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La luz emitida por las fuentes luminosas es capaz de viajar a través de materia o
en ausencia de ella, aunque no todos los medios permiten que la luz se propague
Desde este punto de vista, las diferentes sustancias materiales se pueden
clasificar en opacas, traslúcidas y transparentes. Aunque la luz es incapaz de
traspasar las opacas, puede atravesar las otras. Las
sustancias transparentes tienen, además, la propiedad de que la luz sigue en su
interior trayectorias definidas. Éste es el caso del agua, el vidrio o el aire. En
cambio, en las traslúcidas la luz se dispersa, lo que da lugar a que a través de
ellas no se puedan ver las imágenes con nitidez. El papel vegetal o el cristal
esmerilado constituyen algunos ejemplos de objetos traslúcidos.
En un medio que además de ser transparente sea homogéneo, es decir, que
mantenga propiedades idénticas en cualquier punto del mismo, la luz se propaga
en línea recta. Esta característica, conocida desde la antigüedad, constituye una
ley fundamental de la óptica geométrica.
Modelo de la composición de la luz de Christiaan Huygens
Dado que la luz se propaga en línea recta, para estudiar los fenómenos ópticos de
forma sencilla, se acude a algunas simplificaciones útiles. Así, las fuentes
luminosas se consideran puntuales, esto es, como si estuvieran concentradas en
un punto, del cual emergen rayos de luz o líneas rectas que representan las
direcciones de propagación. Un conjunto de rayos que parten de una misma
fuente se denomina haz. Cuando la fuente se encuentra muy alejada del punto de
observación, a efectos prácticos, los haces se consideran formados por rayos
paralelos. Si por el contrario la fuente está próxima la forma del haz es cónica.
La naturaleza de la luz ha sido objeto de la atención
de filósofos y científicos desde tiempos remotos. Ya en la antigua Grecia se
conocían y se manejaban fenómenos y características de la luz tales como la
reflexión, la refracción y el carácter rectilíneo de su propagación, entre otros. No
es de extrañar entonces que la pregunta: ¿qué es la luz?, se planteara como una
exigencia de un conocimiento más profundo. Los griegos primero y los árabes
después sostuvieron que la luz es una emanación del ojo que se proyecta sobre el
objeto, se refleja en él y produce la visión. El ojo sería, pues, el emisor y a la vez el
receptor de los rayos luminosos.
A partir de esa primera explicación conocida, el desarrollo histórico de las ideas
sobre la naturaleza de la luz constituye un ejemplo de cómo evolucionan las
teorías y los modelos científicos a medida que, por una parte, se consolida el
concepto de ciencia y, por otra, se obtienen nuevos datos experimentales que
ponen a prueba las ideas.
1.2 VELOCIDAD DE LA LUZ
Aunque hoy sabemos que la velocidad de la luz es finita, hasta la época de Galileo
era común la creencia de que la luz se transmitía instantáneamente. Galileo trató
en vano de determinarla, pero consiguió allanar el camino para la elaboración de
métodos que lo consiguiesen. A día de hoy:
El valor de la velocidad de la luz en el vacío es una constante, introducida en el
Sistema Internacional de Unidades en 1983, y se define como la distancia que
recorre la luz en el vacío en 1/299792458 segundos. Su valor es independiente de
la longitud de onda y viene dado por:
Vluz=c=299792458 m/s
Este valor se suele aproximar a 3·108 m/s.
A continuación estudiaremos:
Dos experimentos clásicos para determinar la velocidad de la luz, el de Roemer y
el de Fizeau, así como las variaciones que introdujo Foucault
MÉTODO DE ROERME
El astrónomo Olaf Roemer (1644 - 1710) de origen danés fue el primero en medir
con éxito, de manera aproximada, la velocidad de la luz. Para ello estudió las
órbitas del satélite Ío de Júpiter al pasar detrás del planeta. La siguiente figura nos
ayudará a comprender, de manera simplificada, su método:
Método Roemer
El cono de sombra que crea el Sol tras Júpiter es atravesado periódicamente por
Ío. Esto hace que, desde la Tierra, Ío desaparezca y reaparezca cada cierto
tiempo, oculto en dicha sombra. Las posiciones en las que se ha dibujado la Tierra
corresponden a la más cercana y a la más alejada de Júpiter respectivamente, y
ayudaron a Roemer a medir la velocidad de la luz por primera vez.
