Apunte U1

UNIDAD 1
La economía y su objeto de estudio

Carolina Bocaz
2018
Apuntes de clases. UNIACC, Unidad 1
TABLA DE CONTENIDO
1. La economía y su objeto de estudio........................................................................................ 2

1.1. Introducción .................................................................................................................... 2
1.2. Historia económica ............................................................................................................. 2
1.3. Método científico............................................................................................................. 5
1.4. Etapas del método científico en la economía .................................................................. 5
2. ¿Qué es la economía? ........................................................................................................... 7
2.1. El problema económico................................................................................................... 9
2.2. Actividad económica ....................................................................................................... 9
3. Necesidades y bienes .......................................................................................................... 10
3.1. Necesidades ................................................................................................................. 10
3.1.1. Tipos de necesidades ................................................................................................... 12
3.2. Bienes .......................................................................................................................... 13
3.2.1. Tipos de bienes ............................................................................................................ 14
3.3. Servicios....................................................................................................................... 16
4. Sistema económico .............................................................................................................. 17
4.1. Sistema de libre mercado ............................................................................................. 17
4.2. Sistema centralmente planificado.................................................................................. 18
4.5. Economías mixtas ............................................................................................................. 18
4.6. Fallos del mercado ............................................................................................................ 19
5. Economía normativa y economía positiva ............................................................................. 20
5.1. Economía normativa ..................................................................................................... 20
5.2. Economía positiva ........................................................................................................ 20
6. Microeconomía y macroeconomía ........................................................................................ 21
7. Frontera de posibilidades de producción y escasez .............................................................. 23
7.1. Costo de oportunidad creciente..................................................................................... 24
7.2. La FPP y el costo marginal ........................................................................................... 26
7.3. Desplazamientos de la curva FPP ................................................................................ 28
8. Conclusión ........................................................................................................................... 29
Referencias bibliográficas ............................................................................................................ 30
1
1. LA ECONOMÍA Y SU OBJETO DE ESTUDIO
1.1. INTRODUCCIÓN
La economía es una ciencia que está fija en nuestro diario vivir, desde lo cotidiano
hasta las acciones sociales, y que trata de explicar el problema de la escasez a
través de la asignación de recursos, considerando que estos siempre serán
limitados.
La economía, además, tiene dos ramas interesantes de ser analizadas, la

microeconomía y la macroeconomía, donde la primera se preocupa del detalle de
cada una de las variables y la segunda tiene una mirada agregada y global de los
distintos fenómenos que afectan al método científico de esta ciencia.
1.2. HISTORIA ECONÓMICA

Adam Smith, es conocido como el padre de la Economía,
nació en 1723, en Kirkcady, Escocia. Estudió primero en
su pueblo natal y posteriormente llegó a Oxford, donde
primaba una atmósfera liberal. En Francia conoce a
Quesnay y llegó a ser un gran amigo de Hume, otro gran
economista. En 1776 publicó su obra magna “Una
Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las
Naciones” libro que dio origen a la Teoría Económica. En el libro se destaca el
papel de la justicia y las leyes como conservadoras de la comunidad, temas
asociados a la división del trabajo, al valor, los precios, los mecanismos de
mercado; temas que jamás se habían analizado en detalle previamente.
2
Smith es reconocido por su planteamiento liberal

asociado a la mano invisible que rige el mercado.
En el plano de los grandes economistas, destaca
también, el controvertido Karl Marx, quién nació
en Prusia (hoy Alemania), el 5 de mayo de
1818, estudió en la Universidad de Bonn
(1835), su estancia en este lugar fue breve,
luego ingresa a la Universidad de Berlín para
estudiar Leyes y Filosofía. Dentro de sus obras se
destacan: “Manuscritos Económicos Filosóficos
(1844)”, “Contribución a la crítica de la Economía Política (1859)” y para finalizar
“El Capital (v1 1867, v2 1885, v3 1894, los dos últimos editados por Engels)”. Su
más importante contribución a la Teoría Económica es el análisis global que
realiza a la economía, enfatizando las contribuciones propias de todo proceso
social. Cabe destacar que Marx no fue un científico empírico, lo que resta
autoridad a muchas de sus demostraciones.
Otro destacado Economista es “Milton Friedman”. Quién en 1953, sostiene que lo

