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Resumen
Introducción
La influenza aviar es una enfermedad altamente contagiosa que se produce por la
infección del virus de la Influenza Aviar de tipo A (CDC, 2023). Esta puede afectar
tanto a aves domésticas como silvestres, y también se ha encontrado en especies de
mamíferos, incluidos los humanos. El virus se divide en múltiples subtipos, cada uno
con características genéticas que evolucionan rápidamente. Aunque la enfermedad
ocurre en todo el mundo, algunos subtipos son más frecuentes en ciertas regiones
(World Organisation for Animal Health, 2023).
Los virus de la influenza aviar se pueden clasificar en dos categorías según la gravedad
de la enfermedad en las aves de corral: la influenza aviar de baja patogenicidad, que
generalmente causa pocos o ningún signo clínico, y la influenza aviar de alta
patogenicidad, que puede causar signos clínicos graves y altas tasas de mortalidad
(World Organisation for Animal Health, 2023).
Transmisión
El virus es excretado por las aves infectadas en heces y secreciones respiratorias, lo que
puede propagarse mediante contacto directo con las secreciones de las aves, alimentos y
agua contaminados. Dado que los virus de la influenza aviar pueden sobrevivir en
condiciones extremas y transportarse en equipos agrícolas, también pueden propagarse
fácilmente de una granja a otra (CDC, 2023; World Organisation for Animal Health,
2023).
El contagio y propagación del virus de la influenza aviar puede ser influenciado por
varios factores, incluyendo la globalización y el comercio internacional, la cría y venta
de aves (en mercados de aves vivas), y las rutas migratorias de aves silvestres (World
Organisation for Animal Health, 2023).
Impacto mundial
La gripe aviar puede tener un impacto significativo en la economía, la industria avícola,
la salud de las aves silvestres y el comercio internacional. Los brotes pueden provocar
pérdidas devastadoras para los agricultores, que pueden experimentar tasas de
mortalidad de hasta el 50% en sus rebaños. También puede haber pérdidas de empleo en
países en desarrollo debido a la naturaleza intensiva en mano de obra de la industria
avícola. La opinión pública también puede sufrir daños, lo que reduce los viajes y el
turismo en las zonas afectadas. A menudo se sacrifican aves sanas para contener brotes,
lo que genera riesgos para el bienestar animal y humano, desperdicio de proteínas e
impactos económicos. Además, la presencia de influenza aviar de alta patogenicidad
puede restringir el comercio internacional de aves vivas y carne de ave, lo que puede
tener un gran impacto en las economías nacionales (CDC, 2023; World Organisation for
Animal Health, 2023).
La influenza aviar es una enfermedad que puede tener un impacto significativo en la
salud de las aves de corral y silvestres, y no solo las considera vectores de la
enfermedad a las aves silvestres, sino que también son víctimas, incluidas las especies
que están en peligro de extinción, lo que podría tener un efecto devastador en la
biodiversidad de los ecosistemas. Además, la enfermedad puede cruzar la barrera de
especies y también infectar a mamíferos, como ratones, ratas, comadrejas, hurones,
cerdos, gatos, tigres, perros y caballos (World Organisation for Animal Health, 2023).
Riesgo para la salud pública
El brote influenza aviar de alta patogenicidad (HPAI) H7N7 del año 2016 fue detectado
en la región Emilia – Romagna en pavos de carne. Las aves de la explotación afectada
(50.00 pavos aproximadamente) y de explotaciones cercanas fueron sacrificadas y sus
cadáveres fueron eliminados. Los monitoreos que se hicieron para la detección del virus
se dieron debido a que el médico veterinario de la explotación reportó un aumento
inusual de la mortalidad en la parvada que manejaba (Istituto Zooprofilattico
Sperimentale delle Venezie, 2023a).
El mismo año y en la misma región se confirmaron casos del mismo subtipo del virus
de influenza aviar en el suero de gallinas de una explotación de gallinas camperas
orgánicas. Después del diagnóstico se establecieron zonas de restricción y se tomaron
las medidas de control necesarias y se realizaron los procedimientos de erradicación de
la enfermedad indicadas en la legislación (Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle
Venezie, 2023a).
El análisis filogenético del virus y la investigación epidemiológica indicaron que las
aves domésticas afectadas probablemente se contagiaron con el virus, debido al contacto
con aves silvestres portadoras (Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie,
2023a).
Brotes en 2016, 2017 y 2018 con los subtipos H5N5 y H5N8
El Laboratorio de Referencia de la Unión Europea tiene como meta crear una red de
laboratorios de gran desempeño en cada país miembro de la Unión Europea asegurando
la disponibilidad de métodos de diagnóstico de alta calidad, brindando la asistencia
especializada necesaria y estableciendo una colección de reactivo de referencia. Para la
creación de esta red de laboratorios, IZSVe colabora con los Laboratorio Nacionales de
Referencia, logrando un diagnóstico, una vigilancia y un control de excelencia tanto
para la influenza aviar como para la enfermedad de Newcastle (European Commission,
2023; Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, 2023b).
Protocolos de diagnóstico seguidos por el IZSVe
En el caso de la densidad de aves por kilómetro cuadrado tenemos que a una mayor
densidad de aves la probabilidad de contagio del virus de la influenza aviar o del
aparecimiento de un brote aumenta. Con el tamaño de la bandada ocurre lo mismo, entre
más grande sea la bandada, mayor será la probabilidad de que las aves se contagien del
virus (Bellini et al., 2022).
