Historia y principios de la Psicología Comunitaria

Surgimiento Surgimiento
y desarrollo y desarrollo
de la Psicología de la Psicología
Comunitaria Comunitaria
Gonzalo Musitu Ochoa Gonzalo Musitu Ochoa
P03/80050/01501 P03/80050/01501
 FUOC • P03/80050/01501 Surgimiento y desarrollo de la Psicología Comunitaria  FUOC • P03/80050/01501 Surgimiento y desarrollo de la Psicología Comunitaria
Índice Índice
Introducción .............................................................................................. 5 Introducción .............................................................................................. 5
Objetivos ..................................................................................................... 7 Objetivos ..................................................................................................... 7
1. Principios de la Psicología Comunitaria ...................................... 9 1. Principios de la Psicología Comunitaria ...................................... 9
2. La Psicología Comunitaria en el contexto anglosajón .............. 11 2. La Psicología Comunitaria en el contexto anglosajón .............. 11
2.1. El nacimiento oficial de la Psicología Comunitaria: 2.1. El nacimiento oficial de la Psicología Comunitaria:
la Conferencia de Swampscott ......................................................... 11 la Conferencia de Swampscott ......................................................... 11
2.2. El desarrollo de la Psicología Comunitaria 2.2. El desarrollo de la Psicología Comunitaria
en Estados Unidos ............................................................................ 12 en Estados Unidos ............................................................................ 12
2.3. El caso de Canadá y Reino Unido .................................................... 16 2.3. El caso de Canadá y Reino Unido .................................................... 16
3. La Psicología Comunitaria en el contexto latinoamericano ... 17 3. La Psicología Comunitaria en el contexto latinoamericano ... 17
4. La Psicología Comunitaria en el contexto español .................... 21 4. La Psicología Comunitaria en el contexto español .................... 21
4.1. Orígenes de la Psicología Comunitaria en España ........................... 21 4.1. Orígenes de la Psicología Comunitaria en España ........................... 21
4.2. La situación actual de la Psicología Comunitaria en España ........... 22 4.2. La situación actual de la Psicología Comunitaria en España ........... 22
4.2.1. Presencia de la disciplina en el ámbito académico ................ 22 4.2.1. Presencia de la disciplina en el ámbito académico ................ 22
4.2.2. Principales líneas de investigación y algunas 4.2.2. Principales líneas de investigación y algunas
publicaciones representativas ................................................ 23 publicaciones representativas ................................................ 23
4.3. Perspectivas de futuro ....................................................................... 24 4.3. Perspectivas de futuro ....................................................................... 24
Resumen ...................................................................................................... 27 Resumen ...................................................................................................... 27
Actividades ................................................................................................. 29 Actividades ................................................................................................. 29
Ejercicios de autoevaluación ................................................................. 29 Ejercicios de autoevaluación ................................................................. 29
Solucionario ............................................................................................... 30 Solucionario ............................................................................................... 30
Glosario ....................................................................................................... 30 Glosario ....................................................................................................... 30
Bibliografía ................................................................................................ 30 Bibliografía ................................................................................................ 30
Anexo ........................................................................................................... 33 Anexo ........................................................................................................... 33

