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Anatomía del Sistema Nervioso

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JTP. María Eugenia Cabral

2- Médula Espinal
Generalidades
La médula espinal es el segmento caudal del Sistema Nervioso Central, alojada en el
conducto raquídeo. Se halla constituida por segmentos metaméricos que aseguran la
motilidad y sensibilidad del tronco y los miembros.
Se extiende desde el foramen occipital al borde inferior de la 1ra vértebra lumbar y
mide 45 centímetros de longitud.
La médula espinal es cilíndrica, aplanada en sentido anteroposterior, en sus segmentos
cervicales y lumbares se ensancha por la emergencia de los nervios raquídeos que
constituirán los plexos que inervan los miembros superiores e inferiores
respectivamente. Por debajo del ensanchamiento lumbar la médula termina afinándose,
adoptando la forma de un cono, cuyo vértice se continua con el Filum Terminale.
En la médula espinal la sustancia blanca es periférica y la sustancia gris es central, la
misma está recorrida por el conducto del epéndimo, extendido hasta el extremo
superior del Filum Terminale.
Su protección la proporcionan las vértebras con sus ligamentos, las meninges y el líquido
cefalorraquídeo.

Descripción Anatómica
Se describen dos caras:
Cara Anterior: presenta un surco medio anterior, profundo (3 mm) y ancho,
lateralmente a él se ubica el surco denominado colateral anterior o anterolateral, del
que emergen las raíces anteriores de los nervios raquídeos. En la parte superior puede
esbozarse un surco entre los dos anteriores, denominado paramediano anterior.
Cara Posterior: su morfología es análoga a la cara anterior, presenta un surco medio
posterior, es menos ancho y menos profundo que el surco anterior medio, se extiende
por un tabique hasta una profundidad de 5 mm pudiendo llegar hasta la sustancia gris.
También aquí se encuentran dos surcos laterales: el posterolateral o surco colateral
posterior, desde donde nacen las raíces posteriores del nervio raquídeo y el surco
paramediano posterior, netamente visible entre los otros dos surcos, separando entre sí
los cordones posteriores.

Configuración interna
Disposición de la Sustancia gris y blanca
Al corte transversal la sustancia blanca es periférica y la sustancia gris es central.
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Sustancia Gris: adopta la forma de la letra H, posee dos ramas de dirección vertical y
una rama transversal. En cada rama vertical se distinguen las siguientes partes:
1. Asta o columna Anterior: voluminosa, de bordes festoneados que se dirige
hacia adelante y afuera, sin alcanzar la superficie de la médula. Podemos
distinguir dos partes: una anterior o cabeza y otra posterior o base.
2. Asta o columna Posterior: fina, de contorno regular y apariencia
heterogénea. Se dirige hacia afuera y atrás, se acerca más a la superficie de
la médula de la cual está separada por la zona marginal de Lissauer.
En su parte posterior se ve una zona de aspecto transparente gelatinoso
que se conoce como Sustancia Gelatinosa de Rolando, entre ésta y la Zona
Marginal de Lissauer se ubica la Capa Zonal de Waldeyer. Por delante de la
sustancia Gelatinosa de Rolando se encuentra el haz longitudinal del asta
posterior de Kollinker.
En el asta posterior se consideran tres zonas: anterior o base, posterior o
cabeza y entre ambas una zona estrecha: el cuello.
3. Asta Lateral: se ve solo en médula dorsal, en el sitio de unión entre las
astas anterior y posterior, como una extensión triangular cuya base forma
un cuerpo con la sustancia gris, y el vértice se dirige en sentido lateral hacia
afuera.
La médula cervical, en la zona que corresponde al asta lateral, se encuentra una formación de
bandas anastomosadas de sustancia gris, que se denomina sustancia reticular de Deiters, esto se
da porque la sustancia gris es penetrada por fibras de sustancia blanca.

Uniendo las ramas anteroposteriores (astas ventrales y dorsales), se encuentra una

