O O ^ S j » a * 3 l M 3 i M P Introducción a la Metodología de la Investigación

Introducción
La ciencia e s , en razón de s u naturaleza, cambiante y, lo e s más que cualquier otra ocupación
humana. La ciencia esta cambiando muy rápidamente en la medida en que es uno de los
logros más recientes de la humanidad. No ha tenido una existencia larga e independiente. E n
el albor de la civilización era solo un elemento del mundo del mago, del cocinero o del forjador
y no es hasta el siglo XVII que comenzó a adquirir cierto estado de independencia.
La ciencia puede contemplarse como institución, como método, como una tradición
acumulativa de conocimiento, como factor decisivo en el mantenimiento y desarrollo de la
producción y como uno de los más influyentes factores de la modelación de las creencias ;^
actitudes hacia el universo y el hombre.
El método científico y su influencia en las creencias datan de la época de ios griegos. La
tradición del conocimiento que pasa del padre al hijo, del maestro al aprendiz, es la autentica
raíz de la ciencia y existe desde los más remotos tiempos del hombre, desde mucho antes de
que la ciencia pudiera considerarse como institución o hubiera dado lugar a un método
distinto del sentido común y el saber tradicional.
La institución de la ciencia es un hecho social, un conjunto de personas vinculadas por ciertas
relaciones organizadas, para desempeñar determinadas tareas en la sociedad. El método
científico es, por contraste, una abstracción de los hechos. Existe el peligro de considerarlo
como una especie de forma platónica ideal, como si existiera un camino único para hallar la
verdad sobre la naturaleza o sobre el hombre y la única ocupación de los científicos fuera
encontrar ese camino y mantenerse en él. E s a concepción absoluta resulta desmentida por la
historia de la ciencia, con su continuo desarrollo de una multitud de nuevos métodos. El
método científico no e s algo fijo, sino algo que se encuentra en un proceso de desarrollo y
que no puede ser encaminado sin advertir sus estrechas relaciones con su carácter social y
clasista de la ciencia. .

Como hemos observado, las definiciones son múltiples, por lo que se hace necesario señalar
los elementos más importantes de acuerdo a las definiciones anteriores, las cuales s e pueden
resumir de la siguiente manera ^fe» *4

1. La investigación e s una búsqueda ordenada y sistemática de conocimiento. - '""

5
 isa *i f Introducción a la Metodología de la Investigación

2. E s un proceso en el que aplicamos nuestra mente a la solución de un problema

determinado para su conocimiento objetivo.
3. La investigación tiene como fin el descubrimiento o interpretación de los hechos
analizados.
4. La investigación tiene, también, como fin conocer para predecir situaciones futuras,
para lo cual se requiere:
a. Un conocimiento teórico de las diferentes corrientes filosóficas y métodos. |^
b. Un uso adecuado de los métodos y de las técnicas de investigación.

Con el nombre genérico de Métodos nos referimos a distintas modalidades de la actividad

investigan va, a sabiendas de que el objeto de investigación es el que determina las
actividades que han de diseñarse a la hora de realizar un trabajo de investigación.

Lo que pretendemos en este trabajo e s generar una guía y un ambiente donde se logre un
espacio en el trabajo investigativo personal y grupal de los profesionales en sus distintas
ramas científicas. A®^» fum

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Metodología de la Investigación

I-Principales corrientes en la obtención del conocimiento científico *

Los esfuerzos para sistematizar el conocimiento se remontan a los tiempos prehistóricos,

como atestiguan los dibujos que los pueblos del paleolítico pintaban en las paredes de las
cuevas, los datos numéricos grabados en hueso o piedra o los objetos fabricados por las
civilizaciones del neolítico. Los testimonios escritos más antiguos de investigaciones
protocientíficas proceden de las culturas mesopotámicas, y corresponden a listas de
observaciones astronómicas, sustancias químicas o síntomas de enfermedades —además de
numerosas tablas matemáticas— inscritas en caracteres cuneiformes sobre tablillas de
arcilla''. f*'Wh[*C mi-^QL rí*fc^> háMm »U«ín»;ff'í¿>tltí«J«'m«gpi ^bmrnsmi mp éw3S •

