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E S | N OV I E M B R E 2 0 2 1
100 MARAVILLAS DE LA
9 771138 143006
R E P O R TA J E S S E C C I O N E S
44
VISIONES
EXPLORA
Nuestros linces más
ancestrales
Etiopía, en guerra
Un bucle eterno de flores
contra sí misma
fallidas
Lo que empezó como una disputa
política en la región del Tigré Un quinto océano gélido
ha desembocado en una grave y austral
crisis humanitaria con millones de
desplazados y miles de muertos.
I N ST I N TO BÁ S I C O
Un conflicto enquistado que
Saltarín alitorcido: las
amenaza la estabilidad del país.
plumas como instrumento
P O R LY N S E Y A D DA R I O
Y RAC H E L H A RT I GA N
E D I TO R I A L
F O T O G R A F Í A S D E LY N S E Y A D D A R I O
EN TELEVISIÓN
62
Un mundo de hielo se funde
La península Antártica es una
P RÓX I M O N ÚM E RO
82
Lecciones de un viaje
El periodista y Explorador Paul
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V I S I O N E S
Kenia
Una bandada de flamencos
enanos se agrupa en el lago
Bogoria, en el Gran Rift Valley.
La región alberga un sistema
lacustre de vital importancia
para la alimentación de esta
especie, en el que muchas aves
amenazadas hallan refugio.
MANOJ SHAH / GETTY IMAGES
Malasia
Una pequeña barca se adentra
en las tranquilas aguas del lago
Mirror, en las afueras de la
ciudad de Ipoh. Esta maravilla
natural rodeada de imponentes
montañas y cuevas de piedra
caliza es un lugar perfecto
para quienes buscan sosiego.
ALEXGCS / GETTY IMAGES
O Encuentra esta y otras fotografías en nationalgeographic.com.es.
Sudáfrica
Una leona escapa de las garras de
una manada de hienas manchadas
(Crocuta crocuta) en la reserva
de caza Londolozi, en el Parque
Nacional Kruger. Estos animales,
de hábitos territoriales, pueden
llegar a ser una amenaza para
los grandes depredadores.
MINT IMAGES RF / GETTY IMAGES
E X P L O R A
NUESTROS LINCES
MÁS ANCESTRALES
el descubrimiento
AU N Q U E PA R A LO S PA L E O N TÓ LO G O S
de cualquier pieza fósil que arroje luz sobre tiempos
remotos es de gran valor, hay algunos hallazgos que
hacen especial ilusión. Es el caso del que ha tenido lugar
en el yacimiento de origen kárstico de la sierra de Qui-
bas, en el municipio murciano de Abanilla. Declarado
Bien de Interés Cultural, alberga depósitos de hace entre
1,2 y un millón de años, y desde su descubrimiento en
1994 ha proporcionado fósiles de hasta 70 especies
animales distintas. Durante la exitosa campaña de este
año, el equipo de investigadores, dirigido por miembros
del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evo-
lución Social (IPHES), perteneciente a los Centros de
Investigación de Cataluña (CERCA), ha recuperado
más de un centenar de restos de grandes vertebrados
y otros tantos de invertebrados. Pero el hallazgo estre-
lla, afirman, ha sido un esqueleto parcial de lince ibérico
que tiene más de un millón de años de antigüedad.
«Aunque el lince ibérico es un carnívoro abundante
en los yacimientos paleolíticos de la península Ibérica,
hasta ahora los restos recuperados de las poblaciones
más antiguas son muy escasos –explica Pedro Piñero,
codirector de la excavación junto con Jordi Agustí,
ambos investigadores asociados al IPHES-CERCA–.
Pero en Quibas hemos encontrado el esqueleto más
antiguo hallado hasta el momento, compuesto por
40 fósiles que conforman el registro más completo del
Pleistoceno inferior de este felino endémico de la penín-
sula Ibérica».
En aquellos tiempos, los linces ibéricos campaban
por un territorio que, según los últimos análisis paleocli-
máticos y paleoecológicos del yacimiento de Quibas,
gozaba de un clima algo más lluvioso que el actual.
Seguramente, añade el paleontólogo, en esta sierra de
Murcia predominaba un paisaje de bosque con áreas
abiertas de matorral y zonas rocosas en las proximida-
des de la cueva donde se han hallado los restos, con
charcas y praderas húmedas en las áreas más alejadas
del yacimiento. El estudio de este esqueleto parcial de
lince ayudará a los investigadores a esclarecer la his-
toria evolutiva de esta especie emblemática de la penín-
sula Ibérica y averiguar, entre otras cosas, si aquellas
poblaciones primitivas del felino ya estaban adaptadas
exclusivamente a la caza de conejos.
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Pedro Piñero observa
la pared del yacimiento
de Quibas (extremo
izquierda), en el que
se han recuperado
hasta 40 piezas de
un esqueleto de lince
ibérico (Lynx pardinus)
de hace un millón de
años (reconstrucción
artística, arriba). Entre
los restos destaca un
canino y varias falanges
(centro) y la mayor
parte de los huesos
de una pata trasera
–fémur, tibia y peroné,
huesos tarsianos,
metatarsianos y
falanges–, tal y como
se aprecia en este
montaje.
TEXTO: EVA VAN DEN BERG. FOTOS: MARCO ANSALONI. ILUSTRACIÓN: MAURICIO ANTÓN
E L P RÓX I MO M E S L A
AGENDA
DEL 2 5 A NIV ERSA RIO
EDICIÓN
LIMITADA
2 5 DE NOVI E M B R E E N TU Q UIO S CO
25 ANIVERSARIO
NATIONAL GEOGRAPHIC ESPAÑA
MÁS COMPROM E T I DO
MÁS S O STE NI BL E
ME JOR CO N TAD O
U N MU N D O M Á S
# A C T I T U D N A T I O N A L
E STE
2022
E NTRA E N
UN MUN D O MÁ S
AM ARI L LO 25
S
O
Ñ
A
E X P L O R A | CIENCIA
UN BUCLE ETERNO
DE FLORES FALLIDAS
¿NO SON LAS FORMAS que presenta la coliflor romanesco
(Brassica oleracea botrytis) dignas de admiración? Su pecu-
liar superficie está alfombrada de unas estructuras frac-
tales –formas geométricas que se repiten a distintas
escalas– compuestas por pirámides cada vez más peque-
ñas, las cuales generan infinidad de espirales. Distribuidas
de forma regular alrededor del tallo, se denominan espi-
rales filotácticas. Pero ¿qué es lo que desencadena ese
peculiar patrón de crecimiento? Un equipo internacional
La coliflor romanesco,
en el que han participado investigadores del Instituto de
de origen italiano,
Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP- UPV-CSIC) es rica en vitaminas
ha concluido que es el resultado de un proceso reiterativo C y K y carotenoides.
en el que las células responsables del crecimiento perma- Debe su nombre
nente de las plantas, los meristemos, crean tallos que al poeta Giuseppe
intentan, sin lograrlo, producir flores. Lo hacen de forma G. Belli, quien en 1834
aludió a esta verdura
continua, a una velocidad creciente, por lo que las pirá-
en un poema escrito
mides resultantes son cada vez de menor tamaño. en romanesco, el
«Ese patrón de crecimiento es fruto de mutaciones que dialecto de Roma.
ocurrieron al azar –explica Francisco Madueño, científico
titular del CSIC e investigador del IBMCP–. Probablemente
este patrón en el que no se producen flores sea desven-
tajoso para la reproducción de la especie. Pero al ser
una variedad que el hombre ha seleccionado gené-
ticamente, no necesita competir, como suce-
dería en estado silvestre».
Los investigadores han extrapolado
datos de una pariente de la coliflor roma-
nesco muy bien conocida por la
ciencia, la especie silvestre
Arabidopsis thaliana, que
también pertenece a la fami-
lia de las brasicáceas. Com-
binando experimentos in vivo
con modelos computacio-
nales en 3D, han compro-
bado que la romanesco
genera una sucesión de
tallos sobre tallos que
nunca concluyen en flores
debido a la mutación de uno
de sus genes. El resultado es
esta espectacular estructura
que crea un número de espira-
les que responde a la sucesión
de Fibonacci, en la cual el nú-
mero siguiente de esa secuencia
es la suma de los dos anteriores.
Si las matemáticas tuvieran sabor…
¡esta coliflor rebosaría de su esencia!
TEXTO: EVA VAN DEN BERG. FOTO: JIL PHOTO / AGE FOTOSTOCK
E X P L O R A | INSTINTO BÁSICO
LAS PLUMAS
Un ejemplar macho de
saltarín alitorcido despliega
sus habilidades alares
para emitir sonidos
COMO INSTRUMENTO
en el Santuario de Aves
de Milpe, en los Andes
ecuatorianos.
TEXTO: EVA VAN DEN BERG. FOTO: ROLF NUSSBAUMER / ALAMY / AGE FOTOSTOCK
PUBLIRREPORTAJE
Se acabaron los
rincones oscuros
en las habitaciones
bajo cubierta
¿No hay suficiente luz natural en tus habitaciones
abuhardilladas? En vez de renunciar a ellas,
¿por qué no hacerlas más agradables añadiendo
ventanas? ¡Es mucho más fácil de lo que parece!
ANTES
Seguro que te ha pasado alguna vez: sin luz natural, sentimos
más cansancio y disminuye nuestra productividad. Por eso, nos
alejamos inconscientemente de los espacios con mala iluminación.