 FUOC • P03/80050/01501 5 Surgimiento y desarrollo de la Psicología Comunitaria  FUOC • P03/80050/01501 5 Surgimiento y desarrollo de la Psicología Comunitaria
Introducción Introducción
La delimitación del objeto de estudio de una disciplina es una tarea comple- La delimitación del objeto de estudio de una disciplina es una tarea comple-
ja, y en el caso particular de la Psicología Comunitaria esta labor resulta espe- ja, y en el caso particular de la Psicología Comunitaria esta labor resulta espe-
cialmente difícil. Por este motivo, es frecuente que su definición se acompañe cialmente difícil. Por este motivo, es frecuente que su definición se acompañe
de alguna alusión a sus orígenes y, sobre todo, que ésta sea sustituida por su de alguna alusión a sus orígenes y, sobre todo, que ésta sea sustituida por su
descripción. De esta forma, resulta habitual la enumeración de sus principales descripción. De esta forma, resulta habitual la enumeración de sus principales
características: su acercamiento ecológico en el análisis de la realidad, los pro- características: su acercamiento ecológico en el análisis de la realidad, los pro-
cesos sociales y los individuos; el hecho de ser una disciplina más centrada en cesos sociales y los individuos; el hecho de ser una disciplina más centrada en
desarrollar recursos o potencialidades que en subsanar déficits; su orientación desarrollar recursos o potencialidades que en subsanar déficits; su orientación
eminentemente aplicada; y su clara vocación preventiva. eminentemente aplicada; y su clara vocación preventiva.
También se alude a sus ámbitos de aplicación para intentar ofrecer una ima- También se alude a sus ámbitos de aplicación para intentar ofrecer una ima-
gen más precisa de “qué es la Psicología Comunitaria”. gen más precisa de “qué es la Psicología Comunitaria”.
Ahora bien, ¿por qué resulta tan difícil su definición? Sin duda, intentar dar Ahora bien, ¿por qué resulta tan difícil su definición? Sin duda, intentar dar
respuesta a esta pregunta obliga a considerar varias causas. Probablemente, las respuesta a esta pregunta obliga a considerar varias causas. Probablemente, las
más significativas sean su juventud, la amplitud de campos de aplicación que más significativas sean su juventud, la amplitud de campos de aplicación que
incluye y la carencia de modelos teóricos propios. A estas razones podríamos incluye y la carencia de modelos teóricos propios. A estas razones podríamos
añadir una cuarta, el hecho de que esta disciplina se encuentra fuertemente añadir una cuarta, el hecho de que esta disciplina se encuentra fuertemente
enraizada en la realidad sociopolítica del país en el que se desarrolla, lo que enraizada en la realidad sociopolítica del país en el que se desarrolla, lo que
explica, en parte, su diversidad de enfoques y supuestos. explica, en parte, su diversidad de enfoques y supuestos.
La psicología comunitaria se ocupa, entre otras circunstancias, de “familias desfavorecidas, La psicología comunitaria se ocupa, entre otras circunstancias, de “familias desfavorecidas,
Lectura recomendada Lectura recomendada
ancianos aislados socialmente, cuidadores de enfermos crónicos, los problemas de integra- ancianos aislados socialmente, cuidadores de enfermos crónicos, los problemas de integra-
ción del enfermo mental en la comunidad, la marginación social de personas discapacita- E. Gracia (1997). La ción del enfermo mental en la comunidad, la marginación social de personas discapacita- E. Gracia (1997). La
das, toxicómanos” i, sobretot, de “formas distintas de entender esos problemas y formas de psicología comunitaria en los das, toxicómanos” i, sobretot, de “formas distintas de entender esos problemas y formas de psicología comunitaria en los
intervención distintas”. pasillos: reflexiones sobre la intervención distintas”. pasillos: reflexiones sobre la
pregunta de un alumno. pregunta de un alumno.
E. Gracia (1997). “La psicología comunitaria en los pasillos: reflexiones sobre la pregunta En D. Páez y S. Ayestarán E. Gracia (1997). “La psicología comunitaria en los pasillos: reflexiones sobre la pregunta En D. Páez y S. Ayestarán
(Eds.), Los desarrollos de la (Eds.), Los desarrollos de la
de un alumno”. En D. Páez y S. Ayestarán (Eds.). Los desarrollos de la Psicología Social en de un alumno”. En D. Páez y S. Ayestarán (Eds.). Los desarrollos de la Psicología Social en
Psicología Social en España. Psicología Social en España.
España. Madrid: Fundación Infancia y Aprendizaje. Madrid: Fundación Infancia España. Madrid: Fundación Infancia y Aprendizaje. Madrid: Fundación Infancia
y Aprendizaje. y Aprendizaje.
La psicología comunitaria surge a partir de las demandas y déficits espe- La psicología comunitaria surge a partir de las demandas y déficits espe-
cíficos de una realidad social, política y cultural concreta que impregna cíficos de una realidad social, política y cultural concreta que impregna
todos sus espacios teóricos, metodológicos, de intervención y, obvia- todos sus espacios teóricos, metodológicos, de intervención y, obvia-
mente, ideológicos. mente, ideológicos.
Esto implica que lo que las y los psicólogos comunitarios entienden por Psico- Esto implica que lo que las y los psicólogos comunitarios entienden por Psico-
logía Comunitaria, sus referentes teóricos y, especialmente, el tipo de interven- logía Comunitaria, sus referentes teóricos y, especialmente, el tipo de interven-
ciones que llevan a cabo no sean coincidentes e, incluso, que discrepen ciones que llevan a cabo no sean coincidentes e, incluso, que discrepen
radicalmente en contextos tales como el anglosajón o el latinoamericano. Es radicalmente en contextos tales como el anglosajón o el latinoamericano. Es
más, dentro de este último podemos también constatar la existencia de diferen- más, dentro de este último podemos también constatar la existencia de diferen-
cias entre Brasil y Argentina, por poner sólo un ejemplo. cias entre Brasil y Argentina, por poner sólo un ejemplo.
La capacidad que tiene la Psicología Comunitaria para adaptarse a cada reali- La capacidad que tiene la Psicología Comunitaria para adaptarse a cada reali-
dad concreta, o quizás la capacidad de la realidad de cada país para desarrollar dad concreta, o quizás la capacidad de la realidad de cada país para desarrollar
un determinado tipo de Psicología Comunitaria, es probablemente una de las un determinado tipo de Psicología Comunitaria, es probablemente una de las
mayores riquezas de esta disciplina. Por tanto, aunque es importante que la mayores riquezas de esta disciplina. Por tanto, aunque es importante que la
misma busque modelos teóricos propios y capaces de dar coherencia y unidad misma busque modelos teóricos propios y capaces de dar coherencia y unidad
a la gran diversidad de intervenciones y aplicaciones prácticas que incluye, a la gran diversidad de intervenciones y aplicaciones prácticas que incluye,
debe también considerar las particularidades de cada realidad social, e incor- debe también considerar las particularidades de cada realidad social, e incor-
porarlas en su desarrollo teórico y metodológico. porarlas en su desarrollo teórico y metodológico.
La Psicología Comunitaria es una disciplina que podría concebirse metafórica- La Psicología Comunitaria es una disciplina que podría concebirse metafórica-
mente como “cuasi camaleónica” en el sentido de que se adapta y se transforma mente como “cuasi camaleónica” en el sentido de que se adapta y se transforma
en función de la realidad sociopolítica. Por otra parte, esta necesaria adaptación en función de la realidad sociopolítica. Por otra parte, esta necesaria adaptación
a la realidad más cercana no debe tampoco hacer caer a la disciplina en la autar- a la realidad más cercana no debe tampoco hacer caer a la disciplina en la autar-
quía. Nada tan enriquecedor como el conocer y relacionar los desarrollos teóri- quía. Nada tan enriquecedor como el conocer y relacionar los desarrollos teóri-
cos, las aplicaciones prácticas y las realidades sociales de diferentes ámbitos cos, las aplicaciones prácticas y las realidades sociales de diferentes ámbitos
culturales. Precisamente, en el gran espacio de la globalización es importante culturales. Precisamente, en el gran espacio de la globalización es importante
conjugar hábilmente los elementos generales y la continua transferencia de in- conjugar hábilmente los elementos generales y la continua transferencia de in-
formación entre ámbitos culturales muy diversos con la capacidad de concretar formación entre ámbitos culturales muy diversos con la capacidad de concretar
y operar la realidad más próxima. Con la finalidad de articular estos componen- y operar la realidad más próxima. Con la finalidad de articular estos componen-
tes, describiremos a continuación el desarrollo de la Psicología Comunitaria en tes, describiremos a continuación el desarrollo de la Psicología Comunitaria en
los contextos anglosajón, latinoamericano y español. los contextos anglosajón, latinoamericano y español.
Objetivos Objetivos
Al finalizar el módulo el estudiante debe alcanzar los objetivos siguientes: Al finalizar el módulo el estudiante debe alcanzar los objetivos siguientes:
1. Conocer qué se entiende por Psicología Comunitaria y cuáles son sus su- 1. Conocer qué se entiende por Psicología Comunitaria y cuáles son sus su-
puestos fundamentales. puestos fundamentales.
2. Presentar los orígenes de la Psicología Comunitaria como disciplina con 2. Presentar los orígenes de la Psicología Comunitaria como disciplina con
personalidad propia en el seno de la Psicología. personalidad propia en el seno de la Psicología.
3. Examinar algunos presupuestos fundamentales de la Psicología Comuni- 3. Examinar algunos presupuestos fundamentales de la Psicología Comuni-
taria que la diferencien, como disciplina, de otras orientaciones de la taria que la diferencien, como disciplina, de otras orientaciones de la
práctica psicológica. práctica psicológica.
4. Analizar el desarrollo de la Psicología Comunitaria en el contexto anglosajón 4. Analizar el desarrollo de la Psicología Comunitaria en el contexto anglosajón
(fundamentalmente EE.UU., aunque también Gran Bretaña y Canadá). (fundamentalmente EE.UU., aunque también Gran Bretaña y Canadá).
5. Presentar las diferentes tradiciones teóricas y aplicadas que fomentaron el 5. Presentar las diferentes tradiciones teóricas y aplicadas que fomentaron el
surgimiento de la Psicología Comunitaria en Latinoamérica, incidiendo de surgimiento de la Psicología Comunitaria en Latinoamérica, incidiendo de
manera especial en la Psicología Social Comunitaria. manera especial en la Psicología Social Comunitaria.
6. Estudiar el nacimiento, desarrollo y perspectivas de futuro de la Psicología 6. Estudiar el nacimiento, desarrollo y perspectivas de futuro de la Psicología
Comunitaria en el ámbito español, prestando especial atención a sus oríge- Comunitaria en el ámbito español, prestando especial atención a sus oríge-
nes y a su crecimiento en el ámbito académico. nes y a su crecimiento en el ámbito académico.
1. Principios de la Psicología Comunitaria 1. Principios de la Psicología Comunitaria
La Psicología Comunitaria es una disciplina que trata de analizar e intervenir La Psicología Comunitaria es una disciplina que trata de analizar e intervenir
en los contextos en los que se desarrolla la persona, intentando comprender en los contextos en los que se desarrolla la persona, intentando comprender
cómo percibe ésta los contextos y buscando identificar recursos, tanto de la cómo percibe ésta los contextos y buscando identificar recursos, tanto de la
propia persona como de los contextos en los que interacciona, con el objeto propia persona como de los contextos en los que interacciona, con el objeto
de potenciar su desarrollo. A esta definición, necesariamente intuitiva y preli- de potenciar su desarrollo. A esta definición, necesariamente intuitiva y preli-
minar, se le unen unos supuestos teóricos que Sánchez et al. (1988) han sinte- minar, se le unen unos supuestos teóricos que Sánchez et al. (1988) han sinte-
tizado en: tizado en:
Las fuerzas y sistemas sociales juegan un papel relevante (no necesariamente Las fuerzas y sistemas sociales juegan un papel relevante (no necesariamente
único o excluyente) en la determinación de la conducta humana. único o excluyente) en la determinación de la conducta humana.
Aunque la Psicología Comunitaria centra gran parte de sus esfuerzos en identificar ele- Aunque la Psicología Comunitaria centra gran parte de sus esfuerzos en identificar ele-
mentos del ambiente con efectos sobre el comportamiento de la persona, no olvida otros mentos del ambiente con efectos sobre el comportamiento de la persona, no olvida otros
factores que pueden influir en dicho comportamiento (por ejemplo, los factores perso- factores que pueden influir en dicho comportamiento (por ejemplo, los factores perso-
nales). Además, como veremos a lo largo de esta asignatura, la Psicología Comunitaria se nales). Además, como veremos a lo largo de esta asignatura, la Psicología Comunitaria se
centra especialmente en los elementos socioculturales del ambiente, complementando a centra especialmente en los elementos socioculturales del ambiente, complementando a
otras disciplinas que se ocupan también del ambiente como la Psicología Ambiental. otras disciplinas que se ocupan también del ambiente como la Psicología Ambiental.
El entorno social no es algo necesario o únicamente negativo y fuente de pro- El entorno social no es algo necesario o únicamente negativo y fuente de pro-
blemas y conflictos para individuos y grupos, sino también fuente de recursos blemas y conflictos para individuos y grupos, sino también fuente de recursos
y potencialidades positivas. y potencialidades positivas.
Desde la Psicología Comunitaria se mantiene que el entorno social y cultural es fuente Desde la Psicología Comunitaria se mantiene que el entorno social y cultural es fuente
tanto de conflictos como de soluciones. Esto es, impone limitaciones pero también apor- tanto de conflictos como de soluciones. Esto es, impone limitaciones pero también apor-
ta recursos. Así, incluso en los entornos más deprivados (marginación, por ejemplo) el ta recursos. Así, incluso en los entornos más deprivados (marginación, por ejemplo) el
enfoque comunitario mantiene que es posible encontrar recursos (solidaridad, por ejem- enfoque comunitario mantiene que es posible encontrar recursos (solidaridad, por ejem-
plo) con los que iniciar un proceso de intervención. plo) con los que iniciar un proceso de intervención.
La localización de los problemas de salud mental y psicosociales (y de su ori- La localización de los problemas de salud mental y psicosociales (y de su ori-
gen) está, en gran parte al menos, en los sistemas sociales y en la relación del gen) está, en gran parte al menos, en los sistemas sociales y en la relación del
individuo con ellos, no tanto en los individuos. individuo con ellos, no tanto en los individuos.
Una premisa fundamental de la orientación comunitaria consiste en señalar las característi- Una premisa fundamental de la orientación comunitaria consiste en señalar las característi-
cas y procesos de los sistemas sociales como uno de los factores que explican los problemas cas y procesos de los sistemas sociales como uno de los factores que explican los problemas
de salud mental, evitando de esta manera vincular estos problemas exclusivamente a la na- de salud mental, evitando de esta manera vincular estos problemas exclusivamente a la na-
turaleza del individuo. turaleza del individuo.
La prevención se relaciona directamente con la potenciación o desarrollo co- La prevención se relaciona directamente con la potenciación o desarrollo co-
munitario. El incremento de la competencia tiene un efecto de prevención en munitario. El incremento de la competencia tiene un efecto de prevención en
el desarrollo de los problemas psicosociales. el desarrollo de los problemas psicosociales.
En tanto que los factores que inciden en la salud mental residen en gran parte en el en- En tanto que los factores que inciden en la salud mental residen en gran parte en el en-
torno social –en los sistemas sociales– la potenciación y desarrollo de entornos sociales es torno social –en los sistemas sociales– la potenciación y desarrollo de entornos sociales es
una de las vías principales de intervención. Desarrollar y potenciar estos entornos supone una de las vías principales de intervención. Desarrollar y potenciar estos entornos supone
desarrollar competencias en los individuos que participan en ellos, a la vez que promover desarrollar competencias en los individuos que participan en ellos, a la vez que promover
transformaciones estructurales de esos entornos con el objeto de mejorar el desarrollo de transformaciones estructurales de esos entornos con el objeto de mejorar el desarrollo de
estas mismas personas. estas mismas personas.
Las necesidades individuales y los intereses sociales son general y básicamente Las necesidades individuales y los intereses sociales son general y básicamente
compatibles, aunque en ocasiones pueden entrar en conflicto. compatibles, aunque en ocasiones pueden entrar en conflicto.
La Psicología Comunitaria mantiene que, aunque intereses individuales, grupales y sociales La Psicología Comunitaria mantiene que, aunque intereses individuales, grupales y sociales
puedan entrar en conflicto, siempre existen vías de negociación que permitan restablecer el puedan entrar en conflicto, siempre existen vías de negociación que permitan restablecer el
equilibrio. La participación, el consenso, el pensamiento crítico, el respeto a la diversidad, la equilibrio. La participación, el consenso, el pensamiento crítico, el respeto a la diversidad, la
tolerancia, etc. son algunos de los mecanismos que se proponen para restaurar posibles des- tolerancia, etc. son algunos de los mecanismos que se proponen para restaurar posibles des-
equilibrios que puedan producirse en los entornos sociales. equilibrios que puedan producirse en los entornos sociales.
El rediseño del entorno y el cambio social tienen un efecto significativo en la El rediseño del entorno y el cambio social tienen un efecto significativo en la
reducción de las disfunciones psicosociales de los individuos y grupos que los reducción de las disfunciones psicosociales de los individuos y grupos que los
habitan, en tanto que la no-modificación de esos entornos mantendría esas dis- habitan, en tanto que la no-modificación de esos entornos mantendría esas dis-
funciones. funciones.
En concordancia con los supuestos anteriores, se considera que los desajustes personales En concordancia con los supuestos anteriores, se considera que los desajustes personales
tienen una correlación con los desequilibrios del entorno. Por tanto, la mejora de la si- tienen una correlación con los desequilibrios del entorno. Por tanto, la mejora de la si-
tuación personal pasa también por la modificación de los entornos, con el objeto de que tuación personal pasa también por la modificación de los entornos, con el objeto de que
éstos alcancen un nuevo equilibrio, quizás en otro nivel diferente al que existía previo a éstos alcancen un nuevo equilibrio, quizás en otro nivel diferente al que existía previo a
la intervención. En todo caso, la no-modificación de los entornos sociales y el trabajo la intervención. En todo caso, la no-modificación de los entornos sociales y el trabajo
centrado exclusivamente en la persona no es una vía adecuada para resolver los proble- centrado exclusivamente en la persona no es una vía adecuada para resolver los proble-
mas, desde el punto de vista de la Psicología Comunitaria, ya que probablemente la fuen- mas, desde el punto de vista de la Psicología Comunitaria, ya que probablemente la fuen-
te de tensiones y problemas quede intacta. te de tensiones y problemas quede intacta.
Para desarrollar o alcanzar el sentido psicológico de comunidad, es preciso que Para desarrollar o alcanzar el sentido psicológico de comunidad, es preciso que
todos los miembros de la comunidad tengan acceso a los recursos y servicios que todos los miembros de la comunidad tengan acceso a los recursos y servicios que
ésta proporciona. La comunidad psicológica tiene, por tanto, un importante ésta proporciona. La comunidad psicológica tiene, por tanto, un importante
componente material y social que puede concretarse en una redistribución o componente material y social que puede concretarse en una redistribución o
creación y potenciación de recursos psicológicos y sociales. creación y potenciación de recursos psicológicos y sociales.
Una de las principales características que definen el ajuste de la persona a su entorno es Una de las principales características que definen el ajuste de la persona a su entorno es
la percepción de sentimiento de comunidad, un estado psicológico que, no obstante, está la percepción de sentimiento de comunidad, un estado psicológico que, no obstante, está
fuertemente vinculado a procesos participativos democráticos, en el sentido de capaci- fuertemente vinculado a procesos participativos democráticos, en el sentido de capaci-
dad para expresar las opiniones, apertura hacia los otros, vías de comunicación, etc. En dad para expresar las opiniones, apertura hacia los otros, vías de comunicación, etc. En
sociedades dinámicas, este sentimiento de comunidad también se obtiene de los sistemas sociedades dinámicas, este sentimiento de comunidad también se obtiene de los sistemas
sociales en los que la persona interactúa (familia, grupos de autoayuda, relaciones de con- sociales en los que la persona interactúa (familia, grupos de autoayuda, relaciones de con-
fianza, etc.), ya que el contacto con la comunidad "en general" no es posible. Como ve- fianza, etc.), ya que el contacto con la comunidad "en general" no es posible. Como ve-
remos a lo largo de esta asignatura, éste es uno de los conceptos clave que permite anali- remos a lo largo de esta asignatura, éste es uno de los conceptos clave que permite anali-
zar los procesos de ajuste psicosocial de la persona, por ejemplo, en el caso de los grupos zar los procesos de ajuste psicosocial de la persona, por ejemplo, en el caso de los grupos
de apoyo y autoayuda. de apoyo y autoayuda.
2. La Psicología Comunitaria en el contexto anglosajón 2. La Psicología Comunitaria en el contexto anglosajón
2.1. El nacimiento oficial de la Psicología Comunitaria: 2.1. El nacimiento oficial de la Psicología Comunitaria:
la Conferencia de Swampscott la Conferencia de Swampscott
Los primeros antecedentes de la Psicología Comunitaria en EE.UU. pueden si- Los primeros antecedentes de la Psicología Comunitaria en EE.UU. pueden si-
tuarse en los estudios epidemiológicos realizados a finales del siglo XIX y princi- tuarse en los estudios epidemiológicos realizados a finales del siglo XIX y princi-
pios del siglo XX, conducidos principalmente por sociólogos de la Escuela de pios del siglo XX, conducidos principalmente por sociólogos de la Escuela de
Chicago, y en los que se relaciona el desorden mental con factores sociales tales Chicago, y en los que se relaciona el desorden mental con factores sociales tales
como la pobre integración social, y en este lado del Atlántico no se puede olvidar como la pobre integración social, y en este lado del Atlántico no se puede olvidar
la figura de Durkheim, cuyas ideas sobre los problemas generados por la emigra- la figura de Durkheim, cuyas ideas sobre los problemas generados por la emigra-
ción siguen siendo hoy tan vigentes como hace cien años. No obstante, cuando ción siguen siendo hoy tan vigentes como hace cien años. No obstante, cuando
se trata de situar un momento concreto y decisivo en el origen de la disciplina, se trata de situar un momento concreto y decisivo en el origen de la disciplina,
se alude, de forma reiterada, a la Conferencia celebrada en Swampscott (Boston) se alude, de forma reiterada, a la Conferencia celebrada en Swampscott (Boston)
en 1965. en 1965.
De hecho, es en esta conferencia, organizada con la finalidad de analizar la for- De hecho, es en esta conferencia, organizada con la finalidad de analizar la for-
mación de los/as psicólogos/as que trabajan en la comunidad, donde se utiliza mación de los/as psicólogos/as que trabajan en la comunidad, donde se utiliza
por primera vez el término psicología comunitaria y donde se sitúan las bases de por primera vez el término psicología comunitaria y donde se sitúan las bases de
esta disciplina en EE.UU. esta disciplina en EE.UU.
En la Conferencia de Swampscott se reunen psicólogos/as y profesionales En la Conferencia de Swampscott se reunen psicólogos/as y profesionales
de la salud mental que ya trabajan en la comunidad, como consecuencia de la salud mental que ya trabajan en la comunidad, como consecuencia
de la creación en 1963 de los centros de salud mental comunitaria. de la creación en 1963 de los centros de salud mental comunitaria.
La decisión política de crear estos centros tuvo mucho que ver con el origen de La decisión política de crear estos centros tuvo mucho que ver con el origen de
la disciplina y da cuenta de la importante conexión existente entre la Psicología la disciplina y da cuenta de la importante conexión existente entre la Psicología
Comunitaria y su entorno social. La decisión de su creación es, a su vez, conse- Comunitaria y su entorno social. La decisión de su creación es, a su vez, conse-
cuencia de ciertos acontecimientos previos y del espíritu de esta época. Así, el de- cuencia de ciertos acontecimientos previos y del espíritu de esta época. Así, el de-
sarrollo y las conclusiones de esta Conferencia son, también, en términos más sarrollo y las conclusiones de esta Conferencia son, también, en términos más
amplios, fruto del movimiento social existente en los años sesenta en EE.UU. amplios, fruto del movimiento social existente en los años sesenta en EE.UU.
Durante la década de los sesenta, la sociedad norteamericana se encuentra más Durante la década de los sesenta, la sociedad norteamericana se encuentra más
receptiva a nuevas orientaciones y parece más consciente de las profundas des- receptiva a nuevas orientaciones y parece más consciente de las profundas des-
igualdades existentes entre la población (desigualdades tanto económicas igualdades existentes entre la población (desigualdades tanto económicas
como en el acceso a los recursos sanitarios, asistenciales y educativos). Igual- como en el acceso a los recursos sanitarios, asistenciales y educativos). Igual-
mente, es relevante el cambio que se produce en la concepción de la salud, que mente, es relevante el cambio que se produce en la concepción de la salud, que
ya no se define como la ausencia de enfermedad, sino como un estado de bien- ya no se define como la ausencia de enfermedad, sino como un estado de bien-
estar físico, psicológico y social. Las alusiones a este momento histórico y a los estar físico, psicológico y social. Las alusiones a este momento histórico y a los
factores que lo originan son frecuentes y, en cierto modo, obligados, al anali- factores que lo originan son frecuentes y, en cierto modo, obligados, al anali-
zar el origen de esta disciplina, al menos en el ámbito norteamericano. zar el origen de esta disciplina, al menos en el ámbito norteamericano.
En este contexto social es donde comienza a gestarse entre los profesionales En este contexto social es donde comienza a gestarse entre los profesionales
de la salud mental una insatisfacción con el modelo médico tradicional, que de la salud mental una insatisfacción con el modelo médico tradicional, que
atribuye al paciente un rol pasivo en la interacción y al profesional una actitud atribuye al paciente un rol pasivo en la interacción y al profesional una actitud
de espera ante los problemas de salud mental. Este modelo tradicional defiende espera ante los problemas de salud mental. Este modelo tradicional defien-
de un acercamiento individual que desatiende la influencia que en el origen y de un acercamiento individual que desatiende la influencia que en el origen y
desarrollo de estos problemas tienen los factores sociales y ambientales. Un desarrollo de estos problemas tienen los factores sociales y ambientales. Un
