Guía

Colección Cucaña

Historia de dos ciudades

Charles Dickens

ATENCIÓN:

Esta muestra está realizada con las primeras pruebas, por lo tanto, es posible
que en ellas aparezcan errores que siempre se corrigen en unas segundas
pruebas, y que normalmente, no aparecen en la guía editada.

9 de noviembre de 2011
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de revisión y corrección

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 Historia de
dos ciudades

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 Guía de lectura
Antes de la tormenta
1 Lorry es un respetable banquero de unos sesenta años. ¿Con
qué propósito viaja a París? (pág. 12) Una vez en Dover, ¿qué
le descubre a la señorita Manette y cómo reacciona la joven?
(págs. 18-19)
© Lorry viaja a París con el propósito de llevar a Londres al doctor Ma-
nette, un médico francés cliente del Banco Tellson que acaba de ser
liberado tras pasar dieciocho años injustamente encerrado en la pri-
sión parisina de la Bastilla.
Lorry le revela a la señorita Manette que su padre vive. Esto le
causa una gran impresión, pues había crecido en la creencia de que
su padre había muerto cuando ella era muy pequeña. Hasta ese mo-
mento había vivido tranquila y feliz, sin que la ausencia de su padre
le angustiara. Por ello, al enterarse de repente que su padre está vi-
vo, sufre un ataque de terror que la paraliza momentáneamente
mientras sus dedos aprietan con fuerza el brazo de Lorry. Poco a po-
co, con los cuidados de la robusta mujer que irrumpe de pronto en
la habitación, y que no es otra que la señorita Pross, que la había
cuidado desde niña y que la ha seguido, se recupera de la terrible
impresión recibida.

2 Los Defarge, taberneros del barrio parisino de San Antonio, pa-

recen ocultar algo. ¿Cómo reacciona Defarge cuando Gaspard
escribe en una pared la palabra “sangre”? (pág. 21) ¿Qué acti-
tud adopta su esposa cuando descubre a dos desconocidos en
su taberna? (pág. 22)
© Al escribir Gaspard la palabra “sangre” con el vino derramado está
realizando un acto de rebeldía ante la grave situación de miseria y
hambre en que se hallaban las clases bajas durante el antiguo Régi-
men, en el que el poder absoluto del Rey y de la aristocracia mante-
nía al pueblo oprimido. Defarge reacciona alarmado y borra las le-
tras porque piensa que Gaspard ha cometido una imprudencia que
puede delatarles, pues, como veremos pronto, Defarge y otros del
barrio son revolucionarios que esperan el momento oportuno para
sublevarse y luchar contra la injusticia y la opresión de la nobleza.
Por este mismo motivo, su esposa no se fía de ningún extraño que
aparece por la taberna, pues saben que hay espías camuflados que
se dedican a perseguir a los que protestan. El vino derramado, por
otra parte, es una premonición del derramamiento de sangre que
traerá el estallido de la revolución.

3 Los muchos años de encierro han afectado al doctor Manette.

A la altura de 1775, ¿en qué ocupa su tiempo y cómo dice lla-
marse? (pág. 26) ¿Con quién confunde a su hija? (pág. 28)
© El doctor Manette, que cree que todavía está encerrado en la Basti-
lla, ocupa su tiempo en hacer zapatos, oficio que ha aprendido en la
cárcel. Los largos años pasados en el más absoluto aislamiento le
han hecho olvidar su verdadero nombre, que ha sustituido por el
número de la celda en que fue injustamente encerrado: ciento cin-
co, torre norte. El doctor confunde a su hija con su esposa, pues el
cabello de ésta, que guarda en una bolsita desde la noche en que

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 fue detenido, era rubio como el de la señorita Manette. Sin embar-
go, pronto se desengaña, pues es imposible que se trate de su espo-
sa debido al tiempo transcurrido. Esta reacción demuestra que el
doctor Manette no ha perdido del todo el uso de la razón, como te-
mían Lorry y la señorita Manette.

4 Cinco años después, se juzga en Londres a un joven francés lla-

mado Charles Darnay. ¿De qué se le acusa? (pág. 30) ¿De qué
modo logra el abogado Stryver demostrar la inocencia de Dar-
nay? (págs. 36-37) Según Stryver, ¿cuál es la auténtica razón
por la que el “patriota” Barsad ha denunciado a Darnay? (pág.
37)
© A Charles Darnay se le acusa de alta traición, esto es, de revelar a los
franceses, que apoyan a los colonos ingleses sublevados en Nortea-
mérica, información militar sobre las tropas que Inglaterra prepara
para enviar a sofocar dicha sublevación.
El abogado Stryver se basa en el parecido físico de Darnay y de
su amigo Sydney Carton, que está en la sala, para demostrar que es
poco fiable la acusación del testigo que dice haber visto a Darnay en
un café situado junto a un cuartel cerca de Dover. Es muy fácil con-
fundir a una persona con otra parecida, por lo que el testigo pudo
muy bien haberse equivocado. De hecho, éste, confuso ante el pare-
cido de Darnay y Carton, duda de su acusación. Stryver contraataca
entonces acusando a John Barsad de ser el verdadero espía al servi-
cio de los franceses y que el motivo de su denuncia contra Darnay,
además de cobrar una recompensa del gobierno de Inglatera, es
ocultar su culpabilidad. Para ello eligió a Darnay, pues al ser de ori-
gen francés y viajar frecuentemente entre Inglaterra y Francia, era
fácil acusarle de espía.

5 En la absolución de Darnay, es decisiva la intervención de un

hombre llamado Sydney Carton. ¿Qué mal hábito tiene Car-
ton? (pág. 40) ¿Qué actitud adopta el personaje frente a la vi-
da? (pág. 42) ¿A qué atribuye su fracaso? (pág. 44)
© Sydney Carton, el abogado que trabaja para Stryver y a quien éste
le debe en realidad todos sus éxitos, es una persona sumida en el al-
coholismo y la depresión. Su actitud frente a la vida es muy negati-
va. Se considera un ser fracasado, sin ilusiones, y no le importaría
demasiado abandonar este mundo. Su fracaso en la vida se debe a
la influencia negativa que ejerció siempre sobre él, desde la época
del colegio, su amigo Stryver, un ser engreído y despreciable, que se
aprovechó siempre de su bondad e inteligencia al mismo tiempo
que le creaba una conciencia de inferioridad y desasosiego. Se trata
de un caso evidente de maltrato psicológico, pues Stryver le hace
creer que la culpa de este fracaso se debe a su falta de coraje y
energía, es decir, además de explotarlo le crea un sentimiento de
culpabilidad y autodesprecio. Al sentirse incapaz de romper esta de-
pendencia, de la que es consciente, Carton se refugia en el alcohol y
en la idea de irse consumiendo poco a poco.

6 Desde la primera vez que la ve, Carton queda impresionado por

Lucie Manette. ¿Cómo reacciona cuando Stryver la menciona?
(pág. 45) ¿A qué crees que se debe tal actitud? ¿Cuál es la ra-
zón del espejismo que sufre Carton esa misma noche? (pág. 45)
© Carton reacciona entristeciéndose y tratando de disimular ante
Stryver que efectivamente se siente atraído por Lucie Manette. Ante

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 la insistencia de éste, que había visto en el juicio cómo Carton se fi-
jaba en ella, intenta ocultar sus sentimientos afirmando que no le
parece tan hermosa y desviando la conversación hacia otro tema.
La tristeza de Carton se debe a que no cree que pueda ser co-
rrespondido por ella en sus sentimientos, pues se considera un ser
despreciable y poco agraciado. Por otro lado, su actitud evasiva ante
Stryver se debe a que no quiere que éste conozca sus verdaderos
sentimientos hacia Lucie Manette, pues sería un nuevo motivo para
que se burlarla de él y lo humillara.
Por un momento Carton anida la esperanza de que algún día
puedan hacerse realidad sus sueños de felicidad junto a Lucie Ma-
nette, pero pronto comprende que esta esperanza es sólo un espe-
jismo que nunca alcanzará, pues se siente incapaz de luchar y de
cambiar de vida.

7 Aunque, una vez en Inglaterra, el doctor Manette ha logrado

rehacer su vida, no consigue liberarse del todo del pasado.
¿Qué le sucede algunas noches? (pág. 48) ¿Cómo reacciona
cuando Darnay cuenta el episodio del prisionero de la Torre de
Londres? (pág. 49) En ese mismo capítulo, ¿qué palabras con-
firman lo que Carton siente por Lucie? (pág. 50)
© Algunas noches el doctor Manette se despierta angustiado y se po-
ne a caminar de un extremo a otro de su habitación como si todavía
estuviera preso en la Bastilla, hasta que su hija Lucie consigue cal-
marlo.
Cuando Darnay cuenta el episodio del prisionero de la Torre, re-
acciona levantándose nervioso de su asiento y llevándose las manos
a la cabeza, en un gesto que recuerda el que hacía cuando estaba
preso. Este episodio, tan parecido a otro vivido por él en la Bastilla,
como se contará más adelante, ha removido en su interior algo que
no consigue recordar con claridad. Esta reacción nos muestra que no
ha superado todavía el trauma de su detención y larga reclusión en
la Bastilla, que lo puso al borde de la locura.
Al decirle a Lucie que no tenga miedo y que él la protegerá para
que no le pase nada ante la tormenta que se avecina, Carton mues-
tra su afecto por ella y, sobre todo, que estaría dispuesto a hacer
cualquier sacrificio por su bien y su felicidad. Se trata, como en otros
momentos de la historia, de un presagio de lo que va a suceder en
un futuro próximo.

