DETERMINANTES SOCIALES

Y DESARROLLO HUMANO INTEGRAL

SCHELICA MOZOBANCYK

2014

1
INTRODUCCIN

Este escrito es una adaptacin -destinada a ser utilizada como material de estudio
de la Ctedra I de Salud Pblica y Mental, Prof. Titular Martn de Lellis- de una
ponencia presentada en las Jornadas Internacionales de Neurociencias, Medio
Ambiente y Salud Comunitaria, realizadas en el ao 2012 en la Universidad
Nacional de Avellaneda (UNDAV).

De acuerdo a este nuevo propsito, no se espera que el estudiante identifique

pormenorizadamente, interprete, memorice o asimile cada uno de los -muchos-
conceptos, procesos, autores o corrientes tericas que se mencionan en esta ficha.
La finalidad de la ficha, por el contrario, es que a propsito del medio ambiente y
el desarrollo humano- el estudiante pueda llevarse una visin general, global, de lo
que entendemos por complejidad. Y, a la vez, pueda captar cmo apreciar el
mundo desde esta perspectiva tiene fuertes implicancias para el quehacer
profesional del psiclogo de perfil social.

Si el estudiante puede quedarse con esta guestalt, con esta impronta, respecto a
la visin compleja de la realidad y puede dejarse asombrar, confundir, inquietar,
interrogar por algunas de las relaciones que aqu se presentan, el propsito estar
cumplido. Ya habr tiempo para analizar con detalle estos modelos conceptuales
en otras instancias de la asignatura, la carrera o an la vida profesional.

Lo que desarrollaremos a continuacin es una perspectiva de cmo los

Determinantes Sociales pueden incidir sobre el desarrollo humano y sobre la salud.

En esta ponencia aspiramos a generar una mirada integradora tanto acerca del
medio ambiente, como del desarrollo humano y de las mltiples y significativas
relaciones de interdependencia que existen entre ambos trminos. El propsito es
complementar las miradas parcializadas que existen muchas veces respecto al
ambiente y al desarrollo humano que, si bien aportan siempre elementos de
anlisis imprescindibles, tienen la desventaja de que los mismos no son reunidos
nuevamente en sntesis integrativas que permitan una lectura ms compleja, de
mayor poder explicativo.

La tesis que gua la exposicin es la siguiente: el logro de un desarrollo humano

integral y de un ambiente integral de alta calidad son interdependientes y adems,
la calidad ambiental y el grado de desarrollo humano son ambos resultado de un
mismo proceso histrico, construido a travs del tiempo.

Nos apoyaremos en el marco epistemolgico y conceptual de sistemas complejos

en la formulacin del fsico y epistemlogo argentino Rolando Garca (2006)1.

1
Las caractersticas de los sistemas complejos y su utilizacin para la comprensin de los
fenmenos del campo de la Salud Pblica pueden ser consultados extensamente en de Lellis &
Mozobancyk, 2013.

2
LA COMPLEJIDAD DEL DESARROLLO HUMANO

El Desarrollo Humano a Nivel Macrosocial

Nuestro actual modelo de desarrollo entiende el mismo como sinnimo de

crecimiento econmico. Se producen bienes y servicios econmicamente rentables
destinados a los segmentos de poblacin que tiene capacidad de pago. La mayora
de estos bienes y servicios son suntuarios; paralelamente gran parte de la
poblacin (que no tiene capacidad de pago) no tiene acceso a bienes y servicios
bsicos como alimentacin, vivienda, saneamiento ambiental, salud o educacin.

El principal indicador de desarrollo utilizado por los economistas ortodoxos es el

PBI que mide exclusivamente un aspecto econmico del mismo. Pero, tal como
sostuvo el economista y filsofo hind Amartya Sen hace ya mucho tiempo, los
mercados, el comercio y el crecimiento econmico deben ser diseados
explcitamente para promover el bienestar humano: el crecimiento econmico es
un medio, el bienestar humano es el fin.

Desde una perspectiva de desarrollo humano se plantea la preocupacin por

encontrar indicadores que expresen la calidad de vida de la poblacin, cosa que el
PBI de ningn modo puede reflejar.