Preferimos pasar el tiempo en una estancia con grandes
ventanales en lugar de en una habitación abuhardillada con una
CONSEJO sola ventana. Sin embargo, la falta de luz natural en un espacio
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velux.es/reforma
Que el sol brille
para todos
La humanidad se enfrenta a retos sin precedentes y el abastecimiento energético
es uno de ellos. Las fuentes renovables son clave para consolidar un futuro esperanzador
y por ello EDP desarrolla e impulsa proyectos de energía solar en todo el mundo.
E
n el distrito de Actur, en Zaragoza, además de solidaria, pues abastecerá también
se ha erigido el primer barrio solar a familias vulnerables, que estarán exentas del
de nuestro país, al que se espera pago de la cuota mensual. Para lograrlo, se ha
sigan otros muchos en un futuro puesto en marcha una instalación fotovoltaica
cercano. Se trata del primer barrio en el tejado de un edificio municipal que ofrecerá
solar creado por la empresa de energía EDP,
una iniciativa pionera que ha llevado a cabo
en colaboración con el Ayuntamiento de Zara-
goza y la fundación ECODES, y que ha impul-
sado a llevar el concepto de barrios solares
solidarios a varias comunidades de Portugal.
¿El objetivo? Fomentar el autoconsumo com-
partido en barrios de zonas urbanas y facilitar
el acceso a una energía eficiente y renovable,
SALUD
Alumbrado
COMUNIDAD
de instalaciones
Electrificación de y laboratorios,
vivienda y centros equipos de
comunitarios y diagnóstico
alumbrado público. NEGOCIOS y refrigeración
de vacunas. EDUCACIÓN
Suministro de
energía para Alumbrado,
pequeñas empresas ordenadores
AGUA Y y servicios
AGRICULTURA y suministro
de electricidad de internet.
Pozos, bombeo para maquinaria
de agua y riego y equipos de
de cultivos. movilidad eléctrica.
luces durante cuatro horas, cargar sus teléfonos el comercio y la industria, actividades esenciales
o alimentar pequeños equipos electrónicos, para generar trabajo y prosperidad».
además de recolectar cinco litros de agua pu- En ese marco, las líneas de trabajo de EDP apo-
rificada cada vez. yan asimismo a las start-ups de energía más
Aún queda una tarea ingente por hacer: toda- innovadoras del planeta a través del programa
vía hay en el mundo alrededor de 789 millones Free Electrons, que este año ha celebrado su
de personas que carecen de acceso a la electri- quinta edición. SOL Share, con sede en Bangla-
cidad y otros 2.800 millones que dependen de desh y ganadora de la edición de 2018, ha sido
la madera, el carbón y los desechos de los culti- objeto de una inversión de 500.000 dólares por
vos para cocinar y calentarse, una realidad que parte de EDP Ventures. La finalidad de esta
EDP quiere ayudar a cambiar. «Además de ser start-up es mejorar la vida de millones de per-
imprescindible para revertir la degradación am- sonas de este país asiático que no tienen acce-
biental y abordar el cambio climático, la energía so a la electricidad. Para ello ha desarrollado
limpia, segura y asequible es vital para el desa- un sistema de microrredes que, instaladas en
rrollo social y económico de las comunidades y viviendas equipadas con paneles solares, per-
para impulsar su crecimiento sostenible –afir- mite redistribuir la electricidad, compartirla
man desde la compañía–. También es necesaria entre hogares y pequeñas empresas, y sacar
para mejorar la calidad de vida en los países en un rendimiento por ello. En Bangladesh, donde
desarrollo, asegurando el acceso de la población hay más de cinco millones de pequeños siste-
al agua potable y a una atención médica en con- mas solares en los hogares y más de 50 millones
diciones, así como para impulsar la agricultura, de personas que aún no tienen acceso a la red,
el impacto de SOL Share es enorme.
Larga vida a iniciativas que, como las de EDP,
En Ruanda, los contenedores OffGridBox permiten
aprovechan un sol que, como decía Dickens,
llevar energía solar a las áreas más remotas de este
país africano para poder abastecer las infraestructuras «trae de regreso, no solo luz, sino nueva vida,
básicas de las comunidades más necesitadas (abajo). esperanza y vitalidad al ser humano».
E
S ational geographic partners, llc.
E
E ICARDO RODRIGO Presidente
NA RODRIGO Editora
I
JOAN BORRELL Director General Corporativo
T
EDITORS ALEMANIA: Werner Siefer. BULGARIA: Krassimir Drumev. CHINA: Tianrang Mai. COREA: Junemo AUREA DIAZ Directora General
Kim. CROACIA: Ivana Kordić. ESLOVENIA: Marija Javornik. ESPAÑA: Ismael Nafría. ESTONIA: Erkki Peetsalu.
FRANCIA: Gabriel Joseph-Dezaize. GEORGIA: Natia Khuluzauri. HUNGRÍA: Tamás Vitray. INDIA: Lakshmi
Sankaran. INDONESIA: Didi Kaspi Kasim. ISRAEL: Idit Elnatan. ITALIA: Marco Cattaneo. JAPÓN: Shigeo BERTA CASTELLET Directora de Marketing
Otsuka. KAZAJISTÁN: Yerkin Zhakipov. LATINOAMÉRICA: Claudia Muzzi Turullols. LENGUA ÁRABE: Alsaad
Omar Almenhaly. LITUANIA: Frederikas Jansonas. PAÍSES BAJOS/BÉLGICA: Robbert Vermue. POLONIA: JORDINA SALVANY Directora creativa
Agnieszka Franus. PORTUGAL: Gonçalo Pereira. REPÚBLICA CHECA: Tomáš Tureček. RUMANÍA: Catalin Gruia. JOSEP OYA Director General de Operaciones
RUSIA: Andrei Palamarchuk. SERBIA: Igor Rill. TAIWAN: Yungshih Lee. THAILANDIA: Kowit Phadungruangkij.
TURQUÍA: Nesibe Bat RAMON FORTUNY Director de Producción
“Ya verás qué bien lo vamos a pasar”
PRÓXIMAMENTE
#CeroDieciséis
La violencia sexual no es una película
S U S C R Í B E T E A L A R E V I S TA
N AT I O N A L G E O G R A P H I C D I G I TA L
CAMINATA
A paso decidido
por el mundo
MÁS ALLÁ
DEL EDÉN
100 MARAVILLAS
Guerreros de
terracota, 210 a.C.
Enterradas para
acompañar al primer
emperador de China
en el más allá, las
estatuas a tamaño
natural de soldados
y criados fueron
descubiertas en 1974
por unos agricultores.
Desde entonces,
los arqueólogos han
exhumado unos
8.000 guerreros,
además de caballos,
carros, acróbatas
y músicos.
O. LOUIS MAZZATENTA
DE LA ARQUEOLOGÍA 3
Tumba de un faraón
adolescente, 1322 a.C.
Cuando en 1922 el
arqueólogo Howard
Carter abrió la suntuosa
tumba de Tutankamón,
el joven faraón saltó
a la fama mundial. Su
máscara funeraria de
oro, objeto de todas
las miradas en el Museo
Egipcio de El Cairo, es
una de las piezas más
célebres de la historia
de la arqueología.
KENNETH GARRETT
Angkor Wat,
802-1431 d.C.
En el siglo xiii, momento
de su apogeo, la capital
del Imperio jemer era
el asentamiento urbano
más grande del mundo.
Mientras los arqueólogos
buscan datos sobre la
caída de la ciudad, el
complejo de templos
camboyano continúa
siendo un venerado
santuario religioso.
KIKE CALVO
P O R A N D R E W L AW L E R Últimos instantes
de Pompeya y
Herculano, 79 d.C.
Un grupo que visita
Pompeya en 1981
estudia las víctimas de
CAVAR EN BUSCA DE
la erupción del Vesubio
que sepultó dos
prósperas ciudades
romanas. «De pronto
vemos ante nosotros
UN TESORO ES
seres humanos salidos
del nebuloso pasado
en el instante mismo
de su muerte –escribió
Amedeo Maiuri, director
EL PRIMER SAQUEO
estuvieran dormidos».
DAVID HISER
DE UNA TUMBA.
ha obsesionado
E L A N S I A P O R D E S E N T E R RA R R I Q U E Z A S O C U LTA S Si le parece una exageración, trate
a incontables buscadores, enriquecido a unos pocos y condu de imaginar cómo sería el mundo
cido a más de uno al borde de la locura. sin la arqueología. Sin una Pompeya
«Hay ciertos hombres que se pasan casi toda la vida buscando llena de lujos. Sin el impresionante
kanûz, tesoros escondidos –escribía la viajera británica Mary oro tracio. Sin ciudades mayas aso
Eliza Rogers tras visitar Palestina a mediados del siglo xix–. mando en la vegetación de la selva.
Algunos se vuelven maníacos, abandonan a la familia y, aunque El ejército de terracota de un empera
muchas veces son tan pobres que van pidiendo por las puertas dor chino seguiría oculto bajo la tie
de pueblo en pueblo, se tienen a sí mismos por ricos». rra negra que cultiva un campesino.
