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Guía informativa

Nombres y apellidos: ____________________________________________

Grado: 3.° de secundaria Sección: “___” Fecha: ___ /___ / 23

OPCIÓN DEL NS: ESTUDIOS DE PROFUNDIDAD: HISTORIA DE AMÉRICA:

LA GRAN DEPRESIÓN EN LAS AMÉRICAS, DE 1920 A 1940

Contexto global
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1.1 La Gran Depresión: Causas políticas y económicas en América

desde 1920 hasta 1930

Latinoamérica

Las condiciones que trajeron la Gran Depresión a América Latina tuvieron sus raíces
en las políticas económicas de los líderes políticos del final del siglo XIX. Los primeros
50 años después de la independencia habían visto la creación de unidades en gran
medida autosuficientes basadas en la agricultura que reflejaban los latifundios de
España; aquí las plantaciones producían los alimentos necesarios para el entorno
inmediato y las artesanías eran producidas por artesanos locales, reflejando los
sistemas feudales que existían en Europa. Sin embargo, con el inicio de la
industrialización en Estados Unidos y Europa, los productos latinoamericanos se
volvieron más valiosos. Los países industrializados se concentraron en la producción,
y la concentración del trabajo en fábricas significó que muchos de estos países se
convirtieran en dependientes de las exportaciones para alimentar a la creciente
población urbana en sus estados.

Esto fue especialmente cierto en el Reino Unido, que había establecido fuertes
relaciones comerciales con los estados latinoamericanos después de las guerras de
independencia. Se capitalizaron en relaciones preexistentes
para aumentar su importación de alimentos; Argentina en
particular se benefició de este cambio, exportando carne y
trigo al Reino Unido. También había un mercado creciente
para las frutas tropicales que se producían en las plantaciones
de propiedad estadounidense en América Central. El inicio de
la refrigeración en los barcos permitió que este mercado
floreciera y compañías como Standard y United Fruit Company
se beneficiaron enormemente, ya que podrían enviar frutas
tropicales a su base de origen en los Estados Unidos. Por último, la demanda para los
minerales y recursos latinoamericanos que habían fracasado en la era
post-revolucionaria volvió a ser importante; por ejemplo, el cobre y los nitratos
chilenos se exportaron a Europa como parte de su industrialización.

Mientras que los recursos latinoamericanos estaban viniendo, había un muy limitado
desarrollo en sus propias industrias. Los empresarios locales crearon las fábricas
textiles, las instalaciones de consumo, la alimentación y la bebida pero eran una
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parte muy pequeña de la economía nacional. Esto significó que muchos

trabajadores latinoamericanos tuvieran que confiar en las importaciones. Esto
estableció la dinámica exportar-importar, los países dependían de la exportación de
recursos para obtener ingresos y dependían de las importaciones extranjeras para
bienes extranjeros.

Además, en muchos Estados, las élites en el poder sentían que en sus propios países
faltaba la educación y el desarrollo de las habilidades tecnológicas necesarias. En
lugar de fomentar un sector industrial ellos alentaron la inversión y la propiedad en
tales esfuerzos. Esto puede verse muy claramente en México, donde los liberales
económicos se llamaban Científicos y abogaron por incentivos para que los
extranjeros inviertan en México. Los inversionistas de los EEUU acudieron al país,
comprando la tierra para la explotación minera y el ferrocarril de construcción. Si bien
México se benefició de estas empresas la mayoría de los beneficios volvieron a los
EE.UU, y el gobierno ganó muy poco, ya que los incentivos se dieron en forma de
impuestos o de impuestos reducidos a las empresas extranjeras.

Estados Unidos no fue el mayor socio comercial de la mayor parte de América Latina
sin embargo en 1913, dos tercios de la inversión en la región provino del Reino Unido,
seguido por los EEUU, Francia y Alemania. Durante la primera guerra mundial,
América Latina en su conjunto se benefició, pero la debilidad del sistema para ellos
comenzó después de la guerra. Como los países europeos enfrentaron dificultades
económicas y la lenta recuperación de la guerra, la riqueza que había sido generada
anteriormente por el modelo de exportación-importación comenzó a desvanecerse y
la mayoría de las importaciones latinoamericanas habían alcanzado su pico dentro
de los valores antes incluso de la caída.

La oferta de bienes latinoamericanos comenzó a sobrepasar la demanda incluso

antes del inicio de la Gran Depresión y
previno algunos signos de alerta
temprana para aquellos que rastrearon
el comercio mundial. Dado que las
economías eran dependientes sobre la
prosperidad de aquellos con los que se
negocia y la política de decisiones
tomadas en el extranjero, los países
latinoamericanos eran muy
susceptibles a las necesidades y deseos
de los socios. En mayo de 1927
Argentina recibió su precio máximo o
trigo; para el azúcar cubano fue marzo
de 1928 y el café brasileño alcanzó el
mismo ápice en marzo de 1929. Esto
demuestra que la mayoría de países
latinoamericanos,  ya estaban en una
pendiente descendencia debido a las
decisiones políticas que fueron
tomadas por sus líderes. El inicio de la Gran depresión sirvió para exacerbar los
problemas existentes los cuales no creó.
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Canadá: Fragmentación política

La crisis de la conscripción de 1917 había amenazado con separar a Canadá. Canadá

de habla inglesa se enfrentó una vez más contra el francés- Habla Canadiense, A esta
decisión nacional se añadió una ruptura en la tradición Política del partido. Los
liberales de Laurier, un partido que había trascendido en gran medida. La brecha
lingüístico-política que había plagado a Canadá desde antes de la Confederación, se
dividió en facciones anti-reclutas. Basado en una sola cuestión, no se podía esperar
que el gobierno de Borden durará más que la guerra. Con la muerte de Laurier en
1919 y la retirada de Borden un año más tarde, era querido que el panorama político
iba a cambiar. Pocos preveían cuán significativo sería este cambio.

Antes de que pudieran abordar cualquiera de los temas que acompañaron al final de
la guerra, los dos partidos nacionales principales tuvieron que encontrar nuevos
líderes. Esto fue especialmente delicado para los liberales. No sólo el nuevo líder
tendría que reemplazar un icono de la política canadiense que había dominado a su
partido desde 1887, pero el problema más urgente era que el nuevo líder tendría que
unir el partido de nuevo. Tuvo que apelar tanto a los elementos de habla inglesa
como a los de habla francesa en el partido y en el país. Los liberales eligieron a
William Lyon MacKenzie King, anterior ministro del Trabajo, para este papel, y él,
como su predecesor, dominaría tanto a su partido como a su país durante 25 años.
Los conservadores eligieron a Arthur Meighen para pilotar su partido en los años de
la posguerra. Como Procurador General de Borden, Meighen había sido instrumental
en el desarrollo de la Ley de Medidas de Guerra, la Ley de Servicio Militar y la Ley de
Elecciones de Guerra. Meighen había estado a la vanguardia de la legislación más
difícil de los años de guerra.

Primeros Ministros
Canadienses, 1920-48
Primer Ministro Años
Arthur Meighen 1920-21
William Lyon 1921-26
Mackenzie King
Arthur Meighen 1926
William Lyon 1926-3
Mackenzie King 0
RB Bennett 1930-3
5
William Lyon 1935-4
Mackenzie King 8
La situación política pudo haberse establecido en patrones establecidos antes de la
guerra si estos dos partidos se mantenían, con los nacionalistas de Quebec, las
únicas opciones políticas para los votantes. A principios de la década de 1920, sin
embargo, vio un aumento notable en la popularidad de los partidos no tradicionales.
Thomas Crerar, ex Ministro de Agricultura de Manitoba, aprovechó un creciente
sentimiento de alienación de las praderas occidentales y formó el Partido Progresista
Nacional con otros miembros occidentales descontentos del parlamento en 1919.
Formarían la oposición oficial después de las elecciones federales de 1921, Declinó el
título. Este mismo sentimiento de descontento rural fue la fuerza principal que
propulsó a los nuevos Granjeros Unidos de Ontario al gobierno en 1919. Una historia
similar se desarrolló en Alberta en 1921, cuando los Granjeros Unidos de Alberta
formaron el gobierno después de las elecciones provinciales.
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A lo largo de la década de 1920, los progresistas fueron divididos. Los progresistas

moderados abogaban por la cooperación con los partidos establecidos, mientras que
los miembros más radicales del partido no estaban tan inclinados y favorecen un
cambio radical en el sistema de la política canadiense. A mediados de la década de
1920 un miembro progresista del parlamento de Winnipeg llamado JS Woodsworth
se alzó en la delantera de los progresistas, predicando la reforma tributaria que
cambió la carga fiscal a los negocios y los ricos, el desarrollo del seguro de
desempleo federal y las pensiones de vejez.

El descontento regional se extendió también a la costa atlántica. El Movimiento por

los Derechos Marítimos se desarrolló a principios
de la década de 1920, abogando por mayores
subsidios a las provincias Marítimas y aranceles
para proteger sus industrias del carbón y del
acero. Cuando sus parlamentarios liberales no
pudieron cumplir con estas demandas, los
votantes Marítimos se volvieron en masa a los
conservadores en las elecciones federales de 1925.
King y sus liberales sin embargo ganaron las
elecciones con la fuerza de su apoyo en el resto
del país. Aunque esté fracturado panorama
político fue de corta duración, castrado en gran
parte por los compromisos poco comunes de King, introdujo una serie de elementos
en la discusión política federal: la regulación de la industria, el apoyo financiero a los
agricultores, la seguridad social, los nuevos partidos políticos, Relaciones federales
versus provinciales - ideas que surgirían durante los difíciles años de los años treinta.

Fragilidad económica:

Las raíces de la Gran Depresión, en Canadá y en el resto del mundo, se pueden atribuir
a los cambios económicos que siguieron al armisticio de 1918. La guerra había dañado
la mayoría de las principales economías el mundo. Sólo Estados Unidos surgiría de la
Primera Guerra Mundial en una posición de fuerza económica relativa. Como tal, gran
parte del mundo debía dinero a los Estados Unidos. Esta posición de fuerza difundió la
influencia de la economía americana en todo el mundo, en mayor medida.

En muchos sentidos Canadá no era diferente. El auge

económico que se aceleró en los Estados Unidos a lo largo de
los primeros años de la década de 1920 finalmente arrastró a
la economía canadiense fuera de su depresión posterior a la
guerra. La creciente demanda de bienes de consumo como
los automóviles y la electrónica. A su vez, creó una demanda
de minerales como el zinc y el cobre, una demanda
suministrada por la industria minera canadiense. La exploración abrió nuevas áreas del
escudo canadiense a los intereses mineros, muchos controlados por los inversionistas
de los EEUU.

La pulpa y el papel también se convirtieron en nuevas

exportaciones vitales. La demanda estadounidense de
papel prensa se disparó y se volvió económica para las
compañías de papel de Estados Unidos establecer fábricas
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de sucursales en Canadá para alimentar el apetito de la industria de periódicos

estadounidense. Entre 1920 y 1929 Canadá triplicó su producción de papel de
periódico.

El producto de consumo emblemático de la década de 1920 fue el automóvil, y su

producción fue un estímulo importante para la economía
canadiense. A mediados de la década, los principales
fabricantes de autos estadounidenses tenían plantas en
Canadá capaces de producir medio millón de
automóviles al año. La creciente cultura automovilística
provocó la construcción de unos 57 000 kilómetros de
caminos pavimentados en los últimos cinco años de la
década de 1920, a pesar de que sólo una cuarta parte de la población canadiense
podía comprar un automóvil en ese momento.

En los últimos años de la década, la agricultura también se estaba recuperando de

una depresión posterior a la guerra. Los precios se habían recuperado y en 1928 los
agricultores canadienses cosecharon una cosecha abundante de proporciones
récord (cerca de 600 millones de bushels). Mientras que en la superficie y en el
tiempo esto parecía buenas noticias, ocultó un desarrollo preocupante. El sector
agrícola de Canadá no era el único que se estaba recuperando a mediados de los
años veinte. La competencia mundial en la producción de trigo de lugares como
América del Sur y Australia se estaba acelerando, y los compradores mundiales
podían ahora elegir entre un número de productores de granos no norteamericanos.
Una oferta tan dramáticamente aumentada no podría sostener precios altos durante
mucho tiempo.

Una historia similar empezaba a desarrollarse en otros sectores económicos. La

producción de pulpa, papel y minería comenzaba a superar la demanda en 1928. Las
industrias terciarias, como los ferrocarriles, también empezaron a sentir el efecto de la
disminución del volumen del comercio. Como la actividad económica se desaceleró y
los precios mundiales cayeron, el auge corto de la década de 1920 parecía estar
llegando a su fin.

Entonces, ¿Por qué se terminó el auge en Canadá?

● El aumento de los aranceles en todo el mundo significó una disminución del

comercio.
● El suministro de productos básicos y manufacturados superó la demanda, lo
que provocó una disminución de los precios mundiales de los productos
básicos.
● Sobre dependencia de productos básicos.
● Sobre dependencia en la economía de Estados Unidos.
● Fuerte carga de la deuda de gobiernos e individuos.

EE.UU

En los Estados Unidos, los años 20 se caracterizan a menudo como años de

prosperidad pero, como suele ocurrir, había prosperidad para algunos, pero no para
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todos. De hecho, muchos historiadores ahora afirman que las actitudes políticas y
económicas y las acciones de la década de 1920 llevaron finalmente a la Gran
Depresión.

Después de la Gran Guerra, la mayor parte del mundo cayó en una depresión
posterior a la guerra sin la fuerza motriz de la guerra para estimular las economías
domésticas y coloniales. Incluso los países que permanecieron neutrales
experimentaron el auge, y luego el busto habitual. La excepción a esto era los EEUU;
La expansión económica que se inició con la guerra continuó en los años noventa. A
diferencia de otros países, Estados Unidos emergió como nación acreedora y recibía
pagos de préstamos de los países beligerantes. Además, Estados Unidos estaba
viviendo una revolución tecnológica que se alimentaba a sí misma: la tecnología de
la línea de montaje hacía los bienes más baratos y más ampliamente disponibles,
estimulando la demanda, llevando al aumento del empleo ya una sociedad de
consumo más amplia. Por último, las políticas gubernamentales liberaron a las
empresas de los impuestos y la regulación, permitiendo que las ganancias
aumentaran dramáticamente.

El censo de 1920 demostró algunos cambios demográficos significativos, sobre todo

que la mayor parte de los habitantes eran ahora urbanos, a pesar de que la mayoría
de los estadounidenses seguían percibiendo a los Estados Unidos como un país de
pequeños agricultores. La guerra había sido fundamental en la Gran Migración, en la
que 500.000 afroamericanos se trasladaron del sur agrícola hacia el norte industrial,
estableciéndose en ciudades del Medio Oeste como Chicago, Detroit, Cleveland y
Pittsburgh.