Otras tablillas que datan aproximadamente del 2000 a.C. demuestran que los babilonios
conocían el teorema de *Pitágoras, resolvían ecuaciones cuadráticas y habían desarrollado un
sistema sexagesimal de medidas (basado en el número 60) del que se derivan las unidades
modernas para tiempos y ángulos. E n el valle del Nilo se han descubierto papiros de un
periodo cronológico próximo al de las culturas mesopotámicas que contienen información
sobre el tratamiento de heridas y enfermedades, la distribución de pan y cerveza y, la forma
de hallar el volumen de una parte de una pirámide \

Con el propósito de distinguir la orientación de las corrientes actuales en la obtención del

conocimiento, definiremos primero los tipos, que se reducen básicamente a dos: a)
conocimiento empírico, y b) conocimiento científico. Estos se explican a continuación.

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* Pítágoras (582-500 a. C), fílósofo y matemático griego. La filosofía de Pitágoras se conoce sólo a través de ¡a
obra de sus discípulos.

7
 tmtmñi ¿m « O t m j A J l* introducción a la Metodología de la Investigación

f.1-Conocimiento empírico

Empírico en la Antigüedad clásica, tanto para los griegos como para los romanos, s e refiere a
médicos! arquitectos, artistas y artesanos en general, que consiguen sus habilidades de la
experiencia dirigida hacia lo útil y técnico, en contraposición al conocimiento teórico concebido
como contemplación de la verdad al margen de cualquier utilidad.

El conocimiento empírico s e desprende de la experiencia y a través de los sentidos. E s el

conocimiento que le permite al hombre interactuar con su ambiente; es generacional, sin un
razonamiento elaborado, ni una crítica al procedimiento de obtención ni a las fuentes de
información. El conocimiento encuentra su validez en su relación con la experiencia; significa
que la experiencia es la base de todos los conocimientos no solo en cuanto a su origen sino
también en cuanto a los contenidos del mismo.

Los conceptos empíricos son imprecisos e inciertos, se producen por ideas preconcebidas,
tienden a aceptar explicaciones metafísicas y son dogmáticos. Sin embargo, el conocimiento
empírico sirve de base al conocimiento científico al extraerse con método de la realidad, o
sea, el empirismo justifica la posibilidad de la validez de las teorías a través del experimento ^.

L2-Conocimiento científico

El conocimiento empírico s e convierte en científico al extraerlo de la realidad con métodos y

hen-amientas precisas. S e integra en un sistema de conceptos, teorías y leyes. E l
conocimiento científico rebasa los hechos empíricos. Puede generalizarse. Puede
pronosticarse. El conocimiento científico resiste la confrontación con la realidad, descarta
explicaciones metafísicas y, utiliza fuentes de primera mano. \

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 Oí»^Kj»í»CIMDáJi Introducción a la Metodología de la Investigación

Entonces:
Empírico-Espontáneo
(Hechos)
(Descripciones y juicios)

Conocimiento

Científico
(Sistemas de conceptos,
generalizaciones)

1.3- Objetividad y subjetividad del conocimiento

Todo conocimiento e s objetivo y subjetivo a la vez. Objetivo, porque corresponde a la realidad;

subjetivo, porque está impregnado de elementos pensantes implícitos en el acto cognoscitivo.

