Modelo Ecológico de Desempeño Humano

Autores: Carolyn Dunn

Año: 1996

Para poder comprender las bases del Modelo Ecológico del Desempeño Humano, se requiere
analizar previamente el Modelo Ecológico del Desarrollo. Deriva de la tesis del biólogo alemán
Haeckel (1869), quien estudió las formas y desarrollo de la organización de los seres vivos
(ecosistemas). Desde esta perspectiva, instancias o situaciones sociales (como por ejemplo la
escuela) son interpretadas desde el Paradigma Ecológico, como un ecosistema social humano, ya
que expresan en la realidad un complejo entramado de elementos (población, ambiente,
interrelaciones y tecnología) y de relaciones organizativas que la configuran y determinan como
tal.

Hablar de los fundamentos teóricos del modelo ecológico, lleva a remontarse a la década de los
70. El profesor Urie Bronfenbrenner, publica su obra titulada "La ecología del desarrollo humano",
cuyas ideas básicas se encuentran resumidas en un trabajo titulado "Hacia una ecología
experimental del desarrollo humano", publicado en la revista American Psychology en Julio de
1977. Previo a ello, este autor, había ido fraguando su modelo ecológico del desarrollo humano,
cuyas ideas originales fueron presentadas en dos congresos sucesivos de la Asociación Americana
de Psicología, en los años 1974 y 1975, y recogidas en distintos trabajos publicados en diferentes
revistas.

De alguna forma, Bronfenbrenner se revelaba frente a la Psicología Evolutiva que le era

contemporánea y a la que definía como "la ciencia de la conducta extraña de niños en situaciones
extrañas con adultos extraños durante los periodos de tiempo más breves posibles".

Bronfenbrenner defiende el desarrollo como un cambio perdurable en el modo en el que la

persona percibe el ambiente que le rodea (su ambiente ecológico) y en el modo en que se
relaciona con él. El autor, releva la importancia del contexto y de los ambientes naturales al
momento de intentar comprender el devenir humano. Esta línea de trabajo impulsó diversas
investigaciones en el ámbito de la Psicología Evolutiva; no obstante, este modelo ecológico resulto
ser un modelo explicativo para todas aquellas prácticas profesionales que consideraban tanto las
características individuales de un sujeto como el ámbito sociocultural en el cual se desarrolla. Es
así, que se observa que áreas de Terapia Ocupacional, se identificaron con esta manera ecológica
de explicarse el desarrollo humano, existiendo destacados exponentes en este campo.

Una de las principales autoras que ha trabajado tomando como base el modelo ecológico de
desarrollo humano es Carolyn Dunn (1996), quien propone un Modelo Ecológico de Desempeño
Humano, en el cual se menciona que no se puede comprender a la persona sin entender el
ambiente de ésta, señalando que se debe considerar al contexto ambiental como aquel contexto
que incluye características físicas, sociales, culturales, y temporales. Dentro de este modelo los
diversos factores ambientales afectarán la experiencia personal y, la interacción entre la persona y
su ambiente serán la base del significado que el individuo le dará su experiencia de vida.

Características Principales del Modelo Ecológico de Desempeño Humano:

(El autor refiere a la prueba de Situaciones Extrañas utilizada en la Teoría del Apego)

En el Modelo Ecológico del Desempeño Humano la persona se encuentra interactuando en

diversos contextos, donde una infinidad de tareas existen a su alrededor. Dentro de estos
contextos, el desempeño del individuo ocurre como resultado de la interacción entre la persona,
sus contextos y las tareas que realiza. De manera gráfica este modelo pude ser observado en la
figura:
En este modelo se define a la persona como un individuo con una configuración única de
capacidades, experiencias sensorio-motoras, cognitivas y habilidades psicosociales; por lo tanto, es
imposible predecir con exactitud cuál será su desempeño. No obstante, la significación que la
persona atribuye a la tarea y a las variables contextuales que influencian fuertemente su
desempeño.

La tarea es definida como un conjunto objetivo de conductas necesarias para lograr un objetivo;
existiría una gran variedad de tareas en cada persona y cada rol que la persona desarrolla
comprende una constelación de tareas.

El desempeño considera tanto el proceso, como el resultado que obtiene la persona en la tarea
emprendida, considerando la interacción de ésta con el contexto cuando se inicia el desarrollo de
una labor. El rango de desempeño es determinado entre la persona y el contexto; sin embargo, el
desempeño en contextos naturales es diferente que el desempeño en contextos deprivados; tal
como es señalado en el modelo de Bronfenbrenner.

El contexto considera dos aspectos: en primer lugar, son mencionados los aspectos temporales,
los cuales además de ser determinados por las personas, también se originan de acuerdo con los
significados culturales y sociales atribuidos a las características temporales. Existirían aspectos
cronológicos como la edad del individuo; aspectos del desarrollo que consideran las etapas
evolutivas; aspectos del ciclo vital que refieren fases de la vida como el desarrollo de una carrera
profesional, el ciclo parental, procesos educacionales, etc.; y finalmente aspectos de salud que
refiere al continuo entre enfermedad y bienestar.

