Caracterización y reconocimiento geotécnico del terreno e instrumentación y auscultación –

Reconocimientos de campo

4. TÉCNICAS DE PERFORACIÓN Y OBTENCIÓN DE MUESTRAS

Para el reconocimiento del terreno en el campo, en los cuales hay que reconocer la columna
litológica del terreno y realizar la toma de muestras, existen una serie de técnicas y equipos
que son necesarios conocer. Esta sesión va a versar en los medios directos o intrusivos.

4.1 Calicatas

La calicata, o también llamadas catas, es una excavación o más bien una zanja que permite la
observación directa de los suelos excavados, bien en las paredes de la propia calicata bien en
el material excavado.

Se pueden tomar muestras, aunque la mayoría de ellas son muestras alteradas. Antiguamente
cuando no había concienciación en seguridad en las obras, el geólogo bajaba al fondo de la
cata o bien si se habían entibado correctamente las paredes para un mejor registro y la
realización de ensayos directamente sobre las paredes o fondo. Hoy en día, esta práctica no es
común salvo que las paredes se hayan entibado correctamente. Pese a ello, permite la toma de
muestras inalteradas de cualquier tamaño.

Se suelen realizar mediante máquinas retroexcavadores (mixtas de ruedas, o mixtas de

cadenas) y en Hispanoamérica es muy habitual la realización de calicatas excavadas a mano.

La profundidad de la calicata viene marcada por el límite del brazo de la maquinaria o por la
estabilidad de las propias paredes (normalmente debido a la presencia de agua).

Al realizar toda calicata se debe realizar un registro en el cual se indique: fecha, ubicación,
geólogo o técnico competente, dimensiones, profundidades, perfil litológico, croquis y fotografía
de la calicata y del material excavado.

Figura 7: Ejecución de calicata y calicata abierta con agua al fondo que impide progresar

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Figura 8: Tallado de muestra en calicata

4.2 Sondeos mecánicos

Los sondeos mecánicos son perforaciones de pequeño diámetro y gran longitud, normalmente
en sentido vertical, aunque también se pueden realizar inclinados e incluso horizontales
(investigación de túneles). Es la investigación geotécnica por antonomasia. Los métodos de
perforación de sondeos pueden ser:

MÉTODOS DE PERFORACIÓN

Sin recuperación de testigo continuo A rotación (con tricono)

A rotopercusión A percusión

Con barrena helicoidal Con recuperación de testigo continuo

Según el tipo de terreno existe un método más apropiado. A saber:

MÉTODO DE PERFORACIÓN SEGÚN EL TERRENO

Tipo de terreno Método más apropiado

Granulares gruesos A percusión

Arenas A rotación con extracción de testigos con baterías de tubo dobles o triples

Cohesivos A rotación con extracción de testigos con baterías de tubo dobles o triples

Roca A rotación con extracción de testigo con baterías de tubo dobles

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Para evitar el desgaste de las herramientas por sobrecalentamiento, se excava incorporando

aire o mejor, agua. El agua se puede hacer circular directa o indirectamente. El método que
mejores resultados ofrece es la perforación a rotación con circulación directa de fluidos, con el
porcentaje más alto de material excavado y menor alteración en el material recuperado.

El diámetro habitual inicial de perforación es de 86 mm, pudiendo alcanzar hasta 140 mm.

4.2.1. Partes de una máquina de sondeos

Las partes que se compone son:

 Montaje: sobre camión, sobre orugas, sobre remolque, etc.

 Unidad motriz: muy aconsejable motor independiente del vehículo con al menos 35-
40CV.

 Sistema hidráulico: parte fundamental. Hace funcionar el cabezal, subida y bajada

de mástil, mordazas, bomba, etc.

 Cabezal de rotación: es la parte que hace girar las herramientas de perforación.

 Mástil o torre: debe tener longitud suficiente para maniobrar parte del varillaje

 Mordaza: para sujetar la maniobra mientras se realizan las distintas operaciones.

