PERSPECTIVAS EN SALUD PÚBLICA Y SALUD MENTAL

CAPITULO 2

DETERMINANTES SOCIALES Y DESARROLLO HUMANO INTEGRAL

Schelica Mozobancyk

INTRODUCCIÓN

OM
De acuerdo al propósito del presente capítulo a saber, el de ser empleado como material de
consulta, no se espera que el lector identifique pormeno rizadamente, interprete, memorice
o asimile cada uno de los muchos con- ceptos, procesos, autores o corrientes teóricas que se
mencionan en la presente exposición. La finalidad del capitulo, por el contrario, es que a
proposito del medio ambiente y el desarrollo humano el lector pueda adquirir una visión

.C
general, global, de lo que entendemos por "complejidad". Y. a la vez, pueda captar cómo
apreciar el mundo desde esta perspectiva tiene fuertes implican cias para el quehacer
profesional del psicólogo de perfil social.
DD
Si el lector puede quedarse con esta "guestale" con esta impronta, respecto a la visión
compleja de la "realidad, y puede dejarse asombrar, confundir. inquietar, interrogar por
algunas de las relaciones que aqui se presentan, el proposito estará cumplido.

Lo que desarrollaremos a continuación es una perspectiva de como los Determinantes

LA

Sociales pueden incidir sobre el desarrollo humano y sobre la salud.

Aspiramos aqui a generar una mirada integradora tanto acerca del medio ambiente, como
del desarrollo humano y de las múltiples y significativas relaciones de interdependencia que
existen entre ambos términos. El propósito es complementar las miradas parcializadas que
FI

existen muchas veces respecto al ambiente y al desarrollo humano que, si bien aportan
siempre elementos de análisis imprescindibles, tienen la desventaja de que los mismos no
son reunidos nuevamente en síntesis integrativas que permitan una lectura más compleja,
de mayor poder explicativo.


La tesis que guía esta exposición es la siguiente: los logros de un desarrollo humano
integral y de un ambiente integral de alta calidad son interdependientes y además, la calidad
ambiental y el grado de desarrollo humano son, ambos, resultado de un mismo proceso
histórico, construido a través de tiempo.

Nos apoyaremos en el marco epistemológico y conceptual de "sistemas complejos en la

formulación del físico y epistemólogo argentino Rolando García (2006).

1. LA COMPLEJIDAD DEL DESARROLLO HUMANO

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El Desarrollo Humano a Nivel Macrosocial

Nuestro actual modelo de desarrollo entiende el mismo como sinónima de crecimiento

económica. Se producen bienes y servicios económicamente rentables destinados a los
segmentos de población que tiene capacidad de pago. La mayoría de estos bienes y
servicios son suntuarios: paralelamente. Gran parte de la población (que no tiene capacidad
de pago) no tiene acceso a bienes y servicios básicos como alimentación, vivienda,
saneamiento ambiental, salud o educación.

OM
El principal indicador de desarrollo utilizado por los economistas ortodoxos es el PBI, que
mide exclusivamente un aspecto económico del mismo. Pero, tal como lo ha sostenido el
economista y filósofo hindú Amartya Sen en numerosos trabajos, los mercados, el comercio
y el crecimiento económico deben ser diseñados explícitamente para promover el bienestar
humano: el crecimiento económico es un medio, el bienestar humano es el fin.

.C
Desde una perspectiva de desarrollo humano se plantea la preocupación por encontrar
indicadores que expresen la calidad de vida de la población. cosa que el PBI de ningún
modo puede reflejar.
DD
Entendemos por Desarrollo Humano a "aquel que sitúa a las personas en el centro del
desarrollo", permitiendo la expansión de las capacidades de las personas de modo de
ampliar sus opciones y oportunidades en la vida, con la posibilidad de que todos los
individuos sean sujetos y beneficiarios del desarrollo, gozando de la libertad de vivir
LA

plenamente de acuerdo a sus valores Es el proceso por el que una sociedad mejora las
condiciones de vida de sus ciudadanos a través de un incremento de los bienes con los que
puede cubrir sus necesidades básicas y complementarias y de la creación de un entorno en
el que se respeten los derechos humanos de todos ellos (PNUD, 2011a).
FI

Una noción central para el estudio del desarrollo humano es la de valores que son "guías de
acción que orientan la escala de prioridades de las (y sociedades) y por tanto influyen en las
decisiones de desarrollo personas que toman. A nivel social los valores orientan el rumbo
del desarrollo, al definir "lo que es bueno o deseable para una sociedad" (PNUD, 2010). A


nivel personal o interpersonal, esta dimensión, tan relevante en el curso de la vida humana,
has sido ampliamente estudiada desde la psicología, especialmente por la psicología social.

