Comprender por qué las espumas

contra incendios pueden fallar

Tal como lo recomiendan estándares internacionales como
NFPA 11: 2021 y BS EN 13565-2: 2018, los concentrados de
espuma contra incendios deben ser inspeccionados y
probados al menos una vez al año por un laboratorio
acreditado, como parte de su programa de mantenimiento de
espuma contra incendios.
Los concentrados de espuma modernos y de alta calidad son increíblemente
estables y son excelentes candidatos para el almacenamiento a largo plazo con
efectos mínimos o nulos en el rendimiento. La mayoría de los concentrados de
espuma ofrecen una vida útil de hasta diez años cuando se almacenan en las
condiciones correctas. Sin embargo, el rendimiento de una espuma contra
incendios puede verse comprometido por muchos factores diferentes que
incluyen; dilución, contaminación, temperaturas extremas y fallas del sistema.

Durante el proceso de prueba de la espuma, se analizan y prueban nueve

atributos diferentes de la espuma según diferentes estándares
internacionales. Las espumas para combatir incendios pueden fallar en estas
pruebas por varias razones diferentes. Comprender cómo y por qué una
espuma se deteriora y degrada puede ayudarlo no solo a mantener y proteger
mejor su producto; pero también ayudar a prevenir cualquier falla en el futuro
también. 

Dilución y Contaminación
La dilución es una de las razones más comunes por las que falla la prueba. Por
ejemplo, si un tanque no está debidamente aislado, el agua puede penetrarlo,
diluyendo potencialmente el concentrado de espuma y alterando sus
características, lo que en última instancia podría reducir su capacidad de
extinción de incendios. Para evitar cualquier contaminación o dilución, es
esencial asegurarse de tener un sistema de almacenamiento diseñado
correctamente que utilice válvulas de prevención de reflujo y aislamiento, ya
que estas válvulas están especialmente diseñadas para evitar la contaminación
accidental de líquidos.

Otro error común que puede resultar en la falla de una espuma durante la
prueba es la mezcla de espumas contra incendios incompatibles o diferentes
marcas de espuma.
La norma NFPA 11: 2021 recomienda que no se mezclen dos tipos diferentes
de espuma durante el almacenamiento. Cada fabricante tiene su propia
formulación y mezclar diferentes formulaciones podría dar lugar a reacciones
químicas que, a su vez, podrían afectar la integridad y eficacia de la
espuma. Por ejemplo, si se mezcla una espuma resistente al alcohol con un
concentrado de espuma protegido contra congelamiento, es probable que se
altere el polímero en las soluciones, lo que podría resultar en una reducción
masiva de la eficacia y el rendimiento general de la espuma. También podría
tapar el orificio dosificador y evitar que el concentrado de espuma se mezcle
correctamente con el suministro de agua.

Control de temperatura
Además de la contaminación y la dilución, la temperatura a la que se almacena
la espuma también es muy importante. Cada fabricante emite pautas y
recomendaciones para las temperaturas de almacenamiento en función de sus
formulaciones individuales. No seguir estas pautas puede tener un efecto
adverso en la espuma, reduciendo su vida útil general.

Tanto el exceso de calor como las caídas severas de temperatura pueden

causar muchos problemas para las espumas contra incendios. Al igual que
mezclar diferentes concentrados, el calor también puede causar reacciones
dentro de la espuma, lo que obliga a algunos ingredientes a descomponerse o
separarse. Por ejemplo, si el surfactante en una espuma se descompone,
podría disminuir enormemente el rendimiento de la espuma en caso de
emergencia. También se debe tener cuidado para evitar cualquier posible
congelación de la espuma, ya que la constante congelación y descongelación
puede tener efectos negativos en los concentrados de espuma. Aunque
muchos fabricantes afirman que no hay pérdida de rendimiento en sus
productos después de la congelación, siempre recomendamos almacenar
espuma de baja congelación (LF) o realizar inspecciones de forma rutinaria
después de cada proceso de descongelación para garantizar que no se haya
producido ninguna separación.

Muestreo efectivo
Por último, es muy importante asegurarse de que cualquier muestra de espuma
que se analice sea representativa del tanque de almacenamiento en su
conjunto. Si un concentrado de espuma está contaminado o degradado, es
probable que las muestras tomadas de la parte superior e inferior de un tanque
de almacenamiento tengan propiedades físicas muy diferentes. En este caso,
se recomienda tomar dos muestras individuales, una del fondo del tanque y
otra de la parte superior. Alternativamente, si solo se puede tomar una muestra,
es importante hacer circular el tanque y obtener una muestra compuesta. La
imposibilidad de obtener una muestra efectiva puede causar demoras y fallas
durante la prueba, por lo que es importante seguir las instrucciones de
muestreo y completar los pasos especificados al tomar muestras de espuma.