El segundo aspecto considerado por el contexto se relaciona con el ambiente. Existiría un contexto
físico, contexto social y un contexto cultural. Dentro del contexto físico, se incluyen aquellos
aspectos no humanos del contexto tales como los terrenos, edificios, casas, herramientas, etc. El
contexto social, hace referencia a la disponibilidad y expectativa de las personas significativas para
los individuos, como sus esposas, sus amigos, profesionales de la salud, etc. Por último, el contexto
cultural hace referencia a las costumbres, a las creencias, a los patrones de actividad y a los
comportamientos que son aceptados por la sociedad de la cual el individuo es miembro. Este
contexto incluye aspectos políticos como la ley, los derechos humanos, las oportunidades de
educación, el empleo y el soporte económico.

Los factores ambientales estarán involucrados también en la forma de apreciar el ambiente:

1) Los estresores psicosociales: serán las situaciones que provocan conflicto y que gatillan la
aparición de posibles conflictos, pero no necesariamente serán los que directamente provocan
crisis.

2) Los factores somáticos adquiridos: están enfocados en la historia individual de cada persona
que va adquiriendo en su proceso de crecimiento, algunos aprendizajes que son favorables a la
interacción con el medio ambiente y otros que son desfavorables; por ejemplo, las personas que
tienen problemas de desarrollo de la infancia van a tener problemas en la interacción con los
factores ambientales y que va a repercutir más tarde en su aprendizaje o en su salud mental.

Se puede observar que la interacción entre la persona y el ambiente es dinámica. En este modelo,
el contexto ambiental cambia cuando las personas realizan alguna ocupación y los cambios en el
ambiente, a su vez afectan cómo las personas reaccionan ante determinado hecho.

El Modelo Ecológico de Desempeño Humano está diseñado para aportar estrategias y soportes
cuando el desempeño de una persona se ve perjudicado. Este modelo permite a los profesionales
no sólo considerar las habilidades que puede desarrollar la persona, sino que también las
habilidades que la persona ya tiene y cómo ésta tiene la capacidad de manejarlas con relación a
distintas tareas y contextos para facilitar un desempeño exitoso.

El foco de atención para una estrategia viable debe estar puesto en las habilidades de la persona y
los recursos del contexto, ningún aspecto debe ser tratado por separado pues así se permite un
mejor desempeño.

Estrategias del Modelo Ecológico de Desempeño Humano

El Modelo Ecológico de Desempeño Humano ofrece cinco estrategias para tratar las necesidades
individuales:

1) Establecer y restaurar la capacidad de la persona para desenvolverse en el contexto

2) Modificar y adaptar estrategias para responder a las demandas del contexto y las demandas de
la tarea

3) Modificar contexto para mejorar las capacidades del individuo

4) Prevenir problemas anticipando las dificultades (feedforward)

5) Crear instancias que promuevan los desempeños en el contexto.

Si bien las estrategias son para tratar necesidades individuales, éstas se efectúan considerando el
ambiente o contexto del sujeto, proporcionado una visión global del desarrollo y desempeño
humano. Basándose en estas cinco estrategias, se establece el tipo de intervención terapéutica a
desarrollar desde este modelo.

Intervención Terapéutica basada en el Modelo Ecológico de Desempeño Humano:

La intervención terapéutica considera a las cinco estrategias mencionadas con anterioridad como
ejes de la intervención. Esta se desarrolla por la colaboración entre la persona/familia y el TO,
orientándose a las necesidades que requieren ser mejoradas.

El objetivo de la intervención es lograr que una o todas las estrategias sean desarrolladas de
acuerdo con las necesidades del sujeto. Lo que se pretende es que el individuo logre ciertas metas
de acuerdo con la estrategia que necesita ser restaurada.

En lo que respecta a la primera estrategia, la intervención debe estar orientada a establecer o

restaurar las capacidades de una persona en un contexto determinado. En este tipo de estrategia,
se enfatiza en identificar las habilidades de la persona, así como sus limitantes en su desempeño,
desarrollando finalmente intervenciones orientadas a identificar las fortalezas y trabajar en el
desempeño de éstas, a fin de lograr los resultados esperados; por ejemplo, un sujeto puede
presentar una pobre memoria, pero una buena atención.

Igualmente, se puede intervenir desarrollando estrategias para modificar y/o adaptar demandas y
tareas del contexto, a fin de mejorar el desempeño personal. Este tipo de estrategia reconoce
tanto las fortalezas de una persona, como sus debilidades, y construye en bases a ellas, estando
consciente de que siempre existirán áreas débiles que no podrán ser completamente
desarrolladas.

La intervención terapéutica debe estar orientada a adaptar las características del contexto y de la
tarea demandada, lo cual constituye un apoyo para el desempeño de la persona. En este tipo de
intervención, el terapeuta cambia los aspectos del contexto y de la tarea, proporcionado claves o
bien reduciendo otros estímulos que pueden distraer al sujeto de su labor o tarea final.