En 1921, el republicano Warren Harding asumió el cargo de presidente de los Estados

Unidos, abogando por políticas económicas orientadas al mantenimiento de la
economía estadounidense. Según Harding y sus sucesores, Calvin Coolidge (1923-29)
y Herben Hoover (1929-33), los objetivos del gobierno eran la prosperidad, la paz, la
eficiencia y el crecimiento. En el centro de estas políticas estuvo Andrew Mellon, que
sirvió como Secretario del Tesoro de 1921 a 1932. Sus políticas fiscales se
implementaron durante tres presidencias republicanas (con las Cámaras
Republicanas del Congreso) y tuvieron consecuencias muy lejanas. Según Mellon, a
medida que se incrementaron las tasas de impuesto sobre la renta, el dinero era
conducido subterráneamente o en el extranjero, por lo que consideraba que bajar las
tasas aumentaría los ingresos tributarios. Esto condujo a una serie de nuevas leyes
que comenzaron en 1922 que disminuyeron las tarifas de impuesto sobre los
individuos y las corporaciones botl1. La tasa marginal superior se redujo anualmente
en cuatro ramas del 73% en 1921 al 25% en 1925, de manera que en 1927 sólo el 2%
más rico de los asalariados pagó el impuesto federal sobre la renta. Al mismo tiempo,
la tasa del impuesto de sociedades se redujo del 65% al ​50%. Las políticas de Mellon
redujeron la deuda nacional de 24.000 millones de dólares a 16.000 millones de
dólares, y parecían funcionar exactamente como él los imaginaba.

Además, los hombres de negocios fueron designados para servir en las mismas
comisiones que habían sido creadas para regular los negocios. La Comisión de
Comercio Interestatal, la Comisión Federal de Comercio y la Oficina de Corporaciones
eran tres de esas entidades en las que las agencias reguladoras estaban
encabezadas por las mismas personas que se suponía que debían limitar. Había
poca supervisión de la industria bancaria. El Sistema de la Reserva Federal fue
creado en 1913 para ayudar a estabilizar la economía estableciendo un Sistema
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bancario para los Estados Unidos. Sin embargo, no todos los bancos eran miembros
del sistema y permanecieron sin regulación. Esto llevó a una expansión en la
disponibilidad de dinero y crédito. Los tipos de interés disminuyeron y el mercado
bursátil se intensificó, ya que los inversionistas podían tomar prestado contra
ganancias futuras de acciones en un método conocido como endeudamiento en el
margen.

El área en la que las políticas gubernamentales eran fiscalmente conservadoras era

el comercio internacional. En 1922 la Ley de Aranceles Fordney-McCumber elevó los
aranceles por encima de los niveles anteriores a la guerra. También autorizó ajustar
las tarifas, en gran medida para ayudar a los agricultores de EE.UU. Incluso en 1928,
Hoover corrió sobre una plataforma de aranceles más altos diseñados para proteger
a los agricultores de los países extranjeros competencia.

Como en otros países, la guerra trajo importantes cambios sociopolíticos en Estados

Unidos: en 1920 se aprobó la Enmienda XIX. Aunque muchos estados ya habían
concedido el sufragio a las mujeres, esto dio a todas las mujeres adultas en los
Estados Unidos el derecho a votar, incluyendo el derecho a participar en elecciones
presidenciales.

En 1924, la Ley de Ciudadanía de los Indios finalmente les dio el sufragio a los nativos
americanos.

Al mismo tiempo, Estados Unidos se encontraba en una fase renovada de xenofobia.

En la legislación de los Estados Unidos, esto dio
lugar a cuotas de inmigración de 150.000 por año
que excluían las "no deseables" nacionalidades, y
en la sociedad en general, daba lugar a una
renovación en la expansión del Ku Klux Klan (KKK),
especialmente en el Medio Oeste. Mientras que el
KKK todavía apuntaba a los afroamericanos,
también era anti inmigrante y anticatólico,
mostrando una ola de intolerancia en gran parte de
los Estados Unidos.

La mayoría de los estadounidenses vieron un

aumento en su poder adquisitivo en la década de
1920. Una revolución tecnológica incrementó la
mecanización y fue más rápido y más barato
producir bienes en masa. En el consumo de
combustible, muchas empresas, especialmente las
que tenían grandes fábricas, aumentando los
salarios de sus empleados para que pudieran
comprar muchos productos nuevos. Los bienes
antiguamente inexistentes eran vistos como
necesidades casi de la noche a la mañana, ya que
los trabajadores y las clases medias estaban convencidos de que necesitaban
lavadoras, licuadoras y, por supuesto, automóviles. Con la ayuda del sector
emergente de la publicidad, la demanda de estos bienes duraderos aumentó, y la
productividad industrial de los Estados Unidos aumentó en un 70% entre 1922 y 1928.
En la década de 1920 el desempleo promedió 3. 7% y la inflación 1%. Esto, además de
la urbanización de los EE.UU., llevó a un auge de la construcción como la nueva
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vivienda, escuelas, hospitales y carreteras que se necesitan para construir. Las

carreteras existentes habían sido construidas para caballos y carretas y no eran
adecuadas para automóviles. Esto creó nuevas oportunidades de aquellos que estén
dispuestos a trasladarse a las áreas apropiadas.

Sin embargo, la década de 1920 fue un período de grandes contradicciones en los

EE.UU. y la idea de los años veinte existió para algunos, pero no todos. En esa década
hubo una gran disparidad entre ricos y pobres. Más del 60% de la población vivía por
debajo del nivel de pobreza, mientras que el 1% más rico controla el 40% de la
riqueza. Este mismo top l% vio su desechable aumento de los ingresos del 75%,
mientras que el aumento promedio del 99% restante fue del 9%. Aún más revelador,
el 80% de los estadounidenses no tenía ahorros.

Lo peor fueron los agricultores, y la pobreza en las zonas rurales era común incluso
antes de la aparición de la depresión. Debido a la sobreproducción, los ingresos
agrícolas disminuyeron constantemente en la década de 1920 y el precio de las
tierras disminuyó en más del 50% entre 1920 y 1930. En 1929 el promedio de ingresos
familiares era de $750, pero para las familias campesinas era solamente de $273. Los
agricultores y estados rurales comenzaron a pedir ayuda al gobierno, y, como la
identidad estadounidense se construyó sobre la idea de la granja familiar, el
gobierno finalmente respondió.

Las pequeñas empresas fueron exprimidas por las políticas pro-corporativas. Durante
la década de 1920 hubo 1200 fusiones, en las que dejaron de existir 600 empresas. Lo
más revelador es que las cadenas de tiendas reemplazaron a las empresas locales
que no podían competir con las economías de escala de las que eran capaces los
grandes almacenes.

Un último problema que se avecinaba fue el de la especulación bursátil. La falta de

autoridad reguladora hizo muy fácil la compra de acciones; Un inversionista necesita
solamente 10% del precio de compra para completar la transacción. Esto condujo a
precios de acciones falsamente altos que se dispararon en 1929. Mientras hubo
confianza en el mercado esto alimentó un auge, pero la pérdida de confianza
resultaría desastrosa.

A pesar de la distribución desigual de la riqueza, había confianza general en el

gobierno, y en 1928 otro republicano, Herbert Hoover, fue elegido presidente. Él
estaba más preocupado por el bienestar social que sus predecesores, y estaba
dispuesto a aumentar la intervención del gobierno en la economía, pero sabía que
cualquier cambio hecho sería visto como radical. No obstante, funcionó en una
plataforma de asistir a granjeros, y en 1929 la ley del mercado agrícola fue puesta en
práctica, creando la Junta Federal de Agricultura. Esta agencia tenía $500 millones
disponibles para préstamos a bajo interés que iban a las cooperativas locales para
construir almacenes para los cultivos sobrantes. También trabajó para aumentar los
aranceles sobre los productos agrícolas para proteger a los agricultores
estadounidenses, pero el resultado final fue desastroso.

La extensión sin precedentes del crédito proporcionó un estímulo adicional al

mercado, forzando los precios y atrayendo más gente al mercado. Pero el mercado
fue manipulado por grandes inversores, que combinarán el dinero para hacer
grandes compras de acciones, impulsando aún más los precios. Los pequeños
inversores, al ver el aumento de los precios, compraron las acciones, con la esperanza
de subir el precio y ganar dinero rápidamente. Cuando el precio era lo
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suficientemente alto, los grandes inversionistas vendieron y tomaron ganancias,

dejando sólo a los pequeños inversores que tenían acciones.

La expansión del crédito también ayudó a impulsar la demanda de los

consumidores. Muchos electrodomésticos nuevos, como lavadoras, refrigeradores y
acondicionadores de aire, llegaron a las tiendas. La ampliación de los créditos de
consumo permitió a los fabricantes y minoristas trasladar los nuevos productos a los
hogares, pero también aumentó la deuda personal. La confianza de los bancos en
préstamos de bajo colateral siguió el pensamiento común de la época en que la
economía había cambiado permanentemente. Los patrones de pánico y
recuperación que habían sido el ritmo del siglo anterior ya no se aplicaban en la
nueva economía. En ese momento, la mayoría de los economistas de la época creían
que los fundamentos económicos habían cambiado, pero también había una
minoría que miraba los fundamentos del mercado y sentía que este crecimiento no
podía sostenerse.

Había señales de problemas económicos. Como resultado de la sobreproducción, los

precios de las armas cayeron en la primera mitad de 1929. En la primavera de 1929, las
ventas de automóviles, la producción de acero y la construcción también declinaron.
El 3 de septiembre el mercado bursátil alcanzó su máximo histórico.

● Rendimiento del mercado de valores de Estados Unidos 1920-1932

El accidente de Wall Street y el inicio de la Gran Depresión en los Estados Unidos

Las acciones comenzaron a caer y el mercado tomó oscilaciones salvajes durante el

resto del mes. Sin embargo, los banqueros estaban convencidos que el mercado era
una inversión segura. Las fluctuaciones continuaron hasta octubre. El 24 de octubre,
el mercado se estrelló y los grandes bancos respondieron anunciando que los fondos
estarían disponibles para la compra de acciones. El mercado parecía estabilizarse. El
29 de octubre, el martes negro, el mercado se estrelló y los esfuerzos de los bancos
no pudieron detener la liquidación. La confianza en el mercado cayó junto con los
precios de las acciones, aumentando la venta y obligando a los precios a bajar aún
más. Los pequeños inversores perdieron sus ahorros en un día. Pero, contrariamente
al pensamiento común, el Crash por sí solo no condujo directamente a la Gran
Depresión.
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Varias tendencias surgieron en los años veinte que, cuando se combinan, la mayoría
probablemente causó la Gran Depresión. Mientras que el producto bruto interno
(PBI) aumentó durante la década, lo mismo ocurrió con la disparidad de ingresos. La
distribución desigual de los ingresos dio lugar a una mayor concentración de la
población en la clase alta: en 1929 casi la mitad de las familias americanas vivían a un
nivel de subsistencia o por debajo. La falta de riqueza en las clases bajas redujo el
poder adquisitivo. Gran parte de la economía dependía de las industrias automotriz y
de la construcción, y las crecientes compañías de aviación, cine y de productos de
consumo no eran lo suficientemente grandes como para soportar la extensión
cuando la construcción cayó un 20% en los tres años anteriores al Crash, en las
ventas de automóviles. La capacidad productiva siguió creciendo durante esos
mismos años, superando finalmente la demanda, dando lugar a despidos y salarios
más bajos y, en consecuencia, acelerando la disminución del poder adquisitivo de la
población. Al mismo tiempo que las industrias americanas estaban sufriendo
debilidades económicas internas, el mercado de productos americanos en Europa se
redujo. Una combinación de varios países europeos que aumentaron la producción
mientras que otras economías se debilitaron debido a las turbulencias, los pagos de
reparación, las deudas de guerra no pagadas y las obligaciones de préstamos
causaron una disminución en la demanda de bienes de todo el Atlántico. Todos estos
desarrollos combinados con la base económica subyacente inestable en los EE.UU.
para producir una caída económica libre.

Para resumir, los siguientes factores contribuyeron a la Gran Depresión, aunque su

importancia relativa es debatida:

● Accidente de Wall Street: Dos meses después del accidente original en

octubre, los accionistas habían perdido más de 40.000 millones de dólares. A
pesar de que el mercado de valores había comenzado a recuperar algunas de
sus pérdidas a finales de 1930, no era suficiente, y América realmente entró en
lo que se llama la Gran Depresión. El 3 de septiembre de 1929 el Dow Jones
estaba en un máximo de 381 puntos, y el 29 de octubre de 1929 había caído a
41 puntos después de una semana de pánico.

● Sobreproducción de la granja: Debido a los excedentes y a la

sobreproducción, los ingresos agrícolas cayeron durante los años veinte. El
precio de las tierras agrícolas cayó de $69 por acre en 1920 a $31 en 1930. La
agricultura estaba en una depresión que comenzó en 1920, durando hasta el
estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. En 1929 el ingreso anual
promedio para una familia americana era $750, pero para las familias de la
granja era sólo de $273. Los problemas en el sector agrícola tuvieron un gran
impacto ya que el 30% de los estadounidenses todavía vivían en granjas.

● Reducción en la compra: Los individuos de todas las clases comenzaron a

limitar sus compras. Este fue un proceso natural, ya que muchos de los
artículos que se compraron en la década de 1920 eran bienes duraderos que
no necesitaban ser reemplazados: automóviles, aspiradoras y planchas, por
nombrar algunos. Esto llevó a una reducción en el número de artículos
vendidos, lo que significa que había menos producción, lo que a su vez redujo
la mano de obra. A medida que la gente se quedó sin empleo, no pudieron
continuar el pago de sus planes de pago a plazos y muchos de estos artículos
fueron recuperados. En última instancia, esto daría como resultado un
desempleo masivo.
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● Políticas gubernamentales que limitaban la regulación en industrias

clave: Los depósitos bancarios no estaban asegurados y, por lo tanto, como
los bancos fallaban, las personas perdían
sus ahorros. Los bancos sobrevivientes,
inseguros de la situación económica y
preocupados por su propia
supervivencia, no estaban dispuestos a
crear nuevos préstamos. Esto agravó la
situación, llevando a menos y menos
gastos. Una vez que el mercado de
valores cayó, temeroso de que los bancos
fracasaran, millones de estadounidenses
comenzaron a retirar su dinero. En 1933,
más de 11000 de los 25.000 bancos del
país se habían derrumbado. Entre 1929 y
1933, 10763 de los 24 970 bancos
comerciales en los Estados Unidos fracasaron.

1.2 Naturaleza y eficacia de la solución en los Estados Unidos

.

Las respuestas de Herbert Hoover al

inicio de la Depresión, 1929-1932

Herbert Hoover es retratado a menudo

como el villano en la historia de la Gran
Depresión, pero este análisis carece de
profundidad de comprensión tanto
Ideológica y las opiniones predominantes
de la época. En su lugar, la cultura popular
se centró en la falta de asistencia
gubernamental a la vulnerable sociedad y
se hizo mucho hincapié en la creación de
Hoovervilles - las comunidades
improvisadas de personas desplazadas por
la crisis económica, y trabajadores
ambulantes que se trasladaban de un lugar
a otro, a menudo ferrocarriles, tratando de
encontrar empleo. Sin embargo, Hoover era
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mucho más complejo de lo que su reputación nos lleva a creer.