acercamiento que, por otra parte, se muestra insuficiente para alcanzar a toda acercamiento que, por otra parte, se muestra insuficiente para alcanzar a toda
la población que requiere de algún tipo de tratamiento o intervención. la población que requiere de algún tipo de tratamiento o intervención.
Esta insatisfacción cristaliza en Swampscott en una búsqueda de un acercamien- Esta insatisfacción cristaliza en Swampscott en una búsqueda de un acercamien-
to más social a la salud mental y, como hemos indicado, en la creación de la Psi- to más social a la salud mental y, como hemos indicado, en la creación de la Psi-
cología Comunitaria como disciplina, que representaría este acercamiento. Así, cología Comunitaria como disciplina, que representaría este acercamiento. Así,
en un primer momento, psicología comunitaria y salud mental comunitaria en un primer momento, psicología comunitaria y salud mental comunitaria
son términos similares en EE.UU. Esta vinculación inicial de la Psicología Co- son términos similares en EE.UU. Esta vinculación inicial de la Psicología Co-
munitaria con la salud mental se refleja en las primeras investigaciones que se munitaria con la salud mental se refleja en las primeras investigaciones que se
realizan. realizan.
2.2. El desarrollo de la Psicología Comunitaria en Estados Unidos 2.2. El desarrollo de la Psicología Comunitaria en Estados Unidos
En una revisión de los artículos publicados en el American Journal of Community En una revisión de los artículos publicados en el American Journal of Community
Psychology y en el Journal of Community Psychology durante el período compren- Psychology y en el Journal of Community Psychology durante el período compren-
dido entre 1973 y 1982 realizada por Lounsbury et al. (1985), puede apreciarse dido entre 1973 y 1982 realizada por Lounsbury et al. (1985), puede apreciarse
que durante este período existe un importante predominio de los estudios centra- que durante este período existe un importante predominio de los estudios centra-
dos en la salud mental, y son muy pocos los trabajos relacionados con las carac- dos en la salud mental, y son muy pocos los trabajos relacionados con las carac-
terísticas óptimas del ambiente, el desarrollo normal o el funcionamiento terísticas óptimas del ambiente, el desarrollo normal o el funcionamiento
saludable de los individuos. saludable de los individuos.
Posteriormente, en el período comprendido entre 1984 y 1988 se aprecia, no Posteriormente, en el período comprendido entre 1984 y 1988 se aprecia, no
obstante, un incremento en los temas relacionados con factores sociales (Speer obstante, un incremento en los temas relacionados con factores sociales (Speer
y cols., 1992). Comienzan a proliferar en esta etapa las investigaciones que ana- y cols., 1992). Comienzan a proliferar en esta etapa las investigaciones que ana-
lizan la influencia de los estresores sociales y del apoyo social en el ajuste psico- lizan la influencia de los estresores sociales y del apoyo social en el ajuste psico-
social. Son relevantes, como referentes teóricos, algunos modelos como el de social. Son relevantes, como referentes teóricos, algunos modelos como el de
Albee (1982), que incluye en su conocida ecuación respecto de la incidencia de Albee (1982), que incluye en su conocida ecuación respecto de la incidencia de
los desórdenes mentales dos factores sociales, el estrés y el apoyo social, que los desórdenes mentales dos factores sociales, el estrés y el apoyo social, que
contribuyen de forma positiva y negativa respectivamente. La investigación so- contribuyen de forma positiva y negativa respectivamente. La investigación so-
bre apoyo social, consolidada a mediados de los años setenta, da lugar en la dé- bre apoyo social, consolidada a mediados de los años setenta, da lugar en la dé-
cada de los ochenta a una importante eclosión de trabajos que analizan su cada de los ochenta a una importante eclosión de trabajos que analizan su
estructura, sus funciones, su medición y su relación con el ajuste psicosocial del estructura, sus funciones, su medición y su relación con el ajuste psicosocial del
sujeto. Este tema, además, se convierte en recurrente en las posteriores revisio- sujeto. Este tema, además, se convierte en recurrente en las posteriores revisio-
nes sobre intervenciones sociales y comunitarias en EE.UU. nes sobre intervenciones sociales y comunitarias en EE.UU.
Gesten y Jason (1987) citan también como estrategias interventivas de las y los Gesten y Jason (1987) citan también como estrategias interventivas de las y los
psicólogos comunitarios el desarrollo de competencias individuales que facili- psicólogos comunitarios el desarrollo de competencias individuales que facili-
tan el acceso a recursos (incluido el apoyo social), propiciar el sentido de control tan el acceso a recursos (incluido el apoyo social), propiciar el sentido de control
de las personas sobre su destino (empowerment), contribuir a la creación de gru- de las personas sobre su destino (empowerment), contribuir a la creación de gru-
pos de autoayuda y modificar estilos de vida poco saludables como el consu- pos de autoayuda y modificar estilos de vida poco saludables como el consu-
mo de tabaco y alcohol. El desarrollo de intervenciones preventivas constituye mo de tabaco y alcohol. El desarrollo de intervenciones preventivas constituye
ya en este período un elemento distintivo de la disciplina. ya en este período un elemento distintivo de la disciplina.
No obstante, la Psicología Comunitaria permanece todavía en la década de los No obstante, la Psicología Comunitaria permanece todavía en la década de los
ochenta bastante ligada a la salud mental y, sobre todo, a una perspectiva de- ochenta bastante ligada a la salud mental y, sobre todo, a una perspectiva de-
masiado individualista en las propuestas de intervención. Esta característica masiado individualista en las propuestas de intervención. Esta característica
supone, además, una importante divergencia entre la teoría y la práctica, es supone, además, una importante divergencia entre la teoría y la práctica, es
decir, entre las bases conceptuales de la disciplina establecidas en la Confe- decir, entre las bases conceptuales de la disciplina establecidas en la Confe-
rencia de Swampscott y las intervenciones realizadas por investigadores/as y rencia de Swampscott y las intervenciones realizadas por investigadores/as y
profesionales. profesionales.
Así, aunque en la citada conferencia se planteó la relevancia de los factores so- Así, aunque en la citada conferencia se planteó la relevancia de los factores so-
ciales, la necesidad de analizar la relación entre individuo y comunidad y un ciales, la necesidad de analizar la relación entre individuo y comunidad y un
nuevo acercamiento interventivo que incluya a la comunidad, la realidad es nuevo acercamiento interventivo que incluya a la comunidad, la realidad es
que algo más de 20 años después Gesten y Jason (1987) consideran que el ca- que algo más de 20 años después Gesten y Jason (1987) consideran que el ca-
mino recorrido está todavía muy alejado de los ideales de Swampscott. De hecho, mino recorrido está todavía muy alejado de los ideales de Swampscott. De hecho,
la mayoría de las intervenciones tienen un enfoque centrado en el individuo y, la mayoría de las intervenciones tienen un enfoque centrado en el individuo y,
aunque algunas de las áreas de investigación más relevantes son la prevención aunque algunas de las áreas de investigación más relevantes son la prevención
o el apoyo social, este último es considerado en algunas ocasiones como una o el apoyo social, este último es considerado en algunas ocasiones como una
variable personal. variable personal.
El sesgo individualista de la psicología americana se refleja también en el he- El sesgo individualista de la psicología americana se refleja también en el he-
cho de que gran parte de las intervenciones preventivas se dirigen al desarrollo cho de que gran parte de las intervenciones preventivas se dirigen al desarrollo
de competencias personales (habilidades cognitivas, de comunicación y de so- de competencias personales (habilidades cognitivas, de comunicación y de so-
lución de problemas) en lugar de intentar modificar aspectos relacionales y or- lución de problemas) en lugar de intentar modificar aspectos relacionales y or-
ganizacionales. ganizacionales.
Este sesgo individualista se ve reforzado con la noción de responsabilidad indi- Este sesgo individualista se ve reforzado con la noción de responsabilidad indi-
vidual, ampliamente extendida y apreciada por la sociedad norteamericana. En vidual, ampliamente extendida y apreciada por la sociedad norteamericana. En
consecuencia, no nos debería sorprender que durante la década de los ochenta consecuencia, no nos debería sorprender que durante la década de los ochenta
una gran parte del apoyo federal para programas de prevención se destinara a una gran parte del apoyo federal para programas de prevención se destinara a
intervenciones individuales en lugar de dedicarse a intervenciones sociales, y intervenciones individuales en lugar de dedicarse a intervenciones sociales, y
que la mayor parte de la literatura sobre prevención esté más relacionada con que la mayor parte de la literatura sobre prevención esté más relacionada con
esfuerzos para ayudar a los individuos a desarrollar habilidades que les permitan esfuerzos para ayudar a los individuos a desarrollar habilidades que les permitan
manejar con éxito los estresores ambientales que con esfuerzos dirigidos direc- manejar con éxito los estresores ambientales que con esfuerzos dirigidos direc-
tamente a las condiciones sociales. De hecho, el desarrollo de este tipo de com- tamente a las condiciones sociales. De hecho, el desarrollo de este tipo de com-
petencias personales ha sido un componente importante en campañas petencias personales ha sido un componente importante en campañas
antitabaco y en programas encaminados a prevenir el abuso de sustancias, las antitabaco y en programas encaminados a prevenir el abuso de sustancias, las
enfermedades cardiovasculares o los embarazos en adolescentes. En determina- enfermedades cardiovasculares o los embarazos en adolescentes. En determina-
das ocasiones, estos programas de entrenamiento en habilidades no son sufi- das ocasiones, estos programas de entrenamiento en habilidades no son sufi-
cientes para contrarrestar normas culturales fuertemente asentadas o cientes para contrarrestar normas culturales fuertemente asentadas o
condiciones económicas negativas que pueden estar incidiendo en el surgi- condiciones económicas negativas que pueden estar incidiendo en el surgi-
miento y mantenimiento de determinadas conductas de riesgo. miento y mantenimiento de determinadas conductas de riesgo.
Por otra parte, y a pesar del citado sesgo individualista, durante la década de Por otra parte, y a pesar del citado sesgo individualista, durante la década de
los ochenta y los noventa se han realizado algunos esfuerzos encaminados a los ochenta y los noventa se han realizado algunos esfuerzos encaminados a
movilizar a la comunidad y a facilitar la creación de agrupaciones y asociacio- movilizar a la comunidad y a facilitar la creación de agrupaciones y asociacio-
nes. En esta misma línea, se confiere cada vez mayor relevancia al hecho de nes. En esta misma línea, se confiere cada vez mayor relevancia al hecho de
facilitar a enfermos mentales y grupos desfavorecidos el acceso a los recursos facilitar a enfermos mentales y grupos desfavorecidos el acceso a los recursos
sociales, al tiempo que se reconoce el importante papel desempeñado por los sociales, al tiempo que se reconoce el importante papel desempeñado por los
grupos de autoayuda y los grupos de apoyo integrados por pacientes y por grupos de autoayuda y los grupos de apoyo integrados por pacientes y por
familiares. familiares.
A lo largo de estas tres décadas y media de Psicología Comunitaria en EE.UU., A lo largo de estas tres décadas y media de Psicología Comunitaria en EE.UU.,
la influencia del contexto social y político ha continuado ejerciendo su in- la influencia del contexto social y político ha continuado ejerciendo su in-
fluencia. En concreto, los distintos ciclos políticos (alternancia entre gobier- fluencia. En concreto, los distintos ciclos políticos (alternancia entre gobier-
nos demócratas y republicanos) han marcado el predominio de unas u otras nos demócratas y republicanos) han marcado el predominio de unas u otras
teorías sobre la salud mental. Durante los períodos más progresistas los deter- teorías sobre la salud mental. Durante los períodos más progresistas los deter-
minantes ambientales tienen más peso en la explicación del comportamiento minantes ambientales tienen más peso en la explicación del comportamiento
humano, mientras que en los periodos de conservadurismo político y social humano, mientras que en los periodos de conservadurismo político y social
se acentúa la importancia de las variables personales. Además, esta influencia se acentúa la importancia de las variables personales. Además, esta influencia
política no se reduce únicamente a las perspectivas teóricas predominantes, política no se reduce únicamente a las perspectivas teóricas predominantes,
sino que, sobre todo, incide en el tipo de intervenciones que se promueven y sino que, sobre todo, incide en el tipo de intervenciones que se promueven y
desarrollan. desarrollan.
De un modo específico, Heller y Goddard (1998) aluden a determinados progra- De un modo específico, Heller y Goddard (1998) aluden a determinados progra-
mas que se crearon durante los años sesenta con fondos federales (por ejemplo, mas que se crearon durante los años sesenta con fondos federales (por ejemplo,
War on Poverty y Great Society), que llegaron a desaparecer o reducirse conside- War on Poverty y Great Society), que llegaron a desaparecer o reducirse conside-
rablemente durante el posterior ciclo conservador de los años setenta. Esta depen- rablemente durante el posterior ciclo conservador de los años setenta. Esta depen-
dencia política dificulta y bloquea la continuación y desarrollo de numerosos dencia política dificulta y bloquea la continuación y desarrollo de numerosos
programas de intervención, incluso en aquellos cuya eficacia se ha comprobado programas de intervención, incluso en aquellos cuya eficacia se ha comprobado
rigurosamente. Éste es el caso del programa dirigido a adolescentes embarazadas rigurosamente. Éste es el caso del programa dirigido a adolescentes embarazadas
y con escasos recursos elaborado por Olds (1988). Tal programa demostró su efi- y con escasos recursos elaborado por Olds (1988). Tal programa demostró su efi-
cacia en la disminución del porcentaje de bebés con bajo peso, en la prevención cacia en la disminución del porcentaje de bebés con bajo peso, en la prevención
del maltrato infantil y en la participación y permanencia en el sistema educativo del maltrato infantil y en la participación y permanencia en el sistema educativo
de los padres. No obstante, este programa no se pudo mantener cuando el depar- de los padres. No obstante, este programa no se pudo mantener cuando el depar-
tamento de salud local tuvo que asumir su coste. Según Heller y Goddard (1998), tamento de salud local tuvo que asumir su coste. Según Heller y Goddard (1998),
una forma de conseguir que los programas que son efectivos puedan continuar una forma de conseguir que los programas que son efectivos puedan continuar
es involucrar a la comunidad local. Un ejemplo de este segundo caso es el pro- es involucrar a la comunidad local. Un ejemplo de este segundo caso es el pro-
grama Head Start, el cual se ha mantenido desde 1965 al conseguir la implica- grama Head Start, el cual se ha mantenido desde 1965 al conseguir la implica-
ción en el mismo tanto de los padres como de diferentes líderes y miembros de ción en el mismo tanto de los padres como de diferentes líderes y miembros de
la comunidad. la comunidad.
Finalmente, durante la década de los noventa cabe señalar la importante con- Finalmente, durante la década de los noventa cabe señalar la importante con-
solidación que se ha producido de los programas de prevención. Importantes solidación que se ha producido de los programas de prevención. Importantes
instituciones americanas como el National Institute of Mental Health y el Ins- instituciones americanas como el National Institute of Mental Health y el Ins-
titute of Medicine reconocen en sendos informes la viabilidad e importancia titute of Medicine reconocen en sendos informes la viabilidad e importancia
de este tipo de intervenciones. Su reconocimiento es, sin duda, importante, de este tipo de intervenciones. Su reconocimiento es, sin duda, importante,
pero la consideración que hacen de la prevención es sumamente restrictiva. pero la consideración que hacen de la prevención es sumamente restrictiva.
De hecho, Albee (1996) ha llegado a considerar estos informes como contra- De hecho, Albee (1996) ha llegado a considerar estos informes como contra-
rrevolucionarios. rrevolucionarios.
Según Reppucci et al. (1999), a pesar de estas importantes divergencias, el gran Según Reppucci et al. (1999), a pesar de estas importantes divergencias, el gran
número de intervenciones preventivas desarrolladas en EE.UU. durante la úl- número de intervenciones preventivas desarrolladas en EE.UU. durante la úl-
tima década es altamente positivo. Se han realizado numerosos programas de tima década es altamente positivo. Se han realizado numerosos programas de
intervención relacionados con la prevención de aspectos tales como la violen- intervención relacionados con la prevención de aspectos tales como la violen-
cia contra las mujeres, la violencia juvenil o el maltrato infantil. Estas inter- cia contra las mujeres, la violencia juvenil o el maltrato infantil. Estas inter-
venciones intentan, cada vez más, contar con la comunidad a la que se dirigen venciones intentan, cada vez más, contar con la comunidad a la que se dirigen
y disponer del mayor apoyo local posible. y disponer del mayor apoyo local posible.
Asimismo, otra característica que cada vez se incluye más en el diseño de pro- Asimismo, otra característica que cada vez se incluye más en el diseño de pro-
gramas de prevención es la diversidad étnica y cultural. Los programas de inter- gramas de prevención es la diversidad étnica y cultural. Los programas de inter-
vención deberían respetar los valores culturales de la comunidad a la que se vención deberían respetar los valores culturales de la comunidad a la que se
dirigen (por ejemplo, comunidades de origen hispano o afroamericanos), o al dirigen (por ejemplo, comunidades de origen hispano o afroamericanos), o al
menos tenerlos en cuenta si desean que la intervención sea efectiva. Entre los menos tenerlos en cuenta si desean que la intervención sea efectiva. Entre los
elementos fundamentales de estos programas se incluyen la disminución de los elementos fundamentales de estos programas se incluyen la disminución de los
factores de riesgo y el desarrollo de los factores protectores. Entre estos últimos, factores de riesgo y el desarrollo de los factores protectores. Entre estos últimos,
el apoyo social, la facilitación del acceso a los recursos sanitarios, educativos y el apoyo social, la facilitación del acceso a los recursos sanitarios, educativos y
sociales de grupos desfavorecidos y la potenciación de las competencias sociales sociales de grupos desfavorecidos y la potenciación de las competencias sociales
se encuentran entre las estrategias más utilizadas en estas intervenciones. se encuentran entre las estrategias más utilizadas en estas intervenciones.
Por otra parte, también existen organizaciones y agrupaciones comunitarias, Por otra parte, también existen organizaciones y agrupaciones comunitarias,
en ocasiones creadas por los propios ciudadanos, sobre la base de un problema en ocasiones creadas por los propios ciudadanos, sobre la base de un problema
común, que han demostrado su capacidad para producir cambios en la comu- común, que han demostrado su capacidad para producir cambios en la comu-
nidad. Estas organizaciones resultan positivas tanto para sus integrantes, nidad. Estas organizaciones resultan positivas tanto para sus integrantes,
como para la comunidad hacia la que dirigen sus esfuerzos y, además, su apo- como para la comunidad hacia la que dirigen sus esfuerzos y, además, su apo-
yo a determinados programas de prevención puede resultar decisivo y comien- yo a determinados programas de prevención puede resultar decisivo y comien-
za a ser considerado. En los próximos años, los aspectos que según Reppucci za a ser considerado. En los próximos años, los aspectos que según Reppucci
et al. (1999) deben ocupar a las y los interventores comunitarios son la mayor et al. (1999) deben ocupar a las y los interventores comunitarios son la mayor
adaptación de sus programas a las características concretas de la comunidad a adaptación de sus programas a las características concretas de la comunidad a
la que se dirigen, la mejora en la evaluación de la efectividad de las interven- la que se dirigen, la mejora en la evaluación de la efectividad de las interven-
ciones y la preocupación por una adecuada diseminación de las mismas. ciones y la preocupación por una adecuada diseminación de las mismas.
En resumen, podríamos señalar como principales características defini- En resumen, podríamos señalar como principales características defini-
torias de la Psicología Comunitaria en Estados Unidos, las siguientes: torias de la Psicología Comunitaria en Estados Unidos, las siguientes:
a) un origen muy vinculado a la salud mental, a) un origen muy vinculado a la salud mental,
b) una evolución parcialmente condicionada por las características cul- b) una evolución parcialmente condicionada por las características cul-
turales americanas (cierto etnocentrismo y énfasis en la responsabilidad turales americanas (cierto etnocentrismo y énfasis en la responsabilidad
individual) y individual) y
c) escasos acercamientos realmente comunitarios en las intervenciones. c) escasos acercamientos realmente comunitarios en las intervenciones.
Entre los principales referentes teóricos, podemos citar los modelos de estrés psi- Entre los principales referentes teóricos, podemos citar los modelos de estrés psi-
cosocial, las investigaciones sobre apoyo social y grupos de autoayuda y la teoría cosocial, las investigaciones sobre apoyo social y grupos de autoayuda y la teoría
de la potenciación o empowerment. Desde el punto de vista metodológico, se re- de la potenciación o empowerment. Desde el punto de vista metodológico, se re-
conocen las limitaciones que los diseños experimentales tienen para evaluar la conocen las limitaciones que los diseños experimentales tienen para evaluar la
efectividad de las intervenciones, pero los métodos cualitativos y etnográficos efectividad de las intervenciones, pero los métodos cualitativos y etnográficos
apenas son utilizados (Lipsey y Cordray, 2000). apenas son utilizados (Lipsey y Cordray, 2000).
2.3. El caso de Canadá y Reino Unido 2.3. El caso de Canadá y Reino Unido
En Canadá y en el Reino Unido, situados también dentro del contexto anglo- En Canadá y en el Reino Unido, situados también dentro del contexto anglo-
sajón por cuestiones culturales, el desarrollo y la situación actual de la Psicología sajón por cuestiones culturales, el desarrollo y la situación actual de la Psicología
Comunitaria difiere bastante entre sí. En Canadá existe una larga tradición de Comunitaria difiere bastante entre sí. En Canadá existe una larga tradición de
programas de intervención en salud mental, educación y servicios sociales. Sin programas de intervención en salud mental, educación y servicios sociales. Sin
embargo, esta tradición de la Psicología Aplicada canadiense fue minusvalorada embargo, esta tradición de la Psicología Aplicada canadiense fue minusvalorada
durante la década de los cincuenta y sesenta, para surgir nuevamente durante durante la década de los cincuenta y sesenta, para surgir nuevamente durante
los años setenta, como consecuencia de la influencia de la Psicología Comuni- los años setenta, como consecuencia de la influencia de la Psicología Comuni-
taria norteamericana. En este resurgir influyó también la escasez de recursos hu- taria norteamericana. En este resurgir influyó también la escasez de recursos hu-
manos y la demanda de servicios en el área de salud mental, así como una manos y la demanda de servicios en el área de salud mental, así como una
política gubernamental más centrada en la salud que en la enfermedad. En la política gubernamental más centrada en la salud que en la enfermedad. En la
década de los setenta se introduce la Psicología Comunitaria en la formación década de los setenta se introduce la Psicología Comunitaria en la formación
universitaria, y actualmente esta disciplina está presente en el 50% de las uni- universitaria, y actualmente esta disciplina está presente en el 50% de las uni-
versidades. La creación en 1982 del Canadian Journal of Community Mental Health, versidades. La creación en 1982 del Canadian Journal of Community Mental Health,
de carácter interdisciplinar, ha facilitado, en gran medida, el intercambio de in- de carácter interdisciplinar, ha facilitado, en gran medida, el intercambio de in-
formación entre los/as diversos/as investigadores/as y profesionales. En las últi- formación entre los/as diversos/as investigadores/as y profesionales. En las últi-
mas décadas se observa un considerable desarrollo de esta disciplina, tanto en mas décadas se observa un considerable desarrollo de esta disciplina, tanto en
el ámbito académico como en el profesional. La influencia norteamericana se el ámbito académico como en el profesional. La influencia norteamericana se
refleja en la conexión que la disciplina mantiene con la salud mental, así como refleja en la conexión que la disciplina mantiene con la salud mental, así como
en su énfasis en la promoción de competencias psicosociales y en el desarrollo en su énfasis en la promoción de competencias psicosociales y en el desarrollo
de programas de prevención. de programas de prevención.
Por el contrario, el desarrollo de la Psicología Comunitaria en el Reino Unido Por el contrario, el desarrollo de la Psicología Comunitaria en el Reino Unido
es bastante reciente y limitado. En este sentido, los pocos libros referidos a la es bastante reciente y limitado. En este sentido, los pocos libros referidos a la
Psicología Comunitaria y publicados en este país han sido escritos por psicó- Psicología Comunitaria y publicados en este país han sido escritos por psicó-
logos clínicos, como es el caso de Jim Orford (1992), y la única revista britá- logos clínicos, como es el caso de Jim Orford (1992), y la única revista britá-
nica de Psicología Comunitaria, el Journal of Community and Applied Social Psy- nica de Psicología Comunitaria, el Journal of Community and Applied Social Psy-
chology, apareció en 1991, dirigida también por Orford. Este autor(1998) indi- chology, apareció en 1991, dirigida también por Orford. Este autor(1998) indi-
ca, no obstante, la existencia de cierta insatisfacción de los profesionales de la ca, no obstante, la existencia de cierta insatisfacción de los profesionales de la
salud mental con los modelos de tratamiento que no consideran los factores salud mental con los modelos de tratamiento que no consideran los factores
sociales y la existencia de algunas experiencias de investigación comunitarias. sociales y la existencia de algunas experiencias de investigación comunitarias.
En todo caso, las intervenciones son mínimas y la mayoría de los trabajos son En todo caso, las intervenciones son mínimas y la mayoría de los trabajos son
de tipo descriptivo, analizando, por ejemplo, la influencia del desempleo, la de tipo descriptivo, analizando, por ejemplo, la influencia del desempleo, la
inmigración o los nuevos asentamientos en la depresión. inmigración o los nuevos asentamientos en la depresión.
3. La Psicología Comunitaria en el contexto 3. La Psicología Comunitaria en el contexto