La economía de mercado capitalista es indisociable de una sociedad "con sumista, en la

cual vivimos, que intenta satisfacer a través del consumo necesidades humanas profundas.
Los tempranos procesos de socialización que incorporan a los niños a la sociedad de
consumo desde un rol de consumidores, contribuyen a reproducir acríticamente, de un
modo naturalizado, el actual sistema consumista, que tiene impactos desastrosos sobre el
ambiente, la salud individual y el bienestar social, en tanto que el consumismo siempre es
asimétrico e inequitativo.

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La definición de los valores que orientan la construcción de los procesos de desarrollo
necesita realizarse sobre una ancha base de convocatoria y participación popular que
permitan la sustentabilidad de los mismos, tal como lo ha realizado Brasil de un modo
inédito, recientemente (PNUD. 2010).

A partir de la discusión teórica, metodológica v popular respecto a cuales deberían ser las
dimensiones que orienten el desarrollo humano, se han ido proponiendo distintos
indicadores a lo largo del tiempo, que permiten capturar y monitorear si se está avanzando

OM
en el sentido propuesto. Está claro que los indicadores a utilizar deben referirse a la calidad
de vida de la población y no a la producción masiva y al consumo irracional.

Así, el Índice de Desarrollo Humano (DH) propuesto por el PNUD en 1990 considera,
además del PBI per cápita, un indicador de salud (la esperanza de vida al nacer) e
indicadores de educación (tasas de alfabetización). No obstante, entendiendo que estos
indicadores son demasiado estrechos como para capturar el enorme y complejo abanico de

.C
dimensiones que abarca la noción de desarrollo humano, se han ido agregando, a lo largo
del tiempo, otros nuevos. Algunos de los considerados han sido, por ejemplo: situación de
pobreza, cobertura de agua potable y saneamiento, estado nutricional, salud materno
DD
infantil, acceso a los servicios de salud, desigualdad de ingresos, situación ambiental,
igualdad de oportunidades para la mujer (PNUD, 2005). Particularmente importantes son
los indicadores que miden no ya la riqueza de una sociedad sino cuán equitativamente está
distribuida.
LA

Actualmente, los indicadores han alcanzado una gran variedad que cuenta de una
multiplicidad de dimensiones empleo (con énfasis en su calidad), seguridad física,
empoderamiento, libertad política, relaciones sociales y comunitarias, ocio, llegando a
incluir algunos otrora insospechados como bienestar subjetivo y psicológica, y aún la
felicidad (PNUD, 2011b).
FI

En una reunión de abril de 2012, frente al apoyo de 68 países miembros de la ONU, Bután
sorprendió al mundo declarando que no apuntaba al crecimiento del PBI sino a las
ganancias en la Felicidad Interna Bruta. Este nuevo indicador que guía las aspiraciones de


este país y que ha sido propuesto como instrumento internacional toma en cuenta factores
materiales, sociales, espirituales y medioambientales. Aspira a constituirse en una
herramienta que permita diseñar políticas que maximicen el bienestar humano, abordando
distintas dimensiones determinantes del mismo (Alkire, 2012).

Pero frente a esta aspiración esperanzadora presentada por muchos países del mundo, y en
medio de la complejidad de variables que condicionan d desarrollo humano, ha aparecido
una amenaza inquietante que, tal como la crónica de un desastre anunciado, vino a empañar
las expectativas. En efecto, en el informe de Desarrollo Humano de 2011 nos encontramos

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con una frase demoledora: "El ambiente está poniendo un límite real al desarrollo humano.
Es la limitante más fuerte. Se espera que el IDH baje v no suba para 20507 (PNUD, 2011a).