No todos los cazadores de fortunas con los que se topó Rogers Sin la arqueología, apenas sabría
eran vagabundos desesperados. También se encontró con mos nada de las primeras civilizacio
sahiri, que podría traducirse como nigromantes, «a los que se nes. A falta de una piedra de Rosetta,
atribuye el poder de ver objetos ocultos en la tierra». Estos esti seguiríamos mirando con perpleji
mados clarividentes, en muchos casos mujeres, entraban en dad los enigmáticos símbolos que
un trance que, según Rogers, les permitía describir con todo decoran las tumbas y templos de
lujo de detalles el paradero de objetos valiosos. Egipto. La primera sociedad alfabe
La arqueología transformó esos «objetos ocultos en la tierra» tizada y urbana del mundo, surgida
de simples tesoros a potentes herramientas que nos permiten en Mesopotamia, la conoceríamos
asomarnos al pasado. vagamente por las referencias de la
En un principio, aquella ciencia embrionaria de la época de Biblia. Y la mayor y más populosa de
Rogers apenas difería del saqueo de toda la vida, pues los colo esas antiguas culturas, concentrada
nialistas europeos competían por llenar sus vitrinas de alhajas en las márgenes del río Indo, en el
y estatuas antiguas de tierras lejanas. Pero la nueva disciplina subcontinente indio, seguiría ente
también abrió la puerta a una era de descubrimiento sin pre rrada en el olvido.
cedentes que revolucionó la comprensión de la rica diversidad Sin el estudio sistemático de yaci
de nuestra especie, así como nuestra humanidad compartida. mientos y piezas arqueológicas, la
8 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
historia sería rehén de los contados textos y monumentos que minucioso, estos humildes restos
han sobrevivido a los avatares del tiempo. Solo quebraría el vasto pueden revelarnos qué comía la gen-
Pacífico de nuestro pasado algún que otro atolón desperdigado: te, con quién comerciaba e incluso
un pergamino maltrecho por aquí, una pirámide por allá. dónde se había criado.
Dos siglos de excavaciones en seis continentes han dado voz Existen técnicas avanzadas capa-
a un pasado que antes permanecía sepultado en su mayor parte. ces incluso de datar el arte rupestre,
Por medio de los yacimientos y los objetos recuperados, nues- lo que nos permite saber más sobre
tros ancestros remotos –muchos de los cuales ni sabíamos que culturas como las de los primeros
existían– pueden contar sus historias. pueblos aborígenes de Australia,
que no dejaron tras de sí demasiadas
pruebas duraderas. Y el mar ya no es
la barrera infranqueable que fuera
que reinó
C O M O M Í N I M O D E S D E E L Ú LT I M O R E Y B A B I L O N I O , desde tiempos inmemoriales, con-
hace más de 2.500 años, dirigentes y potentados han coleccio- forme los buzos acceden a pecios
nado antigüedades para verse reflejados en las bellezas y glorias que van desde una nave mercante
pretéritas. Los emperadores romanos se llevaron al menos ocho de la Edad del Bronce hasta el nau-
obeliscos egipcios hasta el otro lado del Mediterráneo para fragio por antonomasia, el Titanic.
embellecer su capital. En el Renacimiento, uno de esos monu- El avance más revolucionario de
mentos paganos se erguía en el corazón de la plaza de San Pedro. las últimas décadas es la extracción
En 1710 un noble francés pagó a una brigada de obreros para del material genético contenido en
que abriese un túnel a través de Herculano, ciudad vecina de huesos ancestrales. El ADN antiguo
Pompeya que yacía prácticamente intacta desde la mortífera nos ha permitido atisbar cómo inte-
erupción del Vesubio en el año 79 de nuestra era. Las estatuas ractuaban nuestros antepasados con
de mármol recuperadas desencadenaron un frenesí arqueológico los neandertales y descubrir a los
que se propagó por toda Europa. En el Nuevo Mundo, Thomas denisovanos, unos primos de los que
Jefferson hizo abrir zanjas en un túmulo funerario de los nativos ya nos habíamos olvidado, y a los
americanos para estudiar quién lo había levantado y por qué. diminutos habitantes de la isla indo-
En la época de Mary Eliza Rogers ya había excavadores euro- nesia de Flores.
peos por todo el mundo. Pocos eran profesionales. Casi siempre Toda una batería de nuevas tec-
se trataba de diplomáticos, oficiales del ejército, espías o empre- nologías, desde las imágenes por
sarios acaudalados (hombres, con contadísimas excepciones) satélite hasta la fluorescencia de
estrechamente relacionados con la expansión colonial. Se pre- rayos X, permite a los científicos
valían de su poder e influencia en el extranjero para estudiar y explorar yacimientos y examinar
robar al mismo tiempo, llenando sus cuadernos y llevándose piezas sin necesidad de hincar la
momias egipcias, estatuas asirias y frisos griegos para nutrir
los museos de sus respectivos países o colecciones privadas.
Y llegaron los felices años veinte. Las espectaculares joyas
halladas en la tumba del faraón Tutankamón y en el Cemente-
rio Real de Ur saltaron a los titulares y reconfiguraron el rumbo
del arte, la arquitectura y la moda. Para entonces, sin embargo,
los profesionales con credenciales académicas habían empe-
zado a comprender que el material más valioso de aquellas
zanjas no era el oro desenterrado, sino la información cifrada
en los fragmentos de cerámica y los restos humanos.
Los nuevos métodos de análisis de los finos estratos de suelo National
Geographic
se tradujeron en innovadores modos de reconstrucción de la Society, comprometida
vida cotidiana. Y a partir de los años cincuenta, la medición de con la divulgación y
la desintegración radiactiva de la materia orgánica ofreció a la protección de las
maravillas de nuestro
los investigadores el primer reloj fiable con el que datar piezas. planeta, ha dado apoyo
Ya en nuestro siglo, la arqueología es una actividad cada vez a la labor del periodista
más de laboratorio y menos de zanja. Lo que antes tenía poco científico Andrew
Lawler en Jerusalén
valor evidente –semillas quemadas, heces humanas, el residuo y Estados Unidos.
del fondo de una olla– es hoy un tesoro. Mediante un análisis ILUSTRACIÓN DE JOE MCKENDRY
10 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
pala en el suelo o cortar una muestra de una valiosa pieza de con el pasado. El templo turco de
museo. Y todo ello reduce la probabilidad de que eliminemos Göbekli Tepe, el más antiguo del que
sin querer datos que hoy no percibimos, pero que generaciones hay noticia, con unos 12.000 años a
posteriores podrían recuperar. sus espaldas, sugiere que el deseo de
practicar ritos religiosos en comu
nidad quizá fue lo que nos instó a
asentarnos y cultivar los campos, y
tantas veces negativos de la
P E S E A T O D O, L O S A N T E C E D E N T E S no al revés. Las pirámides de Egipto
arqueología siguen pesando mucho. Hasta hace una década la no las erigieron masas de esclavos,
iniciativa de repatriación de piezas foráneas obtenidas por sino obreros cualificados que gana
medios cuestionables, desde los mármoles de Elgin hasta los ban sueldos dignos y bebían cerveza
bronces de Benín, no empezó a tener cabida en el plano político. de calidad. Y el ADN ancestral cuen
Durante siglos, la resistencia estadounidense y europea a formar ta una historia tan enrevesada y
o promocionar arqueólogos del lugar significó que, al desmo compleja del viaje de nuestros ante
ronarse los imperios coloniales, apenas hubiese investigadores pasados alrededor del mundo que
autóctonos con experiencia suficiente para continuar la labor. desborda cualquier teoría de la raza
Los pocos que lo intentan suelen darse de bruces con las gue o mito fundacional.
rras, la falta de recursos y la presión del desarrollo del país co Pero el verdadero poder de la ar
rrespondiente. Mes Aynak, uno de los grandes centros budistas queología sigue estribando en su
centroasiáticos de la antigüedad situado en Afganistán, ha capacidad de trascender el conoci
sufrido saqueos, impactos de artillería y un Gobierno que explota miento intelectual y las creencias del
una mina en el mismo yacimiento, ubicado sobre un enorme momento. Descubrir lo que llevaba
depósito de cobre. En agosto cayó en manos de los talibanes. tanto tiempo oculto nos conecta a
El pasado es un recurso no renovable, y cada yacimiento que nivel visceral con nuestros ancestros
se arrasa o se saquea es una pérdida para el mundo entero. Hoy ausentes. En el instante en que una
es bien sabido que las comunidades locales desempeñan un brocha retira el polvo y revela una
papel esencial en el mantenimiento de la salud y el bienestar de moneda antigua, o la tierra que ocul
ecosistemas tales como parques y reservas naturales. Pues bien, ta el rostro delicadamente cincelado
lo mismo puede decirse del legado de nuestros antepasados. de una estatua votiva, las barreras
La destrucción que se ha abatido sobre yacimientos de del tiempo, la cultura, la lengua y el
Oriente Próximo y Asia Central es incluso más trágica, dado credo se esfuman sin dejar rastro.
que los empobrecidos lugareños no suelen tener nada que hacer Aunque no hagamos más que mi
para protegerlos. Entre las amenazas que se ciernen sobre este rar las vitrinas de un museo u hojear
patrimonio figuran colectivos iconoclastas como AlQaeda y las páginas de una revista, podemos
los talibanes, además de quienes trafican con piezas saqueadas. sentirnos muy cerca de la persona
Pero la paz y la prosperidad también comportan sus propios que modeló una olla, se prendió un
peligros, como cuando las nuevas construcciones se llevan por broche o empuñó una espada de
delante vestigios ancestrales. bella factura en la batalla. Las hue
Pese a lo calamitoso del panorama, hay buenas razones para llas que alguien dejó en la sabana de
creer que estamos asistiendo al advenimiento de la segunda Tanzania un día de lluvia de hace
edad dorada de la arqueología, esta vez despojada de envoltu 3,7 millones de años nos transportan
ras colonialistas y axiomas racistas. con una fuerza prodigiosa, como si
Una generación de investigadores nutrida por mujeres y estuviésemos presentes en los albo
población autóctona está revitalizando la disciplina, y el mundo res de nuestra propia creación.