Entendemos por Desarrollo Humano aquel que sita a las personas en el centro del
desarrollo, permitiendo la expansin de las capacidades de las personas de modo
de ampliar sus opciones y oportunidades en la vida, con la posibilidad de que todos
los individuos sean sujetos y beneficiarios del desarrollo, gozando de la libertad de
vivir plenamente de acuerdo a sus valores. Es el proceso por el que una sociedad
mejora las condiciones de vida de sus ciudadanos a travs de un incremento de los
bienes con los que puede cubrir sus necesidades bsicas y complementarias y de la
creacin de un entorno en el que se respeten los derechos humanos de todos ellos
(PNUD, 2011a).

Una nocin central para el estudio del desarrollo humano es la de valores que son
guas de accin que orientan la escala de prioridades de las personas (y
sociedades) y por tanto influyen en las decisiones de desarrollo que toman. A nivel
social los valores orientan el rumbo del desarrollo, al definir lo que es bueno o
deseable para una sociedad (PNUD, 2010). A nivel personal o interpersonal, esta
dimensin, tan relevante en el curso de la vida humana, ha sido ampliamente
estudiada desde la psicologa, especialmente por la psicologa social.

La economa de mercado capitalista es indisociable de una sociedad consumista,

en la cual vivimos, que intenta satisfacer a travs del consumo necesidades
humanas profundas. Los tempranos procesos de socializacin que incorporan a los
nios a la sociedad de consumo desde un rol de consumidores, contribuyen a
reproducir acrticamente, de un modo naturalizado, el actual sistema consumista,
que tiene impactos desastrosos sobre el ambiente, la salud individual y el bienestar
social, en tanto que el consumismo siempre es asimtrico e inequitativo.

3
La definicin de los valores que orientan la construccin de los procesos de
desarrollo necesita realizarse sobre una ancha base de convocatoria y participacin
popular que permitan la sustentabilidad de los mismos, tal como lo ha realizado
Brasil de un modo indito, recientemente (PNUD, 2010).

A partir de la discusin -terica, metodolgica y popular- respecto a cules

deberan ser las dimensiones que orienten el desarrollo humano se han ido
proponiendo distintos indicadores a lo largo del tiempo, que permiten capturar y
monitorear si se est avanzando en el sentido propuesto. Est claro que los
indicadores a utilizar deben referirse a la calidad de vida de la poblacin y no a la
produccin masiva y al consumo irracional.

As, el ndice de Desarrollo Humano (IDH) propuesto por el PNUD en 1990 considera,
adems del PBI per cpita, un indicador de salud (la esperanza de vida al nacer) e
indicadores de educacin (tasas de alfabetizacin). No obstante, entendiendo que
estos indicadores son demasiado estrechos como para capturar el enorme y
complejo abanico de dimensiones que abarca la nocin de desarrollo humano se
han ido agregando, a lo largo del tiempo, otros nuevos. Algunos de los considerados
han sido, por ejemplo: situacin de pobreza, cobertura de agua potable y
saneamiento, estado nutricional, salud maternoinfantil, acceso a los servicios de
salud, desigualdad de ingresos, situacin ambiental, igualdad de oportunidades
para la mujer (PNUD, 2005). Particularmente importantes son los indicadores que
miden no ya la riqueza de una sociedad sino cun equitativamente est distribuida.

Actualmente, los indicadores han alcanzado una gran variedad que da cuenta de
una multiplicidad de dimensiones: empleo (con nfasis en su calidad), seguridad
fsica, empoderamiento, libertad poltica, relaciones sociales y comunitarias, ocio,
llegando a incluir algunos otrora insospechados como bienestar subjetivo y
psicolgico y an la felicidad (PNUD, 2011b).

En una reunin de abril de 2012, frente al apoyo de 68 pases miembros de la ONU,

Butn sorprendi al mundo declarando que no apuntaba al crecimiento del PBI sino
a las ganancias en la Felicidad Interna Bruta. Este nuevo indicador que gua las
aspiraciones de este pas y que ha sido propuesto como instrumento internacional
toma en cuenta factores materiales, sociales, espirituales y medioambientales.
Aspira a constituirse en una herramienta que permita disear polticas que
maximicen el bienestar humano, abordando distintas dimensiones determinantes
del mismo (Alkire, 2012).

