Ilustración de Odín, 1886, Georg von Rosen

EPICA Y METAFISICA:
NARRATIVAS CONTEMPORANEAS

Seminario anual

Cuadernillo

Borges a la gorra
 INFO DEL CURSO
Inicio: sábado 15 de abril, 16 hs. (hora argentina). Frecuencia
semanal.

Extensión: abril a noviembre, con receso de 2 semanas por

vacaciones de invierno.

Modalidad de cursada: online (Google Meet).

Costo: a la gorra (si bien este espacio se sostiene con los

aportes espontáneos de quienes participan, no es un requisito
colaborar económicamente para poder cursar el seminario).

Grabación: Las clases serán grabadas y compartidas en una

carpeta de Google Drive, y estarán disponibles hasta el final del
seminario.

Bibliografía: el seminario no contará con bibliografía obligatoria

(los fragmentos de las obras a comentar serán leídos en cada
clase). La bibliografía central y complementaria de cada unidad
se subirá en forma progresiva al padlet del seminario:

https://padlet.com/juanlichte/pica-y-metaf-sica-
34ogqegd36dem50f

Coordinador: Juan Lichtenstein

+info e inscripción: enviar mensaje al Facebook de Borges a la

gorra, o mail a juanlichte@gmail.com
 Argumento

“Los antiguos, cuando hablaban de un poeta —un «hacedor»—, no lo

consideraban únicamente como el emisor de esas elevadas notas líricas, sino
también como narrador de historias. Historias en las que podíamos encontrar
todas las voces de la humanidad: no sólo lo lírico, lo meditativo, la melancolía, sino
también las voces del coraje y la esperanza. (…)

Soy optimista y tengo esperanza: (…) pienso que la épica volverá a nosotros. Creo
que el poeta volverá a ser otra vez un hacedor.”

(Borges, conferencias Norton, Universidad de Harvard, 1967-1968).

El eje articulador de las obras que trabajaremos en este seminario será el lugar
propuesto por Borges para la Épica en la historia del pensamiento universal,
poniendo el acento en algunas ideas que intenta reintroducir en el debate filosófico.
En ese marco, retomaremos la discusión que plantea en torno a la figura del héroe
y cómo es concebida en el mundo actual.

De variadas biografías y tradiciones religiosas, culturales, intelectuales y

literarias, los autores de las obras que comentaremos (Homero, Snorri Sturluson,
un autor anónimo, Chesterton y Dante Alighieri) abarcan 30 siglos de historia
europea, y tienen en común haber suscitado en Borges numerosas reflexiones
acerca de la realidad, la historia, la filosofia y la ética, que encontramos
recobradas en películas y series producidas en los últimos 30 años, tanto en
América, como en Asia y en Europa.
 De los héroes - Hombres representativos
En el principio de su estudio preliminar a "De los héroes - Hombres
representativos" (Clásicos Jackson, 1952, segunda edición) Borges vinculará la
concepción de Héroe a la teoría de la Historia en su crítica a Thomas Carlyle,
autor que veneró y con quien cierra el Epílogo de sus Obras Completas.

"[Para Carlyle] los hombres de genio son verdaderos textos sagrados, y (...) los
hombres de talento, y los otros, son meros comentarios, glosas, escolios, tárgumes
y sermones".

Después: "Los héroes, para Carlyle, son intratables semidioses que rigen, no sin
franqueza militar y malas palabras, a una humanidad subalterna".

Y antes: "Carlyle, hace poco más de cien años, creía percibir a su alrededor la
disolución de un mundo caduco y no veía otro remedio que la abolición de los
parlamentos y la entrega incondicional del poder a hombres fuertes y silenciosos
(...); los resultados son el servilismo, el temor, la brutalidad, la indigencia mental y
la delación".

