Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira

Facultad de ingeniería y administración

Ingeniería Ambiental

Aprovechamiento de Residuos Industriales

Janneth Torres Agredo

Escoria de carbón proveniente de calderas

Cruz Baron Catalina, Lemus Castillo Camila, Montenegro Zúñiga Alexandra, Nieto Murillo
Valentina, Ramírez Ibarra Nahomy, Valencia Satizabal Valentina.

1. Resumen Palabras clave: cenizas de fondo,

El objetivo del presente artículo es la revisión
bibliográfica del aprovechamiento de la
escoria de ceniza de caldera proveniente del
carbón, el primer paso para la identificación
de la escoria es la caracterización
fisicoquímica y metereológica de la misma,
las técnicas más utilizadas fueron, Dispersión
de energía de rayos x, Nitrificación en horno
de Mufla, espectrometría de dispersión de
energía de rayos X y espectroscopia de
infrarrojo, culminando este proceso se
comparó la resistencia mecánica y las
diferentes aplicaciones a nivel mundial,
después de comparar los resultados, se llevó a
cabo una identificación y discusión del
proceso que lleva el aprovechamiento del
residuo estudiado, y en efecto se evidencia
que su reutilización es viable en la actualidad
para la reducción en los niveles de
contaminación mundial generados en la
producción de energía térmica en la industria.
aprovechamiento de carbón, residuos,
caracterización, toxicidad, ensayos.
Abstract
This article is about a review of the use of
coal boiler slag, the first step for the
identification of the coal slag is the
physicochemical and meteorological
characterization of it, the most used
techniques were, X-ray energy dispersion,
Nitrification in Muffle Furnace, X-ray energy
dispersion spectrometry and infrared
spectroscopy. After comparing the results, an
identification and discussion of the process
that leads to the use of the residue studied was
carried out, and it was concluded that its reuse
is viable nowadays for the reduction in the
levels of global pollution generated in the
production of thermal energy in the industry.
Key words: bottom slags, coal exploitation,
waste, characterization, toxicity, testing.
 2. Introducción
Mundialmente el carbón es empleado como
una de las principales fuentes de combustible
para la generación de energía térmica, es por
ello que un gran volumen de residuos son
generados por su incineración. En
consecuencia, se ha convertido en una
prioridad manejar y gestionar adecuadamente
estos residuos mediante el desarrollo de
estrategias y nuevas tecnologías que permitan
su aprovechamiento, minimizando su
volumen de producción. De igual forma, la
presión social y los incentivos para reciclar
estos materiales han aumentado.
Las cenizas de carbón se obtienen del proceso
de incineración y su volumen depende
directamente de la materia no combustible
que conforme el carbón. Existe un grupo de
partículas procedentes de la incineración que
se acumulan en las paredes y conductos de
vapor, lo que posteriormente lleva a la
formación de escorias que finalmente caen al
fondo de las calderas cuando se vuelven
demasiado pesadas. Estas cenizas son las
denominadas escorias de fondo de carbón,
conformando el 20% de las cenizas generadas
en el proceso.
Principalmente se identificó un gran uso del
residuo en aplicaciones de obras civiles y
materiales de construcción, especialmente en
cemento; lo cual se debe a su tamaño y
apariencia física, que son similares a la arena
de río empleada comúnmente para la
elaboración de cemento. En la revisión
bibliográfica realizada, se encontró que
muchos autores consideran este residuo como
un adecuado sustituto de la arena; además,
presenta características de durabilidad y
resistencia semejantes a las del hormigón
tradicional.
En el presente artículo, se realiza una revisión
bibliográfica con el fin de identificar las
aplicaciones y propiedades físicas, químicas,
mecánicas, de durabilidad y de resistencia de
la escoria de carbón proveniente de calderas,
así como su toxicidad, para evaluar su
factibilidad como sustituto en la elaboración
de hormigón y otras aplicaciones.
3. Metodología
Para iniciar esta investigación fue necesario
hacer una revisión bibliográfica usando
fuentes de información como: revistas de
difusión nacional e internacional, bases de
datos, revistas indexadas, workshops de
grupos especializados, y demás; acerca de las
escorias en las calderas de carbón, sus
