Tema-3-1.

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Splatoni

Historia General de Europa

1º Grado en Historia del Arte

Facultad de Letras
Universidad de Murcia

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 Historia General de Europa Tema 3 Alicia Sempere Marín

TEMA 3. LA HETEROGENEIDAD DE LAS SOCIEDADES EUROPEAS

Nobleza

Sirven de ejemplo a seguir para el resto de la sociedad. Su vocación es netamente militar, pues
estas noblezas europeas surgen como defensores del resto de los ciudadanos (función que irá
disminuyendo con el paso de los siglos). Además, la nobleza es, junto con el clero, la principal
propietaria de la práctica totalidad de las tierras. Tenían derechos políticos sobre los
territorios.

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 Señorío territorial. Es la facultad de propiedad de la tierra.
 Señorío jurisdiccional. Además de ser propietarios de la tierra, se tiene autoridad de
tipo político sobre los vasallos de esa tierra. Esto es, capacidad para dictar leyes,
impartir justicia, establecer impuestos y desarrollar una pequeña administración
propia.

En muchas ocasiones contaban con el trabajo gratuito de sus vasallos (que era su forma de
pagar los arrendamientos). Cobraban por impartir justicia. Existen grandes diferencias de
mentalidad entre las noblezas de los diferentes países europeos.

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La alta nobleza europea tenía señorío territorial, además de jurisdiccional. Contaban con
grandes títulos: duque, marqués… Existe también una pequeña nobleza, hidalgos o
gentilhombres, que estaban prácticamente arruinados.

La condición nobiliaria en esta época se consigue fundamentalmente por herencia. Sin

embargo, a partir del siglo XVI cada vez habrá más incorporación de plebeyos ricos que
invierten en la compra de títulos nobiliarios.

Vivían de la renta sin trabajar, y gozaban de varios privilegios, entre ellos: tenían orden de
preferencia en las ceremonias públicas (p. ej. en las procesiones), tenían preferencia para
ejercer cargos públicos, estaban exentos de por vida de pagar cualquier tipo de impuesto (pues
surgieron como defensores de las ciudades), tenían tribunales propios para juzgarles, no
podían ser condenados a penas infamatorias (p. ej. ser azotados o ahorcados). Por otro lado,
los niveles de riqueza eran visibles y diferentes entre los varios tipos de noblezas: cortesanas,
pequeñas noblezas rurales…

Los sistemas de herencia estarán basados en la primogenitura. Todo el patrimonio lo heredará

el hijo mayor. El resto de hijos se dedicaban a la carrera militar, eclesiástica, a la alta
burocracia… En el caso de las hijas es más complicado. Si querían meterlas en un convento y
que tuvieran un cargo importante, debían aportar una generosa dote.

Normalmente, las noblezas serán ociosas, y se puede concluir diciendo que son un estamento
que no va a aportar absolutamente nada a la sociedad en que vivieron.

Clero

Eran el otro estamento social privilegiado. Tenían una enorme influencia social, política,
intelectual y económica. Son acusados por su mediocridad intelectual y cultural, así como por

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su dudosa moral y relajamiento de disciplina, su aletargamiento religioso y el poco edificante

panorama romano. Hay que mencionar también que eran de mentalidad bastante cerrada.

La base de su poder económico es la gran cantidad de tierras que poseían. Además, percibían
el diezmo eclesiástico, es decir, la décima parte de la cosecha que los campesinos que
cultivaban sus tierras debían entregar.

Los privilegios que tenían eran: sólo podían ser juzgados por tribunales eclesiásticos, exención
de pago al Estado en materia de impuestos, exención de realizar el servicio militar, derecho de

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asilo (inmunidad del territorio sagrado p. ej. cuando un delincuente se refugiaba en una iglesia
la justicia no podía detenerle).

 En primer lugar se encuentra el clero secular.

o Alto clero: arzobispos y obispos. Mayoritariamente su procedencia era
nobiliaria. Se les calificaba de absentistas, es decir, no vivían en sus diócesis.
En su mayoría incluso ni creían en Dios. Eran derrochadores e iletrados,
además de apegados a su rango, por los privilegios de que gozaban.
o Clero medio: canónigos, cabildos catedralicios. Vivían holgadamente.
o Por último, el bajo clero secular, los párrocos y curas de las parroquias. Los
párrocos se caracterizan por ser informadores de los Estados, casi

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“funcionarios”, puesto que van a proveer a los Estados información muy
valiosa: demográfica, de tipo asistencial (casas de misericordia), educativo (las
primeras escuelas estaban regentadas por curas)… Además, se les acusaba de
carencia de formación religiosa y de llevar un estilo de vida inadecuado a su
condición. Se les critica por el incumplimiento de las labores pastorales.
Practicaban una religiosidad teatral y superficial.
 Por otro lado, se encuentra el clero regular. Es decir, los frailes que pertenecían a
órdenes religiosas. Existía un gran número de frailes en Europa. Además, eran
poseedores de inmensas propiedades de tierra. Eran, por lo tanto, uno de los grandes
grupos rentistas de la época, proporcionándoles un alto nivel de riqueza. En su
inmensa mayoría, llevaban una vida conventual ociosa. Las abadías de la Europa
moderna eran auténticos lupanares.