importante en una teoría son los resultados y no los supuestos: Si la teoría predice
adecuadamente lo que va a ocurrir, que importancia tienen los supuestos. Esta
polémica ha tendido a desaparecer en el último tiempo, debido a que si los
supuestos son demasiado realistas la teoría puede que no explique nada. Uno de
los más destacados economistas del pasado siglo XX es “John Maynard Keynes”,
quien nace en Cambridge Inglaterra en 1883. Ingresó en 1902 a la Universidad de
Cambridge a estudiar inicialmente Matemáticas; sin embargo, al conocer a “Alfred
Marshall”, otro gran economista, sus intereses fueron derivando hacia esta ciencia.
Keynes fue un activista de la economía. No solo creó teoría, sino que las lleva a la
práctica generando políticas públicas. En cuanto a su producción teórica, Keynes
se inició con el libro “Consecuencias Económicas de la Paz” obra que goza de
importancia, pero no será hasta la “Teoría General de la Ocupación, el Interés y el
Dinero” publicado en 1935 que alcance su fama.
3
2007
• CRISIS
1974
Desregulación Monetaria y Crisis
del Petróleo
1939 - 1945 • NEOLIBERALISMO
La Segunda Guerra Mundial
1929 • SOCIALDEMOCRACIA
Crisis Económica
• INTERVENCIONISMO POR
REARME
S. XVIII-XIX
La revolución industrial
• LIBERALISMO CLÁSICO
Figura 1. Línea de tiempo hitos económicos.
La historia económica va describiendo como las sociedades nacen, se

independizan y por medio de la observación descubren los primeros pasos que
darán origen a la ciencia económica.
4
1.3. MÉTODO CIENTÍFICO

La ciencia es la formulación sistémica de las probabilidades de repetición,
hipotética o real, y es donde, nace o se constituye, una actividad científica. Se
debe reparar en tres elementos:
1 • Existencia de un objeto en estudio.
2 • Tener al alcance un método que conduzca al proceso.
3 • Formulación de leyes.
Dicho esto, el objeto de la economía es hacer uso eficiente de los recursos para la
producción de bienes y servicios, para satisfacer las necesidades ilimitadas de los
individuos. Revisando lo expuesto se puede definir que el economista utilizará el
método científico, para la revisión de teorías sobre el modo en que funcionan los
distintos procesos que afectan a las sociedades actuales.
1.4. ETAPAS DEL MÉTODO CIENTÍFICO EN LA

ECONOMÍA
1. Observación del fenómeno: refiere al
reconocimiento y formulación del problema, a
través de la observación.
2. Búsqueda de la información a través de una

pregunta: definición del tipo de información que
se recolectará, lo cual, dará el pie para la
creación del marco teórico.
3. Construcción de la hipótesis: definición de hipótesis que se desea aceptar o

rechazar a través de técnicas cuantitativas o cualitativas.
5
4. Comprobación Experimental: la hipótesis debe ser comprobada bajo

condiciones naturales, para poder observar la posible aceptación de ella.
5. Operación y generación de una conclusión a través de un modelo:

desarrollo del análisis de las variables, con un determinado modelo cuantitativo,
explicando el comportamiento del fenómeno.
6. Resultados: comprobado la hipótesis y construido el modelo, se dejan

expuestos en una teoría que finalmente se debe hacer pública ante la comunidad
involucrada, en el caso de la economía, pueden ser otros teóricos y académicos.
1°
OBSERVAR
5° 2°
CONCLUSIÓN BUSCAR
INFORMACIÓN
MÉTODO
CIENTÍFICO
4° 3°
FORMULAR UNA
EXPERIMENTAR
HIPÓTESIS
Figura
6
Ejemplo: para estudiar los efectos del comercio internacional, se puede suponer
que el mundo está formado únicamente por dos países y que cada uno de ellos
sólo produce dos bienes. Evidentemente, lo anterior no es real, dado que existen
muchos países que producen muchos productos, pero continuemos con nuestro
supuesto, que existen dos países, de dos bienes, el estudio se puede centrar en
las ventajas comparativas y absolutas de ambas economías, lo que ayudará a
comprender de manera más eficiente el comercio internacional en un mundo más
pequeño, luego de entender y comprender el comportamiento, se puede extrapolar
a una escala mayor para comprender las condiciones necesarias del comercio
internacional en más países.
2. ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
La economía ha sido definida como la ciencia que estudia la actividad económica,
donde debe aplicar el método científico, y su objeto de estudio se relaciona
directamente a satisfacer las necesidades ilimitadas a través del uso de recursos
escasos.
Expresado con la siguiente desigualdad:
𝐂𝐚𝐧𝐭𝐢𝐝𝐚𝐝 𝐝𝐞 𝐫𝐞𝐜𝐮𝐫𝐬𝐨𝐬 < 𝐕𝐨𝐥𝐮𝐦𝐞𝐧 𝐝𝐞 𝐧𝐞𝐜𝐞𝐬𝐢𝐝𝐚𝐝𝐞𝐬
𝐂𝐫 < 𝐕𝐧
Esta desigualdad es de carácter relativo, si aplicamos lo anterior a un pozo de

agua, considerando dos escenarios:
Escenario Escenario
1 Pozo de agua
situado a orillas
2 Pozo de agua
situado en el
de un río. desierto.
7
Bajo esta concepción enfrentamos dos conceptos; el de abundancia y escasez.