Como muchos hombres poderosos de su generación. Era un hombre hecho por uno
mismo, quien creía que los estadounidenses eran responsables de su propio
bienestar y prosperidad, una idea informada por la ética de trabajo protestante. Él
era bien conocido como humanitario, responsable de la asistencia de los EE.UU.,
proporcionando a Europa al final de la Gran Guerra. A diferencia de otros políticos de
la época, sólo ocupaba cargos administrativos y la presidencia era su primera
posición elegida. Hoover era profundamente optimista con respecto al crecimiento
económico; en un discurso de campaña de 1928, declaró:

"En América hoy estamos más cerca del triunfo final sobre la pobreza que nunca
antes en la historia de cualquier tierra. Las casas pobres están desapareciendo de
entre nosotros. Todavía no hemos alcanzado el objetivo, pero teniendo la
oportunidad de conocer las políticas de los últimos ocho años pronto estaremos a
la vista del día... cuando la pobreza sea desterrada de esta nación”.

Un componente clave de las promesas de campaña de Hoover en 1928 fue la

continuación de las políticas de las políticas o de intervención mínima del gobierno
de Calvin Coolidge. Cuando ocurrió el Choque, Hoover, como muchos políticos y
economistas de la época, opinó que era el mercado que vendía la corrección de la
burbuja económica que surgió a finales de los años veinte. Según esta línea de
pensamiento, el deber del gobierno era permanecer pasivo para que las fuerzas del
mercado pudieran surtir efecto. Incluso después del accidente, el mercado era
todavía más alto de lo que había sido un año antes, por lo que no sonaba tan
extravagante.

También hay que tener en cuenta que las políticas iniciales de Hoover eran
consistentes con las teorías económicas de la época. Los gobiernos declararon que
su mandato era reducir la deuda pública, reforzar el suministro de dinero y proteger
la producción nacional. Esto significó que la mayoría de los países aumentaron los
impuestos y bajaron los gastos a principios de los años noventa. La política
monetaria de la Reserva Federal siguió sacando dinero de la economía en lugar de
aumentar la oferta, confundiendo la deflación con la inflación.

Las granjas continuaron perdiendo dinero y

los bancos rurales continuaron fallando.
Hoover creía que el pueblo estadounidense
se ayudarían mutuamente, que los
miembros de las comunidades arreglaran
sus propios problemas. No reconocía que las
comunidades devastadas no tenían recursos
suficientes para salvarse. Aunque no sentía
que el gobierno federal debía ayudar a los
individuos, veía esto como el papel de los
estados individuales. Desafortunadamente,
los estados que eran los peores pagados
eran incapaces de proporcionar ayuda a sus
poblaciones que luchan. Los estados rurales
habían estado perdiendo en los años 20 y
esta tendencia sólo empeoró.

La situación fue exacerbada por el inicio de

lo que se conoció como el Dust Bowl. Una
sequía comenzó en 1930 que continuaría a
lo largo de la década, afectando la mayor
 14

parte de Norteamérica, pero la región central de las llanuras en particular. Años de

prácticas agrícolas, incluida la eliminación de las gramíneas nativas y su sustitución
por cultivos de temporada, el arado profundo y el fracaso en la rotación de los
cultivos para reemplazar los nutrientes, hizo la zona vulnerable a cualquier período
sin lluvia. A medida que pasaba la sequía, las cosechas fracasaron y los animales de
granja fueron llevados al matadero en un intento desesperado de ganar dinero.
Muchas granjas en Oklahoma, Texas, Nebraska y los estados vecinos fueron
abandonadas a medida que la sequía continuaba. Los vientos que soplan a menudo
a través de las llanuras recogían el polvo fino que un siglo antes había sido sostenido
abajo por hierbas altas. El polvo se formó en nubes masivas que oscurecieron el cielo,
dificultando la respiración y ensuciando la maquinaria agrícola. El Dust Bowl nació.
Durante los próximos años aproximadamente 100 millones de acres (Más de 40
millones de hectáreas) de tierra vegetal desapareció. En mayo de 1934 una tormenta
de polvo oscureció cielos tan lejanos como Washington, DC. La condición causó que
más de 2 millones de agricultores, comerciantes y trabajadores de cuello blanco
abandonaran las llanuras para California y otros destinos. El Dust Bowl fue un terrible
desastre ecológico que agregó otra dimensión a la Gran Depresión.

Los legisladores reaccionan ante la angustia económica intentando proteger el

mercado doméstico de los bienes extranjeros. En 1929, las exportaciones
representaron el 7% del PIB de los Estados Unidos y quizá lo más importante, el
comercio representó casi un tercio de las granjas de Estados Unidos. En un intento
por salvar a los productores nacionales, el Congreso aprobó la tarifa de
Smoot-Hawley en junio de 1930. El Smoot-Hawley, firmada por Hoover, estableció un
arancel protectora alto. Lamentablemente, en vez de salvar a los agricultores, devastó
el sector agrícola. Hasta 887 aranceles existentes se incrementaron y el número de
productos sujetos a derechos de importación aumentó a 3218. Aunque el aumento
promedio de la tarifa varió por sector, en la mayoría de los casos hubo un aumento
de al menos un 10%. El arancel obligó a otras naciones a tomar represalias con sus
propios altos aranceles, reduciendo las exportaciones en más del 50% y causando
una profundización de la Depresión.

A medida que la industria agrícola se derrumbó, los bancos rurales fracasaron en

números récord y cientos de miles de clientes perdieron sus ahorros. El sistema de la
Reserva Federal tenía poco control sobre los bancos locales, por lo que no había
medios para proteger a los clientes o los bancos. La gente perdió la confianza en sus
bancos y retiró su dinero, temiendo perderlos. La mayoría de los bancos carecía de
liquidez y no podía proporcionar a los clientes el dinero que demandaban, por lo que
aún más bancos fracasaron. Entre 1900 y 1933, más de 9000 bancos cerraron.

Para combatir esto, Hoover proporcionó asistencia monetaria a bancos con

problemas, pero el gobierno carecía de fondos para prevenir todos los fracasos
bancarios. Al mismo tiempo, el Presidente estableció la Corporación de
Reconstrucción Financiera (RFC), una agencia independiente que otorgaba
préstamos a bancos, ferrocarriles, estados y gobiernos locales, y también gastó más
dinero en proyectos de obras públicas federales que cualquier presidente antes que
él. Esperaba crear una infraestructura sólida en la que pudiera elevarse una
economía más fuerte y resiliente: durante su presidencia, comenzaron a construirse
el puente de la Bahía de San Francisco, el Acueducto de Los Ángeles y la presa de
Hoover. Los programas de crédito a los agricultores y de compra de cultivos
excedentes comenzaron, pero éstos sólo motivaron a los agricultores a cultivar más -
por lo tanto los precios no subieron y, una vez más, hubo un problema de
sobreproducción. Aunque Hoover se considera a menudo como conservador fiscal, el
gasto federal aumentó más del 50% entre 1929 y 1932, el mayor aumento en el gasto
federal en tiempo de paz. Sin embargo, para financiar estas iniciativas, la Ley de
 15

Ingresos de 1932 aumentó los impuestos, duplicando los ingresos de modo que la
parte superior del impuesto escaló al 63%. Al restringir aún más el flujo de dinero, la
Reserva Federal contrató el suministro de dinero de los Estados Unidos en un tercio
entre agosto de 1929 y marzo de 1933.

Hoover no dio dinero a individuos, ya que no era el trabajo del gobierno interferir con
la iniciativa individual. De hecho, la pérdida de empleo y la pobreza era una señal de
fracaso individual. Dar dinero a los desempleados era apoyar el fracaso: hoy ese
concepto se llama "riesgo moral". Fue el resurgimiento del individualismo
norteamericano el que sacaría al país de la recesión económica.

Estas políticas fueron perjudiciales para la ya grave situación y la economía

estadounidense empeoró de 1929 a 1933:

● De 1930 a 1931, la participación del gobierno federal en el PNB se elevó del

16,4% al 21,5%.
● La producción en fábricas, minas y empresas de servicios públicos
estadounidenses cayó más del 50%.
● La producción de automóviles, que en 1929 alcanzó un máximo de más de 5
millones de vehículos, cayó a 3 millones en 1930 y, en 1932, llegó incluso a
331.860.
● Los precios al consumidor se redujeron casi un 25% entre 1929 y 1933.
● Los salarios en promedio disminuyeron 15% y el ingreso disponible real
disminuyó 28%.
● Los precios de las acciones se derrumbaron a una décima parte de su valor
previo al accidente.
● El desempleo en 1929 fue del 3,2% (1,6 millones), y en 1933 se situó en el 25%
(12,8 millones)

La mayoría de los estadounidenses coincidieron en que Hoover necesitaba actuar

para aliviar los efectos de la Depresión. Se temía que si el gobierno no actuará, los
Estados Unidos serían vulnerables al extremismo como el que se experimenta en
Europa en ese momento. La Ley de Comercialización Agrícola creó la Junta Federal
de Granjas para limitar la producción y comprar excedentes, y la administración de
Hoover distribuyó $ 2 mil millones a los estados para que gastaran como mejor les
parecía, pero estas medidas no fueron suficientemente extensas para afectar la
situación económica y la Depresión empeoró. Como se mencionó anteriormente, se
creó la Corporación de Finanzas para la Reconstrucción y se asignaron $ 500
millones para ayudar a la economía deteriorada, y al gobierno se le concedió el
derecho de pedir prestado hasta $ 5 mil millones más. Esto marcó un giro hacia la
acción directa del gobierno en la economía, ya que fue demasiado tarde y el público
en general se volvió contra Hoover.

Un desastre de relaciones públicas se refería a los veteranos de la Primera Guerra

Mundial. Por su participación, se les había concedido un bono a pagar en 1945, pero
dada la situación económica, solicitaron que lo recibieron inmediatamente. Cuando
se le negó la solicitud al llamado Bono del Ejército, se reunieron en Washington DC
para protestar. Dos mil veteranos y sus familias acamparon en Anacostia Flats fuera
del Capitolio. Cuando la situación se volvió ingobernable, Hoover pidió la asistencia
del ejército de los Estados Unidos y el 28 de julio el General Douglas MacArthur envió
tropas. A medida que el conflicto se intensificó, MacArthur superaba su autoridad y
atacaba a los veteranos y a sus familias con tanques, gas lacrimógeno y 1000
soldados. Hoover defendió la acción llamando a los manifestantes subversivos, y su
popularidad se hundió aún más.
 16

A diferencia de otros presidentes, Hoover no era un político e hizo poco para trabajar
en su imagen. Un burócrata de carrera y exitoso administrador e ingeniero, Hoover
fue considerado eficaz pero no cálido o
empático. Su opinión de que la Depresión podría
ser revertida por medios tradicionales no
funcionó porque todo el sistema se había vuelto
inservible. Sus métodos exacerban la situación,
en lugar de aliviar los efectos, y su falta de
disposición para proporcionar alivio le hacía
parecer indiferente.

No es de sorprender que Hoover fue derrotado

por Franklin Delano Roosevelt en noviembre de
1932 por casi el mismo margen por el que había
vencido a Al Smith en 1928: Hoover recibió 15
millones de votos a los 22 millones de Roosevelt.
La era del dominio republicano de la política
terminó y comenzó una nueva era, en la que un
presidente fue elegido con éxito cuatro veces,
mostrando la confianza del país y su apoyo.
 17

La Presa Hoover

Los grandes proyectos de recuperación que emplean muchos trabajadores

manuales suelen asociarse con los programas de New Deal de Roosevelt, pero en
1931 Herbert Hoover inició un proyecto similar que en algunos aspectos se
convirtió en un prototipo para aquellos completados por la Administración de
Progreso de Obras y el Cuerpo Civil de Conservación.

La zona del sur de Nevada necesitaba energía y también era necesario irrigar y
controlar las inundaciones del río Colorado en la región, por lo que se consideró
que la construcción de una gran presa era un paso importante para ayudar a la
expansión del suroeste. Los planes para la presa comenzaron en 1928 mientras
Calvin Coolidge todavía era presidente, pero el proyecto se activó en 1931, en medio
de la Depresión. Además de crear una represa, los ingenieros tuvieron que desviar
el río Colorado a un área que era propicia para la captación de agua, y tardó casi
seis años después de que la presa se completó para llenar el lago Mead.
Con la esperanza de encontrar trabajo, decenas de miles de parados descendieron
en Las Vegas, Nevada, entonces una ciudad de 5000.

La construcción de presas empleó a más de 5000 empleados en un momento

dado y 21 000 trabajaron en él durante su construcción. Muchos de estos se
quedaron en Nevada después de que el proyecto se completó, aumentando el
tamaño de Las Vegas. En ese momento, era la presa más alta del mundo, con 221
metros y el mayor productor de energía hidroeléctrica. El lago Mead tiene 880
kilómetros de costa, lo que lo convierte en uno de los lagos artificiales más
grandes del mundo.
Había una tradición de nombrar las presas después de presidentes, y la presa fue
nombrada por el presidente Hoover, que era responsable de comenzar la
construcción en él. Esto se convirtió en muy polémico ya que Hoover fue cada vez
más culpado por la Depresión, pero los intentos de cambiar el nombre de la presa
de Boulder nunca tuvieron éxito y por lo tanto permaneció como la presa Hoover.
Hoy, los generadores de la presa proveen electricidad para Arizona, California y
Nevada.

La Presa Hoover
 18

Respuestas de Franklin D Roosevelt a la Gran

Depresión

La presidencia de la era de la Depresión de

Roosevelt se divide generalmente en tres
períodos: 1933-34 es el del primer New Deal;
1935-36 es el Segundo New Deal; Y 1937-41 es el
Tercer New Deal y la recesión de Roosevelt. En
realidad, las políticas de Roosevelt no eran muy
diferentes de las de Hoover. Al comparar los
planes económicos de los dos vemos una
concurrencia de ideas - tanto Roosevelt como
Hoover reconocieron que había razones
económicas y psicológicas para que el
gobierno interviniera de una manera sin
precedentes. La diferencia era el alcance.

Roosevelt funcionó en una plataforma

financieramente conservadora. Cuando se
postuló a la presidencia, pidió una reducción
del 25% en el gasto federal, un presupuesto
federal equilibrado, la eliminación del gobierno de las áreas que pertenecían más
apropiadamente a la empresa privada y el fin de la "extravagancia" de los programas
agrícolas de Hoover.