8 Dickens utiliza a las figuras de Monseigneur y del Marqués de

Saint-Evrémonde para denunciar las injusticias propias del Anti-
guo Régimen. ¿Qué contraste se produce entre la vida que lle-
van los nobles y la que lleva el pueblo llano en las fechas pre-
vias a la Revolución Francesa? (págs. 51-52) ¿Cómo demuestra
el Marqués el desprecio que siente por el pueblo? (págs. 53-57)
© Una de las causas de la Revolución francesa fue la opresión que la
nobleza ejercía sobre las clases más bajas, a las que explotaba con
impuestos injustos y continuos abusos de poder. Dickens pone de
manifiesto este profundo contraste entre ambas clases presentando
a la nobleza como una clase que vive rodeada de lujos y refinamien-
tos en suntuosos palacios, insensible al dolor y al hambre que pade-
ce el pueblo. Además, la mayoría de ellos son incompetentes, co-
rruptos y degenerados que viven en un mundo irreal de placeres y
lujos, sin preocuparse de los graves problemas sociales y políticos
que tiene el país.

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 El Marqués de Saint-Evrémonde demuestra el desprecio que
siente por el pueblo al ordenar a su cochero que vaya lo más rápido
posible por las calles, disfrutando al ver cómo la gente se aparta
asustada y sin importarle, como finalmente sucederá, que pueda
atropellar a alguien. Su desprecio por el pueblo y su crueldad alcan-
zan su máxima expresión cuando atropella al niño y, ante el dolor
del padre, le reprocha al pueblo bajo, al que mira comos si fueran
ratas, que no sepan cuidar de sus hijos y que éstos, al interponerse
en su camino, puedan dañar a sus caballos. Cree, además, que con
una moneda puede reparar la injusticia cometida, pues para él la vi-
da de las gentes del pueblo no tiene ningún valor.

9 Por la noche, ¿qué personaje, al que ya conocemos, llega a ca-

sa del Marqués? (pág. 60) ¿Por qué está tan disgustado el
Marqués con su sobrino? (págs. 61-62) Finalmente, ¿qué casti-
go recibe el Marqués por su despotismo? (pág. 64)
© Por la noche, poco después de llegar el Marqués de Saint-Evrémon-
de a su casa, aparece Charles Darnay, que es precisamente su sobri-
no, hijo de un hermano gemelo del Marqués. La muerte de éste y
asuntos relacionados con la herencia familiar son los motivos que
justifican los viajes de Charles entre Inglaterra y Francia a los que se
había aludido en el juicio.
El Marqués está disgustado con su sobrino porque éste es parti-
dario de las nuevas ideas liberales de los ilustrados, que tratan de li-
mitar el poder abusivo de la nobleza y de mejorar la situación de
miseria en que se halla el pueblo. En cambio, el Marqués es partida-
rio acérrimo del Antiguo Régimen y no está dispuesto a permitir
ningua reforma del sistema.
El Marqués aparece a la mañana siguiente asesinado en su habi-
tación. Gaspard, que había llegado hasta el castillo del Marqués es-
condido debajo de su coche, venga así la muerte de su hijo y, al mis-
mo tiempo, acaba con un tirano que explotaba cruelmente al pue-
blo.

10 Un año después, en Londres, tres hombres rondan a la señorita

Manette: Darnay, Stryver y Carton. ¿Cómo queda de manifies-
to que Darnay es un hombre considerado y cortés? (págs. 65-
66) En cambio, ¿de qué modo se hace evidente que Stryver es
un egoísta y un hipócrita? (págs. 68-70) ¿Y que Carton es un
ser desesperanzado que carece de fe en sí mismo? (págs. 70-
72) En la conversación de este último con Lucie, ¿qué conmo-
vedora promesa hace Carton? (pág. 73)
© Los tres pretendientes de la señorita Manette −Darnay, Stryver y
Carton− son muy distintos en su carácter y en su actitud ante la vi-
da. Darnay es un hombre considerado y cortés como demuestra al
declararle primero al doctor Manette el amor profundo y desintere-
sado que siente por su hija y que, en caso de ser correspondido por
ella, nunca se interpondrá en el profundo afecto que se tienen ni se
opondrá a que sigan unidos. En cambio, Stryver es un ser egoísta e
hipócrita que se cree tan importante que piensa que está haciéndo-
le un favor a la señorita Manette al casarse con ella, pues la conside-
ra de clase inferior, y que, al ser rechazado por ésta, declara hipócri-
tamente que era ella la que iba detrás de él y quien pensaba enga-
ñarle. En cuanto a Carton, que ama sinceramente a la señorita
Manette, y así se lo declara, cree que es un ser indigno que no está

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 a la altura de ella y que, al sentirse incapaz de cambiar de vida, nun-
ca será correspondido en su amor. Carton piensa que sólo puede
despertar en Lucie lástima y compasión. Sin embargo, su amor por
ella es tan profundo y desinteresado que le promete que sería capaz
de hacer cualquier cosa para que ella y sus seres queridos sean feli-
ces siempre. Esta promesa, fundamental en el desarrollo posterior
de los acontecimientos, pone de manifiesto la grandeza moral y la
generosidad de Carton, que tanto contrasta con su aspecto físico y
la vida que lleva.

11 De nuevo en París, nos enteramos de cómo han detenido y eje-

cutado al asesino del Marqués. Tras escuchar el relato del peón
caminero, ¿qué determinación toma Defarge? (pág. 75) Tal y
como se deduce de la conversación que sigue, ¿cuál es la razón
por la que la señora Defarge se pasa la vida haciendo calceta?
(pág. 75) ¿Con qué intención decide Defarge llevar al peón a
Versalles? (págs. 75-76)
© Defarge, tras escuchar al peón caminero cómo ha sido ejecutado
Gaspard, decide incluir a todos los familiares del Marqués en la lista
de las personas que deben ser exterminadas cuando estalle la revo-
lución. Los nombres de todas estas personas están recogidos con
símbolos que sólo ella entiende en los puntos de la calceta que la
señora Defarge teje. Aparentemente está cosiendo, pero en reali-
dad está apuntando, en secreto, los nombres de los que considera
enemigos del pueblo.
Defarge lleva al peón a Versalles porque le hace ilusión ver a los
Reyes, pero su intención perversa es, por una parte, que vea con sus
ojos la vida de lujo y despilfarro de la nobleza, en contraste con la
miseria del pueblo; y por otro lado, ante el entusiasmo que despier-
ta en el peón y la gente el espectáculo de tanta riqueza, que los no-
bles sigan pensando que no corren ningún peligro y que pueden se-
guir cometiendo abusos e injusticias. Esto es, Defarge piensa que
cuantos más abusos cometa la nobleza, más cerca está la revolución,
pues llegará un momento en que el pueblo oprimido estalle.

12 Cierto día, un espía apellidado Barsad les proporciona a los De-

farge cierta información sobre los Manette. ¿Cómo reaccionan
respectivamente Ernest y Thérèse Defarge al saber quién es el
futuro marido de Lucie? (págs. 81-82)
© El espía Barsad les dice a los Defarge que Lucie, la hija del doctor
Manette, se va a casar con el sobrino del Marqués de Saint-Evré-
monde, que vive en secreto en Inglaterra haciéndose pasar por un
tal Charles Darnay, a quien le corresponde, tras la muerte de su tío,
el título de Marqués de Saint-Evrémonde. Ante la noticia, Ernest y
Thérèse Defarge reaccionan de forma distinta. Ernest, por el afecto
que le tiene al doctor y a su hija, desea que cuando estalle la revolu-
ción, Darnay se halle lejos de Francia y, por lo tanto, se salve. En
cambio, su esposa se muestra inflexible y no está dispuesta a perdo-
nar a ninguno de los apuntados en su calceta.

13 En Londres, Charles Darnay se casa con Lucie. ¿Qué le sucede

al doctor Manette después de la boda? (pág. 84) ¿Qué curiosa
estrategia utiliza Jarvis Lorry para conseguir que el doctor se re-
cupere? (págs. 84-86)
© Después de la boda, cuando los novios se han marchado, el doctor
Manette sufre una crisis y vuelve al estado en que se hallaba cuando

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 estaba preso. No reconoce a nadie y se pone a hacer zapatos, en
concreto, los zapatos de señorita que había dejado a medias cuando
Lorry y Lucie lo encontraron en la buhardilla de París.
Lorry decide entonces que deben ocultar a todo el mundo lo que
sucede, y cuando el doctor, después de nueve días, al despertarse
vuelve a sus tareas cotidianas como si nada hubiera ocurrido, la se-
ñorita Pross y él fingen que esos nueve días no han pasado, y que el
matrimonio de Lucie ha sido el día anterior. Sin embargo, Lorry con-
sigue de forma ingeniosa contarle lo que realmente ha sucedido sin
que ello suponga para el doctor un nuevo trauma doloroso. La es-
trategia consiste en atribuir lo sucedido a un amigo que tiene una
hija y pedirle al doctor su opinión sobre el caso. El doctor enseguida
comprende que Lorry le está hablando de lo que le ha ocurrido a él
durante esos nueve días que no recuerda.

14 Después de la boda, los recién casados reciben la visita de

Sydney Carton. ¿Qué le pide Carton a Darnay? (pág. 87) Por la
noche, ¿qué le reprocha Lucie a su marido y qué súplica le ha-
ce? (pág. 87)
© En su primera visita después de la boda, Carton le pide a Darnay
que le conceda el privilegio de poder visitar su casa de vez en cuan-
do, con la promesa de no abusar ni de molestar. Por la noche, cuan-
do Darnay comenta su conversación con Carton y lo califica de ser
indolente y despreocupado, Lucie sale en su defensa y le reprocha a
su marido que tenga un concepto tan negativo de Carton. Lucie
piensa que es una persona desgraciada que sufre y que es digna de
consideración y respeto, pues tiene un gran corazón capaz todavía
de acciones nobles y buenas. Lucie le ruega a su marido que sea
siempre generoso con él y tolerante con sus faltas y defectos, y que
no olvide nunca que ellos son fuertes porque son felices y que la de-
bilidad de Carton se debe a que es una persona desgraciada que su-
fre.