4.2.2. Sondeos a percusión

Este tipo de sondeo puede alcanzar profundidades de investigación de hasta 30 ó 40 metros.

El sistema de perforación consiste en la hinca de un tubo de acero la cual se golpea mediante
una maza de 120 kg con una altura de caída de 1 m. Este tipo de sondeos se emplea para
suelos granulares y cohesivos blandos, dado que al extraer el tubo de hinca se visualiza toda la
columna atravesada.

Es un sondeo lento, por lo que los rendimientos son bajos y por tanto son poco competitivos.
Pese a esto es el sondeo más común en Hispanoamérica y gran parte de Europa.

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Figura 9: Equipo para sondeo de percusión y útil de perforación (cuchara)

Dado que la hinca del tubo se realiza con una maza de peso y altura conocidos y constantes, la
energía aplicada es constante, la propia hinca del tubo va aportando información de los
terrenos que va atravesando, según sea menor o mayor el número de golpeos para hincar
20 cm. Por ello, dicho número de golpeos deberán ser apuntados en el registro del sondeo.

Las tuberías exteriores suelen tener los siguientes diámetros 91, 128, 178 y 230 mm.

Si se alcanzan 150 golpeos para hincar la tubería 20 cm, entonces se procederá a la limpieza
del sondeo con la cuchara sonda, preferiblemente, o con ayuda de un trépano. De esta manera
se podrá observar la columna litológica y los cambios de estrato. La cuchara sonda es de
diámetro inferior a la tubería de hinca para evitar el efecto pistón.

Figura 10: Introduciendo cuchara de perforación en sondeo

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En cada maniobra hinca de tubería (20 cm) se anotará la posición del fondo del sondeo para
controlar los ascensos (terreno normal) o descenso (terreno compresible).

En terrenos blandos, en vez de realizar la hinca clásica, se suele introducir la tubería de hinca
con maniobras ascendentes y descendentes de la misma.

Cuando se vaya a realizar un ensayo dentro del sondeo (SPT, toma de muestra inalterada,
etc.) la limpieza del sondeo no profundizará más allá de la zapata del tubo de hinca, para no
alterar el terreno a ensayar.

En cualquier sondeo, ya sea a percusión, a rotación, etc., cuando se esté perforando o

hincando en un terreno granular (arenas) por debajo del nivel freático hay que llenar el sondeo,
bien de agua bien de lodos bentoníticos, para evitar el sifonamiento del fondo del sondeo.

4.2.3. Sondeos a rotación

Permiten perforar cualquier material hasta profundidades elevadas (100-150 m) y en cualquier

inclinación. Permite la extracción continua de testigo y con porcentajes de recuperación muy
altos dependiendo del sistema de extracción. Al perforar se emplean fluidos refrigerantes (aire,
agua o bentonita), lo que al perforar materiales granulares finos bajo el nivel freático provoca su
pérdida y recuperaciones muy bajas o nulas. También son difíciles de perforar las gravas y
bolos.

Para la realización de los sondeos se cuenta con las baterías de perforación. Éstas están
formadas por el varillaje y el sistema de perforación. El sistema de perforación consta de los
siguientes elementos: cabeza, tubo porta-testigo, extractor, manguito porta-extractor y corona
de corte.

La cabeza es el nexo entre el tubo porta-testigo y el varillaje. El varillaje transmite la rotación y

el empuje de la máquina al sistema de perforación.

El tubo porta-testigo recoge el testigo de terreno que se va perforando.

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Figura 11: Tubo porta-testigo con cabeza de corte y muestra en su interior

El manguito porta-extractor, cuenta con un muelle (extractor) el cual se usa para cortar el
testigo y evitar que en la extracción de la maniobra se deslice y quede alojado en el tubo porta-
testigo.

Figura 12: Extracción de muestra inalterada del tomamuestras

La corona es el elemento que realiza la perforación. Dispone de elementos de desgaste/corte

que pueden ser de widia (carburo de wolframio) o de diamantes. Las coronas de widia se
emplean en los terrenos menos duros y abrasivos como suelos y rocas blandas mientras que
las coronas de diamante en las rocas duras y muy duras.