A fines del año pasado los actores que interpretan a los superhéroes Thor, Iron
Man, Hulk, Wong y Nick Fury en las películas de Avengers realizaron una serie
de publicaciones en Twitter, a raíz de sucesos recientes de la política
latinoamericana, bajo el hashtag #NemTodoHeróiUsaCapa (no todo héroe usa
capa). La crítica a la noción de héroe de estos posteos adquiere otra dimensión
cuando indagamos en la obra del creador de todos esos personajes: Stan Lee,
inventor a su vez del comic antifascista X-Men.

El estudio preliminar citado acompañará el recorrido del seminario "Épica y

Metafísica: narrativas contemporáneas", junto a la conferencia dictada por
Borges en la Universidad de Harvard "The telling of the tale" (El arte de contar
historias), en la que el autor argentino profetiza el regreso de la Épica al mundo.
 Cronograma
Unidad Introductoria: Épica y Metafísica
La alucinación de Gylfi (Snorri Sturluson, Islandia, En Edda Menor, siglo XIII. Datación del
relato: sin datación).
La escritura del dios (Borges, cuento, 1949, en El Aleph).
Fullmetal Alchemist: Brotherhood (Yasuhiro Irie, serie de animación, 2009).
Duración: 15 de abril a 6 de mayo (4 clases).

Unidad 1: El viaje

Odisea (Homero, Asia Menor, s. VIII a.c. Datación del relato: 1.200 a 1.100 a.c.)

El Inmortal (Borges, cuento, 1947, en El Aleph).

X-Men: Días del futuro pasado (Bryan Singer, película, 2014).

La máquina del tiempo (H.G. Wells, novela de ciencia ficción, 1895).

Duración: 13 de mayo a 24 de junio (6 clases).

Unidad 2: Islandia
Volsunga Saga (anónima, Islandia, s. XIII. Datación del relato: 9 a 450 d.c.).
Ulrica y Undr (Borges, cuentos, 1975, en El libro de arena).

El señor de los anillos: el retorno del rey (Peter Jackson, película, 2003).

Duración: 1 de julio al 12 de agosto (5 clases). Receso: 22 y 29 de julio.

Unidad 3: El caballero

La balada del caballo blanco (G.K. Chesterton, Reino Unido, 1912. Datación del relato: siglo IX
d.c.).

Tema del traidor y del héroe (Borges, cuento, 1944, en Ficciones).

Batman, el caballero de la noche (Christopher Nolan, Reino Unido & EEUU, película, 2008).

Duración: 19 de agosto a 9 de septiembre (4 clases).

 Unidad 4: Divina Comedia
Divina Comedia (Dante Alighieri, Italia, 1304-1321. Datación del relato:
comienzos del siglo XIV).

Nueve ensayos dantescos (Borges, ensayos, 1982) & La Divina Comedia, en Siete
Noches (Borges, conferencia, 1977).

Monster (Masayuki Kojima, Japón, serie de animación, 2004-2005, basada en

manga homónimo, de Naoki Urasawa, 1994-2001) & Inception (Reino Unido &
Canadá & EEUU, Christopher Nolan, película, 2010).

Duración: 16 de septiembre a 21 de octubre (6 clases).

Unidad 5: Narrativas contemporáneas

1) Introducción a los géneros Cyberpunk, Steampunk, Animé y Aventura Gráfica.

2) Matrix (Lana Wachowski & Lilly Wachowski, EEUU, película, 1999).

3) Ghost in the Shell (Mamoru Oshii, Japón, 1995, basada en manga homónimo,
de Masamune Shirow, 1989-1990).

4) Bastardos sin gloria (Quentin Tarantino, Francia & Alemania & EEUU,
película, 2009).

5) Life is Strange 2 (Raoul Barbet & Michel Koch, Francia, videojuego, 2018-
2019).

Tlön, Uqbar, Orbis Tertius (Borges, cuento, 1940, en Ficciones).

Duración: 21 de octubre a 18 de noviembre (5 clases).

Cierre del seminario: 25 de noviembre (1 clase).