Tercer Estado o Estado llano (no privilegiados)

Burguesías

 Los funcionarios tenían la obsesión de ser superiores al Tercer Estado. Gozan de

privilegios sustanciales, como por ejemplo la exención del pago de múltiples
impuestos. Su ideal de vida era llegar a ser noble.
 Los recaudadores de rentas se enriquecieron rápidamente, pero siempre van a ser la
cabeza de turco en las revueltas populares.
 Los banqueros se dedicarán a prestar dinero a los monarcas. Como consecuencia de
las bancarrotas que se producirán a partir de la segunda mitad del siglo XVI en
numerosos estados europeos, los banqueros se verán arruinados.

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 Los comerciantes tenían un alto nivel de educación técnica, del mundo de las finanzas,
las monedas, el trueque… A pesar de que este grupo social es cada vez más influyente
va a ser normalmente criticado por considerarlo un oficio vil.
 La burguesía industrial, creadores de las primeras fábricas modernas.
 Profesiones liberales: abogados, médicos, maestros… No querían ser considerados del
Tercer Estado, del pueblo llano. Para intentar diferenciarse aplicaban jergas
profesionales y caligrafías crípticas, a modo de hacer su profesión más hermética y
distinguida.

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Artesanado

Mayoritariamente no van a poseer tierras, ni casa, ni utillaje. Además, están poco cualificados
profesionalmente. Hay que destacar su tremenda precariedad laboral, pues tenían una
remuneración de subsistencia, que les permitía únicamente cubrir los gastos materiales más
elementales. Eran un colectivo extremadamente vulnerable ante cualquier tipo de adversidad:
tener más hijos que los que podían alimentar, que no los seleccionara el patrón para trabajar…

Existe por lo tanto una dependencia económica, política y social de los poderosos de la época,
puesto que van a estar a merced de los empleadores, que nunca les van a garantizar la
estabilidad del empleo. También van a estar a merced de los poderes administrativos y

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religiosos. La sumisión de este grupo social al patrón, la Iglesia y el Estado, va a ser total y
absoluta. Los motivos de esta sumisión son: el miedo al qué dirán, el respeto a las costumbres
y las ideologías religiosas de la época (predicaban la resignación).

Para intentar disimular el sufrimiento y tranquilizar a las gentes se usaban estas herramientas:
el alcohol, así como las fiestas, en especial religiosas, y la literatura oral.

Campesinado

Llevaban una vida extremadamente frágil, sometida a cualquier desgracia: malas cosechas,
epidemias, guerras que arrasaban los campos… Además, las estructuras de propiedad de la
tierra contribuían a esta hecho, pues las tierras se encontraban muy desigualmente repartidas.
Por otro lado, también eran sometidos a importantes gravámenes, por parte de los señores, el
Estado y la Iglesia.

 Labradores acomodados. Eran independientes y una minoría, pues eran propietarios

de sus parcelas. Son las llamadas oligarquías rurales de la época, es decir, los caciques.
Van a sustentar los cargos municipales y a controlar el mercado de trabajo. Además,
serán arrendatarios de las grandes propiedades de los nobles y la Iglesia.
 Pequeños campesinos. Trabajaban las parcelas asignadas por su señor, es decir, eran
pequeños arrendatarios. Estaban continuamente en el umbral de la ruina más
absoluta. Cualquier adversidad provocaba que cayeran en la proletarización.
 Jornaleros. Constituyen la mano de obra barata. Tienen un carácter itinerante,
buscando trabajo por los campos. Su nivel de vida era de subsistencia. Cualquier mala
cosecha los convertía en pobres, pues vivían práctica y constantemente en el umbral
de la pobreza.

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Grupos marginales

Pobres y delincuentes. Era algo muy común, pues aun en épocas de bonanza, los pobres
significaban un 20% de la población que podía llegar a incrementarse hasta el 50% en épocas
de crisis. Hacia el siglo XVI hay un cambio de actitud en los poderes establecidos con respecto
al fenómeno de la pobreza.

La visión cristiana tradicional veía al pobre como una representación de Cristo. También se
consideraba la pobreza como una opción voluntaria. La subsistencia de la pobreza daba al rico

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una forma de aliviar su conciencia, mediante las limosnas. En otras palabras, la pobreza se veía
como algo normal.