La hora de la Revolución
1 En 1789, estalla en Francia la Revolución, que comienza con el
asalto a la Bastilla. ¿Qué hace Defarge nada más entrar en la
Bastilla? (pág. 94) En general, ¿cómo manifiesta el pueblo en
esos días su odio por la aristocracia? (págs. 95-98) ¿Qué ocurre
con el castillo del Marqués de Saint-Evrémonde? (págs. 99-
100)
© Defargue le pregunta a uno de los guardianes qué significa “Ciento
cinco, torre norte” y al responderle que es una celda le exige que lo
lleve hasta ella.
El pueblo manifiesta su odio a la aristocracia lanzándose a la ca-
lle y, consciente de su poder revolucionario, deteniendo y ejecutan-
do de forma brutal a los que han explotado al pueblo durante años
de tiranía, como el gobernador de la Bastilla, al que le corta la cabe-
za la señora Defarge, o Foulon, que decía al pueblo hambriento que
comiera hierba, y al que, ante el temor de que el tribunal que lo juz-
ga pueda ponerlo en libertad, una muchedumbre furiosa lo ahorca
cruelmente.
El castillo del Marqués es incendiado por los revolucionarios que
llegan de París guiados por el peón caminero.

galerada 8
2 Las noticias que llegan desde Francia provocan inquietud en In-
glaterra. ¿Qué sentimientos despierta en Charles Darnay la car-
ta de Gabelle? (págs. 103-104) ¿Por qué decide el personaje
regresar a París? (pág. 104) ¿Es Darnay bien recibido en Fran-
cia? (págs. 108-110) ¿Dónde acaba al llegar a París? (pág. 111)
© La carta de Gabelle comunicándole a Darnay que está preso y que
su vida corre peligro despierta en éste un sentimiento de culpabili-
dad, pues piensa que no ha obrado bien abandonando Francia, sus
posesiones y la posición social que ocupaba. Tal vez se precipitó en
su decisiones, pues él nunca había oprimido a nadie y siempre había
tratado bien al pueblo.
Decide regresar a París precisamente por este sentimiento de cul-
pabilidad. Piensa que es responsable de lo que le pueda suceder a
Gabelle y que debe hacer todo lo posible para salvarle la vida. Tam-
bién regresa porque cree que en Francia puede ser más útil para en-
cauzar una Revolución que ha desembocado en una serie de críme-
nes horribles.
Darnay, que regresa voluntariamente a Francia, no es recibido
como esperaba sino como un maldito aristócrata emigrado y traidor
a la Revolución. Por ello es detenido y llevado como preso incomu-
nicado a un calabozo oscuro y húmedo de la cárcel de La Force.

3 El doctor Manette y su hija viajan a París en busca de Charles.

¿Cómo logra el doctor reencontrarse con su yerno? (pág. 114)
Paralelamente, los Defarge se interesan por Lucie y su hija.
¿Resulta esperanzador ese interés? (pág. 117) ¿Por qué?
© El doctor Manette logra reencontrarse con Charles Darnay gracias a
su condición de ex preso de la Bastilla, que le otorga un gran poder
entre los revolucionarios que afilan sus armas en el patio del Banco
Tellson, donde vive Lorry. Estos son los que acompañan al doctor
hasta La Force, donde se halla preso Charles.
El interés que sienten Defarge y su esposa por Lucie y su hija no
es nada esperanzador. La señora Defarge no quiere verlas para re-
conocerlas y protegerlas en caso de peligro, como le dice Defarge a
Lorry, sino para incluirlas en la lista de personas que hay que exter-
minar al ser la esposa y la hija del noble Evrémonde. Tanto Lucie co-
mo Lorry presienten que nada bueno les puede traer esta visita de
los Defarge.

4 Lucie visita a diario cierta callejuela con la intención de que su

esposo pueda verla. Allí, obtiene varias pruebas de la desmesu-
ra con que están actuando los revolucionarios. ¿Con qué trucu-
lenta diversión se entretiene el aserrador? (pág. 122) ¿Qué
sentimientos inspira en Lucie el baile de la “carmañola”? (pág.
122)
© El aserrador se entretiene cortando con su sierra, a la que llama su
pequeña guillotina, trozos de leña como si fueran cabezas de nobles
a los que ejecuta.
El baile de la “carmañola” que Lucie presencia en la calle le pro-
duce un sentimiento de terror y espanto con sus gritos y su ritmo
frenético. La danza alocada e inhumana de los revolucionarios la
paraliza como si se tratara de una pesadilla.

5 En el juicio, Darnay es declarado inocente y puesto en libertad.

¿Qué lleva al jurado a tomar tal decisión? (págs. 124-125) Sin

galerada 9
 embargo, ¿por qué detienen de nuevo a Charles ese mismo
día? (págs. 128-129)
© El jurado declara inocente y pone en libertad a Darnay gracias a las
declaraciones del doctor Manette, cuyo prestigio entre los revolu-
cionarios es enorme por haber estado prisionero en la Bastilla. Con-
vence al jurado de la inocencia de su yerno aportando como prueba
la carta de Gabelle y el testimonio de éste. También declara que
Darnay se había comportado siempre con él como un amigo gene-
roso y fiel, y que en Inglaterra había sido juzgado como enemigo de
la Monarquía.
Ese mismo día detienen nuevamente a Darnay porque Defarge y
su esposa, y también otra persona, lo han denunciado en el barrio
de San Antonio.

6 Mientras detienen a Charles, la señorita Pross vive un inespera-

do reencuentro. ¿A quién ve en la taberna? (pág. 130) Simultá-
neamente, ¿qué personaje, recién llegado de Inglaterra, se rein-
corpora a la trama? (pág. 131)
© La señorita Prost se encuentra en la taberna, a la que ha ido a com-
prar vino acompañada por Jerry, con su hermano Solomon, que
ahora trabaja como espía para los revolucionarios franceses y teme
que las muestras de afecto de su hermana levante sospechas y lo de-
late.
El personaje que reaparece en ese momento es Sidney Carton,
que identifica a Solomon como Barsad, el espía que acusó en el jui-
cio a Charles Darnay. Carton acaba de llegar a París y ha seguido a
Solomon, pues sabe que ahora está al servicio de los revolucionarios
y le puede guiar hasta Charles.

7 Durante el segundo juicio a Darnay, se leen los papeles que

Manette redactó en la Bastilla, y que aclaran algunos aspectos
oscuros de su historia. ¿Por qué fue encarcelado el doctor?
(págs. 143-144) ¿Quiénes son la joven dama y el niño que visi-
tan a Manette poco antes de que lo detengan? ¿Y los gemelos
que logran el encarcelamiento del doctor? ¿Qué relación guarda
la señora Thérèse Defarge con la historia que explican los pape-
les de la Bastilla? (pág. 147)
© El doctor es encarcelado en la Bastilla porque la carta que escribe en
secreto al ministro contándole todo lo que ha presenciado es inter-
ceptada por el Marqués de Saint-Evrémonde y su hermano gemelo,
que no quieren que se sepa la verdad de lo ocurrido.
La joven dama que visita al doctor es la cuñada del Marqués de
Saint-Evrémonde, una dama bondadosa y compasiva que quiere re-
mediar los abusos del Marqués y de su marido ayudando a la her-
mana menor de la muchacha embarazada y de su hermano que aca-
ban de morir. Esta dama va acompañada de su hijo de tres años,
que no es otro que Charles Darnay, el futuro Marqués de Saint-Evré-
monde cuando éste sea asesinado. Por tanto, los gemelos que lo-
gran el encarcelamiento del doctor Manette son el Marqués de
Saint-Evrémonde y su hermano, el padre de Charles Darnay, y Thé-
rèse Defarge la hermana menor a la que quiere ayudar la madre de
Charles. Los papeles del doctor Manette encontrados por Defarge,
antiguo criado del doctor y ahora esposo de Thérèse, son precisa-
mente los que les revela a ésta la relación de Charles con los asesi-
nos de sus dos hermanos, a los que juró vengar.

galerada 10
8 Movido por el amor, Sydney Carton decide salvar a Darnay.
¿Cómo logra sacarlo de la cárcel? (págs. 152-154) Por su parte,
¿de qué modo facilita la señorita Pross la huida de sus amos?
(págs. 159-160)
© Carton logra sacar a Darnay de la cárcel ocupando su lugar. Para
ello se hace llevar por Barsad hasta la celda de Darnay. Una vez allí
se intercambian las botas y la ropa. Luego lo adormece con un va-
por que le hace respirar y llama a Barsad, que lo saca de la cárcel
con la ayuda de dos carceleros que creen que es Carton que se ha
desmayado al despedirse de su amigo, al cual van a ejecutar.
La señorita Pross facilita la huida de sus amos impidiéndole a la
señora Defarge, cuando ésta se presenta en la casa, entrar en la ha-
bitación de Lucie, haciéndole creer que todavía está allí y ganando
de este modo tiempo para que Lucie, su hija, Charles, el doctor y
Lorry, que ya habían partido en un primer coche, se alejen de París.
Además, al morir la señora Defarge al dispararse la pistola que lle-
vaba, y dejar su cadáver encerrado en el piso, la señorita Pross y
Jerry también logran huir.