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Figura 13: Coronas de diamente (izquierda) y de widia (derecha)

Las baterías de rotación pueden ser de tubos simple o doble. En el tubo simple, el fluido de
perforación va lavando toda la superficie del testigo. Puede dar lugar al desmenuzamiento del
testigo de rocas blandas y suelos parcialmente cementados.

Se puede emplear el tubo simples cuando no se condición necesaria un alto nivel de

recuperación de testigo. Para recuperaciones altas, hay que recurrir al tubo doble. En este caso
el fluido de perforación desciende entre los dos tubos entrando en contacto con el terreno en la
zona de la corona.

El tubo interior se conecta al exterior mediante unos rodamientos de bolas, por lo que el tubo
interior permanece estático en el interior mientras que el exterior es el que gira para realizar la
perforación. En el tubo doble el lavado se puede dar en la punta del sondeo. Si se quiere
reducir el lavado del testigo se suele recurrir al sistema de triple tubo.

Para los sondeos de más de 100 m, con objeto de acelerar y disminuir las maniobras es más
indicado el empleo del sistema del tubo con cable wire-line.

El sistema wire-line presenta las siguientes ventajas:

 Se puede perforar a mayor velocidad de rotación, aumentando, por tanto, la velocidad

de perforación.

 Mayor estabilidad del tren de perforación al aumentar su diámetro por emplear tubos
en lugar de varillas.

 Se pueden emplear bombas pequeñas, por quedar menos espacio anular entre el
tren de perforación y el agujero.

 Disminución del tiempo perdido en maniobras.

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 En zonas fracturadas y con cavidades la batería porta-testigos puede ser extraída sin
retirar todo el varillaje sin remover zonas de fractura o cavidades.

En cambio, el wire-line presenta los siguientes inconvenientes:

 El testigo que se obtiene es más pequeño que con una perforación normal.

 En terrenos en los cuales sea necesario perforar con lodo hay que tener mucho
cuidado, pues un bloqueo del tren de perforación sería muy difícil de salvar.

 La corona es mucho más cara por tener un espesor muy superior, con mayor
desgaste y menor penetración en rocas duras.

 El varillaje de wire-line es más delgado, teniendo una vida más corta y rompiéndose
con mayor facilidad que el convencional.

 La desviación en el sistema wire-line es superior debido a la mayor delgadez del

varillaje y la mayor presión de perforación a utilizar.

Toda perforación tiende a desviarse según encuentren un material más o menos resistente,
esta desviación es tanto más acusado cuanto más profunda sea el sondeo, especia atención
hay que realizar sondeo cuando supera la barrera de los 100.

4.2.4. Sondeos con barrena helicoidal

La perforación del sondeo se realiza con una barrena helicoidal. El material obtenido se obtiene
completamente alterado, por lo que la precisión de las profundidades de las distintas litologías
es de aproximadamente ±0,5 m.

Se emplea en suelos relativamente blandas y cohesivos. Su coste es bajo, y con rendimientos

altos. Pueden alcanzar profundidades de hasta 40 m, según las profundidades previstas de
investigación serán necesarios diámetros diferentes desde 1-2 pulgadas para perforaciones de
2-4 m, hasta 3-8 pulgadas para los 40 m.

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Figura 14: Ejecución de sondeo con barrena helicoidal

Hay dos tipos de barrenas, las normales y las huecas. Las huecas permiten la toma de
muestras inalteradas, a través del eje de la maniobra y sin extraer ésta del interior del sondeo.
Las barrenas huecas tienen un eje más grande que las normales.

Figura 15: Barrena hueca y toma de muestras por el interior

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Figura 16: Barrena hueca y barrena normal

4.3 Ensayos de penetración dinámica

Mediante los ensayos de penetración dinámica se determina la resistencia del terreno a la

penetración de una puntaza metálica, situada en el extremo de un varillaje, que es golpeado,
normalmente por una maza de masa y altura conocida, según un procedimiento establecido.