Muchos observadores políticos consideraron a Franklin D Roosevelt (FDR) como un

intelectual ligero. Con poco para ofrecer a una nación luchando, pero Roosevelt tomó
medidas. El nuevo presidente, trabajando con una legislatura en gran parte
cooperativa, intentó muchos programas diferentes durante los dos términos
siguientes, teniendo más éxito que otros. Tan importante como sus programas
gubernamentales era la personalidad pública de Roosevelt: su calidez y el uso de los
medios de comunicación, especialmente la radio, contrastaba enormemente con su
predecesor distante. Roosevelt fue juramentado el 4 de marzo de 1933.

Primer New Deal, 1933-34

Roosevelt actuó rápidamente para reformar el sistema roto, crear una base para la
recuperación, y proporcionar el alivio muy necesario para los millones de
estadounidenses que sufren. Su discurso inaugural plantó las semillas para iniciativas
presidenciales inmediatas y atrevidas, afirmando: “Esta nación pide acción, y acción
ahora”. En los primeros meses actuó para reformar el sistema económico, estimular
la industria y desarrollar un sentido de confianza en el pueblo estadounidense. Dos
días después de asumir el cargo, Roosevelt proclamó un feriado bancario, cerrando
todos los bancos estadounidenses durante cuatro días. Posteriormente presentó la
primera de muchas leyes: la Ley de Bancos de Emergencia. El Congreso aprobó la ley
en un día. La nueva ley estabilizó los grandes bancos, otorgó poderes adicionales al
Banco de la Reserva Federal, comenzó la separación del dólar del patrón oro y
ordenó la inspección de los bancos por el Departamento del Tesoro antes de
reabrirlos. Una segunda Ley de Economía, rápidamente seguida. La nueva ley intentó
equilibrar el presupuesto federal reduciendo los salarios y reduciendo las pensiones.
Los dos proyectos de ley reflejaban el conservadurismo fiscal de Roosevelt y no
 19

reflejaban en modo alguno las teorías del economista británico John Maynard
Keynes sobre el gobierno y la economía. De hecho, el recorte del gasto
gubernamental fue lo opuesto a un estímulo.

Pero había otro propósito en la legislación de la primera semana: Roosevelt quería

construir una conferencia sobre la economía estadounidense después de casi cuatro
años de declive. Sobre la base de una frase de su discurso inaugural, "Permítanme
asegurar mi firme creencia de que lo único que debemos temer es al miedo mismo",
dio su primer discurso de radio nacional en la tarde del 12 de marzo. A través de la
radio, Roosevelt explicó al pueblo estadounidense cómo funcionará la nueva ley y lo
que podrían esperar en los próximos días. Fue el primero de 31 "chats al lado del
fuego" durante los 13 años de su presidencia. Las conversaciones desempeñaron un
papel importante en la construcción de apoyo a las iniciativas del Presidente y dando
tiempo a la economía para dar la vuelta, y, debido a esta primera charla, muchos
estadounidenses regresaron a los bancos y depositaron sus ahorros en su reapertura.

El Congreso aprobó la Ley de Reforma Bancaria Glass-Steagall, que fue escrita para
aprobar una de las causas principales de la Depresión y para renovar la confianza en
los bancos. Una cantidad significativa del dinero que alimentó la especulación del
mercado de acción de finales de los años 20 vino de los bancos. La Ley Glass-Steagall
debía prohibir a los bancos suscribir valores. En otras palabras, las instituciones
financieras tenían que elegir entre ser un prestamista o un suscriptor de acciones. La
ley también creó la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), una
organización financiada por bancos que aseguraron depósitos bancarios individuales
de hasta 2500$. La FDIC trajo confianza a los depositantes, invitando a la confianza
en los bancos, ayudando así a estabilizar y reconstruir el sistema bancario.

Para mejorar la competitividad de los bienes estadounidenses, los Estados Unidos se

alejaron del patrón oro y prohibieron la exportación de oro, excepto bajo licencia de
la Tesorería. Esto hizo bajar el valor del dólar, una situación deseable cuando la
economía está luchando, ya que hace que los bienes sean más baratos en relación
con los bienes extranjeros.

Para estabilizar el sector agrícola, en mayo se formó la Agencia de Ajuste

Agropecuario (AAA). El propósito era aumentar los precios agrícolas para que los
agricultores pudieran sobrevivir y poner fin al abandono de las granjas. Incluso en
medio de la Depresión, los agricultores producían más alimentos de lo que los
estadounidenses podían consumir o comprar. El superávit ejerció una presión a la
baja sobre los precios y, junto con la deflación general, dio lugar a precios muy por
debajo del costo de producir alimentos. El gobierno identificó el maíz, el algodón, la
leche, los cerdos, el arroz, el tabaco y el trigo como esenciales para la economía, y el
plan estipulaba que los agricultores tendrían que pagar no para crecer. Esto sería
subvencionado por un impuesto sobre las empresas de alimentos procesados ​que se
extendió a los consumidores a través de aumentos de precios. Sin embargo, todavía
había exceso de excedente en ciertos sectores. Los EE.UU. produjeron más del doble
de la demanda mundial de algodón, por lo que estos cultivos fueron arados. Además,
la AAA ordenó la matanza de más de seis millones de cerdos a partir de julio de 1933.
Parte de la carne de cerdo fue distribuida a los necesitados, pero la destrucción de
tanta comida en un momento en que millones de personas pasaban hambre no hizo
sentido para muchos estadounidenses.
 20

Generalmente se consideraba que la AAA preservaba la viabilidad del sector agrícola

y la prioridad del gobierno era la estabilización del sector agrícola, en lugar de la
ayuda a las granjas individuales y los agricultores. El resultado fue que la AAA hizo
préstamos disponibles para los agricultores, pero estaba predispuesto a ayudar a las
operaciones agrícolas a gran escala. Se concedió crédito a los pequeños agricultores,
pero fue limitado, y los arrendatarios del sur rural quedaron completamente fuera de
los programas de asistencia. Estos agricultores eran los peores de todos los
agricultores y muchas veces se encontraban desempleados cuando las fincas en las
que normalmente trabajaban se quedaban en barbecho para ajustarse a programas
gubernamentales de no crecimiento.

En resumen, la AAA alcanzó su objetivo de estabilización de la economía rural de

Estados Unidos. En 1935, los ingresos agrícolas habían subido a 6.900 millones de
dólares desde un mínimo de 4.500 millones de dólares en 1932.

Para ayudar a la industria, el Congreso aprobó en junio de 1933 la Ley Nacional de

Recuperación Industrial (NIRA) para impulsar la recuperación económica mediante
la promoción de la confianza entre los trabajadores, la industria y los inversores. La
Administración Nacional de Recuperación (NRA), dirigida por el General Hugh
Johnson, trabajó para poner fin a la deflación salarial a través de un salario mínimo,
establecer un límite máximo a horas semanales para promover nuevas
contrataciones, acabar con el trabajo infantil y restablecer la competencia al
mercado a través de códigos comerciales que incluyeran la eliminación de la fijación
de precios. Quizás el símbolo más famoso del nuevo acuerdo fue el NRA 'Blue Eagle',
un adhesivo que las empresas cooperantes colocaron en su ventana frontal. Muchas
empresas acordaron acatar las normas de la NRA, pero no todos los que profesaban
el cumplimiento de la legislación seguían los códigos. Durante el mandato de la
NIRA (antes de ser declarada inconstitucional), la producción industrial aumentó un
22%. Esta ley también vio el regreso de la supervisión gubernamental de la industria.
Estableció códigos en todos los aspectos de la economía para regular y proveer
prácticas justas. Más de 100 industrias participaron en la creación de 557 códigos
diferentes, que afectaron a 22 millones de trabajadores, y el NIRA incluso incluyó un
consejo asesor de consumidores para que aquellos que compren bienes tengan voz
y estén protegidos. Sin embargo, este fue el comienzo del conflicto sobre el papel del
gobierno en la vida pública estadounidense. Algunos pensaban que las políticas del
nuevo acuerdo sobrepasaba los límites del gobierno, y se presentaron demandas
contra la nueva agencia.

Otro aspecto del primer nuevo acuerdo se concentró en el alivio. En gran medida, la
Agencia Federal de Socorro de Emergencia (FERA) que Roosevelt creó fue
simplemente una expansión de la Agencia de Ayuda de Emergencia (ERA) formada
por Hoover un año antes. El propósito del ERA era crear nuevos puestos de trabajo a
través de préstamos a los estados, pero FERA hizo mucho más. Bajo el liderazgo de
Harry Hopkins, que se convertiría en una parte importante de los esfuerzos de la
administración de Roosevelt para poner fin a la Gran Depresión y luchar contra la
Segunda Guerra Mundial, FERA otorgó fondos a los gobiernos estatales y locales. En
los dos años de su existencia, FERA creó empleos para más de 20 millones de
trabajadores. Parte de FERA fue la creación de un sub-agencia, la Administración de
Obras Civiles (CWA), que aceleró la creación de empleo a finales de 1933 y principios
de 1934. Empleos incluidos como la construcción de carreteras, reparando escuelas e
instalando alcantarillados. A mediados de enero de 1993, más de 4 millones de
 21

personas trabajaban en empleos CWA. Además de los puestos de trabajo a través del
estado y los gobiernos locales, la FERA proporcionó fondos para la educación de
adultos, proyectos que emplean a artistas y escritores y colocan a mujeres en
puestos de trabajo junto a los hombres. FERA se declaró inconstitucional por el
Consejo Supremo en 1935.
Otros programas de creación de empleo incluyeron la Obras Públicas Administración
(PWA) encabezada por Harold Ickes. Se asignó una suma de 3.300 millones de
dólares a las obras públicas para emplear a personas. El PWA empleó a 700 000
personas y construyó 13.000 escuelas, 50 000 millas (más de 80 000 Kilómetros) de
carreteras y numerosos parques y espacios públicos en EE.UU. Un programa muy
popular fue el Programa de Cuerpo Civil de Conservación (CCC) que alistó a hombres
entre 17-24. Ellos pagaron $ 30 por Mes, $ 2 5 de los cuales fue enviado a casa, y se les
proporcionó habitación y tablero. El CCC participó en la conservación masiva del
suelo, la reforestación y proyectos de manejo forestal. A través de la CCC, 1,3 mil
millones de árboles fueron plantados. Fue financiado inicialmente en 1935, pero
resultó tan exitoso que se extendió hasta el estallido de la guerra.

Campo de registro del cuerpo civil de la conservación, 1934

 22

Para proporcionar alivio y empleo, la Tennessee Valley Authority (TVA) fue creada en
1934 para proporcionar energía y control de inundaciones. Este proyecto creó una
red de represas e hidroeléctricas para controlar las inundaciones y producir energía
eléctrica en partes del país donde muy pocas personas tenían acceso a la
electricidad. Se debatió la idea de propietarios públicos de utilidades y la creación de
la TVA afectó a una serie de personas que sentían que el gobierno estaba
sobrepasando de nuevo sus límites. Estas políticas darían lugar a una serie de casos
judiciales para determinar el alcance de la participación del gobierno federal en la
economía y llevar a un enfrentamiento entre FDR y la Corte Suprema.
Roosevelt tenía varios objetivos claros que eran similares a los de Herbert Hoover.
Quería estabilizar el sistema económico, prevenir el extremismo y la rebelión, y
reorganizar la economía para que EE.UU. pudiera recuperarse.
Sin embargo, su enfoque era muy diferente y él era un político experto. Por ejemplo,
cuando los miembros del Ejército de Bono aparecieron una vez más en la Casa
Blanca se les dio café, saludados por el Presidente y reunidos con uno de sus
ayudantes, que escuchó con simpatía, pero no prometió nada. La respuesta del
Ejército de Bono era dejar pacíficamente a Washington DC; a pesar de que no
obtuvieron sus bonificaciones, se sintieron vindicados por las acciones de Roosevelt.

Segundo New Deal, 1935-36

En noviembre de 1934, las elecciones al Congreso de EE.UU. se llevaron a cabo y se

convirtió en una casa democrática más radical. Como resultado, se aprobó una
segunda oleada de legislación del nuevo acuerdo que era aún más ambiciosa,
costosa e intervencionista que los programas implementados en 1933 y 1934, ya que
Roosevelt tenía que responder a la demanda de cambio. Se propusieron programas
que mejorarían el uso de los recursos naturales; proporcionar seguridad contra la
 23

vejez, el desempleo y la enfermedad y crear un programa nacional de asistencia

social para reemplazar los esfuerzos estatales de ayuda.

Señalización de este cambio fue la Ley de Asignación de Asistencia de Emergencia

de 1935, que asignó $5 mil millones (equivalente a más de $83 mil millones en 2013
Dólares) para proyectos de obras públicas que proporcionen empleo. Una cantidad
considerable de este dinero fue a la Administración de Progreso de Obras (WPA), que
se convirtió en uno de los países con los principales empleados. Un total de 8
millones de personas trabajaron para WPA entre 1935 y 1943, con salarios que
promediaron 52 dólares por mes. La idea era pagar a los trabajadores menos que la
tasa actual en la industria para incentivar la entrada en el sector privado, pero los
empleados ganarían más que si estuvieran simplemente en ayuda del gobierno.
También había un incentivo para trabajar. La WPA trató de contratar a un miembro
por hogar para mantenerlos alejados de la pobreza, y de preferencia por los jefes de
hogares masculinos.

La WPA fue responsable de proyectos en todo el país; la agencia construyó

aeropuertos: campos de aterrizaje, escuelas, parques infantiles, carreteras, puentes,
tribunales, hospitales, oficinas de correos, parques, piscinas, centros urbanos y
municipales, muchos de los cuales están en uso. Los empleados de WPA también
fueron utilizados en la Electrificación Rural Administración (REA). La industria privada
no encontró electrificación rentable, por lo que la REA creó 773 sistemas de red
eléctrica y corrió 348 000 millas (560 000 kilómetros) de líneas de transmisión en el
medio oeste y suroeste de los EE.UU.
Un subcomponente de la WPA fue el
Proyecto Federal Número Uno, en el cual
Artistas, músicos, dramaturgos y fotógrafos
buscaban conservar los registros históricos a
través de proyectos de historia oral y de
documentación, pero también proporcionó
fondos federales a las artes para que sea
accesible para todos los estadounidenses.

Durante su existencia, la WPA le costó al gobierno 13.400 millones de dólares; fue

disuelta en 1943, una vez que la participación de Estados Unidos en la guerra lo hizo
innecesario.
En todos los casos, los proyectos WPA emanaron de proyectos de obras públicas que
comenzaron bajo el RFC de Hoover, demostrando la continuidad con la
administración de Hoover. Otra agencia creada en el Segundo New Deal fue la
administración de la Juventud (NYA, por
sus siglas en inglés), que dio trabajo a
tiempo parcial a jóvenes de entre 16 y 25
años que cursaban el colegio. Se dirigió a
los afroamericanos, que fueron más
afectados que la mayoría de la población, y
a diferencia de la CCC, las niñas estaban
empleadas.
Los empleados de NYA vivían en casa y
trabajaban en proyectos locales.
 24

En un intento de equilibrar el poder de los

grandes negocios sobre el trabajo, el
Congreso aprobó la Ley Nacional de
Relaciones Laborales Wagner-Connery en
julio de 1935. Wagner-Connery garantiza a
los trabajadores el derecho a la
negociación colectiva mediante sindicatos
de su propia elección; estipulaba que los
trabajadores elegían sindicatos a través de
votación secreta; Y estableció un grupo de
tres hombres de la Junta Nacional de
Relaciones Laborales para proporcionar
supervisión gubernamental. Esta fue la
primera ley promulgada en los Estados
Unidos que dio a los sindicatos derechos
legales y comprometió al gobierno a
investigar el tratamiento del trabajo.