Roemer observó que, cuando Júpiter se hallaba a la distancia mínima de la Tierra,
el tiempo entre dos salidas sucesivas de la sombra era de 42 h y 28 minutos,
aproximadamente. Por contra, cuando la Tierra estaba en su punto más alejado el
periodo se incrementaba 22 minutos.
La conclusión era que el incremento de tiempo se debía al lapso de tiempo que
tardaba la luz en recorrer la distancia adicional. Dicha distancia, representada en
la figura por d, correspondía al diámetro de la Tierra alrededor del Sol, que en
aquella época no se conocía con total precisión. Esto, unido a las imperfecciones
de sus aparatos de medida, le llevo a calcular que la velocidad de la luz era
de v=2.14·108 (a partir de una simple relación v = d/t siendo t = 22·60 segundos).
Aunque imprecisa, bastó para desterrar la idea de que la velocidad de la luz era
infinita.
MÉTODO DE FIZEAU
El físico francés Armand H. L. Fizeau (1819 - 1869) diseñó, en 1849, un ingenioso
experimento para medir la velocidad de la luz que le llevó a convertirse en la
primera persona capaz de realizar una medida directa, en laboratorio, de tal
magnitud. Para ello utilizó una rueda dentada, varias lentes y espejos y un foco de
luz, dispuestos de manera similar a la siguiente figura:
Método Fizeau
El pulso de luz emitido por la bombilla superior se refleja en el espejo
semitransparente hacia la derecha. Si el pulso es capaz de pasar entre los dientes
de la rueda, que puede estar en rotación, se reflejará en un espejo situado a más
de 8 km de distancia y volverá hacia la rueda. En caso de que esta, de nuevo, deje
el pulso pasar entre sus dientes, el observador de la izquierda percibirá el pulso
original, tras haber pasado por el espejo semitransparente.
Es evidente que cuando la rueda está parada la luz será visible siempre que pase
por un hueco. También es evidente que si la rueda se encuentra en una posición
tal que bloquea el paso de luz con un diente, el pulso no será percibido por el
observador. Cuando comenzamos a girar la rueda aumentando poco a poco su
velocidad, la luz será percibida de forma intermitente, en función de si pasa por un
hueco o la bloquea un diente. Sin embargo, Fizeau observó que, si conseguía
aumentar la velocidad de rotación de la rueda lo suficiente, el pulso no era visible
en absoluto. Esto ocurría cuando el pulso quedaba siempre bloqueado por un
diente. En un intervalo de la rotación un determinado diente bloquea la ida, cuando
llega el hueco correspondiente el rayo pasa, pero para cuando el rayo ha
regresado de nuevo a la rueda, el siguiente diente bloquea la vuelta.
De esta manera, conocida la velocidad de rotación de la rueda y el número de
dientes, es posible determinar la velocidad de la luz. La primera medida que
realizó Fizeau arrojó un valor de 315000 km/s.
MEJORA DE FOUCAULT
Jean Bernard León Foucault (1819 - 1868) fue un físico francés que había sido,
durante mucho tiempo, amigo y colaborador de Fizeau. Entre otras cosas fue
reconocido por demostrar la rotación de la Tierra a través del péndulo de Foucault,
pero su nombre aparece en este apartado debido a sus importantes
contribuciones a la determinación de la velocidad de la luz.
Parece ser que, tras haber trabajado un tiempo con Fizeau, hubo una disputa
entre ambos que llevó a Foucault a desarrollar, en 1850, un experimento para
medir la velocidad de la luz por su propia cuenta. Concretamente, sustituyó la
rueda dentada por un espejo rotativo, tal y como se indica en la figura inferior:
Esquema del experimento con espejo rotativo ideado por Foucault
El principio básico es que un pulso es reflejado en un espejo capaz de rotar. La luz
reflejada se enfoca, a través de una lente en un espejo fijo que devuelve la luz al
espejo anterior. En función del ángulo que guarda el rayo de luz devuelto con el
rayo original, se puede deducir la velocidad de la luz en el medio. Observa que
este ángulo cambia en función del medio en el que se propague la luz.
Si el espejo rotativo está en reposo, la luz vuelve por el mismo camino que utilizó
en la ida (θ = 0). Si está en rotación, con la suficiente velocidad, en el reflejo que
sigue el rayo a la vuelta del espejo fijo se producirá un cierto desvío, determinado
por θ y causado por el ángulo que haya girado el espejo rotativo desde que
produjo la primera reflexión, de ida del rayo, hasta que produce la segunda, de
vuelta del rayo.
