Civilización del valle del Indo

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Máxima extensión de la civilización del valle del río Indo.

La Civilización del valle del Indo fue una civilización de la Edad del Bronce, que
se desarrolló desde alrededor del 3300 a. C. hasta 1300 a. C. Abarcó más de un
millón de kilómetros cuadrados, y atravesó varios periodos, siendo su máximo
esplendor entre el 2600 y el 1900 a. C.1 Junto con el antiguo Egipto y Mesopotamia,
fue una de las tres primeras civilizaciones del Cercano Oriente y el sur de Asia, y
de las tres, la más extendida. Se ubicaba a lo largo del valle del río Indo, en un
área desde el noreste de Afganistán y gran parte de Pakistán hasta el oeste y
noroeste de India.1

Al igual que las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto, dependía de su río. Como

el Nilo, el Indo se desbordaba todos los años, inundando extensas zonas y
depositando sedimentos fértiles. Este inmenso potencial agrícola fue la base sobre
la cual se desarrolló el urbanismo en torno al río Indo.

Índice
1 Primeros agricultores
2 La civilización del Indo
3 Recursos económicos
3.1 Agricultura
3.2 Textiles
3.3 Ganadería
3.4 Industria
4 Comercio
5 Cultura
5.1 Escritura
5.2 Estatuillas y sellos
5.3 Ciudades
6 Fin de la civilización
7 Referencias
8 Enlaces externos
Primeros agricultores
Las excavaciones realizadas indican que los primeros agricultores pertenecían al
VII milenio a. C., en una región comprendida entre las colinas de Beluchistán y la
llanura indogangética. Esta área presenta tierras altas (especiales para el
pastoreo en verano), y ríos permanentes que desaguan en la llanura de Kacchi.

Hacia principios del VI milenio a. C. se construyeron casas de adobe (ladrillos de

barro) y fabricaron herramientas de hueso y pedernal (sílex) pulimentado, hachas
pulidas y piedras de amolar. Se encontraron ejemplares de estas herramientas en
Mehrgarh.

La civilización del Indo

Véase también: Periodización de la cultura del valle del Indo

Cerámica del Valle del Indo, 2500–1900 a. C. Fase Harappa Madura.

Con las nuevas excavaciones se ha demostrado que el nombre «culturas del Indo» es
demasiado restringido; pero otro nombre como «período de Harappa», es insuficiente
para comprender estas culturas en toda la dimensión temporal.

Las complejas sociedades de la llanura de Kacchi fueron el preludio de la

colonización final del valle del Indo. En un principio estuvo habitada por grupos
de agricultores. Luego comenzaron a aparecer ciudades fortificadas. A esta época se
la conoce como «periodo inicial del Indo».

Esta fase formativa culmina en el «periodo desarrollado del Indo» (2700 al 2400 a.
C.), cuando la diversidad regional primitiva fue reemplazada por la uniformidad
cultural y se creó una única provincia que abarcaba toda la llanura del Indo.

Hacia el 2400 a. C. se había desarrollado una compleja civilización urbana,

comparable a la de Egipto y Mesopotamia.

Recursos económicos

Juguete para niños encontrado en Mohenjo-Daro

Agricultura
Los principales cultivos alimenticios eran el trigo y la cebada,2 que se sembraban
en primavera, cuando las aguas de la inundación retrocedían y crecían con un mínimo
esfuerzo. También cultivaban sésamo, legumbres, dátiles y melones.

En algunos lugares también se cultivaba arroz, pero solo se convirtió en una planta
de cultivo fundamental cuando los asentamientos se extendieron hasta el río Ganges
Medio y Bajo, después del 1400 a. C.

Textiles
Practicaban la hilanderia y la textilería de lana y algodón. Un fragmento de
algodón tejido proveniente de Mohenjo-Daro es la prueba más antigua del uso de los
textiles de algodón en el mundo antiguo, siendo este el textil más importante de
India en la actualidad.

Ganadería
Criaron una amplia gama de animales domésticos, entre otros, el asno, el buey, el
ganado con joroba de la India, el búfalo de río, y entrenaban elefantes; animales
que desde entonces se han considerado como elementos típicos del escenario rural
indio. Sin embargo desconocían el caballo.

Industria
Adornaban sus cuerpos con ricos ornamentos de plata, oro, marfil y piedras
preciosas. Conocían el cobre, el estaño y el plomo. Utilizaban el cobre para armas,
instrumentos y utensilios y también herramientas de bronce (incluso hachas). Para
fines domésticos hacían utensilios de barro de una gran variedad de formas.

Combinaban agricultura, ganadería, metalurgia y alfarería y aprovechando la fuerza

de los animales tanto en el transporte como en el arado, cargaban materias primas y
bienes destinados al consumo interno y al intercambio comercial.

Comercio

Vista (en 2003) del sitio arqueológico donde se encontraba la aldea de Lothal.

Vista (en 2003) de los baños públicos en la aldea de Lothal.