Donde la economía toma un rol fundamental en la satisfacción de las necesidades
con una administración eficiente de recursos, siendo aquello, el principal objeto de
la economía.
No obstante, lo anterior, todo esto, trae consigo el problema económico

relacionado directamente con la escasez de recursos, dado que las necesidades
que enfrenta el ser humano son ilimitadas, aumentado por la disparidad entre los
deseos humanos y los medios disponibles para satisfacerlos. Es en este punto
crítico donde la escasez se relaciona con un concepto relativo, donde nace el
deseo de obtener una cantidad de bienes y servicios superiores que lo
efectivamente disponible.
Lo anterior se refleja que existen países donde la población presenta niveles de

vida más elevados, donde hay abundancia de alimentos y bienes materiales,
mientras que, en otros, casi toda su población vive en la extrema pobreza incluso
mueren de hambre.
Es por esta razón que la escasez representa un problema universal, puesto que es
un concepto relativo desde un sentido sociológico, el que explica el nivel de
satisfacción de las distintas necesidades y cómo estas varían de una comunidad a
otra, y que se relacionan con el desarrollo económico que pueda estar viviendo o
pasando dichos grupos.
8
2.1. EL PROBLEMA ECONÓMICO
A partir de la imagen que representa el problema económico, se presentarán,

también, las siguientes interrogantes:
 ¿Qué producir?
 ¿Cómo producir?
 ¿Para quién producir?
2.2. ACTIVIDAD ECONÓMICA

En base a tales preguntas que surgen, podemos definir la actividad económica,
como muestra el siguiente gráfico:
¿QUÉ? ¿CÓMO? ¿PARA QUIÉN?
BIENES Y
SERVICIOS. TIERRA, TRABAJO, PARA PERSONAS CON
CAPITAL Y RESTRICCIÓN DE SUS
HABILIDADES INGRESOS.
EMPRESARIALES.
9
3. NECESIDADES Y BIENES
3.1. NECESIDADES
El concepto de necesidad humana es la sensación de carencia de algo unida al
deseo de satisfacerla, es considerada relativa y envuelta en subjetividad, dado que
los deseos de los individuos tienden a ser diferentes, incluso hay frases que dicen:
“…si más tienes, más deseas…”, y refleja la actitud de las personas frente a
diferentes bienes y servicios que pudieran adquirir.
En definitiva, la economía se centra en qué cada una de las sociedades (y esto es

independiente del nivel de desarrollo económico que posea), los deseos de las
personas no se podrán satisfacer de manera completa, es decir, y cómo
afirmamos en el apartado anterior, al ser los bienes escasos no existirá la cantidad
suficiente para satisfacer los deseos de los individuos. Este fenómeno queda
demostrado en la siguiente secuencia:
NECESIDAD DESEO DEMANDA

• Carencia • Elección • Acción
En esta secuencia el primer elemento que surge es la carencia, teniendo en

cuenta que las necesidades son sentimientos de privación en relación con una
10
satisfacción general del ser humano, en cambio el deseo representa el medio de

satisfacer una necesidad a una mayor escala a través de un bien económico1.
En relación con lo anterior, los teóricos han revisado que las necesidades han sido
objeto de estudio de diversas disciplinas, de las cuales existen un sin números de
enfoques, el más conocido es la Pirámide de las Necesidades formulada por
Abraham Maslow, doctor en la U. de Wisconsin, el cual escribió sobre la
motivación humana, la personalidad, la realización y la naturaleza humana.
Pirámide de Maslow: Necesidades humanas. Imagen: Triangulum.com
Ahora desde la perspectiva económica se pueden revisar las necesidades de la

manera que revisaremos a continuación.
1
Bien económico son aquellos que, se obtienen del sacrificio de otro bien, por lo general son escasos. Todo lo que nos
rodea es un bien económico, e incluye tanto bienes corpóreos, o productos propiamente tal, como asimismo los
incorpóreos, denominados servicios.
11
3.1.1. TIPOS DE NECESIDADES
SEGÚN SU
ORIGEN:
SEGÚN SU
NATURALEZA:
12
3.2. BIENES
Los bienes económicos son aquellos que son útiles, escasos y transferibles. Los
bienes libres, son aquellos que cuentan con una cantidad suficiente para satisfacer
a todos los individuos que componen la sociedad. Como se observa en la figura,
cuando las personas tratan de conseguir bienes para satisfacer sus necesidades,
suelen fijarse preferencias. Así, los primeros bienes que se desean son los que
satisfacen necesidades básicas o primarias, como la alimentación, el vestuario o la
salud. Cuando estas están satisfechas, tratan de satisfacer otras más suntuarias,
como el turismo, o buscan una mejor calidad de los bienes que satisfacen sus
necesidades primarias, como una vivienda de mejor calidad.
Los bienes y servicios se pueden clasificar, además de económicos y libres, en