Para dar alivio a los que no eran

empleables, el Congreso también aprobó
la Ley de Seguridad Social (SSA) en agosto
de 1935. Esto estableció que la ayuda
directa del gobierno era un derecho del
trabajador. Las pensiones de vejez se
crearon, financiadas tanto por el
empleador como por el empleado, por
lazos de sueldo y compensación por
desempleo. Esto marcó una ruptura con la tradición estadounidense de la jubilación
privada y la confianza en la familia. La SSA no era una tarifa plana proporcionada a
todos, sino que se basaba en la contribución de los trabajadores. Sin embargo, no fue
suficiente para satisfacer las necesidades de los pobres. Por un lado, los beneficios no
se reducirían hasta 1940 y los beneficios de desempleo máximos serían de $18 por
semana durante 16 semanas. Adicionalmente, los trabajadores de la jarra y los
sirvientes domésticos fueron excluidos de esta legislación porque los legisladores del
sur insistieron en estas exclusiones para aprobar la ley. Lamentablemente, estos
grupos fueron los más afectados por la Depresión y las Exclusiones Afectaron a un
gran número de afroamericanos. Para las elecciones de 1936, se habían producido
cambios dramáticos como resultado de la segunda legislación del New Deal.  El
socorro y la recuperación continuaron a través de la WPA y SSA; Los sindicatos
recibieron una voz a través de Wagner-Connery; Y la Ley de Electrificación Rural
ayudó a modernizar las zonas rurales. No sorprendentemente, Roosevelt ganó por un
deslizamiento de tierra; recibió 60.8% de los votos y ganó todos los estados excepto
Maine y Vermont. Él sentía que esto le daba un claro mandato para continuar con
sus políticas, y el sentido general de que el gobierno realmente se preocupaba por el
público era evidente.

Acrónimo Nombre de la agencia Fecha

AAA Ajuste administrativo cultural 1933
CCC Cuerpo de Conservación Civil 1933
CWA Dirección de Obras Civiles 1933
FDIC Corporación de depósito federal 1933
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FERA Agencia Federal de Socorro de 1933

Emergencia
FHA Autoridad Federal de Vivienda 1934
NRA Administración Nacional de 1933
Recuperación
NYA Administración Nacional Juvenil 1935
PWA Administración de Obras Públicas 1933
REA Administración de Electrificación Rural 1935
SEC Seguridad e Intercambio Comisión 1934
SSA Administración del Seguro Social 1935
TVA Autoridad del valle de Ténessi 1933
WPA Administración de Progreso de Trabajos 1935

Desafíos legales para el “New Deal”

Al mismo tiempo, el sector judicial cuestionó la constitucionalidad de los programas

del “New Deal”, dirigiéndose específicamente a la NRA (National Recovery
Administration – Administración de la Recuperación Nacional) y a la AAA
(Agricultural Adjustment Act – Ley de Ajuste Agrícola). Aunque la Corte Suprema
apoyó la mayoría de la legislación del New Deal, sostuvo que una parte de ella era
inconstitucional. Antes de 1935, 60 leyes fueron encontradas inconstitucionales por el
Tribunal Supremo de los EEUU; sólo en 1935 y 1936, 11 leyes fueron declaradas
inconstitucionales.

La más perjudicial de estas fue la decisión unánime de que la NRA no era

constitucional en el caso de Schechter Poultry Corp. frente al gobierno de los Estados
Unidos; conocida como el “caso de los pollos enfermos”. Los hermanos Schechter
eran carniceros “kosher (tipo de carne)”, quienes eran acusados ​de vender malas aves
de corral en violación de los códigos NIRA (National Industrial Recovery Act – Ley de
Recuperación de la Industria Nacional), por lo cual la compañía se vio obligada a
cerrar. El caso era una prueba de la autonomía de la industria, y los demandantes
alegaban que la jurisdicción era la siguiente: ya que Schechter Poultry operó en
Nueva York debería estar sujeta a leyes estatales y no federales, y por lo tanto no
estaba sujeta a la Comisión de Comercio Interestatal. La Corte falló en favor de los
Schechters y determinó que la NIRA excedía a los límites de su autoridad, con lo cual
el NIRA no fue reautorizado por el Congreso.

Roosevelt respondió agresivamente a estas decisiones, ya que había sido reelegido

con un apoyo popular tan fuerte, sostuvo que sus decisiones eran las más
representativas de la opinión pública estadounidense que las decisiones de la Corte
Suprema. En el 9 de marzo de 1937 durante sus conversaciones matutinas de radio, el
presidente Roosevelt argumentó que la Constitución de los Estados Unidos no daba
a la Corte el derecho a determinar la constitucionalidad y que este órgano público
había tomado esta posición como su derecho cuando se concibió inicialmente en
1803; además acusó a la Corte de traspasar su rol público: "La Corte ha estado
actuando no como un órgano judicial, sino como un órgano de formulación de
políticas”. Dijo además que necesitaba “Infundir sangre nueva en todas nuestras
cortes y prestar asistencia a los jueces sobrecargados de trabajo”.
 26

De esta manera, presentó al público el

Proyecto de “Ley de Reforma de los
Procedimientos Judiciales” que propone
la jubilación obligatoria de los jueces a la
edad de 70 años y la expansión de la
Corte Suprema por hasta seis
organismos judiciales adicionales. A
pesar de la popularidad personal de
Roosevelt, el público estadounidense se
opuso a la medida y aunque ambas
cámaras del Congreso tenían fuertes
mayorías demócratas, los legisladores no
estaban dispuestos a conceder tales
poderes al Presidente. Para muchos, esto
representaba el camino hacia el autoritarismo de Roosevelt y mientras la mayoría de
los congresistas estaban preocupados por el futuro de las políticas del “New Deal”,
las ramificaciones políticas del “Court Packing” eran tan potencialmente explosivas
que los demócratas escogieron la pérdida de impulso económico en favor de la
preservación del Poder Judicial y enviaron el proyecto de ley de vuelta a la comisión
en julio de 1937 en una votación de 70 a 20.

En la otra banda, Roosevelt fue visto como representante de la voluntad de la gente,

por lo que la Corte Suprema se hizo más receptiva a la legislación del “New Deal” tras
la eliminación de la “Ley de Reforma”. Menos casos judiciales que desafiaban los
programas del “New Deal” se presentaron ante la Corte Suprema y los jueces eran
más propensos a mantener programas populares. El equilibrio político se recuperó
en los Estados Unidos.

Anteriormente en 1936, el AAA también fue declarado inconstitucional. Una vez más,
la Corte Suprema dictaminó que la compensación para los agricultores, y la
recaudación de ingresos para esa compensación, pertenecía al dominio de los
estados, no del gobierno federal. Esto detuvo una serie de programas, pero el éxito
de la AAA era cuestionable. En muchas áreas, poderosos propietarios tomaron
decisiones respecto a la producción, las cuales beneficiaron a los ricos. Los ingresos
agrícolas todavía no habían alcanzado, por lo que la agricultura se había reducido.

Dirigiéndose al Tazón del polvo (Dust Bowl)

Según las estadísticas del gobierno, 35 millones de acres (14 millones de hectáreas)
de tierras agrícolas fueron destruidas, 125 millones de acres (51 millones de hectáreas)
se agotaron, y una extraordinaria cantidad de 350 millones de toneladas de tierra
fueron “trasplantadas” por la sequía y los fuertes vientos. Durante la Depresión, a
millones de personas se las dejó morir de hambre; Los estados de las llanuras no
tenían industria y por lo tanto no había alternativas para la agricultura. De una
población de 2,4 millones, 440 000 personas del estado de Oklahoma, muchos de
ellos se enrumbaron a California con la esperanza de encontrar empleo como
agricultores. El desempleo en las llanuras había terminado en 30%, con un alza de
39% en Arkansas.

Como 200 000 trabajadores migrantes llegaron a California, el estado no tuvo la

certeza de cómo hacer frente a la afluencia de trabajadores. Una reacción fue
expulsar a los trabajadores migrantes mexicanos que habían estado trabajando en
 27

California por décadas. Este fue el comienzo de una ola de xenofobia que golpeó el
suroeste de Estados Unidos, a veces resultando en la expulsión de ciudadanos
americanos confundidos con ciudadanos mexicanos.

En un intento radical de aliviar los efectos de la Depresión sobre los agricultores

indigentes se dio la Administración de Reasentamiento (RA) de 1935. Dicha
administración estaba encabezada por Rexford Tugwell, un profesor universitario de
la Universidad de Columbia. La Administración de Reasentamiento proporcionó
asistencia a corto plazo para 400 000 familias
en 1936 cuando una nueva sequía golpeó, y
estableció 95 campamentos de socorro con
vivienda temporal y condiciones sanitarias
para estas familias. Pero hubieron programas
más ambiciosos, como la Administración de
Reasentamiento que planeó crear nuevas
comunidades donde 500 000 familias podrían
reubicarse en el modelo de granjas de Casa
Grande, Arizona; Greenbelt, Maryland;
Greenville Y Greendale, Wisconsin, cuatro de
estas cooperativas planificadas fueron
llamadas Comunidades de cinturones verdes.
Estos proyectos demostraron ser demasiado polémicos, eran vistos como demasiado
parecidos a las granjas de Stalin e incluso los cautelosos que apoyaban en el
Congreso temían que fueran demasiado socialistas. Las comunidades del cinturón
verde también resultaron más caras de lo previsto, sólo 4441 familias se reasentaron.
Así, en 1937, la Administración de Reasentamiento se integró en la Administración de
Seguridad Agropecuaria, que existió hasta 1946.

El Congreso estableció el Servicio de Conservación de Suelos, que promovió las

prácticas agropecuarias destinadas a proteger las tierras agrícolas existentes y evitar
propagación o sequía. El programa del cinturón de protección, que plantó más de
1.000 millones de árboles nuevos en las Grandes Planicies, proporcionó asistencia
adicional para mantener el suelo estable. Los agricultores establecieron sus propios
distritos y regulación comunitaria basada en las necesidades de las áreas locales
sujetas a revisiones de cinco años. Aunque las medidas de conservación produjeron
una disminución del 65% en la cantidad de desplazamiento del suelo, la sequía
continuó hasta 1939. Finalmente, en el otoño de ese año, las lluvias llegaron y fue sólo
entonces que terminó el Dust Bowl (Tazón del polvo)

Tercer New Deal, 1937-41, y la Recesión de Roosevelt

Hubo una última oleada de leyes entre 1937 y 1939, pero en realidad el Congreso
perdió gran parte de su impulso después de las batallas judiciales de 1937. La Ley
Nacional de Vivienda de Wagner-Steagall llevó a la construcción de viviendas
públicas para eliminar los barrios marginales urbanos. En un intento de equilibrio,
sólo el 10% de toda la financiación podría ser utilizada en cualquier estado.
Desafortunadamente, esto significó que los estados con más plaga urbana tenían
menos dinero per cápita y por lo tanto era ineficaz en muchas áreas.

El Acta de Sanders de Trabajo Justo (1938) dio otros derechos a los trabajadores.
Estableció un salario mínimo para establecer 25 centavos por hora y una semana
laboral máxima de 44 horas para todas las industrias que participan en el comercio
 28

interestatal. Mientras que los salarios de 300 000 trabajadores aumentaron y 1,2
millones de horas de trabajo disminuyeron, algunos grupos clave quedaron fuera.
Había exenciones para los empleados domésticos y los trabajadores agrícolas, lo que
impidió que muchos afroamericanos y mujeres se beneficiaran.

En 1937, la economía se había recuperado a niveles que no habían sido observados

desde 1930 y había aumentado considerablemente desde su nivel más bajo en 1933.
El PBI aumentó en un 80% y la inversión privada pasó de un mínimo de mil millones
de dólares en 1932 a 12.000 millones en 1937. En mayo, el crecimiento de la economía
se revirtió y comenzó una recesión. El desempleo subió hasta un 19% desde un
mínimo de 14%, ya que cerca de 3 millones de empleos se perdieron. La industria
manufacturera cayó a 1934 y la inversión privada cayó un 40%. El PBI disminuyó
ligeramente por encima del 6% durante la recesión que duró hasta junio de 1938. La
reversión fue un revés impresionante para el pueblo estadounidense y para la
administración.

Las causas de la recesión todavía se debaten. La escuela monetarista culpa al banco

de la reserva federal de tomar medidas para endurecer la oferta monetaria. La
Reserva Federal siempre temió la inflación y la creciente economía parecía amenazar
con aumentos de precios significativos. Anticipándose a un severo ciclo inflacionario,
la reserva federal se reprimió; Esto hizo que la inversión cayera y la gente dejara de
gastar dinero, lo que ralentizará la economía. La escuela keynesiana también culpa al
banco central, pero culpa a la administración Roosevelt, así como por abruptamente
intentar equilibrar el presupuesto. FDR estaba preocupado por el aumento de la
deuda federal, tal como lo era cuando se convirtió en presidente. Además, los
programadores de nuevos acuerdos de socorro y recuperación tenían la intención de
ser medidas temporales para ayudar a los pobres y estimular la economía. Como la
economía había crecido constantemente durante cuatro años, Roosevelt y el
congreso aumentaron los impuestos y disminuyeron el gasto, eliminando el
estímulo. Para aquellos que creían en el principio de los mercados de laissez faire y
eran simpáticos para los negocios, los actos de reforma que establecen regulaciones
sobre los negocios eran una molestia. Estas personas creían que el principio del
laissez faire debía ser tomado aún más, a pesar de que la corte suprema había
limitado la intervención del gobierno en los negocios.

En respuesta a la recesión, Roosevelt aumentó el gasto del gobierno en 1936. La

recesión disminuyó en julio de 1938 y la economía creció en el segundo año del año.
Al final del año, el PBI repugna al del año anterior a la recesión. La economía siguió
creciendo en 1939 y 1940, cuando el PBI alcanzó niveles de pre-gran depresión. El
desempleo no bajó por debajo del 14%. En 1941, el gasto federal, especialmente el
gasto en defensa, aumentó en gran medida en respuesta a la ley de arrendamiento
de préstamos. Ese mismo año, la economía estadounidense registró el mayor PIB de
su historia, ya que la producción aumentó más del 20%

Entonces, el 7 de diciembre de 1941, los Estados Unidos entraron en la Segunda

Guerra Mundial, y FDR pasó de “Señor Nuevo Acuerdo” a “Señor Gana la Guerra”.
 29

Habilidades de pensamiento

Una caricatura política sobre Plan de Empaque de la corte: “Court Packing” de

Roosevelt, publicado el 14 de febrero de 1937
¿Cuál es el mensaje que pretende esta caricatura?
¿Hasta qué punto está de acuerdo con la perspectiva de esta caricatura?