rama transversal, que se conoce con el nombre de comisura gris.
Una línea transversal que atraviese el epéndimo, divide a la comisura gris en dos
porciones: comisura gris anterior o preependimaria, con función motora y una
posterior o retroependimaria, con función sensitiva.
Cada una de estas zonas puede dividirse a su vez en dos, por planos paralelos a los
anteriores, que pasan la unión de las astas anterior y posterior con la comisura gris;
resultan de esta manera cuatro regiones:
1- Preependimaria anterior, representa la cabeza de la asta anterior, de función
motora
2- Preependimaria posterior, comprende la base del asta anterior o la parte anterior
de la zona intermedia, contiene las células del simpático medular que dan
inervación motora y secretora a las vísceras, es un área vísceromotora.
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3- Retroependimaria anterior, formada por la base del asta posterior. Recibe dos
tipos de sensibilidades: la visceral y la muscular articular o propioceptiva,
constituye el área víscerosensitiva.
4- Retroependimaria posterior, corresponde a la cabeza del asta posterior, recibe la
sensibilidad exteroceptiva (táctil, térmico, dolorosa), es el área somatosensitiva.
Las células que integran la sustancia gris son: células nerviosas y sus prolongaciones,
neuroglia y vasos sanguíneos.
a) Células del asta o columna ventral o anterior: las células grandes poseen axones
que constituyen las raíces anteriores de los nervios raquídeos como eferencias
Alfa, que inervan los músculos esqueléticos y las células nerviosas pequeñas lo
hacen como eferencias gamma, que inervan las fibras intrafusales de los huesos
neuromusculares.
Las células de esta columna se ubican en tres grupos básicos o columnas: medial,
lateral y central. El grupo medial está presente en la mayoría de los segmentos de
la médula y es responsable de inervar los músculos esqueléticos del cuello y el
tronco, incluida la musculatura intercostal y abdominal. El grupo central es el más
pequeño y está presente en algunos segmentos cervicales y lumbosacros. En la
porción cervical de la médula espinal algunas de estas células nerviosas (C3, C4 y
C5) inervan específicamente el diafragma y se denomina en conjunto: núcleo
frénico. En los cinco o seis segmentos cervicales superiores algunas de las células
nerviosas inervan los músculos esternocleidomastoideo y trapecio, constituyendo
el núcleo accesorio. Desde el segundo segmento lumbar hasta el primer segmento
sacro está presente el núcleo lumbosacro, cuyos axones tienen una distribución
desconocida.
El grupo lateral se halla presente en los segmentos cervical y lumbosacro de la
médula, y es responsable de la inervación de los músculos esqueléticos de los
miembros

b) Células del asta o columna dorsal o posterior

Existen cuatro grupos de células nerviosas del cordón gris posterior: grupo de la
sustancia gelatinosa [de Rolando], está situado en el ápex del cordón gris
posterior en toda la longitud de la médula espinal. Recibe fibras aferentes
relacionadas con el dolor, la temperatura y el tacto desde las raíces posteriores.
[Además, recibe información de fibras descendentes desde nivele supraespinales. Se cree
que la información de las sensaciones de dolor y temperatura se modifican por la
información excitadora o inhibidora de otras fibras sensitivas y por la información
procedente de la corteza cerebral]
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El núcleo propio es un grupo de grandes células nerviosas, situado anterior a la

sustancia gelatinosa a lo largo de la médula espinal. Es la masa principal de células en
el cordón gris posterior, y recibe fibras del cordón blanco posterior relacionados con
las sensaciones de posición y de movimiento (propiocepción), que sirve para la
discriminación entre dos puntos y la vibración.

El núcleo dorsal (columna de Clarke) está formado por un grupo de células nerviosas
situadas en la base de la columna gris posterior, que se extiende desde el octavo
segmento cervical en sentido caudal hasta el tercer o cuarto segmento lumbar.
Guardan relación con terminaciones propioceptivas (husos neuromusculares y
tendinosos)

El núcleo aferente visceral es un grupo de células nerviosas de tamaño medio, lateral

al núcleo dorsal; se extiende desde el primer segmento dorsal hasta el tercer
segmento lumbar de la médula espinal. Se supone que está relacionado con la
recepción de información visceral aferente.

c) Células del asta o columna lateral

El grupo intermediolateral de células forma el pequeño cordón gris lateral, que se

extiende desde el primer segmento dorsal hasta el segundo o el tercer segmento
lumbar. Las células son relativamente pequeñas y dan lugar a fibras simpáticas
preganglionares. Un grupo similar de células presentes en los segmentos segundo,
tercero y cuarto sacros de la médula espinal da lugar a fibras parasimpáticas
preganglionares.

Conducto del epéndimo: obliterado en parte, en su entorno se haya rodeado por la Sustancia
Gelatinosa Central, en él circula líquido cefalorraquídeo y está revestido por células cilíndricas
ciliadas. Se continua hacia arriba con el 4to ventrículo y hacia abajo se ensancha en el ventrículo
terminal.

Sustancia Blanca: se dispone rodeando la sustancia gris. La existencia de las raíces nerviosa la
dividen en tres cordones: anterior, lateral y posterior.
La columna anterior de cada lado se halla situada entre la línea media y el punto de salida de las
raíces nerviosas anteriores; la columna lateral se encuentra entre la salida de las raíces nerviosas
anteriores y la entrada de las posteriores; la columna posterior está localizada entre la entrada
de las raíces nerviosas posteriores y la línea media.
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La sustancia blanca de la médula espinal consiste en una mezcla de fibras nerviosas, neuroglía y
vasos sanguíneos. Rodea la sustancia gris, y su color blanco se debe a la alta proporción de fibras
nerviosas mielínicas.

