Patricia Aguilera Mata

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CONDUCTISMO AMERICANO
INTRODUCCION

En realidad, el conductismo constituye la herencia inmediata legada por los psicólogos

funcionalistas; recordará cómo éstos supieron plasmar en sus programas el espíritu
práctico, ingenieril, pragmático y funcional de la vida americana. Los conductistas
mantuvieron esta actitud y la radicalizaron aún más excluyendo de sus programas el
tema de la conciencia y el método de la introspección; de este modo servían, es cierto,
a unos propósitos científicos —¡la objetividad! —, pero sobre todo recogían un enfoque
que es muy propio de los que viven la vida con la visión liberal de los americanos.
Rechazar la conciencia o prescindir de ella es lo mismo que decir que lo que valen son
los hechos, la conducta, lo que se hace; que lo que importa no es lo que se piensa, lo
que se pretende, lo que se siente.
fuentes del conductismo —además del funcionalismo— serían la psicología animal y el
condicionamiento. Aquella iba a permitir el estudio de la conducta en condiciones
objetivas y controladas de laboratorio, cosa muy difícil de lograr con seres humanos.
Este iba a proporcionar la nueva unidad explicativa de la conducta — los reflejos—
supuesta la exclusión de las sensaciones y las ideas, y junto con el elemento básico o
unidad, el principio de explicación: el asociacionismo. UN PRECURSOR: EDWARD L.
THORNDIKE

LUGAR HISTORICO

En primer lugar, para nosotros Thorndike representa el asentamiento definitivo e

irreversible en Estados Unidos de uno de los factores decisivos para el surgimiento del
conductismo: la psicología animal. Animal Intelligence es el testimonio de que la
investigación de la conducta animal iniciada tras Darwin e inspirada en el canon de Lloyd
Morgan había alcanzado ya el nivel requerido para poder desempeñar su verdadera
función: ¡la explicación de la conducta a través de un control riguroso y objetivo! La
Psicología animal de los conductistas no ofrece ninguna solución de continuidad con la
de Thorndike y es incomprensible sin referencia a éste y al grupo de psicólogos — entre
los cuales se encontraba el no menos importante Yerkes— de los que es máximo
representante.
APRENDIZAE POR ENSAYO

Thorndike Confinó un gato hambriento en una caja cerrada desde la que se podía ver el
alimento situado fuera de la misma. A pesar de estar cerrada, su puerta podía abrirse
apretando una aldaba. El gato encerrado arañaba, empujaba, brincaba, etc., hasta que
la puerta se abría porque en alguno de los movimientos desordenados del gato se
alcanzaba adecuadamente la aldaba. A medida que se lograban intentos —«ensayos»—
satisfactorios, los insatisfactorios disminuían lenta e irregularmente. Por fin llegaba un
momento en que el gato había aprendido a salir de la caja y los ensayos insatisfactorios
dejaban de producirse.
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A partir de este experimento y otros similares Thorndike elaboró una teoría del
aprendizaje, proceso central de la conducta ya que ésta para él, igual que para los
funcionalistas, y los conductistas después, era básicamente adaptación y la adaptación
se consigue por el aprendizaje. El punto central de su teoría iba a ser su ley del efecto.

JOHN B. WATSON: LA PSICOLOGÍA ESTABLECIDA COMO CIENCIA DE LA CONDUCTA

Psicología sin conciencia El hombre destinado a establecer de un modo definitivo la

