Durante la época de la colonia, las provincias que constituían a Venezuela no eran

muy importantes para España. Estas cinco provincias (Venezuela, Cumaná,

Mérida o Maracaibo, Margarita y Guayana) dependieron primero de Santo
Domingo y luego de Santa Fe de Bogotá, quien fue posteriormente "ascendida" a
Virreinato. En estos periodos Venezuela tenía una agricultura muy importante;
vendía su producción a los ingleses, franceses y holandeses en forma ilegal, ya
que España tenía prohibido a sus colonias comercializar con cualquier otra nación.

Resulta que, en este tiempo los barcos españoles que traían vino, aceite y telas y
también esclavos eran asaltados por piratas principalmente ingleses y también
franceses. Uno de los más famosos fue Walter Raleigh, un inglés que era apoyado
por la reina Isabel de Inglaterra, y hasta recibió el título nobiliario de "Sir. De modo
similar, otro pirata bastante nefasto, el francés Nicolás Valier, después de haber
incendiado a Margarita y Cumaná, llegó a Coro en 1569, de donde salieron
huyendo todos los habitantes, como era natural con esos antecedentes.

Se destaca que, el cultivo de mayor importancia fue el del Cacao. A partir de 1620,
y por los próximos dos siglos, fue el producto de exportación más importante de
Venezuela. Para cultivarlo vinieron muchos inmigrantes de España, y en particular
de las Islas Canarias. Más tarde, ante la necesidad de más gente para cultivarlo,
trajeron esclavos negros de África. Los barcos que los traían, cargaban luego
Cacao para llevar a México. Esto, como habíamos visto antes, era ilegal y condujo
a la Corona a propiciar la creación de la Real Compañía Guipuzcoana.

Así mismo y haciendo referencia a lo económico, la Compañía Guipuzcoana de

Caracas, fue fundada en 1728. Tenía el deber de abastecer la provincia de
Caracas y de perseguir el contrabando. A cambio de eso, tenía la exclusividad
comercial, es decir que nadie fuera de ellos, podía comercializar los productos de
Venezuela. Con referencia a esto, como sucede siempre con los monopolios, les
pagaban a los agricultores mucho menos que los contrabandistas y cobraban más
por los productos que traían.

Resumiendo lo planteado, el éxito de la compañía Guipuzcoana y el crecimiento

del comercio del Cacao hicieron que Caracas fuera tomando importancia y que se
centralizara la economía de Venezuela alrededor de esta ciudad. Así, en 1777,
Venezuela fue ascendida al rango de Capitanía General, con autoridad político-
militar y nueve años más tarde como Audiencia de Venezuela, añadiéndole
autoridad judicial y administrativa.

Haciendo referencia a la estructura social, se puede decir que, en la época de la

colonia, la sociedad venezolana era prácticamente una sociedad de castas, en
donde el grupo más importante era el de los peninsulares , los nacidos en el
continente español, seguidos de los criollos hijos de españoles, pero nacidos en
América, luego de los canarios, los pardos, mezcla de blancos, indios y negros,
quienes constituían el grupo más grande y que se dedicaban al pequeño comercio
y a las labores agrícolas y al trabajo manual y finalmente los esclavos negros y los
indios.

Fue así que, en 1721, fue creada por la real cédula del rey Felipe V, la Real y
Pontificia Universidad de Caracas hoy en día la UCV. Posteriormente a finales del
siglo XVIII nacieron en Caracas, dos grandes venezolanos, el primero de
ellos, Simón Rodríguez (1771-1854), luchó por la educación del los niños pobres y
aborígenes, pues pensaba que era la única forma de habilitarlos para ser útiles a
la sociedad y también fue el maestro de Simón Bolívar y tuvo mucha influencia en
su formación. El segundo de ellos, Andrés Bello (1781-1865), fue uno de los
grandes humanistas de América Latina con una gran producción de poesías,
estudios literarios, obras de historia y derecho. Murió en Chile en donde fue rector
de la Universidad de Chile y también senador.

Es entonces que en el siglo XVIII donde se empezó a gestar la independencia de

Venezuela. La primera rebelión fue en 1749, cuando Juan Francisco de León, un
inmigrante canario cultivador de cacao, se rebeló contra la compañía Guipuzcoana
y fue aplastada por el general Felipe Ricardos, quien después fue nombrado
gobernador de Caracas en 1751.

Resumiendo lo planteado, durante la segunda rebelión, la cual fue encabezada

por José Leonardo Chirino, hijo de un esclavo negro y de una mujer libre india.
Conjuntamente con varios esclavos, después de saquear varias haciendas y matar
a sus dueños, intentaron tomar la ciudad de Coro, donde esperaban contar con el
apoyo de ex-esclavos curazoleños. Sin embargo los vecinos de Coro se
prepararon para defender la ciudad y dominaron el movimiento, con lo cual Chirino
fue encarcelado y condenado a muerte por la Real Audiencia.

Seguidamente otra conspiración, inspirada en los ideales de la revolución

francesa, fue la de Manuel Gual y José María España, que pretendía establecer
un sistema de gobierno basado en la libertad, igualdad, propiedad y seguridad.
Este movimiento era multirracial, prueba de lo cual era la bandera blanca, azul,
amarilla y roja en representación de los cuatro grupos sociales que integraban la
nación. Este movimiento, tenía apoyo de potencias extranjeras como Inglaterra y
Francia, quienes veían con buenos ojos el debilitamiento de España. Sin embargo,
la conspiración es descubierta y España es atrapado al intentar ingresar a
Venezuela, es juzgado y condenado a muerte en 1799. Gual, por su parte es
envenenado en Trinidad en 1800.

En conclusión, el último de estos movimientos, y sin duda alguno el más

importante, fue el de Francisco de Miranda, considerado como el precursor de la
independencia. Después de haber participado en la independencia de los Estados
Unidos y de haber luchado en la revolución francesa, Miranda (el único americano
que figura en el arco de triunfo de París), con el apoyo de Inglaterra y de los
Estados Unidos, parte de Nueva York, en enero de 1806, en el buque Leander,
con 200 hombres y dos buques más. El desembarco en la costa venezolana no
pudo realizarse, por que los buques españoles que custodiaban los puertos
libraron una batalla naval, en la que Miranda perdió dos de sus buques, huyendo a
Trinidad. Con la ayuda del gobernador de la isla, organiza una segunda excursión
que logra desembarcar el 3 de Agosto en la Vela de Coro. Sin embargo, Miranda
no consigue el apoyo de los colonos, ya que muchos desconfiaban de él y hasta lo
consideraban un agente inglés. Miranda abandonó el país y regresó a Inglaterra.