PROSPECTIVA

ISSN: 1692-8261
rprospectiva@gmail.com
Universidad Autónoma del Caribe
Colombia

Navarro Altamar, Santiago Luis

“La resolución de problemas planteada como un proceso de investigación hacia la
enseñanza de la física”
PROSPECTIVA, vol. 4, núm. 2, julio-diciembre, 2006, pp. 60-65
Universidad Autónoma del Caribe

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“La resolución de problemas planteada
como un proceso de investigación hacia
la enseñanza de la física”
Santiago Luis Navarro Altamar*
*Ingeniero Químico. PTC Universidad Autónoma del Caribe.
RESUMEN
En este trabajo discutimos algunas aportaciones de
la investigación en didáctica de la Física que indican
que la tarea de enseñar Física en la Universidad es
una labor lo suficientemente compleja como para
constituir un campo propio de investigación. Vemos
que relacionar la práctica docente con la investigación
didáctica mediante la resolución de verdaderos
problemas que aporten valor agregado al aprendizaje
de los estudiantes puede suponer un camino de
mejora de la enseñanza universitaria de la Física y la
posibilidad de formar Investigadores.
Palabras claves: Resolución de problemas,
enseñanza de la física.
INTRODUCCIÓN
La enseñanza de la Física en la Universidad, en
todo el mundo, está actualmente en proceso de
desarrollo y cambio, como lo pudimos constatar
con las aportaciones que se realizaron durante el
“Quinto encuentro Latinoamericano de Investigación
en Enseñanza de la Física” y otros congresos que
se han desarrollado sobre esta temática; no solo en
Colombia sino en diferentes países del mundo. Existe
un desajuste entre lo que enseñamos a nuestros
estudiantes y la visión que ellos acaban teniendo de la
Física. La enseñanza de los conocimientos teóricos es
un problema que preocupa cada vez más a nosotros
los profesores de Física debido a la constatación de
altos porcentajes de respuestas erróneas por parte
de los estudiantes a cuestiones que exigen no solo
la mera repetición de la teoría impartida en clase sino
la aplicación creativa de dichos conocimientos para
resolver problemas de tipo literal.
A nivel de egresantes de la Universidad se ha
detectado desde hace varios años un marcado déficit
en la fundamentación en Física y Matemáticas. Esta
60
ABSTRACT
In this work we relate some results of the
research in Physics Education. They point out
that learning and teaching physics is a complex
process that need a proper field of research to
analyse it. If we relate the practices educational
with the didactics investigation by means of the
solutions of true problems that contribute to
the value added to the learning of the students
can suppose an on the way to improvement of
the university teaching of the physics and the
possibility of forming investigators.
situación común a otras universidades tanto en la costa
como en el interior del país es de público conocimiento
como se puede constatar con los resultados obtenidos
en las pruebas “ECAES”.
En el ciclo básico de la Ingeniería, la Física cumple
funciones esenciales en dos aspectos, cognitivo y
formativo: promueve el aprendizaje de conocimientos
básicos fundamentales para el estudio de las
ciencias de la ingeniería y favorece en el estudiante
el desarrollo de capacidades esenciales y actitudes
deseables para su futuro desempeño profesional.
Particularmente a través de la resolución de problemas
como actividad de aprendizaje, en los cursos de
Física, se puede promover no solo la comprensión
de los modelos conceptuales y su aprendizaje, sino
también el aprendizaje del modelado y su aplicación
para resolver problemas nuevos.
El enfoque se da hacia una metodología que permita
al estudiante desarrollar habilidades para la resolución
de verdaderos problemas de física, dejando a un lado
la solución de problemas numéricos (ejercicios) que
por lo general no permiten que el estudiante desarrolle
competencias para fundamentar con argumentos las

