TEMA 4: LA COMPETENCIA

La competencia viene a determinar cuál de los órganos judiciales de distinto grado jerárquico e
investido de jurisdicción penal, tiene por ley atribuido el conocimiento de un determinado
asunto con exclusión de los demás, así entendida la competencia puede agruparse o
clasificarse en 2 grande grupos: la competencia vertical y la horizontal o territorial. Así la
competencia vertical determina que los asuntos se distribuyen entre los jueces de distinto
grado o jerarquía, sin embargo la competencia horizontal supone que la distribución de
asuntos se lleva a efecto dentro del mismo grado.

1. La competencia objetiva
Por medio de las normas sobre competencia objetiva, el legislador establece que juez o
tribunal penal de entre los de distinto grado jerárquico tiene atribuido el conocimiento de un
determinado asunto con preferencia sobre los demás grados. Para ello, existen 2 criterios que
son a los que atiende el legislador para delimitar esta competencia objetiva:

1. El de la materia: La ley atiende tanto a la naturaleza de la infracción cometida, es decir,

a la clase o tipo de delito, y dentro de la materia tiene preferencia la gravedad de la
pena que corresponda al delito cometido. Por tanto conforme a este criterio de la
materia, se aplica primeramente la naturaleza del delito, y después la gravedad de la
pena. Ej: Si un determinado delito como es el delito, por razón de la materia se
atribuye al tribunal del jurado, ya da igual cual sea la gravedad de la pena, el jurado va
a conocer de esto. Por razón de la materia nos encontramos con:

- El juzgado de paz que prácticamente no tiene competencias penales, solamente en

materia de prevención de delitos, y actuación por delegación de su tribunal superior
jerárquico.
- El juzgado de instrucción que va a conocer de los juicios por delitos leves, la
instrucción de aquellas causas por delitos graves y menos graves, es decir va a instruir
las causas que después enjuiciarán el juzgado de lo penal, la audiencia provincial, o el
tribunal del jurado. Va a dictar sentencia de conformidad si la hay en los juicios
rápidos. Va a dictar sentencia condenatorio en los casos de conversión de decreto, va a
adoptar la orden de protección a las víctimas de violencia sobre la mujer cuando actúe
en funciones de guardia, y va a conocer del procedimiento de habeas corpus.
- Juzgado de violencia sobre la mujer: estos juzgados van a conocer de la instrucción de
los procesos por delitos en que concurre violencia sobre la mujer, que son los del art
87 ter 1 apartados a) b) y g) de la LOPJ. También va a conocer las órdenes de
protección a las víctimas, también conocerá de los juicios por delitos leves en que
concurra por violencia de género, y luego del conocimiento y fallo de aquellos delitos
que le atribuya específicamente la ley, cuando la víctima sea alguna de las persona a
que se refiere el art 87 ter 1. A) de la LOPJ
- Juzgado de lo penal: va a enjuiciar y fallar aquellos delitos que estén castigados con
penas privativas de libertad de menos de 5 años, con multa de cualquier cuantía o con
otras penas de menos de 10 años
- Juzgado de menores: va a conocer del enjuiciamiento y fallo de aquellas infracciones
penales cometidas por mayores de 14 años y menores de 18, instruyendo el MF
- El juzgado de vigilancia penitenciaria: realiza funciones jurisdiccionales en materia de
penas privativas de libertad y medidas de seguridad, y también de los beneficios o
 derechos de los internos en los establecimientos penitenciarios. Controla la potestad
reglamentaria de las autoridades penitenciarias.
- Audiencia provincial: Enjuicia y falla los delitos castigados con más de 5 años de
privación de libertad, y los castigados con otras penas, salvo la multa de más de 10
años. El tribunal del jurado conoce del enjuiciamiento y fallo de los delitos a que se
refiere el artículo 1 de la LO de Tribunal del Jurado (homicidios, omisión del deber de
socorro, incendios forestales graves, cohecho, amenazas, malversación de caudales
públicos…)
- Audiencia nacional: Tiene atribuido el enjuiciamiento y fallo de los delitos que se
señalan en el 65.1 de la LOPJ (falsificación de moneda, tráfico de drogas organizado…).
También los delitos de terrorismo con sus delitos conexos, también conocerá de los
procedimientos judiciales de extradición pasiva. Estas competencias que tiene la
Audiencia Nacional, a su vez se reparte entre distintos órganos que la componen que
son: la sala de lo penal, los juzgados centrales de lo penal, los juzgados centrales de
instrucción, los juzgados centrales de menores, y juzgados centrales de vigilancia
penitenciaria
2. El de la persona: Este criterio es preferente sobre los demás, lo que tiene en cuenta es
el sujeto/la persona que presuntamente a cometido el delito, así pues, el legislador
atiende a la persona en sí, al cargo o función que se desempeña y que si delinque no
serán juzgadas por el tribunal ordinarios que les correspondiera en función de la
materia, si no por otro órgano judicial. Es el caso de los aforados. Ej: si un homicidio ha
sido cometido por el presidente del gobierno, en este caso la ley establece un criterio
que prima sobre todo, y como es aforado, no lo va a juzgar el mismo tribunal del
jurado que juzgaría a la persona que ha cometido el homicidio de a pie, sino que lo va
a juzgar otro órgano judicial que no es el ordinario, en este caso, la sala 2ª del TS.
Desarrollemos esto:

- Tribunal Superior de Justicia, Sala de lo Penal (art. 73.3 LOPJ) (en Murcia, solo hay
una sala que tiene competencias civiles y penales) que se va a encargar para la
instrucción y enjuiciamiento de las causas penales contra jueces y magistrados, y
miembros del MF por delitos cometidos en el ejercicio de su cargo en la
comunidad autónoma, siempre que esta atribución, no corresponda al Tribunal
Supremo, y en segundo lugar conocerá de las causas penales que los Estatutos de
Autonomía reservan expresamente a su conocimiento. Conocerá además de la
instrucción y enjuiciamiento de todas aquellas causas criminales contra jueces,
magistrados, miembros del MF, por aquellos delitos que cometan en el ejercicio de
sus cargos, y para ello dentro del TSJ, los magistrados que lo integran, se va a
nombrar un magistrado que va a realizar la instrucción, y después el resto de los
magistrados son los que enjuician y fallan.
- Tribunal Supremo, Sala 2ª de lo Penal : va a conocer de la instrucción y
enjuiciamiento contra el presidente del gobierno, de los delitos cometidos por
senadores y diputados, presidente del TC, miembros del gobierno, presidente de la
AN… También conocerá de la instrucción y enjuiciamiento de las causas de delitos
cometidos presuntamente por magistrados de la AN o de un TSJ
- Tribunal Supremo, Sala del art 61 LOPJ: conocerá de la instrucción y enjuiciamiento
de las causas de los presidentes de las distintas salas, o los magistrados de una
sala, cuando sean juzgados todos o la mayor parte de la que la constituyen.
 - Tribunal del jurado: se puede constituir por razón de la persona como órgano
especial, a nivel de la comunidad autónoma o a nivel del estado, de modo que aquí
se mezclarían la competencia objetiva por razón de la materia, y la competencia
objetiva por razón de la persona. EJ: El tribunal del jurado va a conocer de los
delitos previstos en el art 1 de la ley que lo regula (homicidio, omisión de deber de
socoro, amenazas…) por razón de su naturales, pero cuando alguno de estos
delitos sea cometido presuntamente por un aforado a nivel de la comunidad
autónoma, en lugar de conocer el asunto el TS o el TSJ, conocerá el propio jurado,
pero se constituirá nivel de la Comunidad Autónoma.

2. La competencia funcional:
Esta la podemos entender en un sentido estricto o en un sentido amplio.

En un sentido estricto nos referimos a la competencia que corresponde a los tribunales de

distinta jerarquía, que establece que juez o tribunal tiene atribuido el conocimiento de los
asuntos de 2ª instancia, así como de los recursos devolutivos, por ejemplo, casación y revisión.