Su utilización permite evaluar la compacidad de un suelo granular. La presencia de material

granular grueso (> 6 cm) puede obstaculizar la penetración del cono, lo cual distorsionaría los
resultados del ensayo, o bien produciendo falsos rechazos, de modo que éstos no serían
representativos.

Se cuenta el número de golpeos para hincar la puntaza más el varillaje una distancia
determinada prefijada (10, 15, 20, 30 cm, etc.). El análisis del perfil de penetración en
profundidad proporciona información sobre la homogeneidad o anomalías de una capa de
suelo. Igualmente resulta de utilidad el ensayo cuando se desea comprobar la situación en
profundidad de una determinada capa (ej.: rellenos artificiales), cuya existencia se conoce.

Este ensayo no posibilita la extracción de muestras del terreno, por lo que habrá de efectuarse
en combinación con otros reconocimientos, mediante calicatas o sondeos, que permitan la
identificación de las capas de suelo existentes en el área investigada.

Existen multitud de ensayos de penetración dinámica dependiendo de las dimensiones de la

puntaza, del peso y de la altura de caída de la maza. El ensayo de penetración más habitual,
por su ligereza y facilidad de adaptación, es el que utiliza el equipo Borros, para minimizar el
rechazo en suelos gruesos se suele realizar el ensayo de penetración dinámica superpesada o
DPSH.

El ensayo se efectúa normalmente hasta alcanzar el “rechazo”, que se obtiene cuando se

alcanzan 100 golpeos para penetrar 20 cm.

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Figura 17: Máquina de penetrómetros dinámicos

La utilización de correlaciones empíricas permite obtener determinados parámetros resistentes

del terreno, tales como el módulo de elasticidad o el ángulo de rozamiento interno.
Lógicamente la validez de estos parámetros viene relacionada con la de las correlaciones
empíricas utilizadas. En este sentido, es conveniente hacer coincidir algunas de estas
penetraciones dinámicas con otros puntos en que se vaya a efectuar ensayos para obtener las
adecuadas correlaciones empíricas entre los resultados de ambos ensayos.

Figura 18: Distintas puntazas y acopladores

Existen multitud de tipos de ensayos de penetración dinámica, como el DPM (Dynamic Probing
Medium) o el DPH (Dynamic Probing Heavy) o el penetrómetro ligero de energía variable:
Panda 2. En la siguiente tabla se muestran las diferentes características de los ensayos de
penetración más habituales.

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ENSAYOS DE PENETRACIÓN DINÁMICA

Tipo Ángulo Peso Altura Diámetro Peso Longitud

Tipo Dimensiones Norma
sección puntaza maza caída varillaje varillaje penetración

Borros Cuadrada 40×40 mm 90º 65 kg 50 cm 32 mm 6,3 kg/m 20 cm UNE 103-809

DPL Circular 10 cm2 90º 10 kg 50 cm 22 mm 3 kg/m 10 cm

DPM Circular 15 cm2 90º 30 kg 50 cm 32 mm 6 kg/m 10 cm

UNE-EN ISO
DPH Circular 15 cm2 90º 50 kg 50 cm 33 mm 6 kg/m 10 cm
22476-2
DPSH-A 16 cm2 50 cm 32 mm 6 kg/m
Circular 90º 63,5 kg 20 cm
DPSH-B 20 cm2 75 cm 35 mm 8 kg/m

También existen penetrómetros dinámicos de mano que pueden ser empleados por un operario
GRADO DE METEORIZACIÓN
sin requerir el empleo de ninguna maquinaria. Este tipo de ensayos la profundidad de
Término Descripción
reconocimiento alcanzada es mucho menor dado la menor energía aplicada en cada golpeo.
Fresca No se observan signos de meteorización en la matriz rocosa
Suelen estar desarrollados por laboratorios de investigación o bien por empresas privadas. Tal
es el caso de los ensayos TRL Dynamic Penetrometer (Laboratorio de transportes de Gran
Bretaña), el DCP Dynamic Cone Penetrometer o el Lightweight dynamic penetrometer, entre
otros muchos.

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