latinoamericano latinoamericano
El origen de la Psicología Comunitaria latinoamericana suele situarse a principios El origen de la Psicología Comunitaria latinoamericana suele situarse a principios
de los años setenta, aunque durante los años cincuenta y sesenta se llevaron a de los años setenta, aunque durante los años cincuenta y sesenta se llevaron a
cabo numerosas intervenciones en diferentes comunidades. Estas primeras inter- cabo numerosas intervenciones en diferentes comunidades. Estas primeras inter-
venciones tuvieron como principales referentes teóricos la pedagogía del oprimi- venciones tuvieron como principales referentes teóricos la pedagogía del oprimi-
do de Paulo Freire (1979) y los escritos del sociólogo colombiano Orlando Fals do de Paulo Freire (1979) y los escritos del sociólogo colombiano Orlando Fals
Borda (1959) sobre la investigación-acción. La Psicología Comunitaria en Latino- Borda (1959) sobre la investigación-acción. La Psicología Comunitaria en Latino-
américa, al igual que comentábamos respecto del contexto anglosajón, o quizás américa, al igual que comentábamos respecto del contexto anglosajón, o quizás
todavía más en este caso, surge estrechamente vinculada a la realidad social y po- todavía más en este caso, surge estrechamente vinculada a la realidad social y po-
lítica de los diversos países que la integran. lítica de los diversos países que la integran.
En este sentido, si bien es cierto que existen importantes similitudes entre es- En este sentido, si bien es cierto que existen importantes similitudes entre es-
tos países, también lo es que nos estamos refiriendo a más de 20 países distintos países, también lo es que nos estamos refiriendo a más de 20 países distin-
tos. Éstos, sin duda, comparten características significativas tales como la tos. Éstos, sin duda, comparten características significativas tales como la
existencia de profundas desigualdades sociales, grandes bolsas de pobreza, o el existencia de profundas desigualdades sociales, grandes bolsas de pobreza, o el
sinsentido que tendría el intentar realizar intervenciones dirigidas a facilitar el sinsentido que tendría el intentar realizar intervenciones dirigidas a facilitar el
acceso a recursos sanitarios, sociales o educativos a la población más desfavo- acceso a recursos sanitarios, sociales o educativos a la población más desfavo-
recida cuando en estos países, con demasiada frecuencia, estos recursos son su- recida cuando en estos países, con demasiada frecuencia, estos recursos son su-
mamente precarios, o incluso inexistentes. No obstante, cada uno de estos mamente precarios, o incluso inexistentes. No obstante, cada uno de estos
países tiene también ciertas necesidades sociales que le son propias, una trayec- países tiene también ciertas necesidades sociales que le son propias, una trayec-
toria política particular, y un desarrollo de la Psicología, en general, y de la Psi- toria política particular, y un desarrollo de la Psicología, en general, y de la Psi-
cología Comunitaria, en particular, que en ocasiones es bastante divergente. cología Comunitaria, en particular, que en ocasiones es bastante divergente.
Así, por ejemplo, la Psicología Comunitaria ha tenido un importante desa- Así, por ejemplo, la Psicología Comunitaria ha tenido un importante desa-
rrollo en Brasil, mientras que en Argentina éste ha sido mucho menor. Este rrollo en Brasil, mientras que en Argentina éste ha sido mucho menor. Este
hecho se debe, en parte, a la ruptura que la dictadura impuso a ciertas inicia- hecho se debe, en parte, a la ruptura que la dictadura impuso a ciertas inicia-
tivas comunitarias que estaban surgiendo en este país y, en parte, a la fuerte tivas comunitarias que estaban surgiendo en este país y, en parte, a la fuerte
influencia que el psicoanálisis tiene en Argentina. No obstante, también en influencia que el psicoanálisis tiene en Argentina. No obstante, también en
Argentina existen algunas universidades como la Nacional de Córdoba en las Argentina existen algunas universidades como la Nacional de Córdoba en las
que se están iniciando investigaciones con marcado carácter comunitario que se están iniciando investigaciones con marcado carácter comunitario
(Barrault y Vázquez, 1999). (Barrault y Vázquez, 1999).
En todo caso, y a pesar de reconocer la existencia de importantes diferencias en- En todo caso, y a pesar de reconocer la existencia de importantes diferencias en-
tre los distintos países latinoamericanos, durante los años setenta se produce, en tre los distintos países latinoamericanos, durante los años setenta se produce, en
general, una agudización de las situaciones de pobreza y miseria, y en muchos general, una agudización de las situaciones de pobreza y miseria, y en muchos
de estos países se instauran regímenes totalitarios. Ante esta situación, gran nú- de estos países se instauran regímenes totalitarios. Ante esta situación, gran nú-
mero de profesionales, incluidos/as psicólogos/as, comienzan a acercarse a las mero de profesionales, incluidos/as psicólogos/as, comienzan a acercarse a las
comunidades más desfavorecidas (Serrano-García y Vargas-Molina, 1992; Frei- comunidades más desfavorecidas (Serrano-García y Vargas-Molina, 1992; Frei-
tas, 1996, 1998). tas, 1996, 1998).
En un primer momento, la presión de la realidad social conduce a más acción En un primer momento, la presión de la realidad social conduce a más acción
que reflexión, y no será hasta la década de los ochenta cuando comience a ge- que reflexión, y no será hasta la década de los ochenta cuando comience a ge-
nerarse una preocupación por una necesaria reflexión teórica acerca del queha- nerarse una preocupación por una necesaria reflexión teórica acerca del queha-
cer cotidiano de las y los psicólogos que trabajan en la comunidad. Según cer cotidiano de las y los psicólogos que trabajan en la comunidad. Según
Sánchez et al. (1998), un momento relevante en la Psicología Comunitaria La- Sánchez et al. (1998), un momento relevante en la Psicología Comunitaria La-
tinoamericana es el XVII Congreso Interamericano de Psicología celebrado en tinoamericana es el XVII Congreso Interamericano de Psicología celebrado en
Perú en 1979. En este Congreso se reunieron psicólogos y psicólogas de diversos Perú en 1979. En este Congreso se reunieron psicólogos y psicólogas de diversos
países latinoamericanos que descubrieron que estaban trabajando con modelos países latinoamericanos que descubrieron que estaban trabajando con modelos
comunitarios similares, aunque sin tener conocimiento de ello. En este sentido, comunitarios similares, aunque sin tener conocimiento de ello. En este sentido,
cabe señalar que uno de los obstáculos para el desarrollo de una Psicología Social cabe señalar que uno de los obstáculos para el desarrollo de una Psicología Social
Comunitaria en Latinoamérica lo constituyen las grandes dificultades que ha ha- Comunitaria en Latinoamérica lo constituyen las grandes dificultades que ha ha-
bido para transmitir experiencias de un país a otro, como consecuencia de las bido para transmitir experiencias de un país a otro, como consecuencia de las
grandes distancias e importantes dificultades en la comunicación. grandes distancias e importantes dificultades en la comunicación.
Actualmente, la Psicología Comunitaria en Latinoamérica, después de una pri- Actualmente, la Psicología Comunitaria en Latinoamérica, después de una pri-
Gracias a Internet... Gracias a Internet...
mera fase eminentemente activa, se encuentra inmersa en el proceso de intentar mera fase eminentemente activa, se encuentra inmersa en el proceso de intentar
... se contribuye en gran medi- ... se contribuye en gran medi-
desarrollar modelos teóricos propios, proceso más evidente en países como Ve- da a facilitar el intercambio
desarrollar modelos teóricos propios, proceso más evidente en países como Ve- da a facilitar el intercambio
nezuela, Brasil o Puerto Rico. Se trata, en general, de una disciplina que tiene cada y la comunicación. La reciente nezuela, Brasil o Puerto Rico. Se trata, en general, de una disciplina que tiene cada y la comunicación. La reciente
creación de la Redepsi agrupa creación de la Redepsi agrupa
vez mayor presencia en las distintas universidades y en las que comienzan a ser psicólogos comunitarios de di- vez mayor presencia en las distintas universidades y en las que comienzan a ser psicólogos comunitarios de di-
ferentes países de América Lati- ferentes países de América Lati-
reconocidas importantes figuras como, por ejemplo, Maritza Montero (1987a; na y España. reconocidas importantes figuras como, por ejemplo, Maritza Montero (1987a; na y España.
1987b; 1991; 1994), Fátima Quintal de Freitas (1996; 1998a, 1998b), Silvia Lane 1987b; 1991; 1994), Fátima Quintal de Freitas (1996; 1998a, 1998b), Silvia Lane
(1991; 1994; 1996; 1997), Israel Brandao (1999) o Irma Serrano-García (1992), (1991; 1994; 1996; 1997), Israel Brandao (1999) o Irma Serrano-García (1992),
entre otros muchos. entre otros muchos.
Por otra parte, al hablar de la Psicología Comunitaria en Latinoamérica es ne- Por otra parte, al hablar de la Psicología Comunitaria en Latinoamérica es ne-
cesario señalar la coexistencia de una Psicología Social Comunitaria, más liga- cesario señalar la coexistencia de una Psicología Social Comunitaria, más liga-
da a los procesos de autogestión, desarrollo comunitario y participación da a los procesos de autogestión, desarrollo comunitario y participación
social, y una Psicología Comunitaria más próxima a la Salud Mental. En países social, y una Psicología Comunitaria más próxima a la Salud Mental. En países
como Argentina y Chile, la Psicología Comunitaria vinculada a la Salud Men- como Argentina y Chile, la Psicología Comunitaria vinculada a la Salud Men-
tal predomina, aunque no de forma exclusiva (Olave y Zambrano, 1993), tal predomina, aunque no de forma exclusiva (Olave y Zambrano, 1993),
mientras que en Venezuela la Psicología Comunitaria se encuentra más cerca- mientras que en Venezuela la Psicología Comunitaria se encuentra más cerca-
na a planteamientos ideológicos, políticos y de concientización (Montero, na a planteamientos ideológicos, políticos y de concientización (Montero,
1987b; 1991). De hecho, en este país se ha dedicado un gran esfuerzo al aná- 1987b; 1991). De hecho, en este país se ha dedicado un gran esfuerzo al aná-
lisis de las relaciones existentes entre la ideología y el desarrollo de procesos lisis de las relaciones existentes entre la ideología y el desarrollo de procesos
de acción y cambio social. de acción y cambio social.
Igualmente, el concepto de comunidad ha merecido una considerable aten- Igualmente, el concepto de comunidad ha merecido una considerable aten-
ción por parte de los psicólogos comunitarios venezolanos. Próximos a la Psi- ción por parte de los psicólogos comunitarios venezolanos. Próximos a la Psi-
cología Comunitaria venezolana, en el sentido de compartir como referente cología Comunitaria venezolana, en el sentido de compartir como referente
teórico la Psicología Social Crítica y el construccionismo social, se encuentran teórico la Psicología Social Crítica y el construccionismo social, se encuentran
los psicólogos comunitarios puertorriqueños (Serrano-García y Vargas-Molina, los psicólogos comunitarios puertorriqueños (Serrano-García y Vargas-Molina,
1992). Por otra parte, en Colombia son numerosas las intervenciones comuni- 1992). Por otra parte, en Colombia son numerosas las intervenciones comuni-
tarias relacionadas con los procesos de participación y de investigación-acción tarias relacionadas con los procesos de participación y de investigación-acción
(Agudelo, 1993; Arango, 1993). (Agudelo, 1993; Arango, 1993).
Asimismo, y como ya hemos comentado anteriormente, el desarrollo de la Psi- Asimismo, y como ya hemos comentado anteriormente, el desarrollo de la Psi-
cología Social Comunitaria en Brasil es muy significativo. Freitas (1996, 1998) cología Social Comunitaria en Brasil es muy significativo. Freitas (1996, 1998)
realiza un excelente recorrido por el devenir histórico de esta disciplina en su realiza un excelente recorrido por el devenir histórico de esta disciplina en su
país, desde sus comienzos cuasi clandestinos y centrados en la movilización país, desde sus comienzos cuasi clandestinos y centrados en la movilización
de comunidades altamente desfavorecidas durante los años sesenta y setenta, de comunidades altamente desfavorecidas durante los años sesenta y setenta,
hasta el momento actual. Las primeras intervenciones se centraban, básica- hasta el momento actual. Las primeras intervenciones se centraban, básica-
mente, en el desarrollo de una conciencia crítica en la población y se sitúan, mente, en el desarrollo de una conciencia crítica en la población y se sitúan,
sobre todo, en la zona nordeste del país. En los años ochenta comenzará la pre- sobre todo, en la zona nordeste del país. En los años ochenta comenzará la pre-
ocupación por sistematizar y reflexionar sobre estas intervenciones y sobre el ocupación por sistematizar y reflexionar sobre estas intervenciones y sobre el
trabajo de las y los psicólogos comunitarios. trabajo de las y los psicólogos comunitarios.
A finales de los ochenta y principios de los noventa, el desarrollo de esta dis- A finales de los ochenta y principios de los noventa, el desarrollo de esta dis-
ABRAPSO ABRAPSO
ciplina ha sido muy importante poniendo el acento en la diferencia entre la ciplina ha sido muy importante poniendo el acento en la diferencia entre la
La creación de la ABRAPSO La creación de la ABRAPSO
Psicología Comunitaria, próxima a la Salud Mental, y la Psicología Social Co- (Asociación Brasileña de Psico-
Psicología Comunitaria, próxima a la Salud Mental, y la Psicología Social Co- (Asociación Brasileña de Psico-
munitaria con referentes teóricos de la Psicología Social Crítica y Dialéctica. logía Social) ha contribuido munitaria con referentes teóricos de la Psicología Social Crítica y Dialéctica. logía Social) ha contribuido
en gran medida a promover en gran medida a promover
Esta última se sitúa, principalmente, en la Universidad Católica de Sao Paulo. encuentros científicos. Esta última se sitúa, principalmente, en la Universidad Católica de Sao Paulo. encuentros científicos.
Actualmente, la Psicología Social Comunitaria existe como disciplina en la Actualmente, la Psicología Social Comunitaria existe como disciplina en la
mayor parte de las universidades brasileñas. mayor parte de las universidades brasileñas.
A pesar de la diversidad que estamos señalando, estos países comparten algu- A pesar de la diversidad que estamos señalando, estos países comparten algu-
nos elementos comunes. Se trata, básicamente, de rasgos similares en la mayor nos elementos comunes. Se trata, básicamente, de rasgos similares en la mayor
parte de ellos y, sobre todo, rasgos que se hacen más visibles al compararlos parte de ellos y, sobre todo, rasgos que se hacen más visibles al compararlos
con el contexto anglosajón. con el contexto anglosajón.
La psicología social comunitaria en Latinoamérica ha tenido una orien- La psicología social comunitaria en Latinoamérica ha tenido una orien-
tación que se ha centrado fundamentalmente, y casi exclusivamente, en tación que se ha centrado fundamentalmente, y casi exclusivamente, en
la acción. De este modo, el desarrollo de referentes teóricos propios ha la acción. De este modo, el desarrollo de referentes teóricos propios ha
quedado relegado a un segundo plano. quedado relegado a un segundo plano.
Hoy, sin embargo, este desplazamiento de los referentes teóricos es objeto de Hoy, sin embargo, este desplazamiento de los referentes teóricos es objeto de
preocupación de numerosos investigadores comunitarios en América Latina. En preocupación de numerosos investigadores comunitarios en América Latina. En
cuanto a los aspectos metodológicos, la Psicología Social Comunitaria en Lati- cuanto a los aspectos metodológicos, la Psicología Social Comunitaria en Lati-
noamérica difiere, en gran medida, de la desarrollada en el contexto anglosajón, noamérica difiere, en gran medida, de la desarrollada en el contexto anglosajón,
puesto que la investigación-acción participativa –IAP– es el modelo metodoló- puesto que la investigación-acción participativa –IAP– es el modelo metodoló-
gico predominante. En este sentido, es importante la influencia de Fals Borda gico predominante. En este sentido, es importante la influencia de Fals Borda
(1959) y su modelo de “investigación-activa”. Igualmente, la metodología etno- (1959) y su modelo de “investigación-activa”. Igualmente, la metodología etno-
gráfica y cualitativa (entrevistas, observación participante) es mucho mejor aco- gráfica y cualitativa (entrevistas, observación participante) es mucho mejor aco-
gida en este contexto que en el anglosajón, donde se las considera atractivas y gida en este contexto que en el anglosajón, donde se las considera atractivas y
sugerentes pero “poco científicas”. sugerentes pero “poco científicas”.
Por último, también el objeto de sus intervenciones es diferente, ya que el pro- Por último, también el objeto de sus intervenciones es diferente, ya que el pro-
ceso más estudiado e investigado por la Psicología Social Comunitaria en La- ceso más estudiado e investigado por la Psicología Social Comunitaria en La-
tinoamérica es la participación. tinoamérica es la participación.
La participación hace referencia a la implicación activa de la gente en La participación hace referencia a la implicación activa de la gente en
la planificación y desarrollo de las etapas de solución de un problema la planificación y desarrollo de las etapas de solución de un problema
que les afecta. que les afecta.
Asimismo, son relevantes los procesos de concientización y desarrollo del sen- Asimismo, son relevantes los procesos de concientización y desarrollo del sen-
timiento de comunidad. Se trata, por tanto, de un enfoque mucho más social timiento de comunidad. Se trata, por tanto, de un enfoque mucho más social
y comunitario que el existente en el contexto anglosajón. y comunitario que el existente en el contexto anglosajón.
Estas diferencias podrían explicarse, al menos en parte, por diferencias cultu- Estas diferencias podrían explicarse, al menos en parte, por diferencias cultu-
rales y de valores entre estos dos contextos. También, es probable que la rea- rales y de valores entre estos dos contextos. También, es probable que la rea-
lidad social tan acuciante de los países latinoamericanos sea la que exija este lidad social tan acuciante de los países latinoamericanos sea la que exija este
tipo de intervenciones que, sin duda, difieren en su referente teórico, en sus tipo de intervenciones que, sin duda, difieren en su referente teórico, en sus
objetivos y en su metodología. Además, a diferencia de la Psicología Comu- objetivos y en su metodología. Además, a diferencia de la Psicología Comu-
nitaria surgida en el contexto anglosajón, su origen no está vinculado a la nitaria surgida en el contexto anglosajón, su origen no está vinculado a la
Salud Mental Comunitaria, como erróneamente se nos transmite en nume- Salud Mental Comunitaria, como erróneamente se nos transmite en nume-
rosas ocasiones. rosas ocasiones.
Finalmente, no hay que olvidar la contribución que movimientos como el de la Finalmente, no hay que olvidar la contribución que movimientos como el de la
Teología de la Liberación han tenido en el desarrollo de la Psicología Comunitaria Teología de la Liberación han tenido en el desarrollo de la Psicología Comunitaria
latinoamericana. En concreto, el movimiento de la Teología de la Liberación sur- latinoamericana. En concreto, el movimiento de la Teología de la Liberación sur-
ge a finales de los sesenta, y su labor principal se desarrolla en las comunidades ge a finales de los sesenta, y su labor principal se desarrolla en las comunidades
eclesiásticas de base. Sus ideas principales son recogidas en los trabajos de Cámara eclesiásticas de base. Sus ideas principales son recogidas en los trabajos de Cámara
(1970; 1972), Sobrino (1984), Ellacuría (1984) y Martín-Baró (1987), cuyos textos (1970; 1972), Sobrino (1984), Ellacuría (1984) y Martín-Baró (1987), cuyos textos
han ejercido y ejercen una fuerte influencia en la Psicología Social Comunitaria han ejercido y ejercen una fuerte influencia en la Psicología Social Comunitaria
de América Latina y, creemos, también en España. de América Latina y, creemos, también en España.
4. La Psicología Comunitaria en el contexto español 4. La Psicología Comunitaria en el contexto español
4.1. Orígenes de la Psicología Comunitaria en España 4.1. Orígenes de la Psicología Comunitaria en España
El desarrollo de la Psicología Comunitaria en España es bastante reciente y, al El desarrollo de la Psicología Comunitaria en España es bastante reciente y, al
igual que comentábamos en los apartados previos respecto del contexto an- igual que comentábamos en los apartados previos respecto del contexto an-
glosajón y el latinoamericano, se encuentra propiciado por los cambios socia- glosajón y el latinoamericano, se encuentra propiciado por los cambios socia-
les y políticos que se producen en este país. En concreto, las transformaciones les y políticos que se producen en este país. En concreto, las transformaciones
políticas que tienen lugar en España en los años setenta contribuyen en gran políticas que tienen lugar en España en los años setenta contribuyen en gran
medida a su desarrollo. Así, la Constitución de 1978, la descentralización del medida a su desarrollo. Así, la Constitución de 1978, la descentralización del
poder central hacia las comunidades autónomas y la puesta en marcha de am- poder central hacia las comunidades autónomas y la puesta en marcha de am-
pliaciones importantes en la cobertura de prestación de los Servicios Sociales, pliaciones importantes en la cobertura de prestación de los Servicios Sociales,
junto con algunas iniciativas privadas, propiciaron el que un gran número de junto con algunas iniciativas privadas, propiciaron el que un gran número de
profesionales se encontrara trabajando, ya por los años setenta y, fundamen- profesionales se encontrara trabajando, ya por los años setenta y, fundamen-
talmente, por los ochenta, en la comunidad: trabajadores/as sociales, psicó- talmente, por los ochenta, en la comunidad: trabajadores/as sociales, psicó-
logos/as, animadores/as socioculturales, educadores/as de calle, asistentes logos/as, animadores/as socioculturales, educadores/as de calle, asistentes
sociales y voluntarios/as. sociales y voluntarios/as.
Durante los años ochenta, ayuntamientos y diputaciones crearon gabinetes Durante los años ochenta, ayuntamientos y diputaciones crearon gabinetes
psicopedagógicos, centros de salud mental y servicios sociales comunitarios. psicopedagógicos, centros de salud mental y servicios sociales comunitarios.
En estos centros surgieron equipos en muchos casos interdisciplinares, que in- En estos centros surgieron equipos en muchos casos interdisciplinares, que in-
tentaron, en mayor o menor medida, dar una orientación comunitaria a su tentaron, en mayor o menor medida, dar una orientación comunitaria a su
trabajo. Sin embargo, de forma progresiva serán los servicios sociales comuni- trabajo. Sin embargo, de forma progresiva serán los servicios sociales comuni-
tarios, incluyendo los gabinetes psicopedagógicos, los que ya en la década de tarios, incluyendo los gabinetes psicopedagógicos, los que ya en la década de
los noventa se convertirán en el escenario más frecuente de las intervenciones los noventa se convertirán en el escenario más frecuente de las intervenciones
comunitarias. comunitarias.
No hay que olvidar que la creación de estos centros fue previa a la existencia de No hay que olvidar que la creación de estos centros fue previa a la existencia de
una formación académica en Psicología Comunitaria en las universidades espa- una formación académica en Psicología Comunitaria en las universidades espa-
ñolas, que por los primeros años ochenta estaba dando todavía sus primeros y ñolas, que por los primeros años ochenta estaba dando todavía sus primeros y
titubeantes pasos en el ámbito de la Psicología Social. Ésta es, justamente, una titubeantes pasos en el ámbito de la Psicología Social. Ésta es, justamente, una
característica fundamental de la disciplina en España con relación a los países característica fundamental de la disciplina en España con relación a los países
anglosajones y otros países europeos, incluyendo Italia y Portugal, en los que anglosajones y otros países europeos, incluyendo Italia y Portugal, en los que
su nacimiento y desarrollo tiene lugar en los departamentos de personalidad su nacimiento y desarrollo tiene lugar en los departamentos de personalidad
y clínica. y clínica.
Un hito en el ámbito de la Psicología Comunitaria en España es la publicación de Un hito en el ámbito de la Psicología Comunitaria en España es la publicación de
los primeros manuales relacionados específicamente con la disciplina, que tienen los primeros manuales relacionados específicamente con la disciplina, que tienen
lugar a finales de la década de los ochenta y principios de la de los noventa, y se lugar a finales de la década de los ochenta y principios de la de los noventa, y se
convierten rápidamente en referentes obligados en los ámbitos académico y pro- convierten rápidamente en referentes obligados en los ámbitos académico y pro-
fesional. En concreto, el primero de estos libros es el de Intervención Psicosocial de fesional. En concreto, el primero de estos libros es el de Intervención Psicosocial de
Barriga, León y Martínez en 1987, al que siguieron Psicología Comunitaria de Mar- Barriga, León y Martínez en 1987, al que siguieron Psicología Comunitaria de Mar-
tín, Chacón y Martínez en 1988 y Psicología Comunitaria. Bases conceptuales y mé- tín, Chacón y Martínez en 1988 y Psicología Comunitaria. Bases conceptuales y mé-
todos de intervención del mismo año de Sánchez (en 1991 publicará una nueva todos de intervención del mismo año de Sánchez (en 1991 publicará una nueva
edición revisada y ampliada). En estas fechas se publican también los resultados edición revisada y ampliada). En estas fechas se publican también los resultados
del encuentro celebrado en Valencia en 1989 para analizar el estado de la discipli- del encuentro celebrado en Valencia en 1989 para analizar el estado de la discipli-
na (Musitu, Berjano y Bueno, 1990), así como algunos libros en los que se incluye na (Musitu, Berjano y Bueno, 1990), así como algunos libros en los que se incluye
la descripción de programas y experiencias prácticas como, por ejemplo, Progra- la descripción de programas y experiencias prácticas como, por ejemplo, Progra-
mas de prevención e intervención comunitaria de Sánchez (1993), Hacia un mo- mas de prevención e intervención comunitaria de Sánchez (1993), Hacia un mo-
delo de servicios sociales de acción comunitaria de Bueno (1991) e Intervención delo de servicios sociales de acción comunitaria de Bueno (1991) e Intervención
Psicosocial. Programas y experiencias de Musitu et al. (1993). Psicosocial. Programas y experiencias de Musitu et al. (1993).
En los años siguientes, los libros publicados en nuestro país aumentan conside- En los años siguientes, los libros publicados en nuestro país aumentan conside-
rablemente en número y en especialización. Así, junto con los libros relaciona- rablemente en número y en especialización. Así, junto con los libros relaciona-
dos con aspectos conceptuales y descripción de modelos teóricos generales, dos con aspectos conceptuales y descripción de modelos teóricos generales,
comienzan a editarse también libros centrados en aspectos más específicos, comienzan a editarse también libros centrados en aspectos más específicos,
como son el apoyo social, los grupos de autoayuda, la evaluación de programas, como son el apoyo social, los grupos de autoayuda, la evaluación de programas,
las intervenciones en el ámbito familiar, etc. las intervenciones en el ámbito familiar, etc.
4.2. La situación actual de la Psicología Comunitaria en España 4.2. La situación actual de la Psicología Comunitaria en España
En los últimos años, algunos acontecimientos han contribuido en gran medida En los últimos años, algunos acontecimientos han contribuido en gran medida
al importante desarrollo de esta disciplina en nuestro país. A continuación, ana- al importante desarrollo de esta disciplina en nuestro país. A continuación, ana-
lizaremos algunos de ellos a partir de los siguientes puntos: la presencia de la dis- lizaremos algunos de ellos a partir de los siguientes puntos: la presencia de la dis-
ciplina Psicología Comunitaria en la mayor parte de las universidades y la ciplina Psicología Comunitaria en la mayor parte de las universidades y la
consolidación de líneas y equipos de investigación. consolidación de líneas y equipos de investigación.
4.2.1. Presencia de la disciplina en el ámbito académico 4.2.1. Presencia de la disciplina en el ámbito académico
A principios de los años noventa se produce una reforma en los planes de es- A principios de los años noventa se produce una reforma en los planes de es-
tudio de la mayoría de las facultades de Psicología. Con esta nueva reorgani- tudio de la mayoría de las facultades de Psicología. Con esta nueva reorgani-
zación académica se pretendía acercar más la formación de los estudiantes a la zación académica se pretendía acercar más la formación de los estudiantes a la
realidad social y a la práctica profesional. Asimismo, se incorporaron en los realidad social y a la práctica profesional. Asimismo, se incorporaron en los
planes de estudio nuevas asignaturas, entre ellas la Psicología Comunitaria. En planes de estudio nuevas asignaturas, entre ellas la Psicología Comunitaria. En
general, además de su importante presencia, podemos señalar las siguientes general, además de su importante presencia, podemos señalar las siguientes
características: características:
1) Se trata, en la mayoría de los casos, de asignaturas optativas, teórico-prác- 1) Se trata, en la mayoría de los casos, de asignaturas optativas, teórico-prác-
ticas y ubicadas en segundo ciclo; ticas y ubicadas en segundo ciclo;
2) Coexisten varias denominaciones que incluyen contenidos claramente es- 2) Coexisten varias denominaciones que incluyen contenidos claramente es-
pecíficos de la Psicología Comunitaria (Intervención Psicosocial, Psicología y pecíficos de la Psicología Comunitaria (Intervención Psicosocial, Psicología y
Servicios Sociales, Modelos y Estrategias de Intervención Psicosocial, Sociolo- Servicios Sociales, Modelos y Estrategias de Intervención Psicosocial, Sociolo-
gía de la Comunidad y Desarrollo Comunitario, además, obviamente, de Psi- gía de la Comunidad y Desarrollo Comunitario, además, obviamente, de Psi-
cología Comunitaria), lo cual da cuenta de la diversidad de enfoques, de la cología Comunitaria), lo cual da cuenta de la diversidad de enfoques, de la
amplitud de la disciplina y puede que también, por qué no decirlo, sea un re- amplitud de la disciplina y puede que también, por qué no decirlo, sea un re-
flejo del deseo de ofrecer a los alumnos “títulos de asignaturas” que les resul- flejo del deseo de ofrecer a los alumnos “títulos de asignaturas” que les resul-
ten “atractivos”. De hecho, en algunas diplomaturas se ha modificado el ten “atractivos”. De hecho, en algunas diplomaturas se ha modificado el
nombre de Psicología Comunitaria por el de Intervención Psicosocial, para así nombre de Psicología Comunitaria por el de Intervención Psicosocial, para así
transmitir con “mayor claridad” a los alumnos la vocación interventiva y apli- transmitir con “mayor claridad” a los alumnos la vocación interventiva y apli-
cada de la disciplina; cada de la disciplina;
3) La Psicología Comunitaria no sólo forma parte de la formación de segundo 3) La Psicología Comunitaria no sólo forma parte de la formación de segundo
ciclo de las universidades, sino que también existen cursos de doctorado rela- ciclo de las universidades, sino que también existen cursos de doctorado rela-
cionados con la misma, e incluso, en la Universidad de Sevilla hay todo un cionados con la misma, e incluso, en la Universidad de Sevilla hay todo un
programa de doctorado sobre Intervención Social en la Comunidad. La pre- programa de doctorado sobre Intervención Social en la Comunidad. La pre-
sencia de la Psicología Comunitaria en los estudios de tercer ciclo (doctorado sencia de la Psicología Comunitaria en los estudios de tercer ciclo (doctorado
y máster) se relaciona, asimismo, con el importante incremento de investiga- y máster) se relaciona, asimismo, con el importante incremento de investiga-
ciones que en este campo se han producido durante la última década. ciones que en este campo se han producido durante la última década.
4.2.2. Principales líneas de investigación y algunas publicaciones 4.2.2. Principales líneas de investigación y algunas publicaciones
representativas representativas
La importante presencia que la Psicología Comunitaria tiene actualmente en La importante presencia que la Psicología Comunitaria tiene actualmente en
las universidades españolas ha propiciado la consolidación de equipos de in- las universidades españolas ha propiciado la consolidación de equipos de in-
vestigación y la delimitación de ciertas líneas de investigación. Son numerosas vestigación y la delimitación de ciertas líneas de investigación. Son numerosas
las investigaciones dirigidas a prevenir problemas psicosociales o promover las investigaciones dirigidas a prevenir problemas psicosociales o promover
mayores niveles de calidad de vida. En cuanto al tipo de problemas psicosocia- mayores niveles de calidad de vida. En cuanto al tipo de problemas psicosocia-
