Autores

 Jan Bebbintogton
La profesora Jan Bebbington se centra en la investigación que surge en la intersección de las
preocupaciones sobre el desarrollo sostenible y las operaciones organizativas. Como estudiosa de la
contabilidad, se centra en el uso de las tecnologías contables para crear un control organizativo, así
como en las actividades de elaboración de informes que pueden descargar las relaciones de
responsabilidad.
 Carlos Larrinaga
Catedrático de economía financiera y contabilidad en la Universidad de Burgos. Sus intereses de
investigación giran en torno al papel de los negocios en el desarrollo sostenible, con particular
atención a la importancia de la transparencia y la responsabilidad empresarial.
Introducción
Este documento está motivado por el deseo de mantener abierta la posibilidad de que la disciplina
de la contabilidad pueda, bajo ciertas condiciones, permitir que las organizaciones aborden los
desafíos del desarrollo sostenible. (pag.2)
La contabilidad del desarrollo sostenible, como un área de investigación distintiva, aún está por
emerger por completo y que su realización requiere una reconexión con debates más amplios sobre
el desarrollo sostenible (en una variedad de disciplinas) para identificar preguntas de investigación
que son de mayor relevancia y enfoques de investigación que podrían ser valiosos. Para lograr este
objetivo, este documento se basa en explorar qué posibilidades y propuestas emergen para la
contabilidad a la luz de un enfoque científico de la sustentabilidad. (pag.2).
1. Contabilidad social y ambiental
Desde 1970 la contabilidad no era lo suficientemente amplia para mantener la búsqueda del
desarrollo sostenible incluso la contabilidad ambiental no se articulaba como un tema de
investigación diferenciado. Posteriormente, se empieza a entablar una relación íntima entre la
contabilidad y este objetivo, el cual se ha reforzado gracias a la contabilidad ambiental y al análisis
de la incidencia actual de la contabilidad y el desarrollo sostenible dentro de las organizaciones y la
sociedad, además de como la disciplina puede involucrarse en las empresas en búsqueda de lograr
su contabilidad social.
La contabilidad ambiental surge en los años 80, inicialmente los estudios referentes a esta se
enfocaron el al divulgación de problemas ambientales que eran esencialmente de naturaleza local y
que podrían tener un impacto material en las cuentas corporativas.
Aquí se destacan los pasivos ambientales: hace referencia a la deuda que tiene una empresa por
daños ambientales: estos llevaron a que surgieran estudios que trataran de explicar su causa.
Posteriormente, a finales de la década de los 80, dado varios desarrollos referente a los estudios
de la contabilidad ambiental se publicó el Informe Brundtland en 1987 para las Naciones Unidas,
este reflejó una preocupación por la escala del impacto humano en el medio ambiente mundial, así
como las posibilidades de igualdad en el florecimiento humano y utilizó el concepto de desarrollo
sostenible para describir el resultado buscado (desarrollo socialmente justo y ecológicamente sano).
En resumen, este informe enfrentaba y contrastaba lo que era la postura del desarrollo económico
actual junto con el de la sostenibilidad ambiental y planteo las bases que dieron pie al surgimiento
de la contabilidad ambiental como una investigación propia
A principios de los 90^s la contabilidad ambiental logra institucionalizarse dentro de los
departamentos de la contabilidad aquí su enfoque toma un giro, se inspira fuertemente en ideas
importadas tanto de la ciencia como de la economía del desarrollo sostenible, es decir que focaliza
las preocupaciones centrales de ese entonces como lo era la contabilidad de gestión, la contabilidad
y auditoría financiera y el análisis de los informes, este enfoque también logra establecer
preferencias metodológicas donde el objeto de la investigación se definía como una narrativa del
desarrollo sostenible ambiental, sin embargo, la contabilidad del desarrollo sostenible da a conocer
un enfoque de investigación que es totalmente diferente del que se tiene de la contabilidad
ambiental.
Por lo tanto, los sociólogos críticos prevén un potencial en la contabilidad ambiental cuando
argumentan que necesitamos comprender en detalle la contabilidad y otras tecnologías si deseamos
influir en la base de la praxis y la formulación de políticas.
1. Contabilidad y Desarrollo sostenible
Desde 1987 la ONU nos regaló esta Definición de desarrollo sostenible: "un desarrollo que
satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para
satisfacer sus propias necesidades''
Definición la cual según los autores se enfoca en la narrativa, en una construcción social restando la
importancia al problema, al no incluir los procesos naturales ya que esta debería relacionar el
sistema social y ambiental como el verdadero objetivo.