Las ciudades del Indo comerciaban no solo con productos agrícolas, sino con metales
como el oro, la plata, el plomo y el estaño, joyas y piedras semipreciosas
(lapislázuli y turquesa), herramientas, utensilios y cerámicas. Sus huellas han
aparecido en documentos sumerios y acadios en los que se registra el comercio de
oro, ébano y cornalina en naves que, según algunos historiadores, procedían de esta
región.

Durante la fase Harappa se desarrolla el comercio exterior que muchos han

calificado como importante para el crecimiento del urbanismo y su mantenimiento.
Las causas para que existiera este comercio eran buscar materiales que no se
encontraban en el propio territorio y conseguir objetos de lujo para la élite, que
era quien controlaba este comercio. Las ciudades de la cultura Harappa creaban
colonias de explotación de donde se extraían los materiales que necesitaban, por
muy lejos que estuvieran. Un ejemplo de ellos es Shortugai, una colonia que se
encuentra en el norte del actual Afganistán de donde sacaba lapislázuli, cobre y
estaño. Además de otras colonias en Baluchistán. El área que participaba del
comercio exterior con la zona del valle del Indo era la de la península arábiga (en
concreto la región de Omán, es decir la zona costera), la zona de Mesopotamia y el
actual Irán.

Hacia el tercer milenio a. C. este comercio marítimo con el golfo, enlazó la India
con Mesopotamia, cuya ruta pudo provocar el intercambio cultural y humano. Carl O.
Saver lo cree por la dispersión de plantas domesticadas desde África a Arabia y en
el sur de la India a la vez. Muestra del intercambio cultural son las esculturas
que son muy parecidas entre Mesopotamia y el Valle del Indo como la representación
del mono.

Efigie del "rey sacerdote", en Mohenjo-Daro, usando ajrak sindhi, periodo harappano
maduro tardío, Museo Nacional (Karachi, Pakistán). La disposición de la túnica es
tradicional en la cultura budista de la India e indica veneración. La estatuilla,
de Mohenjo-Daro, mide 17, 5 cm.3
Las evidencias más claras de este contacto externo es el descubrimiento de
artefactos típicamente harappienses en Omán como la cerámica o sellos de bronce.
Estos productos entraron en Mesopotamia desde mediados del 2500 hasta el 1300 a.
C., pero se sabe que han sido fluctuaciones constantes de productos durante toda la
fase harappiense. De hecho textos mesopotámicos hacen referencias a relaciones
comerciales con un territorio que ellos llaman Meluhha y que muchos investigadores
creen que hace referencia a la zona del valle del Indo. Además hay evidencias de
que ciudadanos harappienses se asentaron en Mesopotamia y que acabaron por
aculturizarse. Por otro lado, se sugiere que el trato comercial entre estos
territorios no fue directo sino vía el golfo o a través de Baluchistán, y no
directamente entre las ciudades de las dos regiones. Por lo tanto, los pocos
habitantes de ciudades de Harappa que vivieran en Mesopotamia no eran
representantes de estas ciudades del valle del Indo.

La cerámica del Indo también circuló por toda esta zona del Asia meridional:
cerámica en forma de copas, vajilla común, también algunos tiestos con
inscripciones en escritura india (como la de Ras al-Junayz). También cerámica
específica de un centro productos como la de Sorath Harappan en Guyarat, que se
encuentra en gran cantidad en Saar (actual Baréin). Además se han encontrado jarras
en varias ciudades del Indo (así como en el golfo): Mohenjo Daro, Harappa, Balakot,
Dholavira, Miri Qalet, Nausharo y Sotkah Koh. Puede se que sirvieran para
transportar el vino hacia el golfo, porque la viticultura formaba parte de la
agricultura en auge en esta época. También se importaba plata de Afganistán e Irán,
cobre de Khetri en Rayastán, Baluchistán y Arabia, turquesa y jade de Asia central
e Irán.

Cultura

Sello de Pashupati que muestra una figura sentada y posiblemente tricéfala, rodeada
de animales. Está tallado en esteatita, mide 3,56 x 3,53 cm, y su grosor es de 0,76
cm. Fue grabado entre los años 2500-2400 a.C. La pieza se encuentra en el Museo
Nacional de Nueva Delhi.4

Tablillas de arcilla características del valle del Indo (en el Museo Británico, de
Londres)
Diez caracteres harappanos (del 2900 a. C. aprox.), descubiertos cerca de la
entrada norte de la ciudad de Dholavira
Estas civilizaciones construyeron ciudades inteligentemente pensadas y
planificadas. Además de los cultivos mencionados anteriormente, desarrollaron su
propia escritura, diseñaron joyas y moldearon figuras de terracota o en barro.

Escritura
Artículo principal: Escritura del Indo
Junto con el comercio, surgió un sistema de escritura con caracteres y signos
inscritos en sellos de barro cocido o piedras lisas que no han sido esclarecidos ni
descifrados por los especialistas.

Algunos de estos caracteres comparten una gran semejanza con caracteres encontrados
en la Isla de Pascua.[cita requerida]

Estatuillas y sellos
En 1946, Sir Mortimer Wheeler descubrió en Harappa cientos de estatuillas de
terracota. Estas figuras femeninas eran más estilizadas que las antiguas y
abultadas diosas de la fertilidad. En algunas de ellas se encontraron collares e
incrustaciones de metales preciosos.