Con este método Foucault pudo medir la velocidad de la luz, no sólo en el
aire, sino también en el agua, demostrando que era menor en esta y asestando un
golpe definitivo a la teoría corpuscular de la luz de Newton. El espejo usado por
primera vez por Foucault era reflectante sólo por una de sus caras, lo que daba a
la luz reflejada un aspecto 'parpadeante'. Además existían otros pequeños
problemas que fueron poco a poco siendo mejorados en sucesivos experimentos,
no sólo por Foucault sino también por físicos como el americano Albert A.
Michelson (1852 - 1931) quién consiguió el valor de 2.9974·108 m/s para la
velocidad de la luz en el vacío, muy próximo al valor que hoy consideramos válido.
1.3 DUALIDAD ONDA-PARTÍCULA
Cuando una onda luminosa viaja por un medio homogéneo y transparente, lo hace con
una velocidad que depende de ese medio. Si esta onda llega a la superficie de
separación de un medio con otro, puede sufrir, simultáneamente, dos fenómenos:
Ángulo Crítico
El ángulo crítico se puede calcular a partir de la ley de Snell, se puede producir
una ecuación para calcular el ángulo crítico.
Si hacemos θ1 = θc en el medio ópticamente más denso y θ2= 90°, en
consecuencia
n1 sen θ1 = n2 senθ2
Como sen 90°= 1, entonces sen θc = n2/n1 donde n1>n2
θc = arcsin n2/n1
Antecedentes
Hace más de un siglo John Tyndall (1870) demostró que una fina corriente de
agua podía contener y guiar luz; poco después recurrió a tubos de vidrio y más
tarde a hilos gruesos de cuarzo fundido. Todos estos materiales son dieléctricos,
pues en ninguno puede transmitirse la electricidad. Sin embargo, lo importante de
este trabajo fue demostrar que la luz, al incidir en estos materiales a un
determinado ángulo, se refleja dentro de ellos, es decir, queda confinada y puede
propagarse a determinadas distancias. Este fenómeno se conoce como reflexión
total interna y es el principio de funcionamiento de las fibras ópticas. En ellas la luz
se propaga y se conduce mediante muchas reflexiones totales internas o,
simplemente, mediante reflexiones múltiples entre dos interfaces, es una manera
de transportar luz en una forma muy direccional.
Importancia de la fibra óptica
Aparte de que es un conducto flexible que se utiliza para iluminar objetos
microscópicos, las fibras se pueden usar también para transportar información de
manera muy similar a la forma en que un hilo de cobre puede transmitir
electricidad. Si bien el hilo de cobre transmite tan sólo unos cuantos millones de
impulsos eléctricos por segundo, la fibra óptica puede transportar hasta 20 mil
millones de impulsos de luz por segundo.
Partiendo de que la fibra óptica transmite luz, todas las aplicaciones que se basan
en la luminosidad (bien sea por falta de esta, por difícil acceso, con fines
decorativos o búsqueda de precisión) tiene cabida este campo. Si a todo esto
sumamos la gran capacidad de transmisión de información de este medio, (debido
a su gran ancho de banda, baja atenuación, a que esta información viaja a la
velocidad de la luz, etc.) dichas aplicaciones se multiplican.
Campos tales como las telecomunicaciones, medicina, arqueología, prácticas
militares, mecánica y vigilancia se benefician de las cualidades de esta
herramienta óptica.
Algunas aplicaciones
Medicina: En este campo son evidentes las ventajas que puede aportar el uso de
la fibra óptica como ayuda a las técnicas endoscópicas clásicas y, de hecho, están
siendo sustituidos los sistemas tradicionales por los modernos fibroscopios.
Diversos aparatos como laringoscopios, rectoscopios, broncoscopios,
vaginoscopios gastroscopios y laparoscopios, incluyen ya esta tecnología, la cual
nos permite con gran precisión la exploración de cavidades internas del cuerpo
humano.
Iluminación: Es obvio que, ante todo, lo que la fibra óptica transporta es luz. Al
margen de la información que esta pueda enviar, esta aplicación es bastante
importante, ya que, debido a sus particulares características nombradas
anteriormente, nos permite con suma facilidad iluminar zonas especiales
sometidas a toxicidades, riesgos de incendio, etc. tales como industrias
petrolíferas, explotaciones mineras, industrias de altos componentes inflamables y
muchas otras.