 Unidad Introductoria: Épica y Metafísica
En "Uno es todo, todo es uno" (Fullmetal Alchemist: Brotherhood, capítulo 12), los
niños huérfanos Eduardo y Alfonso Elric son arrojados por su futura maestra de
alquimia a una isla desierta, con la tarea de sobrevivir un mes mientras intentan
descifrar la enigmática frase que da nombre al episodio.

En "La escritura del dios" (Borges, en El Aleph) Tzinacán, mago de la pirámide de

Qaholom, es encerrado en una jaula por los invasores liderados por Pedro de Alvarado.
En otra jaula, enfrentada y simétrica, se encuentra el jaguar. El hechicero maya, en
búsqueda de la fórmula que conjure sus males, recuerda: "Pensé en las generaciones de
los cereales, de los pastos, de los pájaros, de los hombres. Quizá en mi cara estuviera
escrita la magia, quizá yo mismo fuera el fin de mi busca. En ese afán estaba cuando
recordé que el jaguar era uno de los atributos del dios."

Borges encuentra en la Épica vínculos múltiples entre la magia, la ilusión, el engaño y la

reflexión filosófica. En la unidad introductoria de "Épica y Metafísica: narrativas
contemporáneas" comentaremos estas dos historias breves y un capítulo de "La
alucinación de Gylfi" de Snorri Sturluson, uno de sus autores favoritos, traducido por el
propio Borges y María Kodama.

Tres reyes vikingos, a su pesar, relatan a Gylfi el episodio en el que Thor (el dios más
fuerte) es engañado con artes mágicas por el gigante Utgartha-Loki, quien lo desafía a
levantar un gato.

Snorri Sturluson (1179-1241)

 Unidad 1: El viaje
"Preguntaste, ciclope, cuál era mi nombre glorioso y a decírtelo voy, tú dame el
regalo ofrecido: ese nombre es Ninguno. Ninguno mi padre y mi madre me
llamaron de siempre y también mis amigos." (Odisea, Homero, s. VIII a.c.)

"Ulises, el rico en ingenios" será el protagonista de la Unidad 1 de "Épica y

Metafísica: narrativas contemporáneas", en la que comentaremos, en paralelo a
algunas escenas de la Odisea, el cuento de Borges "El inmortal", dedicado en gran
parte a esta obra clásica: "un relato de aventuras, quizá el más admirable que
jamás haya sido escrito o cantado." (Borges, 1967/68).

El nombre "Nadie" ("Ninguno") ofrecido por Ulises a Polifemo será fundamental

en el desarrollo de la trama de la cueva, y tendrá numerosas derivas en la obra de
Borges, como ser el nombre asumido por dos protagonistas de sus cuentos (en el
mencionado "El Inmortal" y en "La escritura del dios").

La pregunta acerca de cómo enfrentar a un enemigo superior en fuerza, y sus

vínculos con la ceguera, la historia, el lenguaje y la memoria, serán retomados en
la película "X-Men: Días del futuro pasado", que presenta una versión
contemporánea del viaje, en un relato que nos remite en forma explícita a "El
viajero a través del tiempo", protagonista de la clásica novela de H.G. Wells.

Odiseo en la cueva de Polifemo, Jacob Jordaens, s. xvii.

 Unidad 2: Islandia
“Él tomó su espada Gram y colocó el metal desnudo entre los dos” reza la Saga
Volsunga, encabeza el cuento de Borges “Ulrica” y marca uno de los puntos
cumbres de esta obra épica escrita en Islandia (s. XIII), en la que un héroe vikingo
con defectos y virtudes protagoniza una historia hecha de dragones, tesoros, reyes,
espadas, magia, guerras, romances, anillos, valkirias, dioses y diálogos.

En la Unidad 2 de “Épica y Metafísica: narrativas contemporáneas” nos

detendremos en algunas escenas de esta saga, como los excelentes consejos que le
da Brynhild a Sigurd, las disputas verbales entre guerreros, las apariciones del dios
Odín y el diálogo entre el héroe y Fafnir (el dragón, guardián del tesoro), que
introduce una de las pocas tramas que, según Borges ('67/'68), ha necesitado la
humanidad a lo largo de su historia: la de un tesoro maligno.