soluciones encontradas, tampoco permiten desarrollar
competencias para plantear soluciones diferentes a la
numérica, como por ejemplo una solución gráfica o
una solución cualitativa.
ACERCA DE LOS PROBLEMAS
Existe un acuerdo general en entender como problemas
aquellas situaciones que plantean dificultades para
las que no se poseen soluciones hechas. Polya, un
conocido investigador en el campo de la resolución de
problemas, señala que: “Resolver un problema consiste
en encontrar un camino allí donde previamente no se
conocía tal, encontrar una salida para una situación
difícil, para vencer un obstáculo, para alcanzar un
objetivo deseado que no puede ser inmediatamente
alcanzado por medios adecuados”.
Gil y colaboradores por su parte, consideran como
problema una situación que presenta dificultades para
las cuales no existen soluciones evidentes, pues una
vez conocidas éstas, dejan de constituir problemas.
A su vez, Garret define el problema como una
situación enigmática es decir, aquella que no es ni
solucionable ni resoluble sino sólo comprensible. A
estas situaciones el autor las denomina “problemas
verdaderos”, mientras aquellas que potencialmente
pueden ser resueltas dentro de un paradigma, las
denomina “rompecabezas”. De igual manera este
autor plantea que cada persona, en dependencia
de su personalidad, de las estrategias o recursos
de que disponga y de su conocimiento, puede tomar
una determinada situación bien como problema, bien
como rompecabezas, lo cual lleva a pensar que el
considerar una situación dada como problema o no,
es algo estrictamente personal.
Algunos autores al clasificar los problemas los han
distinguido en abiertos y cerrados tomando como
base de la clasificación la calidad de respuestas
o vías de solución que admiten o exigen (ya sean
de carácter lógico o creativo) (Bertoglia R., 1990;
Gil P., 1997). Este último autor refiere que en los
problemas cerrados, la solución se deduce en forma
lógica a partir de la información que aparece en el
planteamiento del problema y que resulta suficiente
para encontrar la respuesta correcta. Según plantea, el
resolutor dispone de toda la información, solo necesita
integrarla aplicando los recursos de la lógica; por
ello suelen llamarse problemas de inferencia lógica.
La información que se presenta en el enunciado
del problema, al describir la situación problemática,
es mayoritariamente relevante. Expresiones como
«determine el tiempo necesario para que la piedra
alcance su altura máxima», en la que está ya definido
el problema y explicitadas las magnitudes claves para
su resolución, se presentan con mucha frecuencia.
En los problemas abiertos, plantea, que el resolutor
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necesita ir más allá de la información, utilizándola
de manera distinta y/o modificando los significados
atribuidos a los elementos del problema. Los recursos
lógicos resultan ahora insuficientes, hay que apelar a
la creatividad.
La inclusión de información relevante (como
«datos») en el enunciado induce a la detección de
determinadas magnitudes que intervienen en una
fórmula dada, en perjuicio de una reflexión cualitativa
de la cual deberían desprenderse las hipótesis. De
esta manera, se alienta a que el estudiante busque
las ecuaciones que relacionan los datos e incógnitas
dados en el enunciado cayendo en la mera aplicación
de fórmulas. Esto se contrapone con la resolución
acorde con las características del trabajo científico, en
la que la construcción de hipótesis surge del análisis
significativo de las situaciones e interviene en el logro
de una capacidad formativa muy superior a la de los
habituales tratamientos puramente operativos.
En cuanto a los libros de texto de física, éstos presentan
errores conceptuales, distorsiones pedagógicas
diversas, imprecisiones y muchas veces temas ya
obsoletos de la física. Lo mismo sucede con los
problemas propuestos al final de cada capítulo que se
refieren no sólo a principios y ecuaciones básicas de ese
capítulo, sino además a secciones específicas dentro
del capítulo, con lo cual el estudiante puede encontrar
la fórmula que contiene los símbolos presentes en el
enunciado con sólo volver atrás unas páginas.
El estudiante puede considerar que los ejemplos de
problemas resueltos en los textos son un referente
explícito del procedimiento a seguir para resolver
un problema. Esta actitud conduciría a neutralizar el
esfuerzo realizado en el aula para presentar, analizar
y resolver problemas con un enfoque sustentado
por un modelo de resolución de problemas como
investigación. A pesar de esto, el estudiante y muchos
docentes se apoyan en el texto para aprender sobre
los contenidos del curso y sobre los procedimientos
de resolución de problemas.
Adicionalmente, existe una gran cantidad de profesores
de ciencias que confunden entre lo que se entiende por
problema y lo que son los ejercicios de aplicación. Lo