de los arqueólogos –que siempre se había caracterizado por su La labor de los arqueólogos no es
insularidad– trabaja hoy de forma más estrecha que nunca con encontrar tesoros enterrados, sino
expertos de otros ámbitos. Así, cartografían el cambio global a resucitar a quienes llevan mucho
través de los tiempos con la ayuda de climatólogos, colaboran tiempo muertos, convertirlos de
con químicos para rastrear la expansión milenaria de sustancias nuevo en personas con nombre y
como la marihuana y el opio, e investigan métodos de datación apellidos que, como todos nosotros,
más precisos codo a codo con los físicos. sufrieron y amaron, crearon y des
Entre tanto, los últimos hallazgos demuestran hasta qué truyeron, personas que dejaron en
punto la arqueología es capaz de transformar nuestra relación el mundo algo de sí mismas. j
1 0 0 M A R AV I L L A S D E L A A RQ U E O LO G Í A 11
100 Discoveries That Changed the World
L ST
C T S
Los extractos que siguen están tomados
del nuevo libro de National Geographic
EN
NT Lost Cities, Ancient Tombs:
S
Int odu t n by DOUGLAS PRESTON
ANN R W LL AMS Gene al Ed tor
100 Discoveries That Changed the World.
U
breado y las elegantes líneas de las
pinturas de Chauvet las colocaban
en la cúspide de aquella progresión.
Pero entonces llegó la datación por
radiocarbono… y los prehistoriado-
res se quedaron helados. Con unos
36.000 años de antigüedad –casi el
doble que las de Lascaux–, las imá-
genes de Chauvet no representaban
la culminación del arte prehistórico,
U N A TA R D E D E S E P T I E M B R E D E 1 9 4 0 , C U AT R O C H I Q U I L L O S S E sino los inicios más remotos de los
abrían paso por el bosque de una colina que dominaba Mon- que tenemos conocimiento.
tignac, en el sudoeste de Francia. Pretendían explorar un hoyo La búsqueda de las pinturas rupes-
oscuro y profundo que, según se rumoreaba, era un corredor tres más antiguas del mundo sigue
subterráneo hacia la vecina mansión de Lascaux. Poco después en marcha. En la isla indonesia de
de introducirse en la angosta oquedad, los muchachos avista- Sulawesi, por ejemplo, los científicos
ron unas pinturas extraordinariamente realistas de caballos al han localizado una cámara con pin-
galope, ciervos nadando, bisontes heridos y otros animales, turas de criaturas mitad humanas,
obras de arte que pueden tener hasta 20.000 años de antigüedad. mitad animales, que se estima tie-
Lascaux es uno de los cerca de 150 yacimientos paleolíticos nen unos 44.000 años de antigüe-
documentados en el valle del Vézère. Da la impresión de que dad, más que ningún ejemplo de arte
este rincón de la Europa sudoccidental fue un punto caliente figurativo localizado en Europa.
del arte figurativo. El mayor descubrimiento desde Lascaux se Los expertos ignoran si el arte sur-
produjo en diciembre de 1994, cuando los ojos de tres espeleó- gió en diferentes lugares, creado por
logos se toparon con unas obras de arte que nadie había visto diferentes grupos de humanos en
desde que un desprendimiento cerrara una cueva del sur de diversos momentos a lo largo del
Francia hace 22.000 años. En ella, a la luz del fuego, los artistas tiempo, o si fue una habilidad desa-
prehistóricos perfilaron leones de las cavernas, manadas de rrollada en los albores de nuestra
rinocerontes y mamuts, bisontes, caballos, íbices, uros, osos evolución. Lo que sí sabemos es que
de las cavernas. En total, plasmaron 442 animales a lo largo de la expresión artística hunde sus raí-
quizá varios milenios, convirtiendo en lienzo una superficie ces en nuestro linaje.
12 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
La cueva de Lascaux,
en el sur de Francia,
alberga las obras de
pintores paleolíticos
que evocaron la fauna
con la que convivían
hace casi 20.000 años.
SISSE BRIMBERG
ARTISTAS
DE LA ÚLTIMA GLACIACIÓN
DESENTERRANDO 100 TESOROS DEL PASADO
3,7 m.a.a. –50.000 50.000–3000 a.C. 3000–1500 a.C.
Las raíces del árbol humano El amanecer de la cultura Los cimientos de la sociedad
Los fragmentos óseos revelan que Antiguos narradores empiezan Los nómadas se asientan en áreas
la ascendencia humana es mucho a describir su vida cotidiana y los urbanas y nacen las jerarquías
más compleja de lo que se creía. sistemas de creencias emergentes. sociales y la división del trabajo.
3 , 7 M I L L O N E S D E A Ñ O S AT R Á S * A L M E N O S 3 0 . 0 0 0 A Ñ O S AT R Á S 3 0 0 0 a .C .
Preservadas en ceniza, las HUELLAS El ARTE RUPESTRE aborigen Se hallan indicios de sacrificios y
DE LAETOLI demuestran que australiano es la expresión artística funerales del ANTIGUO EGIPTO en
nuestros primeros antepasados ininterrumpida más antigua. el Nilo. •Egipto, finales del siglo XIX
caminaban erguidos. •Tanzania, •Australia, fecha desconocida
halladas en 1978
3 6 . 0 0 0 Y 2 0 . 0 0 0 A Ñ O S AT R Á S 2 6 0 0 -2 3 0 0 a .C .
3 , 2 M I L L O N E S D E A Ñ O S AT R Á S
Se descubren pinturas figurativas Se excava el tesoro de las TUMBAS
El esqueleto fósil de LUCY es el de la última glaciación en CHAUVET REALES DE UR. •Iraq, 1922
conjunto de huesos más completo Y LASCAUX. •Francia, 1994 y 1940
de aquellos ancestros. •Etiopía, 1974 2 5 0 0 -1 9 0 0 a .C .
1 8 . 5 0 0 A Ñ O S AT R Á S
Las ruinas de Mohenjo Daro y
El asentamiento de MONTE VERDE Harappa sugieren una planificación
2 , 4 – 1 , 4 M I L L O N E S D E A Ñ O S AT R Á S
Los hallazgos en la GARGANTA demuestra que los americanos más urbana avanzada en el VALLE
DE OLDUVAI revelan que el África antiguos llegaron miles de años DEL INDO. •Pakistán, 1826
oriental fue la cuna de la humanidad. antes de lo que se creía. •Chile, 1977
•Tanzania, 1959 2 5 5 0 -2 470 a .C .
9 6 0 0 a .C .
Las excavaciones revelan la vida de
Los hallazgos de GÖBEKLI TEPE los constructores de las PIRÁMIDES
sugieren que es el templo más DE GIZEH. •Egipto, década de 1990
antiguo del mundo. •Turquía, 1994
2 0 0 0 -1 5 0 0 a .C .
Aparece en KHOK PHANOM DI una
1 , 8 – 1 , 7 5 M I L L O N E S D E A Ñ O S AT R Á S «princesa» enterrada con más de
Los fósiles de DMANISI indican 120.000 cuentas. •Thailandia, 1984
cuándo salieron de África los
humanos primitivos. •Georgia, 1991 1 8 0 0 -1 2 0 0 a .C .
4 5 0 0 a .C . Las TABLILLAS DE CNOSOS
3 3 5 . 0 0 0 – 2 3 6 . 0 0 0 A Ñ O S AT R Á S Los sumerios desarrollan la revelan los secretos de la vida
Aparece en una cueva una especie escritura y fundan la PRIMERA palaciega minoica. •Grecia, 1878
humana totalmente nueva, HOMO CIUDAD, en Uruk. •Iraq, 1849
NALEDI. •Sudáfrica, 2013
3 3 0 0 a .C .
2 5 0 . 0 0 0 – 5 0 . 0 0 0 A Ñ O S AT R Á S Asesinan al cazador neolítico ÖTZI;
El análisis genético identifica a su cadáver se conserva congelado
los DENISOVANOS como parte durante milenios. •Italia, 1991
del árbol humano. •Siberia, 2008 1 7 9 2 -1 7 5 0 a .C .
3 0 0 0 a .C . Aparece grabado en piedra el
1 0 0 . 0 0 0 – 5 0 . 0 0 0 A Ñ O S AT R Á S Se desentierran las casas y conjunto de leyes más completo
Los huesos de los diminutos canteras de los arquitectos de de la antigüedad, el CÓDIGO
habitantes de Flores pertenecen STONEHENGE. •Inglaterra, 2003 DE HAMMURABI. •Irán, 1901
a nuestros PARIENTES MÁS
MENUDOS. •Indonesia, 2003 1 6 0 0 a .C .
Las RUINAS DE ACROTIRI reflejan
cómo era la vida en el cénit de la
Edad del Bronce. •Grecia, siglo XIX
1 0.0 0 0 - 4 0 0 0 a .C .