La contundencia de esta afirmación y la amenaza que profetiza vuelve a poner en relación

al ambiente y al desarrollo humano como dos caras indisociables de una misma moneda.

El Desarrollo Sustentable

El Desarrollo Sustentable se propone como un estilo de desarrollo que pueda compatibilizar

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los aspectos ecológicos, económicos y sociales del desarrollo, Ello implica atender
simultáneamente, a un desarrollo ecológico que permita preservar la sustentabilidad de los
ecosistemas naturales, a un desarrollo económico que permita producir los bienes
necesarios para satisfacer las necesidades humanas y a un desarrollo social que permita
generar bienestar para las sociedades. El concepto fue definido en 1987 por la Comisión
Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo (CMMAD) de las Naciones Unidas diciendo

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"Está que en manos de la humanidad hacer que el desarrollo sea sostenible, es decir,
asegurar que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las
futuras generaciones para satisfacer las propias" (Organización de las Naciones Unidas,
DD
(ONU] CMMAD, 1987:29). A fin de evaluar el desarrollo sustentable, se ha propuesto un
pool de indicadores ambientales (o, mejor dicho, que reflejan nuestra relación sociedad-
naturaleza) que, combinados con los indicadores de desarrollo humano antes expuestos dan
cuenta del mismo. Algunos de ellos son: superficie preservada de bosques nativos,
porcentaje de tierra degradada por erosión, emisiones de CO, (gases de efecto invernadero),
LA

producción de residuos sólidos urbanos, porción de áreas terrestres protegidas, eficiencia

energética, participación de las energías renovables en la oferta energética (Secretaría de
Ambiente, 2005).

También para el desarrollo sustentable se han formulado indicadores in sospechados en

FI

otros tiempos. Así, por ejemplo, el Índice del Planeta Feliz es un indicador propuesto por
NEF (New Economics Foundation) que combina una medida de salud (la expectativa de
vida), la percepción subjetiva de felicidad y una medida salud del ambiente (la huella
ecológica).


El Índice de Bienestar Económico Sostenible (IBES) se ha propuesto como un indicador de

desarrollo alternativo al PBI que incluye dimensiones innovadoras, como la porción de
utilidad aportada a la economía por el trabajo doméstico, además de contabilizar como
medida negativa (descuenta) el costo de las externalidades asociadas a la polución y al
consumo de recursos.

Luego de este recorrido queda en evidencia que los indicadores de desarrollo humano se
han visto en la necesidad de complementarse con indicadores ambientales y,
recíprocamente, los indicadores ambientales han tenido que incorporar indicadores de
desarrollo humano.

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No hay posibilidad de desarrollo humano si no se preserva el medio ambiente que sustenta
la vida en la Tierra y que permite las actividades económicas destinadas a satisfacer las
necesidades humanas. Recíprocamente, no es posible pensar en una sustentabilidad
ambiental sin (reconsiderar el desarrollo humano particularmente la equidad en el acceso a
los recursos ambientales, porque la sustentabilidad ambiental no es una cuestión de orden
ecológico sino un problema social, político y económico.

El informe de Desarrollo Humano advierte que:

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"No es posible continuar con los notables avances en materia de desarrollo humano
conseguidos en las últimas décadas -debidamente documentados en los Informes sobre
Desarrollo Humano mundiales- sin que se tomen medidas audaces para reducir tanto los
riesgos ambientales como la desigualdad" (PNUD 2011).

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2. ELAMBIENTE Y ELDESARRO LLOHUMANO A NIVEL PERSONAL
DD
Del mismo modo que la interdependencia entre ambiente y desarrollo humano puede
estudiarse a nivel de países (o regiones), tal relación puede verificarse y analizarse,
también, a nivel personal.

Así como a nivel social consideramos el desarrollo como un proceso a través del cual los
LA

países y comunidades expanden sus potencialidades para alcanzar un mayor bienestar y

calidad de vida, a nivel personal el sujeto humano también recorre un proceso de desarrollo
que le permite incrementar su autonomía, su capacidad de elección y expresar plenamente
sus capacidades en pro de sus objetivos vitales.
FI

El estado actual del conocimiento científico revela, sin lugar a dudas, que el período crítico
del desarrollo humano es la primera infancia y, particular mente, los dos primeros años de
vida, puesto que si en este período no se cumplen ciertos procesos fundamentales del


desarrollo, los mismos no podrán tener lugar en etapas posteriores de la vida.