3.3. Críticos y partidarios del New Deal

 30

Perspectivas históricas sobre las políticas del Nuevo Trato (New Deal)

Hay muchas maneras de mirar la respuesta de Roosevelt a la recesión. En cuanto a

los números, la economía se recuperó a lo largo de la década y volvió a los niveles
anteriores a la depresión; sin embargo, el desempleo no volvió a los niveles de 1929
hasta que la producción de guerra absorbió a millones de trabajadores. Los aspectos
de la reforma, la política agrícola e industrial, así como la regulación bancaria y
bursátil, se encontraron con la oposición
significativa de los grupos de interés, los
miembros del Congreso y la Corte Suprema. Las
políticas de la administración fueron
desarrolladas para prevenir la repetición de los
eventos que condujeron a la Gran Depresión. Los
programas que duraron mucho más allá de la
Depresión incluyen el Seguro Social y la SEC. Si
bien hubo cierto éxito en la reforma, la mayoría
de los recursos fueron diluidos, dejando a los sectores agrícola, industrial y financiero
con menos libertad que en la década de 1920, pero más libertad de lo que muchos
miembros de la administración pretendían. Los muchos programas de socorro
prestados trabajan en campos que van desde el teatro a la construcción y a la
conservación. Millones fueron empleados, alojados y alimentados. Se crearon
parques, escuelas, hospitales y una variedad de obras de arte, mientras que los
proyectos ambientales protagonizaron muchas áreas devastadas en el camino de la
renovación. Pero los beneficios para las minorías eran desiguales en el mejor de los
casos, y algunos programas causaron más daño que bien. Los historiadores a veces
critican a Roosevelt por no proporcionar estímulo económico y por eliminarlo antes
de que la recuperación fuera completa, y por no haber promulgado reformas
importantes. Otros historiadores contrarrestan que su enfoque pragmático, más que
ideológico, se enfocó menos en cambiar a Estados Unidos y más en restaurar
América a la prosperidad. Algunos historiadores incluso han llamado a ese enfoque
conservador. La eficacia y el legado del Nuevo Acuerdo todavía se discuten y se
debaten hoy.

Durante la década de 1920, había, en promedio, alrededor de 553 000 empleados

civiles pagados por el gobierno federal. Para 1939 había 953.891 empleados civiles
pagados, y en 1940 eran 1.042.420.

En 1928 y 1929, los ingresos federales sobre el presupuesto administrativo

promediaron el 3,8% del PNB, mientras que los gastos promediaron 3,04% del PNB.
En 1939, los ingresos federales eran del 5,5% del PNB, mientras que los gastos
federales se habían triplicado al 9,77% del PNB. (El presupuesto administrativo
excluye cualquier cantidad recibida o gastada de fondos fiduciarios y cualquier
cantidad prestada o usada para pagar la deuda).

Aunque la expansión del gobierno no fue tan grande como lo sería durante la
Segunda Guerra Mundial, esta expansión fue sin precedentes, y tanto los federalistas
como los conservadores se alarmaron por el crecimiento, temiendo que llevaría a la
centralización de la autoridad gubernamental a expensas De los derechos de los
señores, uno de los temas más divisivos de la historia de Estados Unidos.

Otro efecto de las políticas del New Deal fue que la visión keynesiana de que el
gobierno podía y debía estabilizar la demanda para prevenir futuras depresiones se
 31

convirtió en el punto de vista dominante en la profesión de economía durante al

menos los próximos 40 años. Las políticas económicas liberales tradicionales que
veían a la economía como autocorrectiva fueron dejadas a un lado para esta nueva
visión, y este nuevo enfoque fue visto con miedo y sospecha. El economista
estadounidense Milton Friedman consideró que esto colocaba a Estados Unidos en
un camino económico equivocado y que el gobierno estaba demasiado involucrado
en la economía.

Por otra parte, surgió la idea de que el pueblo era responsabilidad del gobierno.
William Leuchtenburg argumenta que el New Deal fue una respuesta compasiva a la
crisis económica. Roosevelt podría haber defendido políticas fiscalmente
conservadoras, pero la situación en ese momento exigía políticas más radicales de
las que él anticipaba. La consecuencia no deseada fue una expansión del gobierno.

El nuevo acercamiento político de los intelectuales en los años setenta y noventa vio
a la Gran Depresión como una oposición perdida por un cambio radical. Desde su
perspectiva, el New Deal no fue un cambio significativo de las políticas anteriores y el
sistema capitalista siguió prevaleciendo, sólo con la ayuda del gobierno.

Howard Zinn argumentó que sólo los socialistas radicales alguna vez observaron que
existía una verdadera amenaza para los sistemas políticos y económicos que existían.

Los pobres, recibiendo poca ayuda de Hoover,

comenzaron a organizarse y protegerse
mutuamente contra las clases media y alta que
los explotaron. En los barrios urbanos, las
personas se unieron para evitar los desalojos.
En todo el país, los grupos crearon sistemas de
trueque que burlaban el capitalismo. En
Seattle, pescadores, agricultores y leñadores
crearon intercambios para proveer alimentos y
combustible sin intercambio monetario. En el
oeste de Pensilvania y Virginia Occidental, los
mineros de carbón explotan ilegalmente el carbón y lo vendieron a precios inferiores
a los del mercado.

Cuando lo atraparon, ningún jurado los convencería. A finales de 1932 había 330
organizaciones de autoayuda con aproximadamente 300 000 miembros en 37
estados; Con el inicio de los programas de Roosevelt, la mayoría de éstos se
derrumbó en 1933. Los historiadores convencionales argumentan que había
demasiada angustia económica para que las pequeñas organizaciones manejaran,
pero Zinn nos pide que consideremos si podrían haber sido socavados por las
políticas del New Deal que favorecían a las grandes empresas.

En 1934, en medio del primer New Deal, 1 500 000 trabajadores se declararon en
huelga en Estados Unidos. En California, estas huelgas paralizaron al estado (y
especialmente a San Francisco) porque los Teamsters participaron. Al mismo tiempo,
325 000 trabajadores del sector textil del sur se declararon en huelga, y la acción
industrial se extendió rápidamente a Nueva Inglaterra -en septiembre 42 000
trabajadores textiles estaban en huelga en los Estados Unidos. Según los
historiadores izquierdistas, la Federación Americana del Trabajo estableció el Comité
de Organización Industrial para atender las necesidades de los huelguistas y luego
 32

los absorbió y los neutralizó para que así no desafiaron el dominio económico
tradicional de las clases altas.

Críticas contemporáneas del Nuevo Trato.

Los críticos del Nuevo Trato procedían de todas partes del espectro político. La
izquierda política estaba representada por hombres tan diversos como Upton
Sinclair, Huey Long y Floyd Olsen. Sinclair trató de poner fin a la pobreza en California
y apoyó a las cooperativas estatales a lo largo de las líneas de intercambio de Seattle.
Ganó la nominación demócrata para el gobernador, pero fue derrotado por
Republicanos que tenían el apoyo y la financiación de los recursos de los grandes
negocios, especialmente Hollywood, y su máquina de propaganda acompañante. El
programa de Long se llamaba "Comparte tu riqueza" e incluía la redistribución de la
riqueza -por ejemplo, sentía que debería haber un tope de 50 millones de dólares en
ingresos personales, y el resto sería distribuido entre los pobres. Fue muy popular en
su nativa Luisiana, donde fue responsable de la creación de proyectos masivos de
obras públicas que incluyeron el desarrollo de 4.000 kilómetros de autopistas y la
construcción de edificios públicos para escuelas y colegios. También abogó por las
pensiones de vejez y el desarrollo de programas de
alfabetización de adultos. El Trueno de la izquierda era el
programa del gobernador de Minnesota, Olsen. Sentía que
el Estado debía tomar el control de fábricas ociosas y
emplear a personas, y abogó por la nacionalización de los
servicios públicos y la posposición de las ejecuciones
hipotecarias agrícolas. Estos hombres eran populistas, los
cuales representaban bien sus regiones y eran muy populares, pero encontraron un
apoyo más allá de sus estados.

Otro crítico del Nuevo Trato fue el padre Charles Coughlin, un sacerdote católico en
Michigan con un programa de radio. Inicialmente apoyó a Roosevelt, pero en 1934 se
convirtió en un fuerte crítico de lo que consideró como las políticas pro-banqueros
de Roosevelt y creó la Unión Nacional para la Justicia Social para promover sus ideas.
Su programa de radio semanal tenía cerca de 30 millones de oyentes por semana,
por lo que había un amplio apoyo potencial para sus ideas. A medida que avanzaba,
sus opiniones se volvieron cada vez más antisemitas y pro fascistas, de modo que
con el inicio de la guerra en Europa en 1939 Roosevelt canceló sus emisiones.

Además, había grandes grupos que se oponían a las políticas de Roosevelt por varias
razones. Los industriales sentían que sus políticas eran demasiado laborales y
limitaban su capacidad para recuperarse plenamente de la depresión. Los obreros
agrícolas y los aparceros del sur se opusieron a él porque sus políticas los excluían, y
los comerciantes libres se oponían a una intervención gubernamental tan extensa.
Los comunistas y los socialistas sentían que hacían poco por ayudar a los
trabajadores pobres y reservaban su ayuda a los ricos y privilegiados de la sociedad.

Fuente de habilidades

La Gran Depresión
En la era moderna, los historiadores usualmente tienen acceso a los mismos
registros históricos, pero su uso de ellos -y la evidencia que encuentran más
importante- afecta su interpretación de las razones de eventos como la Gran
 33

Depósito. A continuación se presentan cuatro extractos sobre la Gran Depresión en

los Estados Unidos.
Los dos primeros tratan las razones de la Gran Depresión:

¿Qué causó entonces la depresión? ... El problema más profundo fue la

intervención, la falta de confianza en el mercado. La administración
gubernamental a finales de los años 20 y 30 perjudicó a la economía. Tanto
Hoover como Roosevelt se equivocaron de varias maneras. Hoover ordenó
salarios cuando querían bajar. Permitió que una tarifa desastrosa,
Smoot-Hawley, se convirtiera en ley cuando hubiera tenido el sentido de
bloquearla. Aumentó los impuestos cuando ni los ciudadanos individualmente ni
la economía en su conjunto podían permitirse el cambio. ... Los errores de
Roosevelt tenían una calidad diferente pero eran igualmente devastadores. Él
creó la ayuda de la regulación, y las agencias del alivio basadas en la premisa
que la recuperación se podría alcanzar solamente con un esfuerzo grande,
militar-estilo.

Shlaes, Amity. 2008. The Forgotten Man: A New Approach to the Great
Depression.
Harper Perennial. New York, USA. Pp.?-8

La doctrina monetarista sostenía que el New Deal, que creaba un gran número
de empleos gubernamentales y programas de bienestar social, era costoso y una
farsa inútil. ... [Sin embargo, no hay ninguna razón por la que una Reserva Federal
que funcione adecuadamente no pueda funcionar como un complemento a un
estado social que funcione adecuadamente ya una política fiscal progresiva bien
diseñada... el hecho de que la Fed siguiera una política monetaria
indebidamente restrictiva a principios de los años 1930 no dice nada sobre las
virtudes y limitaciones de otras instituciones.

Piketty, Thomas. 2013. Capital in the 21st Century. Belknap/Harvard University

Press. Boston, USA. P. 549

Fue a los intereses inmediatos del Congreso Democrático y del Senado reunir la
corte y asegurar que toda la legislación del New Deal sobrevivió. Pero... los
congresistas y senadores entendieron que si el Presidente pudiera socavar la
independencia del Poder Judicial, entonces esto socavaría el equilibrio de poder
en el sistema que los protege del Presidente y enriquece la continuidad de las
instituciones políticas pluralistas.

Acernoglu, Daron and Robinson, James A. 2012. Why Nations Foil. Crown
Business Publishing. NewYork, USA. Pp. 328-29

Cuando terminó el New Deal, el capitalismo permaneció intacto. Los ricos todavía
controlaban la riqueza de la nación, así como sus leyes, cortes, policía, periódicos,
iglesias, colegios. Había suficiente ayuda para hacer de Roosevelt un héroe para
millones de personas, pero el mismo sistema que había traído consigo la
depresión y la crisis -el sistema de desechos, de desigualdad y de preocupación,
mucho más beneficio que las necesidades humanas se mantuvo.
 34

Zinn, Howard. 2003 (first published 1980). A People's History of the United
Stotes.
Perennial Classics. New York, USA. Pp. 403-04

PREGUNTAS
1. Comparemos las opiniones de Amity Shlaes y Thomas Piketty sobre las razones
del desarrollo de la Gran Depresión en los Estados Unidos.
2. Comparar y contrastar las opiniones de Acemoglu y Zinn sobre el efecto de los
políticos electos en el resultado de la Gran Depresión.

El impacto de la Gran Depresión en Latinoamérica

Comprensión conceptual

Pregunta clave
- ¿Cómo cambió la gran depresión la estructura política de Brasil?

Conceptos claves
- Consecuencia
- Significado

Los efectos iniciales de la Gran Depresión en América Latina fueron similares

a lo que se vio en otros lugares. A medida que la demanda de bienes disminuyó,
hubo una salida de capital. Esto a su vez significó la deflación interna, la caída en el
valor de las monedas latinoamericanas y un aumento en el desempleo. Hubo una
caída en la inversión extranjera y la mayoría de los países se encontraron en
problemas financieros, ya que tenían deudas significativas con los bancos
extranjeros. Como los propios bancos enfrentaron el colapso, exigieron un retorno
inmediato del dinero que habían invertido, pero en la mayoría de los casos esto no
fue posible. Las medidas proteccionistas en otros países también dejaron a los
productos latinoamericanos inalcanzables: los productos locales no podían
proporcionar los ingresos para pagar o mantener el gobierno a flote. Hubo
excepciones: el aceite de Venezuela y las bananas de Honduras los dejaron solventes,
pero estas fueron las anomalías. La mayoría de los países enfrentaron un colapso
económico.

El efecto inmediato de la Depresión en muchos países fue el cambio político.

Culpando a los gobiernos existentes, hubo una serie de golpes de estado. En el año
posterior al desplome de Wall Street, los militares tomaron el poder en Argentina,
Brasil, Chile, Guatemala, Honduras y Perú. Si bien su tratamiento de la población y el
respeto por los derechos de las personas eran dudosos en el mejor de los casos,
tenían a su disposición los mecanismos para cambiar las políticas económicas para
enfrentar la crisis. Desde la Depresión en adelante, la intervención estatal en la
economía se convirtió en la norma.
 35

Brasil

Antes de 1929, la economía brasileña dependía de la agricultura,

especialmente del café. Si bien el caucho, el algodón y el cacao también fueron
cultivos comerciales clave, el café dominó las
exportaciones brasileñas. En la década de 1920, las
exportaciones de café fueron la fuente de más del 70%
de los ingresos del país. Los productores brasileños
tuvieron que lograr un equilibrio delicado para evitar la
sobreproducción y, sin embargo, tener lo suficiente para maximizar los beneficios;
esto no siempre fue fácil ya que el comercio dependía de los caprichos del mercado
internacional, sobre el cual los brasileños no tenían control.