Pero frente a esta aspiracin esperanzadora presentada por muchos pases del
mundo y en medio de la complejidad de variables que condicionan el desarrollo
humano, ha aparecido una amenaza inquietante que, tal como la crnica de un
desastre anunciado, vino a empaar las expectativas. En efecto, en el informe de
Desarrollo Humano de 2011 nos encontramos con una frase demoledora: el
ambiente est poniendo un lmite real al desarrollo humano. Es la limitante ms
fuerte. Se espera que el IDH baje y no suba para 2050 (PNUD, 2011a).

4
La contundencia de esta afirmacin y la amenaza que profetiza vuelve a poner en
relacin al ambiente y al desarrollo humano como dos caras indisociables de una
misma moneda.

El Desarrollo Sustentable

El Desarrollo Sustentable se propone como un estilo de desarrollo que pueda

compatibilizar los aspectos ecolgicos, econmicos y sociales del desarrollo. Ello
implica atender, simultneamente, a un desarrollo ecolgico que permita preservar
la sustentabilidad de los ecosistemas naturales, a un desarrollo econmico que
permita producir los bienes necesarios para satisfacer las necesidades humanas y a
un desarrollo social que permita generar bienestar para las sociedades.

El concepto fue definido en 1987 por la Comisin Mundial de Medio Ambiente y

Desarrollo (CMMAD) de las Naciones Unidas diciendo que: est en manos de la
humanidad hacer que el desarrollo sea sostenible, es decir, asegurar que satisfaga
las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras
generaciones para satisfacer las propias (Organizacin de las Naciones Unidas,
[ONU] CMMAD, pg. 29).

A fin de evaluar el desarrollo sustentable se ha propuesto un pool de indicadores

ambientales (o, mejor dicho, que reflejan nuestra relacin sociedad-naturaleza)
que, combinados con los indicadores de desarrollo humano antes expuestos dan
cuenta del mismo. Algunos de ellos son: superficie preservada de bosques nativos,
porcentaje de tierra degradada por erosin, emisiones de CO2 (gases de efecto
invernadero), produccin de residuos slidos urbanos, porcin de reas terrestres
protegidas, eficiencia energtica, participacin de las energas renovables en la
oferta energtica (Secretara de Ambiente, 2005).

Tambin para el desarrollo sustentable se han formulado indicadores insospechados

en otros tiempos. As, por ejemplo, el ndice del Planeta Feliz es un indicador
propuesto por NEF (New Economics Foundation) que combina una medida de salud
(la expectativa de vida), la percepcin subjetiva de felicidad y una medida salud
del ambiente (la huella ecolgica).

El ndice de Bienestar Econmico Sostenible (IBES) se ha propuesto como un

indicador de desarrollo alternativo al PBI que incluye dimensiones innovadoras,
como la porcin de utilidad aportada a la economa por el trabajo domstico,
adems de contabilizar como medida negativa (descuenta) el costo de las
externalidades asociadas a la polucin y al consumo de recursos (Pengue, op. cit.,
pg. 98).

Luego de este recorrido queda en evidencia que los indicadores de desarrollo

humano se han visto en la necesidad de complementarse con indicadores
ambientales y, recprocamente, los indicadores ambientales han tenido que
incorporar indicadores de desarrollo humano.

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No hay posibilidad de desarrollo humano si no se preserva el medio ambiente que
sustenta la vida en la Tierra y que permite las actividades econmicas que
permiten satisfacer las necesidades humanas. Recprocamente, no es posible
pensar en una sustentabilidad ambiental sin (re)considerar el desarrollo humano,
particularmente la equidad en el acceso a los recursos ambientales, porque la
sustentabilidad ambiental no es una cuestin de orden ecolgico, sino un
problema social, poltico y econmico.

El Informe sobre Desarrollo Humano (PNUD, 2011a) advierte que no es posible

continuar con los notables avances en materia de desarrollo humano conseguidos
en las ltimas dcadas -debidamente documentados en los Informes sobre
Desarrollo Humano mundiales- sin que se tomen medidas audaces para reducir
tanto los riesgos ambientales como la desigualdad.

EL AMBIENTE Y EL DESARROLLO HUMANO A NIVEL PERSONAL

Del mismo modo que la interdependencia entre ambiente y desarrollo humano

puede estudiarse a nivel de pases (o regiones), la misma se verifica y puede
analizarse, tambin, a nivel personal.

