Aportes de Isaac Newton

TELESCOPIO NEWTONIANO:
Conocido también como Reflector, fue construido en 1668 por Isaac Newton. Está
compuesto por un espejo primario (cóncavo) en el que la luz se refleja hacia el otro
extremo del tubo, donde se sitúa un espejo secundario (plano) que direcciona los
rayos hacia un lado del tubo, lugar del ocular. Como el objetivo (espejo primario)
del reflector es parabólico, el problema de la aberración cromática se soluciona
puesto que todos los rayos de luz se concentran en un solo punto del plano focal.
Isaac Newton sospechaba que la luz blanca se componía de un espectro de
colores y que la aberración cromática era justamente resultado de esta sospecha.
Las lentes de un telescopio refractor se comportan como un prisma que refracta la
luz en diferentes longitudes de onda (colores). Así que, si en vez de utilizar lentes
se utiliza un espejo curvo, esta aberración cromática desaparece. Es de esta
manera que Newton comprueba satisfactoriamente su idea. El telescopio
Newtoniano le permitió observar las lunas Galileanas de Júpiter y la fase creciente
de Venus.
Además de solucionar el problema de la aberración cromática, el telescopio
Newtoniano es mucho más compacto y menos costoso. Se puede tener a la vez
una abertura amplia y un tubo corto. Sin embargo, se presenta otro tipo de
aberración que produce una imagen alargada, como un cometa, en los bordes del
campo de visión. Además, debido al transporte del telescopio, los espejos pueden
quedar desalineados, por lo que conviene realizar una colimación cada vez que se
lo monta. Por último, la posición del ocular puede no situarse en lugares cómodos
para el observador, esto implicaría la necesidad de una escalera para observar a
través del ocular.
Los telescopios Newtonianos son más apropiados para observar objetos de poca
intensidad como galaxias, nebulosas y cúmulos estelares. Son instrumentos de
mayor cuidado y mantenimiento.
FORMA DE LA TIERRA:
LA LEY DE LA GRAVITACIÓN UNIVERSAL DE NEWTON
En 1687 Isaac Newton publicó la Ley de la Gravitación Universal. Esta Ley demostraba que la fuerza con
que se atraen dos cuerpos era proporcional al producto de sus masas dividido por la distancia entre ellos al
cuadrado. No vamos a entrar en muchos más detalles, ya que lo que nos interesa aquí es cómo afecta la
gravedad terrestre a la forma de nuestro planeta.
El caso es que, si la Tierra fuera una esfera perfecta, cualquier cuerpo situado sobre la superficie de la
Tierra debería ser atraído hacia el suelo con la misma fuerza, ya que la distancia al centro de la Tierra es la
misma.
Pero esto no encajaba con las observaciones del astrónomo francés Jean Richer, que descubrió que su
reloj de péndulo se retrasaba al acercarse al ecuador. Puesto que la masa del reloj y la longitud del
péndulo no variaba en un lugar o en otro, lo único que podía explicar que su periodo de oscilación fuera
diferente era que la gravedad no fuera la misma en Francia que en el ecuador.

¿POR QUÉ LA TIERRA NO ES REDONDA?

Si la intensidad gravitatoria era mayor en Francia que en el ecuador, eso solo podía indicar que la distancia
del ecuador al centro de la Tierra fuera mayor en el ecuador que en Francia. Y, ¿cómo podía ser esto
posible?
Para dar una explicación a este fenómeno, Newton propuso que la Tierra no era una esfera perfecta, sino
que estaba ligeramente ovalada. De hecho, según sus cálculos el diámetro polar de nuestro planeta debía
ser un 0,5% más corto que el diámetro ecuatorial. Estos cálculos no se alejan tanto de la cifra real del
0,3%. O, dicho de otro modo, el diámetro ecuatorial es 43 km mayor que el diámetro polar. Solo 43 km de
diferencia sobre un diámetro de 12.742 km.

PERO, ¿QUÉ PRODUCE ESTE ACHATAMIENTO ECUATORIAL?

La Tierra está achatada por los polos debido a su movimiento de rotación. Este movimiento provoca una
fuerza centrífuga que la masa de la Tierra se desplace hacia las regiones ecuatoriales. Por tanto, una
persona sobre la superficie de la Tierra estará más lejos del centro terrestre si se encuentra en el ecuador
que si se sitúa en los polos. Y, de esta manera, la intensidad gravitatoria será mayor en los polos que en el
MAREAS:
Marea es el cambio periódico del nivel del mar, producido principalmente por las fuerzas gravitacionales
que ejercen la Luna y el Sol. Otros fenómenos pueden producir variaciones del nivel del mar. Uno de los
más importantes es la variación de la presión atmosférica.
EL ORIGEN DE LAS FUERZAS DE MAREAS
Newton demostró que el fenómeno de que las mareas subieran y bajaran era debido a las fuerzas de
atracción gravitacionales que sucedían entre la Tierra, la Luna y el Sol.
Pues esto tiene lugar por la llamada ley de Newton de la gravitación universal, que se basa en que la
atracción gravitatoria entre dos cuerpos es directamente proporcional a sus masas e inversamente
proporcional a la distancia entre los dos cuerpos.
De esta manera, cuando se da una marea alta es porque la Luna se encuentra sobre la vertical de un
océano y las aguas se elevan. Mientras que la marea baja tiene lugar cuando el mar alcanza su nivel más
bajo. En todo caso, aunque estemos hablando de un fenómeno que se da en la Tierra, el hecho de que se
produzca tiene que ver con los astros y su influencia de éstos sobre la Tierra.
Además de todo ello hay que señalar que como la tierra gira sobre si misma cada 24 horas, las mareas
siguen los ciclos del día y cada 6 horas se produce, lo que nos da 2 mareas bajas y 2 altas por día. Y
remarcar que las mareas no sólo se producen en el lado de la Tierra encarado a la Luna; en el lado
opuesto, el agua se abomba en sentido contrario gracias a la inercia.
Como hemos indicado las mareas también se forman por las fuerzas gravitatorias del sol, pero éste lo hace
en menor medida que la Luna.