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económicos?
Michael Woodford
E
l ensayo de John Kay que invita a la reflexión1 que sea verdad que los economistas que son más
argumenta que los economistas se han con- propensos al uso del análisis matemático formal
fundido debido a la confianza excesiva en sean generalmente más dogmáticos en sus con-
los modelos formales derivados de supuestos que clusiones que los que dependen de modelos más
guardan muy poca similitud con el mundo en el cual informales de argumentación. A menudo, el razo-
vivimos. Y ciertamente es verdad que, al menos a namiento a partir de los modelos formales hace
veces, se han tomado decisiones desastrosas con que sea más fácil ver la solidez de los supuestos
base en modelos que demostraron ser incorrectos. requeridos para que el argumento sea válido, y lo
Algunos de los modelos estadísticos empleados diferente que podrían ser las conclusiones depen-
por las instituciones financieras para valorar los diendo de cambios modestos en supuestos espe-
derivados financieros basados en hipotecas justo cíficos. Y si cualquier profesional de la modelación
antes de la reciente crisis financiera son un buen económica está dispuesto a evaluar honestamente
ejemplo de ello. la fragilidad de sus conclusiones, el uso de un mo-
Pero no creo que la ruta para un razonamiento delo para justificar estas conclusiones hace que
económico más sensato implique abandonar la in- sea más fácil para los otros ver en qué supuestos
clinación de los economistas a razonar mediante se ha basado y así desafiarlos. Por lo tanto, recu-
el uso de modelos. Los modelos permiten que la rrir a la argumentación basada en modelos facili-
congruencia interna de un argumento propuesto ta el proyecto general de cuestionamiento crítico
se verifique con mayor precisión; permiten una di- que representa, en mi opinión, nuestra mejor espe-
ferenciación más detallada entre hipótesis alterna- ranza de una aproximación paulatina a la verdad.
tivas, y el desarrollo de cadenas de razonamiento Ciertamente, Kay no niega la utilidad de los mo-
más largas y sutiles sin que el autor o el lector se delos como tales. Admite que hay usos adecua-
enreden con desespero en ellas. Tampoco creo dos de modelos y de razonamientos matemáticos;
y sin embargo argumenta que los economistas a
1
John Kay (2012), “El mapa no es el territorio: un en- menudo emplean modelos del tipo equivocado, si-
sayo sobre el estado de la economía”, Boletín del mulaciones en computadora de mundos artificiales
cemla, vol. lviii, núm. 4, octubre-diciembre, pp. 259- que se confunden con descripciones literales de
266.
Cátedra John Bates Clark de Economía Política, Departamento de Economía, Universidad de Columbia. Traduce y
publica el cemla con su autorización el artículo “What’s Wrong with Economic Models?”, publicado en Institute for
New Economic Thinking, julio de 2012.