As como a nivel social consideramos el desarrollo como un proceso a travs del

cual los pases y comunidades expanden sus potencialidades para alcanzar un
mayor bienestar y calidad de vida, a nivel personal, el sujeto humano tambin
recorre un proceso de desarrollo que le permite incrementar su autonoma, su
capacidad de eleccin y expresar plenamente sus capacidades en pro de sus
objetivos vitales.

El estado actual del conocimiento cientfico revela, sin lugar a dudas, que el
perodo crtico del desarrollo humano es la primera infancia y, particularmente, los
dos primeros aos de vida, puesto que si en este perodo no se cumplen ciertos
procesos fundamentales del desarrollo, los mismos no podrn tener lugar en etapas
posteriores de la vida.

Durante los estadios tempranos del desarrollo se produce la organizacin neuronal

del cerebro, sustrato biolgico de todos los aspectos del desarrollo: cognitivo,
emocional y comportamental. La organizacin cerebral no es un proceso autnomo
sino que se da sobre la base de la experiencia del beb con el ambiente (personas
significativas que lo cuidan y median el mundo fsico y social para l). La
experiencia, entonces, tiene un valor clave porque a travs de la misma se produce
el moldeado cultural o social del cerebro que posibilita la actividad mental.
Colombo (2007) habla de dao social del cerebro para referirse a la falta de
estmulos sociales apropiados (aislamiento, carencias de estmulos fsicos y
afectivos) que conducen a que el cerebro no pueda completar adecuadamente sus
etapas iniciales de desarrollo, generando as dficits permanentes para el
desarrollo posterior de la persona.

Lo anterior significa que las condiciones de vida afectan directamente la

organizacin cerebral y es en este sentido que podemos afirmar que el cerebro es
6
un rgano social: se ha confirmado que las condiciones fsicas y sociales del
medio ambiente durante el perodo de crianza afectan el desarrollo cerebral a
nivel microestructural y neuroqumico- y estos efectos tendrn consecuencias en el
desarrollo de las habilidades cognitivas y el comportamiento emocional no slo en
la infancia, sino durante la vida adulta (Colombo, op. cit. pg. 104-105).

Cules son, entonces, las condiciones de vida adecuadas para el desarrollo integral
(cerebral, cognitivo, afectivo y social) del beb y el infante? Bsicamente, las
condiciones mnimas para el buen desarrollo involucran un ambiente fsico seguro y
libre de contaminantes, una figura de apego que brinde cuidado, afecto y estmulos
y una alimentacin adecuada. Este conjunto de condiciones bsicas se ven
seriamente limitadas en contextos de pobreza, siendo todava la pobreza, en
nuestro mbito -y pese a los avances significativos logrados por la puesta en
marcha de polticas pblicas socialmente inclusivas en la ltima dcada- la mayor
amenaza que enfrentan los nios pequeos para su desarrollo.

Un bajo nivel educativo de los padres puede afectar negativamente sus habilidades
de crianza y su capacidad de brindar los estmulos (sensoriales, ldicos, cognitivos,
interaccionales) adecuados a los nios. La pobreza estimular del ambiente (escasez
o inexistencia de elementos para jugar, por ejemplo) ha mostrado reiteradamente,
por su parte, correlacin con dficits del desarrollo infantil. No nos estamos
refiriendo aqu a la carencia de juguetes caros o comprados en las jugueteras; nos
referimos a carencias tan bsicas como la inexistencia de un lpiz en el hogar, una
hoja de papel o un libro uno solo, no importa el tema que el mismo trate-. Estos
elementos, centrales en nuestra cultura, estn ausentes, no obstante, en muchos
hogares argentinos.

Pero, como agudamente seala Clinton (1996, citado por Oates, J. 2007, pg. 22)
estas relaciones padre-nio no se dan en un vaco de contexto, sino que es til
reconocer que las caractersticas positivas de las relaciones entre el cuidador y el
nio dependen, de manera decisiva, de las circunstancias ambientales que
condicionan el tiempo, el espacio y los recursos necesarios para que dichas
relaciones se desarrollen y perduren. Una vivienda adecuada, la disponibilidad de
alimentos, el nivel de ingresos y la ayuda social son factores que, conjuntamente,
conforman el contexto dentro del cual se pueden construir relaciones de apego
seguras: para criar un nio hace falta una comunidad. Es decir que, si los padres
no disponen de una vivienda segura, ingresos suficientes o acceso a servicios de
salud y educacin de calidad para los nios, es muy difcil que logren las
condiciones psicoemocionales necesarias para cumplir las funciones parentales
adecuadamente. Entonces, las familias pobres que estn en desventaja para
brindar estas condiciones de vida adecuada a sus nios necesitarn de un plus de
servicios y apoyos comunitarios (sociales, educativos, sanitarios) que los ayuden a
poder cumplimentar exitosamente esta tarea.