bienes de consumo, cuando se destinan a la satisfacción directa de las
necesidades humanas y bienes de capital. Dentro de los bienes de consumo cabe
destacar que se dividen en bienes de consumo durables, si permiten un uso
prolongado, como un electrodoméstico, y bienes de consumo no durables, como
los alimentos.
13
3.2.1. TIPOS DE BIENES
14
SEGÚN SU CARÁCTER:
SEGÚN SU NATURALEZA:
SEGÚN SU FUNCIÓN:
Por otro lado, se pueden clasificar, además, en bienes intermedios, que son los
que ingresan a un proceso de transformación antes de convertirse en bienes de
consumo o de capital, y bienes finales, que son los que ya han sufrido estas
transformaciones.
“(…) A la suma total de bienes y servicios finales generados en un período

se denomina producto total.”
Además, los bienes pueden clasificarse en privados y públicos. Los bienes

privados son los producidos y poseídos privadamente y los bienes públicos o
colectivos son aquellos de cuyo consumo no puede excluirse a la población,
independiente de quién pague por él, por ejemplo, la defensa nacional, transporte
público.
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3.3. SERVICIOS
El trabajo, cuando no está destinado a la creación de
bienes tangibles tal como el realizado por un
agricultor o un obrero, se canaliza a la
producción de servicios. ¿El trabajo de
servicios puede estar relacionado con la distribución
de productos, o el realizado por un agente de ventas o
un vendedor; o actividades que satisfacen necesidades culturales, como las
clases realizadas por un profesor o un artista de cine, un escritor o un cantante,
tales como los que ofrecen un banco o una compañía de seguros. Todas estas
actividades constituyen lo que se denomina servicios.
“(…) Los servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales, se
destinan directa o indirectamente a satisfacer necesidades humanas.”.
16
4. SISTEMA ECONÓMICO
El sistema económico corresponde al conjunto de relaciones básicas, técnicas e
institucionales, que caracterizan la organización económica de una sociedad.
4.1. SISTEMA DE LIBRE MERCADO

El sistema de libre de mercado es un mecanismo que utiliza los precios y ventas
de mercado para señalar los productos y la relación existente en la asignación de
recursos. En este sistema contribuye el concepto de “La Mano Invisible” de Adam
Smith, que corresponde a un mecanismo de mercado.
Revisar el siguiente link: https://www.youtube.com/watch?v=JIaKfAk5qiU
En esta teoría asume que no se requiere el contacto directo entre los

consumidores y los productores, la comunicación es indirecta y se transmite a
través de los precios y las ventas que en el mercado se transan. No hace falta
ninguna comunicación pues las ventas y los precios transmiten el mensaje y
dirigen el mercado, de una forma muy parecida como lo haría una “mano invisible”.
El mecanismo del mercado también puede dar respuesta a la cuestión del CÓMO
PRODUCIR. Para maximizar sus beneficios, los productores tratan de utilizar el
método de producción que tenga el menor costo posible. El mecanismo del
mercado también puede resolver la pregunta del PARA QUIÉN PRODUCIR. Un
mercado asigna eficazmente los bienes al mejor comprador. Los individuos que
quieren y pueden pagar la cantidad máxima por un bien tienden a recibirlo en una
economía pura de mercado.
17
4.2. SISTEMA CENTRALMENTE PLANIFICADO

El sistema centralmente planificado postula que no se debe dejar en manos al
mecanismo del mercado todas las decisiones, incluso Karl Marx, observó que
cuando el mercado respondía a la pregunta PARA QUIÉN PRODUCIR, los grupos
socioeconómicos con mayores ingresos adquirían la mayor parte de la producción,
él sostenía que el Estado estaba en la obligación de intervenir para aplicar
remediales a esta inequidad y así los individuos que componían a la sociedad
obtendrían aquellas cantidades que necesitara, postula además que bajo esta
condición el Estado daba garantía de cobijo y resguardo a la población, con techo,
comida y la cobertura de otras necesidades como salud, lo que implicaría que los
niveles de ingresos no serán determinantes para la decisiones de quiénes serán
alimentados, vestidos, cobijados o quién reciba alguna asistencia médica, de
requerirlo.
Revisar el siguiente link: https://www.youtube.com/watch?v=ib7Aso6TFiI
4.5. ECONOMÍAS MIXTAS