propiedades físicas, químicas y mecánicas, su
toxicidad con el fin de establecer algunos
factores preliminares sobre los que es posible
determinar el uso y las posibles aplicaciones
que pueden tener la escoria de carbón en la
industria civil, las recomendaciones y
especificaciones para el mismo.
En primer lugar se presentaron diferentes
análisis físicos, mecánicos y químicos a
través de técnicas empleadas en diversos
estudios para caracterizar las escorias
resultantes de procesos de combustión de
carbón en calderas de uso industrial para la
generación de energía térmica con el fin de
determinar sus potenciales usos en las obras
civiles y de construcción.
CARACTERIZACIÓN FÍSICA
Para determinar las características físicas e
indagar sobre el origen , constitución del
carbón y también sobre su utilización se
encontraron diferentes técnicas tales como la
técnica de Microscopía Electrónica de
Barrido(MEB) donde se pudo apreciar
textura y la baja porosidad que presentan las
partículas obtenidas después de la molienda y
la La técnica de Espectroscopia de Energía
Dispersiva de Rayos X (EDS), la cual
permitió conocer la composición de algunas
áreas puntuales de la escoria evaluada.
CARACTERIZACIÓN MINERALÓGICA
Para la evaluación de las características
mineralógicas de las escorias de carbón se
encontraron aplicaciones de algunas técnicas
tales como Difracción de Rayos X (DRX) en
dos cenizas de fondo de carbón utilizados en
la combustión de carbón bituminoso ruso
(CBA 1) y carbón sub-bituminoso de
Indonesia (CBA2), respectivamente.
CARACTERIZACIÓN QUÍMICA
Para la evaluación de las características
químicas se emplearon diferentes técnicas
tales como :
● La técnica de espectrometría de
dispersión de energía de rayos X.
Los autores revisados muestran que la
ceniza supera más del 70% de
compuestos puzolánicos como son el
silicio y el aluminio. Las puzolanas
son materiales silíceos o COMPROBACIONES
alumino-silíceos a partir de los cuales
se producía históricamente el cemento
● La técnica de de espectrometría de
fluorescencia de rayos X utilizando
escoria obtenida como subproducto de
la combustión de carbón en una
caldera pirotubular de la región Valle
del Cauca y las dos cenizas de fondo
de carbón (CBA) que se nombraron
anteriormente las cuales se
denominaron CBA 1 y CBA2
● La técnica de Nitrificación en horno
de Mufla el experimento se llevó a
cabo en un horno de mufla, en donde
el nitrógeno se introdujo a través de
una entrada vertical en la parte
superior del horno, para realizar el
respectivo análisis.
● La técnica de Espectroscopia
infrarroja por transformada de
Fourier (FTIR): Este estudio se
realizó para caracterizar termofísica y
químicamente las escorias de hornos
de inducción para ser utilizados como
materiales de almacenamiento de
energía térmica a alta temperatura.
● La técnica de Espectroscopia
espectroscopia Raman a partir de
partículas ricas en minerales y
carbono residual discreto de las
cenizas de caldera
En segundo lugar, luego de identificar las
características físico-químicas de la escoria
de carbón por medio de técnicas
acompañadas de un proceso adicional de
activación, se realizó una revisión
bibliográfica para encontrar las aplicaciones
adecuadas para su respectiva caracterización
y , de esta manera minimizar el impacto
causado por los altos niveles de consumo.
En cuanto a las comprobaciones se
encontraron estudios en donde se presentaban
las propiedades de durabilidad haciendo
ensayos de resistencia a la absorción de agua,
resistencia a la abrasión y al sulfato; y
mecánicas haciendo ensayos de resistencia a
la tracción, compresión y flexión; en concreto
normalmente vibrado (NVC) y concreto
autocompactante (SCC).
TOXICIDAD
Para la toxicidad se contó con un estudio que
compara la toxicidad pulmonar de un
conjunto de abrasivos sustitutos del polvo de
Sílice para procesos de abrasión (granate,
estaurolita, escoria de carbón, hematita Utilizando la técnica de difracción química
especular y arena tratada) en ratas buscando por rayos X, se logró identificar la
respuestas pulmonares a la exposición de 4 composición mineralógica de dos tipos de
semanas, mediante pruebas de lactato cenizas de fondo (CBA 1 & CBA 2) como lo
deshidrogenasa (LDH), quimioluminiscencia señala la figura 2.
en macrofagos alveolares de rata,
concentación de hidroxiprolina en los lóbulos
pulmonares y la evaluación histopatológica
del pulmón.