7 5 . 0 0 0 A Ñ O S AT R El ARTE RUPESTRE DEL SAHARA
La CUEVA DE SHANIDAR revela inmortaliza un desierto rebosante
que los neandertales cuidaban de de vida. •Norte de África, mediados
sus enfermos. •Iraq, década de 1950 del siglo XIX
*LA MAYORÍA DE LAS FECHAS Y HORQUILLAS CRONOLÓGICAS SON APROXIMADAS. FUENTE: ANN R. WILLIAMS (EDITORA GENERAL), LOST CITIES, ANCIENT TOMBS
Siglos de investigación en seis continentes han transformado nuestro conocimiento de la
historia humana. Desde las primeras excavaciones de Pompeya hasta los descubrimientos
propiciados por la robótica o la secuenciación genética, los hallazgos arrojan luz sobre
nuestro mayor misterio: ¿quiénes somos y cómo hemos llegado hasta aquí?
1 6 5 0 - 1 2 0 0 a .C . 1 0 0 0 -7 5 0 a . C . 9 0 0 -2 0 0 a .C .
Las CRÓNICAS DE HATTUSA Un CEMENTERIO LAPITA ofrece Las tumbas ESCITAS albergan
recogen la historia del belicoso nuevas pistas sobre el poblamiento jinetes guerreros de ambos sexos y
Imperio hitita. •Turquía, siglo XIX del Pacífico. •Vanuatu, 2003 piezas de oro. •Estepa euroasiática,
Ucrania y Rusia, siglo XVIII
1 3 2 0 a .C . 9 1 2 - 6 0 9 a .C .
Un recolector de esponjas avista el Las excavaciones revelan la F E C H A D E S C O N O C I DA
PECIO DE ULUBURUN, repleto de magnificencia de un PALACIO Se recupera del mercado negro el
bienes de nueve culturas distintas NEOASIRIO. •Iraq, década de 1840 DISCO CELESTE DE NEBRA; su origen
de la Edad del Bronce. •Turquía, 1982 es un misterio. •Alemania, 1999
4 5 0 a .C .
Se hallan en el mar los GUERREROS
DE RIACE, símbolos de la escultura
griega. •Mar Jónico, Italia, 1972
4 47 a .C .
M E D I A D O S D E L S I G LO I X a .C .
1 3 9 0 -1 3 3 6 a .C .
Una inscripción aviva la polémica: Las excavaciones revelan la gloria
Las TABLILLAS DE ARCILLA ilustran del PARTENÓN. •Grecia, siglo XIX
¿es el REY DAVID de la Biblia real
cómo era la diplomacia y el poder
o ficticio? •Israel, 1993
del antiguo Egipto. •Egipto, 1887 4 0 0 a .C .
1 2 0 0 - 4 0 0 a .C . El tesoro de Panagyurishte es un
1 7 0 0 - 1 1 0 0 a .C .
Las COLOSALES CABEZAS talladas ejemplo de la refinada ORFEBRERÍA
Se exhuma un tesoro de oro en
en rocas basálticas de 10 toneladas TRACIA. •Bulgaria, 1949
MICENAS, la ciudad legendaria de
Agamenón. •Grecia, 1841 de peso probablemente honran a
9 0 0 -1 a .C .
los líderes olmecas. •México, 1858
Las TERRACOTAS DE NOK apuntan
1 3 2 2 a .C .
a una sofisticada cultura milenaria.
La lujosa tumba de TUTANKAMÓN •Nigeria, década de 1920
despierta la egiptomanía en todo
el planeta. •Egipto, 1922
1 7 5 0 - 1 1 8 0 a .C .
Un aficionado descubre la ciudad 7 3 0 - 6 5 6 a .C .
en la que se basa la LEYENDA DE Los REYES KUSHITAS emulan las 3 5 0 - 3 2 0 a .C .
TROYA. •Turquía, década de 1870 pirámides egipcias para sus tumbas Los restos hallados en la TUMBA
reales. •Sudán, principios del siglo XX DE VERGINA podrían ser del padre
1 6 0 0 - 1 0 4 5 a .C .
Miles de «huesos oraculares» de Alejandro Magno. •Grecia, 1977
9 0 0 -1 0 0 a .C .
prueban que la DINASTÍA SHANG
Las NECRÓPOLIS ETRUSCAS
no era una fábula. •China, 1899 8 0 0 a .C . - 8 0 0 d .C .
albergan las ricas tumbas de sus
líderes. •Italia, siglo XVI Excavaciones submarinas revelan
las CIUDADES HUNDIDAS de los
5 7 5 a .C .
faraones. •Egipto, 1992
Construida por un rey legendario, 2 1 0 a .C .
la PUERTA DE ISHTAR es la joya Se descubren los GUERREROS
de Babilonia. •Iraq, 1899 DE TERRACOTA. •China, 1974
1 2 5 0 a .C . 5 3 0 a .C .
1 0 0 a .C .
Unos huesos con lesiones identifican Un CAUDILLO CELTA es enterrado Aparece un complejo MECANISMO
el CAMPO DE BATALLA más antiguo como un faraón, cubierto de oro. ASTRONÓMICO en un pecio romano
de Europa. •Alemania, 1996 •Alemania, 1978 frente a Anticitera. •Grecia, 1900
1 0 0 0 - 8 0 0 a .C . 5 1 8 a .C .
Las CASAS PREHISTÓRICAS de Must Darío el Grande inmortaliza su
Farm muestran la vida cotidiana de reinado con el complejo de
hace 3.000 años. •Inglaterra, 1999 PERSÉPOLIS. •Irán, década de 1930
200 a.C. –75 d.C. 75–600 d.C. 600–1000 d.C.
Rituales y religión Tumbas y templos Sorpresas y misterios
Frágiles rollos escritos y cadáveres Pirámides, tumbas llenas de tesoros Emergen y se expanden nuevas
preservados atestiguan el papel y ciudades ambiciosas inmortalizan sociedades que dejan tras de sí
de la comunidad social y de la fe. el poder, la cultura y la tradición. más preguntas que respuestas.
1 9 6 a .C . 3 0 0 a . C . -7 0 0 d .C . 70 0 -1 0 0 0
Las inscripciones de la PIEDRA DE Los nabateos esculpen una ciudad Las piezas de oro arrojan luz sobre
ROSETTA permiten descifrar los en la piedra, PETRA, en medio la cultura de los GUERREROS DE
antiguos jeroglíficos. •Egipto, 1799 del desierto. •Jordania, 1812 ORO. •Panamá, 2010
E N S U M AYO R Í A 8 0 0 a . C . - 4 0 0 d .C . 7 9 d .C . 820
Los CUERPOS MOMIFICADOS de Una erupción cubre de cenizas, y Un campesino descubre el BARCO
forma natural hallados en ciénagas preserva, las ciudades romanas de DE OSEBERG, una tumba vikinga.
quizá fuesen víctimas de sacrificios POMPEYA Y HERCULANO. •Italia, •Noruega, 1903
rituales. •Norte de Europa, siglo XIX finales del siglo XVI y 1709
2 5 0 d .C .
Aparece intacta una tumba real de
la cultura MOCHICA. •Perú, 1987
1 0 0 0 a .C . -9 0 0 d .C . 8 0 0 -1 0 0 0
1 0 0 a . C . Y 7 9 0 d .C . La ciudad de COPÁN es un Aparecen TESOROS ANDINOS en
Se descubren dos MURALES MAYAS modelo del período clásico maya una tumba del misterioso pueblo
con imágenes de celebraciones (250-900 d.C.). •Honduras, 1839 wari. •Perú, 2012
y batallas en pirámides de la selva.
1 0 0 a .C . - 6 5 0 d .C . 3 0 0 -1 3 0 0
•Guatemala, 2001, y México, 1946
La ciudad de TEOTIHUACÁN La cultura fremont desaparece tras
está construida en alineación llenar un cañón de PETROGLIFOS.
con los astros. •México, 1675 •EE. UU., final de la década de 1920
3 4 5 d .C .
Se abre por primera vez en
3 0 0 a . C . - 1 0 0 d .C .
siglos la supuesta TUMBA DE
JESUCRISTO. •Israel, 2016
Los ROLLOS DEL MAR MUERTO
revelan elementos de la historia 2 0 0 - 8 0 0 d .C .
bíblica. •Cisjordania e Israel, 1947-hoy 936
El complejo budista de MES
Los estudios ponen de manifiesto
AYNAK se considera una joya
2 2 a .C . la grandeza de la ciudad califal de
amenazada por un sinfín de
Los buzos exploran el puerto de MEDINA AZAHARA. •España, 1910
peligros. •Afganistán, 1963
la CAESAREA MARITIMA del rey
Herodes. •Israel, siglo XIX 1000
P R I N C I P I O S D E L S I G LO V d .C .
L’ANSE AUX MEADOWS confirma
5 0 d .C . Se descubren bajo una sinagoga que los vikingos fueron los primeros
Aparecen tesoros de la Ruta de la los MOSAICOS DE HUQOQ, en en llegar a América. •Canadá, 1961
Seda en las TUMBAS DE TILLYA los que figuran representaciones
TEPE. •Afganistán, 1978 del Arca de Noé. •Israel, 2011 AU G E E N 8 0 0 -1 0 0 0
Las ruinas de JENNE-JENO ayudan
5 0 0 a . C . -7 0 0 d . C . a reescribir la historia del África
Las LÍNEAS DE NASCA quizá fuesen occidental. •Mali, 1977
recorridos rituales para propiciar
la lluvia. •Perú, década de 1920 9 0 0 -1 6 0 0
Los enormes rostros tallados en
piedra nos hablan del enigmático
2 0 0 a .C . - 6 5 0 d .C .
pasado de la remota ISLA DE
Aparecen tallas y frescos budistas PASCUA. •Oceanía, 1722
ocultos en las CUEVAS DE
AJANTA. India, 1819
7 2 -7 3 d . C . P R I N C I P I O S D E L S I G LO V I I d .C .