Es evidente que tenemos avances en la relación del problema ambiental y social pero debemos dejar
claro que el desarrollo sostenible requiere un nuevo enfoque y formas de reflexionar desde
perspectivas interdisciplinarias para lo cual es fundamental centrase en temas de interés incluyendo
la dimensión objetiva y subjetiva del tiempo sin buscar una única verdad.
Diferencia entre la contabilidad ambiental y social, y el desarrollo sostenible
1. Las actividades que constituyen la contabilidad asociada a la ambiental podrían apuntar
hacia una posible contabilidad para el desarrollo sostenible
2. Hay cambios escalonados a medida que se pasa de contabilidad social y ambiental a la
contabilidad para el desarrollo sostenible
Contabilidad Ambiental Y Social: Consiste en el desarrollo de la teoría de las partes interesadas
como una forma de determinar 'quién importa', así como un enfoque en la medida en que se crea y
mantiene la legitimidad de la entidad en cuestión.
1. Quien cuenta: las partes interesadas en dicha entidad, es decir lo que influyen en ella.
2. Quien importa: depende del poder relativo de las entidades en cuestión donde la parte
interesada responde a un concepto organizacional
3. Parte Social la cual la mayoría de estos trabaja sobre los derechos humanos mas no se
preocupa por la equidad social
Contabilidad del Desarrollo sostenible: Apunta hacia un interés en aquellos que se ven afectados
negativamente por los arreglos actuales (como el medio ambiente mismo, las generaciones futuras y
los menos favorecidos de las generaciones presentes).
 1. Quien importa: son aquellos afectados por los acuerdos de las organizaciones actuales y
pretende identificar quien crea esas condiciones de daño
2. Quien cuenta: son como los impactos ecológicos, sociales, entre otros generados por las
organizaciones
3. Aquí se aborda que se deberían reforzar políticas gubernamentales que pueden poner en
cintura las organizaciones y que valoren la importancia de los recursos naturales,
controlando en cierta medida los problemas que generan los sectores públicos y privados.

2. Ciencia de la Sostenibilidad
Con la ciencia de la sostenibilidad se busca un enfoque que permita encontrar el camino para lograr
el desarrollo sostenible en la sociedad, para eso se plantean cuatro fundamentos que son:
1. Interacción de la naturaleza y sociedad
La ciencia de la sostenibilidad adopta un enfoque interdisciplinario para la definición y el análisis
de problemas: la ciencia de la sostenibilidad sugiere que los problemas perversos solo pueden
abordarse a través de un enfoque posnormal.
Enfoque posnormal: los hechos se presentan como inciertos, la pluralidad de valores se encuentra
en conflicto, las decisiones son urgentes.
2. El problema y la aplicación en la naturaleza
Se centra en el problema y se aplica en la naturaleza: Este enfoque es necesario si se cree que los
problemas surgen de interacciones complejas entre sistemas.
Perspectiva ontológica: existe un potencial en los subjetivo de los problemas del desarrollo
sostenible. Si uno se enfoca en tiempos y lugares específicos es más probable que la ciencia de la
sustentabilidad exponga la posición de los más vulnerables
3. La naturaleza participativa
Tiende a tener un carácter más participativo que la ciencia tradicional, se coproduce conocimiento
4. El reconocimiento explícito de la naturaleza normativa y política
El reconocimiento explícito de la naturaleza normativa y política infundida en el desarrollo
sostenible implica una ruptura de los modelos y enfoques específicos de la disciplina para dar
respuesta.
Las 'soluciones' que se presenten para el desarrollo sostenible requieren una reelaboración continua,
ya que las acciones que se toman a menudo crean otras manifestaciones de los problemas.
La ciencia de la sustentabilidad, por lo tanto, implica una ruptura con los modelos de producción de
conocimiento que asumen que se puede encontrar una respuesta 'correcta' con la aplicación de
métodos y enfoques específicos de la disciplina
4. Ciencia de la Evaluación y la Sostenibilidad
Existe un debate sobre cómo se puede juzgar los resultados de una investigación, por consiguiente,
es imposible decir que un problema está resuelto o determinar que su resultado es ideal. De ahí
surge el término Calidad como método de evaluación investigativa.