El mismo estudio sobre la epidemiología indica que en el brote que ocurrió en
Lombardía en 2021, el 98% de las granjas afectadas pertenecían a compañías avícolas y
el 35% de ellas pertenecían a las dos compañías avícolas más grandes de Italia. Este
hecho indica que el contacto indirecto, ya sea por personal de la misma empresa o por
contacto entre vehículos y el personal de otras empresas con la granja, es un factor de
riesgo importante que contribuye en la propagación de la influenza aviar (Bellini et al.,
2022).
Sin embargo, a pesar de las medidas tomadas, el virus de influenza aviar de alta
patogenicidad volvió a ingresar a Italia en los brotes que hubo en 2020, 2021 y 2022
con los subtipos H5Nx, H5N1 y H5N8 (Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle
Venezie, 2023a).
Actualmente, la influenza aviar de alta patogenicidad está presente en Italia (World
Organisation Animal Health, 2023).
Análisis de las implicaciones económicas de la epidemia de influenza aviar en Italia
Después de la epidemia de influenza aviar de alta patogenicidad en 1999, el gobierno
italiano implementó medidas de control para la influenza aviar de baja patogenicidad
debido a los subtipos H5 y H7. Estudios recientes han demostrado que estas medidas de
control han reducido el gasto público asociado con las epidemias de influenza aviar de
baja y alta patogenicidad (Sartore et al., 2010).
Los mismos estudios mostraron que el costo total de las epidemias de influenza aviar
hasta 1999 fue de aproximadamente 650 millones de euros (217 millones de euros en
pérdidas directas y 433 millones de euros en pérdidas consecuentes). La epidemia de
1999 representó la mayor parte de estas pérdidas (507 millones de euros: 112 millones
de euros en pérdidas directas y 395 millones de euros en pérdidas consecuentes).
Además, el estudio también mostró que el costo total de la vacunación desde 2000 hasta
2008 fue de más de 43 millones de euros (Sartore et al., 2010).
Las pérdidas consecuentes incluyen los costos no absorbibles dentro de la cadena de
producción y en la fase de reinicio de la producción; pérdidas de huevos de incubación,
pollitos y carne; beneficios para los trabajadores despedidos; y pérdida de ingresos por
parte de los agricultores. Ni Italia ni la Unión Europea proporcionan compensación
financiera por estas pérdidas, que son completamente asumidas por el sector de
producción. Por otro lado, la pérdida de beneficios debido a las prohibiciones de
repoblación para reducir la densidad de aves de corral se ha reembolsado utilizando la
siguiente fórmula: 0,046 euros por metro cuadrado (esta fórmula tiene en cuenta el costo
del número máximo de pavos criados por metro cuadrado) multiplicado por cada día de
parada (Sartore et al., 2010).
Importancia de la cooperación internacional para el control y la prevención de la
influenza aviar en Italia y en todo el mundo
La 30° Conferencia de la Comisión Regional de Europa se realizó en Catania, Italia, del
3 al 7 de octubre del 2022. En esta conferencia uno de los temas tratados fue la
Influenza aviar de alta patogenicidad y de la vacunación como método de control
(Brown, 2022a).
La Comisión Regional de Europa recomienda que las autoridades veterinarias de los
miembros continúen revisando sus opciones de prevención y control de Influenza Aviar
de Alta Patogenicidad [HPAI], incluyendo el fortalecimiento de la bioseguridad y la
vigilancia, y consideren los programas de vacunación como parte de una estrategia de
control integral. También deben alentar a las instituciones de investigación y a los
fabricantes de vacunas a invertir en investigación y desarrollo de nuevas vacunas HPAI,
y garantizar que la vigilancia en poblaciones vacunadas se realice para detectar la
infección con virus de tipo silvestre. La Organización Mundial de Sanidad Animal
[WOAH] también debe desarrollar una plataforma para proporcionar información
actualizada sobre las características antigénicas de los virus de la influenza aviar
circulantes, y evaluar los requisitos y desafíos para la creación de un banco de vacunas
HPAI (Brown, 2022a).
Además, WOAH debe revisar los estándares sobre la vacunación HPAI en el Código
Terrestre y el Manual Terrestre con el fin de facilitar el comercio internacional seguro
de animales vacunados y productos derivados, teniendo en cuenta la última información
científica disponible y la estrategia global revisada de FAO / WOAH contra la HPAI
(Brown, 2022a).
En esta conferencia se hizo énfasis sobre la colaboración que debería haber entre los
distintos Laboratorios de Referencia Nacional para la influenza aviar. Se recomienda
que intercambien la información sobre el desarrollo, pruebas y uso de vacunas, así como
actividades de evaluación de posibles estrategias de prevención y control de este virus
(Brown, 2022a).
En esta misma conferencia también se discute sobre la importancia de la vacunación
como una herramienta de control complementaria para reducir la carga de la influenza
aviar en la región europea. Se recomienda que la vacunación se use como parte de una
estrategia integral junto con otras herramientas de contención y gestión de brotes. Se
recomienda desarrollar un marco que permita la vacunación segura sin riesgo de
transmisión de enfermedades. Otra recomendación es que los programas de vacunación
tengan objetivos y propósitos claramente definidos, así como requisitos de vigilancia,
salvaguardias para los movimientos de aves y productos, impactos comerciales y
análisis de costo-beneficio (Brown, 2022b).
Conclusiones
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