El conocimiento vincula procedimientos mentales (subjetivos) con actividades prácticas

(objetivas). Sin embargo, la ciencia busca el predominio de lo objetivo a través de
explicaciones congruentes, predicciones y control de los fenómenos naturales. S i bien el
proceso mental e s subjetivo, el contenido de las teorías no lo e s en modo alguno. L a verdad
se presenta con teorías, la realidad s e aprehende con herramientas teórico-metodológicas. A
medida que s e profundiza en el conocimiento, aparecen nuevos elementos originados por las
contradicciones internas. Todo conocimiento e s aproximado y relativo, de tal modo que nunca
se considera acabado (verdad absoluta), ya que éste e s condicionado por la realidad
histórica^ & Í M

La actividad investigadora s e conduce eficazmente mediante una serie de elementos que

hacen accesible el objeto al conocimiento y de cuya sabia elección y aplicación va a
depender, en gran medida, el éxito del trabajo investigador. E s la actividad de búsqueda que
se caracteriza por ser reflexiva, sistemática y metódica; tiene por finalidad obtener
conocimientos y solucionar problemas científicos, filosóficos o empírico-técnicos y, se
desarrolla mediante un proceso relacionado con la experiencia adquirida en la práctica.
 ^'*^*S2-Í^ÍÍASyiwí*J Introducción a la Metodotogía de la Investigación

'Leonardo da Vinci expresó con mucho acierto su criterio al respecto:

..."Soy completamente consiente de que hay gente presuntuosa que cree tener razón en

desacreditarme por no ser un hombre culto ¡Qué locos [...] No saben que mis materiales

tienen más valor porque derivan de la experiencia antes que de las palabras de otros, y la

experiencia es la maestra de quienes han escrito con acierto"

Süh&b-mm I» tón ^^'^"«'•^'^ ^« ^^W'^' Có'A'ce Atlántico, folio 327v.

1.4-La Teoría

El término teoría deriva del griego ttieoria, que significa observación, investigación. E n las
reflexiones filosóficas se le da otra acepción; se le explica como un saber generalizado.

Una de las definiciones más difundidas e s la de **Karl Raimund Popper, filósofo de la ciencia
británico que plantea: "las teorías científicas son enunciados universales... (consisten en)
apresar aquello que llamamos el mundo, para racionalizario, explicario y dominario...^" .

La teoría es finalmente la meta de la ciencia; todo lo demás se deduce de ella.

Los tres momentos en el proceso del conocimiento son: descripción, explicación y predicción.

De acuerdo con lo anterior, los principales aspectos que s e deberán considerar sobre la teoría
son:

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s¡^» mimtimituamótummtu^sm mfáñUiúmQüem^-immmm*» w' • --yt *

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*Leonardo da Vinci (1452-1519), artista ñorentino y uno de los grandes maestros del renacimiento, famoso como
pintor, escultor, arquitecto, ingeniero y científico. Su profundo amor por el conocimiento y la investigación íiie la
clave tanto de su comportamiento artístico como científico.
** Karl Raimund Popper (1902-1994), filósofo de la ciencia británico, de origen austríaco, famoso por su teoría
del método cientíñco y por su crítica del determínísmo histórico.
 A J í: inMuccIón a ta Metodología de la Investigación

• La teoría e s un saber generalizado.

• S e forma con conceptos, categorías y leyes.
• La teoría e s el reflejo de la realidad objetiva.

• La teoría y la práctica forman un todo y son indisolubles. .3

1.5- C i e n c i a

La ciencia es tan antigua, ha sufrido tantos cambios a lo largo de su historia y ha estado tan
encadenada a cada punto de las actividades sociales que cualquier tentativa de definición (y
han sido muchas) solo puede expresar más o menos inadecuadamente uno de los aspectos
que ha tenido en alguno de los períodos de s u desarrollo. *Einstein expuso su criterio de
este modo: , *.