les a los que se acerca la Psicología Comunitaria, son muy diversos e incluyen, les a los que se acerca la Psicología Comunitaria, son muy diversos e incluyen,
por ejemplo, el consumo de alcohol en adolescentes, el maltrato infantil, los por ejemplo, el consumo de alcohol en adolescentes, el maltrato infantil, los
enfermos de cáncer o seropositivos, el consumo de drogas, la violencia fami- enfermos de cáncer o seropositivos, el consumo de drogas, la violencia fami-
liar, la delincuencia, la integración y participación social en las zonas rurales, liar, la delincuencia, la integración y participación social en las zonas rurales,
etc. etc.
Asimismo, el apoyo social es uno de los aspectos más analizados teóricamen- Asimismo, el apoyo social es uno de los aspectos más analizados teóricamen-
te y más incluidos en intervenciones psicosociales. Los grupos de autoayuda, te y más incluidos en intervenciones psicosociales. Los grupos de autoayuda,
menos estudiados hasta el momento, son cada vez objeto de mayor atención. menos estudiados hasta el momento, son cada vez objeto de mayor atención.
También se ha insistido en la relevancia que la familia, como grupo primario También se ha insistido en la relevancia que la familia, como grupo primario
y como nexo primero y principal entre el individuo y la comunidad, tiene en y como nexo primero y principal entre el individuo y la comunidad, tiene en
el ajuste psicosocial del sujeto y, consecuentemente, se ha incluido también el ajuste psicosocial del sujeto y, consecuentemente, se ha incluido también
en programas de prevención primaria y secundaria. La relevancia del contexto en programas de prevención primaria y secundaria. La relevancia del contexto
escolar en la integración social de los jóvenes y en el desarrollo de recursos so- escolar en la integración social de los jóvenes y en el desarrollo de recursos so-
ciales y personales es igualmente reconocida. ciales y personales es igualmente reconocida.
El desarrollo de programas de intervención psicosocial en el ámbito de los ser- El desarrollo de programas de intervención psicosocial en el ámbito de los ser-
vicios sociales y, en general, las funciones y los modelos teóricos que deben vicios sociales y, en general, las funciones y los modelos teóricos que deben
constituir el referente de este campo son especial objeto de interés e investiga- constituir el referente de este campo son especial objeto de interés e investiga-
ción. Evidentemente, la importancia de esta temática es, al menos en parte, ción. Evidentemente, la importancia de esta temática es, al menos en parte,
consecuencia de la actual presencia de la Psicología Comunitaria en numero- consecuencia de la actual presencia de la Psicología Comunitaria en numero-
sas diplomaturas de Trabajo Social y Educación Social. sas diplomaturas de Trabajo Social y Educación Social.
Otro tema de gran relevancia y sobre el que hay que continuar estudiando es, Otro tema de gran relevancia y sobre el que hay que continuar estudiando es,
sin duda, el de la evaluación de programas. Un tema complejo e importante sin duda, el de la evaluación de programas. Un tema complejo e importante
sobre el cual existen algunas líneas de investigación en nuestro país. Por úl- sobre el cual existen algunas líneas de investigación en nuestro país. Por úl-
timo, en las universidades españolas también se está investigando en la ac- timo, en las universidades españolas también se está investigando en la ac-
tualidad sobre empowerment, sentimiento de comunidad, programas rurales, tualidad sobre empowerment, sentimiento de comunidad, programas rurales,
voluntariado, inmigración y exclusión social. voluntariado, inmigración y exclusión social.
Comentaremos la publicación reciente del profesor de Antonio Martín (1998), Comentaremos la publicación reciente del profesor de Antonio Martín (1998),
por considerar que ofrece una imagen bastante adecuada y coherente de la Psi- por considerar que ofrece una imagen bastante adecuada y coherente de la Psi-
cología Comunitaria en nuestro país. Además, en este libro es patente una ca- cología Comunitaria en nuestro país. Además, en este libro es patente una ca-
racterística de la Psicología Comunitaria en España como es la de una fuerte racterística de la Psicología Comunitaria en España como es la de una fuerte
influencia anglosajona y, en menor grado, de la Psicología Comunitaria de influencia anglosajona y, en menor grado, de la Psicología Comunitaria de
América Latina. Esta característica ha estado presente en la Psicología Comu- América Latina. Esta característica ha estado presente en la Psicología Comu-
nitaria española desde sus orígenes y prueba de ello, aunque reconocemos que nitaria española desde sus orígenes y prueba de ello, aunque reconocemos que
es un indicador débil, es el capítulo escrito por Maritza Montero en el ya ci- es un indicador débil, es el capítulo escrito por Maritza Montero en el ya ci-
tado libro Intervención Psicosocial (1987) que fue compilado por Barriga, León tado libro Intervención Psicosocial (1987) que fue compilado por Barriga, León
y Martínez. y Martínez.
4.3. Perspectivas de futuro 4.3. Perspectivas de futuro
En términos generales, podemos describir la Psicología Comunitaria en España En términos generales, podemos describir la Psicología Comunitaria en España
como una disciplina reciente, con una clara vocación aplicada, y que ha tenido como una disciplina reciente, con una clara vocación aplicada, y que ha tenido
un fuerte desarrollo en las últimas dos décadas. Es en los años noventa cuando un fuerte desarrollo en las últimas dos décadas. Es en los años noventa cuando
esta disciplina se ha incorporado en las universidades españolas, y además lo ha esta disciplina se ha incorporado en las universidades españolas, y además lo ha
hecho con gran fuerza. De hecho, está presente en estudios de segundo y tercer hecho con gran fuerza. De hecho, está presente en estudios de segundo y tercer
ciclo, y es una temática que se ha consolidado en los congresos nacionales de ciclo, y es una temática que se ha consolidado en los congresos nacionales de
Psicología Social. Psicología Social.
Por otra parte, al mismo tiempo que se incrementa su presencia en el ámbito Por otra parte, al mismo tiempo que se incrementa su presencia en el ámbito
académico, algunas líneas de investigación se delimitan cada vez con mayor académico, algunas líneas de investigación se delimitan cada vez con mayor
claridad y profundidad. En cuanto a los temas investigados y aquellos aspectos claridad y profundidad. En cuanto a los temas investigados y aquellos aspectos
que centran el mayor número de trabajos, existen tanto reflexiones teóricas y que centran el mayor número de trabajos, existen tanto reflexiones teóricas y
éticas sobre la profesión del psicólogo comunitario y su dependencia de los éticas sobre la profesión del psicólogo comunitario y su dependencia de los
vaivenes políticos, como un gran número de trabajos con un claro deseo de vaivenes políticos, como un gran número de trabajos con un claro deseo de
ofrecer referentes, programas y modelos que sean útiles para las y los profesio- ofrecer referentes, programas y modelos que sean útiles para las y los profesio-
nales. Precisamente, en lo que se refiere al ámbito profesional, actualmente los nales. Precisamente, en lo que se refiere al ámbito profesional, actualmente los
servicios sociales son el marco más habitual en el que se desarrollan interven- servicios sociales son el marco más habitual en el que se desarrollan interven-
ciones de tipo comunitario. ciones de tipo comunitario.
En España, la influencia anglosajona en la Psicología Comunitaria es muy no- En España, la influencia anglosajona en la Psicología Comunitaria es muy no-
toria, probablemente porque es mucho más fácil acceder a revistas y libros pu- toria, probablemente porque es mucho más fácil acceder a revistas y libros pu-
blicados en EE.UU. y Europa, que a los publicados en Latinoamérica. No blicados en EE.UU. y Europa, que a los publicados en Latinoamérica. No
obstante, somos cada vez más las y los psicólogos comunitarios españoles que obstante, somos cada vez más las y los psicólogos comunitarios españoles que
estamos haciendo serios esfuerzos por incrementar nuestro conocimiento con estamos haciendo serios esfuerzos por incrementar nuestro conocimiento con
los trabajos realizados por psicólogos/as comunitarios/as en Latinoamérica. En los trabajos realizados por psicólogos/as comunitarios/as en Latinoamérica. En
este sentido, creemos que sería muy positivo que las y los psicólogos comuni- este sentido, creemos que sería muy positivo que las y los psicólogos comuni-
tarios españolas/es continuaran enriqueciéndose con ambos tipos de aporta- tarios españolas/es continuaran enriqueciéndose con ambos tipos de aporta-
ciones y, sobre todo, por nuestras similitudes culturales, con las aportaciones ciones y, sobre todo, por nuestras similitudes culturales, con las aportaciones
latinoamericanas. De esta manera, construiríamos una Psicología Comunita- latinoamericanas. De esta manera, construiríamos una Psicología Comunita-
ria más genuina y, por qué no, más atractiva y efectiva. Obviamente, las y los ria más genuina y, por qué no, más atractiva y efectiva. Obviamente, las y los
psicólogos comunitarios españoles tienen el reto de volver también la mirada psicólogos comunitarios españoles tienen el reto de volver también la mirada
a su propia realidad social, política y cultural; y de crear una Psicología Comu- a su propia realidad social, política y cultural; y de crear una Psicología Comu-
nitaria realmente adecuada y adaptada a sus necesidades, lo que no quiere de- nitaria realmente adecuada y adaptada a sus necesidades, lo que no quiere de-
cir que para ello deban prescindir del conocimiento acumulado en otras cir que para ello deban prescindir del conocimiento acumulado en otras
realidades socioculturalmente distintas, es más bien lo contrario. realidades socioculturalmente distintas, es más bien lo contrario.
La Psicología Comunitaria no es una disciplina que surge con una gran solidez La Psicología Comunitaria no es una disciplina que surge con una gran solidez
teórica y que trata posteriormente de ofrecer soluciones a los diferentes proble- teórica y que trata posteriormente de ofrecer soluciones a los diferentes proble-
mas sociales, sino que, muy al contrario, su primer momento de desarrollo mas sociales, sino que, muy al contrario, su primer momento de desarrollo
“evolutivo” lo constituye la propia realidad social, la práctica y la intervención. “evolutivo” lo constituye la propia realidad social, la práctica y la intervención.
De esta forma, son precisamente las demandas y necesidades sociales, y la pre- De esta forma, son precisamente las demandas y necesidades sociales, y la pre-
sión que éstas ejercen, las que han propiciado que los profesionales desarrollen sión que éstas ejercen, las que han propiciado que los profesionales desarrollen
intervenciones comunitarias. No obstante, puesto que este primer momento es intervenciones comunitarias. No obstante, puesto que este primer momento es
aplicado, las intervenciones que se llevan a cabo incorporan modelos de otras aplicado, las intervenciones que se llevan a cabo incorporan modelos de otras
disciplinas, más o menos adaptados, y sin haber dedicado todavía el tiempo su- disciplinas, más o menos adaptados, y sin haber dedicado todavía el tiempo su-
ficiente a reflexionar acerca de su viabilidad y pertinencia. Por ello, creemos que ficiente a reflexionar acerca de su viabilidad y pertinencia. Por ello, creemos que
en la actual fase de desarrollo de la Psicología Comunitaria, que metafóricamen- en la actual fase de desarrollo de la Psicología Comunitaria, que metafóricamen-
te podría situarse en su adolescencia, es necesario que se creen modelos teóricos te podría situarse en su adolescencia, es necesario que se creen modelos teóricos
propios o al menos, que los que se integren de otras disciplinas tengan la dosis propios o al menos, que los que se integren de otras disciplinas tengan la dosis
necesaria de reflexión y rigor científico. necesaria de reflexión y rigor científico.
Los modelos teóricos que se elaboren deben ser, además, flexibles, al tiempo Los modelos teóricos que se elaboren deben ser, además, flexibles, al tiempo
que integradores de la gran diversidad de intervenciones realizadas desde la que integradores de la gran diversidad de intervenciones realizadas desde la
Psicología Comunitaria. Estas intervenciones se dirigen a cuestiones tales Psicología Comunitaria. Estas intervenciones se dirigen a cuestiones tales
como la prevención de la violencia familiar, las conductas adictivas o las con- como la prevención de la violencia familiar, las conductas adictivas o las con-
ductas de riesgo para la salud, así como la potenciación de recursos personales ductas de riesgo para la salud, así como la potenciación de recursos personales
y sociales (autoestima, apoyo social, habilidades de afrontamiento, participa- y sociales (autoestima, apoyo social, habilidades de afrontamiento, participa-
ción ciudadana). Además, se desarrollan en ámbitos escolares, sanitarios y en ción ciudadana). Además, se desarrollan en ámbitos escolares, sanitarios y en
agrupaciones sociales de muy diverso carácter, desde asociaciones de vecinos agrupaciones sociales de muy diverso carácter, desde asociaciones de vecinos
hasta grupos de autoayuda, desde colectivos plenamente conscientes de su ca- hasta grupos de autoayuda, desde colectivos plenamente conscientes de su ca-
pacidad de acción social hasta comunidades de escasos recursos y mínima pacidad de acción social hasta comunidades de escasos recursos y mínima
conciencia de su capacidad de transformación del entorno, desde agrupacio- conciencia de su capacidad de transformación del entorno, desde agrupacio-
nes escasamente organizadas hasta aquellas cuyo nivel de organización llega nes escasamente organizadas hasta aquellas cuyo nivel de organización llega
hasta el ámbito nacional, a través de agrupaciones locales y regionales. La ne- hasta el ámbito nacional, a través de agrupaciones locales y regionales. La ne-
cesidad de los modelos teóricos surge precisamente de la necesidad de integrar cesidad de los modelos teóricos surge precisamente de la necesidad de integrar
y de dar coherencia a tanta diversidad. y de dar coherencia a tanta diversidad.
Estos modelos teóricos deben ser también sumamente flexibles en el sentido Estos modelos teóricos deben ser también sumamente flexibles en el sentido
de permitir su adaptación a las diversas realidades sociales, culturales y políti- de permitir su adaptación a las diversas realidades sociales, culturales y políti-
cas de los diferentes países. De las páginas precedentes, puede deducirse que cas de los diferentes países. De las páginas precedentes, puede deducirse que
un objetivo común de la Psicología Comunitaria en cada uno de los contextos un objetivo común de la Psicología Comunitaria en cada uno de los contextos
analizados es el deseo de mejorar la calidad de vida y el bienestar psicosocial analizados es el deseo de mejorar la calidad de vida y el bienestar psicosocial
de los individuos, considerando su desarrollo personal y, en íntima conexión, de los individuos, considerando su desarrollo personal y, en íntima conexión,
con su entorno social (familia, comunidad y entorno sociopolítico). No obs- con su entorno social (familia, comunidad y entorno sociopolítico). No obs-
tante, este objetivo puede conllevar estrategias de acción y objetivos concretos tante, este objetivo puede conllevar estrategias de acción y objetivos concretos
muy diferentes en función de las características propias de cada comunidad y muy diferentes en función de las características propias de cada comunidad y
de cada país. Por tanto, el objetivo general de mejorar la calidad de vida y pro- de cada país. Por tanto, el objetivo general de mejorar la calidad de vida y pro-
piciar el desarrollo personal y social debe estar profundamente integrado en piciar el desarrollo personal y social debe estar profundamente integrado en
cada realidad histórica, social y política. cada realidad histórica, social y política.
La Psicología Comunitaria necesita igualmente iniciar una profunda reflexión La Psicología Comunitaria necesita igualmente iniciar una profunda reflexión
acerca de los aspectos metodológicos y de evaluación de las intervenciones. En acerca de los aspectos metodológicos y de evaluación de las intervenciones. En
este sentido, es probable que su evaluación deba considerar tanto el resultado este sentido, es probable que su evaluación deba considerar tanto el resultado
como el proceso, integrar más los elementos cualitativos y prestar mayor aten- como el proceso, integrar más los elementos cualitativos y prestar mayor aten-
ción a las valoraciones de los/as propios/as participantes que son sujeto y objeto ción a las valoraciones de los/as propios/as participantes que son sujeto y objeto
de la intervención. Asimismo, la diseminación y comunicación de programas e de la intervención. Asimismo, la diseminación y comunicación de programas e
intervenciones que sean efectivos resulta fundamental, así como su prolonga- intervenciones que sean efectivos resulta fundamental, así como su prolonga-
ción en el tiempo, si así se requiere. ción en el tiempo, si así se requiere.
Evidentemente, la continuación en el tiempo de programas y proyectos será Evidentemente, la continuación en el tiempo de programas y proyectos será
más factible si la intervención y los procesos que ésta pueda implicar son dele- más factible si la intervención y los procesos que ésta pueda implicar son dele-
gados progresivamente en la comunidad, colectivo o grupo objeto de la inter- gados progresivamente en la comunidad, colectivo o grupo objeto de la inter-
vención. Su apoyo y su implicación activa pueden permitir que su continuidad vención. Su apoyo y su implicación activa pueden permitir que su continuidad
no dependa, o dependa en grado mínimo, de la presencia de un profesional y/o no dependa, o dependa en grado mínimo, de la presencia de un profesional y/o
de la subvención económica a un determinado proyecto. Sin duda, estas cuestio- de la subvención económica a un determinado proyecto. Sin duda, estas cuestio-
nes implican también importantes debates sobre el rol del psicólogo comunita- nes implican también importantes debates sobre el rol del psicólogo comunita-
rio, la especificación clara del “cliente” y los aspectos éticos. rio, la especificación clara del “cliente” y los aspectos éticos.
Finalmente, consideramos que la fuerte vocación aplicada de la disciplina de- Finalmente, consideramos que la fuerte vocación aplicada de la disciplina de-
bería mantenerse y promoverse a través de una comunicación permanente en- bería mantenerse y promoverse a través de una comunicación permanente en-
tre las y los investigadores y profesionales que trabajan en la comunidad, y tre las y los investigadores y profesionales que trabajan en la comunidad, y
con la comunidad. Incidimos, una vez más, en la necesidad de que las expe- con la comunidad. Incidimos, una vez más, en la necesidad de que las expe-
riencias del día a día sean conocidas y en facilitar el intercambio de informa- riencias del día a día sean conocidas y en facilitar el intercambio de informa-
ción tanto entre investigadores/as como entre profesionales. En este sentido, ción tanto entre investigadores/as como entre profesionales. En este sentido,
sería conveniente poder articular algún tipo de mecanismo que permita la rá- sería conveniente poder articular algún tipo de mecanismo que permita la rá-
pida difusión de las mismas. Igualmente, debería propiciarse la comunicación pida difusión de las mismas. Igualmente, debería propiciarse la comunicación
de experiencias y reflexiones entre los diversos países y contextos culturales y de experiencias y reflexiones entre los diversos países y contextos culturales y
sociales (anglosajón, latinoamericano, español, europeo). El camino recorrido sociales (anglosajón, latinoamericano, español, europeo). El camino recorrido
por la Psicología Comunitaria en las últimas décadas ha sido muy significativo por la Psicología Comunitaria en las últimas décadas ha sido muy significativo
y enriquecedor, y esperamos que en el futuro lo sea todavía más. y enriquecedor, y esperamos que en el futuro lo sea todavía más.
Resumen Resumen
A lo largo de estas páginas, hemos presentado el origen y desarrollo de la Psicolo- A lo largo de estas páginas, hemos presentado el origen y desarrollo de la Psicolo-
gía Comunitaria en tres ámbitos geográficos: el contexto anglosajón, Latinoamé- gía Comunitaria en tres ámbitos geográficos: el contexto anglosajón, Latinoamé-
rica y España. Aunque no es usual en los textos de Psicología incidir demasiado rica y España. Aunque no es usual en los textos de Psicología incidir demasiado
en el tipo de Psicología que se hace en diferentes países y culturas, desde el punto en el tipo de Psicología que se hace en diferentes países y culturas, desde el punto
de vista de la Psicología Comunitaria esto es fundamental. Como hemos defendi- de vista de la Psicología Comunitaria esto es fundamental. Como hemos defendi-
do durante la presentación de los contenidos, la Psicología Comunitaria es una do durante la presentación de los contenidos, la Psicología Comunitaria es una
Psicología práctica que, además, surge y toma sus contenidos del entorno cultural Psicología práctica que, además, surge y toma sus contenidos del entorno cultural
donde se aplica e investiga. Por ello, existen prácticamente tantas psicologías co- donde se aplica e investiga. Por ello, existen prácticamente tantas psicologías co-
munitarias como entornos culturales podamos encontrar. munitarias como entornos culturales podamos encontrar.
Esta interdependencia entre cultura y Psicología Comunitaria constituye una Esta interdependencia entre cultura y Psicología Comunitaria constituye una
de las principales características de esta disciplina, ya que la Psicología Comu- de las principales características de esta disciplina, ya que la Psicología Comu-
nitaria es muy sensible a los patrones culturales, creencias y prácticas de la so- nitaria es muy sensible a los patrones culturales, creencias y prácticas de la so-
ciedad que investiga y en la que interviene. ciedad que investiga y en la que interviene.
Esta diversidad cultural se traduce inmediatamente en una multiplicidad de enfo- Esta diversidad cultural se traduce inmediatamente en una multiplicidad de enfo-
ques. En este módulo hemos analizado tres, que consideramos fundamentales ques. En este módulo hemos analizado tres, que consideramos fundamentales
para entender lo que actualmente se hace en Psicología Comunitaria. para entender lo que actualmente se hace en Psicología Comunitaria.
En primer lugar, hemos presentado el contexto anglosajón, incidiendo fun- En primer lugar, hemos presentado el contexto anglosajón, incidiendo fun-
damentalmente en Estados Unidos, país en el que surge, de manera formal, el damentalmente en Estados Unidos, país en el que surge, de manera formal, el
concepto de Psicología Comunitaria. En este país la Psicología Comunitaria se concepto de Psicología Comunitaria. En este país la Psicología Comunitaria se
ha centrado más en el individuo, aunque no ha olvidado la profunda influen- ha centrado más en el individuo, aunque no ha olvidado la profunda influen-
cia que el entorno social tiene en la persona. No hay que olvidar el profundo cia que el entorno social tiene en la persona. No hay que olvidar el profundo
individualismo que caracteriza la sociedad norteamericana, y aunque el es- individualismo que caracteriza la sociedad norteamericana, y aunque el es-
fuerzo de numerosos investigadores e investigadoras comunitarios por ir más fuerzo de numerosos investigadores e investigadoras comunitarios por ir más
allá del individuo y abarcar el entorno en el que éste se desarrolla no deja de allá del individuo y abarcar el entorno en el que éste se desarrolla no deja de
ser digno de elogio, todavía durante las décadas de los setenta y ochenta los ser digno de elogio, todavía durante las décadas de los setenta y ochenta los
profesionales de la Psicología Comunitaria atendían especialmente a los efec- profesionales de la Psicología Comunitaria atendían especialmente a los efec-
tos que ese entorno tenía en variables de corte individual como ansiedad, estos que ese entorno tenía en variables de corte individual como ansiedad, es-
trés, depresión, etc. Es a partir de los años noventa cuando se empieza a ver trés, depresión, etc. Es a partir de los años noventa cuando se empieza a ver
una Psicología Comunitaria de corte más social, aunque siempre dependiendo una Psicología Comunitaria de corte más social, aunque siempre dependiendo
de las políticas sociales que caracterizan los períodos republicanos o demócra- de las políticas sociales que caracterizan los períodos republicanos o demócra-
tas. Los primeros más centrados en apoyar el individuo y la familia y los se- tas. Los primeros más centrados en apoyar el individuo y la familia y los se-
gundos más preocupados por adoptar estrategias de corte más comunitario. gundos más preocupados por adoptar estrategias de corte más comunitario.
En segundo lugar hemos analizado el origen y desarrollo de la Psicología Co- En segundo lugar hemos analizado el origen y desarrollo de la Psicología Co-
munitaria en Latinoamérica. Aunque son muchos países diferentes con otras munitaria en Latinoamérica. Aunque son muchos países diferentes con otras
tantas características culturales y sociales, la Psicología Comunitaria en estos tantas características culturales y sociales, la Psicología Comunitaria en estos
países se ha caracterizado por el compromiso y la concientización. Sin duda, países se ha caracterizado por el compromiso y la concientización. Sin duda,
el efecto del pensamiento liberador en estas sociedades (teología de la libera- el efecto del pensamiento liberador en estas sociedades (teología de la libera-
ción, pedagogía de los oprimidos, etc.) ha tenido una profunda influencia en ción, pedagogía de los oprimidos, etc.) ha tenido una profunda influencia en
las estrategias de acción de las y los psicólogos comunitarios, surgiendo lo que las estrategias de acción de las y los psicólogos comunitarios, surgiendo lo que
se ha denominado Psicología Social Comunitaria, para diferenciarla de la Psi- se ha denominado Psicología Social Comunitaria, para diferenciarla de la Psi-
cología Comunitaria más centrada en mejorar el bienestar del individuo. Esta cología Comunitaria más centrada en mejorar el bienestar del individuo. Esta
Psicología Social Comunitaria tiene como prioridades la movilización, la edu- Psicología Social Comunitaria tiene como prioridades la movilización, la edu-
cación, la autogestión de las comunidades, los movimientos comunales y toda cación, la autogestión de las comunidades, los movimientos comunales y toda
una serie de prácticas sociales encaminadas a devolver el protagonismo a las una serie de prácticas sociales encaminadas a devolver el protagonismo a las
comunidades. Conceptos como el de participación son clave para entender comunidades. Conceptos como el de participación son clave para entender
este tipo de Psicología Comunitaria. este tipo de Psicología Comunitaria.
En tercer lugar, hemos analizado el desarrollo de la Psicología Comunitaria en En tercer lugar, hemos analizado el desarrollo de la Psicología Comunitaria en
España, que está a caballo entre la Psicología Comunitaria anglosajona y eu- España, que está a caballo entre la Psicología Comunitaria anglosajona y eu-
ropea y la Psicología Social Comunitaria Latinoamericana. A diferencia de esta ropea y la Psicología Social Comunitaria Latinoamericana. A diferencia de esta
última, la Psicología Comunitaria en España se ha desarrollado fundamental- última, la Psicología Comunitaria en España se ha desarrollado fundamental-
mente de la mano del desarrollo legislativo que dotó a los servicios sociales de mente de la mano del desarrollo legislativo que dotó a los servicios sociales de
los instrumentos para intervenir en el ámbito comunitario. Junto a este desa- los instrumentos para intervenir en el ámbito comunitario. Junto a este desa-
rrollo legislativo, la Psicología Comunitaria en España también es heredera del rrollo legislativo, la Psicología Comunitaria en España también es heredera del
desarrollo autonómico, que permitió que cada comunidad autónoma estable- desarrollo autonómico, que permitió que cada comunidad autónoma estable-
ciera sus prioridades en materia de servicios sociales, lo que tuvo una fuerte ciera sus prioridades en materia de servicios sociales, lo que tuvo una fuerte
influencia en el tipo de Psicología Comunitaria que se hacía en Cataluña, Co- influencia en el tipo de Psicología Comunitaria que se hacía en Cataluña, Co-
munidad Valenciana, Andalucía o Madrid, por poner algunos ejemplos. Es munidad Valenciana, Andalucía o Madrid, por poner algunos ejemplos. Es
este desarrollo legislativo, peculiar para cada comunidad autónoma, el que este desarrollo legislativo, peculiar para cada comunidad autónoma, el que
hizo necesario la implementación de estudios específicos de Psicología comu- hizo necesario la implementación de estudios específicos de Psicología comu-
nitaria en las universidades, con el objeto de formar profesionales en materias nitaria en las universidades, con el objeto de formar profesionales en materias
específicas como maltrato infantil, apoyo social, intervención comunitaria, específicas como maltrato infantil, apoyo social, intervención comunitaria,
marginación, etc. marginación, etc.
Finalmente, hemos analizado algunas de las perspectivas de futuro de esta dis- Finalmente, hemos analizado algunas de las perspectivas de futuro de esta dis-
ciplina. Aunque algunas de estas perspectivas son específicas del ámbito espa- ciplina. Aunque algunas de estas perspectivas son específicas del ámbito espa-
ñol, otras son comunes a cualquier Psicología Comunitaria, ya que inciden en ñol, otras son comunes a cualquier Psicología Comunitaria, ya que inciden en
los próximos pasos que la Psicología Comunitaria debiera dar con el objeto de los próximos pasos que la Psicología Comunitaria debiera dar con el objeto de
adaptarse a las sociedades en las que quiere ser útil. adaptarse a las sociedades en las que quiere ser útil.
Actividades Actividades
Este módulo, como habréis podido comprobar, es básicamente un módulo teórico en el que se Este módulo, como habréis podido comprobar, es básicamente un módulo teórico en el que se
han analizado algunos precedentes y el diferente desarrollo que la Psicología Comunitaria ha han analizado algunos precedentes y el diferente desarrollo que la Psicología Comunitaria ha
tenido en diversos contextos socioculturales. Como actividad general, os vamos a pedir que tenido en diversos contextos socioculturales. Como actividad general, os vamos a pedir que
leáis el extracto del texto La Psicología Comunitaria en los pasillos: reflexiones sobre la pregun- leáis el extracto del texto La Psicología Comunitaria en los pasillos: reflexiones sobre la pregun-
ta de un alumno, de Gracia (1998), y tratéis de situaros, como alumnos de esta asignatura, en ta de un alumno, de Gracia (1998), y tratéis de situaros, como alumnos de esta asignatura, en
la situación que ofrece el texto. Os pedimos que reflexionéis sobre estas cuestiones: la situación que ofrece el texto. Os pedimos que reflexionéis sobre estas cuestiones:
1. Antes de entrar en contacto con esta asignatura, ¿cuál era vuestra percepción de ella? ¿Te- 1. Antes de entrar en contacto con esta asignatura, ¿cuál era vuestra percepción de ella? ¿Te-
níais una idea clara de lo que trataba la Psicología Comunitaria? níais una idea clara de lo que trataba la Psicología Comunitaria?
2. ¿Habíais reflexionado antes sobre el nuevo rol del profesional que ofrece esta disciplina? 2. ¿Habíais reflexionado antes sobre el nuevo rol del profesional que ofrece esta disciplina?
3. Finalmente, reflexionad sobre la afirmación de Kelly de que “la Psicología Comunitaria 3. Finalmente, reflexionad sobre la afirmación de Kelly de que “la Psicología Comunitaria
debería ser un antídoto contra la arrogancia”. Podéis centraros en estos puntos: debería ser un antídoto contra la arrogancia”. Podéis centraros en estos puntos:
a) ¿A quién se refiere al hablar de arrogancia? a) ¿A quién se refiere al hablar de arrogancia?
b) ¿De dónde creéis que puede provenir esa arrogancia? b) ¿De dónde creéis que puede provenir esa arrogancia?
c) Si se propone un antídoto es porque se considera nociva. ¿Por qué creéis que esto es así? c) Si se propone un antídoto es porque se considera nociva. ¿Por qué creéis que esto es así?
La reflexión sobre estas cuestiones, que quizás ahora os resulte algo complicado, será mucho La reflexión sobre estas cuestiones, que quizás ahora os resulte algo complicado, será mucho
más fácil cuando hayáis trabajado toda la asignatura. No os preocupéis si habéis tenido difi- más fácil cuando hayáis trabajado toda la asignatura. No os preocupéis si habéis tenido difi-
cultades en reflexionar sobre estas cuestiones. Apúntadlas y guárdadlas. Cuando hayáis aca- cultades en reflexionar sobre estas cuestiones. Apúntadlas y guárdadlas. Cuando hayáis aca-
bado de trabajar la asignatura volved sobre ellas. Si al retomar esas reflexiones sois capaces bado de trabajar la asignatura volved sobre ellas. Si al retomar esas reflexiones sois capaces
de comentarlas más a fondo, probablemente hayáis adquirido la sensibilidad del profesional de comentarlas más a fondo, probablemente hayáis adquirido la sensibilidad del profesional
que trabaja en la comunidad. que trabaja en la comunidad.
Ejercicios de autoevaluación Ejercicios de autoevaluación