ASEDIO DE MASADA: tragedia El entierro naval de SUTTON HOO
en una fortaleza del Israel romano. refleja la riqueza y el poder de los
•Israel, inicios de la década de 1960 anglosajones. •Inglaterra, 1939
INFOGRAFÍA DE
ALBERTO LUCAS LÓPEZ
E EVE CONANT
ILUSTRACIONES DE
M AT T H E W T W O M B LY
8 0 2-14 31 1 2 0 0 -1 6 0 0 1 2 5 0 -1 5 0 0
ANGKOR WAT, una de las mayores Los HUESOS DE LONDRES: un boom La selva del AMAZONAS es
ciudades jamás construidas, brilla constructivo saca a la luz los huesos una próspera red de aldeas y
en la jungla. •Camboya, siglo XVI de miles de londinenses anónimos. geoglifos, diseños paisajísticos
•Inglaterra, década de 2000 rituales a gran escala. •Cuenca del
Amazonas, fecha desconocida
1 0 0 0 -14 0 0
El suelo denso y húmedo de 1607
NOVGOROD conserva cartas Las piezas y los restos humanos de
medievales cotidianas. •Rusia, 1951 JAMESTOWN relatan una oscura
8 0 0 -1 historia de desesperación y
La CHICHÉN ITZÁ maya conecta canibalismo en el asentamiento
con el inframundo y el cosmos. colonial. •EE. UU., 1994
•México, mediados del siglo XIX
1 0 0 0 -14 0 0
1281
La tecnología lídar proporciona
La flota hundida de KUBLAI KAN
las pistas más recientes sobre la
da fe de una invasión mongola
CIUDAD PERDIDA DEL DIOS MONO.
fallida. •Japón, 1981
•Honduras, 2012 S I G LO XV I I
El calentamiento global saca a la
luz la rica HISTORIA INDÍGENA
de Alaska. •EE. UU., 2012
1692
Un terremoto sumerge el refugio
1 3 2 5 -1 5 2 1
pirata de PORT ROYAL, en el Caribe.
1 0 5 0 -1 2 0 0 El TEMPLO MAYOR, una pirámide •Jamaica, final de la década de 1950
La antigua cultura del Mississippi azteca, no contiene ni rastro de un
construye la primera metrópoli, los temido gobernante. •México, 1914 1860
MONTÍCULOS DE CAHOKIA, del
El último barco negrero de
actual Estados Unidos continental. S I G LO XV
Estados Unidos, el CLOTILDA,
•EE. UU., principios del siglo XIX El refugio real de MACHU es incendiado tras su viaje ilegal,
PICCHU se oculta en lo alto de los pero es hallado por arqueólogos
1 2 0 0 -1 3 0 0 Andes. •Perú, 1911 submarinos. •EE. UU., 2019
Los indios anasazi se refugian en
CASAS-CUEVA excavadas en las 1 1 0 0 -1 6 0 0
paredes de los riscos de Mesa Verde. Los manuscritos escondidos
•EE. UU., finales del siglo XIX revelan la época de esplendor de
TIMBUCTÚ. •Mali, década de 1960
1500
1864
Cinco siglos después, las MOMIAS
Aparece el submarino confederado
CONGELADAS de los sacrificios
H. L. HUNLEY 130 años después de
incaicos siguen intactas. •Perú, 1995
su hundimiento. •EE. UU., 1995
1545
1 1 0 0 -14 5 0
El pecio del MARY ROSE dibuja
GRAN ZIMBABWE, el complejo una estampa de la vida a bordo
arqueológico de los shona erigido de la nao favorita de Enrique VIII.
en piedra, da nombre a un país. •Inglaterra, 1836
•Zimbabwe, finales del siglo XIX
1912
8 0 0 -1 5 0 0 Hundido en su viaje inaugural,
Se descubren las redes comerciales el TITANIC es localizado con la
de las CIUDADES-ESTADO SWAHILI. ayuda de sumergibles robóticos.
•África oriental, década de 1960 •Océano Atlántico, 1985
H AC I A 3 3 0 0 a .C . A L P E S D E ÖT Z TA L , I TA L I A
E N 1 9 9 1 U N O S S E N D E R I S TA S Q U E R E C O R R Í A N L A S A LTA S C O TA S
de la frontera de Italia con Austria descubrieron un cadáver
momificado que asomaba de un glaciar. Ni se les pasó por la
imaginación que aquel «hombre del hielo» fuese un viajero del
tiempo procedente de la Edad del Cobre. Y no solo eso: poste
riores investigaciones revelaron que el Hombre del Hielo que
vivió hace 5.300 años y al que se llamó Ötzi –en alusión al Ötzal,
el valle en cuyas inmediaciones murió– es el ser humano más
antiguo aparecido en estado intacto.
En las siguientes tres décadas los científicos se han valido
de una amplia gama de herramientas avanzadas (entre ellas la
endoscopia 3D y el análisis de ADN) para examinar al hombre
del hielo y enriquecer su biografía. Lo que en principio parecía
la historia de un solitario cazador neolítico superado por los
elementos se transformó en una fascinante novela negra.
Tenía alrededor de 45 años, edad provecta para su época.
Padecía artritis, ateroesclerosis, cálculos biliares, una perio
dontitis avanzada y caries, afecciones todas ellas que lo mar
tirizaban, pero que no le causaron la muerte.
En 2001, un radiólogo le hizo una placa de tórax y detectó
una punta de flecha de piedra, algo menor que una moneda de
50 céntimos, alojada bajo el omóplato izquierdo. Aquella prueba
forense adquirió todavía más visos de intriga en 2005, cuando
una nueva tecnología de TAC mostró que la punta de flecha le
había causado un corte de 1,25 centímetros de longitud en la
arteria subclavia. Semejante herida le habría causado una muerte
casi inmediata. En conclusión: un atacante, apostado a sus
espaldas y por debajo de su objetivo, disparó una flecha que
acertó a Ötzi en el hombro izquierdo. En cuestión de minutos
la víctima se derrumbó, perdió el conocimiento y se desangró.
Aunque la ciencia ha resuelto gran parte de las incógnitas,
quedan muchas preguntas pendientes. Dos de ellas encabezan
la lista: ¿quién mató a aquel cazador prehistórico y por qué?
18 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
En un laboratorio del hielo prehistórico. examinaron el contenido
de Bolzano, Italia, los El asta estaba rota, lo del estómago. La última
científicos visualizan que sugiere que Ötzi ingesta del cazador
con un endoscopio la intentó extraerse la fue una comida pingüe
punta de flecha que flecha o que su asesino y sustanciosa a base
se alojó en el hombro quiso recuperarla. Los de íbice y cereal.
de Ötzi, el hombre científicos también ROBERT CLARK
ÖTZI, EL HOMBRE
DEL HIELO
7 3 0 - 6 5 6 a .C . S U DÁ N Y E G I P TO
LOS FARAONES
NEGROS
Unos camelleros
sudaneses pasan ante
las tumbas del Yebel
Barkal, en las que
reposan reyes y reinas
nubios de hace dos
milenios. Monarcas
nubios gobernaron
el antiguo Egipto
por espacio de unos
75 años, en los que
reunificaron el país
y forjaron un imperio.
ENRICO FERORELLI
7 3 0 - 6 5 6 a .C . S U DÁ N Y E G I P TO
En un capítulo de
la historia olvidado
durante mucho
tiempo, unos reyes
que vinieron del sur
conquistaron Egipto
y mantuvieron
vivas las antiguas
tradiciones
funerarias del
país.
E N E L A Ñ O 7 3 0 A .C . U N H OM B R E L L A M A D O P I Y E L L E G Ó A L A
conclusión de que la única manera de salvar Egipto de sí mismo
era invadirlo. La fabulosa civilización constructora de las pirá-
mides de Gizeh había perdido el rumbo, desgarrada por luchas
intestinas. Piye llevaba dos décadas gobernando su propio reino
en Nubia, una fra anja de África que en su mayor parte coincide
con el actual Sudán, pero se consideraba a sí mismo heredero
legítimo de las tradiciones practicadas por los grandes faraones.
Tras un año de campaña militar, todos los gerifaltes de Egipto
habían capitulado. A cambio de que les perdonase la vida, los
vencidos entrega aron a Piye sus templos, sus joyas más exqui-
sitas y sus mejores caballos. Piye aceptó y fue ungido Señor del
Alto y Medio Egipto. A su muerte, tras varias décadas de rei-
nado, los súbditos respetaron su deseo de ser enterrado en una
pirámide al estilo egipcio en un lugar que hoy conocemos como
El-Kurru. Hacía más de 500 años que no se daba a un faraón
aquel tipo de sepultura.