..."La ciencia como algo existente y complejo es la cosa más objetiva que puede conocer

el hombre. Pero la ciencia en su hacerse, la ciencia como un fin que debe ser perseguido,

es algo tan subjetivo y condicionada psicológicamente como cualquier otro aspecto del

esfuerzo humano, de modo que la pregunta ¿ cuál es el objetivo y el significado de la

ciencia? recibe respuestas diferentes en diferentes épocas y de diferentes grupos de

personas".., •

L a idea de definición no puede aplicarse de forma estricta a una actividad humana que, en si
misma, e s solo un aspecto inseparable del proceso único e irrepetible de la evolución social

La ciencia e s el quehacer humano que consiste en la actitud de observar y experimentar

dentro de un orden particular de conocimientos, los cuales se organizan de manera
sistemática mediante determinados métodos, partiendo de un núcleo de conceptos o
principios básicos, a fin de alcanzar un saber de validez universal. «

*Albert Einstein (1879-1955), físico alemán nacionalizado estadounidense, premiado con un Nobel, famoso por
ser el autor de las teorías general y restringida de la relatividad y por sus hipótesis sobre la naturaleza
corpuscular de la luz. Es el cientíñco más conocido del siglo XX. , <.

11
 Introducción a la Metodología de la Investigación

También s e puede concebir como un conjunto de conocimientos en desarrollo, que s e

obtienen mediante los métodos cognoscitivos y, que s e reflejan en conceptos exactos cuya
verdad se comprueba y demuestra a través de la práctica social

Puesto que la ciencia permite al hombre interpretar la riaturaleza, con todo lo que esto
implica, es necesario adoptar al menos un tipo de clasificación. Una de las más
fundamentales distingue entre: ciencias empíricas y ciencias formales.

15.a-Ciencias empíricas y formales

Las ciencias empíricas concentran su atención en la realidad material, objetiva, tangible. Son
ejemplos de ellas las ciencias naturales y las ciencias sociales

Las ciencias no empíricas o formales, concentran su interés en aspectos simbólicos,

derivados del pensamiento del hombre. Son ejemplos las matemáticas y la filosofía, entre
muchas otras.

La teoría, el método y las técnicas forman la ciencia, sistematizando de esta manera el

conocimiento. .

El sistema de conocimientos teóricos representado únicamente por ideas, es conocido como

ciencia formal o ciencia pura ^. El sistema de conocimientos teóricos relativo a hechos de la
práctica social es conocido como ciencia tactual (fáctica) o ciencia aplicada. Algunas de las
características que diferencian a dichos sistemas se resumen en la tabla 1 ,„ ,

Ciencia formal (pura) Ciencia factual (aplicada)

Objeto de estudio: Ideas
Representación; Símbolos, Signos
Método de análisis: taducción, Deducción, Lógica
Comprobación: Razonamiento
Tipos: Lógica, Matemática
Objeto de estudio: Hechos
Representación: Palabras
Método de análisis: Método Científico
Comprobación: En la Práctica
Tipos: Física, Psicología, Historia

Tabla 1

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 í1»¥j«»i. ' • ' J " Introducción a la Metodología de la Investigación

II-La investigación científica

Investigar viene de la palabra latina sustantiva vestigio ''seguir la huella"; también se puede
interpretar in - vestigia - iré que significa ir en pos de unos vestigios, de unos rastros.,. S u s
sinónimos son indagar, inquirir, buscar dando un rodeo, rastrear, hacer diligencias para
descubrir una cosa, averiguar ^.
Muchos hombres, en el curso de muchos siglos, han creído en la posibilidad de descubrir la
técnica del descubrimiento, y de inventar la técnica de la invención. Pero semejante arte
jamás fue inventado. Lo que es más, podría argüirse que jamás se inventará, a menos que s e
modifique radicalmente la definición de "ciencia"; en efecto, el conocimiento científico por
oposición a la sabiduría revelada, e s esencialmente falible, esto es, susceptible de ser parcial
o aun totalmente refutado. La falibilidad del conocimiento científico es por consiguiente, la
imposibilidad de establecer reglas de oro que nos conduzcan derechamente a verdades
finales^

