Ciclos de la Vida

"El final es el lugar del que partimos"

Thomas S. Eliot

Quizá el hombre sea el ser biológico que más se modifica durante su ciclo vital.
Es decir desde que nace hasta que termina su existencia.
Pues llega al mundo mucho más inmaduro que casi todas las demás especies
(por ejemplo el chimpancé o el perro que pueden deambular al nacer), tanto desde el
punto de vista corporal como cerebral.
Sin embargo, ese ser indefenso con el tiempo alcanza la máxima
expresión
cognitiva a la que ha llegado un ser viviente y se convierte en el conquistador del
mundo. Siendo la única especie que ha arribado a los cinco continentes, por su
gran capacidad migratoria, que incluye grandes posibilidades motoras y corporales
(sudoración, pérdida del pelo y bipedestación, entre otras).
Es asi, que pueden dividirse arbitrariamente momentos especificos de la
vida: Infancia, niñez, adolescencia, adultez y ancianidad (adulto mayor).
Aunque
actualmente se ha modificado con cl cambio tecnológico, médico y el aumento de la
esperanza de vidas.
Especialmente por la extensión die la esperanza de vida, como la adolescencia
que actualmente se extiende hasta pasados los 20 años. O la ancianidad, hoy llamada
adultez mayor; dado que se ha extendido tanto la supervivencia del hombre que ha
dado lugar a una subdivisión de la misma: temprana, intermedia y tardía. Es que
claramente no puede compararse con un adulto de 60 años (quizá más parecida a
etapas anteriores que a uno de noventa).
El cerebro del bebé a término nace con casi cien mil millones de neuronas
pero
muy poco conectadas entre ellas, que se encuentran muriendo desde ese momento.
Nacemos con la expresión de genes que se constituyeron hasta el nacimiento,
Pero durante toda la existencia se irán expresando otros que silenciosos, nos van

Conformando (epigenética)
Es decir que existe una plasticidad genética y neurológica que va expresando
proteinas y sinapsis que constituyen quienes somos.
El niño nace con 2500 sinapsis aumentando a
niño nace con
18.000 a los 6 meses. Esta
art
zacion es clave para constituir las redes que conforman la función cerebral y se
 Luis lgnacio Brusco
24

durante los primeros

meses de vida. En la
desnutrición

omunicaciones
estas c o m u n i .

generan afectadas.
Entonces,claramente
durante la niñez el cerebro tiene mas neuronas, pero menos conectad.
kao
se
observan
adas.
funcional. Un grupo de Harvard liderado Tal
Además existe mucha
más anarquía de neurotransmisor
controlado a traves ores
un sistema manejado
y
Hensch, descubrió activan y cuáles no. Sin esta
auditan cuales neuronas se
inhibitorios (GABA), que
de la información a nuestro cerebro.
manejo sería anárquica llegada
la
terminen los periodos
neuronas, habilitando que
Es un sistema que controla a las
Pues no podríamos
criticos para recibir información con alta potencialidad.
de esa manera
incorporar estímulos permanentemente
los fonemas
Nacemos casi apráxicos y sin lenguaje. para rápidamente aprender
de los seres cercanos, función que se incorpora especialmente en el segundo semestre
de vida. Con un sistema nervioso que se abre a la búsqueda; especialmente con las
manos, la boca y los ojos sobre el mundo exterior. Asi. captura y toma información
del mundo exterior con los sentidos y con las neuronas en espejo que se activan con
lo que hacen los otros.
Mientras tanto sostenemos la cabeza a los tres meses, nos ser.:i2tuos a los seis y
pasamos de cuadrúpedos a bípedos en el primer año de vida.
Hasta los dos años de vida poseemos menos palabras que los chimpancés a esa
edad. No solo para expresarlas, sino los nodos de ideas
que constituyen las mismas
son menores. En 1967 Allen y Beatrix Gardner en la
Universidad de Nevada
mostraron que, comparativamente, los chimpancés al año medio
y pueden llegar a
saber más palabras (a través de un idioma de señas)
que cualquier ser humano de ese
mismo tiempo de vida.
Sin embargo a los 25 meses de vida se produce una
explosión semántica, cuando
se supera con creces a cualquier otro animal, produciendo miles de ideas,
se componen en palabras y oraciones. que luego
El lenguaje se acompaña del desarrollo de las
prácticas complejas
permiten expresarse con dibujos y convertir esos dibujos en escritura (praxias) que
la ideación. También en que expresen
movimientos de nuestra boca que los sonidos
en
palabras. Y además en el reconocimiento de nosotros
se
conviertan
mismos
Nos convertimos en importantes seres sociales. Pasamos (metacognición).
a la
Cuando continuamos con la actividad exploratoria, pero en adolescencia
este caso
la búsqueda de nueva experiencia social, conociendo consiste en
ademas lo que le
pasa al otro
(cognición social).
Probablemente esta búsqueda haya servido en tforma evolutiva
del resto de la familia y combinar con nuevos genes de otros
para despegarse
grupos. Agregándose
a otros sectores sociales, mezcland su
carga genetica y asi evitar
endogámicas. enfermedades
Salud Mental y Cerebro 25