 Recursos devolutivos: los conoce un órgano distinto al que ha dictado la resolución. Ej:
recurso de apelación
 Recurso no devolutivo: los conoce el mismo órgano que ha dictado la resolución Ej:
recursos de reposición ante el juez de instrucción

En sentido amplio incluye dentro de la competencia funcional otras materias, por ejemplo
cuestiones de competencia, recusación, y otros incidentes. En el temario vamos a ver el
sentido estricto.

*Competencia vertical: órganos de distintos grados jerárquicos*

En materia penal se establece con carácter general que el órgano que tiene competencia
objetiva en un proceso conocerá también de los incidentes de los recursos no devolutivos, de
las providencias de trámite, y de la ejecución de sentencia. El órgano superior jerárquico
resolverá el recurso devolutivo y conocerá de otras cuestiones como aquella relativa a la
competencia y recusación, si bien en sentido estricto las normas sobre competencia funcional
son aquellas que establecen dentro de los órganos de distinta jerarquía que juez o tribunal
tiene atribuido el conocimiento de la segunda instancia y de los recursos devolutivos, así
comenzamos por la Audiencia Provincial

- Audiencia Provincial: conoce del recurso de apelación contra las sentencias

dictadas por el juez de instrucción en los juicios por delitos leves. También tiene
encomendado el recurso de apelación en sentencias dictadas por los juzgados de
lo penal, el recurso de apelación contra las sentencias dictas por el juzgado de
menores, de los recursos de apelación y queja contra resoluciones interlocutorias
dictadas por los juzgados de instrucción, de lo penal, de menores y de vigilancia
penitenciaria, y del recurso de anulación de sentencias dictadas en ausencia del
investigado.
- Tribunal Superior de Justicia: Es competente para conocer del recurso de apelación
de las sentencias dictadas por el tribunal del jurado cuando se constituye en la
propia comunidad y también es competente para conocer del recurso de apelación
contra sentencias y autos definitivos dictados por la AP en delitos graves.
 - Audiencia Nacional, (en concreto la sala de lo penal) va a conocer de los mismos
recursos de apelación que conoce la AP, pero frente a las resoluciones dictadas por
los Juzgados Centrales de la AN. Además dentro de la AN, en concreto su sala de
apelación va a conocer de los recursos de apelación contra las sentencias dictadas
por la sala de lo penal de la AN cuando conoce directamente de delitos graves.
- El Tribunal Supremo:
a) Va a conocer del recurso de casación contra las sentencias y autos definitivos
dictados por el TSJ y también por la sala de apelación de la AN en segunda
instancia por delitos graves.
b) En 2º lugar va a conocer del recurso de casación contra sentencias dictadas
por el TSJ en apelación del jurado o en única instancia.
c) En 3er lugar va a conocer del recurso de casación contra las sentencias
dictadas por la AP y la sala de lo penal de la AN en segunda instancia.
d) Por último, del recurso de revisión frente a cualquier sentencia penal de
condena firme.

3. La competencia territorial
La competencia territorial determina que juez o tribunal de entre los del mismo grado
jerárquico tiene atribuido el conocimiento de un determinado asunto penal con preferencia y
exclusión de los demás (aquí nos olvidamos de la competencia vertical, y nos centramos en la
horizontal o del mismo grado jerárquico).

Hay que destacar en este sentido el carácter improrrogable de la competencia territorial, que
significa que las partes no pueden prorrogar la función jurisdiccional a otro órgano distinto del
que le atribuye por ley. La potestad jurisdiccional no se transfiere, ni se transmite, ni se elige,
puesto que la otorga la ley a unos órganos judiciales específicos a diferencia de lo que ocurre
en la competencia territorial civil que se rige por normas dispositivas y que permite en
determinados casos a las partes elegir la competencia territorial. Es decir, los juzgados ante los
que presenta su pretensión en el proceso penal como entra en juego el interés público y no
particular, las partes no pueden elegir la competencia de los órganos judiciales, por ello se dice
que es improrrogable: art 8 LEC. Su fundamento se encuentra en el interés público propio del
orden penal a diferencia del orden civil en que prima el interés particular, de tal modo que en
el orden penal, el juzgado o tribunal a quien la ley atribuye competencia es quien va a conocer
del asunto puesto que el legislador entiende que es el más adecuado por encima del que las
partes pudieran desear.