Durante los estadios tempranos del desarrollo se produce la organización neuronal del
cerebro, sustrato biológico de todos los aspectos del desarrollo: cognitivo, emocional y
comportamental. La organización cerebral no es un proceso autónomo sino que se da sobre
la base de la experiencia del bebé con el ambiente (personas significativas que la cuidan y
median el mundo físico y social para él). La experiencia, entonces, tiene un valor clave
porque a través de la misma se produce el moldeado "cultural" o "social" del cerebro que
posibilita la actividad mental. Colombo (2007) habla de "daño social del cerebro para
referirse a la falta de estímulos sociales apropiados (aislamiento, carencias de estímulos
físicos y afectivos) que conducen a que el cerebro no pueda completar adecuadamente sus

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etapas iniciales de desarrollo, generando así déficits permanentes para el desarrollo
posterior de la persona.

Lo anterior significa que las condiciones de vida afectan directamente la organización

cerebral y es en este sentido que podemos afirmar que el cerebro es un órgano social":

(...) se ha confirmado que las condiciones físicas y sociales del medio ambiente durante el
período de crianza afectan el desarrollo cerebral a nivel microestructural y neuroquímico y
estos efectos Tendrán consecuencias en el desarrollo de las habilidades cognitivas y el

OM
comportamiento emocional no sólo en la infancia, sino durante la vida adulta (Colombo, op
cit.: 104-105).

¿Cuáles son, entonces, las condiciones de vida adecuadas para el desarrollo integral
(cerebral, cognitivo, afectivo y social) del bebé y el infante? Básicamente, las condiciones
mínimas para el buen desarrollo involucran un ambiente físico seguro y libre de

.C
contaminantes, una figura de apego que brinde cuidado, afecto y estímulos y una
alimentación adecuada. Este conjunto de condiciones básicas se ve seriamente limitado en
contextos de pobreza, siendo todavía la pobreza, en nuestro ámbito y pese a los avances
DD
significativos logrados por la puesta en marcha de políticas públicas socialmente inclusivas
en la última década la mayor amenaza que enfrentan los niños pequeños para su desarrollo.

Un bajo nivel educativo de los padres puede afectar negativamente sus habilidades de
crianza y su capacidad de brindar los estímulos (sensoriales, lúdicos, cognitivos,
LA

interaccionales) adecuados a los niños. La pobreza estimular del ambiente (escasez o

inexistencia de elementos para jugar, por ejemplo) ha mostrado reiteradamente, por su
parte, correlación con déficits del desarrollo infantil. No nos estamos refiriendo aquí a la
carencia de juguetes caros o comprados en las jugueterias; nos referimos a carencias tan
básicas como la inexistencia de un lápiz en el hogar, una hoja de papel o un libro uno solo,
FI

no importa el tema que el mismo trate. Estos elementos, centrales en nuestra cultura, están
ausentes, no obstante, en muchos hogares argentinos.

Pero, como agudamente señala Clinton estas relaciones padre niño no se dan en un vacío de


contexto, sino que: (...) es útil reconocer que las características positivas de las relaciones
entre el cuidador y el niño dependen, de manera decisiva, de las circunstancias ambientales
que condicionan el tiempo, el espacio y los recursos necesarios para que dichas relaciones
se desarrollen y perduren. Una vivienda adecuada, la disponibilidad de alimentos, el nivel
de ingresos y la ayuda social son factores que, conjuntamente. conforman el contexto
dentro del cual se pueden construir relaciones de apego seguras para criar un niño hace falta
una comunidad (Clinton, citado por Oates, 2007. 22).

Es decir que, si las padres no disponen de una vivienda segura, ingresos suficientes o
acceso a servicios de salud y educación de calidad para los niños, es muy difícil que logren
las condiciones psicoemocionales necesarias para cumplir las funciones parentales

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adecuadamente. Entonces, las familias pobres que están en desventaja para brindar estas
condiciones de vida adecuada a sus niños necesitarán de un plus de servicios y apoyos
comunitarios (sociales, educativos, sanitarios) que los ayuden a poder cumplimentar
exitosamente esta tarea.