A la entrada en la médula espinal, las fibras nerviosas sensitivas con diferentes tamaños y
funciones se clasifican y separan en fascículos. Algunas fibras actúan como enlaces entre
diferentes segmentos de la médula espinal, mientras que otras ascienden desde la médula hasta
los centros superiores del encéfalo. Los haces de fibras ascendentes se conocen como vías
ascendentes. Las vías ascendentes conducen información, que puede alcanzar o no el nivel de la
consciencia. La información se puede dividir en dos grupos principales: a) información
estereoceptiva, que se origina fuera del cuerpo, como el dolor, la temperatura y el tacto y b)
información propioceptiva, que se origina en el interior del cuerpo, por ejemplo, en los músculos
y las articulaciones.

Las motoneuronas situadas en los cordones grises anteriores de la médula espinal envían axones
para inervar los músculos esqueléticos a través de las raíces anteriores de los nervios raquídeos.
Esas motoneuronas se denominan a veces motoneuronas inferiores, y constituyen la vía final
común hacia los músculos. Las motoneuronas inferiores son bombardeadas continuamente por
impulsos nerviosos que descienden desde la médula oblonga, el puente, el mesencéfalo y la
corteza cerebral, así como por los que entran a lo largo de fibras sensitivas desde las raíces
posteriores. Las fibras nerviosas que descienden en la sustancia blanca desde diferentes centros
nerviosos supraespinales están separadas en haces denominados tractos descendentes. Las
neuronas supraespinales y sus fascículos se conocen a veces como motoneuronas superiores, y
proporcionan numerosas vías separadas que pueden influir en la actividad motora.

Haces del cordón anterior

Ascendentes

• Fascículo espinotalámico anterior: trasmite la sensibilidad táctil grosera o protopática,

sus fibras provienen del núcleo del asta posterior, ascienden por el cordón anterior
contralateral, luego de haber cruzado por delante del epéndimo en la comisura anterior.

Descendentes
• Haz corticoespinal directo o Piramidal directo: está constituido por las fibras de la vía
motriz principal que cruzan por la comisura blanca anterior en cada segmento medular,
para conectarse con las células motoras radiculares del asta ventral del lado opuesto.
• Haz vestíbulo espinal: provienen de las células del núcleo vestibular externo y termina
en las células motoras del asta ventral, interviene en el control del equilibrio
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• Haz retículo espinal*: conecta la sustancia reticular del tronco cerebral con las neuronas
gamma del asta ventral
• Fibras tecto espinal* y olivo espinales*: conectan los núcleos del techo y la oliva bulbar
con el asta anterior
*no forman haces individualizados como los dos primeros

Haces del cordón lateral

Ascendentes
• Haz espinotalámico lateral o dorsal: ubicado por dentro del haz espino cerebeloso
ventral y por delante del haz rubro espinal. Se originan de las células de la Sustancia
Gelatinosa de Rolando del lado opuesto. Cruzan la línea media por detrás del epéndimo.
Trasmite sensibilidad térmica y dolorosa

• Haz espinocerebeloso directo, dorsal o de Flechsig: ubicado en la porción posterior y

lateral del cordón, se origina de células que proceden de la columna de Clarke del mismo
lado y ascienden por el cordón lateral para llegar al cerebelo por el pedúnculo
cerebeloso inferior. Trasmite la sensibilidad profunda inconsciente

• Haz espinocerebeloso ventral o de Gowers: mal llamado cruzado. Ubicado por delante
del anterior, se origina de células de la base del asta dorsal, cruzando la línea media
llegan al cordón lateral del lado opuesto, para ascender por bulbo y protuberancia
llagando a los pedúnculos cerebrales en donde vuelven a entrecruzarse (decusamiento
de Werneking) y llega al cerebelo por el pedúnculo cerebeloso superior. Trasmite la
sensibilidad profunda inconsciente

• Haz espino tectal: ubicado por dentro del has espinocerebeloso ventral, por delante del
haz espino talámico lateral. Se originan en la columna gris del asta dorsal del lado
opuesto. Cruzan la línea media pasando por delante del epéndimo y ascienden por el
cordón lateral hasta los tubérculos cuadrigéminos anteriores. Los impulsos aferentes que
transmiten dan como resultado los movimientos de la cabeza y de los ojos hacia la
fuente del estímulo.

Descendentes

• Haz cortico espinal cruzado o Piramidal cruzado: situado por delante del asta dorsal o
posterior y por dentro del haz cerebeloso directo. Descienden de la corteza del lado
opuesto, sufren la decusación en el bulbo raquídeo y luego bajan por el cordón lateral
para terminar en las células alfa del asta ventral.
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• Haz rubro espinal*: desciendo por delante del haz corticoespinal cruzado, procede del
núcleo rojo del lado opuesto y terminan haciendo sinapsis en las células del asta ventral.