Cuestiones breves Cuestiones breves
Tratad de responder en cincio líneas estas cuestiones: Tratad de responder en cincio líneas estas cuestiones:
1. Señalad la principal insatisfacción de las y los profesionales que se reunieron en la Confe- 1. Señalad la principal insatisfacción de las y los profesionales que se reunieron en la Confe-
rencia de Swampscott. rencia de Swampscott.
2. Señalad la diferencia entre la Psicología Comunitaria (característica de los países anglo- 2. Señalad la diferencia entre la Psicología Comunitaria (característica de los países anglo-
sajones y europeos) y la Psicología Social Comunitaria (típica de los países latinoamericanos). sajones y europeos) y la Psicología Social Comunitaria (típica de los países latinoamericanos).
3. Señalad el principal origen del desarrollo de la Psicología Comunitaria en España. 3. Señalad el principal origen del desarrollo de la Psicología Comunitaria en España.
Desarrollo de un tema Desarrollo de un tema
Tratad de responder en el espacio de un folio la cuestión siguiente: ¿cómo vinculariais el en- Tratad de responder en el espacio de un folio la cuestión siguiente: ¿cómo vinculariais el en-
torno ideológico y la aparición de la Psicología Comunitaria en los contextos anglosajón, lati- torno ideológico y la aparición de la Psicología Comunitaria en los contextos anglosajón, lati-
noamericano y español? noamericano y español?
Solucionario Solucionario
Cuestiones breves Cuestiones breves
1. Estos/as profesionales estaban insatisfechos/as con el modelo médico tradicional, que atri- 1. Estos/as profesionales estaban insatisfechos/as con el modelo médico tradicional, que atri-
buye al paciente un rol pasivo en la interacción y al profesional una actitud de espera ante buye al paciente un rol pasivo en la interacción y al profesional una actitud de espera ante
los problemas de salud mental. los problemas de salud mental.
2. La Psicología Social Comunitaria está más ligada a los procesos de autogestión de las co- 2. La Psicología Social Comunitaria está más ligada a los procesos de autogestión de las co-
munidades, su desarrollo comunitario y la participación social; la Psicología Comunitaria ha munidades, su desarrollo comunitario y la participación social; la Psicología Comunitaria ha
estado tradicionalmente más vinculada a la salud mental. estado tradicionalmente más vinculada a la salud mental.
3. En España, las transformaciones políticas, el desarrollo autonómico y de los servicios so- 3. En España, las transformaciones políticas, el desarrollo autonómico y de los servicios so-
ciales plantea la necesidad de formar profesionales expertos/as en procesos comunitarios. Se ciales plantea la necesidad de formar profesionales expertos/as en procesos comunitarios. Se
parte de una situación de necesidad entre lo que hacen las y los profesionales y lo que nece- parte de una situación de necesidad entre lo que hacen las y los profesionales y lo que nece-
sitan conocer para mejorar su trabajo. sitan conocer para mejorar su trabajo.
Desarrollo de un tema Desarrollo de un tema
En todos esos casos existe una fuerte vinculación entre los valores e ideas políticas de esas En todos esos casos existe una fuerte vinculación entre los valores e ideas políticas de esas
sociedades y el tipo de Psicología Comunitaria que surge. Mientras en Estados Unidos se hace sociedades y el tipo de Psicología Comunitaria que surge. Mientras en Estados Unidos se hace
una Psicología Comunitaria más centrada en el individuo, en España esta Psicología Comu- una Psicología Comunitaria más centrada en el individuo, en España esta Psicología Comu-
nitaria va a estar más centrada en potenciar los sistemas incipientes de protección social y nitaria va a estar más centrada en potenciar los sistemas incipientes de protección social y
fomentar su utilización entre los potenciales usuarios. Por su parte, la Psicología Comunitaria fomentar su utilización entre los potenciales usuarios. Por su parte, la Psicología Comunitaria
en Latinoamérica está fuertemente enraizada en el compromiso de los intelectuales de pro- en Latinoamérica está fuertemente enraizada en el compromiso de los intelectuales de pro-
mover la liberación de las comunidades oprimidas, generar procesos de autogestión y luchar mover la liberación de las comunidades oprimidas, generar procesos de autogestión y luchar
contra la marginación y la pobreza. contra la marginación y la pobreza.
A diferencia de otras disciplinas psicológicas, la Psicología Comunitaria es muy sensible al A diferencia de otras disciplinas psicológicas, la Psicología Comunitaria es muy sensible al
contexto cultural donde se desarrolla. Esto es así porque esta disciplina se desarrolla para dar contexto cultural donde se desarrolla. Esto es así porque esta disciplina se desarrolla para dar
satisfacción a las necesidades de la cultura en la que opera y, por tanto, está condicionada al satisfacción a las necesidades de la cultura en la que opera y, por tanto, está condicionada al
tipo de valores de los participantes objeto de la intervención. Desde este punto de vista, es tipo de valores de los participantes objeto de la intervención. Desde este punto de vista, es
quizás la excepción a una práctica habitual en la Psicología: dar por sentado que sólo hay un quizás la excepción a una práctica habitual en la Psicología: dar por sentado que sólo hay un
conjunto de valores adecuados para la intervención que, además, coinciden con los valores conjunto de valores adecuados para la intervención que, además, coinciden con los valores
del profesional. del profesional.
Glosario Glosario
construccionismo social m Corriente de pensamiento que mantiene que no existe una construccionismo social m Corriente de pensamiento que mantiene que no existe una
realidad aparte del sujeto, sino que la realidad que percibimos es una construcción social pro- realidad aparte del sujeto, sino que la realidad que percibimos es una construcción social pro-
ducto de las interacciones entre las personas. ducto de las interacciones entre las personas.
empowerment m Véase potenciación. empowerment m Véase potenciación.
investigación acción (participativa) f Modelo de análisis e intervención que combina investigación acción (participativa) f Modelo de análisis e intervención que combina
ambos procesos en uno solo. En este modelo se entiende que la investigación es también ac- ambos procesos en uno solo. En este modelo se entiende que la investigación es también ac-
ción (modifica lo investigado), en tanto que la acción supone también investigación (permi- ción (modifica lo investigado), en tanto que la acción supone también investigación (permi-
te conocer de forma más completa las consecuencias de la acción). Ambos procesos están te conocer de forma más completa las consecuencias de la acción). Ambos procesos están
condicionados a la participación del/de la profesional y de las personas a quien se dirige de condicionados a la participación del/de la profesional y de las personas a quien se dirige de
la intervención. la intervención.
participación f Implicación activa de la gente en la planificación y desarrollo de las etapas participación f Implicación activa de la gente en la planificación y desarrollo de las etapas
de solución de un problema que les afecta. de solución de un problema que les afecta.
potenciación m Proceso según el cual las personas, organizaciones y comunidades adquie- potenciación m Proceso según el cual las personas, organizaciones y comunidades adquie-
ren control y dominio de sus vidas. ren control y dominio de sus vidas.
en empowerment en empowerment
psicología social crítica f Corriente crítica dentro de la Psicología Social que rechaza la neu- psicología social crítica f Corriente crítica dentro de la Psicología Social que rechaza la neu-
tralidad de la ciencia y, por tanto, del psicólogo/a, y defiende una Psicología Social más com- tralidad de la ciencia y, por tanto, del psicólogo/a, y defiende una Psicología Social más com-
prometida socialmente, en la que se asume que las acciones del profesional están también prometida socialmente, en la que se asume que las acciones del profesional están también
cargadas de prejuicios. cargadas de prejuicios.
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analysis of community psychology research from 1984-1988. American Journal of Community analysis of community psychology research from 1984-1988. American Journal of Community
Psychology, 2, 195-209. Psychology, 2, 195-209.
Anexo Anexo
La psicología comunitaria en los pasillos: La psicología comunitaria en los pasillos:

reflexiones sobre la pregunta de un alumno reflexiones sobre la pregunta de un alumno
Enrique Gracia Fuster Enrique Gracia Fuster
INTRODUCCIÓN Así que le dije a ese alumno que lo que iba a encontrar en la INTRODUCCIÓN Así que le dije a ese alumno que lo que iba a encontrar en la
asignatura eran, entre otras cosas, familias desfavorecidas, an- asignatura eran, entre otras cosas, familias desfavorecidas, an-
Justo antes de comenzar el curso académico 97-98 tenía lugar cianos aislados socialmente, cuidadores de enfermos crónicos, Justo antes de comenzar el curso académico 97-98 tenía lugar cianos aislados socialmente, cuidadores de enfermos crónicos,
la siguiente anécdota en los pasillos de la Facultad de Psico- los problemas de integración del enfermo mental en la comu- la siguiente anécdota en los pasillos de la Facultad de Psico- los problemas de integración del enfermo mental en la comu-
logía de Valencia. Un alumno me preguntaba que le explica- nidad, la marginación social de personas discapacitadas, toxicó- logía de Valencia. Un alumno me preguntaba que le explica- nidad, la marginación social de personas discapacitadas, toxicó-
ra qué era eso de la psicología comunitaria (asignatura que manos, o los problemas de los enfermos crónicos (enfermos de ra qué era eso de la psicología comunitaria (asignatura que manos, o los problemas de los enfermos crónicos (enfermos de
me correspondía impartir), porque otros alumnos le habían cáncer, víctimas del sida). Que iba a encontrar formas distintas me correspondía impartir), porque otros alumnos le habían cáncer, víctimas del sida). Que iba a encontrar formas distintas
dicho “cosas” que no coincidían con lo que él creía que era de entender esos problemas y formas de intervención distintas a dicho “cosas” que no coincidían con lo que él creía que era de entender esos problemas y formas de intervención distintas a
esa asignatura. Este alumno creía, y por eso no se había ma- las que probablemente estaba acostumbrado. Como avance, le esa asignatura. Este alumno creía, y por eso no se había ma- las que probablemente estaba acostumbrado. Como avance, le
triculado el año anterior, que la psicología comunitaria tenía adelanté que iba a ver cómo esas personas y sus redes sociales triculado el año anterior, que la psicología comunitaria tenía adelanté que iba a ver cómo esas personas y sus redes sociales
que ver con la Comunidad Europea (algo así como una psi- pueden ser los protagonistas de su propio cambio, cómo pueden que ver con la Comunidad Europea (algo así como una psi- pueden ser los protagonistas de su propio cambio, cómo pueden
cología social aplicada al proceso de la Unión Europea). No retomar al menos en parte, el control sobre sus propias vidas. cología social aplicada al proceso de la Unión Europea). No retomar al menos en parte, el control sobre sus propias vidas.
le culpo, porque hay que aclarar que en Valencia la psicolo- Que iba a ver cómo, de forma paradójica, los problemas pueden le culpo, porque hay que aclarar que en Valencia la psicolo- Que iba a ver cómo, de forma paradójica, los problemas pueden
gía comunitaria comenzó a impartirse como asignatura de la convertirse en parte de la solución. Que iba a aprender de la ca- gía comunitaria comenzó a impartirse como asignatura de la convertirse en parte de la solución. Que iba a aprender de la ca-
licenciatura de psicología en el curso 96-97 (probablemente pacidad de esas personas para ayudarse a sí mismas. Y que si licenciatura de psicología en el curso 96-97 (probablemente pacidad de esas personas para ayudarse a sí mismas. Y que si
para coincidir con el 30 aniversario de su creación como dis- algo le iba a enseñar el contacto con esta asignatura era a bajarse para coincidir con el 30 aniversario de su creación como dis- algo le iba a enseñar el contacto con esta asignatura era a bajarse
ciplina). del pedestal académico-profesional y a colaborar con esas perso- ciplina). del pedestal académico-profesional y a colaborar con esas perso-
nas. Aunque, en este sentido, tampoco insistí en que, además, un nas. Aunque, en este sentido, tampoco insistí en que, además, un
curso sobre psicología comunitaria debería ser, como decía James curso sobre psicología comunitaria debería ser, como decía James
Podría haberle contestado a este alumno que, puesto que tenía Podría haberle contestado a este alumno que, puesto que tenía
que presentar una ponencia en la mesa de psicología comuni- Kelly allá por los años 70, un antídoto contra la arrogancia. que presentar una ponencia en la mesa de psicología comuni- Kelly allá por los años 70, un antídoto contra la arrogancia.
taria del VI Congreso Nacional de Psicología Social, y que taria del VI Congreso Nacional de Psicología Social, y que
Muchos alumnos quizás no hayan oído hablar nunca de la psi- Muchos alumnos quizás no hayan oído hablar nunca de la psi-
como mandan las buenas costumbres había estado echando como mandan las buenas costumbres había estado echando
un vistazo en la hemeroteca a los últimos números del Ameri- cología comunitaria, pero de lo que no me cabe duda es de que un vistazo en la hemeroteca a los últimos números del Ameri- cología comunitaria, pero de lo que no me cabe duda es de que
can Journal of Community Psychology (revista de referencia obli- tienen una extraordinaria sensibilidad social y que saben per- can Journal of Community Psychology (revista de referencia obli- tienen una extraordinaria sensibilidad social y que saben per-
fectamente qué es el asociacionismo, los grupos de autoayuda, fectamente qué es el asociacionismo, los grupos de autoayuda,
gada dentro de esta disciplina), había encontrado un artículo gada dentro de esta disciplina), había encontrado un artículo
en el que uno de los notables de la disciplina, Edison Trickett el voluntariado, la solidaridad y la desigualdad social, y que en el que uno de los notables de la disciplina, Edison Trickett el voluntariado, la solidaridad y la desigualdad social, y que
(1996), lo primero que hacía para hablar del futuro de la psico- conocen perfectamente bien el poder de la colaboración y del (1996), lo primero que hacía para hablar del futuro de la psico- conocen perfectamente bien el poder de la colaboración y del
apoyo mutuo. Pero lo que este alumno –y quizás muchos apoyo mutuo. Pero lo que este alumno –y quizás muchos
logía comunitaria era, precisamente, recordar una premisa cen- logía comunitaria era, precisamente, recordar una premisa cen-
tral de la psicología comunitaria desde sus comienzos (Bennett et otros– no sabía es que la psicología no sólo tiene mucho que tral de la psicología comunitaria desde sus comienzos (Bennett et otros– no sabía es que la psicología no sólo tiene mucho que
al., 1966), a saber: la importancia de desarrollar teorías, investiga- aprender de estos movimientos sociales y de la forma de funcio- al., 1966), a saber: la importancia de desarrollar teorías, investiga- aprender de estos movimientos sociales y de la forma de funcio-
nar de estos sistemas informales de apoyo y ayuda, sino que ade- nar de estos sistemas informales de apoyo y ayuda, sino que ade-
ciones e intervenciones que sean capaces de situar a las personas, ciones e intervenciones que sean capaces de situar a las personas,
los escenarios sociales y las comunidades en su contexto socio- más la psicología comunitaria puede (incluso debe) desempeñar los escenarios sociales y las comunidades en su contexto socio- más la psicología comunitaria puede (incluso debe) desempeñar
cultural. un importante rol legitimador y colaborador. cultural. un importante rol legitimador y colaborador.
Y quiero, aprovechando esa pregunta en los pasillos, realizar Y quiero, aprovechando esa pregunta en los pasillos, realizar
El problema con esta respuesta es que, en primer lugar, podría El problema con esta respuesta es que, en primer lugar, podría
una breve reflexión sobre ese rol legitimador de la psicología co- una breve reflexión sobre ese rol legitimador de la psicología co-
haber desmotivado definitivamente a este alumno y, en se- haber desmotivado definitivamente a este alumno y, en se-
munitaria. Y lo haré, tomando como ejemplo ese gran invento, munitaria. Y lo haré, tomando como ejemplo ese gran invento,
gundo lugar, tendría que haber reconocido que en el mismo gundo lugar, tendría que haber reconocido que en el mismo
unas veces admirado, otras denostado y otras envidiado (sobre unas veces admirado, otras denostado y otras envidiado (sobre
artículo, unas líneas más abajo, Edison Trickett que ha sido artículo, unas líneas más abajo, Edison Trickett que ha sido
todo cuando consigue lo que los profesionales no han podido todo cuando consigue lo que los profesionales no han podido
editor del American Journal of Community Psychology, reconocía editor del American Journal of Community Psychology, reconocía
conseguir) pero del que, en cualquier caso, la psicología tiene conseguir) pero del que, en cualquier caso, la psicología tiene
que la psicología comunitaria está todavía luchando y esfor- que la psicología comunitaria está todavía luchando y esfor-
tanto que aprender, una creación humana que recibe el nom- tanto que aprender, una creación humana que recibe el nom-
zándose con la forma de incorporar aspectos de la cultura y del zándose con la forma de incorporar aspectos de la cultura y del
bre de grupos de autoayuda (y que, siempre vale la pena men- bre de grupos de autoayuda (y que, siempre vale la pena men-
contexto en las preguntas que formula, en las estrategias de in- contexto en las preguntas que formula, en las estrategias de in-
cionarlo, uno de los más conocidos mundialmente fue fundado cionarlo, uno de los más conocidos mundialmente fue fundado
vestigación que utiliza, y en la forma en que diseña y lleva a vestigación que utiliza, y en la forma en que diseña y lleva a
por una peculiar pareja, un operador financiero y un cirujano por una peculiar pareja, un operador financiero y un cirujano
cabo sus intervenciones. Bien es cierto que podría haber men- cabo sus intervenciones. Bien es cierto que podría haber men-
que tenían una cosa en común, los dos eran alcohólicos sin que tenían una cosa en común, los dos eran alcohólicos sin
cionado que en España tenemos menos culpa de este estado cionado que en España tenemos menos culpa de este estado
remedio). remedio).
de cosas puesto que la Psicología Comunitaria llegó con unos de cosas puesto que la Psicología Comunitaria llegó con unos
20 años de retraso, pero tampoco me parecía éste un argumen- 20 años de retraso, pero tampoco me parecía éste un argumen-
LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA Y SUS ALIADOS: LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA Y SUS ALIADOS:
to atractivo. to atractivo.
EL PODER DEL APOYO Y LA AYUDA MUTUA EL PODER DEL APOYO Y LA AYUDA MUTUA
Así que opté por una respuesta más en la línea de psicólogos co- Quizá sea útil recordar que la psicología comunitaria tiene la Así que opté por una respuesta más en la línea de psicólogos co- Quizá sea útil recordar que la psicología comunitaria tiene la
munitarios como Julian Rappaport (1977, 1987), quienes con- ventaja de trabajar con una materia prima excepcional, la munitarios como Julian Rappaport (1977, 1987), quienes con- ventaja de trabajar con una materia prima excepcional, la
sideran que uno de los objetivos fundamentales de la psicología misma que de hecho hace posible su misma existencia: la ne- sideran que uno de los objetivos fundamentales de la psicología misma que de hecho hace posible su misma existencia: la ne-
comunitaria es tratar de favorecer o, al menos, tratar de hacer cesidad humana de pertenecer, la necesidad de afiliación, la comunitaria es tratar de favorecer o, al menos, tratar de hacer cesidad humana de pertenecer, la necesidad de afiliación, la
menos desfavorecidos a los más desfavorecidos (ver también, tendencia de compartir en grupos los esfuerzos, los recursos menos desfavorecidos a los más desfavorecidos (ver también, tendencia de compartir en grupos los esfuerzos, los recursos
Blanco, 1988; Sánchez Vidal, 1988). Por supuesto no iba a y la información para superar problemas y amenazas; en de- Blanco, 1988; Sánchez Vidal, 1988). Por supuesto no iba a y la información para superar problemas y amenazas; en de-
mencionar, en pleno pasillo, la palabra “empowerment”. Tam- finitiva, la psicología comunitaria cuenta con un aliado ex- mencionar, en pleno pasillo, la palabra “empowerment”. Tam- finitiva, la psicología comunitaria cuenta con un aliado ex-
poco hacía falta recordar que en la conferencia fundacional cepcional, es decir, con el poder del apoyo y la ayuda mutua. poco hacía falta recordar que en la conferencia fundacional cepcional, es decir, con el poder del apoyo y la ayuda mutua.
de Swampscott (Boston), se proponía que el psicólogo comu- Y es que uno de los principales recursos con que cuentan las de Swampscott (Boston), se proponía que el psicólogo comu- Y es que uno de los principales recursos con que cuentan las
nitario debería ser además un abogado de los pobres y mino- personas para adaptarse a su medio, para resolver problemas nitario debería ser además un abogado de los pobres y mino- personas para adaptarse a su medio, para resolver problemas
rías y un participante activo en la vida social y política y superar dificultades es el establecimiento de relaciones so- rías y un participante activo en la vida social y política y superar dificultades es el establecimiento de relaciones so-
(Bennett et al., 1966). ciales de apoyo y ayuda mutua. (Bennett et al., 1966). ciales de apoyo y ayuda mutua.
Qué mejor momento para recordarlo cuando hace ahora justo natural. Al comprender mejor estos sistemas seríamos capaces Qué mejor momento para recordarlo cuando hace ahora justo natural. Al comprender mejor estos sistemas seríamos capaces
un siglo que Durkheim (1951/1897) nos advertía que el aisla- quizás de hacer más para proveer alternativas a aquellos miem- un siglo que Durkheim (1951/1897) nos advertía que el aisla- quizás de hacer más para proveer alternativas a aquellos miem-
miento y la desintegración social podían resultar letales para bros de la comunidad que “no se ajustan”, en lugar de forzar a miento y la desintegración social podían resultar letales para bros de la comunidad que “no se ajustan”, en lugar de forzar a
la salud (hipótesis que, todo hay que decirlo, continúa hoy esas personas dentro de las limitadas opciones desarrolladas la salud (hipótesis que, todo hay que decirlo, continúa hoy esas personas dentro de las limitadas opciones desarrolladas
manteniendo su vigencia). O cuando hoy se nos propone des- bajo control profesional. Años más tarde, a principios de los 90, manteniendo su vigencia). O cuando hoy se nos propone des- bajo control profesional. Años más tarde, a principios de los 90,
de el Psychological Bulletin que esa necesidad de pertenecer y este mismo autor, cuando declaraba que quien había naufra- de el Psychological Bulletin que esa necesidad de pertenecer y este mismo autor, cuando declaraba que quien había naufra-
de establecer vínculos sociales de apoyo, no sólo constituye gado es el movimiento de la salud mental comunitaria, conside establecer vínculos sociales de apoyo, no sólo constituye gado es el movimiento de la salud mental comunitaria, consi-
una motivación humana fundamental (Baumeister y Leary, deraba que quien le podía proporcionar un salvavidas era el una motivación humana fundamental (Baumeister y Leary, deraba que quien le podía proporcionar un salvavidas era el
1995), sino que además el apoyo social se encuentra positiva- movimiento de la autoayuda (Rappaport, 1992). 1995), sino que además el apoyo social se encuentra positiva- movimiento de la autoayuda (Rappaport, 1992).
mente relacionado con los sistemas cardiovascular, endocrino e mente relacionado con los sistemas cardiovascular, endocrino e
inmunitario (Uchino, Cacioppo y Kiecolt-Glaser, 1996); y cuan- Así, en última instancia, el éxito o fracaso de las intervencio- inmunitario (Uchino, Cacioppo y Kiecolt-Glaser, 1996); y cuan- Así, en última instancia, el éxito o fracaso de las intervencio-
do, desde una perspectiva psicobiológica, se ha considerado nes en la comunidad dependerían menos de las habilidades de do, desde una perspectiva psicobiológica, se ha considerado nes en la comunidad dependerían menos de las habilidades de
que esas necesidades son incluso, en un sentido neuroquímico, los profesionales para crear entornos y contextos de apoyo o que esas necesidades son incluso, en un sentido neuroquímico, los profesionales para crear entornos y contextos de apoyo o
adicciones opiáceas –puesto que la formación y validación de para enseñar habilidades específicas y más de su habilidad adicciones opiáceas –puesto que la formación y validación de para enseñar habilidades específicas y más de su habilidad
relaciones parece ser que estimula la producción en el cerebro para encontrar y estimular el desarrollo de contextos naturales relaciones parece ser que estimula la producción en el cerebro para encontrar y estimular el desarrollo de contextos naturales
de opiáceos, mientras que la disolución de estas relaciones im- de apoyo (Froland et al., 1981; Whittaker y Garbarino, 1983; de opiáceos, mientras que la disolución de estas relaciones im- de apoyo (Froland et al., 1981; Whittaker y Garbarino, 1983;
pediría su producción (Panksepp, Sivy y Normansell, 1985). Orford 1992). Estos contextos se crean donde las personas en- pediría su producción (Panksepp, Sivy y Normansell, 1985). Orford 1992). Estos contextos se crean donde las personas en-
cuentran significado en sus vidas y un sentido psicológico de cuentran significado en sus vidas y un sentido psicológico de
Existiría así un deseo básico de establecer vínculos sociales, in- comunidad, esto es, en relaciones mutuas en lugar de unidi- Existiría así un deseo básico de establecer vínculos sociales, in- comunidad, esto es, en relaciones mutuas en lugar de unidi-
cluso bajo condiciones aparentemente adversas. Las personas reccionales y en estructuras consistentes y continuas de las cluso bajo condiciones aparentemente adversas. Las personas reccionales y en estructuras consistentes y continuas de las
que tienen algo en común (cualquier cosa), que comparten ex- que poder depender. Los grupos y organizaciones para la ayu- que tienen algo en común (cualquier cosa), que comparten ex- que poder depender. Los grupos y organizaciones para la ayu-
periencias comunes (aunque sean desagradables), tienden a da mutua pueden proporcionar contextos que ocurren de for- periencias comunes (aunque sean desagradables), tienden a da mutua pueden proporcionar contextos que ocurren de for-
formar vínculos sociales de amistad, algo que demuestran per- ma natural y que son accesibles cuando los cuidados y servicios formar vínculos sociales de amistad, algo que demuestran per- ma natural y que son accesibles cuando los cuidados y servicios
fectamente los grupos de autoayuda. Y es que, como nos diría de profesionales, de cuidadores y de voluntarios no se encuen- fectamente los grupos de autoayuda. Y es que, como nos diría de profesionales, de cuidadores y de voluntarios no se encuen-
Kropotkin a principios de este siglo en su clásico trabajo “la ayu- tran disponibles (Froland et al., 1981; Cowen, 1982). Kropotkin a principios de este siglo en su clásico trabajo “la ayu- tran disponibles (Froland et al., 1981; Cowen, 1982).
da mutua: un factor en la evolución”, la cooperación y la ayuda da mutua: un factor en la evolución”, la cooperación y la ayuda
mutua son los mecanismos básicos que capacitan a la sociedad En este sentido, los grupos de autoayuda pueden también reali- mutua son los mecanismos básicos que capacitan a la sociedad En este sentido, los grupos de autoayuda pueden también reali-
humana para su supervivencia y desarrollo. Y, por añadir datos zar una contribución fundamental a un cambio de paradigma humana para su supervivencia y desarrollo. Y, por añadir datos zar una contribución fundamental a un cambio de paradigma
al más estricto sentido común, revisiones recientes que inclu- en la provisión de servicios asistenciales, unos servicios plagados al más estricto sentido común, revisiones recientes que inclu- en la provisión de servicios asistenciales, unos servicios plagados
yen el examen de la evidencia empírica sobre la posible relación de problemas como la burocratización, con costes elevados, un yen el examen de la evidencia empírica sobre la posible relación de problemas como la burocratización, con costes elevados, un
entre estructuras cerebrales y la formación de grupos pequeños departamento de quemados cada vez mayor, la tendencia al par- entre estructuras cerebrales y la formación de grupos pequeños departamento de quemados cada vez mayor, la tendencia al par-
(Barchas, 1986) parecen darle la razón a Kropotkin. che en lugar de la prevención, y la incapacidad de satisfacer to- (Barchas, 1986) parecen darle la razón a Kropotkin. che en lugar de la prevención, y la incapacidad de satisfacer to-
das las necesidades de la sociedad (Gartner y Riessman, 1984; das las necesidades de la sociedad (Gartner y Riessman, 1984;
Y si el empowerment, como insisten autores como Rappaport, (en- Riessman, 1990; Katz, 1993). Los grupos de autoayuda, además Y si el empowerment, como insisten autores como Rappaport, (en- Riessman, 1990; Katz, 1993). Los grupos de autoayuda, además
tendiendo por empowerment el proceso por el cual, los más desfa- de fortalecer el componente voluntario de la sociedad, también tendiendo por empowerment el proceso por el cual, los más desfa- de fortalecer el componente voluntario de la sociedad, también
vorecidos –esto es, aquellos que en el reparto de los recursos proporcionan nuevos recursos a los profesionales e instituciones. vorecidos –esto es, aquellos que en el reparto de los recursos proporcionan nuevos recursos a los profesionales e instituciones.
valorados social y culturalmente han salido a menos parte– ob- Los grupos de ayuda mutua no son económicamente costosos, valorados social y culturalmente han salido a menos parte– ob- Los grupos de ayuda mutua no son económicamente costosos,
tienen un mayor acceso y control sobre esos recursos) debería ser son altamente responsivos y accesibles a los/las consumidores/as tienen un mayor acceso y control sobre esos recursos) debería ser son altamente responsivos y accesibles a los/las consumidores/as
el fenómeno de interés de la psicología comunitaria, qué mejor quienes son al mismo tiempo proveedores y receptores. Los gru- el fenómeno de interés de la psicología comunitaria, qué mejor quienes son al mismo tiempo proveedores y receptores. Los gru-
que aprender y colaborar con esos verdaderos contextos de em- pos de autoayuda no son distantes, burocratizados o sobrerregu- que aprender y colaborar con esos verdaderos contextos de em- pos de autoayuda no son distantes, burocratizados o sobrerregu-
powerment que son los grupos de autoayuda (o, por qué no, gru- lados, pueden expandirse infinitamente para cubrir necesidades powerment que son los grupos de autoayuda (o, por qué no, gru- lados, pueden expandirse infinitamente para cubrir necesidades
pos de autoempowerment). Curiosamente, cuando Maton y Salem en continua expansión, de forma que a medida que surge la ne- pos de autoempowerment). Curiosamente, cuando Maton y Salem en continua expansión, de forma que a medida que surge la ne-
(1995) describían los mecanismos característicos de los escena- cesidad también se incrementa el potencial para responder a esa (1995) describían los mecanismos característicos de los escena- cesidad también se incrementa el potencial para responder a esa
rios o contextos de empowerment, a saber: a) un sistema de creen- necesidad. La capacidad de generar nuevos recursos al mismo rios o contextos de empowerment, a saber: a) un sistema de creen- necesidad. La capacidad de generar nuevos recursos al mismo
cias inspirador basado en las potencialidades y puntos fuertes y tiempo que se produce una progresión en la organización es una cias inspirador basado en las potencialidades y puntos fuertes y tiempo que se produce una progresión en la organización es una
centrado más allá del self, b) estructuras de rol accesibles, c) lide- faceta importante de los grupos de autoayuda (la persona que centrado más allá del self, b) estructuras de rol accesibles, c) lide- faceta importante de los grupos de autoayuda (la persona que
razgo compartido y d) un sistema de apoyo basado en los iguales inicialmente es receptora del apoyo posteriormente se convierte razgo compartido y d) un sistema de apoyo basado en los iguales inicialmente es receptora del apoyo posteriormente se convierte
que proporcionan un sentido de comunidad, estaban describien- en persona proveedora), que proporciona a los grupos continui- que proporcionan un sentido de comunidad, estaban describien- en persona proveedora), que proporciona a los grupos continui-
do a grupos de autoayuda que andan funcionando, en algunos dad, presencia y un estatus permanente en la comunidad. Los do a grupos de autoayuda que andan funcionando, en algunos dad, presencia y un estatus permanente en la comunidad. Los
casos, hace más de medio siglo. grupos de autoayuda no estimulan la dependencia como ocurre casos, hace más de medio siglo. grupos de autoayuda no estimulan la dependencia como ocurre
en los modelos tradicionales de provisión de servicios, puesto en los modelos tradicionales de provisión de servicios, puesto
LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA que los consumidores son a su vez proveedores de ayuda que LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA que los consumidores son a su vez proveedores de ayuda que
COMO DISCIPLINA LEGITIMADORA ayudan a otras personas. No se enfatiza un modelo patológico y COMO DISCIPLINA LEGITIMADORA ayudan a otras personas. No se enfatiza un modelo patológico y
se insiste en los puntos fuertes y el potencial de las personas, re- se insiste en los puntos fuertes y el potencial de las personas, re-
Y en ese intercambio mutuamente beneficioso, ¿cuál sería la forzando así su sentido de control. Ningún problema resulta aje- Y en ese intercambio mutuamente beneficioso, ¿cuál sería la forzando así su sentido de control. Ningún problema resulta aje-
contribución del profesional de la psicología comunitaria al no a los grupos de autoayuda (de hecho, estos grupos se contribución del profesional de la psicología comunitaria al no a los grupos de autoayuda (de hecho, estos grupos se
movimiento de la autoayuda? Son muchas las formas en que encuentran entre los primeros que trataron con problemas movimiento de la autoayuda? Son muchas las formas en que encuentran entre los primeros que trataron con problemas
los profesionales pueden colaborar con los grupos de autoayuda como el abuso de alcohol y drogas). Además, los miembros de los profesionales pueden colaborar con los grupos de autoayuda como el abuso de alcohol y drogas). Además, los miembros de
(proporcionando asistencia técnica, sirviendo de puente con la los grupos de autoayuda generalmente cuentan con grandes (proporcionando asistencia técnica, sirviendo de puente con la los grupos de autoayuda generalmente cuentan con grandes
comunidad, como consultor ofreciendo información acerca de cantidades de energía y entusiasmo debido en parte a que se tra- comunidad, como consultor ofreciendo información acerca de cantidades de energía y entusiasmo debido en parte a que se tra-
recursos, procesos de grupo, liderazgo etc.), pero quisiera ta de los propios problemas o necesidades (por tanto la suscepti- recursos, procesos de grupo, liderazgo etc.), pero quisiera ta de los propios problemas o necesidades (por tanto la suscepti-
destacar, fundamentalmente, la contribución que la comu- bilidad de desarrollar actitudes derrotistas y cínicas o destacar, fundamentalmente, la contribución que la comu- bilidad de desarrollar actitudes derrotistas y cínicas o
nidad profesional y académica puede hacer a la legitimidad sentimientos de “estar quemado” es mucho menor). Finalmen- nidad profesional y académica puede hacer a la legitimidad sentimientos de “estar quemado” es mucho menor). Finalmen-
social de este movimiento. Ello puede hacerse al menos de te, el apoyo social es un factor determinante de la salud física y social de este movimiento. Ello puede hacerse al menos de te, el apoyo social es un factor determinante de la salud física y
dos formas: reconociendo su aportación y superando deter- mental y éste es proporcionado en grandes dosis en los grupos dos formas: reconociendo su aportación y superando deter- mental y éste es proporcionado en grandes dosis en los grupos
minadas reticencias y actitudes. de autoayuda (Gartner y Riessman, 1984). minadas reticencias y actitudes. de autoayuda (Gartner y Riessman, 1984).
Hace ahora 20 años se publicaba un célebre manual donde Ju- Todavía existen, no obstante, numerosas concepciones erró- Hace ahora 20 años se publicaba un célebre manual donde Ju- Todavía existen, no obstante, numerosas concepciones erró-
lian Rappaport (1977) afirmaba que en el futuro la psicología neas que se generan alrededor de los grupos de autoayuda y lian Rappaport (1977) afirmaba que en el futuro la psicología neas que se generan alrededor de los grupos de autoayuda y
comunitaria necesitaría estudiar, experimentar y comprender que surgen de una suerte de polaridad que los considera o bien comunitaria necesitaría estudiar, experimentar y comprender que surgen de una suerte de polaridad que los considera o bien
las comunidades y los sistemas de ayuda que ocurren de forma en términos altamente románticos o bien como completa- las comunidades y los sistemas de ayuda que ocurren de forma en términos altamente románticos o bien como completa-
mente inútiles, bien como una panacea para todo tipo de su- Bennett, C.C., Anderson, L.S., Cooper, S., Hassol, L., Klein, mente inútiles, bien como una panacea para todo tipo de su- Bennett, C.C., Anderson, L.S., Cooper, S., Hassol, L., Klein,
frimiento humano o bien como un escape de la realidad o un D.C. Y Rosenblum, G. (Dirs.). (1966). Community psychology: A frimiento humano o bien como un escape de la realidad o un D.C. Y Rosenblum, G. (Dirs.). (1966). Community psychology: A
aislamiento innecesario de poblaciones estigmatizadas. Los report of the Boston Conference on the education of psychologists aislamiento innecesario de poblaciones estigmatizadas. Los report of the Boston Conference on the education of psychologists
profesionales de la psicología comunitaria pueden desempe- for community mental health. Boston: Boston University Press. profesionales de la psicología comunitaria pueden desempe- for community mental health. Boston: Boston University Press.
ñar un importante papel en deshacer estos mitos y contribuir ñar un importante papel en deshacer estos mitos y contribuir
a la legitimización social que se requiere para el crecimiento, Blanco, A. (1988). La psicología comunitaria, ¿una nueva a la legitimización social que se requiere para el crecimiento, Blanco, A. (1988). La psicología comunitaria, ¿una nueva
mantenimiento y estabilidad de los grupos de autoayuda (Wo- utopía para el final del siglo XX? En A. Martin, F. Chacón, y mantenimiento y estabilidad de los grupos de autoayuda (Wo- utopía para el final del siglo XX? En A. Martin, F. Chacón, y
llert, 1989; Chesler, 1990; Katz, 1992). M. Martínez. (Dirs.), Psicología Comunitaria. Madrid: Visor. llert, 1989; Chesler, 1990; Katz, 1992). M. Martínez. (Dirs.), Psicología Comunitaria. Madrid: Visor.
Hay que reconocer que se han producido avances en este pro- Chesler, M. A. (1990). The “dangers” of self-help groups: Unders- Hay que reconocer que se han producido avances en este pro- Chesler, M. A. (1990). The “dangers” of self-help groups: Unders-
ceso de legitimación, entre los que destacan el claro apoyo a la tanding and challenging professionals’ views. En T. J. Powell ceso de legitimación, entre los que destacan el claro apoyo a la tanding and challenging professionals’ views. En T. J. Powell
promoción de grupos de autoayuda de la Organización Mun- (Dir.), Working with self-help. Silver Spring, MD: National Associa- promoción de grupos de autoayuda de la Organización Mun- (Dir.), Working with self-help. Silver Spring, MD: National Associa-
dial de la Salud (1981; 1986, 1993), o las influyentes recomen- tion of Social Workers. dial de la Salud (1981; 1986, 1993), o las influyentes recomen- tion of Social Workers.
daciones del workshop sobre autoayuda y salud pública daciones del workshop sobre autoayuda y salud pública
convocado por el Departamento de Salud de los Estados Uni- Cowen, E L. (1982). Help is where you find it: Four informal convocado por el Departamento de Salud de los Estados Uni- Cowen, E L. (1982). Help is where you find it: Four informal
dos (U.S. Department of Health and Human Services, 1987). Pero ese groups. American Psychologist, 37, 385-395. dos (U.S. Department of Health and Human Services, 1987). Pero ese groups. American Psychologist, 37, 385-395.
proceso de legitimización también pasa por superar como profe- proceso de legitimización también pasa por superar como profe-
sionales (o académicos) el temor a que las actividades de los gru- Durkheim, E. (1951). Suicide: A study in sociology (trabajo origi- sionales (o académicos) el temor a que las actividades de los gru- Durkheim, E. (1951). Suicide: A study in sociology (trabajo origi-
pos de autoayuda puedan cuestionar nuestro control de los nal publicado en 1897). Glencoe, Ill: the Free Press. pos de autoayuda puedan cuestionar nuestro control de los nal publicado en 1897). Glencoe, Ill: the Free Press.
servicios y de la práctica, así como nuestro monopolio del cono- servicios y de la práctica, así como nuestro monopolio del cono-
cimiento (Katz, 1992). El florecimiento de los grupos de autoayu- Froland, C., Pancoast, D. L., Chapman, N. J. y Kimboko, P. cimiento (Katz, 1992). El florecimiento de los grupos de autoayu- Froland, C., Pancoast, D. L., Chapman, N. J. y Kimboko, P.
da en estas pasadas décadas es debido, al menos en parte, a un (1981). Linking formal and informal support systems. En B. H. da en estas pasadas décadas es debido, al menos en parte, a un (1981). Linking formal and informal support systems. En B. H.
sistema profesional que ha tendido a monopolizar las definicio- Gottlieb (Dir.), Social networks and social support. Londres: Sage. sistema profesional que ha tendido a monopolizar las definicio- Gottlieb (Dir.), Social networks and social support. Londres: Sage.
nes, el diagnóstico y el tratamiento de los problemas que tienen nes, el diagnóstico y el tratamiento de los problemas que tienen
que enfrentar las personas (Katz, 1993). Lo que los profesionales Gartner, A. y Riessman, F. (Eds.). (1984). The self-help revolu- que enfrentar las personas (Katz, 1993). Lo que los profesionales Gartner, A. y Riessman, F. (Eds.). (1984). The self-help revolu-
han considerado como su territorio exclusivo tiene que ser tion. Nueva York: Human Sciences Press. han considerado como su territorio exclusivo tiene que ser tion. Nueva York: Human Sciences Press.
compartido con personas sin formación ni credenciales que, no compartido con personas sin formación ni credenciales que, no
obstante, parecen tener éxito con las mismas poblaciones o Gracia, E. (1997). El apoyo social en la intervención comunitaria. obstante, parecen tener éxito con las mismas poblaciones o Gracia, E. (1997). El apoyo social en la intervención comunitaria.
clientes con los que trabajan los profesionales. Si un beneficio Barcelona: Paidós. clientes con los que trabajan los profesionales. Si un beneficio Barcelona: Paidós.
adicional de los grupos de autoayuda es la reducción del mo- adicional de los grupos de autoayuda es la reducción del mo-
Gracia, E., Herrero, J. y Musitu, G. (1995). El apoyo social. Gracia, E., Herrero, J. y Musitu, G. (1995). El apoyo social.
nopolio del control social ejercido por los profesionales, no es nopolio del control social ejercido por los profesionales, no es
Barcelona: PPU. Barcelona: PPU.
de extrañar que este “beneficio” sea percibido a menudo por de extrañar que este “beneficio” sea percibido a menudo por
los profesionales como una amenaza (Katz, 1984; Chesler, Gracia, E. (1997). La psicología comunitaria en los pasillos: re- los profesionales como una amenaza (Katz, 1984; Chesler, Gracia, E. (1997). La psicología comunitaria en los pasillos: re-
1990). Los profesionales también han subestimado en oca- flexiones sobre la pregunta de un alumno. En D. Páez y S. 1990). Los profesionales también han subestimado en oca- flexiones sobre la pregunta de un alumno. En D. Páez y S.
siones la importancia del sentido de comunidad que involu- Ayestarán (Eds.), Los desarrollos de la Psicología Social en España. siones la importancia del sentido de comunidad que involu- Ayestarán (Eds.), Los desarrollos de la Psicología Social en España.
cra la identificación e interacción con personas con similares Madrid: Fundación Infancia y Aprendizaje. cra la identificación e interacción con personas con similares Madrid: Fundación Infancia y Aprendizaje.
problemas, mientras que en los grupos de autoayuda estas per- problemas, mientras que en los grupos de autoayuda estas per-
sonas aprenden mutuamente, superando el aislamiento y lo- Katz, A. H. (1984). Self-help groups: An international perspec- sonas aprenden mutuamente, superando el aislamiento y lo- Katz, A. H. (1984). Self-help groups: An international perspec-
grando a través de la acción colectiva lo que no podría tive. En A Gartner y F. Riessman (Dirs.), The self-help revolution. grando a través de la acción colectiva lo que no podría tive. En A Gartner y F. Riessman (Dirs.), The self-help revolution.
conseguirse individualmente. Y es que, como solía decir Nueva York: Human Sciences Press. conseguirse individualmente. Y es que, como solía decir Nueva York: Human Sciences Press.
hace algunos años Lewin (1951), el cambio se logra con ma- hace algunos años Lewin (1951), el cambio se logra con ma-
yor facilidad cuando las personas forman grupos. Katz, A. H. (1992). Professional/self-help groups relationships: yor facilidad cuando las personas forman grupos. Katz, A. H. (1992). Professional/self-help groups relationships:
General issues. En Katz, A. H., Hedrick, H. L., Isenberg, D. H., General issues. En Katz, A. H., Hedrick, H. L., Isenberg, D. H.,
Mientras que los profesionales pueden desempeñar un rol útil en Thompson, L. M., Goodrich, T., y Kutscher, A. H. (Dirs.), Self- Mientras que los profesionales pueden desempeñar un rol útil en Thompson, L. M., Goodrich, T., y Kutscher, A. H. (Dirs.), Self-
la sistematización del conocimiento y como facilitadores de la help: Concepts and applications. Filadelfia: The Charles Press. la sistematización del conocimiento y como facilitadores de la help: Concepts and applications. Filadelfia: The Charles Press.
acción organizada, su utilidad quizás sea mayor cuando son ca- acción organizada, su utilidad quizás sea mayor cuando son ca-
paces de desmitificar el proceso de ayuda y alentar a aquellos que Katz, A. H. (1993). Self-help in America: A social movement perspec- paces de desmitificar el proceso de ayuda y alentar a aquellos que Katz, A. H. (1993). Self-help in America: A social movement perspec-
se encuentran en posiciones claves debido a su situación en el en- tive. Nueva York: Twayne. se encuentran en posiciones claves debido a su situación en el en- tive. Nueva York: Twayne.
torno natural a que utilicen sus habilidades de forma sistemática torno natural a que utilicen sus habilidades de forma sistemática
para proveer apoyo y asistencia (Rappaport et al., 1985). En otras para proveer apoyo y asistencia (Rappaport et al., 1985). En otras
Kelly, J. G. (1970). Antidotes for arrogance: Training for a comm- Kelly, J. G. (1970). Antidotes for arrogance: Training for a comm-
palabras, se trata de aceptar la legitimidad de otras narrativas dis- palabras, se trata de aceptar la legitimidad de otras narrativas dis-
munity psychology. American Psychologist, 25, 524-531. munity psychology. American Psychologist, 25, 524-531.
tintas a las nuestras lo cual también tiene importantes implica- tintas a las nuestras lo cual también tiene importantes implica-
ciones prácticas (Kelly, 1990; Rappaport, 1995). El profesional y ciones prácticas (Kelly, 1990; Rappaport, 1995). El profesional y
el académico, desde su posición de poder, no sólo pueden am- Kelly, J. G. (1990). Changing contexts and the field of commu- el académico, desde su posición de poder, no sólo pueden am- Kelly, J. G. (1990). Changing contexts and the field of commu-
plificar y dar valor al trabajo que desarrollan estos grupos, sino nity psychology. American Journal of Community Psychology, 18, plificar y dar valor al trabajo que desarrollan estos grupos, sino nity psychology. American Journal of Community Psychology, 18,
769-792. 769-792.
también crear contextos y espacios donde las personas puedan también crear contextos y espacios donde las personas puedan
participar en el desarrollo de esos verdaderos contextos de em- participar en el desarrollo de esos verdaderos contextos de em-
powerment tanto personal como colectivo que son los grupos de Kropotkin, P. (1902). Mutual aid: A factor in evolution. Londres: powerment tanto personal como colectivo que son los grupos de Kropotkin, P. (1902). Mutual aid: A factor in evolution. Londres:
apoyo y autoayuda, haciendo realidad ese deseo íntimo de la psi- Heinemann. apoyo y autoayuda, haciendo realidad ese deseo íntimo de la psi- Heinemann.
cología comunitaria en el que el profesional y el ciudadano son cología comunitaria en el que el profesional y el ciudadano son
genuinos copartícipes de ese proceso. Lewin, K. (1951). Field theory in social sciences. Nueva York: genuinos copartícipes de ese proceso. Lewin, K. (1951). Field theory in social sciences. Nueva York:
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Surgimiento Surgimiento