El psicólogo ruso estadounidense Urie Bronfenbrenner elaboró la "teoría bioecológica del

desarrollo humano" (Bronfenbrenner, 1987; Bronfenbrenner & Ceci, 1994) que es una de
las de mayor utilidad para analizar y comprender estas complejas tramas de factores que

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afectan el desarrollo infantil. Dicha teoría se adscribe al paradigma ecológico en ciencias
sociales.

Tal paradigma hunde sus raíces en la ecología, ciencia que se preocupa por las
interrelaciones totales entre los organismos y sus ambientes. Desde allí, dicho paradigma ha
impregnado distintas disciplinas (sociologia, psicologia, economía, salud pública)
aportando un marco general para comprender la naturaleza de las interacciones de las

.C
personas con su ambiente fisico y su entorno sociocultural.

Bronfenbrenner fue un pionero en el estudio del desarrollo humano desde una perspectiva
DD
contextual sistémica, al afirmar que el grado de desarrollo que puede alcanzar un niño está
condicionado por las características de los ecosistemas humanos en que evoluciona. Estos
ecosistemas tienen una estructuración jerárquica que va desde lo más inmediato (lo más
micro) a lo más global (lo macro) y que el autor metaforizaba como un set de muñecas
rusas que encajan unas dentro de otras.
LA

Bronfenbrenner definió cuatro niveles de sistemas: a) microsistema: incluye al niño mismo,

con sus características personales de carga genérica, edad, género y el entorno social
inmediato en el que participa, donde mantiene relaciones próximas, cara a cara (familia,
escuela, club, etcétera). b) mesosistema: el sistema formado por las interacciones de los
FI

microsistemas, de los distintos contextos en que el niño participa (por ejemplo, relaciones
comunitarias); c) exosistema: el medio social externo al niño, en el que no participa en
forma directa pero que afecta los entornos en que el participa (por ejemplo, el entorno
laboral de sus padres, los servicios locales de salud); d) macrosistema: los sistemas


institucionales, sociales y culturales o subculturales que enmarcan los otros sistemas en que
el niño participa (ideologías, valores, prácticas, leyes, políticas públicas, medios de
comunicación, sociedad global, etcétera).

Como un sistema transversal a los anteriores encontramos el "cronosistema", que se refiere

al transcurrir temporal en los cuatro sistemas descriptos antes y donde se incluyen, por lo
tanto, desde los periodos evolutivos del individuo hasta las condiciones socio históricas que
modifican cada uno de los entornos en donde el sujeto se desenvuelve. Destaquemos,
entonces, que el autor otorgó especial importancia a las interacciones que se dan entre

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sistemas, dado que cada uno de los sistemas que definió ejerce influencia tanto dentro de su
propio nivel como en interacción con los demás sistemas.

El aporte que hace el modelo de Bronfenbrenner es que nos permite obtener una visión
amplia y contextualizada de los fenómenos vinculados al desarrollo infantil que, a menudo,
son simplificados en extremo y reducidos a meros procesos individuales.

3. EL DESARROLLO HUMANO DESDE LA SALUD AMBIENTAL Y DESDE LA

PSICOLOGÍA AMBIENTAL

OM
Nos referiremos aquí a otras dos corrientes de aportes que brindan elementos relevantes
para comprender la salud y el desarrollo infantil. Se trata de los aportes de la Salud
Ambiental y de la Psicología Ambiental que pueden ser integrados a las teorías ecológicas
del desarrollo humano antes presentadas. Estos aportes adquieren relevancia en tanto
brindan constructos y herramientas que permiten investigar y comprender el enorme poder

.C
determinante que sobre la salud y el desarrollo infantil tienen los ambientes en que los
niños desarrollan su vida cotidiana (la vivienda, el barrio, la escuela, la ciudad).

