Efesios

HECHOS IMPORTANTES:

■ AUTOR: El apóstol Pablo y Timoteo.

■ FECHA: 60-61 d.C. (Pablo encarcelado en Roma).
■ OCASIÓN:
• Dar a los nuevos creyentes convertidos con antecedentes en el judaísmo, las religiones
locales, la magia y la astrología una base positiva en el evangelio de Cristo.
• Ayudar y amonestar a los creyentes a cultivar un estilo de vida distintivamente cristiano.
■ TEMAS CLAVE:
1. Cristo es supremo sobre toda la creación, especialmente los poderes de las tinieblas.
2. Los creyentes participan con Cristo en su muerte, resurrección y plenitud.
3. La iglesia es el único cuerpo de Cristo y está compuesta por judíos y gentiles.
La ciudad de Éfeso fue la ciudad líder de la región más rica del imperio romano. Con una
población de unas 250.000 personas, solo Roma y Alejandría eran más grandes. Éfeso fue la
capital provincial romana de Asia Menor y fue un próspero centro comercial. Como puerto
principal de Asia Menor, atracaban allí buques mercantes y cargueros de todo el Mediterráneo
para descargar pasajeros y mercancías, así como para transportar productos desde Asia Menor
a Roma y por todo el imperio. El escritor del siglo I, Estrabón, llamó a Éfeso “el mayor centro
comercial de Asia a este lado del río Tauro” 1.

La ciudad era cosmopolita y multiétnica. Además de los pueblos indígenas de Anatolia de Jonia,
Lidia, Frigia, Caria y Misia, Éfeso fue el hogar de colonos egipcios, griegos y romanos. También
había una fuerte comunidad judía en la ciudad desde la época seléucida (siglo III a.C.). Parece
que los judíos de la ciudad tenían una relación bastante cordial con los funcionarios cívicos y la
población local, ya que no hay evidencia del tipo de conflicto étnico que sacudió Alejandría y
Roma. Según Josefo, se les había concedido la libertad de practicar su religión de acuerdo con
sus propias tradiciones.

Pablo inició la iglesia en Éfeso después de su estadía de dieciocho meses en Corinto y luego de
una visita a Jerusalén. Fue ayudado significativamente por la ayuda de una pareja judeo-
cristiana de Roma, Priscila y Aquila.

Lucas nos brinda algunos de los aspectos más destacados del ministerio de Pablo allí en Hechos
19. Siguiendo el patrón típico de su alcance misionero, Pablo comenzó a proclamar el evangelio
en la sinagoga hasta que la oposición a su predicación se hizo demasiado fuerte. Luego se mudó
a una sala de conferencias en la ciudad donde enseñaba regularmente. El texto occidental del
libro de los Hechos conserva la tradición que él enseñaba allí todos los días entre las 11:00 a. M.
y 4:00 p.m.

Lo más significativo es que Lucas afirma que no solo la gente de Éfeso y sus alrededores
escuchó el evangelio durante estos dos años, sino que "todos los judíos y griegos que vivían en
la provincia de Asia oyeron la palabra del Señor" (Hechos 19:10). . Fue durante este tiempo que
comenzaron las iglesias en varias otras ciudades del oeste de Asia Menor, incluidas Colosas,
Laodicea, Pérgamo, Esmirna, Sardis, Magnesia, Tralles y otros lugares.

La iglesia original de Éfeso por lo tanto consistía en muchos judíos convertidos y gentiles
temerosos de Dios y simpatizantes de la fe judía, así como muchos gentiles que provenían
directamente de los cultos paganos de la ciudad, particularmente el culto de Artemisa. Si el
gremio de plateros había experimentado una disminución tan pronunciada de los ingresos por
sus imágenes de Artemisa, probablemente hubo un grupo considerable de gentiles que
abrazaron al único Dios verdadero y al Señor Jesucristo.
Viniendo a Cristo con un trasfondo de animismo, adoración a la diosa, prácticas mágicas y una
variedad de otras religiones, estas personas necesitan una base más extensa en el evangelio y
sus implicaciones para la vida. Paul escribe la carta para apoyar al liderazgo de Efeso a abordar
una variedad de preocupaciones. Tres cuestiones en particular surgen como las más
destacadas:

