Educación Primaria

4.o grado

SEMANA 28

¿Cómo fabrican las

plantas su alimento?
DÍA 1

¿Qué comiste hoy? Seguramente

pan de trigo, papas, arroz, maíz;
estos alimentos provienen de
plantas. Si comiste pollo, sabes
que este se alimenta de semillas,
que también provienen de
vegetales. Si comiste carne de
vacuno, sabes que este ganado
se alimenta de pastos o heno
que, nuevamente, también son
vegetales. Y si comiste pescado,
la situación es similar, pues en
el mar, el lago o el río, este se
alimenta de peces más pequeños
que, a su vez, se alimentan de
vegetales acuáticos.

Como puedes ver, el origen de la cadena de la alimentación está en los vegetales. Las
plantas y las algas verdes son los únicos seres capaces de producir sus propios alimentos.

¿Cómo producen las plantas su alimento?

Como recordarás, las plantas fabrican su alimento mediante la fotosíntesis. Para ello,
utilizan dos materiales que existen en la naturaleza: el dióxido de carbono y el agua.

Se llama fotosíntesis porque se realiza con la intervención de la luz que llega desde
el Sol. Así pues, foto significa luz, al que se agrega el concepto de síntesis porque se
trata de una fabricación.

El dióxido de carbono que utilizan las plantas para la fotosíntesis

es un gas que está en el aire.
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¿Cómo se produce la fotosíntesis?

¿Recuerdas este gráfico? En él se observan los

materiales que entran a la planta y que son la
“materia prima” con los cuales elabora su producto:
la glucosa, que es un azúcar. El material sobrante
es el oxígeno que pasa al aire.

Materia prima para la fotosíntesis

• El agua (líquido) proveniente del suelo y las

sales minerales son absorbidas por la planta a
través de sus raíces.

• El dióxido de carbono (gas) proveniente del aire

es captado por la planta a través de las hojas.
Fuente: BlueRingMedia / Shutterstock

La energía luminosa es la encargada de ayudar

a transformar la materia prima en el verdadero
alimento de la planta, el cual se llama glucosa En la fabricación, hay un
(sólido). material que sobra y se
desecha: el oxígeno (gas), que
Fases de la fotosíntesis pasa al aire y es útil para la
respiración de los seres vivos.
La formación de la nueva sustancia necesita dos
fases. Una se realiza de día (fase luminosa) y la
otra de noche (fase oscura).

-- Fase luminosa. En esta fase, se

produce la descomposición del
OXÍGENO agua y del dióxido de carbono en
sus elementos: oxígeno, hidrógeno
CARBONO GLUCOSA y carbono.

HIDRÓGENO -- Fase oscura. En esta fase, se produce

una nueva unión de los elementos
para formar la glucosa, que es el
producto final de la fotosíntesis.

Recordemos el proceso:

LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS MEDIANTE LA FOTOSÍNTESIS

MATERIA PRIMA ENERGÍA ALIMENTO ÚTIL MATERIAL

DESECHABLE

Agua (líquido) Dióxido de Glucosa (sólido)

Cambio Oxígeno (gas)
carbono (gas) (se almacena
(proviene + causado por
transformada)
+ (es expulsado
del suelo) (proviene del aire) la luz solar al aire)

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E
IMPORTANT

La glucosa será transformada después para ser almacenada

por la planta como alimento de reserva.

¿Cómo almacena la planta sus alimentos?

Observa el siguiente gráfico con atención:

GLUCOSA

SA
GLUCOSA GLUCO

GLUCOSA ALMIDÓN CELULOSA

La planta almacena sus reservas alimenticias en forma de una nueva sustancia

denominada almidón, que se produce por la agrupación de glucosa.

La planta también elabora el material del que está formada, una fibra conocida como
celulosa. Esta sustancia se produce en otro proceso de síntesis a partir del almidón.

Pero las plantas no solo fabrican los materiales que hemos mencionado, sino también
grasas, proteínas, enzimas, etc., con otros materiales que toman del suelo. Estos
productos pueden ser muy complejos en su composición. Por ejemplo, los granos de
la quinua están formados de almidón y, además, poseen proteínas, grasas, azúcares,
vitaminas, fibra y minerales, como el calcio y el hierro, etc.

El almacenamiento puede ser en

raíces, como la yuca; en tallos,
¿Sabías que? como la papa o la caña de azúcar;
en las hojas
ate ri a le s fabricados en frutos, como la manzana o el
Lo s m nte unos
ia d o s, d e spués, media tomate; en semillas, como el maní
son en v ema,
fin o s d e n o minados flo o el trigo; en flores, como la coliflor;
tubos muy acenan.
lo s lu g a re s donde se alm o en las mismas hojas, como la
hasta
lechuga o la espinaca.

¿La fotosíntesis y la respiración en la planta son procesos diferentes?

Muchas personas piensan que la fotosíntesis y la respiración que realizan las plantas
son el mismo proceso. Pero no es así, pues la respiración de la planta es un proceso
distinto a la fotosíntesis.

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Así pues, aparte de realizar la fotosíntesis, la planta también respira; y lo hace con
la finalidad de utilizar la energía de los materiales almacenados. Con la energía,
será capaz de realizar sus funciones. En el siguiente cuadro, podrás advertir las
principales diferencias de esas dos funciones de la planta:

Diferencias Fotosíntesis Respiración

A la luz del día, en su fase

Ocurre día y noche,
Cuándo ocurre luminosa, y en la noche,
las 24 horas del día.
en su fase oscura.

Materia prima Dióxido de carbono y agua Alimento y oxígeno

Desechos Elimina oxígeno. Elimina dióxido de carbono y agua.

Productos útiles Azúcar simple (glucosa) Energía

Finalmente, podemos darnos cuenta de que la fotosíntesis es la clave de la vida, porque

es el proceso mediante el cual las plantas fabrican los alimentos que nos benefician a
todos. Ellas son el comienzo de la cadena alimenticia, en la cual se representa cómo los
demás seres vivos adquirimos de los alimentos la energía que las plantas almacenaron.
Observa con atención la figura:

¿Quién come a quién?

Fuente: VectorMine / Shutterstock

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Los seres humanos no somos ajenos a la cadena. Todos, al final, consumimos lo que las
plantas fabricaron y, además, respiramos el oxígeno que desecharon. Por eso, hay que
cuidar las plantas, nuestra vida depende de ellas.

Nota sobre el autor: Joseph Oxenhorn fue biólogo graduado en la Universidad de Columbia,
EE. UU. Fue profesor en el sistema educativo de Nueva York durante 30 años. Publicó más de
20 libros de ciencias sobre física, biología, ciencias de la Tierra, química, energía, pedagogía
para la enseñanza de las ciencias, entre otros.

Nota sobre la autora: Ana Zita Fernández, científica, doctora en bioquímica, ha realizado
investigaciones científicas durante diez años en el Instituto Venezolano de Investigaciones
Científicas (IVIC) sobre enfermedades cardiovasculares (corazón) y problemas de digestión
de gluten en bebés (enfermedad celíaca). Ha investigado tres años sobre genética en
Australia. Tiene múltiples publicaciones sobre temas de ciencia, agricultura y salud.

El contenido del presente documento tiene fines exclusivamente pedagógicos y forma parte de la estrategia de educación a distancia gratuita que
imparte el Ministerio de Educación.