Calidad en este contexto es esa información con seguridad razonable (suficiente, adecuada y sólida)
que tiene la capacidad de orientar a los agentes tomadores de decisiones y al público en general para
reducir la insostenibilidad
Volviendo, la ciencia de la sustentabilidad busca de diferentes maneras honrar la naturaleza del
conjunto de problemas para 'probar' una decisión en la construcción y revisión de los cursos de
acción.
En resumen, la ciencia de la sostenibilidad no es considerada un campo o disciplina autónoma sino
un campo que reúne la erudición y la práctica, donde esta debe ser integrada en las demás
disciplinas tradicionales al igual que los programas de investigación, con esto se logra establecer el
vínculo de la ciencia de la sostenibilidad con la contabilidad. (Clark y Dickson 2003) cabe destacar
que esta proporciona como una base metodológica para abordar los problemas de desarrollo
sostenible pero no para resolverlos, ya que naturalmente son irresolubles.
5. Investigaciones Científicas de Contabilidad y Sustentabilidad
Se desarrollaría una nueva forma que adopta un enfoque de ciencia de la sostenibilidad y
la relación de la contabilidad para el desarrollo sostenible donde se abarca haciendo
referencia a dos áreas de estudio:
- Ciencias de la sustentabilidad y contabilidad de costos totales
La contabilidad de los costos totales hace referencia a la consideración de costos que provocan las
organizaciones y que van más allá de las actividades internas de la misma, propone incorporar el
impacto ambiental y social, en pro para construir un marco para la ciencia de la sostenibilidad y
desarrollo sostenible, articulando conceptos como Costo/Beneficio y valorización de externalidades.
El enfoque de contabilidad de costos totales propone que para identificar nuevos modos de
producción de bienes y servicios es necesario exponer la insostenibilidad de los actuales.
La contabilidad financiera se ha constituido como un muro que disocia la actividad de las
organizaciones con su entorno, propone entonces que es necesario un cambio de enfoque en las
cuentas de los estados financieros incluyendo cuentas nuevas de desarrollo sostenible que den
cuenta de los impactos socio-ambientales y que reflejan una realidad de los costos totales.
Cuatro vías de investigación para crear una cuenta sostenible considerando la contabilidad de costos
totales:
1. Participación de las partes interesadas - negociación entre los actores gobierno,
organizaciones y sociedad
2. Idear métodos para comunicar las incertidumbres – se deben concretar valoraciones para
impactos en procesos complejos
3. Desarrollar métodos que permitan diferentes formas de valorización – no todo se puede
valorar monetariamente.
4. Cuestionar el método de trasferencia de beneficios- por ejemplo la extinción de una especie
o impactos irreparables no se pueden monetizar.
Limitantes:
1. Contabilidad financiera actual separa la entidad del entorno
2. Las externalidades pueden medirse en múltiples formas y convergen varios factores
3. Impactos ecológicos completos
4. Se parte de distintos supuestos – los impactos pueden ser mínimo o gigantescos
5. Es necesario trabajar con datos inciertos – lo que hace inviable su aceptación metodológica
En síntesis, la contabilidad de costos totales es un campo de investigación emergente y debido a ello
no hay certeza en las cuentas y la praxis, haciendo necesaria una redefinición de la contabilidad y
negociar entre las partes; sin embargo esta supone una herramienta importante para el desarrollo de
la ciencia de las sostenibilidad.
 Contabilidad y consumo y producción sostenible
La idea detrás del consumo sostenible es que si se puede estimular la demanda de productos que
apoyen mejor a los productores, entonces el desarrollo sostenible podría ser más posible. (Pág. 14)
El consumo y producción sostenible consisten básicamente en hacer más y mejor con menos,
desvinculando el crecimiento económico de la degradación medio ambiental, aumentando la
eficiencia de recursos y promoviendo la sostenibilidad.
Resolución de aspectos de:
A. Dinámica moral contribuye por ejemplo las prácticas laborales justas y los
comportamientos de los consumidores.
B. Certificación se relaciona con la forma en que los esquemas de certificación pueden
proporcionar un conjunto de incentivos a los productores y señales a los consumidores
sobre las características de desarrollo sostenible de los productos y procesos y también los
mecanismos de gobernanza.
C. Incentivos para crear nuevas actividades rompiendo con los paradigmas actuales del
consumo y la producción. (lo que se le da al productor por contaminar menos)
D. Sistemas para ser entendidos comprende la comunicación concientización y la
pedagogización