Tienes preguntas?
Oil Technics (Fire Fighting Products) Ltd. opera un laboratorio de prueba de
espuma independiente que ofrece servicios integrales de prueba de espuma,
así como el suministro de kits y equipos de prueba de espuma de campo.

Además, nuestro sitio web www.foamtesting.com tiene amplios recursos en

línea, incluidas guías sobre cómo tomar sus espumas, preguntas frecuentes,
ejemplos de informes de pruebas de espuma, etc. Nuestro equipo de
laboratorio dedicado también está siempre disponible para responder cualquier
consulta que pueda tener.

Para obtener más información sobre cualquiera de nuestros productos contra

incendios o servicios de prueba de espuma, visite nuestro sitio
web: www.foamtesting.com o llame a nuestro equipo al: +44 (0) 1561 361515

Compatibilidad de espuma
NFPA 11
NFPA 11: Edición 2021 hace las siguientes recomendaciones:

 “  No se deben mezclar diferentes tipos de concentrados de espuma

para el almacenamiento.” (Párrafo 4.4.1.1)
 “ No se deben mezclar diferentes marcas del mismo tipo de
concentrado a menos que el fabricante proporcione datos para
demostrar que son compatibles.” (Párrafo 4.4.1.2)

Compatibilidad de espuma
De acuerdo con NFPA 11: 2021, se pueden mezclar espumógenos de calidad
del mismo tipo de diferentes proveedores , siempre que el proveedor
presente un Certificado de Compatibilidad (C of C).

Las pruebas de compatibilidad consisten en:

 Envejecimiento por congelación/descongelación

 Evaluación de propiedades físicas
 Pruebas de rendimiento de Fire Tray

Para recibir una C de C, el concentrado de espuma no debe mostrar

reacciones adversas notificables.

Para más información o para solicitar una copia de cualquiera de nuestros

Certificados de Compatibilidad, por favor contáctenos .
Tenga en cuenta:
 La espuma de calidad generalmente se refiere a aquellas probadas y
acreditadas según estándares internacionales como UL 162 o ICAO Level
B.
 Recomendamos que las espumas resistentes al alcohol (AR) nunca se
mezclen.
 Para mantener el cumplimiento de EPA 2010/15, se recomienda que las
espumas C6 no se mezclen con otras espumas.

Por qué falla la espuma contra

incendios - Septiembre de 2018
La NFPA y otras normas reconocidas recomiendan que la prueba del concentrado de
baja expansión se realice anualmente para garantizar que la integridad de la espuma se
mantenga con el tiempo. Un resultado fallido en un informe de prueba de Dyne Fire
Protection Labs puede conducir a una investigación para reemplazar el concentrado de
espuma o el equipo, lo que puede costar dinero y tiempo. 

Es importante comprender las razones por las que su concentrado de espuma para
extinción de incendios puede estar fallando, ya que varios factores pueden contribuir a
que una muestra falle. Además, este conocimiento puede ser útil al enviar muestras para
su análisis. Las causas comunes de falla de una muestra de espuma incluyen
información incorrecta del producto, dilución, envejecimiento, condiciones de
almacenamiento inadecuadas, mezcla de espuma incompatible y técnica de muestreo
incorrecta.

Información incorrecta del producto: 

La información incorrecta del producto, como el tipo de espuma y el % de

concentración, puede generar resultados no deseados. Es importante saber qué tipo de
espuma tiene y qué tipo de espuma se requiere para el peligro contra el que se está
protegiendo. Los diferentes tipos de espuma tienen diferentes requisitos y pruebas. Por
ejemplo, una AFFF (espuma formadora de película acuosa) probada como AR-AFFF
(espuma formadora de película acuosa resistente al alcohol) probablemente fallará en
cuanto al tiempo de drenaje y la viscosidad; una espuma a base de proteína
probablemente fallará en la formación de película y el coeficiente de dispersión si se
prueba como FFFP (Proteína fluorada formadora de película). Asegúrese de indicar toda
la información requerida en el formulario de devolución de muestras.

Dilución:

La dilución en un tanque de espuma puede ser un problema, ya que hace que haya
menos concentrado de espuma en la espuma producida. En otras palabras, si su espuma
debe dosificarse al 3 %, pero se diluye con agua, la solución de espuma que sale del
tanque será inferior al 3 %. La espuma mezclada en concentraciones más bajas que las
requeridas no funcionará porque simplemente no hay suficiente tensioactivo presente. 