Psicología como estudio de la conducta fue John B. Watson (1878- 1958). Su mérito
científico radica en que supo combinar en un solo sistema el espíritu pragmático del
funcionalismo, el método experimental propio de la Psicología animal y el
condicionamiento de Paulov y Bechterev.
Watson proponía pues una psicología basada sólo en los hechos observables de los
organismos animales y humanos, una Psicología que se redujese a la conducta
manifiesta y observable del organismo, sus músculos, glándulas y tejidos.
Su última obra importante la escribiría pocos años después, en 1925. La titularía El
conductismo. Aunque sin ceder en nada respecto a sus ideas primeras, en esta obra
Watson va a poner al acento en la importancia del ambiente, en la insignificante
influencia de los factores hereditarios en la conducta humana. El sentido utilitario que
pretende darle a la Psicología se trasluce en el programa positivo para el mejoramiento
de los seres humanos que presenta en la obra.
TEORIA DEL APRENDIZAJE
Por supuesto, su teoría del aprendizaje se basó en la asociación, pero de sus leyes
prefirió la de la frecuencia y la de la novedad, según las cuales las respuestas más
frecuentes y recientes son las que se aprenden.
Pero sería el condicionamiento de Paulov y Bechterev la principal arma teórica y
experimental para explicar el modo de cómo los organismos aprenden sus respuestas
adaptativas al medio. A partir de él los psicólogos conductistas aceptarían la respuesta
condicionada como la unidad básica de la conducta, como el elemento constitutivo de
la misma.
El punto central de su teoría iba a ser su ley del efecto. Según ella las respuestas
correctas y adaptativas, los hábitos se aprenden cuando conducen al placer y la
satisfacción. La respuesta «apretar la aldaba» se aprende y selecciona entre las
restantes porque lleva a satisfacer el hambre con la comida. La asociación —diríamos
con otros términos— entre la situación-estímulo —que es la jaula— y la respuesta
correcta se establece porque el efecto de ésta es placentero. En definitiva, Thorndike
empalmaba con la tradición hedonista y situaba al placer o la satisfacción en el centro
de su sistema.
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Ambiente contra herencia

A pesar de que sus primeros escritos apenas se hiciera eco de la controversia educación
naturaleza, poco a poco se vio atraído por ella y en 1925 Watson optó por una postura
radicalmente ambientalista. No negaba la existencia de ciertas pautas innatas de
conducta, pero afirmaba que eran muy escasas y en cualquier caso carentes de
importancia en comparación con la experiencia.

EN CONCLUSION
El conductismo es la primera escuela psicológica americana y una manifestación típica
de la cultura americana. Se basa en la defensa del carácter objetivo de la Psicología,
aplicación de los principios de la Psicología animal a los seres humanos y rechazo de
todo concepto y explicación mentalista. Es la herencia de los psicólogos funcionalistas,
radicalizada hasta el punto de excluir de su programa el tema conciencia y prescindir de
la introspección. Tiene como fuentes, además del funcionalismo, la Psicología animal y
el condicionamiento.
J. B. Watson dio a la Psicología el carácter de estudio de la conducta y supo combinar el
funcionalismo, el método experimental de la Psicología animal y el condicionamiento de
Paulov y Bechterev. En 1919 completó su programa en la obra titulada: Psicología desde
la postura de un conductista, en la que ataca duramente a la conciencia y la
introspección.

PALABRAS DESCONOCIDAS
Reduccionismo: Simplificación de algo que es complejo.
Metafísica: Conjunto de pensamientos o consideraciones profundos que se realizan
acerca de un tema de forma especulativa.
Subvocal: discurso interno hecho al leer una palabra, permitiendo así que el lector
imagine el sonido de la palabra como se lee.
Introspeccionismo: alude a la mirada que un individuo dirige hacia su interior.
Aldaba: Disponer de influencias o amistades poderosas.
Henodismo: es una doctrina que considera que el objetivo o la única finalidad que
los humanos tienen en la vida es la búsqueda del placer y el goce en todo sentido.
Neopositivismo: Movimiento filosófico que resalta la importancia de la comprobación
científica de los conceptos filosóficos y cuyo principal tema de preocupación es el
análisis de la significación por medio de un análisis lógico del lenguaje.
Operacionismo: los procedimientos manipulativos y de cálculo involucrados al
hacerlas.
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