Arcoíris
El arcoíris es quizás el ejemplo más conocido de dispersión que se da en la
naturaleza de forma natural. En este apartado vamos a desvelar algunas claves
para que puedas entender por qué se produce este fenómeno.
Causas
Sabemos que la velocidad de la luz en el vacío es constante e independiente de
su longitud de onda. Sin embargo, su velocidad en cualquier otro medio distinto
del vacío sí que depende de la longitud de onda que tenga. Esta dependencia se
debe a las estructuras moleculares de los materiales y es la responsable de que,
en última
instancia,
el índice de
refracción d
ependa de
la longitud
de onda.
Índice de refracción de distintos medios en función de la longitud de onda.
Las curvas azules de la figura representan la variación con la longitud de onda del
índice de refracción de distintos cristales. La luz visible se encuentra en el rango
aproximado de 400 - 700 nm.
La ley de Snell de la refracción determina que el ángulo de refracción dependa de
los índices de refracción de los medios según:
n1⋅sin (iˆ)=n2⋅sin (rˆ) ⇒rˆ=sin−1 (n1n2⋅sin (iˆ))
Así, podemos afirmar que:
El ángulo de refracción de un rayo de luz al atravesar un medio material depende
de su longitud de onda. En el fenómeno de la dispersión de la luz las distintas
longitudes de onda que componen un rayo tomarán un ángulo de refracción
ligeramente distinto.
Observa que para que se produzca dispersión la luz debe estar compuesta por
varias longitudes de onda. A este tipo de luz se la denomina luz policromática y
como ejemplo más claro podemos señalar la luz que proviene del sol.
POLARIZACIÓN
La polarización electromagnética es un fenómeno que puede producirse en
las ondas electromagnéticas, como la luz, por el cual el campo eléctrico oscila sólo
en un plano determinado, denominado plano de polarización. Este plano puede
definirse por dos vectores, uno de ellos paralelo a la dirección de propagación de
la onda y otro perpendicular a esa misma dirección el cual indica la dirección del
campo eléctrico.
En una onda electromagnética no polarizada, al igual que en cualquier otro tipo
de onda transversal sin polarizar, el campo eléctrico oscila en todas las
direcciones normales a la dirección de propagación de la onda. Las ondas
longitudinales, como las ondas sonoras, no pueden ser polarizadas porque su
oscilación se produce en la misma dirección que su propagación.
1.7 PRINCIPIO DE HUYGENS
En el año 1960 el holandés Christiaan Huygens publica un trabajo titulado Traité
de la Lumière. En ese libro definiría este principio como:
"cada punto de un frente de onda en propagación sirve como fuente de trenes de
ondas esféricas secundarias de tal modo que, al cabo de cierto tiempo, el frente
de onda será la envolvente de estos trenes de ondas".
Por otro lado, si la onda que se propaga tiene una frecuencia f, y se trasmite por el
medio a una velocidad v, entonces los trenes de ondas secundarios tendrán la
misma velocidad y frecuencia.
Si el medio es homogéneo, los trenes de ondas pueden constituirse con radios
finitos, mientras que si no lo es, tendrán radios infinitesimales. La figura siguiente
contribuye a esclarecer todos estos conceptos: en ella se muestra un plano del
frente de onda S, así como una serie de trenes de ondas esféricas secundarias,
que, después de un tiempo t, se han propagado hasta un radio de tv. Se dice
entonces que la envolvente de todos los trenes de ondas corresponde a la
avanzada S´. Es fácil visualizar este proceso desde el punto de vista de
vibraciones mecánicas de un medio elástico. En efecto, es así como Huygens lo
visualizó dentro del contexto de éter que todo lo invade, tal y como se desprende
de este comentario hecho por el mismo:
Al estudiar la dispersión de estas ondas, hemos de considerar aún que toda
partícula de materia por la cual avanza la onda, no solamente comunica su
movimiento a la partícula siguiente, la cual está en línea recta trazada desde el
punto luminoso, sino que también confiere necesariamente movimiento a todas las
otras que la tocan y que oponen a su movimiento. El resultado es que, alrededor
de la partícula, aparece una onda en cuyo centro está la partícula.
Figura 3.11
Considere una lente con un índice de refracción? y dos superficies esféricas con
radios de curvatura R1 y R2 como en la figura 3.11. Un objeto se coloca en el
punto O a una distancia p1 enfrente de la superficie 1.