9 Finalmente, Carton es ejecutado. ¿Qué peculiar actitud adopta

en los momentos previos a su muerte? (pág. 169) ¿Qué futuro
les pronostica entonces a quienes se han excedido durante el
Terror? Según la profecía de Carton, ¿qué recuerdo guardarán
de él los Darnay? ¿Se arrepiente Carton en algún momento del
sacrificio que ha decidido llevar a cabo?
© Carton da su vida por salvar de la guillotina al marido de la mujer
que ama, y este sacrificio aceptado como un acto de amor y genero-
sidad le hace que adopte ante la muerte una actitud de serenidad y
grandiosidad, propia de los sabios y los mesías, en una clara alusión
a Jesucristo, que dan su vida por un futuro mejor de aquellos a los
que ama.
En cambio, a los que han contribuido al terror, el odio y la muer-
te en nombre de la Revolución, les pronostica que morirán en la
guillotina, esto es, serán víctimas del propio terror que han sembra-
do.
Carton se consuela imaginando que Lucie, Charles y sus descen-
dientes durante varias generaciones lo recordarán con amor y agra-
decimiento por su sacrificio.
Carton no se arrepiente ni duda de su sacrificio. Muere plena-
mente convencido de que el acto heroico que lleva a cabo al dar su
vida lo ennoblece y redime de su vida anterior, alcanzando al fin la
paz y la felicidad que no tuvo en vida.

galerada 11
 Comentario
Personajes
1 El señor Lorry es un personaje entrañable. ¿Cuáles son sus ras-
gos físicos y de carácter más destacados? (págs. 13-14) ¿De
qué se acusa a sí mismo, por su intensa dedicación a los nego-
cios? (pág. 16) Sin embargo, ¿en qué momentos demuestra un
profundo sentido de la amistad? (págs. 84-86 y 112-113)
© Jarvis Lorry es un caballero de unos sesenta años, de buena aparien-
cia, elegante, educado, que cuida con detalle su forma de vestir y de
comportarse, aunque tiene unos modales algo anticuados. Su rostro
es serio e inexpresivo y sus ojos resplandecientes y húmedos, pero
impenetrables. Como todos los empleados del Banco Tellson, es una
persona muy reservada y ordenada que da la impresión de ser digna
de toda confianza.
Su intensa dedicación a los negocios lo ha convertido en una per-
sona que aparenta no tener sentimientos, tímida, acostumbrada a
comportarse en la vida como una máquina dedicada sólo a manejar
dinero.
Lorry demuestra tener un profundo sentido de la amistad en va-
rios momentos claves de la historia. El primero es cuando el doctor
Manette recae en su locura tras la boda de Charles y Lucie y éstos se
marchan de viaje de novios. Durante nueve días, Lorry y la señorita
Pross se turnan en el cuidado del doctor, manteniendo en secreto su
dolencia. Cuando el doctor se recupera, Lorry le explica con mucho
tacto lo que ha sucedido, ayudándole así a superar definitivamente
el trauma de los años pasados en la Bastilla. Otro momento es cuan-
do se presentan en París el doctor, Lucie y su hija, en plena revolu-
ción, pues se han enterado de que Charles está preso. Lorry enton-
ces hará todo lo posible para proteger a Lucie y su hija, que están
en peligro por ser la esposa y la hija de un emigrado, y para lograr
la liberación y salida de Francia de Charles y su familia.

2 En la vida del doctor Manette hay dos grandes etapas: antes y

después de su largo encierro. ¿En qué momento arriesga el
doctor su propia seguridad a fin de obrar de acuerdo con la éti-
ca? (pág. 143) ¿Qué secuelas le dejan los sufrimientos padeci-
dos en la cárcel? (págs. 24-29 y 84-85) ¿En qué medida le be-
neficia su historia personal cuando llega la hora de la Revolu-
ción? (págs. 114, 118 y 125) A juzgar por su generosidad con
los desfavorecidos, ¿dirías que Manette comparte las ideas de
los revolucionarios? (págs. 12 y 118-119)
© Tras la muerte del joven campesino y su hermana, el doctor rechaza
el dinero que le ofrecen los hermanos Saint-Evrémonde para com-
prar su silencio y cuenta en secreto en una carta al ministro lo ocu-
rrido, aunque sabe que con ello pone en peligro, como así será, su
vida. Su profundo sentido de la justicia y de la ética prevalece, sin
embargo, sobre su seguridad personal.
Los sufrimientos padecidos en la cárcel le dejan varias secuelas.
En un primer momento se halla totalmente desorientado, pues ha
perdido las nociones del tiempo y el espacio. No recuerda su verda-
dero nombre ni su antigua profesión de doctor, no reconoce a su hi-

galerada 12
 ja y la confunde con su mujer, piensa que todavía está en la Basti-
lla… Sin embargo, con los amorosos cuidados de su hija Lucie y la
amistosa ayuda de Lorry, irá recuperando todas sus facultades perdi-
das hasta volver a llevar una vida normal y a ejercer de nuevo su
profesión de doctor, aunque volverá a recaer y creer durante nueve
días, tras la boda de Lucie, que está en la Bastilla y que es zapatero.
Su condición de antiguo preso de la Bastilla le da autoridad y
prestigio entre los revolucionarios, que lo consideran uno de los su-
yos. De este modo consigue llegar sin problemas a París, enterarse
que Charles está preso en La Force y, una vez en casa de Lorry, ga-
narse la confianza de los revolucionarios que afilan sus armas en el
patio y que éstos lo acompañen hasta donde está Charles. Aunque
no consigue su liberación inmediata, al menos impide con su pre-
sencia que sea asesinado como los demás presos y que sea juzgado
por un tribunal. También consigue que los revolucionarios lo nom-
bren inspector médico de tres cárceles y que el jurado, tras su testi-
monio en el juicio, declaren inocente a Charles.
El profundo y sincero sentido de la justicia y del deber del doctor
le lleva siempre a ayudar a los desfavorecidos y a denunciar los abu-
sos de la nobleza, lo que le acerca a los ideales de los revoluciona-
rios, pero este mismo sentido de la justicia le obliga a oponerse a los
excesos y las atrocidades que los revolucionarios llegan a cometer
en nombre de la Libertad y la Justicia.

3 Charles Darnay es de origen noble, pero tiene un modo de

pensar impropio de su clase social. ¿Qué es lo que lo hace tan
singular? (págs. 61-62) ¿Dirías que es un hombre comprometi-
do con su país? (págs. 103-104) ¿Crees que los revolucionarios
son justos con él? (págs. 105-111, 124-125…) ¿Por qué?
© Lo que hace singular a Charles Darnay es su rechazo total a los privi-
legios de la clase a la que pertenece y que esté dispuesto a repartir
su herencia, como le había prometido a su madre en el lecho de
muerte, entre los pobres para compensar los abusos que han sufrido
durante siglos. También está dispuesto a ganarse la vida trabajando,
lo que era impropio de la nobleza y una deshonra.
Charles es consciente de lo tremendamente injusto que es el An-
tiguo Régimen, con una clase social, la nobleza, gozando de inmen-
sos privilegios y un pueblo explotado y empobrecido. Por eso quiere
una reforma que convierta a Francia en un país más justo e igualita-
rio, y para ello comienza dando ejemplo al renunciar voluntaria-
mente a cobrar muchos impuestos o tratando bien al pueblo. Este
compromiso con su país se hace más evidente y profundo cuando
decide regresar a Francia y luchar porque la Revolución no cometa
nuevos abusos y desmanes, a diferencia de otros nobles que huye-
ron al extranjero y sólo pensaban en defender sus intereses y privile-
gios.
Los revolucionarios son injustos con Darnay porque sólo ven en
él a un noble emigrado, a un traidor, sin escuchar sus razones para
el regreso ni su compromiso con los pobres. Si no es por el prestigio
del doctor Manette y su rápida intervención, lo habrían asesinado
como a otros nobles, sin tener en cuenta sus ideas contrarias a los
privilegios de la aristocracia y su ayuda a los pobres. En el juicio, al
declararlo inocente, tras el testimonio de Gabelle y el doctor Manet-
te, sí se muestran justos con él, pero pronto cambiarán de parecer y
será acusado de traidor simplemente por pertenecer a los Saint-

galerada 13
 Evrémonde, sin tener en cuenta que estaba enfrentado a su tío el
Marqués y que no compartía sus ideas.

4 Sydney Carton es un personaje trágico, pero no muy consisten-

te. ¿Con qué adjetivo se define a sí mismo y qué opina sobre su
propia existencia? (pág. 42) Al final de la obra, sin embargo,
lleva a cabo un acto heroico que parece impropio de un hom-
bre que confía tan poco en sí mismo. ¿Qué sentimiento motiva
su proeza? (pág. 72) ¿Qué opinión te merece su sacrificio final?
¿Consideras que ese sacrificio es creíble o, por el contrario, en-
tiendes que, en la vida real, nadie llevaría a cabo un acto así?
© Carton se define a sí mismo como un ser desilusionado. Se halla su-
mido en una profunda depresión que le hace sentirse despreciado
por todos y, al mismo tiempo, indiferente a todo lo que sucede a su
alrededor. Carton tiene un concepto muy negativo de sí mismo, se
considera un fracasado, sin la fuerza de voluntad necesaria para
cambiar de vida. Por ello, se aborrece a sí mismo y envidia a Darnay,
pues si hubiera tenido voluntad y valor no sólo se parecería física-
mente a él sino que sería un triunfador en la vida y, por lo tanto,
merecedor de ser amado por la señorita Manette, de la que está en-
amorado.
A pesar de considerarse incapaz de cambiar de vida y de estar
convencido de que nunca se casará con la señorita Manette, tiene el
valor de declararle su amor, y decirle que sería capaz de cualquier
cosa por ella y sus seres queridos, promesa que cumplirá al dar más
tarde su vida por ellos. Esta actitud despierta en la señorita Manette
un sentimiento de ternura y compasión hacia Carton. Comprende
que es un hombre muy distinto de lo que aparenta, que sufre en si-
lencio y tiene un alma noble y generosa. Al final de la obra, su proe-
za despertará en todos un sentimiento de veneración y eterno agra-
decimiento, pues deben sus vidas y su felicidad a Carton.
El sacrificio de Carton es un acto supremo de amor, dar la vida
por la persona a la que se ama, en un claro paralelismo con el sacri-
ficio de Cristo en la cruz, que aceptó voluntariamente su muerte por
la salvación de todos los hombres. Se puede considerar un acto creí-
ble, aunque excepcional y poco frecuente. En situaciones extremas,
como guerras o catástrofes, se han dado casos como el de Carton.
En cambio, en una sociedad de la abundancia, materialista y egoísta
como la actual, puede resultar poco creíble que haya personas dis-
puestas a un sacrificio como el de Carton. En todo caso, lo importan-
te en esta cuestión es aportar argumentos razonados y consistentes
a favor y en contra de su decisión final.