A partir del siglo XVI, los poderes políticos y económicos emergentes van a cambiar totalmente
esa visión de la pobreza. A partir de entonces, se empeñarán en secularizar la asistencia a los
pobres. Se crearán así multitud de hospitales, hospicios, casas de misericordia… regentados
por los ayuntamientos y las autoridades locales. Es decir, ya no sólo dependen de la Iglesia,
restándole así influencia social. También de esta forma se tenía controlado a este colectivo.

Se tenía un constante temor al vagabundo, identificado con el delincuente. Los cuatro pilares
en que se basaba la pobreza en la época eran la taberna, el burdel, la cárcel y el robo. La

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legislación penal de todos los países del Antiguo Régimen va a ser dura y arbitraria: la
condición social del individuo va a ser determinante para su castigo.

A partir de finales de siglo XV y XVI, sobre todo por los países mediterráneos (Italia, Grecia,
España) prolifera el fenómeno del bandolerismo, es decir, delincuencia organizada en el
campo.

A partir de la instauración del liberalismo económico, en el último tercio del siglo XVIII, se
viene practicando la persecución legal de este grupo social.

CONFLICTIVIDAD SOCIAL
Se da una constante: los movimientos son de los pobres, los oprimidos, contra los poderosos.
Los múltiples movimientos sociales del Antiguo Régimen van a rechazar la revolución en el
sentido actual de la palabra. No pretenden cambiar el orden social establecido, sino que
quieren la vuelta a las tradiciones. La idea de revolución como tal surge a finales del siglo XVIII
a partir de los procesos americano y francés.

Movimientos sociales contra los señores. El origen de estos conflictos radica en los períodos
de carencia económica, en los cuales, decaen las rentas de los señores. Su reacción es elevar al
máximo las rentas (elevando la presión fiscal) de sus colonos. Así, se producen los estallidos, a
nivel local, contra un señor en concreto. Sin embargo, a estos conflictos le faltará organización.
El hecho común a este tipo de movimientos es el sentimiento antiseñorial. Siempre serán
sofocados por los poderes (nobles, corona). Los campesinos tenían planteamientos fiscales
(rechazo a las subidas de impuestos), religiosos e igualitaristas.

Sublevaciones contra la presión fiscal de los Estados. Estos nacientes Estados tienen más
gastos, y por consiguiente más necesidad de liquidez. Esto desencadena una vertiginosa subida

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de los impuestos estatales. Ante esto, se produce la rebelión de los más débiles. Estos
pretenden la vuelta a los antiguos derechos, a la época en que no pagaban impuestos al
Estado. Además, exigen la vuelta a la época en que se respetaban las libertades individuales
(habeas corpus), que se van recortando progresivamente.

Levantamientos de carácter religioso. Se recurre a la religión para legitimar las aspiraciones

sociales. Estos levantamientos propugnaban la vuelta al cristianismo primitivo. Hay dos
confluencias fundamentales:

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 Tradición milenarista
 Persiguen objetivos socio económicos: igualitarismo, anarquismo religioso

Tumultos proféticos que creen en la salvación colectiva, la salvación milagrosa de las gentes…
Hay una desproporción entre los fines a alcanzar (el paraíso, el mundo perfecto) y los medios
para llegar a ellos (bandas de desarrapados clamando este tipo de consignas de tinte
anarquista y religioso). Estas reivindicaciones tocaban aspectos profundos de la sociedad
estamental, porque propugnaban la abolición de la servidumbre, la supresión del dinero, que
primara la ley del hombre y no las leyes de los hombres.

Este tipo de sublevaciones que ocurren por toda Europa van a ser duramente reprimidas por

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las autoridades, pues desafiaban al sistema establecido.

Motines y agitaciones urbanas. La violencia que van a desplegar va a ser muy reducida y
disciplinada. Propugnaban la tasación popular de los precios, basándose en el principio del
precio justo. En estos levantamientos subyace la conocida como economía moral de los
pobres, que propugnaba: la negativa al comercio con el grano (el cereal debía de consumirse
donde se producía), condena a los acaparadores (fundamentalmente de grano, que
compraban mucho para venderlo en época de carestía), control más férreo de los molineros
(solían hacer prácticas fraudulentas adulterando el grano).

Estos motines se van a ir radicalizando conforme llegamos a la Edad Moderna, y cada vez se
van a politizar más, debido al nacimiento del proletariado industrial. También eran reprimidos
por el Estado, mediante la violencia legal.

Movimientos contra los grupos sociales marginados. Son episodios de histeria colectiva
contra lo extranjero y lo distinto. Estos movimientos proceden de las políticas de marginación,
ya sea por la exclusión (locos y herejes) o por recuperación (pobres y delincuentes, a quienes
había que insertar en el mercado laboral). Fueron objetos de persecución colectiva los
bandidos y malhechores, los inmigrantes, y los judíos.

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