Los ambientes de la vida cotidiana son de gran importancia por la cantidad de tiempo que
DD
los niños pasan en ellos. A nivel psicológico están dotados de significados y afectos y es en
estos marcos que los niños entablan casi todas sus relaciones significativas. De ello se
desprende la capacidad que tienen estos ambientes tanto de promover como de inhibir el
desarrollo infantil.
LA

La Salud Ambiental es la rama de la salud pública que d estudia los de la salud humana que
están determinados por factores físicas, químicos, aspectos biológicos, sociales y
psicológicos en el ambiente. Si bien, en la práctica, su accionar es mucho más restrictivo,
enfocándose casi exclusivamente en los riesgos de origen ambiental para enfermedades
FI

prioritariamente físicas, aun así sus aportes son de enorme importancia para d desarrollo
infantil siempre son lo suficientemente valorados por parte de los administradores en salud
pública.

El 33% de las enfermedades de los niños menores de cinco años se debe a la exposición a


riesgos ambientales evitables, los que amenazan principalmente a las poblaciones más
pobres. Los ejemplos más destacados son las enfermedades diarreicas, las infecciones
respiratorias, las enfermedades transmitidas por vectores, las enfermedades respiratorias
crónicas, entre otras enfermedades frecuentes de la infancia (OPS, 2000).

Es conocida la influencia de la calidad de la vivienda en la salud física de los niños, de la

que da cuenta gran cantidad de estudios. Las viviendas de baja calidad, donde se ven
obligadas a vivir habitualmente las familias pobres, se caracterizan por distintos problemas
estructurales y de saneamiento que aumentan severamente los riesgos de enfermar del niño.

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Las enfermedades respiratorias, gastrointestinales y parasitarias son algunas de las que se
han estudiado con mayor frecuencia (OPS, 2000; Frumkin, 2010).

Menos conocida es la influencia de la vivienda sobre la salud psicológica de los niños aun
cuando distintos estudios científicos dan cuenta de este vínculo. La disciplina que estudia
tal tipo de interacciones es la Psicología Ambiental. La Psicología Ambiental se ocupa de
estudiar la dimensión psicológica del ambiente. Günter, Pinheiro y Souza Lobo la
caracterizan diciendo que estudia a individuos y comunidades en relaciones con el contexto

OM
físico y social:

Busca sus interrelaciones con el ambiente, atribuyendo importancia a las percepciones,

actitudes, evaluaciones o representaciones ambientales, al mismo tiempo considerando los
comportamientos asociados a ellas (...). Se interesa por los efectos de las condiciones del
ambiente sobre los comportamientos individuales en tanto y en cuanto el individuo percibe
y actúa en su entorno (Günter, Pinheiro & Souza Lobo, 2008).

.C
Las relaciones entre la vivienda, el barrio y la ciudad y el desarrollo infantil han sido
desarrolladas con amplitud por otros autores (Morobancyl, 2013); aquí solo haremos unas
DD
breves referencias. Consideraremos como tres niveles de análisis jerarquicamente
inclusivos, dentro de sistemas de mayor complejidad. El primer nivel está representado por
la vivienda, el segundo por el barrio y el tercero por la ciudad.

En cuanto al primer nivel, distintos estudios han mostrado el efecto negativo que tienen el
LA

hacinamiento y el ruido en la vivienda sobre la salud psicológica de los niños, así también
como sobre aspectos motivacionales. La calidad de la vivienda, por su parte, ha sido
correlacionada positivamente con la salud emocional de los niños, así como la desesperanza
aprendida, aspecto que se vincula con la motivación. A estos factores debemos añadir, por
supuesto, la influencia de la vivienda sobre la calidad de vida general y el bienestar de los
FI

niños.

Chawla (2012) señala que es importante considerar el modo en que los desarrollos urbanos
afectan la vida de los niños, especialmente de los niños pequeños, quienes debido a su


dependencia de los adultos y a su limitada movilidad no tienen la oportunidad de

reorganizar sus entornos cotidianos. La Fundación Bernard van Leer, institución con sede
en Holanda dedicada a la investigación y del desarrollo infantil, otorga tanta importancia al
hábitat de los niños que está promoviendo el concepto de "declaración de impacto infantil".
Estas declaraciones son estudios similares a una evaluación de impacto ambiental, pero de
tipo rápido, que tienen la función de ayudar -o más bien anticipar a los urbanistas,
arquitectos y empresas constructoras a tomar conciencia del impacto que tendrán sus
intervenciones urbanas sobre la vida de los niños.