5 Dentro del ámbito popular, los Defarge son los personajes más
destacados de Historia de dos ciudades. ¿Qué tienen en co-
mún Ernest y Thérèse Defarge? (págs. 21-22) En cambio, ¿en
qué se diferencian? (págs. 81-82, 147 y 158) ¿Cómo calificarí-
as el comportamiento de la señora Defarge tras la toma de la
Bastilla? (pág. 95) ¿Piensas que su conducta es justificable?
¿Por qué? Tal y como ella misma acaba por revelar, ¿qué hecho
de su historia personal explica la violencia con que actúa la se-
ñora Defarge durante la Revolución? (pág. 147)
© Ernest Defarge y su esposa Thérèse tienen en común que ambos son
robustos y con un carácter fuerte y decidido, que impone respeto y

galerada 14
 temor. Son también precavidos y dispuestos a luchar y defender sus
ideas hasta el final, como se nos da a entender cuando se afirma
que el tabernero es de aquellos a los que nada lo haría apartarse de
su camino, y de su esposa que tiene el aire decidido de quienes nun-
ca se equivocan.
Sin embargo, también hay diferencias entre ellos. Thérèse es más
fría e implacable que su marido, y sabe controlar y ocultar mejor sus
sentimientos y emociones, como sucede cuando los visita el espía
Barsad en la taberna. Ella se muestra impasible; en cambio, Defarge
no puede ocultar su nerviosismo cuando Barsad les habla del matri-
monio de la hija del doctor Manette, lo que está a punto de delatar-
lo. También se diferencian en que Defarge siente afecto y compa-
sión por el doctor, su hija y el esposo de ésta, aunque sea marqués,
y desea que no les ocurra nada malo en el futuro. Sin embargo, Thé-
rèse es una persona fanática incapaz de cualquier sentimiento de
compasión ni de perdón, lo que produce en Defarge admiración y
miedo. Defarge intentará salvar al doctor Manette, y cree que la re-
volución está sobrepasando sus límites en la represión, pero su mu-
jer es partidaria del exterminio completo de la aristocracia y de los
que no están totalmente comprometidos con la revolución. Al final,
incluso desconfía de su marido, al que considera capaz de ayudar al
doctor y a su hija a escapar, y sin decirle nada, acude al aserrador
para denunciarlos.
Tras la toma de la Bastilla, la señora Defarge se comporta de un
modo consecuente con sus ideas. Es la hora de la venganza, y no du-
da en mostrarse cruel y despiadada, como lo demuestra al cortarle
la cabeza al viejo e indefenso gobernador de la Bastilla.
Su conducta plantea un claro dilema ético y se presenta siempre
cuando hay una revolución o revuelta contra un gobierno o sistema
opresor. ¿Es justificable la violencia y el asesinato de los opresores o
se les debe juzgar con todas las garantías legales? ¿No se estará ca-
yendo en una nueva opresión e injusticia en nombre de la revolu-
ción? La historia personal de Thérèse Defarge puede justificar su
odio y su sed de venganza hacia los aristócratas, pero este mismo
odio provoca una violencia que desemboca en nuevos abusos e in-
justicias, como es el caso al desear la muerte del doctor, de Lucie, de
Charles, e incluso de la niña, claramente inocentes.

6 Stryver es un personaje ridículo y despreciable. ¿Cómo ha con-

seguido triunfar en su profesión? (págs. 39 y 44) ¿Qué concep-
to tiene de sí mismo? (pág. 68) ¿Cómo trata a Sydney Carton?
(págs. 67-68) ¿De qué modo se hace evidente que es incapaz
de aceptar una derrota? (págs. 69-70)
© Stryver ha conseguido triunfar en la profesión gracias a Carton, que
trabaja para él y a quien desde joven domina y explota. Quien real-
mente es inteligente y resuelve los casos es Carton, pero los méritos
siempre se los lleva Stryver, que tiene un alto concepto de sí mismo.
Se considera un hombre bien situado socialmente, distinguido y cor-
tés. Piensa que es un triunfador y un excelente partido para la seño-
rita Manette y en ningún momento se plantea la posibilidad, cega-
do por su soberbia y vanidad, de que ésta lo rechace.
Stryver trata a Carton de una forma despectiva y paternalista. Es
un cínico despreciable que además de aprovecharse de él lo subva-
lora y trata siempre de acentuar el bajo concepto de sí mismo que
tiene Carton. Lo considera una persona carente de sentimientos, an-
tipático con la gente, poco sociable, del cual se avergüenza. En lu-

galerada 15
 gar de ayudarle a salir de su depresión, la alimenta diciéndole que
está mal, que es un borracho y que lleva una mala vida. Lo único
que se le ocurre para ayudarle es darle el ridículo consejo de que se
case con una mujer respetable que tenga dinero y que lo cuide.
El alto concepto que Stryver tiene de sí mismo y su soberbia le
impiden aceptar una derrota. Como no es tonto, tras la entrevista
con Lorry, comprende que no va a tener éxito con la señorita Ma-
nette, y entonces decide no presentarse en su casa para pedir su ma-
no y evitar así el ridículo de ser rechazado. Sin embargo, esta derro-
ta la transforma en un “éxito” al decir ahora que un matrimonio así
le perjudicaba socialmente y que ha salido ganando al no declararse
a la señorita Manette.

7 Otro personaje del que se ofrece una visión negativa es John

Barsad. En el juicio de Old Bailey, ¿cómo se evidencia que Bar-
sad no es de fiar? (págs. 32-37) ¿Cuál es el verdadero nombre
de Barsad y qué relación guarda con la señorita Pross? (págs.
130-131) ¿Cómo se gana la vida el personaje? (págs. 132-133)
Pese a todo, ¿en qué momento lo vemos adoptar una actitud
humana que lo dignifica? (pág. 166)
© John Barsad se presenta en el juicio como un patriota intachable
que al denunciar a Darnay sólo busca prestar un servicio desintere-
sado a su país. Sin embargo, Stryver consigue con sus preguntas po-
ner de manifiesto un turbio pasado que lo convierte en una persona
poco fiable, pues ha estado en prisión por no pagar sus deudas y to-
davía no le ha devuelto el dinero que el acusado le había prestado.
En realidad, Barsad, como concluye Stryver, es un canalla que no ac-
túa por patriotismo sino por dinero y que Darnay es sólo una vícti-
ma inocente.
El verdadero nombre de John Barsad es Solomon y, en realidad,
resulta ser el hermano de la señorita Pross.
Barsad en el fondo es un pobre hombre atemorizado y cobarde
que, sin embargo, desempeña un papel esencial en la salvación de
Darnay y que se compadece de Carton cuando éste va camino de la
guillotina, pues conoce el alto valor de su sacrificio.

Temas, técnicas narrativas y

recursos literarios
1 Historia de dos ciudades nos explica una ficción situada en un
marco histórico: la Revolución Francesa. Dickens reflexiona so-
bre la Revolución e intenta determinar la responsabilidad que
tuvo en su estallido cada clase social. Según el autor, ¿a qué se
dedicaba la nobleza en los años previos a la Revolución, y qué
actitudes facilitaron la sublevación del pueblo? (págs. 51-57 y
140-142) Simultáneamente, ¿en qué condiciones vivían las cla-
ses humildes? (págs. 21, 24, 57…)
© La nobleza se dedicaba a vivir en lujosos palacios y castillos con infi-
nidad de criados y siervos, en los que daba continuas fiestas fre-
cuentadas por gentes ociosas e incompetentes. Esta clase nobiliaria
había dejado de interesarse por los problemas del país y vivía en un
mundo irreal de espaldas a la situación de miseria y hambre del
pueblo, al que explotaba con numerosos e injustos impuestos y al
que reprimía con implacable violencia a la mínima protesta. La no-

galerada 16
 bleza francesa, en los años previos a la Revolución, se había conver-
tido, por tanto, en una clase explotadora que vivía a costa del pue-
blo, al cual despreciaba y trataba como si fueran esclavos que no
merecen ningún respeto, como Dickens pone de manifiesto en la
conducta del marqués de Saint-Evrémonde al atropellar y matar al
hijo de Gaspard. Actitudes como éstas, bastante frecuentes, o abu-
sos tan despreciables como el que comete el Marqués con la familia
de campesinos al violar a la muchacha y humillar a su marido, justifi-
can el odio del pueblo y la revolución que estallaría en 1789. Si a to-
do ello se une las inhumanas condiciones de hambre y miseria, tan-
to en los barrios populares de París como en el campo y las aldeas,
la sublevación del pueblo parecía inevitable, y así la presenta Dic-
kens, si la nobleza no cambiaba de actitud.

