Desnutrición y enfermedad
Fisiopatología
La desnutrición relacionada con la enfermedad es uno de
los principales problemas de salud pública que afecta a
todo el mundo, no sólo en las sociedades más
desfavorecidas a nivel económico, sino también es un
problema grave en los países más desarrollados.
Se ha estimado que unos 33 millones de personas en
Europa pueden estar desnutridos o en situación de riesgo
nutricional.
La desnutrición tiene un impacto muy directo sobre la
evolución de la enfermedad, incrementando la
morbilidad, la mortalidad y el gasto sanitario generado
por la enfermedad.
DESNUTRICIÓN
Las últimas guías de la Asociación Europea de Nutrición
Parenteral y Enteral (ESPEN) proponen que la desnutrición
sea entendida como el estado que resulta de una
disminución de la ingesta de energía y/o nutrientes que se
traduce en cambios en la composición corporal (pérdida
de la masa libre de grasa) y pérdida de la masa celular
corporal que terminan por ocasionar una disminución de
la capacidad funcional mental y física así como una peor
respuesta frente a la enfermedad.
Causas de la desnutrición
a) Una ingesta de alimentos insuficiente.
b) Una digestión y absorción alterada.
c) Un aumento de las necesidades energéticas y
proteicas.
d) Un aumento de las pérdidas por una situación
catabólica.
Aporte energético insuficiente
• Anorexia
• Nauseas
• Vómitos
• Alteraciones del gusto
• Dificultad para comer o tragar
Psicológicos
• Ansiedad
• Depresión
Sociales
• Soledad
• Aislamiento
• Falta de recursos
Situaciones catabólicas
• Aumento del metabolismo basal (ej. Gran quemado)
• Aumento de citocinas inflamatorias
• Aumento de catecolaminas, cortisol, glucagón
• Resistencia a la insulina
• Aumento de proteólisis, neoglucogénesis
• Aumento movilización de los ácidos grasos libres
Situaciones que suponen restricción de energía
Estado hipo metabólico
• Sin elevación de citocinas inflamatorias ni hormonas
de contra regulación.
Tejido graso
• Movilización para utilización de los ácidos grasos libres
y formación de cuerpos cetónicos
1. Proteólisis
2. Catabolismo de ácidos grasos
Clasificación según la severidad de la alteración de
parámetros nutricionales
NRS y MUST son medidas de tamizaje.
Desnutrición en paciente hospitalizado
Antes llamada desnutrición hospitalaria.
Se define como la desnutrición que afecta a los pacientes
hospitalizados, de causa multifactorial. En el año 1974,
Butterworth denominó el problema “desnutrición
yatrogénica”.
Desde entonces, se ha ido profundizando en su
conocimiento, incluyendo su estrecha relación con las
complicaciones postoperatorias
El incremento de estancia hospitalaria, la morbilidad
global y la mortalidad, así como la constatación de que
el soporte nutricional tiene un efecto beneficioso sobre sus
repercusiones.
Causas de desnutrición en paciente hospitalizado
Causas derivadas de la propia enfermedad
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• Disminución de la ingesta
• Respuesta a la agresión
• Obstrucción mecánica tracto gastrointestinal
• Fármacos
• Geriatría
• Incremento de requerimientos
• Incremento de pérdidas
• Estado inflamatorio
Causas derivadas del equipo médico
• Abuso de ayunos terapéuticos. Avisar si el paciente
puede comer para sacar el ayuno.
• Falta de valoración nutricional del paciente
• Falta de monitorización de la ingesta
• Dilución de responsabilidades
Causas derivadas de la propia hospitalización
• Cambio de hábitos
• Situación emocional reactiva
• Exploraciones complementarias
• Tratamientos quirúrgicos
• Fármacos
• Quimioterapia-Radioterapia
Causas relacionadas con las autoridades sanitarias
• Falta de Nutricionistas
• Falta de Unidades de Nutrición
• Falta de reconocimiento de los Dietistas-Nutricionistas
Consecuencias de la desnutrición
• Sistema cardiovascular: Pérdida de la masa del
ventrículo izquierdo, da lugar a una reducción del
gasto cardíaco, bradicardia e hipotensión.
• Disminución capacidad de respuesta al ejercicio.
• Insuficiencia circulatoria periférica
• Función renal: Condiciona una reducción del flujo
plasmático renal y del filtrado glomerular.
• Aumento del líquido extracelular.
• Función respiratoria: Reducción de masa muscular
diafragmática, disminución de la capacidad vital y
aumento de resistencia a la capacidad respiratoria.
• Función muscular: Aumento de la fatiga y reducción
del índice de relajación máxima. Reducción de
movilidad.
• Estado mental y neurológico: Aumento de síntomas
de depresión y ansiedad. Déficit de tiamina y b12 (El
más prevenible)
• Aparato digestivo: Aumento de permeabilidad
intestinal por atrofia de las vellosidades y alteración
de absorción de nutrientes.
• Termorregulación: Alteración de la respuesta
termogénica al frio, reduce respuesta
vasoconstrictora y predispone hipotermia.
• Sistema Inmune: Es una de las causas de
inmunosupresión. El número de linfocitos se encuentra
disminuido.
• Sistema endocrino y metabolismo: En el ayuno
prolongado los niveles de insulina están disminuidos.
Aumento de agua corporal por la desnutrición
proteica. Edema.
• Cicatrización: Alteraciones tróficas de piel y faneras,
piel con falta de elasticidad, atrófica o
hiperqueratósica, cabello ralo y quebradizo, con falta
de brillo y uñas quebradizas.
• Calidad de vida: Una adecuada nutrición es esencial
para mantener unas funciones adecuadas y la
supervivencia. La alimentación per se aporta placer
organoléptico, tiene una función de relación social y
estructura de las actividades diarias.
Objetivos para tomar acción
1. Concienciación del problema.
2. Docencia en valoración nutricional.
3. Desarrollo e implementación de guías de diagnóstico
y actuación.
4. Cribado nutricional obligatorio al ingreso hospitalario.
5. Programas a nivel nacional de cuidados nutricionales.
6. Investigación en nutrición.
Artículos de revisión
Desnutrición y factores que influyen en la ingesta de
alimentos en pacientes hospitalizados: una revisión
Conclusiones
La ingesta de alimentos por parte de los pacientes en el
hospital contribuye significativamente a su estado de
recuperación y bienestar. Sin embargo, hay personas que
no alcanzan sus requerimientos energéticos y nutricionales
mientras se encuentran hospitalizados. Aunque los
pacientes reciben el menú con el alimento, simplemente
no comen lo suficiente para cubrir sus necesidades y ello
influye en el estado nutricional durante la hospitalización.
Tal es así, que el desperdicio alimentario durante las
comidas principales se estima en un 40%
aproximadamente y es mayor en pacientes más graves,
ya que presentan menor apetito.
El hecho de dar al paciente ingresado la opción de elegir
el menú, adaptar el menú a los gustos y posibilidades,
recurrir a cambios de horarios o a suplementos
nutricionales, entre otros, puede implicar una mayor
ingesta proteica y calórica. Por tanto, se puede mejorar la
posible desnutrición hospitalaria con medidas como la
mejora del sistema de alimentación (horarios, confección
de menús atractivos…), sensibilización de personal de
enfermería y del propio médico (vigilancia, apoyo,
suplementos, recurso al especialista si fuera necesario,
etc.) y soporte nutricional necesario (profiláctico o
terapéutico).
Recomendaciones finales
Llevar a cabo la evaluación de ingesta alimentaria de los
pacientes.
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Determinar los requerimientos nutricionales, que han de • Se debe determinar los requerimientos e ir evaluando.
estar basados en la situación clínica y el estado básico de • Tratamientos pueden no hacer efecto por estar
la persona. Éstos mismos han de ser reevaluados con el desnutridos.
tiempo según la evolución. • Déficit de nutricionistas para la población.