Empecemos con la imagen formada por la superficie 1. Utilizando la ecuación 3.8
y suponiendo que ?1= 1, porque la lente está rodeada por aire, encontramos que
la imagen I1 formada por la superficie 1 satisface la ecuación:
Ahora introducimos en hecho de que la imagen formada por la primera superficie
actúa como el objeto para la segunda superficie. Hacemos esto al notar en la
(figura 3.11) que p2, medido desde la superficie 2 está relacionado con q1como
sigue:
Imagen virtual de la superficie1 figura (3.11a):p2=-q1+t
Imagen real de la superficie1 (3.11b):p2=-q1+t
Donde t es espesor de la lente. Luego la ecuación 3.10 se convierte en:
Dado que la luz puede pasar en ambas direcciones a través de una lente, cada
lente tiene dos puntos focales. Esto queda ilustrado en la (figura 3.12).
Aumento de las Imágenes
Considere una lente delgada a través de la cual pasan los rayos luminosos
provenientes de un objeto. Igual que con los espejos (ecuación 3.2), es posible
analizar la construcción geométrica para demostrar que el aumento lateral de la
imagen es igual a:
3.6 APLICACIONES.
Aplicaciones en la Naturaleza.
En la naturaleza podemos observar varios fenómenos físicos, en el cual se
pueden observar y contemplar el gran equilibrio de ella.
Cuando las partículas del sol golpean la atmósfera estas partículas energéticas
provenientes del sol van a chocar contra las moléculas de aire que componen a la
atmósfera y las moléculas van a excitarse; y esto va a producir que generen luz:
luz de cierta frecuencia, de cierto color y esto es lo que vemos como las auroras.
¿Cómo ocurre esto? Piensa en las luces de neón que vemos en muchos anuncios
de negocios. Estos anuncios usan la energía de electricidad para activar
electrones en átomos de gases – como el neón, el argón y el xenón – que están
presentes en el tubo del dicho anuncio. Estos átomos quieren regresar a su estado
de energía normal. Es por eso que entonces liberan su exceso de energía en
forma de luz colorida. Cada gas emite una luz de color distinto.”
Una de las formas más sencillas de observare estos fenómenos de luz es cuando
la luz se refleja en la delgada superficie de una pompa de jabón o en el aceite del
asfalto flotando en algún pozo de agua de la calle, da lugar a un fenómeno
luminoso interesante y hermoso, pues aparece un conjunto multicolor de líneas,
círculos o formas caprichosas. Este fenómeno tan familiar muestra claramente la
naturaleza ondulatoria de la luz, pues representa una prueba de los efectos de
interferencia entre las ondas luminosas reflejadas en la superficie frontal y
posterior de la película delgada de jabón o del aceite.
En una parte de la burbuja, vista desde un cierto ángulo, la interferencia puede
intensificar ciertas longitudes de onda, o colores, de la luz reflejada, mientras que
suprime otras longitudes de onda. El color que se ve depende de las intensidades
relativas de las distintas longitudes de onda en la luz reflejada. En otras zonas,
vistas desde otros ángulos, las longitudes de onda que se refuerzan o se cancelan
son otras. La estructura de las franjas de colores depende del espesor de la
película de líquido en los distintos puntos.
La
física clásica intenta predecir estas curvas mediante la ecuación de Rayleigh-
Jeans:
E(λ,T)=2ckTλ4
4Esta ecuación predice bien a longitudes de onda grandes pero falla en la zona
ultravioleta, puesto que cuando la longitud de onda tiende a cero la energía
radiante tiende a infinito. Problema conocido como la catástrofe ultravioleta.
λmax=0.0028976mKT
E=hν (1)
Donde, h=6.62607x10−34 Js. Llamada ecuación de Planck.
Bajo esta suposición, Planck llega a una ecuación que describe a la perfección las
curvas de intensidad observadas.
La idea de que el fotón tiene una variación magnética y una eléctrica (onda), no
tiene base científica.
Cuando comparamos con un macro-sistema físico, vemos que una espira con
corriente, forma un campo magnético; si tenemos otra espira junto a la primera, y
variamos la intensidad y/o el sentido de la corriente, producirá una variación
magnética, esa variación del campo magnético, produce una diferencia potencial,
en la segunda espira (principio de los transformadores).
El fundamento de este concepto es error al pensar, que las ondas de radio no son
fotones, y en la incomprensión de que los fotones, nada tienen que ver con los
transformadores, sino con una oscilación de una carga (una aceleración y frenado
de una carga).
