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Introducción
El teatro en Grecia y Roma era un género poético, es decir, se trata de poesía dramatizada. La conquista de las ciudades
griegas del sur de Italia, en los siglos IV y III a.C. permitió a los romanos conocer el teatro como género literario y como
estructura arquitectónica. Según testimonio de Tito Livio, en el 364 a.C. tuvieron lugar en Roma las primeras
representaciones escénicas, dentro de una serie de actos rituales destinados a combatir una epidemia de peste. En Roma, al
igual que en Grecia, la mayor parte de la actividad teatral tenía lugar durante las fiestas religiosas. Sin embargo, mientras
que para los griegos el teatro constituía una experiencia religiosa, ética y política, para los romanos era, sobre todo, motivo
de diversión. Los Romanos dedicaban algunos días fijos del año a celebraciones en honor a distintas divinidades. Durante
esos días, que se conocían como ludi, junto con las ceremonias religiosas, organizaban espectáculos teatrales, además de
espectáculo de circo y de anfiteatro. Los ludi más importantes eran:
➢ Ludi Romani : se celebraban en septiembre, en honor a Júpiter Óptimo Máximo, en el Circo Máximo.
➢ Ludi Apollinares: se celebraban en julio, en honor a Apolo, junto a su templo.
➢ Ludi Megalenses: se celebraban en abril, en honor a la diosa Magna Mater.
Las representaciones empezaron a realizarse en marcos provisionales. Después empezaron a levantarse gradas de madera
que se desmontaba al término de la representación, hasta que en el año 55 a.C. Pompeyo inauguró el primer teatro estable
en Roma. Poco a poco se fueron construyendo teatros por todo el Imperio Romano. Las representaciones tenían lugar a
primeras horas de la tarde. La entrada era gratuita, y aunque los acomodadores intentaban poner orden, el público se
comportaba de manera tumultuosa. Este público, a diferencia del griego, no era ni culto ni refinado, ni socialmente
homogéneo.
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● Versos Fescéninos: Originarios de la ciudad de Fescennia. Se cantaban en las bodas, con dos coros, uno de hombres
y otro de mujeres. Estos, mientras danzaban, se intercambiaban burlas y coplas de contenidos mordaz y obsceno.
● Saturas: Espectáculo de variedades, compuestos de canciones, danzas y breves cuadros escénicos. Son muy
antiguos ( previas a los etruscos).
● Mimos: se representaban en Roma durante las fiestas en honor a la diosa Flora. Teatro sin máscaras a imitación de
la vida.
● Pantomima: Teatro gestual de un solo actor acompañado de un coro y orquesta.
Tragedia
El término habitualmente utilizado para cualquier tipo de representación es fabula. En la tragedia se tratan casi siempre
temas relacionados con la mitología, cuyos protagonistas son dioses y héroes. Su tono es solemne y su lenguaje elevado. Se
distinguen dos subtipos:
● Fabula Cothurnata: tragedia de argumento griego; se caracteriza porque los actores usaban el coturno o bota alta,
propia de los actores trágicos griegos.
● Fabula Praetexta: tragedia de argumento romano. Toma el nombre de la toga praetexta, vestidura blanca con
banda púrpura, que llevaban los actores. La llevaban los altos magistrados en las ceremonias.
Comedia
La comedia trataba temas de la vida cotidiana, protagonizados por el hombre de la calle, lo que da pie al empleo de un
lenguaje desenfadado e incluso grosero. Se distinguen dos subtipos:
● Fábula Palliata: Comedia de ambiente griego e inspirada en obras de autores griegos. Recibe este nombre porque
los actores se cubrían con un manto griego o pallium.
● Fábula Togata: Comedia de ambiente y tema romano. Los actores vestían la toga, prenda que vestían los
ciudadanos comunes en Roma.
Personajes
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Los personajes que dan vida a esas acciones dramáticas son tipos, es decir, responden a unos rasgos determinados,
estereotipados, que los hacen reconocibles e identificables para el público.
➔ El joven enamorado ( adulescens), triste y descorazonado. Incapaz de resolver los problemas por sí mismo. → La
joven doncella tontorrona o, al contrario, espabilada.
➔ El viejo (senex) un padre severo y burlado; puede ser también un rival ridículo y grotesco de sus hijos.
➔ El soldado fanfarrón (miles gloriosus) que se jacta de empresas que no ha llevado a cabo.
➔ La cortesana ( meretrix): libre o esclava, desenfadada y alegre.
➔ El dueño del burdel ( leno), comerciante de esclavas que viven de la prostitución; una figura nueva para los
romanos, totalmente detestable.
➔ El esclavo (servus) , la figura más ingeniosa y verdadero motor de la historia. Es un esclavo listo, que sabe más que
el amo, que no para quieto y que termina atando todos los cabos sueltos de la historia.
➔ Parásito ( parasitus), es el muerto de hambre que no escatima en alabanzas hiperbólicas y servicios para su
beneficio.
La tragedia
La tragedia escrita en Roma, se inspiró en los tres grandes autores griegos: Sófocles, Esquilo y Eurípides. Las primeras obras
se conocían como coturnatas, nombre que procede de los coturnos, botas utilizadas por los actores trágicos griegos. A partir
de estas se escribieron obras de ambientación romanas, llamadas pretextas, que recibían su nombre de la toga con borde
púrpura usada por los magistrados en las ceremonias. Frente a la coturnata que presenta argumentos mitológicos griegos,
las pretextas se basan en episodios de la historia de Roma. Los primeros escritores de tragedias romanas fueron Livio
Andronico y Nevio, de la segunda mitad del siglo III a.C. Ya en época imperial, el teatro trágico latino vivió un momento
álgido gracias a la filosofía estoica. El autor más destacado es Séneca.