El psiclogo ruso-estadounidense Urie Bronfenbrenner elabor la teora

bioecolgica del desarrollo humano (Bronfenbrenner, 1987; Bronfenbrenner &
Ceci, 1994) que es una de las de mayor utilidad para analizar y comprender estas

7
complejas tramas de factores que afectan el desarrollo infantil. Dicha teora se
adscribe al paradigma ecolgico en ciencias sociales.

Dicho paradigma hunde sus races en la ecologa, ciencia que se preocupa por las
interrelaciones totales entre los organismos y sus ambientes. Desde all dicho
paradigma ha impregnado distintas disciplinas (sociologa, psicologa, economa,
salud pblica) aportando un marco general para comprender la naturaleza de las
interacciones de las personas con su ambiente fsico y su entorno sociocultural.

Bronfenbrenner fue un pionero en el estudio del desarrollo humano desde una

perspectiva contextual-sistmica, al afirmar que el grado de desarrollo que puede
alcanzar un nio est condicionado por las caractersticas de los ecosistemas
humanos en que evoluciona. Estos ecosistemas tienen una estructuracin
jerrquica que va desde lo ms inmediato (lo ms micro) a lo ms global (lo macro)
y que el autor metaforizaba como un set de muecas rusas que encajan unas
dentro de otras.

Bronfenbrenner defini cuatro niveles de sistemas: a) microsistema: incluye al nio

mismo, con sus caractersticas personales de carga gentica, edad, gnero y el
entorno social inmediato en el que participa, donde mantiene relaciones prximas,
cara a cara (familia, escuela, club, etc.); b) mesosistema: el sistema formado por
las interacciones de los microsistemas, de los distintos contextos en que el nio
participa (por ejemplo, relaciones comunitarias); c) exosistema: el medio social
externo al nio, en el que no participa en forma directa pero que afecta los
entorno en que l participa (por ejemplo, el entorno laboral de sus padres, los
servicios locales de salud); d) macrosistema: los sistemas institucionales, sociales y
culturales o sub-culturales que enmarcan los otros sistemas en que el nio participa
(ideologas, valores, prcticas, leyes, polticas pblicas, medios de comunicacin,
sociedad global, etc).

Como un sistema transversal a los anteriores encontramos el cronosistema, que

se refiere al transcurrir temporal en los cuatro sistemas descriptos y donde se
incluyen, por lo tanto, desde los perodos evolutivos del individuo, hasta las
condiciones sociohistricas que modifican cada uno de los entornos en donde el
sujeto se desenvuelve. Destaquemos, entonces, que el autor otorg especial
importancia a las interacciones que se dan entre sistemas, dado que cada uno de
los sistemas que defini ejerce influencia tanto dentro de su propio nivel como en
interaccin con los dems sistemas.

El aporte que hace el modelo de Bronfenbrenner es que nos permite obtener una
visin amplia y contextualizada de los fenmenos vinculados al desarrollo infantil
que, a menudo, son simplificados en extremo y reducidos a meros procesos
individuales.

8
El Desarrollo Humano desde la Salud Ambiental y desde la Psicologa Ambiental

Nos referiremos aqu a otras dos corrientes de aportes que brindan elementos
relevantes para comprender la salud y el desarrollo infantil. Se trata de los aportes
de la Salud Ambiental y de la Psicologa Ambiental que pueden ser integrados a las
teoras ecolgicas del desarrollo humano antes presentadas. Estos aportes
adquieren relevancia en tanto brindan constructos y herramientas que permiten
investigar y comprender el enorme poder determinante que, sobre la salud y el
desarrollo infantil tienen los ambientes en que los nios desarrollan su vida
cotidiana (la vivienda, el barrio, la escuela, la ciudad).

Los ambientes de la vida cotidiana son de gran importancia por la cantidad de

tiempo que los nios pasan en ellos. A nivel psicolgico estn dotados de
significados y afectos y es en estos marcos que los nios entablan casi todas sus
relaciones significativas. De ello se desprende la capacidad que tienen estos
ambientes tanto de promover como de inhibir el desarrollo infantil.

