Consecuencias de la colonización española

La colonización española tuvo consecuencias importantes tanto para España y Europa, como
para los territorios colonizados, muchos de los cuales posteriormente pasaron a manos de
otras naciones coloniales.

Las principales consecuencias fueron:

 La expansión de la religión católica y su establecimiento permanente en la América

hispana, así como de la lengua española, adoptada como propia en las antiguas colonias
americanas de España. Actualmente, el español es el segundo idioma con más hablantes
del mundo, después del chino mandarín.
 El repentino e inmenso enriquecimiento de España, especialmente con el oro y la plata
extraídos en América, lo cual sin embargo no impidió que el Imperio entrara en crisis en
los siglos posteriores.
 La colonización americana requirió de la inserción de mano de obra esclava proveniente
de África, lo cual dio origen al cultural latinoamericano, donde se mezclaron
la tradición europea, la aborigen y la africana.
 La entrega posterior de muchos de los territorios coloniales a otras potencias
militares y económicas, como castigo por los fracasos militares españoles frente a Gran
Bretaña, Holanda, Alemania y Estados Unidos, o bien como pago de deudas.
 La transmisión de las ideas ilustradas europeas a las colonias americanas que
permitió, durante la decadencia del Imperio Español, el estallido independentista en
América que acabó arrebatándole a la metrópoli el control de sus colonias para siempre,
dando origen a las naciones de América Hispana.

Causas de la colonización española

La expansión colonial europea se debió a numerosos motivos, resumibles en la
feroz competencia entre las potencias del continente por acumular recursos, en la medida
en que el mercantilismo construido por la burguesía sentaba las bases para
el capitalismo venidero varios siglos después. En el caso de España, en particular, algunas de
las causas de su expansión colonial tienen que ver con:

 La lucha contra el islam, inicialmente para recuperar el territorio español ocupado por
los moros, y posteriormente para expandir el dominio europeo en el África mediterránea,
asegurando las fronteras cristianas de Europa.
 La necesidad de hallar nuevas rutas comerciales hacia China y otros territorios
orientales, que no sometieran a España al tránsito por los territorios de otras potencias
rivales, los empujó a explorar mares ignotos, tropezándose así al continente americano en
un error afortunado.
 Obtener los recursos económicos suficientes para invertir en la lucha religiosa
contra la Reforma Protestante, es decir, la Contrarreforma, a través de la defensa del
catolicismo en Alemania. Esto, al mismo tiempo, afianzaba la hegemonía de los
Habsburgo en la región germana.
Características de la colonización española
La colonización española, lógicamente, tuvo rasgos particulares dependiendo del territorio al
cual hagamos referencia. Aun así, a grandes rasgos puede caracterizarse por:

 Como todas las colonizaciones, consistió en la ocupación militar y el control político,

social y económico de los territorios colonizados, subordinándolos a los intereses de la
metrópoli española.
 Estuvo fuertemente influenciada por la religión, dado el carácter ultracatólico de
España (cuna de la Contrarreforma) y su tradicional lucha contra el islam. La expansión
del catolicismo y la conquista de almas para la Iglesia fueron parte importante de la
colonia española, sobre todo en América.
 Políticamente, España era todavía un Imperio medieval, cuya noción del poder político
era brutalmente centralista y absolutista, hecho a medida del antiguo Imperio Romano.
 En muchos territorios, como el americano, el sistema de conquista y colonización de la
corona española consistió en la encomienda y los encomendadores: actores privados a
quienes la corona daba permiso para apropiarse de tierras y de explotar la labor de
los indígenas, siempre y cuando impusieran a cambio el orden político, social y cultural
español.
 Una vez establecido el orden político colonial, en cambio, el poder político recaía
usualmente en la figura de los virreyes, gobernantes absolutos de cada Virreinato del
Imperio Español, quienes eran peninsulares de origen y estaban encargados de mantener
el control colonial.
 Las normas económicas que regían las colonias beneficiaban a la España peninsular,
en detrimento de los intereses de los ciudadanos coloniales. A pesar de que la sociedad
estaba estratificada étnicamente, los blancos españoles nacidos en la colonia eran vistos
como ciudadanos de segunda frente a los españoles nacidos en Europa.
 Los territorios americanos jugaron un rol clave en la organización del Imperio
Español, sirviendo de puente entre Asia y Oceanía, y la metrópoli europea. Asimismo,
las costas africanas y especialmente las Islas Canarias fueron un punto clave de
comunicación entre Europa y América.