Vale decir, no hay reglas infalibles que garanticen por anticipado el descubrimiento de nuevos
hechos y la invención de nuevas teorías, asegurando así la fecundidad de la investigación
científica: la certidumbre debe buscarse tan solo en las ciencias formales. ¿Significa esto que
la investigación científica es errática e ilegal y, por consiguiente que los científicos lo esperan
todo de la intuición o de la iluminación? E s verdad que en ciencia no hay caminos reales; que
la investigación s e abre camino en la selva de los hechos y, que los científicos sobresalientes
elaboran su propio estilo de pesquisa. Sin embargo esto no debe hacernos desesperar de la
posibilidad de descubrir pautas, normalmente satisfactorias de plantear problemas y poner a
prueba hipótesis. Los científicos que van en pos de la verdad no s e comportan como soldados
que cumplen obedientemente las reglas de la ordenanza. No hay avenidas hechas en ciencia,
pero hay en cambio una brújula mediante la cual a menudo es posible estimar si se está sobre
una huella promisoria. Esta brújula es el método científico, que no produce automáticamente
el saber pero que nos evita perdernos en el caos aparente de los fenómenos, aunque sólo sea
porque nos indica cómo no plantear los problemas y cómo no sucumbir al embrujo de
nuestros prejuicios predilectos. La investigación científica e s la búsqueda intencionada de
conocimientos o de soluciones a problemas de carácter científico; el método científico indica

13
 ^^mammmimm* Introducctón a fa Metodología de ta investigación

el camino que s e lia de transitar en e s a indagación y las técnicas precisan la manera de

recorrerlo ^.

La investigación nos ayuda a mejorar el estudio porque nos permite establecer contacto con la
realidad a fin de que la conozcamos mejor. Constituye un estímulo para la actividad intelectual
creadora. Ayuda a desarrollar una curiosidad creciente acerca de la solución de problemas,
además, contribuye al progreso de la lectura crítica.

Recordemos previamente algunas cuestiones básicas como introducción a la parte puramente

operativa. L a metodología de la investigación científica e s un cuerpo de conocimiento
consolidado en la actualidad a partir de todos los desarrollos generados a lo largo de todo el
siglo XX. A diferencia de otros cuerpos de conocimiento que s e hallan en permanente
evolución (tecnología, administración, economía, medicina, etc.), la metodología de la
investigación (por ser la herramienta para desarrollar conocimiento) e s más bien estable,
convencional con criterios estandarizados y transversales que permiten que el conocimiento
sea comunicable en diferentes campos disciplinares, contextos y regiones del planeta. E s el
idioma universal de la ciencia que posibilita el avance en todos los campos, el intercambio y
transferencia de tecnología, el consenso y el trabajo multidisciplinario como tal esencial para
el avance del conocimiento ^.
La investigación científica es por su naturaleza un conocimiento de tipo instrumental, e s un
saber hacer con el conocimiento disciplinar para producir ideas-constructos nuevos, modelos
teóricos, procesos de innovación, en definitiva, evidencia teórica y empírica que contribuya a
una mejor comprensión de la realidad y facilite la detección y resolución de problemas
concretos. En este sentido la investigación está siempre vinculada a la realidad, al campo de
conocimiento disciplinar de aplicación, al contexto cultural, social y político en que se
desarrolla y se convierte en la fuente de generación de pensamiento libre y útil, cuya difusión
aproxima a científicos de diferentes campos disciplinares, enriquece la formación universitaria
y orienta a actores sociales relevantes ^ , .

11.1-La Investigación en el p r o c e s o del conocimiento

Para obtener el conocimiento s e parte de una etapa sensorial; e s decir, captar por medio de
los sentidos los fenómenos, procesos y objetos de la naturaleza. Una segunda etapa supone
las conceptualizaciones, el conocimiento racional del mundo exterior. Por último, para calificar
 &M^im mmim m introducción a la hModología de la Investigación

como verdaderos tos juicios teóricos, éstos deben comprobarse en la práctica. E l

enfrentamiento con la realidad s e realiza con base en métodos e instrumentos debidamente
seleccionados. L a investigación e s esencial en el proceso del conocimiento, porque no basta
con percibir. E s necesario comprender y explicar, para poder predecir. ^^.^ » 5 * a » ^