La Salud Ambiental es la rama de la salud pblica que estudia los aspectos de la

salud humana que estn determinados por factores fsicos, qumicos, biolgicos,
sociales y psicolgicos en el ambiente. Si bien, en la prctica, su accionar es mucho
ms restrictivo, enfocndose casi exclusivamente en los riesgos de origen
ambiental para enfermedades prioritariamente fsicas, aun as sus aportes son de
enorme importancia para el desarrollo infantil y no siempre son lo suficientemente
valorados por parte de los administradores en salud pblica 2 .

El 33% de las enfermedades de los nios menores de cinco aos se debe a la

exposicin a riesgos ambientales evitables, los que amenazan principalmente a las
poblaciones ms pobres. Los ejemplos ms destacados son las enfermedades
diarreicas, las infecciones respiratorias, las enfermedades transmitidas por
vectores, las enfermedades respiratorias crnicas, entre otras enfermedades
frecuentes de la infancia (OPS, 2000).

Es conocida la influencia de la calidad de la vivienda en la salud fsica de los nios,

de la que dan cuenta gran cantidad de estudios. Las viviendas de baja calidad,
donde se ven obligadas a vivir habitualmente las familias pobres, se caracterizan
por distintos problemas estructurales y de saneamiento que aumentan severamente
los riesgos de enfermar del nio. Las enfermedades respiratorias, gastrointestinales
y parasitarias son algunas de las que se han estudiado con mayor frecuencia (OPS,
2000; Frumkin, 2010).

Menos conocida es la influencia de la vivienda sobre la salud psicolgica de los

nios aun cuando distintos estudios cientficos dan cuenta de este vnculo. La
disciplina que estudia tal tipo de interacciones es la Psicologa Ambiental.

2
Un desarrollo respecto a las diferencias de enfoque entre la Salud Ambiental y los Ambientes
Saludables, as como de los aportes de la Psicologa Ambiental al desarrollo de los mismos puede
consultarse en Mozobancyk, 2013.

9
La Psicologa Ambiental se ocupa de estudiar la dimensin psicolgica del
ambiente. Pinheiro, Gnter & Souza Lobo (2004) la caracterizan diciendo que
estudia a individuos y comunidades en estrechas relaciones con el contexto fsico y
social. Busca sus inter-relaciones con el ambiente, atribuyendo importancia a las
percepciones, actitudes, evaluaciones o representaciones ambientales, al mismo
tiempo considerando los comportamientos asociados a ellas se interesa por los
efectos de las condiciones del ambiente sobre los comportamientos individuales en
tanto y en cuanto el individuo percibe y acta en su entorno (pg. 8).

Las relaciones entre la vivienda, el barrio y la ciudad y el desarrollo infantil han

sido desarrollada con amplitud en otro lugar (Mozobancyk, 2013); aqu slo
haremos unas breves referencias. Los consideraremos como tres niveles de anlisis
jerrquicamente inclusivos, dentro de sistemas de mayor complejidad. El primer
nivel est representado por la vivienda.

Distintos estudios han mostrado el efecto negativo que tienen el hacinamiento y el

ruido en la vivienda sobre la salud psicolgica de los nios, as tambin como sobre
aspectos motivacionales. La calidad de la vivienda, por su parte, ha sido
correlacionada positivamente con la salud emocional de los nios, as como con la
desesperanza aprendida, aspecto que se vincula con la motivacin. A estos factores
debemos aadir, por supuesto, la influencia de la vivienda sobre la calidad de vida
general y el bienestar de los nios.

Chawla (2012) seala que es importante considerar el modo en que los desarrollos
urbanos afectan la vida de los nios, especialmente de los nios pequeos, quienes
debido a su dependencia de los adultos y a su limitada movilidad no tienen la
oportunidad de reorganizar sus entornos cotidianos. La Fundacin Bernard van
Leer, institucin con sede en Holanda dedicada a la investigacin y promocin del
desarrollo infantil, otorga tanta importancia al hbitat de los nios que est
promoviendo el concepto de declaracin de impacto infantil. Estas declaraciones
son estudios similares a una evaluacin de impacto ambiental, pero de tipo rpido,
que tienen la funcin de ayudar -o ms bien anticipar- a los urbanistas, arquitectos
y empresas constructoras a tomar conciencia del impacto que tendrn sus
intervenciones urbanas sobre la vida de los nios.