2 ¿Dirías que Dickens ofrece una visión positiva de la Revolución

Francesa? Al responder, comenta cómo describe el autor los
primeros momentos de la Revolución (págs. 95-100), el Terror
(pág. 119), el comportamiento del aserrador (pág. 122), la dan-
za de la carmañola (pág. 122)… Repara asimismo en las pala-
bras de la muchacha que muere junto a Sydney Carton (págs.
154-155 y 168).
© Dickens nos da una visión positiva de los primeros momentos de la
Revolución en los que el pueblo se rebela contra sus tiranos. Tiene
sobrados motivos, como ha expuesto anteriormente, para levantar-
se en armas contra sus explotadores y aspirar a mejores y más dig-
nas condiciones de vida. El asalto a la Bastilla, con la liberación de
los presos y la destrucción de los archivos y los instrumentos de tor-
tura, es descrito como una acción heroica. Dickens incluso parece
justificar, a pesar de su terrible crueldad, la muerte del gobernador
de la Bastilla, de Foulon, o el incendio del castillo de Saint-Evrémon-
de y otros desmanes, como actos de justicia que lleva a cabo el pue-
blo en una explosión de rabia contenida durante largos años de pa-
decimiento y hambre. Sin embargo, el odio implacable y la sed de
venganza y de sangre que anima a la señora Defarge y a otros revo-
lucionarios, no presagian nada bueno. La revolución, en su lucha
contra sus enemigos, se radicalizó y acabó en un régimen de terror,
con muchas víctimas inocentes. Dickens no aprueba esta etapa de la
revolución y la segunda parte de la novela es una clara condena de
los excesos y de los horrores en que desembocó la revolución duran-
te el período llamado “El Terror”, a partir de 1792. La visión que nos
transmite Dickens de este período es terrible y muy negativa, con
miles de víctimas inocentes, como Carton y la bondadosa muchacha
que lo acompaña a la guillotina. Personas llevadas sólo por el odio y
la maldad, como la señora Defarge, la Venganza, el aserrador o la
masa enloquecida que baila la carmañola, han desvirtuado los justos
principios de libertad, igualdad y fraternidad de la revolución y la
han convertido en una horrorosa orgía de sangre. No obstante, juz-
gada en un sentido global e histórico, Dickens no descalifica la Re-
volución francesa, como se desprende de las palabras de la mucha-
cha que muere junto a Carton. A ella no le importa morir, aunque
sea inocente, si ello beneficia a los pobres y éstos, en el futuro, pa-
sarán menos hambre y vivirán mejor. También Carton, en su visión
profética del futuro, ve resurgir del abismo de la revolución “un
pueblo admirable en su lucha por la libertad”.

3 Dickens quiere que extraigamos una lección moral de los acon-

galerada 17
 tecimientos históricos que relata su novela. ¿A qué atribuye los
excesos de la Revolución? (pág. 163) En su opinión, ¿podría re-
petirse un hecho tan trágico? De hecho, ¿se han producido
otras revoluciones semejantes con posterioridad al año 1789?
¿Qué modelo de sociedad crees que defiende Dickens en His-
toria de dos ciudades? ¿Cuáles serían los valores principales de
esa sociedad?
© Dickens atribuye los excesos de la Revolución a la opresión y explota-
ción despiadada de unos hombres sobre otros. Cuando esta opresión
se hace insoportable y el pueblo se subleva, el horror y los excesos en
la venganza, simbolizados por la guillotina, son prácticamente inevi-
tables, en su opinión. De hecho, así ha sucedido en revoluciones
posteriores como la Revolución rusa de 1917, que desembocó en el
terror estalinista, o la revolución iraní de 1979 contra el régimen
dictatorial del sha Reza Pahlevi, que acabó con la instauración del
régimen islámico de Jomeini y la represión de todos los demás gru-
pos. En la actualidad, las revueltas en países del norte de África co-
mo Túnez, Egipto o Libia contra gobernantes opresores y corruptos
tienen semejanza con los primeros momentos de la Revolución fran-
cesa, aunque por ahora parecen conducir a sistemas democráticos.
Dickens defiende en Historia de dos ciudades un modelo de so-
ciedad basado en la justicia, la libertad, la bondad y el trabajo, en la
que no hayan privilegios de clase, los pobres lleven una vida digna y
las personas honradas y trabajadoras vivan felices y en paz, ideal
que encarna el doctor Manette y su familia. Además de los valores
señalados, Dickens destaca también los valores de la familia, la amis-
tad, la generosidad y el sacrificio en bien de los demás.

4 El amor y el odio están muy presentes en la novela, así como la

generosidad y el egoísmo. Señala un personaje que se guíe por
el amor y la generosidad y otro que se mueva por el odio y el
egoísmo. ¿Reciben algún castigo en la novela los personajes
que se dejan arrastrar por el odio? Responde aportando algún
ejemplo.
© Sydney Carton es, sin duda, el personaje que mejor encarna el amor
y la generosidad. El amor sin esperanza que siente por la señorita
Manette y, por tanto, desinteresado y admirable, le lleva a entregar
su vida por ella y por los que ella ama. Este sacrificio es también un
acto de suprema generosidad. No obstante, estos dos sentimientos
están presentes también en otros personajes. El doctor Manette es
un ejemplo de amor paternal y de generosidad con los desfavoreci-
dos y necesitados, como demuestra cuando ejerce de médico en las
cárceles de la revolución. La señorita Manette ama profundamente
a su padre, a su esposo y a su hija, y es compasiva y generosa con
Sydney Carton, al que consuela y trata de animar. Charles Darnay
realiza un acto de generosidad admirable al repartir su herencia en-
tre sus siervos, a diferencia de su tío, y ama sinceramente a su espo-
sa. El señor Lorry también siente un cariño paternal por la señorita
Manette y es un personaje bondadoso y generoso, dispuesto a ayu-
dar cuando se solicita su colaboración, incluso la señorita Pross
muestra un amor fraternal por su hermano Solomon y por su “palo-
mita” la señorita Manette. El amor y la generosidad, en definitiva,
son dos sentimientos presentes siempre en los personajes positivos
de las novelas de Dickens. En cambio, el odio y el egoísmo, lo halla-
mos en los personajes negativos.
En Historia de dos ciudades, el personaje que mejor representa

galerada 18
 el odio y el egoísmo es Thérèse Defarge. El odio que siente por los
aristócratas, en cierto modo justificable por su infancia y la injusticia
cometida sobre su familia, la ciega y la transforma en un ser impla-
cable y egoísta, incapaz de la mínima generosidad con los que consi-
dera sus enemigos, o con el doctor Manette y su familia, que ningún
mal le han hecho. Esta conducta, que muestra la cara negativa de la
revolución, recibe su justo castigo al morir fortuitamente en su for-
cejeo con la señorita Pross.
También el Marqués de Saint-Evrémonde es un personaje des-
preciable y egoísta que se mueve por el odio. Su egoísmo le lleva a
explotar y matar de hambre a sus siervos, negándose, como le pro-
pone su sobrino, a repartir sus riquezas o ser más generoso. El odio
y desprecio que siente hacia las clases míseras y hacia sus siervos se
manifiesta, por ejemplo, cuando atropella y mata al hijo de Gaspard
o en su conducta con la muchacha campesina y su marido. También
odia a su sobrino, al doctor Manette y a los que quieren reformar el
injusto y egoísta sistema político que él defiende. Su asesinato por
Gaspard, que venga así la muerte de su hijo, es el justo castigo que
recibe por su egoísmo y maldad.
Además del Marqués y de la señora Defarge, también morirán
víctimas del mismo odio que han sembrado o de su conducta egoís-
ta, según pronostica Carton antes de morir, Barsad, Defarge, la Ven-
ganza y aquellos jueces y personas que llevadas por el odio se han
convertido en nuevos opresores.

5 La manifestación suprema del amor consiste en dar la vida por

los demás, como hizo Jesucristo. ¿Qué personaje encarna este
ideal en Historia de dos ciudades? ¿Qué recompensa recibe di-
cho personaje por su sacrificio? En la novela, por otro lado, la
idea del sacrificio se vincula con la de la resurrección. ¿Qué pa-
sajes aluden a este último concepto? (págs. 12, 135 y 168)
© Sydney Carton encarna el ideal del amor supremo. Al dar su vida
por los demás recibe como recompensa la paz eterna que no había
tenido en este mundo, y el consuelo de saber que con ello redime su
vida pasada y deja un recuerdo inolvidable entre aquellos a cuya fe-
licidad ha contribuido con su sacrificio.
El concepto de resurrección está muy presente en toda la novela.
La salida del doctor Manette de la prisión de la Bastilla se asocia a
una verdadera resurrección, o como piensa Lorry, a sacar a un muer-
to de su tumba. La idea de la resurrección, en su sentido religioso de
vida eterna tras la muerte, la tiene también muy presente Carton
cuando toma la decisión de dar su vida por la de Charles. En su pa-
seo nocturno no deja de pensar en las palabras que escuchó en el
entierro de su padre: “Yo soy la Resurrección y la Vida”, dijo el Se-
ñor. “El que cree en Mí, aunque muera, vivirá; y todo el que vive y
cree en Mí, no morirá jamás”. Por último, estas mismas palabras se
las repite a sí mismo Carton antes de morir en la guillotina y tras ha-
ber consolado a la muchacha que lo acompaña diciéndole que al lu-
gar adonde van no hay tiempo ni sufrimientos, en una clara alusión
a la vida eterna que les espera en el cielo.

6 Como el propio título de la novela indica, en Historia de dos

ciudades alternan dos grandes escenarios: París y Londres. ¿En
cuál de esas dos ciudades han arraigado con fuerza los valores
burgueses del trabajo y el beneficio económico? ¿Qué persona-

galerada 19
 jes cultivan dichos valores? En cambio, ¿en qué ciudad sigue
dominando la división social propia del Antiguo Régimen, esto
es, la distinción entre señores y siervos?
© Los valores burgueses del trabajo y el beneficio arraigaron mucho
antes en Londres que en París, pues Inglaterra fue, en la segunda
mitad del siglo XVIII, la cuna del liberalismo económico y de la revo-
lución industrial, que durante el siglo XIX se extenderán al resto de
Europa. Un ejemplo de la defensa de estos valores es el economista
Adam Smith (1723-1790), que en su obra La riqueza de las naciones
(1776) sostiene que ésta procede del trabajo.
Lorry es el personaje que mejor responde a esta nueva mentali-
dad burguesa y financiera. Es puntual, reservado, trabajador inta-
chable y con una mente calculadora que vela siempre por los intere-
ses del Banco en el que trabaja. También el doctor Manette y Char-
les Darnay, aunque son franceses de origen, han adoptado la nueva
mentalidad burguesa y tienen al trabajo como base de una sociedad
más justa e igualitaria. Ambos procuran ganarse la vida honrada-
mente con un trabajo útil y desprecian a los que viven explotando a
los demás.
En cambio, en el París anterior a la Revolución francesa de 1789,
los valores que predominan son los clasistas del Antiguo Régimen
monárquico y absolutista, con una clase nobiliaria ociosa que disfru-
ta de inmensos privilegios y que explota a otra clase humilde y tra-
bajadora que vive en la miseria. La aristocracia, a diferencia de la
burguesía, considera el trabajo una humillación y una deshonra, co-
mo le expone el Marqués de Saint.Evrémonde a su sobrino.

