Constituciones de Panamá
Constitución de 1904
Cabe resaltar que la Constitución de 1904, al ser de
índole liberal, consagra los derechos individuales,
algunos de los cuales afectan al derecho laboral.
Para nosotros, nos importan sólo tres artículos:
En el artículo 19 del mismo encontramos que
Panamá prohíbe la esclavitud, estableciendo que “El
que, siendo esclavo, pise el territorio de la República, quedará libre.
El artículo 29 establecía la libertad que tenía toda persona para ejercer cualquier
oficio u ocupación honesta sin necesidad de pertenecer a gremios, la necesidad
de poseer títulos de idoneidad para el ejercicio de la medicina, y la responsabilidad
de las autoridades de inspeccionar las industrias y profesiones “en lo relativo a la
moralidad, la seguridad y la salubridad públicas.”
Constitución de 1941
La Constitución de 1941, viciada desde su origen y feneciendo tres años después,
establece en su preámbulo el tenor de la misma:
“La Asamblea Nacional de Panamá, Considerando: Que es un deber velar por el
mejoramiento de la nación, mantener el orden, afianzar la justicia, promover el
bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para nosotros y para
nuestra posteridad”.
La vivencia inconmovible del dogma de la soberanía popular y de los derechos
individuales se reitera en la segunda Constitución de la República, pero parece
estremecerse al enfrentar el reconocimiento mundial del derecho social. Las
normas referentes al trabajo se encuentran en el Capítulo III, todavía junto con los
derechos individuales. En este Capítulo están plasmados los derechos de reunión
pacífica, la formación de asociaciones que no sean contrarias a la moral o al orden
legal, la libertad de escoger profesión u oficio, y la libertad de contratación.
Sin embargo, esta Constitución establece normas especiales dirigido a regular el
‘derecho’ individual de trabajo, dándole mayor importancia y aceptando su
naturaleza social. El artículo 53 señala:
“El trabajo es una obligación social y estará bajo la protección especial del Estado.
“El Estado podrá intervenir por ley, para reglamentar las relaciones entre el capital
y el trabajo, a fin de obtener una mejor justicia social en forma que, sin inferir
agravio injustificado a ninguna de las partes, asegure al trabajador un mínimo de
condiciones necesarias para la vida, y las garantías y recompensas que se le
acuerden por razones de interés público y social, y al capital la compensación
justa de su inversión. …”
Constitución de 1946
Dadas las incongruencias en la adopción de la
Constitución de 1941, fue necesaria una Asamblea
Constituyente, la cual adoptó una nueva Constitución
en 1946. Esta Constitución mantuvo y desarrolló las
innovaciones sociales de la Constitución de 1941.
Sobre la introducción de las normas de trabajo, como
están plasmadas en la Constitución de 1946, Goytía
expresa:
“Las repúblicas americanas organizadas en el siglo XIX y a principios del XX,
acostumbrados al coloniaje, con un índice bajo de cultura y sin las complicaciones
de la gran industria, no captaron el desequilibrio entre el capital y el trabajo hasta
muy avanzada la presente centuria.”
Como Panamá fue signataria del Tratado de Versalles, miembro de la Sociedad de
las Naciones y de la OIT, enriqueció su legislación con todos los principios
enumerados en los distintos tratados y convenios internacionales, que en esencia
están reproducidas en el Capítulo 3o del Título III de la Constitución de 1946. Los
artículos 63 hasta 76 establecen las normas fundamentales, las cuales vienen a
ser reguladas por el Código de Trabajo adoptado en 1947.
Cabe mencionar específicamente solo tres importantes avances de la Constitución
de 1946: el artículo 73 que establece el derecho de indemnización de todo
Trabajador despedido sin justa causa y sin las formalidades que establezca la ley;
el artículo 75 que establece la jurisdicción de trabajo, “a la cual quedan sometidas
todas las controversias que originen las relaciones entre el capital y el trabajo.”; y
el artículo 76 donde se reconoce que “[e]s materia de la ley regular las relaciones
entre el capital y el trabajo, colocándolas sobre una base de justicia social…”.
Constitución de 1972
En 1972 con la promulgación de la Constitución militarista se ve la tendencia de
creación de un Estado social. La Constitución Panameña viene inspirada en los
ideales de la exaltación de la dignidad humana, promoción de la justicia social y el
bienestar general. Estos valores delimitan algo importante en la esfera de las
relaciones laborales, ya que se trata de un Estado social de Derecho. Esta
Constitución, en su artículo 60, reitera que el trabajo es un derecho y un deber y
por lo tanto “es una obligación del Estado elaborar políticas económicas
encaminadas a promover el pleno empleo…”
El 15 de noviembre de 1992, se someten a consideración
del electorado un paquete de 58 reformas a la
Constitución de 1972, pero el pueblo la rechazó por
abrumadora mayoría. Principalmente las propuestas de
reformas incluían la eliminación del ejército y la creación
de una Asamblea Constituyente como nuevo método
para cambiar la Constitución.
El Acto Legislativo No. 3 del 30 de agosto de 1994,
proponía, entre otros aspectos, la creación de la
Constituyente Paralela, como un tercer método para aplicar reformas a la Carta
Magna.
Los legisladores de 1989-1994 aprueban el señalado Acto Legislativo No.3, pero
los miembros de la Asamblea Legislativa, electa para 1994-1999, lo rechazaron. El
30 de agosto de 1998, la población rechazó por margen de 2-1, los cambios
constitucionales, que permitirían la reelección inmediata del Presidente de la
República.