La mano invisible de Adam Smith y Sistema centralmente planificado, son
posiciones contrapuestas en la toma de decisiones en la economía, casi ningún
país se basa totalmente en uno de los dos mecanismos, sino que la mayoría de
las economías de hoy utilizan conjuntamente las señales del mercado y las
directrices del Estado para seleccionar los resultados económicos, a este
resultado controversial se les denomina economías mixtas.
Por ejemplo, Estados Unidos se basa más en las señales del mercado que Gran
Bretaña. En Rusia, el mecanismo del mercado sólo ha sustituido en parte a los
planificadores centrales la dirección central sigue siendo en muchas cuestiones
relacionadas con el QUÉ, el CÓMO y el PARA QUIÉN. Singapur es una floreciente
economía de mercado, pero el Estado sigue regulando una gran parte de la
conducta de los consumidores (por ejemplo, está prohibida el chicle). En
Iberoamérica, las empresas públicas siguen controlando industrias clave en
18
muchos países a pesar de que surgen los mercados privados. Y esto se debe a
que ambos mecanismos pueden fallar.
Revisar el siguiente link: https://www.youtube.com/watch?v=9OAKhlJ3HXM
4.6. FALLOS DEL MERCADO

El objetivo de toda sociedad es conseguir los mejores resultados económicos, es
decir, la combinación de producción más deseable, los métodos de producción
más eficientes y una distribución justa de la renta. Las señales del mercado son
capaces de dar respuesta a todas estas cuestiones básicas pero las respuestas
pueden no ser las mejores posibles. Si ocurre lo mencionado, se declara que el
mecanismo del mercado ha fallado.
La existencia de un fallo del mercado significa que la mano invisible no ha sido

capaz de conseguir los mejores resultados posibles. Por ejemplo, un aumento en
el desempleo, aire contaminado o una distribución injusta de la riqueza. En este
caso, es posible que sea necesaria la intervención del Estado para conseguir
mejores respuestas a las cuestiones del QUÉ y CÓMO. La intervención del Estado
puede acercarnos más a nuestros objetivos económicos. La combinación
resultante de señales del mercado y directrices del Estado representaría una
mejora en relación con una economía basada únicamente en el mercado. Pero, la
intervención del Estado también puede fracasar. Existe un fallo del Estado cuando
su intervención no mejora los resultados del mercado.
El compromiso de la sociedad es reducir los fallos, buscando el equilibrio

apropiado entre las señales del mercado y las directrices del Estado. Esta tarea no
es fácil, para esto es necesario saber cómo opera el mercado y el Estado.
19
5. ECONOMÍA NORMATIVA Y ECONOMÍA POSITIVA
5.1. ECONOMÍA NORMATIVA

Se ocupa del estudio de fenómenos económicos, cuya característica es la
incorporación de los juicios de valor en el análisis, su enunciado se marca por el
uso de frases en condicional
Ejemplo:
 El nivel del PIB en Chile se espera que se encuentre entre 3,5% y 4,0%
para el año 2018.
 Se espera que el mundo cuente en el 2018 con mayor distribución de
alimentos.
 La pobreza en Chile ha ido disminuyendo menos, con relación al PIB per
cápita.
En estas frases notoriamente se hace alusión al juicio de valor, que hace

referencia a la presunción de cada persona que observa el entorno, es importante,
tener presente que se debe evitar los juicios de valor, puesto que muchas veces
arrastran errores en las proyecciones, hay que tratar de ser objetivos en los
análisis.
5.2. ECONOMÍA POSITIVA

La economía positiva su objeto es el estudio de hechos económicos, con
explicaciones objetivas y concretas respecto de una variable.
Ejemplo:
 El nivel de producto de la economía (PIB) chilena a septiembre el 2012 fue de

un 1,5% (Fuente: Banco Central 2017).
 En el mundo hay 781 millones de analfabetos adultos, de los cuales 2/3 son
mujeres. (Fuente: UNSESCO, 2017).
20
 La pobreza en Chile fue de un 11,7% en el año 2015, equivalente a 2.000.000

de habitantes (Fuente: CASEN, 2017).
Las afirmaciones positivas son descriptivas que narran cómo es el mundo,

fundamentadas en análisis de variables concretas.
Siempre hay que tener presente, que nuestros análisis positivos siempre afectarán
a nuestro análisis normativo, puesto que muchas de estas apreciaciones ayudan a
comprender de mejor manera el comportamiento económico de un país, siempre
con el objetivo de mejorar el funcionamiento de las políticas económicas
declaradas en una nación.
6. MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA
La teoría económica comprende el conjunto de leyes de comportamiento que
explican el funcionamiento de la actividad económica, y esta se subdivide en el
estudio de la microeconomía y la macroeconomía, como se refleja en el siguiente
diagrama:
Economía
Descriptiva
Economía
MICROECONOMÍA
Positiva
Teoría
ECONOMÍA Económica
MACROECONOMÍA
Economía Política
Normativa Económica
Los economistas muchas veces no tienen claro en qué visión se encuentran en la