Para tener más control, en 1925 Brasil creó el Instituto de Sao Paulo para la
Defensa Permanente del Café. Para mantener altos los precios del café, el instituto
compraría y retendría sus productos del mercado mundial. Para pagar el café, el
instituto recibió los ingresos de un impuesto de transporte y busca préstamos de los
bancos extranjeros. Sin embargo, esta política, conocida como valorización, tenía
peligros potenciales; los productores de café querían expandirse para aumentar sus
ingresos y, al mismo tiempo, otros países latinoamericanos aumentaban su
producción de café, lo que limitaba el dominio de Brasil en el mercado internacional.
La manipulación de la oferta podría tener éxito a corto plazo, pero a la larga
fracasaría ya que Brasil no mantendría sus productos competitivos.

Sin embargo, la política parecía exitosa en la década de 1920. En 1927, Brasil

produjo un máximo histórico de 27 millones de sacos de café y, a medida que los
precios mundiales comenzaron a caer, el instituto compró café e impidió una
disminución sustancial del precio. Luego, en 1928, cuando la cosecha de café era
pequeña, las existencias que habían comprado se colocaban en el mercado y no solo
los príncipes aguantan, sino que había grandes reservas de café para vender.

Había una pequeña base industrial emergente en varias ciudades, pero era
limitada; la mayoría de los productos manufacturados provenían del extranjero, lo
que significaba que la mayoría de las ganancias de exportación se gastaban en el
extranjero, y había una salida sustancial de capital. Mientras que algunos brasileños
abogaron por aranceles proteccionistas y créditos impositivos para estimular la
industrialización nacional, fueron ignorados en gran medida por los políticos.

En vísperas de la Depresión, la deuda externa de Brasil era de S900 millones y

pagaba aproximadamente $ 175 millones por año en el pago de préstamos,
dependiendo de su comercio internacional para realizar sus pagos anuales. Mientras
los valores del café permanecieran altos, el sistema funcionaría en beneficio de Brasil.
Pero en mayo de 1929 el precio del café se hundió rápidamente. En Brasil hubo dos
años de cosechas abundantes, lo que generó un gran superávit en el hogar al mismo
tiempo que otros países también vieron un salto en su producción inundando el
mercado. Esto debilitó la posición económica de Brasil y los prestamistas extranjeros
comenzaron a limitar el crédito a ellos. Los bancos brasileños, a su vez, comenzaron a
recortar sus préstamos liberales a los plantadores de café. No obstante, el instituto
declaró que sus políticas eran sólidas y que no se realizarían cambios, lo que les daría
a los brasileños una seguridad contra los rayos solares que resultó ser infundada.
 36

Después de la caída de Wall Street

Aunque los problemas existían antes del colapso de Wall Street, Crash
destacó las deficiencias del sistema económico que Brasil tenía en su lugar y que era
devastador para la economía de exportación. En septiembre de 1929, el café se
vendía a 22 centavos por libra; para el 1 de diciembre había caído a 15 centavos. Esta
dramática caída significó que el ingreso nacional disminuyera y los ingresos del
gobierno fueran limitados. El gobierno intentó reducir el efecto exportando sus
reservas de oro Londres y Nueva York, lo que tuvo el resultado a corto plazo de evitar
un espiral descendente.

El estancamiento de Sao Paulo estaba en situaciones especialmente difíciles

y se enfrentaba a la bancarrota. Apeló al gobierno federal para que lo ayudara, pero el
presidente Washington Luis lo denegó. Había sido un opositor de la valorización al
principio de su carrera política (como gobernador de Sao Paulo), pero cuando fue
elegido dijo que la economía dependía de la valorización. Con el colapso de Wall
Street, volvió a su punto de vista anterior y afirmó que se había creado una situación
económica poco saludable de la que sería difícil recuperarse. En cambio, favoreció el
desarrollo de los pequeños sectores comerciales e industriales.

Este declive económico nacional tuvo profundos efectos en las empresas

locales. En un informe informal al periódico opositor de Sao Paulo, los propietarios de
tiendas de Diario Nacional informaron un descenso del 40% en las ventas en
diciembre de 1929. Las importaciones dejaron de llegar al país, el comercio se
estancó y el pequeño sector industrial permaneció inactivo. Los plantadores, que a
menudo vivían en la ciudad, volvieron a sus plantaciones. Estaban resentidos con las
políticas de Washington Luís, y consideraban la disminución de los precios como
temporal, y su falta de voluntad para ayudarlos cambió su orientación política.

Al mismo tiempo, se avecinaba una nueva carrera presidencial entre Getulio

Vargas y Julio Prestes, el sucesor elegido a dedo de Washington Luís. En un
movimiento político astuto, Vargas manifestó su apoyo tanto a la valorización del
café como a las propuestas financieras de la administración de Washington Luis. Esto
aumentó su popularidad entre la mayoría de los brasileños, pero, aun así, en las
elecciones de marzo de 1930. Prestes ganó una estrecha victoria, dando seguridad a
los prestamistas extranjeros de la solvencia política de Brasil. Casi inmediatamente el
crédito se extendió a los estados de Sao Paulo, que supuestamente usarían el dinero
que no se prestó para pagar deudas (casi el 50%) para comprar excedentes de café y
estabilizar el precio. En cambio, se produjeron 29 millones de sacos de café récord y
los precios, que se habían estabilizado en 14 centavos por libra, volvieron a caer.

Con los precios del café a 10 centavos por libra, la economía estaba
peligrosamente cerca de colapsar. Al mismo tiempo, la deuda de Brasil había
aumentado a S181 millones, tres cuartos de los cuales era adeudado por el gobierno.
Brasil había agotado seriamente sus reservas de oro, que ascendían a 70 millones de
dólares. Además, el derrocamiento de gobiernos en ventas vecinas hizo que los
prestamistas europeos y estadounidenses se mostraran reacios a comerciar con
Brasil.

La situación afectó no sólo a aquellos en el poder: aproximadamente 1 millón

de brasileños sufrieron como resultado directo de la crisis económica. La mayoría de
los trabajadores rurales brasileños eran trabajadores sin tierra a quienes los
hacendados ya no podían pagar. Comenzaron a subsistir con la comida que
 37

plantaron entre los árboles de café y se enfrentaron al hambre. Aquellos que a

menudo podían migrar en busca de trabajo, pero al igual que muchos permanecen
detrás, desempleados y descontentos. El desempleo también era un problema entre
los trabajadores urbanos, incluidos los funcionarios públicos. Aquellos que
conservaban sus puestos a menudo no recibían el pago durante meses. Si bien hubo
pocos disturbios civiles, el país parecía preparado para un cambio.

Repercusiones políticas

Vargas aprovechó la situación y, en octubre 30, se produjeron revueltas bajo

este liderazgo. El gobierno no pudo detener a las fuerzas rebeldes y el 24 de octubre
se formó una junta revolucionaria. El 4 de noviembre, Vargas fue instalado como
presidente provisional. Si bien hubo problemas políticos
profundamente arraigados que llevaron a este golpe de
estado, la crisis económica creó las condiciones que lo
hicieron viable. Aquellos que anteriormente habían
abogado por la democracia consideraron en Vargas un
líder fuerte y carismático que podía tomar decisiones
para mejorar la economía de Brasil. De 1930 a 1945 (y de
nuevo hasta 1954) las vagas gobernaron Brasil. Su dominio político fue claro, y
muchos argumentan que fue su personalidad carismática la que creó la estabilidad
política y permitió un cambio en las políticas económicas.

La regla de Vargas durante la Depresión incluyó varios intentos de derrocar su

régimen, uno de los cuales llevó a la creación del Estado Novo, o Nuevo Estado, en
1937. Aunque sus políticas fueron en gran parte consistentes hasta este punto, la
Constitución implementada en ese momento le dio poderes autoritarios. Para la
economía, eso significaba diversos grados de intervención del gobierno.

Impacto de la Gran Depresión en la sociedad: mujeres y

minorías; Las artes y la cultura

Enfoque en el impacto en las mujeres y las minorías en los Estados Unidos

Una visión general de los efectos de la Gran Depresión sobre los estadounidenses
debe examinar las consecuencias para los afroamericanos, hispanos y mujeres. En
general, la década de 1930 restableció a todos los grupos; La gran mayoría de las
ganancias económicas de décadas anteriores se perdieron.
 38

Afroamericanos

En algunas áreas de los EE.UU., los afroamericanos habían visto mejoras durante la
década de 1920, sobre todo en el noreste, ya que el Renacimiento de Harlem floreció.
Pero en muchos aspectos los años veinte representaban el estancamiento, ya que la
mayoría de los negros ganaban poco con el crecimiento económico de la década. La
violencia contra los negros continuó en la década, aunque los ataques fueron menos
frecuentes que el número de asesinatos en el cambio de siglo.

Cuando la economía se derrumbó, los afroamericanos perdieron el poco estatus

económico que habían obtenido. La mitad de todos los negros vivía en el sur. Los
negros del sur rural perdieron granjas mientras que los precios del algodón y otros
productos agrícolas cayeron en precio. En las ciudades, los negros perdieron sus
empleos ya que los hombres blancos ocupaban los puestos de baja remuneración y
bajos puestos de trabajo, como limpiadores de calles y los conserjes. El primer
movimiento de los agricultores fue a menudo en las ciudades del sur, donde se
unieron a otros desempleados afroamericanos. Algunos blancos formaron grupos
para mantener a los negros sin trabajo. ¡El letrero “No hay trabajo para los negros
hasta que todo hombre blanco tenga un trabajo!" es representativo del estado de
ánimo y los obstáculos que enfrentaron los negros. En 1932, el 75% de los negros
estaban desempleados en comparación con el 25% de todos los trabajadores en los
Estados Unidos. Los programas de ayuda (“relief”) dirigidos por los gobiernos locales
fueron dirigidos a los blancos primero, dejando a muchas familias negras
desnutridas y sin hogar. No todo era negativo; Los afroamericanos se beneficiaron de
varios programas federales, incluyendo la Administración de Obras Públicas, la
Administración de Progreso de Obras y la Administración de Servicios Agrícolas. Los
negros comprendían una cuarta parte de los residentes en los proyectos de vivienda
federal.

La contratación dentro de las agencias a menudo, pero no siempre, seguido no

discriminación-regulaciones. Otras divisiones federales perjudicaron a los
estadounidenses. La Administración de Ajustes Agrícolas, cuyas políticas imponían a
los terratenientes sobre los arrendatarios, penalizaban a los negros. Que eran en su
mayoría aparceros. La policía de salarios industriales no discriminatorios de la
Autoridad Reguladora Nacional animó a las empresas. Especialmente en el sur, para
despedir a trabajadores afroamericanos que habían sido pagados significativamente
menos. Los programas federales, administrados por blancos locales, a menudo
negaban el alivio a los afroamericanos.

La intimidación, incluyendo el linchamiento, aumentó a medida que la Depresión se

profundizó. Los esfuerzos de la Asociación Nacional para la Orientación de las
Personas de Color (NAACP) para que una ley federal contra el linchamiento se
derrumbara, mientras los demócratas del sur impidieron su aprobación en el Senado.
Las mujeres negras también se vieron afectadas; Aquellos con trabajos como
sirvientes domésticos fueron despedidos y sus posiciones fueron dadas a las mujeres
blancas. Como resultado del empeoramiento de las condiciones económicas y
sociales, cerca de medio millón de negros se trasladaron a las ciudades del norte
para trabajar (además de los millones que se trasladaron al norte durante la Gran
Migración de 1915-30). Cuando llegaron, dieron pocos trabajos, ya que las ciudades ya
estaban devastadas por los cierres de fábricas y negocios fallidos.
 39

Los afroamericanos en las ciudades urbanas del norte también perdieron sus
empleos. Los hombres y las mujeres sufrieron un alto desempleo a medida que las
fábricas y las empresas se cerraban y el servicio y el trabajo doméstico se secaban.
Como en otros lugares, las tasas de pérdida de empleo para los negros superaron
significativamente a las de los blancos. Las tasas de desempleo de las mujeres
negras fueron a menudo mayores que las de los hombres. Sin embargo, hubo un
desarrollo interesante que se ha denominado "emprendimiento de supervivencia"
entre las mujeres. La nueva mujer emprendedora era una extensión de una práctica
común de correr pensiones en casas residenciales. Durante la década de 1930, una
tercera parte de las trabajadoras de raza negra era lavandería, una cuarta parte
trabajaba en las profesiones de la belleza, apenas sobre una habitación operaba o
trabajaba en casas de huéspedes y una décima era modista y costurera. Muy pocas
mujeres negras trabajan en restaurantes o restaurantes, donde muchas mujeres
blancas que buscan trabajo encuentra trabajo.

Un punto brillante para los afroamericanos fue el movimiento obrero. Algunos

propietarios de fábricas intentaron usar a los negros como rompehuelgas. La NAACP
apoyó las acciones laborales de los sindicatos blancos. Como resultado, 500 000
negros se unieron a organizaciones laborales durante la década de 1930; En algunos
sindicatos los negros comprendían un quinto o los miembros.

Hispanos americanos

La Gran Depresión también devastó a los hispanoamericanos. Al principio de la Gran

Depresión había entre 1,5 y 2 millones de latinos en los Estados Unidos. La mayoría
eran de herencia mexicana y la mayoría vivían en el suroeste. Otros hispanos
remontaron su patrimonio a Cuba, Puerto Rico y la República Dominicana. Entre
otros orígenes, los latinos también vivían en muchas ciudades del norte. Aunque
algunos estadounidenses de origen mexicano estaban establecidos desde hace
mucho tiempo dentro de las comunidades, la mayoría de los hispanos tenían
empleos agrícolas que solían ser geográficamente transitorios, ya que los
trabajadores seguían los cultivos, la siembra y la cosecha. Los salarios bajos, las largas
horas y las malas condiciones de trabajo eran comunes. En el suroeste de los EE. UU.,
los hispanos ocupaban una situación socioeconómica similar a la de los
afroamericanos en el sur. Cuando la Depresión golpeó, los latinos sufrieron pérdidas
sustanciales de empleo, ya que fueron "últimos en ser contratados, primeros en ser
despedidos". Los administradores blancos del programa impidieron que los latinos
aprovecharan los programas de socorro (“relief”) alegando que eran extranjeros,
independientemente de su ciudadanía estadounidense. Los malos tratos fueron más
allá, ya que a sus hijos no se les permitía matricularse en la escuela y los hospitales a
menudo se negaban a admitirlos cuando estaban enfermos o heridos. Hubo algunas
excepciones, por ejemplo, el jefe de la división de Texas de la Administración
Nacional Juvenil, Lyndon Baines Johnson, el futuro presidente, se aseguró de que los
hispanos se beneficiaran del programa. Sin embargo, debido a que a menudo eran
tratados como extranjeros indeseados, sin importar su estatus de ciudadanía, así
como la dificultad que tenían en crear instituciones estables debido al movimiento
obrero, los latinos frecuentemente tenían poco o ningún apoyo tanto fuera como
dentro de sus propias comunidades.

