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1.1.2 Arenas
Partículas de roca resultantes de la desintegración mecánica o física de las mismas.
Comprende tamaños menores que 4.76 mm y mayores que 0.074 mm, es decir, incluye
suelos que pasan la malla No. 4 y se retienen en la No. 200.
Las arenas gruesas pasan el tamiz de 4.75 mm (No.4) y quedan retenidas sobre el
tamiz de 2.00 mm (No.10). Las arenas medias pasan el tamiz 2.00 mm (No.10) y
quedan retenidas sobre el tamiz de 425 µm (No.40). Las arenas finas pasan el tamiz
de 425 µm (No.40) y quedan retenidas sobre tamiz de 75 µm (No.200).
Los cascajos o gravas, junto con las arenas, forman el grupo de los llamados suelos
grueso granulares o simplemente gruesos o granulares, en razón del tamaño de sus
granos, predominantemente gruesos.
Las gravas gruesas y finas y las arenas gruesas incluyen tanto los materiales de grano
redondeado como los angulosos y los aplanados o alargados. Las Tablas 1.1 y 1.2
muestran los criterios que se pueden usar para calificar la angularidad y la forma de
estos tipos de suelos, basados en las indicaciones de las Normas ASTM D2488 e
INV 102. Estos aspectos, si bien no son importantes en la clasificación como tal,
aportan información importante sobre las características geotécnicas de los suelos,
tales como la permeabilidad, la compresibilidad y la resistencia al corte, entre otras.
Tabla 1.1. Criterios para calificar la angularidad de las gravas y las arenas finas
Tabla 1.2. Criterios para calificar la forma de las gravas y las arenas finas
1.1.3 Limos
Suelo fino que puede presentar poca plasticidad o ninguna y que cuando se encuentra
en estado seco es muy frágil. Normalmente comprende tamaños de partículas
menores que 0.074 mm y mayores que 0.002 mm, aunque actualmente no se considera
adecuado diferenciarlo por el tamaño de sus granos mientras que si por sus
características de plasticidad, entre otras.
1.1.4 Arcillas
Suelo fino que presenta plasticidad si tiene un contenido de humedad adecuado y que
en estado seco presenta una resistencia muy alta. Normalmente comprende tamaños
de partículas menores que 0.002 mm, aunque, igual que en el caso de los limos,
actualmente no se considera adecuado diferenciarlas por el tamaño de sus granos
mientras que sí por sus características de plasticidad, entre otras.
Los limos y las arcillas son llamados suelos fino granulares o finos, si están formados
de partículas llamadas arbitrariamente finas, o si la proporción de estas en el agregado
es tal que su influencia en el comportamiento del suelo predomina sobre la de los
granos gruesos.
La muestra debe ser representativa de toda la capa y debió ser obtenida mediante
procedimiento normalizado (Normas ASTM D1452, D1586, D1587 y D2113). Las
muestras deberán estar identificadas con respecto a su origen, incluyendo número de
la perforación, número de la obra, estrato geológico y horizonte correspondiente,
descripción del lugar, localización. El tamaño mínimo de la muestra deberá ajustarse a
la Tabla 1.3.
Tabla 1.3. Peso de muestras para pruebas cualitativas
1.1.8 Tenacidad
Consiste en rodar una muestra de suelo sobre una superficie plana y lisa hasta formar
pequeños cilindros de diámetro igual a 3 mm para luego tomarlo por un extremo y
determinar si se rompe por su propio peso o no. Tenacidad alta es típica de las arcillas
y se debe a su alta plasticidad y cohesión y tenacidad baja es típica de los limos. La
Tabla 1.6 muestra los criterios que se usan para clasificar la tenacidad de un suelo de
acuerdo con la Norma ASTM D2488-06.
1.1.9 Sedimentación
Se prepara una suspensión de suelo previamente triturado y agua la cual se agrega a
una jarra de vidrio para observar la velocidad de caída de las partículas. Las arenas
caen muy rápido, los limos demoran varios minutos en caer y las arcillas permanecen
en suspensión durante una o varias horas. Existen partículas que incluso después de
muchas horas siguen en suspensión y a esas se les conoce con el nombre de coloides.
1.1.10 Brillo
Se frota la superficie del suelo seco o poco húmedo con la hoja de una navaja o la uña.
Si la superficie brilla indica que es una arcilla y se debe a lo pequeño y aplanado de la
partículas que la conforman. Si no lo hace indica que es un limo.
La Tabla 1.7 muestra los criterios que finalmente la Norma ASTM D2488-06 y la
INV 102 recomiendan que se tengan en cuenta para clasificar un suelo como limo o
arcilla e incluso como de baja o alta plasticidad. Para los limos se usa la inicial M (Mo)
y para las arcillas la inicial C (Clay). Cuando se trata de suelos con baja plasticidad se
usa la inicial L (Low) y cuando son de alta plasticidad se usa la inicial H (High).
Resistencia baja
típica de limos
Descripción Criterios
Ninguna Se desmorona a la simple manipulación.
Baja Se desmorona hasta pulverizarse con ligera presión de los dedos
Mediana Se rompe en fragmentos o se desmorona con presión considerable de los dedos
No podrá romperse con la presión de los dedos, pero se romperá en fragmentos al aprisionarla
Alta
con el pulgar sobre una superficie dura.
Muy alta No podrá romperse la muestra seca al aprisionarla con el pulgar sobre una superficie dura.
Descripción Criterios
Nula No hay cambio visible en la muestra.
Aparece lentamente agua sobre la superficie de la muestra mientras se la sacude, y no
Lenta
desaparece lentamente al estrujarla.
Aparece rápidamente agua sobre la superficie de la muestra mientras se la sacude y
Rápida
desaparece rápidamente al estrujarla.
Descripción Criterios
Sólo se necesita ligera presión para formar rollitos cerca del límite plástico. Los rollitos y los
Baja
terrones son débiles y blandos.
Se necesita presión mediana para formar "rollitos" cerca del límite plástico. Los rollitos y los
Mediana
terrones tienen mediana tenacidad.
Se requiere considerable presión para formar "rollitos" cerca del límite plástico. Los rollitos y
Alta
los terrones tienen muy alta tenacidad.