1. Cuando estas personas se volvieron a Cristo y se unieron a la comunidad, su temor a los

espíritus malignos y los poderes demoníacos no desapareció. Habrían estado muy tentados a
aferrarse a algunos de sus ídolos domésticos y sus textos mágicos a pesar del precedente
establecido por los creyentes originales de Éfeso en el episodio histórico de la quema de libros.
Estos queridos creyentes necesitan que se les tranquilice en cuanto a la preeminencia de Cristo
en relación con otras fuerzas espirituales y su propio acceso al poder de Dios para resistir los
poderes hostiles.
2. Debido a su estilo de vida precristiano inmoral, necesitan ayuda y amonestación para
cultivar un estilo de vida compatible con su salvación en Cristo: un estilo de vida libre de
embriaguez, inmoralidad sexual, mentiras, robos, amargura y muchos otros vicios.
3. Con una gran afluencia de gentiles a las iglesias en las casas de Éfeso, se creó una situación
para un aumento de las tensiones entre gentiles y judíos. No solo existía ya una tensión natural
entre judíos y gentiles, sino que los conversos gentiles a menudo no apreciaban la herencia
judía de su nueva fe.

ASIA OCCIDENTAL MENOR

Un entorno religiosamente pluralista. Aunque es más conocido como el hogar sagrado del culto
de Artemisa, en Éfeso se adoraba a otros cincuenta dioses y diosas. Entre los adorados en Éfeso
se encontraban Zeus, Atenea, Afrodita, Asclepio, Apolo, Dioniso, Deméter, Hécate, Tyche,
Theos Hypsistos, Meter Oreia y Hefesto.3 Las dos deidades egipcias Isis y Sarapis también eran
populares en la ciudad.4 Allí era un espíritu de tolerancia religiosa entre la gente. De hecho, la
gente típicamente adoraba a más de una deidad.

La penetrante influencia del culto a Artemisa. Artemisa de Éfeso era sin duda la deidad más
importante para las personas que vivían en la ciudad. Su relación con la ciudad se forjó en
términos de una relación de pacto dirigida divinamente. Un mes del año lleva su nombre, los
juegos de estilo olímpico se llevaban a cabo en su honor (la Artemisia), y el culto era la principal
institución de ahorro y préstamo de toda la región. El templo de Artemisa fue alabado por los
escritores antiguos como una de las siete maravillas del mundo antiguo.

Poderes mágicos y espirituales. Éfeso también tenía una reputación en la antigüedad por la
magia, el chamanismo y las artes ocultas. La práctica de la magia se basaba en una cosmovisión
animista en la que los espíritus buenos y malos estaban involucrados en prácticamente todas
las áreas de la vida. La magia representaba un medio de aprovechar el poder espiritual a través
de rituales, encantamientos e invocaciones.6 Lucas nos informa que muchos creyentes
reunieron sus libros mágicos y los quemaron después de que el miedo cayó sobre ellos después
del exorcismo fallido de Esceva de un hombre demonizado (Hechos 19:17). –20). Su relato
demuestra la dificultad que tenían los nuevos cristianos para apartarse completamente de sus
prácticas anteriores en el proceso de discipulado. Habría sido tentador para ellos continuar
usando encantamientos mágicos e invocando a otras deidades y espíritus ayudantes para
problemas de la vida diaria.

Un retrato de la situación

Pablo se dedicó a su ministerio en Éfeso a mediados de los años 50 (quizás 52-55 d.C.). Durante
este tiempo se estableció la iglesia y se plantaron muchas otras iglesias en un radio de Éfeso.
Después de su abrupta salida de la ciudad precipitada por los plateros y seguidores del culto de
Artemisa, Pablo viajó a Macedonia y Grecia. De allí fue a Jerusalén, donde fue arrestado (véase
Hechos 20-21). A partir de ese momento, Pablo fue encarcelado por los romanos: en Cesarea y
luego, después de su angustioso viaje por mar, en Roma (60-62 d. C.). Es desde su
encarcelamiento en la ciudad capital que Pablo escribe esta carta, probablemente poco
después de escribir a los creyentes colosenses.

Arnold, C. E. (2002). Comentario de los antecedentes bíblicos ilustrados de Zondervan:

Romanos a Filemón. (Vol. 3, págs. 302-304). Grand Rapids, MI: Zondervan.
Arnold, C. E. (2002). Comentario de los antecedentes bíblicos ilustrados de Zondervan:
Romanos a Filemón. (Vol. 3, págs. 304-305). Grand Rapids, MI: Zondervan.