Introducción .............................................................................................. 5 Introducción .............................................................................................. 5

Objetivos ..................................................................................................... 7 Objetivos ..................................................................................................... 7

1. Principios de la Psicología Comunitaria ...................................... 9 1. Principios de la Psicología Comunitaria ...................................... 9

Resumen ...................................................................................................... 27 Resumen ...................................................................................................... 27

Actividades ................................................................................................. 29 Actividades ................................................................................................. 29

Ejercicios de autoevaluación ................................................................. 29 Ejercicios de autoevaluación ................................................................. 29

Solucionario ............................................................................................... 30 Solucionario ............................................................................................... 30

Glosario ....................................................................................................... 30 Glosario ....................................................................................................... 30

Bibliografía ................................................................................................ 30 Bibliografía ................................................................................................ 30

Anexo ........................................................................................................... 33 Anexo ........................................................................................................... 33

1. Principios de la Psicología Comunitaria 1. Principios de la Psicología Comunitaria

2. La Psicología Comunitaria en el contexto anglosajón 2. La Psicología Comunitaria en el contexto anglosajón

3. La Psicología Comunitaria en el contexto 3. La Psicología Comunitaria en el contexto

4. La Psicología Comunitaria en el contexto español 4. La Psicología Comunitaria en el contexto español

4.3. Perspectivas de futuro 4.3. Perspectivas de futuro

Ejercicios de autoevaluación Ejercicios de autoevaluación

Desarrollo de un tema Desarrollo de un tema

Desarrollo de un tema Desarrollo de un tema

empowerment m Véase potenciación. empowerment m Véase potenciación.

La psicología comunitaria en los pasillos: La psicología comunitaria en los pasillos:

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