“(…) cuando la sangre del corazón de la serpiente [Fafnir] le tocó la lengua Sigurd
empezó a comprender el lenguaje de los pájaros” nos anticipa los múltiples
vínculos presentes en la obra entre el tesoro, la sabiduría, el lenguaje y la
percepción, que discutiremos a lo largo de las clases de esta unidad.

En el marco de la valoración que hace Borges de la poesía, las sagas, la mitología

y la sabiduría vikingas (que veremos expuesta en su cuento “Undr”) comentaremos
el film “El señor de los anillos: el retorno del Rey”, inspirado en la obra homónima
de J.R.R. Tolkien, sobre quien Borges realizó polémicas declaraciones que pueden
verse y escucharse en el siguiente link:

https://www.youtube.com/watch?v=FUYfankq1EI

Fafnir y el tesoro (autor desconocido)

 Unidad 3: El caballero
En la batalla de Ethandun (878 d.c.) Alfredo de Wessex conduce a su ejército a la
victoria sobre el Gran Ejército Vikingo, liderado por el rey danés Guthrum. Este
hecho histórico marca un hito en la conformación del reino de Inglaterra y en la
conversión del pueblo vikingo a religión católica: Guthrum negocia la paz a
cambio de aceptar la fe cristiana.

En el poema épico de G.K. Chesterton La Balada del Caballo Blanco, “que

noblemente salva la épica, tan olvidada en este siglo” (Borges, Biblioteca
Personal) la virgen María interviene directamente en la batalla (clímax del
poema) restaurando la moral de Alfredo, y el rey vikingo Guthrum experimenta,
en medio de su derrota, una conversión genuina a la fe cristiana.

“La conversión de Guthrum por la espada” forma parte de la lista de hechos que
Cristo no vio, junto a “la Inquisición, la sangre de los mártires, las atroces
Cruzadas, Juana de Arco, el Vaticano que bendice ejércitos” (Borges, Cristo en la
cruz, 1985).

En la unidad 3 de “Épica y Metafísica: narrativas contemporáneas”

comentaremos esta obra épica (mito fundacional inglés, según Wikipedia) junto a
un cuento de Borges inspirado en Chesterton, “Tema del traidor y del héroe”,
mientras exploramos puntos de conexión y tensión con una versión contemporánea
del caballero: “Batman: El Caballero Oscuro”, co-protagonizada por uno de los
mejores villanos de la historia: El Guasón interpretado por Heath Ledger.

El bautismo del rey danés, Elizabeth o' Neill, 1920

 Unidad 4: Divina Comedia
“En el fondo glacial del noveno círculo, Ugolino (...) movido por el dolor, se
muerde las manos; los hijos creen que lo hace por hambre y le ofrecen su carne
(…) después el hambre pudo más que el dolor. (...)

El problema histórico de si Ugolino della Gherardesca ejerció (...) el canibalismo

es, evidentemente, insoluble. El problema estético o literario es de muy otra índole.
Cabe enunciarlo así: ¿Quiso Dante que pensáramos que Ugolino (el Ugolino de su
Infierno, no el de la historia) comió la carne de sus hijos? Yo arriesgaría la
respuesta: Dante no ha querido que lo pensemos, pero sí que lo sospechemos.”

(Borges, El falso problema de Ugolino, en Nueve ensayos dantescos, 1982)

Borges retomará la discusión literaria sobre esta escena de la Divina Comedia (s.
XIV), para desarrollar su oposición a los principios fundamentales del
razonamiento, enunciados por el padre fundador de la Lógica: Artistóteles. La
sospecha, la alusión y la sugestión cuestionan la idea, discutida por Borges a lo
largo de su obra, de que el lenguaje sea expresión, al tiempo que alertan sobre un
sector de la realidad que no responde a la oposición verdadero/falso.