A cuanto hemos dicho, no contradice la posibilidad que contempla la ley de que

provisionalmente y por razón de urgencia, cualquier órgano jurisdiccional penal, aunque no
tenga competencia territorial, pueda realizar las primeras diligencia de investigación del
hecho. Estas primeras diligencias pueden ser llevadas a cabo por un órgano que en principio no
tiene competencia territorial, pero lo hará con carácter provisional, dando cuenta inmediata
de cuanto a realizado al juzgado o tribunal competente.

El legislador consagra como norma básica para determinar la competencia territorial un

criterio principal y prioritario que es el denominado: fórum delicti comissi (el lugar donde se
ha cometido el delito). Con una excepción: y es que el juzgado de violencia sobre la mujer
tiene competencia territorial atendiendo al domicilio de la víctima. El fundamento del fórum
delicti comissi es que se investiga de una forma más eficaz el delito en el lugar donde se ha
producido, y además con objeto de acercar lo más posible la justicia al lugar del crimen, para
que de esa manera tenga lugar de forma más eficaz esa consecuencia ejemplarizante de la
pena que se va a imponer.

Sin embargo, pueden plantearse problemas a la hora de determinar ese lugar de comisión del
delito, porque hay determinados delitos que pueden acontecer en varios lugares y otros
delitos que por su naturaleza es discutible determinar su lugar de comisión. Por ejemplo: una
persona que suministra veneno a otra en un lugar, pero la muerte de esa persona se produce
en lugar distinto en que se ha suministrado el veneno.

Para solucionar los problemas que pueda plantear el lugar de comisión el delito existen varias
teorías:

1º En primer lugar la teoría del resultado que entiende cometido el delito donde se ha
producido el resultado. Sin embargo esta teoría suscita el problema de aquellos delitos
que se cometen en grado de tentativa. Para solucionar este otro problema de la teoría
del resultado se alza la teoría de la actividad.
2º La teoría de la actividad entiende cometido el delito donde se haya realizado la
actividad que se requiera para prepararlo, en este caso incluso los delitos de mera
actividad o tentativa tendrían un lugar de ejecución.
3º Teoría de la ubicuidad, que considera como lugar de comisión de delito tanto lugar de
la actividad como el lugar del resultado. No obstante, los delitos que se hayan
cometido fuera del territorio español se atribuye su conocimiento a la Audiencia
Nacional. Por lo que en relación a estos no se plantean problema de competencia
territorial.

No obstante para aquellos casos en los que ni aplicando las teorías antes citadas se conozca el
lugar de comisión del delito, (por ejemplo: el cadáver que aparece el en fondo de un rio con un
disparo) el artículo 15 de la LEC establece una serie de fuero supletorio por orden de
preferencia:

1º El lugar donde se encuentran las pruebas materiales del delito, que se llama fórum
probationi

2º El lugar donde haya sido retenido el sujeto presuntamente autor, que se llama fórum
aprehensioni

3º El lugar del domicilio del reo, que es el fórum domicili

4º El lugar donde se tenga noticia del delito, que ese es el fórum noticia criminis

El formu delicti comissi sigue teniendo prioridad frente a todos ellos, por lo que si se conoce
sin dificultad el lugar de comisión del delito, será el que conozca en caso de que inicialmente
no se tenga certeza sobre el lugar de comisión del delito y empiece a conocer un juez que
después resulte que no es el territorialmente competente, este juez que este conociendo
provisionalmente del asunto, tendrá que dar traslado al juez competente por razón de lugar de
comisión del delito. Esto significa que en el ámbito penal no se produce lo que se llama
perpetuatio jurisdiccionis (perpetuación de la jurisdicción), es decir que iniciado un proceso
ante un órgano judicial, este prorroga su jurisdicción aunque se descubra que no es
competente, no se produce efecto su jurisdicción. En el ámbito penal, goza de prioridad el
lugar de comisión y no hay vuelta atrás
 4. Modificación de las reglas de competencia por conexión
El art 300 de la LEC establece la regla general de que cada delito será objeto de un solo
proceso y una sola sentencia. Sin embargo existen excepciones, de tal manera que los delitos
conexos se enjuiciarán todos en la misma causa. Los delitos conexos son los que menciona el
art 17 de la LEC, es decir:

a) Los cometidos por dos o más personas reunidas

b) Los cometidos por 2 o más personas en distintos lugares o tiempos si hubiera
precedido concierto para ello
c) Los delitos cometidos como medio para perpetrar otros o facilitar su ejecución
d) Los delitos cometidos para procurar la impunidad de otros
e) Los delitos de favorecimiento real y personal y blanqueo de capitales respecto al delito
antecedente
f) Los cometidos por diversas personas cuando se ocasione lesiones o daños recíprocos

¿Y cuáles son los efectos de esta modificación de las normas de competencia por conexión?

1º Acumulación de varios objetos en un mismo proceso siempre de tal modo que ello conduce
a que esos varios hechos se enjuicien en una misma causa y se dicte una misma sentencia

2º La modificación de las reglas que afectan a la jurisdicción, por ejemplo: cuando se trata de
la jurisdicción ordinaria y militar,

3º Otros efectos determinan la determinación de la regla objetiva de competencia

4º Van a producir la modificación de las reglas de competencia territorial.

Vamos a centrarnos en la modificación de reglas de competencia objetiva que se produce
cuando como consecuencia de la unificación en único proceso de varios delitos conexos surgen
dudas acerca de cuál es el órgano que debe conocer de todos ellos. En estos casos los criterios
de atribución de jurisdicción y competencia cederán en función de las siguientes reglas:

1º Se atenderá a la naturaleza del hecho delictivo, es el e caso en que concurren

simultáneamente delitos que por razón de la materia están atribuidos a un determinado
órgano, con otros que no están atribuidos a ninguno por razón de la materia, por ejemplo: Un
robo y un homicidio. El homicidio es competencia del jurado, pero el robo no.

En esto casos, el conjunto deberá ser enjuiciado por el tribunal que juzga por razón de la
materia, en este caso por el tribunal de jurado. Sin embargo, existe una excepción y es que a
su vez por razón de la materia, los delitos que estén atribuidos a la AN gozan de prioridad, por
ejemplo, si el homicidio se ha producido en un acto terrorista, conoce la AN. Lo mismo ocurre
en el caso de Juzgado de Violencia Sobre la Mujer, si hay varios delitos conexos y en algunos ha
existido violencia sobre la mujer, y en otros no, los juzgados de violencia sobre la mujer tienen
preferencia a la hora de determinar la competencia.

2º Por encima del criterio de la materia, está el criterio de la persona, así a los aforados
siempre los va a enjuiciar el tribunal que conozca por razón del aforamiento, bien sea el
tribunal del jurado, TS, o TSJ, y si junto al delito cometido por aforado hay delitos por no
aforado, o delitos de los que en principio conocería la AN, el aforamiento tiene prioridad de tal
modo que conocería de todos ellos o bien la sala segunda del TS, o bien el TSJ.
En cuanto a la modificación de las reglas de competencia territorial art 18 LEC serán
competentes para conocer las causas por delitos conexos:

1º El juez del territorio en el que se haya cometido el delito a que esté señalada pena mayor.

2º El juez del territorio que primero comenzare con la causa en el caso de que los delitos
tengan señalada igual pena.

3º El que la Audiencia o TS en sus casos respectivos designen cuando la causa hubiere

empezado al mismo tiempo o no conste cual comenzó primero. No obstante lo anterior, será
competente para conocer de los delitos conexos cometidos por 2 o más personas en distintos
lugares si hubiera precedido concierto y con preferencia a lo dicho anteriormente, el juez o
tribunal del partido judicial sede de la correspondiente AP, siempre que los delitos se hubieran
cometido en el territorio de una misma provincia y al menos uno de ellos, se hubiera
perpetrado dentro del partido judicial, sede de la correspondiente AP.

