ÉPERA

UBICACIÓN: Provincia de Esmeraldas, Cantón Eloy Alfaro, parroquias Borbón y La Concepción.

LENGUA: Sia Pedee (Wamuna o Epena), que significa “voz de caña brava”, y el castellano como segunda lengua.
Aproximadamente el 50% de la población es bilingüe funcional.

POBLACIÓN: En Ecuador, los Epera son un grupo relativamente pequeño; su población actual es de aproximadamente 250
personas, después de que algunas familias han regresado a Colombia.

VESTIMENTA: El’ p’aru’ de las mujeres que es una falda acompañada de collares y el torso desnudo, el ‘atee’ de los hombres
que consiste en un pequeño pantaloncillo blanco. Anteriormente se realiza de la corteza de un árbol.

VIVIENDA: Esta vivienda, conocida tradicionalmente como tambo, consiste en un armazón de madera de planta circular o
rectangular, construida sobre pilotes a una altura de 1.50 o dos metros sobre el nivel del suelo, con techo cónico de hojas de
palma. Se asciende por un madero al que se le hacen muescas a manera de peldaños. La mayoría de las veces los tambos no
tienen paredes exteriores ni divisiones internas, el piso se hace de estrellitas de palma, sobre una base de tierra se construye
el fogón y a su alrededor se desarrollan actividades cotidianas diurnas y nocturnas.

La luna tiñe de plata las viviendas, cubiertas por hojas secas de plátano, de esta comunidad que carece de luz eléctrica y tiene
en el río Cayapas la única vía de comunicación.

ECONOMÍA: Su economía se basa en la agricultura en pequeñas fincas familiares, en la recolección, la pesca y la caza para el
autoconsumo; más enfocada hacia el mercado está la artesanía, principalmente la cestería; además existe un buen número de
personas que trabajan como asalariados en grandes fincas agrícolas de la zona y en empresas madereras.

Por lo general tienen cultivos de ciclo corto y largo y de animales menores. La pesca es efectuada con métodos ancestrales
como las tres redes, veneno, dinamita, anzuelo, fisga, trampa, siendo los últimos tres los más usados. La cacería de guanta,
guatusa, monos y zaínos realizada por los Epera está escaseando debido al incremento de la población y a la introducción de
nuevos instrumentos de cacería.

CULTURA:

• Justicia propia.- Los Epera se rigen por un sistema de justicia comunitario. Una asamblea analiza los casos y
determina los castigos, que se aplican desde los 12 años. Van desde trabajos comunitarios y castigos con látigo, hasta la
expulsión. Si el delito es grave el caso pasa a la justicia regular.

• Matrimonios a la antigua.- Las parejas que deciden unirse informan a los padres, quienes dan su aprobación. La
mayoría se une desde los 14 años. Tener más hijos garantiza más tierras para trabajar.

Adornos

Los indígenas épera hacen un amplio uso de accesos, para celebraciones y bailes especiales, las mujeres llevarán collares
típicos de su cultura, ya que esta es una característica muy significativa de estos pueblos.