En la unidad 4 de “Épica y Metafísica, narrativas contemporáneas” tomaremos

escenas de la Divina Comedia (la obra más comentada por Borges) y el análisis
que realiza sobre ellas el autor argentino. En paralelo, discutiremos la película
Inception, en la que Leonardo Di Caprio, para recuperar a sus hijos, se interna en
un mundo de sueños dentro de sueños con una única misión: sembrar una idea en el
fondo de la mente de su adversario sin que éste se dé cuenta.

Infierno Canto 33. Gustave Dorè

 Unidad 5: Narrativas contemporáneas

"Por ahora, es como si viésemos a través de un cristal empañado" dice la voz que
escuchan, en el animé Ghost in the Shell, Batou y la mayor Motoko Kusanagi.

En esta película de acción futurista, que se despliega en un mundo distópico no tan

distinto al nuestro, se discute extensamente el impacto que puede tener la revolución
cibernética en nuestra concepción acerca de qué es ser humano.

El vínculo entre la cibernética y la concepción de la realidad y del lenguaje, tema

explorado a su vez en el film Matrix, tiende puentes entre estas dos obras y el texto
central de esta unidad: el relato de Borges "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius", que dice:

"Hume notó para siempre que los argumentos de Berkeley no admiten la menor réplica
y no causan la menor convicción. Ese dictamen es del todo verídico en su aplicación a la
tierra; del todo falso en Tlón", un mundo imaginario, idealista e inspirado en la
mitología nórdica, que tampoco es tan distinto al nuestro.

En "Bastardos sin Gloria" Brad Pitt, dirigido por Quentin Tarantino, ofrecerá una
versión contemporánea del héroe, sugerida por el nombre del film, que presenta vínculos
con aquello que Borges llamó, en el Epílogo de sus Obras Completas, la "veneración
atolondrada de los hombres del hampa".

Shaun y Daniel Díaz, migrantes mexicanos en Estados Unidos, serán los héroes,
también anónimos, de la trama del videojuego "Life is Strange", un road trip hacia la
frontera con México, en la que se exploran los vínculos entre el poder, la sabiduría, la
ética y la belleza.

Mayor Motoko Kusanagi (Ghost in the Shell)

 Sobre la bibliografìa

El seminario no contará con bibliografía obligatoria. Los textos o fragmentos sobre los que se
trabajarán serán leídos en cada clase.

Las obras clásicas fueron escogidas en función de las preferencias que expresa Borges, la
presencia de estas obras en sus cuentos, poemas, ensayos, entrevistas y conferencias, y el
espacio limitado del curso (7 meses) que hizo imposible incluir, además de las escogidas, obras
como la Eneida, la Biblia, el Bhagavad-gītā, el poema de Gilgamesh, la Saga de Egil
Skallagrímson y la Ilíada, entre otras.

Las películas y series se seleccionaron en función del parentesco entre los temas filosóficos que
abordan y aquellos presentes en las obras clásicas y textos de Borges de cada unidad.

En ambos casos (obras clásicas, películas y series) nos enfocaremos en aquellos fragmentos y
escenas en los que encontramos puntos de cruce, diálogo y/o discusión con las otras obras de
cada unidad, si bien realizaremos una introducción a todas ellas.

La bibliografía central estará acompañada por un conjunto de textos y conferencias de Borges

con las que encontramos alguna afinidad temática y que iremos actualizando en el Padlet del
curso al comienzo de cada unidad.

Cada unidad (con excepción de la última, dedicada a obras audiovisuales contemporáneas)

tendrá tres referencias bibliográficas principales:

1) Una obra épica clásica.

2) Uno o dos textos de Borges que tienen vínculo directo con el autor, la obra o los temas
presentes en la misma.

3) Una o dos películas y/o series contemporáneas, vinculadas a su vez con la obra clásica y los
textos de Borges