cierto es que los profesores consideran equivalentes
estos dos aspectos los cuales se tratan de igual manera
en los textos, con el consecuente resultado de hacer
creer a los alumnos que están resolviendo problemas,
cuando en realidad lo que están planteando son
simples ejercicios de aplicación.
RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS COMO CAMPO DE
INVESTIGACIÓN
Desde hace varios años en la Universidad Autónoma
del Caribe donde imparto la cátedra de Física, vengo
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trabajando con problemas de tipo no numérico en los
cuales los estudiantes para su resolución no cuentan
con un camino dado (receta) y necesitan plantearlo
como un problema de investigación generando
hipótesis, proponiendo y descartando variables y al
final obtienen un modelo matemático de la situación,
al cual se le puede realizar un análisis dimensional
para comprobar si es dimensionalmente correcto y a
partir de ese resultado se pueden plantear situaciones
extremas de las variables relacionadas y también se
pueden construir nuevos problemas. Así mismo, un
problema de este tipo puede generar varias soluciones,
las cuales pueden ser validadas a luz de las teorías
físicas y de esta manera el estudiante reafirma los
conceptos vistos durante las clases teóricas.
La resolución de problemas planteada como estrategia
de enseñanza permite a docentes y estudiantes trabajar
los contenidos integralmente y posibilita su utilización
en nuevos ámbitos del conocimiento. Esta estrategia
acerca a los alumnos a la identificación del problema,
la formulación de predicciones e hipótesis, la relación
entre variables, el diseño experimental, la observación,
medición, clasificación, seriación y demás técnicas de
investigación, transformación e interpretación y análisis
de datos, la utilización de modelos, la elaboración de
conclusiones, el desarrollo de destrezas manuales y
de comunicación. Por todo esto, se relaciona con los
objetivos de la enseñanza de la Física y permite la
internalización de competencias compatibles con los
modos de producción del conocimiento científico.
APLICACIÓN DEL MÉTODO
A continuación presento un ejemplo de aplicación de
lo que vengo trabajando en mis clases de Física, se
presenta inicialmente como aparece en los libros de
texto y posteriormente se reescribe como un problema
física pero orientado hacia la investigación
1.-Sobre un camión de 10000 Kg. de masa que se
desplaza con una rapidez constante de 80 Km/h, actúa
una fuerza de frenado de 12500 N. ¿Qué distancia
recorrerá el camión hasta detenerse?
Si se desea romper con planteamientos puramente
escolares, de simple realización de ejercicios,
es necesario evitar que los estudiantes se vean
sumergidos en el tratamiento de una situación sin
haber podido siquiera formarse una idea del interés de
la misma, de por qué merece la pena dedicar tiempo a
su tratamiento. Los profesores deberíamos favorecer
dicha reflexión que ayuda a centrarse en el problema
con una actitud más positiva. Podríamos plantear el
problema anterior de la siguiente manera: Un vehículo
que viaja en línea recta con una velocidad constante.
El conductor advierte que el semáforo se ha puesto en
rojo e instantáneamente aplica los frenos, actuando
sobre el vehículo una fuerza de frenado constante.
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¿Qué distancia recorrerá hasta detenerse?
En el problema planteado anteriormente, el cálculo de
la distancia que recorre un móvil hasta detenerse tiene
un indudable interés, por ejemplo, en el aterrizaje de
los aviones o en el tráfico de los vehículos en general
(por carretera o por ciudad), en donde interesa
asegurar una distancia mínima de frenado para
evitar accidentes, lo que lleva a limitar la velocidad
máxima, guardar una cierta distancia entre vehículos,
perfeccionar los sistemas de frenado, evitar el bloqueo
de las ruedas, etc.
Para la resolución de este tipo de problemas se deben
seguir las siguientes orientaciones. No obstante,
dichas orientaciones no deben verse como una serie
de puntos a los que, necesariamente ha de ajustarse
la resolución de todo problema, sino como unas
indicaciones que conviene tener presentes cuando te
enfrentes a la resolución de algo. Estas orientaciones
son:
1.-Planteamiento cualitativo del problema: Comenzar
por reflexionar acerca de cuál puede ser el interés
de lo que se nos plantea en el problema, realizar un
análisis cualitativo de la situación, expresando con
claridad qué es concretamente lo que se pide. Emitir
hipótesis fundadas sobre los factores de que puede
depender la magnitud buscada y sobre la forma de
dicha dependencia, imaginando casos límites de fácil
interpretación.
En este problema un vehículo lleva cierta velocidad
inicial y frena hasta que se detiene, pidiéndonos
la distancia que recorre durante este proceso. Las
fuerzas que actúan sobre el vehículo son tres: el peso
 