Una razón alternativa para una muestra fallida que se ha contaminado con agua es que
hay ciertas espumas en el mercado que no están diseñadas para mezclarse previamente
con agua durante largos períodos de tiempo y almacenarse. Los surfactantes en esta
situación podrían descomponerse con el tiempo.

El concentrado de espuma que ha sido contaminado con agua generalmente se

identificará por valores más bajos de densidad, índice de refracción y viscosidad (si es
resistente al alcohol) en un informe de prueba de Dyne. Debido a las propiedades físicas
más bajas del agua, el concentrado de espuma diluido normalmente se encontrará cerca
de la parte superior del tanque. Esto puede causar una muestra inferior que pasa y una
muestra superior que falla. En el campo, un refractómetro de campo puede ser útil para
identificar problemas de agua utilizando un índice de refracción como referencia.

Envejecimiento:

El envejecimiento del concentrado de espuma ocurrirá naturalmente con el tiempo a

medida que los ingredientes químicos se descompongan y el solvente en la espuma se
evapore. Si la espuma muestra un rendimiento bajo y está fuera de la vida útil, la falla
podría deberse simplemente a la descomposición normal de la espuma. El
envejecimiento puede acelerarse por condiciones de almacenamiento inadecuadas. Si
tiene alguna pregunta o inquietud sobre la vida útil de su concentrado de espuma, Dyne
sugiere comunicarse con el fabricante de su espuma.

Condiciones de almacenamiento inadecuadas:

El fabricante suele indicar las temperaturas de almacenamiento aceptables en la hoja de

datos del producto. Las temperaturas extremas fuera de este rango recomendado pueden
dañar la integridad del concentrado de espuma. Las altas temperaturas son una
preocupación porque las reacciones químicas generalmente ocurren a altas temperaturas
donde el calor proporcionará la energía necesaria para que un químico reaccione y se
descomponga; la mayoría de los fabricantes recomiendan no almacenar la espuma bajo
la luz solar directa y, por lo general, las espumas no deben almacenarse a más de 120
grados. Fahrenheit.

Mezcla de espuma incompatible:

Mezclar diferentes tipos o marcas de espuma puede provocar reacciones químicas en las
que los ingredientes de la espuma se descomponen y se vuelven menos efectivos. Cada
fabricante tiene su propia formulación de productos químicos en espuma para darles el
rendimiento deseado. Dado que el contenido exacto de la espuma se considera un
secreto comercial y no se publica, no se puede determinar cómo reaccionarán
exactamente dos espumas. Si bien la reacción no debería ser violenta, puede ser
suficiente para inutilizar un surfactante. Si se mezclan espumas resistentes al alcohol
incompatibles, el polímero podría salirse de la solución, lo que podría crear problemas
en un dosificador. Para eliminar la incertidumbre de esta situación, NFPA 11 no
recomienda mezclar dos tipos diferentes de espuma. Si es necesario rellenar un tanque,
se debe usar el mismo producto. 

Técnicas de muestreo inadecuadas:

Tomar una muestra incorrectamente también puede dar lugar a resultados de pruebas
anuales fallidos. Para tanques de vejiga, asegúrese de identificar y muestrear el
concentrado y no el agua de la vejiga. El envío de agua de vejiga indicada como un
concentrado podría llevar a la creencia de que la muestra está diluida, ya que
seguramente fallará la prueba de rendimiento sin importar el tipo de espuma. 

Tomar una muestra directamente de un puerto de prueba o tubería sin permitir que el
concentrado fluya a través de ella puede generar una muestra que no sea representativa
del tanque. Esto a veces conduce a la presencia de óxido en la muestra, lo que puede
dificultar las propiedades de rendimiento de la espuma.

Siempre es una buena idea tomar más de una muestra de un tanque en diferentes lugares
para asegurarse de que la espuma funcione en todo momento. Solo una parte del tanque
puede fallar, pero esto solo se detectará si se toman varias muestras en diferentes
áreas. Por ejemplo, pequeñas cantidades de agua pueden subir hasta la parte superior de
algunos tanques. Si es poca cantidad, solo se puede diluir una parte de la parte superior
que se puede quitar y completar.

Trate de evitar cualquier capa de aceite mineral cuando tome muestras también. El
aceite mineral se coloca en la parte superior de algunas espumas para ayudar a evitar la
evaporación del solvente. Este aceite mineral puede reducir el rendimiento de la espuma
si se mezcla con la espuma. Asegúrese siempre de que la muestra se haya tomado
correctamente antes de sacar conclusiones sobre resultados fallidos.

Si necesita más información sobre por qué su muestra de concentrado de espuma puede
estar fallando, comuníquese con Dyne Fire Protection Labs al (800) 632-2304
o lab@dyneusa.com .

©Dyne Fire Protection Labs 2018