En cuanto al barrio, que representa nuestro segundo sistema, tambin puede influir
fuertemente en el desarrollo infantil. Si es un espacio de buena calidad, puede
ofrecer al nio un mbito donde satisfacer sus necesidades de desarrollo integral:
brindar estimulacin sensorial, oportunidades de exploracin, juego, aventura,
encuentro social y de establecimiento de vnculos afectivos. Las plazas y los
parques son lugares privilegiados en este sentido. El espacio barrial puede ser un
mbito que propicie el desarrollo infantil o, inversamente, puede ser un espacio
peligroso, sucio, annimo, ajeno, desprovisto de atractivo y capacidad de
estimulacin, que no ofrezca oportunidades para el desarrollo del nio.

La ciudad es el tercer nivel de sistema jerrquico que implica un entorno de

importancia para el desarrollo infantil. La calle, otrora espacio privilegiado de
socializacin para los nios, hoy en da, al calor de un progresivo movimiento
10
histrico de privatizacin del espacio pblico, dej de ser un lugar de encuentro
para tornarse un lugar de pasaje, annimo y peligroso, que expuls a los nios de
este mbito. El lugar de encuentro fue transferido hacia lugares protegidos -y en
general privados- como shoppings, clubes y escuelas que, claro, no son
frecuentados por los nios de bajos recursos. As, los nios han ido perdiendo
progresivamente autonoma para circular por la ciudad (difcilmente encontrar un
nio hoy un espacio adecuado para andar en bicicleta o jugar a la pelota) en pro
del beneficio del uso del espacio urbano por el trnsito vehicular.

Digamos, por ltimo, que hay todo un grupo de estudios provenientes de la

psicologa ambiental que revelan la importancia del contacto con la naturaleza
para un desarrollo infantil ms saludable. Una serie de investigaciones sealan que
dicho contacto mejora las capacidades perceptuales, de concentracin, expresivas,
imaginativas y de vinculacin interpersonal de los nios. Tambin los ayuda a
soportar factores estresantes e, incluso, podra ser un factor protector contra
problemas psicolgicos ms serios en los nios, como los trastornos de ansiedad y la
depresin (Chawla, op. cit.).

Asimismo, la autora refiere que las observaciones etnogrficas del juego de los
nios indican que cuando ste tiene lugar en entornos naturales es ms imaginativo
y creativo que cuando se da en entornos construidos. El juego en la naturaleza
tambin favorece la agilidad fsica y promueve un sentido profundo de conexin
con el mundo de los otros seres vivos.

Lamentablemente, no todos los nios tienen acceso a tal fuente de disfrute. No

obstante, los estudios de psicologa ambiental han encontrado que, incluso los
espacios naturales muy pequeos, enclavados en mbitos urbanos, con existencia
de algunos rboles y otros elementos naturales pueden tener un impacto
importante en el juego y desarrollo de los nios. Estos datos deberan ser tenidos
muy en cuenta en una serie de mbitos, que van, por ejemplo, desde los programas
de salud pblica hasta la planificacin urbanstica, pasando por el diseo
arquitectnico de escuelas, patios de recreo y espacios pblicos recreativos
(plazoletas, plazas, parques). Digamos, de paso, que el espacio escolar es otro
ambiente de enorme importancia para el desarrollo infantil que no abordaremos
aqu.

A MODO DE INTEGRACIN Y CIERRE

A lo largo de esta ficha hemos presentado una mirada integradora respecto al

ambiente y al desarrollo humano con el propsito de superar modelos
excesivamente restrictivos que conllevan una prdida de capacidad explicativa y,
por ende, de capacidad de intervencin.

Este propsito es especialmente significativo y valioso en la etapa de formacin

universitaria en la cual, los futuros profesionales, deberan ser nutridos con la
enorme diversidad de marcos tericos tiles para forjar modelos mentales capaces
de analizar con rigor e inteligencia, pero tambin con sensibilidad, flexibilidad y
creatividad el complejo mundo que nos rodea y en el que debern desarrollar sus
11
prcticas profesionales. Son pocas las disciplinas que cuentan con la riqueza de
marcos tericos -rigurosamente construidos- con que cuenta la psicologa. Conocer
la mayor parte posible de estos marcos expande infinitamente nuestra visin de la
realidad y potencia enormemente nuestras capacidades de intervencin.