7 En la trama de Historia de dos ciudades abundan los elementos

de intriga, tan característicos de la novela popular y del folletín
del siglo XIX. La historia del doctor Manette, por ejemplo, está
llena de puntos oscuros que sólo se clarifican cuando, muy
avanzada la trama, se nos revela el contenido de los papeles de
la Bastilla. El documento nos permite comprender, por ejemplo,
la insólita reacción del doctor Manette a la salida del juicio de
Old Bailey (pág. 39). ¿Por qué se pone el doctor tan nervioso?
¿Y por qué le impresiona tanto la historia del prisionero de la
Torre de Londres? (pág. 49)
© El doctor Manette se pone nervioso porque la cara de Darnay le re-
cuerda a alguien relacionado con su pasado que no consigue identi-
ficar en ese momento y que le inspira terror. Sólo muy avanzada la
trama, Dickens nos revela la causa de este nerviosismo: la cara de
Darnay le ha recordado de pronto la del Marqués de Saint-Evrémon-
de y la de su hermano gemelo, el padre de Darnay y con el cual sin
duda debía tener algún parecido. En ese momento nadie, ni ellos ni
los lectores, sabemos que Darnay es en realidad el hijo y sobrino de
los responsables del largo y terrible cautiverio del doctor Manette
en la Bastilla. Asimismo, la historia del prisionero de la Torre de Lon-
dres le impresiona porque es muy semejante a su propia estancia en
la Bastilla que ha olvidado, debido al trauma sufrido durante los lar-
gos años de prisión, pero que inconscientemente sigue presente en
su cerebro hasta que más adelante consiga librarse de este peso te-
rrible.

8 En los folletines, el conflicto narrativo se resuelve a menudo por

medio de una solución inesperada. Así sucede en Historia de

galerada 20
 dos ciudades, donde Charles Darnay se salva de la muerte gra-
cias a un sorprendente plan ejecutado por Sydney Carton. ¿Có-
mo prepara Dickens ese desenlace desde el principio de la no-
vela? (pág. 37)
© El plan de Carton al final de la novela no hubiera sido posible sin la
sorprendente semejanza física entre Charles Darnay y éste, que es
prácticamente su doble. La importancia de este hecho fortuito, que
Dickens sitúa al comienzo de la novela con motivo del juicio a Char-
les en Londres, sólo se nos revelará como un elemento clave al final,
con el sorprendente desenlace de la historia.

9 Los escritores de folletines sorprendían a veces a sus lectores

echando mano de personajes que tenían varias identidades si-
multáneas. ¿Qué personajes de Historia de dos ciudades tie-
nen una doble identidad? (págs. 60 y 130-131)
© El primer personaje que tiene una doble identidad en la novela es
Charles Darnay, nombre que ha adoptado en Inglaterra, donde se
gana la vida dando clases de francés, pero que en realidad es un no-
ble francés cuyo verdadero apellido es Saint-Evrémonde, pues es so-
brino del Marqués de Saint-Evrémonde y futuro Marqués al ser ase-
sinado éste. Otro personaje que tiene doble identidad es el espía in-
glés John Barsad, cuyo verdadero nombre es Solomon y es hermano
de la señorita Pross.

10 Dickens se valió a menudo del sentimentalismo para sintonizar

con sus lectores. Señala alguna escena de Historia de dos ciu-
dades en que los sentimientos ocupen un primer plano. ¿Te in-
teresan tales escenas? ¿Por qué?
© Las escenas en las que los sentimientos ocupan un primer plano con
la intención de emocionar al lector, o incluso de provocar sus lágri-
mas, abundan en Historia de dos ciudades. Por ejemplo, el encuen-
tro de la señorita Manette con su padre, al que creía muerto (pág.
28); el dolor de Gaspard ante el cadáver de su hijo atropellado por
el Marqués (pág. 56); la emotiva escena en la que Carton le declara
su amor a la señorita Manette y ésta lo consuela prometiéndole que
le guardará el secreto y que nunca lo olvidará (págs. 70-73); la terri-
ble muerte de la muchacha campesina violada por el Marqués y de
su hermano (págs. 140-143); la escena después del segundo juicio en
que Charles es condenado a la guillotina, su esposa se desmaya, Car-
ton la lleva en brazos y se despide de ella con un beso después de
que la pequeña Lucie le pida que haga algo por su padre (págs. 145-
146); y, sobre todo, la patética muerte en la guillotina de Carton y la
inocente muchacha con que se cierra la novela (págs. 166-169).

11 El humor es un recurso que Charles Dickens emplea con suma

frecuencia en su obra narrativa. Unas veces lo hace con inten-
ción crítica, y otras con el simple propósito de entretener al lec-
tor o aliviar la tensión narrativa. ¿Cómo utiliza el narrador de
Historia de dos ciudades la ironía y la paradoja a la hora de
describir la vida irresponsable de la nobleza francesa? (pág. 51)
¿Qué comentarios de Stryver dejan en ridículo al abogado?
(págs. 69-70 y 88) Por otro lado, ¿por qué resulta tan divertido
el personaje de la señorita Pross? (págs. 19-20 y 47)
© Dickens utiliza la ironía con un sentido burlesco y crítico al describir

galerada 21
 la ridícula ceremonia con la que le sirven el chocolate a Monseig-
neur y afirmar que prescindir de uno de los cuatro criados que nece-
sita menoscabaría su nobleza. También utiliza el humor mediante la
ironía y la paradoja para criticar la vida de lujo de la nobleza y la in-
capacidad e ineptitud de las clases dirigentes que frecuentan sus pa-
lacios: militares sin conocimientos militares, marinos que no saben
lo que es un barco, sacerdotes que no se ocupan de la religión, filó-
sofos charlatanes, o viejas que visten como las jóvenes. De este mo-
do, mediante recursos burlescos y humorísticos, Dickens consigue
con gran eficacia transmitirnos una visión crítica y muy negativa del
nivel de corrupción y degeneración del Antiguo Régimen.
Stryver, que tiene un gran concepto de sí mismo y de su valía,
también es ridiculizado mediante la ironía. Sus palabras lo delatan
y, aunque quiere dar a entender lo contrario, lo retratan como una
persona vanidosa e hipócrita. Así, cuando declara a Lorry, ante su
sorpresa al enterarse de que quiere casarse con la hija del doctor
Manette, si es que acaso él no le parece un buen partido; o cuando
comenta, al ver que va a ser rechazado, que socialmente ese matri-
monio le perjudicaba, lo que no es cierto, o que lo siente mucho por
el doctor y su hija, que no sabe realmente lo que le conviene, cuan-
do es él quien siente no casarse y mejorar económica y socialmente.
Una vez casado con una viuda rica, los comentarios negativos que
hace sobre Charles, cuando éste rechaza darles clases de francés a
sus hijos, o sobre la señorita Manette, a la que acusa ahora de inten-
tar cazarlo con malas artes, lo ponen en ridículo y lo caricaturizan.
En cuanto a la señorita Pross, los rasgos de humor con los que la
retrata la convierten en un personaje simpático y entrañable. Su fie-
ro aspecto físico y su fuerza, que le hace pensar a Lorry la primera
vez que aparece si no sería un hombre disfrazado, contrasta con su
amor casi maternal por la señorita Manette y con su alma bondado-
sa, que aprovecha su hermano Solomon, al que desearía ver casado
con la señorita Manette, para dejarla casi en la ruina. Su orgullo de
mujer inglesa y su desprecio por los revolucionarios también contri-
buyen a caracterizar a este personaje tan típico de Dickens.

12 Dickens recurre al uso de símbolos para crear determinadas at-

mósferas o subrayar la trascendencia de determinados episo-
dios. A la luz de los dramáticos hechos que acabará relatando la
novela, ¿qué simboliza la tormenta que contemplan los prota-
gonistas en casa del doctor Manette? (pág. 50) ¿Y el vino que
se derrama ante la taberna de San Antonio? (pág. 21)
© La tormenta que contemplan los protagonistas en casa del doctor
Manette es un símbolo de la tormenta política y social que está a
punto de estallar en Francia con la revolución y un claro presagio de
los dramáticos hechos que van a vivir en el futuro los presentes. La
promesa de Carton de proteger a Lucie de “la tormenta” que se
avecina se cumplirá al dar su vida por ella. Igualmente el vino que se
derrama ante la taberna de San Antonio es un símbolo de la sangre
que se derramará cuando estalle la revolución, y así lo interpreta
Gaspard al escribir esta palabra en la pared, aunque Defarge se
apresura a borrar y a defender que el vino es vino nada más, pues
todavía no es el momento de la revolución.