En cuanto al barrio, que representa nuestro segundo sistema, también puede influir
fuertemente en el desarrollo infantil. Si es un espacio de bue na calidad, puede ofrecer al

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niño un ámbito donde satisfacer sus necesidades de desarrollo integral: brindar
estimulación sensorial, oportunidades de exploración, juego, aventura, encuentro social y
de establecimiento de vínculos afectivos. Las plazas y los parques son lugares privilegiados
en este sentido. El espacio barrial puede ser un ámbito que propicie el desarrollo infantil o,
inversamente, puede ser un espacio peligroso, sucio, anónimo, ajeno, desprovisto de
atractivo y capacidad de estimulación, que no ofrezca oportunidades para el desarrollo del
niño.

OM
La ciudad es el tercer nivel del sistema jerárquico que implica un entorno de importancia
para el desarrollo infantil. La calle, otrora espacio privilegiado de socialización para los
niños, hoy en día, al calor de un progresivo movimiento histórico de privatización del
espacio público, dejó de ser un lugar de encuentro para tornarse un lugar de pasaje,
anónimo y peligroso, que expulso a los niños de este ámbito. El lugar de encuentro fue
transferido hacia lugares protegidos y en general privados como shoppings, clubes y

.C
escuelas que. claro, no son frecuentados por los niños de bajos recursos. Así, los niños han
ido perdiendo progresivamente autonomía para circular por la ciudad (difícilmente
encontrará un niño hoy un espacio adecuado para andar en bicicleta o jugar a la pelota) en
DD
pro del beneficio del uso del espacio urbano por el tránsito vehicular

Digamos, por último, que hay todo un grupo de estudios provenientes de La psicología
ambiental que revelan la importancia del contacto con la naturaleza para un desarrollo
infantil más saludable. Una serie de investigaciones señala que dicho contacto mejora las
capacidades perceptuales, de concentración, expresivas, imaginativas y de vinculación
LA

interpersonal de los niños Según Chawla, también los ayuda a soportar factores estresantes
e, incluso, podría ser un factor protector contra problemas psicológicos más serios en los
niños, como los trastornos de ansiedad y la depresión (Chawla, op cit.).

Asimismo, la autora refiere que las observaciones etnográficas del juego de los niños
FI

indican que cuando éste tiene lugar en entornos naturales es más imaginativo y creativo que
cuando se da en entornos construidos. El juego en la naturaleza también favorece la
agilidad física y promueve un sentido profundo de conexión con el mundo de los otros
seres vivos.


Lamentablemente, no todos los niños tienen acceso a tal fuente de disfrute. No obstante, los
estudios de psicología ambiental han encontrado que incluso los espacios naturales muy
pequeños, enclavados en ámbitos urbanos, con existencia de algunos árboles y otros
elementos naturales, pueden tener un impacto importante en el juego y desarrollo de los
niños. Estos datos deberían ser tenidos muy en cuenta en una serie de ámbitos, que van, por
ejemplo, des de los programas de salud pública hasta la planificación urbanística, pasando
por el diseño arquitectónico de escuelas, patio, de recreo y espacios públicos recreativos
(plazoletas, plazas, parques). Digamos, de paso, que el espacio es colar es otro ambiente de
enorme importancia para el desarrollo infantil que no abordaremos aquí.

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4. A MODO DE INTEGRACIÓN Y CIERRE

A lo largo de esta ficha hemos presentado una mirada integradora respecto al ambiente y al
desarrollo humano con el propósito de superar modelos excesivamente restrictivos que
conllevan una pérdida de capacidad explicativa y por ende de capacidad de intervención

Este propósito es especialmente significativo y valioso en la etapa de formación

universitaria en la cual, los futuros profesionales, deberían ser nutridos con la enorme
diversidad de marcos teóricos útiles para forjar modelos mentales capaces de analizar con

OM
rigor e inteligencia, pero también con sensibilidad, flexibilidad y creatividad el complejo
mundo que nos rodea y en el que deberán desarrollar sus prácticas profesionales. Son pocas
las disciplinas que cuentan con la riqueza de marco teóricos rigurosamente construidos con
que cuenta la psicología. Conocer la mayor parte posible de estos marcos expande
infinitamente nuestra visión de la realidad y potencia enormemente nuestras capacidades de
intervención.