Ha quedado de manifiesto cmo la construccin de un desarrollo humano integral y

de un ambiente integral de alta calidad (sustentable) son diferentes caras de una
misma moneda y emergentes de un mismo proceso histrico, vinculado a un
determinado modelo de desarrollo.

El actual modelo de crecimiento econmico de mercado neoliberal est en crisis, lo

que se refleja en el colapso ambiental global al que nos enfrentamos hoy da y en
las enormes asimetras existentes en desarrollo humano, que han excluido a una
porcin importante de la humanidad de sus beneficios.

Las relaciones dinmicas entre sustentabilidad ambiental y desarrollo humano que

se dan a nivel macro, tienen expresin y efectos a nivel de pases, comunidades,
familias y personas: los nios de los pases pobres (pases que no gozan del acceso a
una porcin equitativa de la riqueza mundial) afrontarn condiciones de vida
seriamente desaventajadas que atentarn contra su desarrollo neurocognitivo y
social.

Enunciado en trminos del modelo de Bronfenbrenner, lo que ocurre en el

macrosistema, (globalizacin del mercado neoliberal, exacerbacin del consumismo
con sus correlatos ambientales y sociales, incremento de la concentracin de la
riqueza y de la exclusin social) afecta lo que ocurre en el mesosistema (vida
comunitaria) y en el microsistema (mbitos donde el nio participa en relaciones
interpersonales habituales).

Tales condiciones de vida se pueden expresar en aspectos tales como: viviendas

deficitarias e inseguras, entornos barriales carentes de saneamiento bsico,
contaminados y peligrosos, dficits alimentarios, carencia de vnculos tempranos
continentes que brinden afecto, cuidado y estmulos apropiados para el desarrollo.
A nivel comunitario, dichas condiciones pueden tomar la forma de ruptura de lazos
sociales, anomia, desesperanza, violencia interpersonal, ausencia o escasez de
servicios educativos, culturales y de salud y mala calidad de los mismos, entre
otras.

Estas condiciones de vida tan negativas suelen presentarse en conjunto y ello no es

una mera coincidencia, sino que, justamente, refleja el carcter sistmico
complejo -causalidad circular compleja- por el cual las distintas variables se van
retroalimentando y generando lo que conocemos como el crculo vicioso de la
pobreza.

Entonces qu pasa con el nio que debe crecer en semejantes condiciones? Como
muy claramente lo describe el sanitarista estadounidense Daniel Stokols (1992):
desde el punto de vista psicolgico, y tambin desde el punto de vista de los
efectos que ejercen sobre las personas, estos ambientes no se presentan como un
12
cmulo catico de estmulos inconexos, sino que constituyen unidades holsticas
que, adems, son dotadas de significado en cuanto totalidad, por las personas que
con y en ellos interactan. En un trabajo ms reciente el autor aade que los
diversos ambientes en los cuales un individuo participa ejercen un efecto
acumulativo, sinrgico en su salud (Stokols & Clitheroe, 2010, pg. 111). Es decir
que el nio que debe desarrollarse en estas condiciones de pobreza, se ve
afectado, sinrgicamente, de modo negativo, por todos los ambientes -fsicos y
sociales- en que transcurre su vida cotidiana.

Podemos pensar, entonces, la relacin entre un ambiente total que puede

analizarse, de acuerdo al paradigma de la complejidad, tanto a nivel macro
(global, nacional) como meso (comunidad) o micro (hogar, escuela, club),
constituyendo stos ensambles de sistemas y subsistemas y un desarrollo humano
integral que puede pensarse, tambin, a nivel global, regional, nacional,
comunitario o personal. Est claro que el nivel de desarrollo nacional alcanzado por
un pas afectar el desarrollo posible de los nios a nivel individual (por la va de
afectar los sistemas intermedios en los cuales vive inmerso). Esto incluye, tambin,
su neurodesarrollo que, como se expuso, es una resultante de la plasticidad
neuronal del nio en interjuego con la exposicin a las experiencias que le provee
su ambiente.

A su vez, los procesos histricos (globales, regionales, nacionales, comunitarios,

institucionales, grupales, familiares y personales) son sistemas sincrnicos
interconectados a distintas escalas temporales.

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