w , la fuerza normal
 n ejercida por la carretera y
la fuerza de F de frenado. Las dos primeras son
perpendiculares a la trayectoria y se anulan entre

sí, mientras que F es tangente. Para simplificar el
problema supondremos que la fuerza de frenado es
constante, de modo que el movimiento será rectilíneo y
uniformemente acelerado. Como la fuerza de frenado
tiene sentido contrario al movimiento, la rapidez
inicial del vehículo irá disminuyendo de manera lineal
v
desde o hasta 0. En términos de trabajo y energía
se podría describir diciendo que el trabajo realizado
por la fuerza de frenado tiene como efecto disminuir la
energía cinética hasta hacerla igual a cero.
En cuanto a las hipótesis podemos pensar que la
distancia x va a depender de la rapidez a la que
vaya el móvil en el momento que empiece a frenar, de
modo que cuanto mayor sea ésta, más grande será la
distancia que recorrerá hasta detenerse. Otro factor
que ha de influir es la fuerza resultante de frenado que

actúe sobre el vehículo. Parece evidente que cuanto
mayor sea dicha fuerza, menor será la distancia de
frenado. También podemos pensar en la influencia
de la masa inercial; cuanto mayor masa tenga, más
distancia recorrerá para frenar. (En ocasiones se
menciona también el tiempo que dure la frenada, sin
embargo este factor está implícito ya en los factores
enunciados). De esta manera, la distancia recorrida
hasta detenerse podrá expresarse en función de las
magnitudes citadas:
x = x(vo , m, F )
2.-Elaboración de estrategias de resolución:
Elaboración y exposición, de manera clara y breve, de
una posible estrategia para la resolución del problema
antes de proceder a ésta, evitando recurrir al simple
“ensayo y error”.
Hacer referencia, cuando sea posible, a posibles
métodos alternativos de resolución.
Una posible estrategia de resolución es utilizar las
ecuaciones cinemáticas y dinámicas correspondientes
al movimiento del vehículo:
Al ser la trayectoria fija y conocida podemos realizar
un tratamiento escalar para resolver. Si escogemos
como origen de espacios el punto donde comienza
a frenar, origen de tiempos el instante que lo hace y
sentido positivo el del movimiento, tendremos:
Aceleración tangencial del vehículo (constante):
F Si queremos sustituimos los datos numéricos y
at = −
m operamos para obtener el valor de
Rapidez del vehículo en cualquier instante t del
movimiento: v = vo + a t t
Posición del vehículo en cualquier instante t del
at t 2
movimiento: v = xo + vo t + . resultados numéricos obtenidos no son disparatados.
2
Al ser la trayectoria rectilínea, no habrá an y por tanto
podremos identificar a con at .
La determinación de la distancia de frenado podemos
efectuarla combinando las ecuaciones anteriores.
Otra posibilidad es utilizar la ecuación que nos relaciona
el trabajo resultante a lo largo del desplazamiento que
abarca el frenado, con la variación de la energía cinética.
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3.-Resolución propiamente dicha: Proceder de
acuerdo con la estrategia escogida a la resolución del
problema explicando lo que se hace y por qué se hace,
sin caer en operativismos carentes de significado.
De las dos estrategias expuestas vamos a desarrollar
la segunda (basada en consideraciones de energía),
designando como estado 1 el que corresponde a
la situación del vehículo cuando empieza a frenar
, y como 2 cuando
se detiene (su velocidad se hace 0).
La ecuación que relaciona el trabajo resultante con la
variación de energía cinética es:
En nuestro caso, la fuerza resultante es la de frenado

F (tangente a la trayectoria), que siempre tiene
sentido contrario al movimiento, la energía cinética
en la situación 2 es 0 (se detiene) y el módulo del
desplazamiento coincide con la distancia recorrida
x. Introduciendo estas condiciones en la ecuación
anterior:
y despejando x obtenemos:
x
x = 197.1 m
4.-Análisis de resultados: Analizar el o los resultados
obtenidos mediante el análisis literal, a la luz de
las hipótesis elaboradas y, en particular, de los
casos límite considerados. Comprobar que son
dimensionalmente homogéneos. Asegurarse que los
Si analizamos el resultado del problema que estamos
resolviendo, podemos darnos cuenta en primer lugar
de que el valor numérico obtenido (197.1 m) parece
normal (está de acuerdo con nuestras experiencias
cuando frena un vehículo). Si se hubiera obtenido, por
ejemplo, 1.97 m o 1971 m, habría que dudar y revisar
el resultado.
Si nos detenemos en el resultado literal, podemos ver
que la ecuación es dimensionalmente homogénea.
Ello no garantiza que el ejercicio esté bien resuelto,
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pero si no diese homogeneidad, sí que sería indicativo C.-Cuando la liana está finalizando su recorrido.
de alguna equivocación. D.-La probabilidad es la misma en cualquier caso.