Al investigar se parte del supuesto de que no puede haber conocimiento al margen de la

práctica. Esta constituye el único criterio de verdad en cuanto al conocimiento del mundo
exterior. L a s leyes que rigen la realidad deben concordar con las ideas del hombre, El
conocimiento s e ol^iene de la vinculación que s e establece entre el sujeto cognoscente y el
objeto de conocimiento. E n el producto del proceso de investigación, s e manifiesta la
concepción del mundo que el investigador tiene. Por eso algunas investigaciones son más
científicas que otras. Desde el momento de la elección del problema de estudio, en el análisis
de la información y en la selección de técnicas para la investigación, se verá reflejada la
postura ideológica del sujeto ^. ^,

En ciencias, la investigación debe guardar una autonomía tal que los resultados lleven a la
obtención del conocimiento verdadero, sin deformar la realidad y que ofrezcan bases para
transformarla. La investigación, orienta al investigador en su razonamiento y aproximación a la
realidad, ordena sus acciones y aporta criterios de rigor científico de supervisión de todo el
proceso. E n tanto que, investigar supone la responsabilidad de producir una lectura real de las
cuestiones de investigación y demostrar la contribución efectiva. En consecuencia, la
investigación implica considerar algunas cuestiones clave:

If. 1 .a- Elementos de la Investigación

Desde un punto de vista estructural reconocemos cuatro elementos presentes en toda

investigación:

• sujeto Wí-'<.%o m-^-.'-m

• objeto
• medio

15
 CüNSm JJQ Q ^ U A : » Ai Introducción a la Metodología de la Investigación

S e entiende por sujeto el que desarrolla la actividad, el investigador. Por objeto, lo que s e
indaga, esto es, la materia o el tema, por medio lo que s e requiere para llevar a cabo la
actividad, e s decir, el conjunto de métodos y técnicas adecuados y por fin, lo que s e persigue,
los propósitos de la actividad de búsqueda, que radica en la solución de una problemática
detectada

il.l.d- Clasificación de los tipos de estudios

La literatura especializada reporta variadas forma de clasificación. E n este caso y según el
nivel de conocimiento científico (observación, descripción, explicación) al que espera llegar el
investigador, s e formula el tipo de estudio, e s decir de acuerdo al tipo de información que
espera obtener así como el nivel de análisis que deberá realizar. E n esta clasificación también
se tendrán en cuenta los objetivos y las hipótesis planteadas con anterioridad Estos s e
clasifican e n . . , ^^^^.^ ^.¿^u^u^.,..,4.^,1^ i^htiiOitímUk^t^mii^ím^ *
Estudios exploratorios o fortnulativos: El primer nivel de conocimiento científico sobre un
problema de investigación se logra a través de estudios de tipo exploratorio; tienen por
objetivo, la formulación de un problema para posibilitar una investigación más precisa o el
desarrollo de una hipótesis. Permite al investigador formular hipótesis de primero y segundo
grados. Para definir este nivel, debe responder a algunas preguntas:

• ¿El estudio que propone tiene pocos antecedentes en cuanto a su modelo teórico o a su
aplicaciónpráctica? _ . ^.o.^ ^

• ¿Nunca s e han realizado otros estudios sobre el tema?

• ¿Busca hacer una recopilación de tipo teórico por la ausencia de un modelo específico
referido a s u problema de investigación?

• ¿Considera que su trabajo podría servir de base para la realización de nuevas

investigaciones?^^^^ ^^^^^ f i ^ f i » í M i Í ^ ^ I « ^ « » s ap^M. • r •;~ ^ •

El investigador debe tener claridad acerca del nivel de conocimiento científico desarrollado
previamente por otros trabajos e investigadores, así como la información no escrita que
posean las personas que por su relato puedan ayudar a reunir y sintetizar sus experiencias.
Ha de especificarse las razones por las que el estudio propuesto e s exploratorio o formulativo.