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Diseño experimental
Ejemplo 1
Ejemplo 2
Así, los distintos valores de esta variable serán fundamentales para diseñar e
interpretar los resultados del experimento, ya que puede llegar a explicarlos.
Por ejemplo, puede marcar las diferentes situaciones que van a pasar los
participantes durante el experimento (si pasan más de una) o los grupos que
pasarán distintas condiciones experimentales. En estos casos podríamos hablar
de variables independientes intrasujetos o intersujetos respectivamente.
Eso sí, hay que considerar que no todas las investigaciones en las que se
utilizan variables dependientes e independientes expresan relaciones de
causalidad. Es decir, que el hecho de que cambiando el valor de la variable
independiente el valor de la dependiente también cambie siguiendo un patrón
más o menos predecible, no significa que la causa de este último cambio haya
sido la manipulación de la variable independiente. Sobre todo en Ciencias
Sociales, este tipo de fenómenos pueden expresar un simple efecto de
correlación.
Por ejemplo, el Índice de Masa Corporal de una persona puede ser variable
independiente si se utiliza para valorar si este afecta a alguna otra variable, o
bien puede ser variable dependiente si valoramos que el mismo IMC pueda
depender de otra variable. Así, es más bien la posición desde la que
analizamos la variable más que la variable en sí lo que hace que sea
dependiente o independiente.
Otro estudio podría ser analizar los efectos que el tipo de lenguaje empleado
en instrumentos de evaluación de la autoestima puede tener en la
autoevaluación de los pacientes. El tipo de lenguaje podría ser una variable
independiente, y los resultados en los cuestionarios de autoestima la
dependiente.
Un tercer ejemplo podría ser una investigación que analice el efecto de los
niveles de sedentarismo/actividad física sobre el índice de masa corporal,
siendo el IMC la variable dependiente y los niveles de actividad física la
independiente.