5. Tratamiento procesal de la competencia penal

Está regulado en los arts 238. 1 Y 240 de LOPJ y 19 y ss de LECrim.

Distinguimos dentro del tratamiento procesal de la competencia penal, en el tratamiento de la

competencia objetiva y funcional, y aquí este tipos de competencia se rigen por normas de ius
cogens (normas imperativas). Por eso el art 238.1 de la LOPJ, señala que la falta de
competencia tanto objetiva como funcional trae consigo la nulidad de pleno derecho de los
actos que se realicen por quien carece de esa competencia. En este punto nos encontramos
ante competencia vertical, es decir, competencia que determina el orden jerárquico. No se
pueden suscitar cuestiones de competencia entre órganos subordinados entre sí.

¿Qué ocurre cuando surgen estas cuestiones de competencia? Caben 2 posibilidades:

1: Control de oficio, es decir es el propio órgano judicial quien se cuestiona su propia

competencia. En este caso habrá lo que se llama una inhibición espontanea, y en su caso se
declarará la nulidad de actuaciones, o bien se producirá lo que se llama el requerimiento de
inhibición que puede ser coercitivo o no coercitivo. Los requerimientos no coercitivos se dan
cuando el tribunal requirente, aun siendo de inferior jerarquía que el requerido, no sea
subordinado directo suyo. EJ: los jueces de instrucción de todos los partidos judiciales de
Murcia son de inferior categoría de la AP y están subordinados, pero no lo Juzgados de
Instrucción a la Audiencia Provincial. El único caso en el que siempre se da la subordinación es
por el TS.

Un ejemplo de requerimiento de inhibición coercitivo es el siguiente: si la sala 2ª del TS, que

entiende que una causa de la que está conociendo la AP de Murcia, le corresponde al TS, le
requiere de inhibición, y al ser el superior es coercitivo.

2: A instancia de parte: en estos casos los efectos son distintos en función de la fase procesal
en que el delito se encuentre, así en la fase de instrucción las partes pueden denunciar que no
hay competencia ante el órgano superior a aquel que este instruyendo. En este caso podrá
reclamarse ante el tribunal superior a aquel que está conociendo. En cambio cuando el
proceso se encuentre en fase de juicio oral, el planteamiento de la cuestión de competencia
deberá llevarse a efecto a través de lo que se llama artículos de previo pronunciamiento. Y en
los juicios por delitos leves las partes pueden denunciar la falta de competencia desde que son
citadas a juicio y hasta el mismo momento en que se inicie este. En cuanto al tratamiento de la
competencia territorial, también puede controlarse bien de oficio, o a instancia de parte. En
estos casos y centrándonos en el control de oficio, las normas de competencia territorial son
imperativas, por ello el control de oficio, los órganos entre los que puede surgir un conflicto de
competencia de este tipo, son siempre del mismo grado jerárquico. Así si se ha producido ese
control de oficio mediante un requerimiento recibido este por el órgano requerido, si no está
de acuerdo surge un conflicto positivo porque ambos órganos se consideran competentes.

En caso contrario si ninguno de ellos se considera competente, el conflicto que surge es

negativo. En ambos casos el órgano que resuelve es el superior común, pero también puede
producirse ese control a instancia de parte. Si se produce en fase de instrucción ocurre lo
mismo que en la competencia objetiva y funcional, es decir, las partes deben dirigirse al
tribunal superior del juez instructor formulando la reclamación pertinente, y dicho tribunal
determinará lo que estime oportuno. Si se produce en fase de juicio oral, las partes puede un
utilizar dos instrumentos distintos pero incompatibles entre sí: que son la declinatoria o la
inhibitoria. Cuando se trate de juicios por delitos leves, las partes pueden denunciar esa falta
de competencia territorial mediante declinatoria o inhibitoria, pero desde que se cite a juicio a
las partes, hasta que se inicie el momento del juicio.