teoría económica, dado que la realidad cambia constantemente, y lo que trata es
de explicarla.
Y así se conforman los distintos niveles de estudio de la economía, desde las

decisiones de cada hogar y empresa hasta la interacción de los hogares y las
empresas de manera conjunta de determinados bienes y servicios, por lo que se
puede concluir que el funcionamiento de la economía en su conjunto es la
21
sumatoria de las actividades de todos los agentes económicos que definen o

eligen una decisión, es esta la razón que hace fundamental entender los
conceptos de microeconomía y macroeconomía.
La microeconomía estudia el comportamiento de los sujetos de la economía de

manera individual (decisiones en un hogar), concentrándose en aspectos
puntuales y la macroeconomía analiza el comportamiento de la economía en su
conjunto, es decir, de las variables agregadas de las conductas económicas
(fenómenos que afectan a la economía en su conjunto por ejemplo el nivel de
precios de la economía o la aplicación de alguna política económica).
En la siguiente tabla se muestran algunos ejemplos:
MICROECONOMÍA MACROECONOMÍA
Consecuencias del control de arriendo Consecuencias del endeudamiento del
para las viviendas de la ciudad de estado.
Temuco.
Influencia de la competencia extranjera Evolución de las tasas de desempleo

en la industria de alimentos. en la economía chilena.
Se puede concluir que la microeconomía y la macroeconomía están vinculadas

desde los cambios de la economía global que representa el resultado de las
22
decisiones de millones de personas, y desde esta perspectiva es la que nace la

necesidad de revisar las contribuciones de ambos niveles.
7. FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN Y
ESCASEZ
A continuación, se revisará la asignación eficiente de los recursos a través de la
Frontera de Posibilidades de Producción de bienes con factores productivos
limitados que se representan gráficamente en una Curva Posibilidades de
Producción (FPP) que muestra las combinaciones posibles de bienes y servicios
de que dispone una economía suponiendo que todos los recursos productivos se
utilizan a pleno rendimiento y eficientemente.
Por ejemplo, si una economía con los recursos productivos de que dispone solo
puede producir pan y mantequilla según se muestra en la siguiente tabla:
Tabla de Pan y Mantequilla
Posibilidad Mantequilla (toneladas) Pan (unidades)
A 0 y 15
B 1 y 14
C 2 y 12
D 3 y 9
E 4 y 5
F 5 y 0
Tabla 1: Fronteras de Posibilidades de Producción (FPP)

Fuente: Parkin, M. (2004). Economía, p. 32.
23
Su representación gráfica es la siguiente:
Fig. 1: Gráfica: Frontera de posibilidades de producción.

Fuente: Adaptación gráfico Parkin, M. (2004). Economía, p. 32.
En el gráfico de la figura 1, la línea azul corresponde al límite o frontera de

posibilidades de producción de ambos bienes. Cada punto de esa línea muestra la
máxima cantidad de pan y mantequilla que es posible producir con los limitados
factores productivos. Así se identifican los puntos a, b, c, d, e y f. Los casos
extremos están representados por los puntos a y f, donde los recursos se destinan
exclusivamente a la producción de pan y mantequilla, respectivamente. Los seis
puntos restantes muestran la producción conjunta de pan y mantequilla.
Al observar en el eje horizontal la creciente producción de mantequilla, es fácil

observar que ello es posible siempre que se sacrifique la producción de pan. Es
decir, se presenta un costo de oportunidad que se define como "lo que
sacrificamos para conseguir una cosa".
Por otra parte, y dado que la FPP muestra los límites de la producción, es
imposible que se alcancen puntos más allá de esta. En consecuencia, la economía
puede producir en cualquier punto situado en la FPP, o por debajo de ella, pero no
24
puede producirse en los puntos situados fuera de ella, ya que son combinaciones
de producción inalcanzables.
Un resultado eficiente se obtiene cuando el sistema económico está sacando el

máximo provecho posible de los escasos recursos productivos de que dispone y
corresponde a los puntos que están en (no por debajo de) la frontera de
posibilidades de producción. Desde otro ángulo, una producción se define como
eficiente cuando no es posible producir más de un bien sin sacrificar la producción
de otro. En el gráfico de la figura 1, los puntos a, b, c, d, e y f representan la
situación descrita.
Por el contrario, si el punto está dentro (o por debajo de) de la frontera de

posibilidades de producción, la producción es ineficiente. Ya sea porque existen
recursos sin utilizar, o bien porque están mal asignados, o por ambas razones. Es
el caso del punto z.
En suma, la FPP representa la idea de producción eficiente. Todas las