4. Resultados y discusión

Las propiedades físico-químicas y

mineralógicas de las escorias de carbón varían
de acuerdo a la fuente. Para conocer estos
atributos, alrededor del mundo se llevan a
cabo trabajos científicos que buscan
caracterizar este material y adicionalmente
encontrarles un uso implementado
comprobaciones mecánicas de resistencia,
durabilidad, pruebas toxicológicas, entre
otros.

Para caracterizar físicamente la escoria de

carbón una de las técnicas distinguida fue la
Figura 2. X-Ray diffractograms of CBA1 (a)
de MEB, los resultados obtenidos se
and CBA2 (b)
presentan en la figura 1.(MEB), se puede
Fuente: Rodríguez et al, 2021
apreciar la textura lisa y de baja porosidad
que presentan las partículas obtenidas después
De acuerdo a los resultados obtenidos por los
de la molienda; además, se observan
investigadores, algunos de los elementos
partículas angulosas de baja relación de
químicos se combinan formando compuestos
aspecto(Robayo et al, 2016)
cristalinos, entre los cuales el cuarzo y la
mullita son los más comunes. Lo anterior va
acorde a los resultados obtenidos en la
caracterización mediante espectrofotometría
de fluorescencia de rayos X (figura 3), donde
los óxidos de silicio y aluminio son los
principales compuestos químicos presentes en
Figura 1. MEB de la morfología de las el CBA 1 & CBA2 objeto de estudio.
partículas de escoria molida (izquierda, x500)
(derecha, x2000).
Fuente: Robayo et al,2016
 la materia inorgánica dentro del PRM, en
lugar de partículas discretas de carbono
residual (Miao, 2020).

Figura 3. Composición química por XRF

Fuente: Rodríguez et al, 2021

Siguiendo el mismo patrón en la

caracterización química, una investigación en
escoria de parrilla de carbón finamente
molida como sustitución parcial del cemento,
presentó como resultados que su escoria Figura 5. Espectros Raman típicos de la
objeto de estudio se compone en esencia de región de primer orden.
los compuestos mencionados en la Fuente: Miao, 2020.
investigación anterior, siendo estos SiO2 y
Al2O3 (Figura 4). Cuando se realizan aplicaciones con escoria
de ceniza se estudia el comportamiento a
diferentes niveles de reemplazo de agregados
finos. En la investigación sobre la influencia
de las cenizas de fondo de carbón como
Figura 4. Composición química por DRX
reemplazo de agregados finos en varias
Fuente: Robayo, 2016
propiedades de los hormigones, los autores
determinan que uno de los porcentajes más
Cuando la escoria se compone en más de un
adecuados en el caso de las comprobaciones
78% de materiales silico aluminosos la hace
mecánicas es de el 10% (Figura 6).
potencialmente útil como puzolana en
sustitución parcial del cemento Portland en
mezclas de concreto (Robayo et al, 2016). Sin
embargo, este es un primer indicio de cómo se
podrían utilizar estos residuos del carbón a los
cuales se les deben realizar comprobaciones
para conocer la viabilidad de estas
aplicaciones.

