Proceso de Conquista de los Imperios:

Español, Portugués, Ingles y Frances.

Inició en 1492, luego de la llegada a las islas del Caribe de la expedición liderada
por Cristóbal Colón, hecho conocido tradicionalmente como descubrimiento de
América.
Fue protagonizada inicialmente por los reinos de España y Portugal a los que más
tarde se sumaron Francia, Inglaterra y los Países Bajos.
Si bien los pueblos originarios de América intentaron resistir la conquista europea,
finalmente tuvieron que someterse a la autoridad y a las leyes de los invasores.

A pesar de esto, hubo sociedades que resistieron la ocupación de sus territorios

durante toda la época colonial. También hubo algunos pueblos americanos que
permanecieron ajenos a la dominación europea, en zonas de difícil acceso o alejadas
de los principales centros de colonización.

Las principales características de la conquista de América fueron las siguientes:

 Fue iniciada por los reyes católicos (1479-1504), que financiaron y patrocinaron

los cuatro viajes de Colón a América (1492-1504). Durante el gobierno de sus
sucesores, en especial Carlos I (1516-1556) y Felipe II (1556-98), España logró
conquistar la mayor parte de América.
 El principal competidor de España en América fue el reino de Portugal, que a
partir de 1500 inició la ocupación del actual territorio del Brasil.
 La delimitación de los territorios bajo influencia de España y Portugal en América
quedó establecida por el Tratado de Tordesillas, firmado en 1494. Este acuerdo
fue sistemáticamente violado por Portugal, que paulatinamente ocupó territorios
adjudicados a España.
 Durante la segunda mitad del siglo XVI y el siglo XVII, Francia e Inglaterra se
sumaron a la conquista de América, compitiendo entre sí y tratando de arrebatar
territorios a España y Portugal.
 Fue un proceso constante, ya que, si bien se concentró en los siglos XVI y XVII,
se prolongó hasta el siglo XVIII, debido a las resistencias de distintas
sociedades indígenas y a la incorporación de nuevos Estados con
pretensiones sobre el territorio.
 La conquista constituyó un violento choque de civilizaciones, tras el cual
se desestructuró el mundo de los pueblos originarios. Estos fueron obligados
a someterse la dominación de los europeos, que les impusieron su lengua, religión
y cultura además de distintas formas de trabajos forzados y servidumbre.

Las principales causas de la conquista de América fueron las siguientes:

 La necesidad de las coronas de Europa Occidental de incorporar nuevas

fuentes de riquezas para solventar los crecientes gastos de sus monarquías
centralizadas.
 Los avances científicos y tecnológicos de la época, como la brújula, el
astrolabio y las carabelas, que permitieron la navegación oceánica hacia los
territorios americanos.
 La expansión demográfica de Europa, que demandaba recursos naturales para
su economía y alimentos para su población.
 La superioridad tecnológica de las potencias europeas respecto de los
pueblos originarios de América.

Las principales consecuencias de la conquista de América fueron las siguientes:

 La pérdida de la independencia de los pueblos originarios de América, que

debieron someterse a la autoridad y a las leyes de sus respectivas metrópolis.
 La desaparición de gran cantidad de lenguas americanas que fueron
suplantadas por las impuestas por las potencias coloniales, en especial el
español, el portugués, el inglés y el francés.
 La evangelización de los pueblos americanos, auspiciada por el Papado y
llevada a cabo por distintas órdenes religiosas, como los franciscanos, dominicos
y agustinos. De esta manera, se difundió el cristianismo en América, que sustituyó
o se superpuso a las creencias religiosas locales.
 La importación de esclavos africanos para suplantar a la mano de obra
indígena.
 La extensión del mestizaje, como resultado de las uniones entre europeos e
indígenas, alentada por la falta de mujeres blancas en los inicios de la conquista.
 La extracción de oro y plata y la incorporación de productos
americanos como la papa, el cacao y el maíz al comercio mundial, tuvieron
gran impacto en la economía europea, que durante el siglo XVI experimentó un
gran crecimiento y consolidó su transición al capitalismo.

A grandes rasgos, la repartición del territorio americano entre las principales potencias
europeas se dio de la siguiente manera:

 La colonia española. La primera y más extensa de todas, ocupó en su

mayoría el territorio de la actual Hispanoamérica, desde el Río de la Plata
hasta los territorios mexicanos, incluyendo parte del Caribe y de las Antillas.
Este territorio se dividió en cuatro grandes virreinatos: el Virreinato de la Nueva
España, el Virreinato del Perú, el Virreinato de Nueva Granada y el Virreinato
del Río de la Plata.
 La colonia portuguesa. Abarcó en su totalidad lo que hoy es Brasil, dividida
en quince capitanías de casi doscientos cincuenta kilómetros de ancho cada
una, otorgadas vitalicia y hereditariamente a nobles portugueses encargados
de su explotación comercial. En 1549, sin embargo, el Rey designó a un
Gobernador General para toda la colonia.
 La colonia británica. Mucho más dispersa en el origen de sus colonos, se
afianzó en Norteamérica en franca competencia con los franceses a través de
trece primeras colonias, constituidas mediante sucesivas oleadas de
inmigrantes y sus esclavos negros entre los siglos XVII y XVIII. Luego de
vencer a Francia en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), los ingleses
asumieron el control total del territorio del continente norteamericano. También
tuvieron influencia en las Antillas y en el Caribe.
 La colonia francesa. Se instaló en la América del Norte, más específicamente
en Quebec y otros territorios de la actual Canadá, aunque también en
importantes franjas costeras de lo que hoy es Estados Unidos, amén de
algunas islas de las Antillas. Muchas de estas colonias antillanas eran
mayoritariamente negras, a raíz del colosal movimiento de mano de obra
esclava.