El adolescente desarrolla en ese momento su sistema emocional (sistema limbico)

antes que su corteza cerebral. Convirtiéndose en más impulsivo y emocional que
el adulto. Generando mayor búsqueda de opciones pero también con mayor riesgo
de accidentes y enfermedades psiquicas (casi el 50 por ciento de las enfermedades
mentales ya se expresaron en la adolescencia).
Se considera actualmente que la adolescencia comienza antes, en relación a lo
que se planteaba hasta hace unos años, por el aumento de estímulos. Además se
prolongaria mas tardiamente, pasados los veinte años, como consecuencia de la
mayor expectativa de vida e interdependencia con su familia primaria.
Recién a los treinta años el cerebro humano termina de madurar totalmente. Su
corteza más compleja, que es la prefrontal, constituye la
capacidad de abstracción y
de controlar las emociones e instintos. Llegando a esa edad a su máxima
capacidad
cognitiva.
A partir de ese momento entraremos la adultez media desde los 40
en a los
60. Tiemp0 de gran madurez. ya que
cerebro desarrollado se le agrega mayor
a un
experiencia. A pesar que ya se empieza a perder neuronas, capacidades motrices
y cognitivas. Algunas como las funciones intelectuales, pueden ser compensadas
con el aprendizaje adquirido. Sin
embargo las funciones motoras como velocidad o
tiempo de reacción pierden performance.
Pero llegará momento que
un esa compensación no se podrá realizar en ninguna
de las áreas. Entraremos en la vejez. llamada
hoy adultez mayor, dada la prolongación
de la esperanza de vida. En la actualidad no es
igual la expectativa ni la calidad de
vida de los 60 años de edad, comparado a lo que sucedia haee
apenas treinta años.
Es probable que esto se deba a' at!oento de la
esperanza de vida y los diferentes
alcances tecnológicos que ha suirdo ia sociedad; como la televisión, la
computación
y especialmente las redes sociales. Esto ha generado que a partir de la edad
jubilatoria los adultos mayores se encuentren con cerebros mas interconectados
que
hace no muchos años atrás. lo cual ha generado un
grupo que algunos denominan
prevejez, que iría de los 60 hasta los 65 a los años. Periodo durante el cual los
adultos mayores pueden desarrollar tareas intelectuales y motoras
que antes no
podian; desarrollando caracteristicas especiales que aun no han sido comprendidas
cabalmente, tanto por el equipo de salud mental, los sociólogos o los economistas.
A partir de los 65
años se entraría en la vejez propiamente dicha, con muchas
Características de la anteriormente lamada vejez. En la actualidad se halla
pregnada por las causas de la etapa descripta, generando cambios también tanto
a nivel motor
intelectual.
como
n
del
embargo en ese tiempo de la vida comenzarán a expresarse genes silenciosos
ejecimiento, que generan muerte celular progranmada (apoptosis) y por
supuesto la neuronal. Si este proceso se acelera se convertirá en la Enfermedad de
26 Luis Ignacio Brusco

Alzheimer. Afectando a partir de los 60 afños al cinco por ciento de las personas
as,
más allá del género. Incrementándose su prevalencia hasta los 80 años de la persona,
momento en el cual más de la mitad de las personas presentan su cerebro afectado
por esta enfermedad. Luego, los que pasaron ese momento, ya serán dificil de verse
afectados y sufrirán un proceso de envejecimiento lento, de deterioro fisiológico
cerebral generado por los años.
Porultimo sucede un proceso muy poco tratado y que constituye el único momento
vital obligatorio para cualquier ser vivo luego de la muerte, momento
nacer, que es
que requiere una amplia discusión medico filosófica para poder ser entendido.
Quizá la vida se prolongue aún más y sigan cambiando ciertos paradigmas. Se
sabe que a diferencia de otros animales el humano encontraba
se programado para
envejecer (existen momias ancianas de hace miles de años), sólo que las enfermedades
tempranas evitaban la supervivencia.
Entonces el descubrimiento de los procesos cerebrales irá cambiando, niodificando
recomendaciones en el cuidado preventivo y los tratamientos.