Otro método de caracterización química es la Figura 6. Resistencia a la compresión de

espectroscopia Raman, la figura 5 indica que
el carbono residual detectado por la
espectroscopia Raman son otros dos tipos de
carbono residual: incrustado en las Partículas
Ricas en Minerales (PRM) y / o asociado con
NVC fabricado con CBA
Fuente: Navdeep et al, 2018
En esta revisión de varios autores, se han
notado reducciones marginales para el
reemplazo del 20 % y 30 % de agregados
finos con CBA.
Una aplicación muy llamativa en el campo de
la ingeniería ambiental es el estudio de
rendimiento de un lecho de escorias de carbón
vegetal para el tratamiento de aguas
residuales domésticas, es práctico y asequible
para pequeñas comunidades en zonas
suburbanas. El sistema consistía en un lecho
de escoria de carbón secuencial con
vegetación, integrado con el movimiento
rítmico de las aguas residuales y el aire como
el de un reactor secuencial por lotes.
Operando con un tiempo de contacto de 18
horas, los sistemas de tratamiento alcanzaron
una eficiencia de eliminación de materias
carbonosas de alrededor del 60%, la
eliminación de nitrógeno amoniacal y de
fósforo fue de aproximadamente el 50% y el
40%, respectivamente, mientras que la
eliminación de sólidos suspendidos totales se
acercó al 80% (Chan et al,2008); siendo este
último un porcentaje de interés debido a la
alta eficiencia que se obtendría con la puesta
en marcha de este tipo de sistema, quien
estaría operando con los residuos de las
escorias de carbón disminuyendo la cantidad
de este material y los posibles riesgos de
contaminación así como se beneficia también
una pequeña población.
Figura 7. Remoción de contaminantes a
diferentes horas.
Fuente: Chan et al, 2008
En cuanto a la toxicidad que produce este
material ha sido muy poco estudiada, sin
embargo se encuentra un ensayo que
demuestra la asociación de la inhalación de
polvos de ceniza de carbón frente a
enfermedades pulmonares en ratas, que como
bien es sabido tienen características
cromosómicas muy similares a las humanas y
por esto con objeto de estudio en varios
ámbitos que requieren comprobaciones:
5. Conclusiones
Por un lado la identificación de las
características físico-químicas de la escoria
de carbón por medio de técnicas
acompañadas de un proceso adicional de
activación, facilita que se encuentre una
aplicación adecuada a su respectiva
caracterización.
La utilización de cenizas de fondo de carbón
(CBA) es una de las soluciones más viables
para minimizar las preocupaciones
ambientales que surgen debido a su presencia,
sus características favorecen para la
aplicación potencial en el campo de las obras
de ingeniería civil, como la construcción de
carreteras , la reposición de materiales (áridos
finos), la fabricación de materiales de
construcción (ladrillos, productos ignífugos,
cerámica, etc.). Sin embargo, cada tipo de
ceniza volante y/ o escoria de carbón, debe
estudiarse exhaustivamente, a fin de definir la
cantidad de aditivo y/ o adición necesarios
para producir algún material de obra civil que
satisfaga los requerimientos de calidad
exigidos por las normas.
Por otro lado, en el aprovechamiento de la
escoria de carbón, por sus propiedades
mecánicas y de durabilidad contribuyen a que
los elementos a los que son adheridos tengan
mayor sostenibilidad y viabilidad a través del
tiempo, produciendo materiales mucho más
resistentes.
Y por último y no menos importante debe
promoverse la creación de nuevas políticas y
normas a nivel nacional en cuanto a la
regulación de este residuo, ya que está
demostrado que puede ser un riesgo para la
salud humana y la del ambiente por las
enfermedades a las que se encuentran
asociadas.
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