Continuando con el ejemplo anterior, podemos mencionar que, en el caso de tener una pobre
memoria, el sujeto puede utilizar “post-it” (etiquetas amarrillas) en distintos lugares de su hogar
para recordar información relevante y tareas a desarrollar. Si bien esta estrategia no arregla el
problema de memoria, al menos logar que este problema no interfiera con el desempeño del
sujeto.

En tercer lugar, encontramos la estrategia orientada a modificar el contexto para mejorar las
capacidades del individuo. Las intervenciones terapéuticas enfatizan en mejorar un contexto a fin
de facilitar el desempeño de capacidades y habilidades de la persona. Este tipo de intervención
incluye insertar a las personas en diferentes settings controlando las diversas capacidades y
habilidades que pueden desarrollar, más que cambiar el setting habitual.

Otra estrategia considerada en este modelo es la de prevenir problemas anticipando las

dificultades (feedforward). Al usar esta estrategia es necesario recordar que este problema no
existe, pero es altamente probable que ocurra en el futuro si no cambian los estilos de vida. La
intervención terapéutica está enfocada en prevenir la ocurrencia de ciertos fenómenos.

Algunos TO pueden anticipar ciertos resultados negativos que son altamente probables que
ocurran con el paso del tiempo es por ello por lo que éstos pueden crear intervenciones dirigidas
tanto a la persona, al contexto como a las tareas que se desarrollan a lo largo de la vida a fin de
mejorar el desempeño funcional. Por ejemplo, si se anticipa que una persona podría tener graves
dificultades en el aspecto social se puede desarrollar un plan para que este individuo tenga un
apoyo familiar mucho más cercano que pueda ayudarlo cuando se vislumbre una situación
compleja supuesta.

Por último, la última estrategia considerada en el modelo es la de crear instancias que promuevan
un mejor desempeño en el contexto. El foco de esta estrategia no es la enfermedad sino más bien
cómo usar el conocimiento y la experticia del profesional para solucionar un problema de la
comunidad. Lo que se promueve en la intervención terapéutica es crear circunstancias para
mejorar el desempeño en el contexto. Por ejemplo, el TO puede colaborar con una compañía para
determinar mejoras en un puesto de trabajo particular (sillas, mesas, adaptadas) o trabajar con
una comunidad para diseñar una guardería que estimule la exploración en los niños y no fijarse en
las limitaciones que éstos puedan tener.

Semejanzas y Diferencias entre el Modelo Ecológico de Dunn y Bonfenbrenner Propuestos:

1) Semejanzas:

- Los ambientes naturales son la principal fuente de influencia sobre la conducta humana, con lo
cual la observación en ambientes de laboratorio o en situaciones clínicas nos ofrecería poco de la
realidad humana. Ambos tienen en cuenta un ambiente “ecológico” que circunscribe al sujeto

- No se puede comprender a la persona sin entender su contexto

- El contexto es dinámico

- Ser humano activo y dinámico, complejo que mantiene importantes interconexiones, tales como
la familia, los amigos, entre otros

- Persona como un ser con capacidades por desarrollar

2) Diferencias:

- Bronfenbrenner plantea su visión ecológica del desarrollo humano desde la Psicología y como el
ambiente y los contextos influyen en el comportamiento humano, Dunn en cambio desarrolla el
Modelo Ecológico de Desempeño Humano desde la Terapia Ocupacional donde plantea que el
desempeño del individuo ocurre como resultado de la interacción entre la persona, sus contextos
y las tareas que realiza

- Dunn propone que el desempeño del individuo ocurre como resultado de la interacción entre la
persona, sus contextos (aspectos temporales y ambiente), a diferencia de Bronfenbrenner quien
dice que la interacción que afecta el desarrollo de la persona está influida por los procesos
próximos, las características de la persona, su contexto y el tiempo. Bronfenbrenner en su modelo
incluye más variables, las cuales pueden ser operacionalizadas

- El modelo de Dunn está diseñado para aportar estrategias y soportes cuando el desempeño de
una persona se ve perjudicado (necesidades individuales) en cambio el modelo de Bronfenbrenner
es útil para comprender las complejas influencias que configuran el desarrollo, pero no especifica
sus mecanismos exactos, es decir, las intervenciones ecológicas dirigidas a todos los niveles de los
sistemas. El Modelo Bioecológico está orientado a la investigación desde una perspectiva ecológica
del desarrollo, proporcionando un marco teórico para la intervención. El modelo de Dunn está
orientado a la intervención, en cambio el de Bronfenbrenner a la investigación

- Dunn en su modelo hace alusión a la importancia del contexto físico donde incluyen aquellos
aspectos no humanos del contexto tales como los terrenos, edificios, casas, herramientas, etc., y
donde gracias a la valoración de este contexto se favorece la 72 adaptación del sujeto a su
contexto; a diferencia del modelo ecológico del desarrollo humano solo se refiere a contextos
ambiental y social.