Autores
Autores Primitivos
Livio Andrónico: Esclavo griego de Tarento. Tradujo al latín La Odisea. Todas sus tragedias son de origen griego (fabulas
cothurnatas) y relacionadas con la guerra de Troya: Achilles, Ayax, Equus Troyanus.
Gneo Nevio: Primer autor latino que continúa con tragedias del ciclo troyano: Andromacha. Hector Proficiens. Pero Nevio
es conocido sobre todo por ser el primero en componer fabulae praetextae, tragedias con personajes romanos: Romulus. Se
puede considerar el creador de la fabulae togatae ( comedia de asunto romano)
Quinto Ennio: compone obras a imitación de Eurípides : Aiax, Achilles, Hécuba. En la comedia escribió siempre palliatae,
sin introducir nunca temas romanos.
Pacuvio: escribió doce tragedias de tema griego y una de tema romano. Su obra más destacada es Paulus.
Accio: Cultivó tanto la tragedia de tema griego ( Atreus) como de tema romano ( Brutus)
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Aulularia: un hombre rico y avaro, Euclión, oculta en una olla un tesoro que ha encontrado por azar, pero por codicia vive
en la más absoluta pobreza. Euclión tiene una hija, Fedria, que se quiere casar con el rico y anciano Megador. Pero el joven
Licónides está enamorado de ella. El esclavo Licónides encuentra la olla y se la entrega a su amo, gracias a lo cual el joven
puede casarse con la hija de Euclión.
Los cautivos (Captivi): Hegión tiene dos hijos. Uno se lo roban los piratas y el otro cae prisionero de los etolios. Hegión
compra a dos jóvenes prisioneros etolios, Filócrates y Tíndaro , amo y esclavo, con la intención de intercambiarlo por su
hijo y así recuperarlo. Para ejecutar su plan envía a Tíndaro a Etolia para preparar el intercambio. Los dos jóvenes habían
intercambiado previamente sus identidades, por lo que es Filócrates el que marcha. Cuando Hegión se entera, castiga a
Tíndaro. Pero Filócrates regresa para rescatar a su esclavo. Finalmente se descubre que Tíndaro, el fiel y sacrificado esclavo,
es en realidad el otro hijo de Hegión, al que robaron de pequeño los piratas. Gorgojo es un parásito que ayuda a su patrón, el
joven Fédromo, a hacer realidad su sueño de amor: conseguir liberar a Planesia, una muchacha que Capadocio, un
alcahuete, había prometido a un soldado, que luego descubre que es su hermano. La joven se casa finalmente con Fédromo.
Los dos Menecmos: dos hermanos gemelos, Menecmo y Sosicles, han vivido en hogares separados. De mayores coinciden
en la misma ciudad, se reconocen mutuamente y regresan juntos a su tierra natal.
Miles Gloriosus ( el soldado fanfarrón): Pirgopolínices, soldado fanfarrón, libertino y vanidoso, compra a Filocmasia,
muchacha que estaba enamorada de un joven ateniense. Adquiere, además, a un esclavo de este joven Palestrión. El esclavo,
gracias a su ingenio, consigue que su antiguo amo acuda a vivir junto a la casa del soldado y se encuentre con la joven
atravesando una oquedad de la pared. Finalmente, mediante una ardid, el soldado queda en ridículo y los jóvenes amantes
se marchan juntos.
Estilo
Plauto cambia sustancialmente los modelos griegos en que se inspiraba. Con la intención de divertir al público el autor
interpreta libremente los originales, practicando la técnica de la contaminatio. El resultado es una trama más compleja, si
bien a veces confusa, incongruente e ilógica. Por otra parte, las bromas o las referencias que introduce para contentar al
público romano también lo apartan de sus modelos griegos. Plauto también acentúa los rasgos caricaturescos de sus
personajes tipos. La lengua es absolutamente original, fruto de una mezcla de expresiones griegas y helenizantes y palabras
de otros idiomas, como el púnico. Una mezcla rica y extravagante, que busca la comicidad con recursos como juegos de
palabras, aliteraciones, trabalenguas, metáforas y símiles, comparaciones mitológicas extrañas, dobles sentidos,
neologismos superlativos ridículos, alusiones a las instituciones y al lenguaje militar de Roma…etc.
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Formión: durante la ausencia de sus respectivos padres, dos jóvenes, Fedria y Antifón, se enamoran de dos muchachas.
Para resolver sus problemas amorosos, interviene el astuto parásito Formión, que, con grandes dificultades, consigue llevar
a un buen puerto la relación.
Estilo
Los rasgos más relevantes de sus comedias son:
➔ Es más sensible, refinado y reflexivo, pero menos divertido y vivaz.
➔ Su lenguaje, más cuidado y elegante que el de Plauto, no tiene su originalidad.
➔ Utiliza la lengua coloquial propia de las clases cultivadas.
➔ Recurre también a la contaminatio y construye sus comedias con mayor habilidad
➔ Los personajes presentan unos rasgos más personales, una mayor penetración psicológica y un comportamiento
ejemplar y a menudo anticonvencionales.
➔ Sus comedias tienen en el fondo una intención moralizante.
Estilo
En sus argumentos, además de los elementos sobrenaturales, se introducen asesinatos, venganzas, horro, pasiones
enfermizas, que alcanzan tonos de melodrama. En Séneca, el coro se desenvuelve a la manera griega, pero hay que tener en
cuenta, que sus tragedias son un puro ejercicio literario, totalmente desvinculado de la escena. No contienen el peculiar
espíritu ni trasfondo religioso del drama griego. Las tragedias están escritas en un estilo retórico, son de una gran solidez
formal. En el tratamiento de los personajes muestra una extraordinaria capacidad analítica e introspectiva, puesta al
servicio del fatalismo estoico