Novela histórica y Revolución

galerada 22
Francesa
1 La novela histórica, en la que el autor mezcla personajes y he-
chos reales con otros ficticios, es un género literario que siem-
pre ha tenido gran éxito de público. ¿Sabrías mencionar algu-
nas novelas que sigan esta técnica?
© La técnica de mezclar personajes y hechos reales con otros ficticios
es muy frecuente en las novelas más vendidas en estos momentos,
aunque no siempre con el rigor histórico que debiera o supeditando
estos hechos a otros elementos como el misterio, lo oculto o la sim-
ple aventura. Es posible que citen algunas de estas novelas, como El
código Da Vinci, de Dan Brown. En este caso se debería debatir si re-
almente son novelas históricas al estilo de Historia de dos ciudades,
o simplemente novelas de ficción con un mero transfondo de época
sin apenas rigor histórico. Lo mismo ocurre con muchas novelas ju-
veniles actuales de gran éxito.
Sobre novela histórica hay numerosos blogs y foros en la red que
es interesante consultar y en los que los lectores dejan su opinión o
votan sobre sus novelas históricas preferidas.
La novela histórica como género literario surge en Inglaterra du-
rante el Romanticismo. Entre las novelas de su creador, el escocés
Walter Scott (1771-1832), destaca Ivanhoe (1820), ambientada en la
Inglaterra del siglo XII, en la época de las Cruzadas y las luchas entre
Ricardo Corazón de León y Juan sin Tierra. En Francia encontramos
Nuestra Señora de París (1831), de Víctor Hugo, ambientada tam-
bién en la Edad Media, y Los tres mosqueteros (1844), de Alejandro
Dumas, que recrea la Francia de Luis XIII y el Cardenal Richelieu en
el siglo XVII. Otras novelas históricas destacadas de escritores euro-
peos del siglo XIX son Guerra y paz (1865), del ruso León Tolstói,
con las guerras napoleónicas como telón de fondo; o Quo vadis?
(1896), del polaco Sienkiewicz, sobre los primeros cristianos en Ro-
ma. En España, entre los escritores románticos que imitan a Walter
Scott en su recreación de la Edad Media, destacan Mariano José de
Larra, con El doncel de don Enrique el Doliente (1834), y Enrique Gil
y Carrasco con El señor de Bembibre (1844).
Pero la mejor muestra de novela histórica española es, sin duda,
los Episodios nacionales, de Benito Pérez Galdós, conjunto de cua-
renta y seis novelas escritas entre 1872 y 1912 que recrean la historia
de España desde Trafalgar y la Guerra de la Independencia hasta la
época de la Restauración. Sobre este mismo período también escri-
ben series Pío Baroja (Memorias de un hombre de acción) y Valle In-
clán (La guerra carlista, El ruedo ibérico), aunque con una visión
muy personal. La primera mitad del siglo XX, con la guerra civil es-
pañola como hecho histórico trágico, ha sido novelada por muchos
escritores, entre los que destacan Ramón J. Sender (Crónica del al-
ba), Arturo Barea (La forja de un rebelde), o Max Aub (El laberinto
mágico). Otros escritores como Miguel Delibes (El hereje), Antonio
Gala (El manuscrito carmesí), o Gonzalo Torrente Ballester (Crónica
del rey pasmado), también han cultivado la novela histórica.
En el siglo XX y en la actualidad la novela histórica es un género
que sigue gozando del favor del público. Prácticamente todas las
épocas han sido recreadas por novelistas que combinan hechos histó-
ricos y ficción en mayor o menor medida. He aquí algunas de las no-
velas más destacadas: Yo, Claudio (1934), de Robert Graves; Sinuhé,
el egipcio (1945), de Mika Waltari; Memorias de Adriano (1951), de

galerada 23
 Marguerite Yourcenar; El nombre de la rosa (1980), de Umberto Eco;
León el Africano (1986), de Amin Maalouf; Los pilares de la Tierra
(1989), de Ken Follett; El último judío (1999), de Noah Gordon, etc.

2 ¿Qué autor británico creó la novela histórica moderna? Men-

ciona sus ficciones históricas más importantes. ¿Qué novelista
español del siglo XIX, discípulo de Dickens, compuso un vasto
fresco histórico con sus novelas? ¿Qué nombre les dio? ¿Qué
autor actual lo ha imitado y con qué novelas?
© El creador de la novela histórica moderna fue el escocés Walter
Scott (1771-1832). Además de Ivanhoe (1822), su novela más popu-
lar, escribió otras ficciones históricas como Waverley (1814), su pri-
mera novela, en la que narra las luchas entre escoceses e ingleses a
mediados del siglo XVIII, Rob Roy (1817), La novia de Lammermoor
(1819), ambas ambientadas en Escocia, Quentin Durward (1823), so-
bre la Francia de Luis XI, o El talismán (1825), sobre Las Cruzadas.
Benito Pérez Galdós se propuso narrar la historia de España del
siglo XIX con una serie de novelas que agrupó con el nombre de
Episodios nacionales. Suman un total de cuarenta y seis episodios
distribuidos en cinco series de diez (la última quedó inconclusa). La
primera serie se inicia con Trafalgar (1873) y trata de la Guerra de la
Independencia. Gabriel Araceli, su protagonista ficticio, ya mayor,
nos cuenta en primera persona su participación en los principales
acontecimientos: 2 de Mayo, Bailén, Zaragoza, batalla de los Arapi-
les… La segunda serie desarrolla las luchas entre absolutistas y libe-
rales hasta la muerte de Fernando VII en 1833. El liberal Salvador
Monsalud es su protagonista ahora. La tercera se centra en la Prime-
ra Guerra Carlista. La cuarta abarca desde la Revolución de 1848
hasta la caída de Isabel II en 1868. Y la quinta serie, inconclusa, se
interrumpe con la Restauración de Alfonso XII.
Muchos autores posteriores han imitado los episodios nacionales
de Galdós con series más o menos largas de novelas, como las cita-
das de Baroja, Valle Inclán y la guerra civil española. En la actuali-
dad, el novelista Arturo Pérez-Reverte nos está ofreciendo un vasto
panorama de la España del siglo XVII en una serie de novelas cuyo
protagonista es el capitán Alatriste. Hasta la fecha ha publicado sie-
te novelas: El capitán Alatriste (1996), Limpieza de sangre (1997), El
sol de Breda (1998), El oro del rey (2000), El caballero del jubón
amarillo (2003), Corsarios de Levante (2006) y El puente de los asesi-
nos (2011).
En la literatura juvenil abundan las series de novelas con trans-
fondo histórico. Entre estas destacan, por su calidad, la trilogía de
José María Merino sobre la conquista de América formada por El
oro de los sueños (1986), La tierra del tiempo perdido (1987) y Las
lágrimas del sol (1989). La novelista Matilde Asensi también ha ini-
ciado una serie ambientada en los Siglos de Oro titulada Martín Ojo
de Plata, que hasta la fecha consta de Tierra firme (2007) y Vengan-
za en Sevilla (2010).

3 La novela de Dickens está ambientada en la época de la Revo-

lución Francesa, una época dramática y convulsa que cambió
para siempre el curso de la historia. Explica brevemente las cau-
sas económicas, políticas y sociales de la Revolución Francesa.
¿Cuáles de ellas se reflejan en la novela? ¿Qué importantes
progresos para la Humanidad trajeron consigo las iniciativas

galerada 24
 emprendidas por la Asamblea Nacional reunida entre 1789 y
1791?
© Entre las causas económicas de la Revolución Francesa se halla el al-
to endeudamiento del Estado por el apoyo militar que Francia da a
las colonias inglesas de Norteamérica en su lucha por la indepen-
dencia. A ello se suma la subida de impuestos a los campesinos para
pagar esta deuda, que junto con las malas cosechas y la escasez de
alimentos en los meses previos al estallido de la revolución, produjo
un gran descontento y una indignación aprovechada por los revolu-
cionarios. Entre las causas políticas destacan un régimen monárqui-
co absolutista que concentra todo el poder en el rey y en la nobleza
excluyendo del gobierno a la cada vez más rica y poderosa burgue-
sía, y la expansión de las nuevas ideas ilustradas de Voltaire, Mon-
tesquieu y Rousseau, que propugnan los principios de libertad, fra-
ternidad e igualdad, la separación de poderes o que éste reside en
el pueblo. Por último, podemos señalar como causas sociales una
gran diferencia social entre una clase aristocrática que poseía el
60% de las tierras, ocupaba todos los altos cargos del Gobierno y no
pagaba impuestos, y una clase media y campesina (el 80% de la po-
blación) sin derechos y soportando una gran cantidad de impuestos.
En la novela se reflejan prácticamente todas estas causas: la subi-
da de impuestos al campesinado y su situación de miseria y hambre,
como vemos que sucede en la aldea del Marqués; el descontento y
la indignación del pueblo por el hambre y el abuso de poder de la
nobleza, puesto de manifiesto en el barrio de San Antonio; la gran
diferencia social y los privilegios que ostenta la nobleza, representa-
dos por Monseigneur y el Marqués de Saint-Evrémonde; o las nue-
vas ideas ilustradas que defienden el doctor Manette y Charles Dar-
nay.
A la Asamblea Nacional debemos la Declaración de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano, aprobada el 26 de Agosto de 1789. En
este texto legislativo encontramos los principios fundamentales en
que se basan las democracias modernas, como son los de soberanía
nacional, de igualdad de todos los hombres en derechos y ante la
ley, de libertad de opinión, de prensa y de conciencia; el derecho a
la propiedad, etc.

4 La Revolución Francesa es un acontecimiento histórico trascen-

dental en la historia moderna. La expectación y el temor que ge-
neró desde el primer momento se tradujo en la composición de
numerosos dibujos y grabados, en los que los artistas ofrecían su
visión, en unos casos favorable y en otros contraria, al proceso
revolucionario, e inmortalizaban determinados episodios histó-
ricos, como la toma de la Bastilla o la ejecución de María Anto-
nieta. Consigue reproducciones de algunas de esas obras y utilí-
zalas para crear una animación audiovisual o una exposición
sobre la Revolución Francesa.
© Actividad de búsqueda de información y de creación.

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