Ante la pobreza y los malos tratos de los empleadores y de los gobiernos locales y
estatales, los hispanos se reubicaron. El movimiento de masas dentro de los EE.UU.
resultó en un aumento de la población urbana latina. El traslado a las ciudades
 40

simplemente trasladó su pobreza a guetos urbanos. A medida que la población de la

ciudad crecía, los gobiernos locales intentaron forzar a los mexicanos-americanos a
salir. En estados como California, los "barrios" fueron allanados: los estadounidenses
fueron redondeados al igual que los no ciudadanos, y fueron deportados a México
sin verificar su estatus legal. Un clima de miedo motivó a muchos a mudarse; la
intimidación y la deportación llevaron a casi medio millón de latinos a mudarse a
México durante la Gran Depresión.

Aún más revelador en cuanto a la desesperada situación de los latinos, fue la

estimación de que la mitad de todos los hispanoamericanos se trasladaron a otras
partes o a los Estados Unidos durante la Gran Depresión.

Mujer

La Gran Depresión afectó a las mujeres enviando a muchas a la pobreza, forzándolas

a menudo a defenderse por sí mismas y sus familias cuando sus maridos salían a
buscar trabajo. En la región de Dust Bowl, familias enteras empaquetaron sus
pertenencias y se trasladaron al oeste, las mujeres cumplían el papel tradicional de
cuidar a la familia, incluso en los campamentos de migrantes y al lado de la carretera.
Como se mencionó anteriormente, algunas mujeres se convirtieron en empresarias,
pero la mayoría permaneció en roles tradicionales de esposa y madre; La opinión
predominante de que los empleos deberían ir a los hombres como principales
asalariados se solidificó por la caída de la economía.

Habilidades de investigación

Puede resultar difícil separar a las History, Art and Archives, U.S. House of
mujeres de la Gran Depresión de otros Representatives, Office of the Historian,
subconjuntos de la sociedad. Con las Women Representatives and Senators
 41

mujeres, como con los hombres, a by Congress: 1917·Present, U.S.

menudo es importante diferenciar la Government Printing Office.
clase y la raza a la que pertenece una
McElvaine, Robert S. The Great
mujer en lugar de hacer
Depression: America, 1929-1941. United
generalizaciones.
States: Three Rivers Press, n.d.
Escoja una región de los Estados Unidos
Swaine Thomas, Dorothy, and Dudley
e investigue cómo afectó la Depresión a
Kirk. Demographic and Economic
un subconjunto de mujeres de la
Change in Developed Countries. N.p.:
siguiente lista: afroamericanas, latinas,
Universities-National Bureau, 1960.
nativas americanas, empleadas del
gobierno, casadas, solteras o jefes de Walker, Melissa. Women in the 1930s:
familia. ¿Hasta qué punto la Gran Workers or Homemakers? H-Net
Depresión afectó a estas mujeres? Reviews, 1996.

Escriba un trabajo de investigación de Ware, Susan. Women and the Great

1500 palabras usando métodos y Depression. The Gilder Lehrman
formatos apropiados de investigación. lnstitute of American History.
Los recursos de abajo pueden ayudarlo
con su investigación. (Es posible que United States Department of labor.
desee encontrar estos recursos Hondbookor labor Statistics: 1936
utilizando Internet.) Edition. Washington 0.C. Government
Printing Office, 1936.
Escriba un trabajo de investigación de
1500 palabras usando métodos y Woolner, David. Feminomics: Breoking
formatos apropiados de investigación. New Ground Women and the New Deal,
Los recursos de abajo pueden ayudarlo Roosevelt lnstitute, 2011
con su investigación. (Es posible que https://rooseveltinstitute.org/feminomic
desee encontrar estos recursos s-breaking-new-ground-women-and-ne
utilizando Internet.) w-deal/

Baker, Carolyn. On Robert S.

McElvoine's. “The Great Depression",
Speaking Truth to Power, 2007.

Hapke, Laura. Daughters of the Great

Depression: Women, Work and Fiction
in the American 1930s. Athens:
University of Georgia Press, 1995.
 42

Enfoque en las artes en los EE.UU.

Durante la Gran Depresión, las artes no desaparecieron. Por primera vez el Gobierno
Federal tomó un interés significativo en las bellas artes, como lo demuestra el
Proyecto Federal Número Uno (FPNO). Eleanor Roosevelt, la primera dama, conocida
por su promoción de los derechos civiles, también fue una fuerte defensora de las
artes. El gobierno lanzó varios programas, desde el teatro hasta la música y la
fotografía

El sector privado, incluidos los novelistas y los estudios de cine, crearon muchas
obras, algunas dirigidas a la Depresión, mientras que otras proporcionaron
escapismo.

Otras diversiones incluyen música y dibujos animados. La música folclórica y el blues

se hicieron más visibles. La radio también jugó una parte importante de la cultura
popular como las estaciones de radio penetraron América rural, así como las
ciudades. La gran cantidad de artes amplió el paisaje cultural de América.

El gobierno federal y las artes

Había varios programas de artes federales. Estimulado por su esposa Eleanor, que
sentía que las artes no debían ser sólo para las élites, el presidente Roosevelt apoyó
las artes por otra razón: emplearía a mucha gente. La participación inicial se inició
con la división del Proyecto de Obras Públicas de Arte (PWAP) de la CWA. El objetivo
principal fue los murales en edificios públicos tales como escuelas, bibliotecas y otros
edificios públicos. Los artistas se organizaron por comisiones primero si estaban en el
alivio, y segundo por su habilidad. Los artistas incluyeron a Thomas Hart Benton,
Jackson Pollock y Grant Wood. El programa fue corto y terminó cuando la CWA fue
abolida en 1934. El PWAP fue seguido por un programa de pintura y escultura
ubicado dentro del Departamento del Tesoro. Los artistas compiten por los fondos.
En la corta vida del programa, se encargaron más de 1 000 obras de arte. En 1935 se
creó el Programa de Arte del Socorro del Tesoro (TRAP). En respuesta a las quejas de
la comunidad artística establecida, TRAP se enfocó menos en el alivio y más en la
habilidad del artista, sin adherirse a los estándares de la Administración de Progreso
de Trabajos (WPA). Pero TRAP continuó la colocación de arte en edificios públicos,
incluyendo un mural en al menos una oficina de correos en cada distrito congresual.

El programa de arte más importante, el Proyecto Federal Número Uno, comenzó

bajo los auspicios de la WPA. También en 1935. Este programa era mucho más
grande que los programas anteriores de las artes y abarcó muchas diversas artes de
la línea incluyendo teatro, música y escritura; también sería envuelto con la
documentación de la cultura local, junto con la recolección y organización de
registros históricos. Un año después de que comenzó el número uno, más de 40 000
personas trabajaron en varios proyectos en todo el país.
 43

FPNO tenía una sección significativa de las artes dramáticas que funcionó hasta 1939.
No sólo quitó a más de 12 000 personas de los rollos del relevo, pero estableció el
teatro de la comunidad en comunidades, grandes y pequeñas, a través del país. Las
productoras étnicas producían dramas afroamericanos, franceses, alemanes,
italianos y yiddish. Los proyectos incluso cruzaron los campos de CCC. Joseph Cotton,
Orson Welles y Burt Lancaster estuvieron entre los participantes. La sección de artes
visuales contribuyó con más de 20 000 obras de arte, desde vidrieras hasta escultura,
de artistas como Jacob Lawrence y Mark Rothko. La educación artística fue un
componente importante del proyecto federal de arte con 100 centros de arte que
sirvieron a millones de personas. Escritores como Studs Terkel, Raph Ellison y
Margaret Walker estaban entre los miles de escritores que usan ficción, guías para
cada estado y recopilación folclórica.

Uno de los proyectos más significativos

históricamente fue la grabación de narrativas de
antiguos esclavos. Además, los artistas crearon más
de 2000 carteles diferentes para dar a conocer
actuaciones teatrales y musicales y sobre temas
como salud y seguridad y educación.

Una agencia improbable, la Administración de

Servicios de Granja (Farm Service Administration -
FSA), fue el origen de muchas de las imágenes
icónicas de la Gran Depresión. La FSA contrató a
decenas de fotógrafos, incluyendo algunos de los
mejores de la época: Esther Bubley, Walker Evans,
Dorothea Lange y Gordon Parks eran de los más
notables. Fueron enviados a documentar las
condiciones de trabajadores en las carreteras, en los
campamentos y en las granjas. El retrato de la
"Madre Migrante" de Dorothea Lange, para muchos la imagen de la campesina
desplazada por el “Dust Bowl”, es una de los miles de fotografías que la FSA utilizó
para contar la historia de la América rural.

Artes Comerciales

Las formas de arte popular en los años 30 incluyeron películas, radio, música y
literatura. Dos temas emergen: el arte que aborda el tiempo y el arte que permitió al
público escapar y distraerse por un tiempo. Autores como John Steinbeck, quien
describió la difícil situación de los agricultores migrantes en la novela "Las Uvas de la
Ira" (1939), logrando representar dichas condiciones de manera ficticia. Richard
Wright contribuyó con ensayos, poesías y novelas, y editó "El Frente Izquierdo" (1939),
una publicación del Partido Comunista. El cine iba desde películas de Frank Capra
como "El Secreto de Vivir" (1936), "Horizontes perdidos" (1937) y "El señor Smith va a
Washington" (1939), a películas de aventuras como "Tarzán, el hombre mono" (1932) y
"Capitanes Intrépidos" (1937) finalizando en espectaculares coreografías como los
musicales de Busby-Berkeley. El final de la década trajo “Lo que el viento se llevó”
(1939) y “El mago de Oz” (1939). Por primera vez, la radio penetró en áreas rurales y
mostró personajes como “El llanero solitario”, “Superman” y “Dick Tracy”, y
comediantes como Jack Benny y Burns & Allen llenaron las vías respiratorias. Otras
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formas de música que continuaron en la década de 1930, ya sea como actos en vivo o
por la radio, incluía el folk, blues y jazz. El folclorista Jonh Lomax (también director del
proyecto de narrativa de “Los ex-esclavos”) hizo grabaciones de miles de canciones,
conservando ejemplos de las diversas formas musicales. Lomax escribió libros, a
menudo se le atribuye el descubrimiento de Lead Belly, y la música folclórica elevada
como una forma de arte.

A pesar de las terribles condiciones de vida de millones de estadounidenses, el

entretenimiento no desapareció. El entretenimiento comercial sobrevivió y el
gobierno federal intervino para crear un papel en el gobierno, trajo las bellas artes a
millones de personas comunes y preservó gran parte de la cultura americana para
las generaciones futuras.

Nuevo México en la “Gran Depresión” y en los proyectos del “Nuevo Acuerdo”

En 1930, la población de todo el estado de Nuevo México era sólo de 423 000, pero
el estado era el hogar de varios proyectos del New Deal. De ellos, 203 permanecen
y están bajo la administración de organizaciones locales que buscan ayudar a
preservar este legado.
En 1930 hubo 167 artistas conocidos en Nuevo México, y el Proyecto de Arte WPA
les permitió sobrevivir y continuar con sus artesanías. Una de esas artistas fue
Pablita Velarde del Pueblo de Santa Clara, cuyas obras se centraban en la vida del
pueblo. Uno de los objetivos de WPA era preservar las formas tradicionales, y en
Nuevo México que incluía el trabajo de santeros - los que recrean el arte religioso
tradicional.
Los proyectos más destacados fueron en Albuquerque, en el campus de la
Universidad de Nuevo México. Aquí, John Gaw Meem, el arquitecto que vendría a
ser asociado con el estilo del renacimiento del Pueblo, diseñó una serie de
edificios, incluyendo la biblioteca de Zimmerman. En este establecimiento, un
artista local en residencia, Kenneth Adams, pintó tres murales para representar las
diferentes culturas en Nuevo México: nativo americano, español y anglo, y la unión
de los tres que hicieron al estado único. Estas obras son recordatorios continuos de
la calidad de la mano de obra de los proyectos del “Nuevo Acuerdo” y están
disponibles para el público en general.

CONCLUSIONES:

La desesperación que sentían los políticos norteamericanos era inigualable. En el

resto del hemisferio, los gobiernos buscaron soluciones más radicales y menos
democráticas a la Gran Depresión. Sin una historia fuerte del pluralismo, los países
que no son de Estados Unidos o Canadá estaban dispuestos a experimentar con
modelos autocráticos de gobierno y modelos económicos que tomó prestado
libremente de los sistemas socialistas y fascistas.

En el hemisferio sur, la Gran Depresión tuvo profundos efectos económicos, pero que
a menudo son superados por la política y los cambios que se produjeron. Si bien
varios países se recuperaron con relativa rapidez de la crisis económica, fueron bajo
dictaduras militares recién establecidas y / o regímenes populistas que dirigieron la
economía y canalizaron el dinero donde pensaban que sería el mejor servicio al país.
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Los productos agrícolas tradicionales continuaron dominando las economías, pero el

poder económico de los terratenientes fue disminuyendo, así como una nueva élite
urbana surgió con el inicio de ISI. La política corporativista adoptada en la década de
1930 por Brasil se convertiría en un modelo popular para los países en desarrollo para
escapar de la dependencia económica de los países occidentales y naciones
industrializadas. Mientras que el ISI prevaleció hasta la década de 1960, su éxito sería
un desafío y discusiones para economistas e historiadores por igual.

Los sistemas políticos latinoamericanos también cambiaron y el período se marcó

por el autoritarismo. Hubo algunas excepciones a la regla, pero desde este punto
hacia adelante, el liderazgo militar predominó en la región.

En última instancia, las políticas agresivas o dictatoriales establecidas en Europa y

Asia permitieron la guerra, la cual fue la que sacó a las Américas de la Depresión.
Canadá y Estados Unidos lo sentían más directamente; Su empleo se disparó junto
con la demanda de armas y los bienes relacionados con la guerra. América Latina
también se beneficiaba ya que sus recursos eran una vez más los productos
deseados. Después de más de una década de dificultades económicas, la región se
recuperó rápidamente, justo cuando sus países se preparaban para entrar en la
guerra.

Referencia bibliográfica:
● Mamaux A., Smith D., Rogers M., Berliner, Y., Leggett S. y Borgmann M. (2015).
History of the Americas 1880 – 1981. IB Diploma Programme. Gran Bretaña: Oxford
University Press