• Haz tecto espinal*: ubicado por delante del haz rubro espinal y proviene de los
tubérculos cuadrigéminos del lado opuesto para terminar en las células motoras del asta
ventral, a la cual relaciona con los reflejos visuales.
*más conspicuos en los segmentos cervicales

Haces del cordón posterior

Ascendentes
• Fascículo grácil o de Goll, y cuneiforme o de Burdach: constituyen dos haces
ascendentes que trasmiten la sensibilidad profunda consciente y táctil discriminativa,
uno medial, el haz de Goll, y otro lateral, el haz de Burdach. Las fibras mediales e
internas provienen de los segmentos inferiores del cuerpo y son desplazadas hacia esta
posición por las provenientes de los segmentos que van a formar el haz de Burdach
Fibras intersegmentarias: a lo largo de toda la médula y directamente en contacto con la
sustancia gris existe un sistema de fibras que constituyen el denominado: haz fundamental y
que interconectan las distintas metámeras. Este haz es identificable en los tres cordones de la
médula espinal

Nervios raquídeos y raíces de los nervios raquídeos

Hay 31 pares de nervios raquídeos, que salen de la médula espinal y pasan a través de los
agujeros intervertebrales de la columna vertebral.
Son:

• 8 pares de nervios cervicales

• 12 pares de nervios torácicos
• 5 pares de nervios lumbares
• 5 pares de nervios sacros
• 1 par de nervios coccígeos

Cada nervio raquídeo está conectado a la médula espinal por dos raíces: la raíz anterior y la raíz
posterior.
La raíz anterior consta de fascículos de fibras nerviosas que transportan los impulsos nerviosos
alejándose del sistema nervioso central; estas fibras nerviosas se denominan fibras eferentes. La
raíz posterior consta de fascículos de fibras nerviosas que transportan impulsos nerviosos al
sistema nervioso central; estas fibras reciben la denominación de fibras aferentes. Dado que
estas fibras tienen la función de llevar información al sistema nervioso central, se denominan
fibras sensitivas.
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Los cuerpos celulares de estas fibras nerviosas se encuentran situados en una parte engrosada
de la raíz posterior que recibe la denominación de ganglio espinal.
La unión de ambas fibras raquídeas da lugar a la constitución de un nervio mixto,
inmediatamente por fuera del ganglio espinal de la raíz dorsal.
Los 12 pares torácicos y los 2 primeros pares lumbares envían al ganglio simpático latero
vertebral fibras vegetativas que constituyen el llamado rami comunicante blanco y cada nervio a
su vez recibe un rami comunicante gris cuyas fibras se distribuyen periféricamente con el nervio
raquídeo. Una vez que emerge del conducto vertebral por el agujero de conjunción, el nervio
raquídeo se divide en una rama anterior y otra posterior
Ramas anteriores: destinada a los tegumentos y músculos de la cara ventral y lateral del tronco y
miembros, se unen entre sí para construir plexos
Ramas posteriores: se distribuyen en los tegumentos y músculos de la región dorsal del tronco
Por el desproporcionado crecimiento en longitud de la columna vertebral durante el desarrollo,
en comparación con el de la médula espinal, la longitud de las raíces aumenta de modo
progresivo de arriba abajo. En la parte superior de la región cervical, las raíces del nervio
raquídeo son cortas y corren casi horizontalmente, pero las raíces de los nervios lumbares y
sacros por debajo del nivel de terminación de la médula (borde inferior de la primera vértebra
lumbar en el adulto), forman una correa vertical de nervios alrededor del filum terminalis. En
conjunto, estas raíces nerviosas inferiores se denominan cola de caballo.

Relación de los segmentos de la médula espinal con los números de las

vértebras
Dado que la médula espinal es más corta que la columna vertebral, sus segmentos no se
corresponden numéricamente con las vértebras que se hallan situadas al mismo nivel. En la
exploración de la espalda de un paciente, se puede ver que las apófisis espinosas se sitúan
aproximadamente al mismo nivel que los cuerpos vertebrales. En la región torácica inferior, no
obstante, debido a la longitud y a la extrema oblicuidad de las apófisis espinosas, las puntas de
dichas apófisis se sitúan a nivel del cuerpo vertebral que está debajo.
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Relación de los segmentos de la médula espinal con los números vertebrales

Vértebras Segmento Medular

Vértebras cervicales Añadir 1
Vértebras dorsales superiores Añadir 2

Vértebras dorsales inferiores Añadir 3

10° Vértebra dorsal Segmento medular L1 y 2

11° Vértebra dorsal Segmento medular L3 y 4

12° Vértebra dorsal Segmento medular 5

1° Vértebra lumbar Segmentos medulares sacrococcígeo

ANEXO
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