LOS SINÚ O ZENÚ

Los Zenú o Sinú fueron una tribu amerindia en Colombia, cuyo territorio ancestral
comprende los valles de los ríos Sinú y San Jorge, así como la costa del Caribe en el golfo de
Morrosquillo. Estas tierras se encuentran dentro de los departamentos colombianos de
Córdoba y Sucre.

La cultura Zenú existió desde alrededor de los años 200 AC a 1600 DC, ellos construyeron
grandes obras hidráulicas y produjeron bellos ornamentos de oro. El oro que fue enterrado
a menudo con sus muertos atrajo la atención de los conquistadores españoles, quienes
saquearon las tumbas en busca del metal precioso. Con la llegada de los españoles, la tribu,
sufrió un gran descenso demográfico. Los cronistas españoles del siglo 16, escribieron
acerca de los Zenú, que seguían viviendo allí, pero registraron poco o nada sobre la historia
del Zenú.

Periodo precolombino: Los Zenú

Alrededor del año 200 AC, las comunidades de agricultores y orfebres vivían en los valles
del Sinú, San Jorge, Cauca y Nechí, todos relacionados con la cultura, con similares
expresiones artísticas, los conceptos de la vida y la muerte, y prácticas ambientales. Sus
medios de subsistencia eran la caza, la agricultura, la pesca y comercio de materias primas
y productos terminados. Alrededor de 950 DC, unos 160 habitantes por kilómetro cuadrado
viven en la cuenca San Jorge. Después de 1100, la población Zenú disminuyo por razones
desconocidas y se trasladó a los pastos más altos que no necesitaban de obras de drenaje
para habitarlos, donde vivieron hasta que la llegada de los conquistadores españoles.

Economía de los Zenú:

Los pobladores de la cultura Zenú se dedicaron a las actividades ganaderas, agrícolas (de
gran importancia en los valles que habitaron), pesqueras, de caza (animales salvajes de la
selva colombiana) producción de artesanías (cerámicas, cestos de mimbres, sombreros),
orfebrería (gran cantidad de objetos bellamente realizados). Existía una división del trabajo
por el sexo y la edad. Las actividades como la agricultura, pesca, caza la realizaban los
hombres, y las mujeres trabajaban en la confección de artesanías y recolección de
alimentos.

Cultura Zenú:
La fertilidad: En la cultura Zenú, las mujeres fueron el símbolo de la fertilidad, sabiduría y
respeto. Los personajes femeninos eran representados con frecuencia en la cerámica y se
colocaban en las tumbas de los muertos como un símbolo de la fertilidad humana y agrícola.
Las presencias de estas estatuillas en las tumbas simbolizaban la concepción y el
Renacimiento en el inframundo, de la misma manera que las semillas germinan y crecen.
Así, las mujeres poseen una gran importancia social y política. Cuando la cultura Zenú fue
descubierta por los españoles en el siglo XVI, el centro religioso de Finzenú en el río Sinú fue
dirigido por el Toto, un jefe femenino que gobernó varios pueblos cercanos.

Para los Zenú, el mundo parecía ser un gran mimbre, en la que los seres vivos fueron
colocados. Este simbolismo se refleja en los patrones de las redes de pesca, textiles,
cerámica y orfebrería.

Cultura: Los temas expresados en oro o en cerámica muestran que las diferentes
comunidades de estas áreas estaban relacionadas político y religiosamente. Los diseños de
los textiles y cestas de arcilla, las figurillas de barro femeninas, y la construcción de los
túmulos funerarios fueron similares para todos los habitantes de estos valles de los ríos. Al
igual que el sistema de canales, que permaneció en uso durante muchos siglos, estos rasgos
culturales duraron mucho tiempo y son parte de lo que se llama la tradición Zenú.

La orfebrería Zenú:
La técnica Semi-filigrana fue el rasgo característico de la decoración de la orfebrería Zenú.
Adornos de oro por lo general eran de una aleación con un alto grado de oro. Aves acuáticas,
caimanes, peces, gatos, ciervos y otros animales representaban a sus fuentes de alimentos,
así como elementos de su cultura.

Los grupos de Zenús relacionados con la orfebrería, comercio y navegantes vivían durante
la época de la conquista española en las montañas de San Jacinto y en las orillas del río
Magdalena. Se distinguieron, de los zenúes de tierras bajas ya que ellos no utilizan los
cementerios y túmulos funerarios, sino que enterraban a sus muertos en grandes hoyos
debajo de sus asentamientos.

A diferencia de los orfebres de los valles fluviales, estos orfebres utilizaron aleaciones de
oro que contenía una cantidad relativamente grande de cobre. Estos fueron los objetos de
uso masivo. Para dar a la superficie de estos objetos una apariencia dorada los sometieron
a un proceso de calentamiento químico que disolvía el cobre en la superficie, mientras que
el oro brotaba a la superficie.

Una característica típica de los objetos producidos en las montañas de San Jacinto es la
representación de escenas, tales como patos sentados en ramas, un felino lucha con un
cocodrilo, o un hombre sosteniendo las garras de un ave de presa.

Hombres y animales, en general, conservan sus propias características, al igual que

dignatarios bellamente ataviados con cuerpos muy estilizados, pero también se han hallado
imágenes con representaciones antropomorfas de varios seres. Estos representan un rostro
humano y un tocado parecido a la cresta de un pájaro, con el cuerpo de un animal de un
área pantanosa, como un pez, un lagarto o un crustáceo.

Algunas características de su orfebrería eran exclusivas de los habitantes de las montañas,

pero sus trabajos estaban estrechamente relacionados con la de los zenúes de los ríos. Las
montañas de San Jacinto, pudo haber sido un importante centro de producción de
orfebrería. No se sabe cuándo la producción de orfebrería se inició en esta zona, pero dada
la similitud de temas y técnicas con las de la orfebrería de los valles zenúes se dedujo que
pudo haberse iniciado alrededor del año 200 AC. La datación por carbono ha demostrado
que la producción de San Jacinto seguramente continuó hasta después de la conquista
española.

En la cultura Sinú el oro tenía un gran valor simbólico y lo utilizaban para el trueque. Poseía
para ellos una serie de virtudes, como la de augurar felicidad y permitir un contacto mayor
con sus dioses, por lo que sus enterramientos eran ricos en este material precioso.
Ha sorprendido la variedad del quilataje del oro que se ha hallado en sus entierros, desde
oro puro a oro ligado. Entre las incógnitas de esta cultura poco estudiada está el no saber
con exactitud si utilizaban oro de veta o de los ríos.

Su técnica de fundición del oro ha dejado rastros de huellas digitales, por lo que se infiere
que, una vez ablandado el mineral, plasmaban las piezas con los dedos, aunque otras teorías
sostienen que tales huellas formaban parte de los moldes de arcilla con los que trabajaban.
Los orfebres elaboraron las piezas de oro por martilleo sobre yunques de piedra. Calentaban
las láminas al rojo vivo y luego las enfriaban para seguir martillando.
Los diseños repujados se lograban con cinceles y punzones. (Museo de Oro Zenú del Banco
de la República en Cartagena). Se representaron aves acuáticas, caimanes, anfibios, peces,
felinos, y venados principalmente en remates de bastón y colgantes, emblemas
relacionados con la autoridad y asuntos religiosos