Evaluar las causas de una ingesta de alimentos

inadecuada. En estos casos, la planificación de ingesta
alimentaria o de menús ha de ser individualizada,
adaptada y enriquecida, si es necesario.
En caso de no cubrir las necesidades nutricionales,
considerar la suplementación nutricional, especialmente
en ancianos. A este respecto, Pérez Llamas et al. revelan
en su estudio que la suplementación a pacientes
ancianos durante 12 meses produjo un aumento
estadísticamente significativo en la concentración de
albúmina sérica y una disminución del índice de riesgo
nutricional geriátrico, mientras que el peso corporal y el
IMC permanecieron inalterables.

Costes asociados a la desnutrición relacionada con la

enfermedad y su tratamiento: revisión de la literatura

Conclusiones
De promedio, uno de cada tres pacientes que ingresan
en un hospital presenta desnutrición al ingreso o la
desarrollará a lo largo de la hospitalización, y dos de cada
tres empeoraran su estado nutricional durante el ingreso.

Su presencia en ellos determina un importante incremento

de la morbimortalidad y se asocia a un incremento de los
costes sanitarios como consecuencia de la mayor
estancia hospitalaria, mayor número de complicaciones y
necesidad de tratamientos.

Es imprescindible que la desnutrición relacionada con la

enfermedad sea diagnosticada, codificada en los
informes de alta y adecuadamente tratada. ¡ Los
suplementos nutricionales orales constituyen una
herramienta terapéutica que, según la literatura
recientemente revisada, y desde una perspectiva de
economía aplicada a la salud, resulta coste-eficaz y
coste-útil.

Situación actual del país

¿Es suficiente el recurso humado nutricionista en el
sistema hospitalario público en Chile?: Una deuda
pendiente

El recurso nutricionista en los hospitales públicos

estudiados presenta un déficit significativo respecto a las
normativas vigentes, que señalan que debería ser de
1.396 profesionales, logrando una cobertura sólo de 43%,
con 602 nutricionistas y un déficit de 60%, de 794
profesionales.

Esta situación no permite responder al objetivo principal

del profesional disciplinario “Optimizar la alimentación y
nutrición que se otorga en establecimientos asistenciales
u otras instituciones públicas o privadas, a fin de contribuir
eficientemente en la mantención o recuperación de la
salud de los individuos”.
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