combinaciones de bienes que se sitúan sobre (en) ella son combinaciones
eficientes, porque se están usando la totalidad de los recursos productivos
existentes. No existiendo, por tanto, recursos ociosos. Por otra parte, pasar de una
combinación eficiente a otra implica un costo, un sacrificio y se mide por las
unidades que se dejan de producir del otro bien. Un ejemplo, si se pasa del punto
C al D, la tonelada adicional de mantequilla costaría tres panes.
25
7.1. COSTO DE OPORTUNIDAD CRECIENTE
A medida que se acrecienta la producción de un bien, el costo de oportunidad

también aumenta. Cada tonelada adicional o marginal que se produzca de
mantequilla conlleva sacrificar, cada vez más, la producción de pan. Para mostrar
esta situación se recurre al uso de una curva cóncava, mirada desde el origen.
Este fenómeno se explica porque los factores productivos no son igualmente

eficientes en diversas actividades. Luego, trasladar recursos de la producción de
pan hacia la de mantequillas supone una rigidez propia de la especialización antes
desarrollada.
7.2. LA FPP Y EL COSTO MARGINAL

Cuando se produce una unidad más del bien se sacrifica la producción del otro
bien. Este costo de oportunidad se denomina costo marginal o adicional.
En la figura 2 se representa el comportamiento del costo marginal de producir una

unidad más de mantequilla.
Fig.2 Costo marginal.

Fuente: Adaptación gráfico Parkin, M. (2004). Economía, p. 32
26
Al aumentar la producción de mantequilla de 0 a 1 tonelada (pasar de a hasta b)

se deja de producir 1 pan (15 menos 14). Por lo tanto, el costo de oportunidad o
costo marginal de la primera tonelada de mantequilla producida es igual a 1 pan.
Ahora bien, si la producción de mantequilla se incrementa en una unidad más
(pasando de b a c) el costo de oportunidad o marginal aumenta a 2 pan por
tonelada de mantequilla. Y así sucesivamente. Esto ocurre porque las
posibilidades de combinaciones entre mantequilla y pan no son lineales. Esto
quiere decir que cada vez tengo más mantequilla y menos pan, por lo tanto, al ser
más escazas su costo de oportunidad aumenta.
En la figura 3 se muestra la evolución del costo marginal a medida que aumenta

en una tonelada la producción de mantequilla.
Fig.3: Evolución del costo marginal.

El gráfico muestra que cada vez que se aumenta la producción de mantequilla, en

una unidad, el costo de esa unidad adicional (costo marginal) es creciente.
27
7.3. DESPLAZAMIENTOS DE LA CURVA FPP

La curva FPP muestra las alternativas de producción dada la restricción de
factores de la producción (Figura 4). Sin embargo, si éstos aumentaran la frontera
de posibilidades de producción se desplazaría hacia fuera, a la derecha. Y así,
expresar que el área de soluciones posibles se ha incrementado. Por el contrario,
si disminuyeran los recursos productivos debido a un terremoto, huracán u otro
desastre natural la curva FPP se desplazaría hacia dentro, hacia el origen. El área
de factibilidad de producción se reduce.
A su vez, si se descubre un método que permite producir más de uno de los dos
bienes, entonces la curva se abre hacia afuera en el eje del producto beneficiado
con el avance tecnológico.
Fig.4: Desplazamiento de la curva FPP.

28
8. CONCLUSIÓN
El problema económico está relacionado con la escasez de recursos productivos.
La escasez de recursos productivos, a su vez, obliga a decidir el destino de ellos.
Es decir, dar respuesta a la interrogante sobre ¿qué producir?
Para resolver el ¿qué producir?, los países se enfrentan a dos sistemas: el

sistema de mercado y el sistema centralizado.
En cualquier sistema económico elegido, es inevitable la existencia de una

Frontera de Posibilidades de Producción. La cual muestra claramente que, para
producir más de un bien, necesariamente, hay que sacrificar la producción de otro.
Este concepto, en economía, es el costo de oportunidad.
Se destaca la importancia de los principios económicos para dar respuesta a tres

interrogantes: ¿cómo toman decisiones los individuos?, ¿cómo interactúan? y
¿cómo funciona la economía en su conjunto?
29
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
O’Kean, José María. (2013). Economía: Primera Edición en español. España:
McGraw-Hill/Interamericana de España, S.L. ISBN: 978-84-481-9318-8
Parkin, M. (2010). Economics. 9ª edición. Estados Unidos: Pearson Education,

Inc., publishing as Addison Wesley.
Mankiw, G. (2009). Principios de economía. 5ª edición. México: Cengage Learning

Editores, S.A.
Smith, Adam (1776). Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de

las naciones. 2a edición en español, 1958. México: Fondo de Cultura
Económica.
Álvarez A., J.L. (2002). Concepto de ciencia económica. Microeconomía esencial,