Además, dicho resultado nos permite aprender que, El diagrama de cuerpo libre para cada la figura anterior
en contra de o que piensan algunas personas, si se muestra a continuación y a partir de el podemos
la rapidez inicial con que se mueve el vehículo se comenzar a analizar la situación planteada.
duplica, la distancia que recorre hasta pararse no se
hace también el doble, sino 4 veces mayor, ya que la
rapidez inicial está elevada al cuadrado, es decir, es la
variable que más influye.

5.-Perspectivas abiertas: Contemplar la posibilidad

de abordar el problema con un mayor nivel de
complejidad, estudiando sus implicaciones teóricas
y por último elaborar un breve ensayo acerca del
problema resuelto.

En el caso que estamos considerando, podemos

plantearnos, a la luz del resultado obtenido, nuevos
problemas de interés práctico, como, por ejemplo, qué
fuerza se ejerce sobre un vehículo en un choque
frontal contra un obstáculo, chocará el tren con
una roca colocada en los rieles, podrá aterrizar un
avión en una pequeña isla.
2.-Tenemos que desplazar una silla de un lugar a otro
Otra cuestión interesante es qué es lo que ocurre deslizándola sobre el suelo. ¿Cómo conviene mejor
cuando un vehículo frena tan intensamente que mover la silla?:
bloque las ruedas impidiendo el giro de éstas.

A continuación se dejan cuatro problemas más de

aplicación de lo que estamos tratando en el presente
artículo para que sean desarrollados por las personas
que estén interesadas en la resolución de problemas
como investigación; los dos problemas son de
selección múltiple con única respuesta.

1.-Como es bien sabido que el medio de transporte

preferido por Tarzán son las lianas, con las cuales se A.-Arrastrándola.
balancea saltando de árbol en árbol. Pero una liana, B.-Empujándola.
como cualquier medio de transporte, puede romperse. C.-Da igual.
¿En qué situación es más probable que se rompa la
liana en la que se está desplazando Tarzán? Los diagramas de cuerpo libre para cada una de las
figuras anteriores se muestran a continuación y a partir
de ellos podemos comenzar a analizar la situación
planteada.

A.-Cuando la liana está iniciando se recorrido.

B.-Cuando la liana está a mitad de su recorrido (es 3.-Un joven patea una pelota. ¿Convierte el gol?.
decir, en posición vertical).

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4.-Una señora riega las plantas de su jardín empleando

una manguera conectada a la red domiciliaria y tiene
dudas respecto a si lo logró con una ubicada cerca a
la pared de la casa.
CONCLUSIONES
La aportación presentada, ha pretendido contribuir al
desarrollo de una línea de investigación orientada hacia
la elaboración de un cuerpo coherente de conocimientos
enmarcados en la Enseñanza de la Física, una de de
cuyas prioridades es conseguir en nuestros estudiantes
un aprendizaje significativo basado en un cambio
conceptual, metodológico y de actitudes.
El inconveniente de esta propuesta puede ser que,
a veces, no sepamos medir bien las capacidades o
posibilidades de nuestros alumnos, con el consiguiente
peligro de rechazo. También, se debe tener en cuenta
la actitud de los estudiantes, pues una actitud positiva
determina una mayor comprensión y unos mejores
resultados.
En una encuesta realizada a los estudiantes se les
preguntó si les había gustado o no y dos de ellos
contestaron:
«Me ha gustado por que en todo momento he tenido
que estar con la mente activa y muy despierta»

La resolución de un problema en el campo de la «La mayoría de los ejercicios que hemos hecho se
física, termina siempre con la aparición de nuevos salen de la rutina de siempre, y además el uso de la
problemas. calculadora en la resolución de los problemas es nula»

REFERENCIAS

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