Fueron también descubiertas otras artesanías, tales como reproducciones de carretas

en miniatura, tiradas por animales y figuras de animales de la región
(rinocerontes, tigres, monos, elefantes y búfalos). Estas tablillas -se cree que
eran usadas como sellos- son de un material terráneo fácilmente moldeable, y
calentado al horno para endurecerlo. Quedaba después recubierto de un tipo de
barniz o laca. Una cuarta parte de los animales representados corresponde a un
animal ya desaparecido con un cuerno curvo.

La cantidad de artesanías encontradas, así como los variados diseños, demuestran

que esta industria era tan importante para el comercio como la agricultura o la
metalurgia.

Ciudades
Los sitios más grandes eran las ciudades de Harappa y Mohenjo-Daro. Su plano
consiste en un montículo elevado o ciudadela que dominaba un área residencial más
extensa. Las ciudadelas parecen haber contenido edificios de naturaleza religiosa,
ceremonial y administrativa, pero no existen restos de ningún palacio. En algunos
lugares el trazado de la ciudad es evidente, con huellas de una red regular de
calles cruzadas. Los habitantes más pobres moraban en viviendas de una sola
habitación. Utilizaban en la construcción ladrillos cocido de un tamaño estándar:
24 × 14 × 7 cm. Las casas individuales tenían baños y excusados que se vaciaban en
un receptáculo de cerámica o directamente en el desagüe de las calles.

En el Valle del Indo aparecen las primeras civilizaciones que se organizan

rápidamente. Dos de las ciudades más importantes que fueron descubiertas en 1922
son las ciudades de Harappa y de Mohenjo Daro.

En la ciudad de Mohenjo Daro podemos encontrar una ciudad baja donde transcurría la
mayor parte de la vida ciudadana y la ciudadela, ubicada al oeste de la ciudad
baja, planificada, donde aparecían edificios que se referían al gobierno. No se
destacaba un elemento que se identifique como palacio, estructura de poder unitario
que podía hacer suponer que existía algún personaje que dominaba o que controlaba,
sino una serie de edificios que tenían que ver con el control político pero que no
se destacaban uno del otro, lo que hace suponer que las estructuras de poder en las
ciudades del Valle del Indo no eran monárquicas.

De la observación podemos sacar las siguientes conclusiones:

Había una planificación general de las ciudades,
Hay una diferencia de importancia entre calles (calles principales y secundarias)
que ordenaban las viviendas.
Las viviendas formaban un sistema cerrado, las casas convivían hacia un patio
interior. La relación con las calles era prácticamente nula, y protegía a las
partes privadas del ruido de las calles.
Tenían un sistema tecnificado para la producción de materiales constructivos (por
ejemplo, ladrillos) que se hacían con lo que le brindaba su entorno.
Contaban con una red de infraestructura: un sistema de red cloacal y canalización
para la provisión de agua.
Fue una civilización que duró mucho tiempo. Comenzó hacia el 2400 a. C. y terminó
hacia el 1600 a. C.

Fin de la civilización
En el presente, muchos especialistas creen que el colapso de la civilización del
Indo fue causada por la sequía y el declive del comercio con Egipto y Mesopotamia.5
También se ha sugerido que pueden haber contribuido al colapso, la inmigración de
nuevos pueblos, deforestación, inundaciones, cambio en el curso de los ríos,
alrededor del 1500 a. C.,6 o el cambio climático.7

Los signos del colapso son anteriores a las invasiones de pueblos indoeuropeos
procedentes de las estepas, que con gran facilidad se adueñaron de la región
gracias a las armas de bronce y los carros de combate.

La gente de la cultura de Gandhara (en esta misma región) compartió afinidades

biológicas con las aldeas neolíticas de Timargarh y Mehrgarh, y con la población
harapana, lo que sugiere un continuo biológico.8

Referencias
Wright, Rita P. (26 de octubre de 2009). The Ancient Indus: Urbanism, Economy, and
Society (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-57652-9.
Jarrige, J.-F. (1986). «Excavations at Mehrgarh-Nausharo». Pakistan Archaeology 10
(22): 63-131.
«La cultura del valle del Indo». historia.nationalgeographic.com.es. 18 de febrero
de 2014. Consultado el 30 de marzo de 2022.
«Pashupati: Señor de los Animales drávida». SUARRA. Consultado el 30 de marzo de
2022.
«Indus Collapse: The End or the Beginning of an Asian Culture?». Science Magazine
320: 1282-3. 6 de junio de 2008.
Knipe, David. Hinduism. San Francisco: Harper, 1991
phys.org/news/2014-02-decline-bronze-age-megacities-linked.html
Kenneth Kennedy: God-apes and fossil men: palaeoanthropology of South Asia (pág.
339). Ann Arbor (Míchigan): University of Michigan Press, 2000.
https://exampariksha.com/indus-valley-civilization-history-study-material-notes/