Hoy sabemos que las ondas de radio, o los rayos infrarrojos, o la luz visible, o los
rayos X, etc. Son fotones que sólo se diferencia en la energía que poseen, y en
consecuencia su tamaño (longitud de onda). Pero a nadie se le puede ocurrir que
los fotones con gran energía, tienen algo que ver con transformadores.
El tamaño del fotón, será el tamaño de la partícula (por dos). La energía será
proporcional al inverso del tamaño.
Así los fotones son partículas complejas, su parte positiva y su parte negativa, dos
partículas en un “tren de onda”, son dos partículas en una, manifestándose como
neutra; estas se separan en la creación de pares de antipartículas, dando origen a
las partículas. El “tren de onda”, no es una onda electromagnética, sino una onda
espacio, que como toda partícula tiene cualidades gravitacional, eléctrica y
magnética.
La mecánica cuántica, como cualquier otra teoría, se construye sobre una serie de
postulados que se toman como verdad indiscutible. A partir de estos postulados y
usando la matemática apropiada (espacios de Hilbert) se extraen de forma lógica
todos los aspectos más complejos de esta teoría (como por ejemplo la relación de
incertidumbre).
Cuando se mide una magnitud física de un sistema cuántico, los únicos valores
que se pueden obtener son los auto valores (o valores propios) asociados al
Observable correspondiente a dicha magnitud.
4.7 APLICACIONES.
La radiactividad
La radiactividad busca entender la naturaleza de las radiaciones alfa, beta y
gamma, sus efectos biológicos y aplicaciones según la ley de desintegración
radioactiva para la generación de energía nuclear.
El núcleo atómico
El núcleo atómico está formado por protones que contienen carga positiva y
neutrones con carga neutra. Lo que mantiene las partículas unidas en el núcleo
atómico se llama energía de enlace. La energía de enlace de las fuerzas
nucleares son cien veces mayor a la fuerza electromagnética.
5.2 RADIOACTIVIDAD.
Por otra parte, si la reacción nuclear requiere de energía para llevarse a cabo, se
la califica como reacción endotérmica. Si, en el marco del proceso, libera energía,
estamos ante una reacción nuclear de tipo exotérmica.
El estudio y la gestión de las reacciones nucleares son muy importantes para
el ser humano. A través de las reacciones nucleares, es posible obtener grandes
cantidades de energía que luego se emplean para generar electricidad, permitir la
movilidad de vehículos, etc. Las reacciones nucleares también son la base de las
llamadas bombas nucleares o atómicas, de inmenso poder destructivo.
Debido al nivel de energía que pueden liberar, las reacciones nucleares implican
un gran riesgo. Por eso muchos critican la existencia de las centrales nucleares
donde se impulsan estos procesos. Un accidente en una central nuclear, como el
ocurrido en la ciudad ucraniana de Chernóbil en 1986, puede ser devastador y
causar miles de muertes, además de daños ambientales irreparables.
En la actualidad, la creación y el mantenimiento de centrales dedicadas a la
generación de reacciones nucleares se encuentra en debate por las presiones
existentes.
Reacción nuclear en cadena
Cuando una reacción nuclear se extiende en el tiempo ya que un neutrón causa la
fisión de un átomo, y esto deriva en que muchos neutrones sean liberados y
provoquen nuevas fisiones, se habla de reacción nuclear en cadena. La condición
principal para que se lleve a cabo este tipo de reacción es que por lo menos uno
de los neutrones que se emiten en la fisión cuente con las cualidades para generar
otra fisión.
5.5 APLICACIONES.
Qué se trataran primero dos medios por los cuales se puede derivar energía a
partir de las reacciones nucleares, estas dos técnicas son la fisión, en la que el
núcleo de gran número de masa se divide o fisiona en dos núcleos mas pequeños,
y la fusión en la que dos núcleos ligeros se fusionan para formar un núcleo más
pesado; en cualquier caso existe una liberación de energía la cual puede usarse
en forma destructiva por medio de bombas.
El calor generado por la reacciones en cadena se utiliza para hacer hervir el agua.
El vapor producido se introduce en una turbina que acciona un generador
eléctrico. El vapor que sale de la turbina pasa por un condensador, donde es
transformado nuevamente en agua líquida. Posteriormente vuelve al reactor al ser
impulsada por una bomba adecuada.
3. Cambiador de calor