Educación Secundaria

1.er grado: Ciencia y Tecnología

SEMANA 23

Explicamos la estructura
del modelo atómico actual

El modelo atómico nuclear planteado por Rutherford generó, a su vez, las siguientes
preguntas: ¿Qué hacían los electrones dentro del átomo? Si las cargas opuestas se
atraen, ¿cómo hacen los electrones para girar eternamente alrededor del núcleo? Otros
científicos demostraron que toda carga eléctrica en movimiento pierde energía y se
agota. En el caso de los electrones era igual; estos tendrían que agotarse de tanto girar
hasta terminar chocando con el núcleo y destruirlo, pero como esto no ocurría, algo
fallaba en la propuesta de Rutherford.1
Por fortuna, el problema fue resuelto por Bohr.

Modelo atómico de Bohr

Niels Bohr es un físico danés que en 1913 ofreció una explicación de la estructura del
átomo, en el cual los electrones tienen un orden definido en torno al núcleo. Mientras que
en el modelo atómico de Rutherford los electrones giran alrededor del núcleo en órbitas
de un radio cualquiera, en el modelo de Bohr solo son permitidas ciertas órbitas.
Bohr postula un nuevo modelo que se conoce con el nombre de modelo atómico de órbitas
electrónicas. Considera que cada átomo es como un sistema solar en miniatura, donde
los electrones se mueven alrededor del núcleo a gran velocidad describiendo distintas
órbitas y tienen un nivel de energía, al igual que los planetas se mueven alrededor del sol.
El núcleo atrae los electrones mediante fuerzas eléctricas; es por ello que no pueden
escapar. Algo parecido sucede entre el Sol y los planetas, con la diferencia de que, en
este último caso, la fuerza que actúa es la fuerza gravitatoria.
Cada electrón tiene cierta cantidad de energía, y de acuerdo a ella se moverá a mayor o
menor distancia del núcleo. De acuerdo a lo mencionado, el electrón se moverá a mayor
o menor distancia del núcleo. Entonces, un electrón con poca energía no opondrá mayor
resistencia a la fuerza que ejerce el núcleo y se moverá en una órbita cercana. En cambio,
los electrones con un nivel alto de energía girarán en las órbitas más lejanas.
Cada átomo solo tiene un número determinado de órbitas, ya que a los electrones solo
le son permitidos ciertos valores de energía y en cada órbita solo se mueve un número
determinado de electrones.

1
Adaptado de Kahn Academy (s. f.). Modelo de Bohr del hidrógeno. Recuperado de https://bit.ly/2CNh61u

1
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Si el electrón se mueve en una órbita determinada, tendrá energía constante. Es así como
un electrón puede pasar de una órbita a otra. Cuando absorbe energía pasa a una órbita
superior, y cuando emite energía regresa a su órbita inicial2, tal como se observa en la
imagen 1.
Imagen 1. Modelo atómico de Bohr

Electrón Electrón
Núcleo Órbitas Fotón
Fotón emitido
absorbido

n=1
n=2 Núcleo Núcleo

n=3
n=4
n-5

En cada órbita, el electrón tiene una Para que un electrón pase a una Cuando un electrón pasa de una
determinada energía. Mientras que órbita más alejada del núcleo, órbita alejada a otra órbita más
el electrón no cambie de órbita su hay que comunicarle energía. próxima al núcleo, pierde energía.
energía no varía.

Fuente: Ministerio de Educación del Perú. (2016). Ciencia, Tecnología y Ambiente 3. Lima: Minedu.

Este modelo fue muy importante porque introdujo la idea de que en un átomo los
electrones pueden tener ciertas energías. Esta característica está incorporada en el
modelo atómico actual; sin embargo, el modelo de Bohr solo era adecuado para explicar
átomos con un solo electrón, como es el caso del hidrógeno, y no para otros átomos con
mayor cantidad de electrones.

Modelo atómico mecánico cuántico moderno

En este modelo atómico, la mayor parte de las ideas de Bohr fueron reemplazadas por
una nueva forma de ver los átomos desde la física cuántica, pero mantiene el concepto
de la cuantización.

“Erwin Schrödinger propuso un nuevo modelo atómico cuántico basándose en dos

principios de la mecánica cuántica”3:
• Principio de dualidad de la materia onda – corpúsculo. Fue enunciado por el francés
Louis de Broglie (1892 – 1987), quien menciona que, “dependiendo de las circunstancias
experimentales, la radiación parece tener comportamiento ondulatorio o de partícula”.4
• Principio de incertidumbre. Fue enunciado por el alemán Werner Heisenberg, quien
indica que “es imposible conocer en simultáneo el momento exacto del electrón como
su posición exacta en el espacio”.5
Estos enunciados permitieron establecer el modelo mecánico cuántico del átomo. En
este modelo, la materia a nivel subatómico empieza a comportarse de forma muy extraña
e impredecible, y es capaz de producir efectos como hallarse en varios sitios a la vez.
Es así que el electrón se comporta como una partícula o como una onda y se encuentra
disperso por todo el átomo.
2
Adaptado de Ministerio de Educación del Perú. (2016). Ciencia, Tecnología y Ambiente 3 (p. 33). Lima: Minedu.
3
Extraído de Ministerio de Educación del Perú. (2016). Ciencia, Tecnología y Ambiente 3 (p. 34). Lima: Minedu.
4
Extraído de Brown, LeMay & Bursten (1998). Química. La ciencia central (p. 194). México.
5
Extraído de Brown, LeMay & Bursten (1998). Química. La ciencia central (p. 195). México.

2
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Explicamos la estructura del modelo atómico actual 1.er grado: Ciencia y Tecnología

Asimismo, los electrones se encuentran distribuidos ocupando orbitales, lugar probable

donde los podemos ubicar. Este modelo plantea que el átomo está constituido por el
núcleo y la nube electrónica, como se puede visualizar en la imagen 2.

Imagen 2. El átomo según el modelo atómico de Bohr y el modelo atómico cuántico constituido
por el núcleo y la nube electrónica.

Modelo atómico de Bohr Modelo mecánico cuántico

Órbitas de electrones Nube electrónica (orbitales)

Electrón Neutrón Protón

Partículas no contienen Partículas con
negativas carga carga positiva

A continuación, te mostramos una imagen de la línea de tiempo de la evolución de los

modelos atómicos.
Imagen 3. Línea de tiempo de la evolución de los modelos atómicos

Modelo Modelo de Modelo Modelo Modelo mecánico

de Dalton pudín de pasas planetario de Bohr cuántico
John Joseph Ernest Niels Erwin
DALTON Thomson Rutherford Bohr Schrödinger

Referencias:

Brown, T., LeMay, H. & Bursten, B. (1998). Química. La ciencia central. México: Prentice Hall
Hispanoamericana.

Khan Academy. (s. f.). Historia de la estructura atómica. Recuperado de https://bit.ly/3j0wkja

Martín, G. J. (2003). ¿Se pueden ver los átomos? De la entelequia a la realidad. Apuntes de Ciencia y
Tecnología. Recuperado de https://bit.ly/2YpVZtH

Ministerio de Educación del Perú. (2016). Ciencia, Tecnología y Ambiente 3. Lima: Minedu.

El contenido del presente documento tiene finalidad educativa y pedagógica, y forma parte de la estrategia de educación a distancia y gratuita
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