(5ta. ed.). España: Editorial Ariel, S. A.
Eggers, F., (2004) Economía, Buenos Aires, Argentina: Editorial Maipue.
Si usted desea referenciar este documento, considere:
Bocaz, Carolina. (2018). La economía y su objeto de estudio. Microeconomía.
Apunte de Clases. Unidad 1. Santiago de Chile: UNIACC.
30
31

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UNIDAD 1

La economía y su objeto de estudio

1. La economía y su objeto de estudio........................................................................................ 2

1. LA ECONOMÍA Y SU OBJETO DE ESTUDIO

La economía, además, tiene dos ramas interesantes de ser analizadas, la

1.2. HISTORIA ECONÓMICA

Smith es reconocido por su planteamiento liberal

Otro destacado Economista es “Milton Friedman”. Quién en 1953, sostiene que lo

Figura 1. Línea de tiempo hitos económicos.

La historia económica va describiendo como las sociedades nacen, se

1.3. MÉTODO CIENTÍFICO

1 • Existencia de un objeto en estudio.

2 • Tener al alcance un método que conduzca al proceso.

1.4. ETAPAS DEL MÉTODO CIENTÍFICO EN LA

2. Búsqueda de la información a través de una

3. Construcción de la hipótesis: definición de hipótesis que se desea aceptar o

4. Comprobación Experimental: la hipótesis debe ser comprobada bajo

5. Operación y generación de una conclusión a través de un modelo:

6. Resultados: comprobado la hipótesis y construido el modelo, se dejan

Expresado con la siguiente desigualdad:

𝐂𝐚𝐧𝐭𝐢𝐝𝐚𝐝 𝐝𝐞 𝐫𝐞𝐜𝐮𝐫𝐬𝐨𝐬 < 𝐕𝐨𝐥𝐮𝐦𝐞𝐧 𝐝𝐞 𝐧𝐞𝐜𝐞𝐬𝐢𝐝𝐚𝐝𝐞𝐬

Esta desigualdad es de carácter relativo, si aplicamos lo anterior a un pozo de

Bajo esta concepción enfrentamos dos conceptos; el de abundancia y escasez.

No obstante, lo anterior, todo esto, trae consigo el problema económico

Lo anterior se refleja que existen países donde la población presenta niveles de

2.1. EL PROBLEMA ECONÓMICO

A partir de la imagen que representa el problema económico, se presentarán,

2.2. ACTIVIDAD ECONÓMICA

¿QUÉ? ¿CÓMO? ¿PARA QUIÉN?

En definitiva, la economía se centra en qué cada una de las sociedades (y esto es

NECESIDAD DESEO DEMANDA

En esta secuencia el primer elemento que surge es la carencia, teniendo en

satisfacción general del ser humano, en cambio el deseo representa el medio de

Pirámide de Maslow: Necesidades humanas. Imagen: Triangulum.com

Ahora desde la perspectiva económica se pueden revisar las necesidades de la

3.1.1. TIPOS DE NECESIDADES

Los bienes y servicios se pueden clasificar, además de económicos y libres, en

3.2.1. TIPOS DE BIENES

“(…) A la suma total de bienes y servicios finales generados en un período

Además, los bienes pueden clasificarse en privados y públicos. Los bienes

4.1. SISTEMA DE LIBRE MERCADO

Revisar el siguiente link: https://www.youtube.com/watch?v=JIaKfAk5qiU

En esta teoría asume que no se requiere el contacto directo entre los

4.2. SISTEMA CENTRALMENTE PLANIFICADO

Revisar el siguiente link: https://www.youtube.com/watch?v=ib7Aso6TFiI

4.5. ECONOMÍAS MIXTAS

Revisar el siguiente link: https://www.youtube.com/watch?v=9OAKhlJ3HXM

4.6. FALLOS DEL MERCADO

La existencia de un fallo del mercado significa que la mano invisible no ha sido

El compromiso de la sociedad es reducir los fallos, buscando el equilibrio

5. ECONOMÍA NORMATIVA Y ECONOMÍA POSITIVA

5.1. ECONOMÍA NORMATIVA

En estas frases notoriamente se hace alusión al juicio de valor, que hace

5.2. ECONOMÍA POSITIVA

 El nivel de producto de la economía (PIB) chilena a septiembre el 2012 fue de

 La pobreza en Chile fue de un 11,7% en el año 2015, equivalente a 2.000.000

Las afirmaciones positivas son descriptivas que narran cómo es el mundo,

Los economistas muchas veces no tienen claro en qué visión se encuentran en la

Y así se conforman los distintos niveles de estudio de la economía, desde las

sumatoria de las actividades de todos los agentes económicos que definen o

La microeconomía estudia el comportamiento de los sujetos de la economía de

En la siguiente tabla se muestran algunos ejemplos:

Consecuencias del control de arriendo Consecuencias del endeudamiento del

para las viviendas de la ciudad de estado.