Piye fue el primero de los llamados faraones negros, los
regentes nubios de la XXV dinastía egipcia. A lo largo de 75 años
reunificaron un Egipto fragmentado y crearon un imperio que
alcanzaba desde la frontera meridional en el actual Jartum
hasta la orilla misma del Mediterráneo.
Hasta hace poco, el suyo fue un capítulo de la historia prác-
ticamente ignorado. «La primera vez que estuve en Sudán, la
gente me decía: "¡Está usted loco! ¡Aquí no hay historia! ¡La
historia está en Egipto!"», recuerda el arqueólogo suizo Charles
Bonnet. Pero tanto él como otros investigadores actuales están
sacando a la luz la rica historia de una cultura ignorada durante
siglos. Los arqueólogos han reconocido que los faraones negros
no salieron de la nada. Procedían de una sólida civilización
africana ubicada en un territorio que los egipcios llamaban Kush
y que ya en tiempos de la primera dinastía de Egipto, hacia el
año 3000 a.C., florecía en las orillas meridionales del Nilo.
22 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
IZQUIERDA ARRIBA En el siglo VII a.C. los asirios
De unos 5,3 centímetros Hábiles orfebres, invadieron Egipto desde el norte.
de alto, este amuleto crearon obras maestras Los nubios se retiraron permanente-
hallado en la tumba como este pectoral
de una reina kushita de la diosa Isis, que mente a su territorio originario, pero
está rematado con una descansaba sobre la siguieron marcando sus tumbas rea-
cabeza de oro de la momia de un rey nubio les con pirámides, salpicando lugares
diosa egipcia Hathor. enterrado en Nuri.
KENNETH GARRETT (AMBAS)
como El Kurru, Nuri y Meroë con los
El-Kurru
perfiles escalonados que caracterizan
su interpretación de los monumentos
egipcios. Al igual que sus mentores,
Los egipcios recelaban de tener un vecino tan poderoso en los reyes kushitas llenaban las cáma-
el sur, máxime cuando dependían de las minas de oro nubias ras mortuorias de tesoros y las deco-
para financiar su dominio del Asia occidental. Por eso los farao- raban con imágenes destinadas a
nes de la XVIII dinastía (1539-1292 a.C.) mandaron sus ejércitos asegurar una vida rica en el más allá.
a conquistar Nubia y construyeron guarniciones a lo largo del Poco se sabía sobre estos reyes
Nilo. Subyugada, la élite nubia empezó a asimilar las costum- hasta que el egiptólogo de Harvard
bres culturales y espirituales egipcias: adoraban sus dioses, George Reisner llegó a Sudán a prin-
usaban su idioma y adoptaban sus estilos funerarios. cipios del siglo XX y localizó los ente-
Bien podría decirse que los nubios fueron las primeras víc- rramientos de cinco faraones nubios
timas de la «egiptomanía». Sin haber puesto un pie en Egipto, de Egipto y muchos de sus suceso-
preservaron las tradiciones egipcias y resucitaron la pirámide, res. Aquellos descubrimientos y las
un monumento funerario que los propios egipcios habían aban- subsiguientes investigaciones resca-
donado siglos antes. En palabras del arqueólogo Timothy Ken- taron del olvido la primera gran civi-
dall, los nubios «se habían vuelto más papistas que el papa». lización del África subsahariana.
1 0 0 M A R AV I L L A S D E L A A RQ U E O LO G Í A 23
1 0 0 0 a .C . -9 0 0 d .C . H O N D U R A S
Gracias a los
extraordinarios
hallazgos de las
últimas décadas
en la antigua
ciudad de Copán,
la arqueología
EL DOMINIO
E
ha dado un paso
de gigante en
el conocimiento
maya más fabulosos jamás hallados.
de los mayas.
Probablemente era la esposa del fun-
dador, creen los arqueólogos, la reina
madre de los siguientes 15 gobernan-
tes de la dinastía de Copán.
Con el descubrimiento de la tumba
de la reina, pronto fue evidente que
aquella parte de la Acrópolis consti-
EN UN TÚNEL QUE DISCURRE 15 METROS P OR DEBAJO DE LAS tuía una especie de axis mundi, un
plazas de Copán, una antigua ciudad maya de la actual Hon- conjunto de enterramientos y edifi-
duras, el arqueólogo de National Geographic George Stuart se cios consagrados por la presencia de
asomó a una abertura de un muro de tierra y piedra. Allí, en una persona dotada de un poder casi
un espacio sofocante y propenso a los terremotos, vio un esque- inimaginable a ojos de los habitantes
leto tendido sobre una gran losa de piedra. Los colegas de Stuart de Copán. Dadas todas las pistas que
habían descubierto una tumba real, probablemente la de apuntaban a K'inich Yax K'uk' Mo',
K'inich Yax K'uk' Mo', u Ojos de Sol, Verde Quetzal Guacamayo. todo sugería que su última morada
El venerado rey-dios, cuyo nombre figura en muchos de los no podía estar muy lejos. Impacien-
jeroglíficos del lugar, fue fundador de una dinastía que durante tes, los arqueólogos excavaron más
unos 400 años ejerció el poder en este reino maya. profundamente bajo el complejo.
Este trascendental descubrimiento tuvo lugar en 1989, pero Por fin, tras una fachada de más-
los expertos en la civilización maya reconocían desde hacía caras rojas del dios-sol posadas sobre
tiempo la formidable importancia de Copán. Tras más de un una plataforma, apareció el esque-
siglo investigando, sabían que aquellas ruinas situadas junto leto de quien creen es el mismísimo
al río Copán habían albergado la capital política y religiosa de fundador. El rey tenía por lo menos
un gran reino caído más de mil años atrás. Desde el primer mo- 50 años, llevaba incrustaciones de
mento los investigadores se dieron cuenta de que la sección que jade en dos dientes y había fallecido
ahora se conoce como la Acrópolis –un área rectangular que se con el antebrazo derecho fracturado.
eleva sobre el río– no solo había albergado algunas de las obras Había señales de otras lesiones.
arquitectónicas y escultóricas más espectaculares de la ciudad,
sino que también había funcionado como sede del poder gober-
nante en el apogeo del período clásico maya, comprendido Entre el ajuar de la
aproximadamente entre los años 400 y 850 de nuestra era. tumba real figura esta
vasija con forma de
Los gobernantes de Copán afirmaban descender del Sol, y ciervo que contenía
en virtud de ello ocupaban el trono. Reinaban sobre unos chocolate.
20.000 súbditos, desde agricultores que vivían en cabañas de
madera y paja hasta la élite de los palacios vecinos de la Acró-
polis. Cuando los arqueólogos accedieron mediante túneles a
la Acrópolis, se toparon con la tumba más elaborada que se ha
descubierto hasta la fecha en el yacimiento. Los restos de una
noble dama descansaban sobre una gruesa piedra rectangular.
Estaba ricamente ataviada y lucía uno de los conjuntos de jade
24 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
DE UN REY MAYA
Las investigaciones en curso sugieren que el poder derivado En 1989 los arqueólogos
del fundador empezó a tambalearse cuando en el año 738 el rey hicieron un fenomenal
descubrimiento en la
de una ciudadEstado rival capturó y sacrificó al decimotercer antigua ciudad maya
soberano de Copán. En época de Yax Pasah, 25 años después, de Copán, en Honduras:
el poder de los reyes de Copán seguía sin recobrarse. Cuando la tumba de un gran rey,
fundador de una dinastía
los mayas abandonaron el lugar al albur de la selva y el río, que se mantuvo en el
probablemente hacia el año 900, los edificios de piedra empe poder unos 400 años.
zaron a desmoronarse. Aun en estado ruinoso, las construccio KENNETH GARRETT (AMBAS)
1 0 0 M A R AV I L L A S D E L A A RQ U E O LO G Í A 25
Deteriorado por el
paso del tiempo, este
retrato en piedra del
rey maya conocido
como 18 Conejo alberga
el nido de un bienteveo
común. El reinado de
este poderoso señor
del siglo viii coincidió
con el máximo esplendor
de la ciudad de Copán.
KENNETH GARRETT
2 0 0 - 8 0 0 d .C . A F G A N I S TÁ N
SANTUARIOS Y
Fotografiado desde
esta perspectiva, el
santuario de dos metros
y medio de altura
perteneciente a Mes
Aynak, en Afganistán,
parece mucho más alto
de lo que es en realidad.
Los arqueólogos solo
han excavado una
mínima parte del vasto
complejo budista,
que data de los siglos iii
al viii de nuestra era.
SIMON NORFOLK
MINAS BUDISTAS
2 0 0 - 8 0 0 d .C . A F G A N I S TÁ N
30 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
1 0 0 M A R AV I L L A S D E L A A RQ U E O LO G Í A 31
H AC I A 93 6 E S PA Ñ A
32 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
A unos ocho kilómetros quedan en pie ponen audiencias en la que el
de Córdoba se erige de manifiesto su califa recibía a embaja-
Medina Azahara, la sofisticación y esplendor. dores y altos dignatarios,
ciudad palatina que La pieza más asombrosa y cuyos trabajos de
Abderramán III mandó de aquel complejo era restauración están en
construir en torno a 936. el llamado Salón Rico marcha desde 2009.