.C
Ha quedado de manifiesto cómo la construcción de un desarrollo humano integral y de un
ambiente integral de alta calidad (sustentable) son diferentes caras de una misma moneda y
DD
emergentes de un mismo proceso histórico, vinculado a un determinado modelo de
desarrollo.

El actual modelo de crecimiento económico de mercado neoliberal está en crisis, lo que se

refleja en el colapso ambiental global al que nos enfrentamos hoy día y en las enormes
LA

asimetrías existentes en desarrollo humano, que han excluido a una porción importante de
la humanidad de sus beneficios

Las relaciones dinámicas entre sustentabilidad ambiental y desarrollo humano que se dan a
nivel macro, tienen expresión y efectos a nivel de países, comunidades, familias y personas:
FI

los niños de los países pobres (países que no gozan del acceso a una porción equitativa de
la riqueza mundial) afrontarán condiciones de vida seriamente desaventajadas que atentarán
contra su desarrollo neurocognitivo y social.

Enunciado en términos del modelo de Bronfenbrenner, lo que ocurre en el macrosistema,



(globalización del mercado neoliberal, exacerbación del consumismo con sus correlatos
ambientales y sociales, incremento de la concentración de la riqueza y de la exclusión
social) afecta lo que ocurre en el mesosistema (vida comunitaria) y en el microsistema
(ámbitos donde el niño participa en relaciones interpersonales habituales).

Tales condiciones de vida se pueden expresar en diversos aspectos como: viviendas

deficitarias e inseguras, entornos barriales carentes de saneamiento básico, contaminados y
peligrosos, déficits alimentarios, carencia de vínculos tempranos continentes que brinden
afecto, cuidado y estímulos apropiados para el desarrollo. A nivel comunitario, dichas
condiciones pueden tomar la forma de ruptura de lazos sociales, anemia, desesperanza,

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violencia interpersonal, ausencia o escasez de servicios educativos, culturales y de salud y
mala calidad de los mismos, entre otras.

Estas condiciones de vida tan negativas suelen presentarse en conjunto y ello no es una
mera coincidencia, sino que, justamente, refleja el carácter sistémico complejo -causalidad
circular compleja- por el cual las distintas variables se van retroalimentando y generando lo
que conocemos como el círculo vicioso de la pobreza.

Entonces ¿qué pasa con el niño que debe crecer en semejantes condiciones? Como muy

OM
claramente la describe el sanitarista estadounidense Daniel Stonkols: (...) Desde el punto de
vista psicológico, y también desde el punto de vista de los efectos que ejercen sobre las
personas, estos ambientes no se presentan como un cúmulo caótico de estímulos inconexos,
sino que constituyen unidades holísticas que, además, son doradas de significado en cuanto
totalidad, por las personas que con y en ellas interactúan (Stakals, 1992:124).

.C
En un trabajo más reciente el autor añade que "los diversos ambientes en los cuales un
individuo participa ejercen un efecto acumulativo, sinérgico en su salud" (Stokols &
Clitheroe, 2010: 111). Es decir que el niño que debe desarrollarse en estas condiciones de
DD
pobreza, se ve afectado, sinérgicamente, de modo negativo, por todos los ambientes físicas
y sociales en que transcurre su vida cotidiana.

Podemos pensar, entonces, la relación entre un ambiente total" que puede analizarse, de
acuerdo al paradigma de la complejidad, tanto a nivel macro (global, nacional) como meso
LA

(comunidad) o micro (hogar, escuela, club) constituyendo éstos ensambles de sistemas y

subsistemas y un "desarrollo humano integral que puede pensarse, también, a nivel global,
regional, nacional, comunitario o personal. Está claro que el nivel de desarrollo nacional
alcanzado por un país afectará el desarrollo posible de los niños a nivel individual (por la
vía de afectar los sistemas intermedios en los cuales vive inmerso). Esto incluye, también,
FI

su neurodesarrollo que, como se expuso, es una resultante de la plasticidad neuronal del

niño en interjuego con la exposición a las experiencias que le provoca su ambiente.

A su vez, los procesos históricos (globales, regionales, nacionales, comunitarios,



institucionales, grupales, familiares y personales son sistemas sincrónicos interconectados a

distintas escalas temporales.

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