Las edificaciones que (abajo), la sala de DIEGOMORI80 / SHUTTERSTOCK
MEDINA AZAHARA,
CIUDAD CALIFAL
8 0 0 – 1 5 0 0 Á F R I C A O R I E N TA L
« L A C I U DA D D E K I LWA S E C U E N TA E N T R E L A S M Á S H E R M O S A S Y
es de elegante construcción», escribió Ibn Battuta, uno de los
grandes viajeros de la historia. Acuñaba su propia moneda y
tenía casas con agua corriente. Sus vecinos vestían sedas impor
tadas. En su edad de oro, que se prolongó del siglo xii al xviii,
Kilwa fue uno de los treinta y tantos puertos prósperos que
jalonaban lo que hoy conocemos como la Costa Swahili. Aque
llos puertos, que se extendían desde la actual Somalia hasta
Mozambique, se habían convertido en pujantes ciudades
Estado enriquecidas por la actividad comercial en el Índico.
Prosperaban gracias a los barcos procedentes de Arabia, la India
y China que atracaban en sus muelles para llevarse los artícu
los que tanta riqueza reportó a los swahili.
Los marinos árabes que llegaban a África descubrían buenos
puertos, mares fecundos, tierras fértiles y oportunidades mer
cantiles. Muchos se quedaban y desposaban mujeres autócto
nas, importando así la fe islámica. La interacción de lenguas y
costumbres africanas y árabes creó una cultura mercantil única.
En esencia, sin embargo, se trataba de una cultura africana,
algo que no reconocieron los primeros arqueólogos. Posteriores
excavaciones han puesto de manifiesto aquel error. En la isla
tanzana de Songo Mnara, por ejemplo, se desenterró una comu
nidad planificada en la que destacaba un palacio adornado con
tapices, decenas de manzanas de viviendas, seis mezquitas y
cuatro cementerios, todo ello dentro de un recinto amurallado.
La red comercial swahili se desmoronó cuando los portugue
ses irrumpieron en las rutas para redirigir las mercancías hacia
el Mediterráneo y Europa. Pero su rica cultura sobrevivió a
EL
siglos de ocupación colonial. «La historia swahili es una suce
sión de adaptaciones e incorporaciones –explica el historiador
tanzano Abdul Sheriff–. Puede que mañana la cultura swahili
no sea exactamente la misma de hoy, pero precisamente eso
da fe de que está viva».
34 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Un dhow surca las aguas y Arabia. Los mercaderes monzones. Estas
de la isla keniana de swahili, negociantes embarcaciones se usan
Lamu. Durante siglos, natos, vendían oro, todavía en distancias
embarcaciones como esta marfil y esclavos a los cortas para transportar
unían los puertos del comerciantes cuyos mercancías y personas.
África oriental con Asia barcos llegaban con los MICHAEL S. YAMASHITA
IMPERIO SWAHILI
SIGLO XV P E RÚ Enrique Porres y otros
lugareños ayudaron
a Bingham a explorar
y excavar el lugar.
HIRAM BINGHAM
Una ciudad fantasma de los Andes se
convirtió en una valiosísima ventana
a la historia inca cuando el explorador
Hiram Bingham la presentó al mundo.
MACHU PICCHU
La visión de Machu Picchu
«casi me dejó sin aliento»,
recordaba Bingham, cuya
labor atrajo la atención
del mundo entero hacia
las ruinas en 1913. Aquel
retiro real, con su cantería
de precisión y sus
cascadas de bancales
perfectamente colocados,
evidencia la maestría
constructiva de los incas.
HIRAM BINGHAM
SIGLO XVII S U D O E ST E D E A L A S K A
40 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
MARAVILLAS REVELADAS
POR EL DESHIELO
1 9 1 2 O C É A N O AT L Á N T I C O
42 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
EL TITANIC
buzos captaron imágenes del pecio que pueden utilizarse para A unos 3,8 kilómetros
generar modelos 3D, lo que ayudará a los investigadores a seguir de profundidad, la
fantasmagórica proa
estudiando el pasado y el futuro del barco. del Titanic emerge de
¿Cuánto tiempo permanecerá intacto el Titanic? «Hay opi la oscuridad cubierta
niones para todos los gustos –dice Bill Lange, del Instituto de «carámbanos de
óxido», unas estalactitas
Oceanográfico de Woods Hole–. Unos creen que a la proa le anaranjadas creadas
quedan uno o dos años; otros afirman que aguantará siglos». por bacterias que se
Resista lo que resista el pecio, sin duda lo sobrevivirá su le alimentan de hierro.
EMORY KRISTOF
yenda: la historia de un buque de nombre orgulloso que quiso
navegar veloz hacia un nuevo mundo, pero halló su perdición
al toparse con algo tan viejo y tan lento como el hielo.
1 0 0 M A R AV I L L A S D E L A A RQ U E O LO G Í A 43
P O R LYNSEY ADDARIO Y RACHEL HARTIGAN
F O T O G R A F Í A S D E LYNSEY ADDARIO
En guerra
contra
sí misma
LA GUERRA CIVIL DE ETIOPÍA
H A D E V E N I D O E N U N A CRISIS HUMANITARIA,
C O N millones de desplazados,
miles de muertos
Y L A PROPIA EXISTENCIA DEL PAÍS
en peligro.
La población civil
ha sido atacada con
especial saña en el
conflicto del Tigré.
Esta mujer dice haber
sido violada por
15 soldados eritreos
en una semana. No
sabe dónde están
sus hijos. «Para mí
es el fin del mundo».
45
Soldados del Frente de perdieron una batalla
Liberación del Pueblo del contra el FLPT, los
Tigré (FLPT) patrullan soldados se vengaron
Adi Chilo, una aldea del ejecutando a la mayoría
Tigré central donde se de los hombres de esta
denunció una matanza. aldea y de otras cercanas.
Según dicen los vecinos, Muchos están enterrados
cuando en febrero las en tumbas superficiales
tropas etíopes y eritreas cerca de sus casas.
Las únicas carreteras
abiertas en el asediado
estado del Tigré
conducen a infinitos
relatos de horror. Caminando por un sendero de las afueras de Abiy
Adi, en el centro del estado noretíope del Tigré,
Araya Gebretekle me cuenta su historia. Tenía seis
hijos varones. Envió a cinco a recoger el mijo de
los campos de la familia. Cuatro no regresaron.
Cuando los soldados etíopes llegaron a su aldea
en el mes de febrero, «mis hijos no huyeron –dice
Araya (a los etíopes se les llama por el nombre, no Unas mujeres hacen
por el apellido), enjugándose las lágrimas con el cola tras las alambradas
pañuelo blanco que le cubre la cabeza–. Ni se les mientras aguardan el
reparto de alimentos en
ocurrió que pudiesen matarlos mientras recogían Agula-e. «No tenemos
la cosecha». Pero los militares apuntaron a sus comida, no tenemos
hijos con las armas y una soldado dio la orden de medicinas, nos quitaron
todo lo que teníamos
disparar. «Venga, acabad con ellos de una vez», –dice Salam Abraha (en
dijo. Los hermanos suplicaron. «Somos simples el centro)–. Aquí muere
campesinos. Dejad con vida a uno de nosotros para gente todos los días».
Los soldados etíopes y
que cultive y cuide de los animales», rogaron. Los eritreos han bloqueado
National
soldados perdonaron la vida al más joven, un chi la entrada de la ayuda
quillo de 15 años, y ejecutaron a los demás. Deja humanitaria.
Geographic Society,
comprometida con la ron los cadáveres en el campo en el que cayeron.
divulgación y protección
Tres meses más tarde, «mi esposa no sale de
de las maravillas de
nuestro planeta, financia casa, se pasa las horas llorando –prosigue Araya–.
desde 2020 el trabajo de Yo es el primer día que salgo, y sueño con ellos
la Exploradora Lynsey
todas las noches». Vuelve a secarse las lágrimas.
Addario sobre la
pandemia de COVID-19. «Había seis hijos. Al mayor también le pedí que
ILUSTRACIÓN DE JOE MCKENDRY fuera a los cultivos, pero gracias a Dios no quiso».
En el Hospital de Referencia Ayder de la capital y se la llevaron a un campamento militar, donde
estatal, Mekele, la joven de 13 años Kesanet Gebre la ataron a un árbol y la agredieron sexualmente
michael aúlla cuando la enfermera le cambia las durante 10 días. Perdía el conocimiento intermi
vendas y le hace las curas sobre la carne abrasada. tentemente, superada por el dolor, el agotamiento
La muchacha estaba cocinando en la aldea de y el trauma. Una de las veces que recobró la con
Ahferom, en el Tigré central, cuando su vivienda ciencia, al abrir los ojos se encontró con una visión
de adobe recibió fuego de mortero. «Mi casa quedó espeluznante: su hijo y una mujer con su recién
destruida en el incendio –cuenta su madre, Gener nacido yacían muertos a sus pies. «Vi a mi hijo
Asmelash–. Mi niña estaba dentro». Kesanet sufrió sangrando por el cuello –dice–. Estaba muerto».
quemaduras en más del 40 % del cuerpo. Con los puños apretados contra el rostro, emite
En una casa de acogida de Mekele, una mujer un visceral alarido de dolor y pena, incapaz de
de 33 años cuenta que fue violada por militares en contener el llanto. «No lo enterré –grita entre
dos ocasiones, una en su casa de Idaga Hamus y sollozos–. No lo enterré».
otra cuando trataba de huir a Mekele con su hijo Lo que empezó como una disputa política entre
de 12 años. (Los nombres de las víctimas de viola el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, y el par
ciones que aparecen en este artículo se han omi tido gobernante del Tigré, el Frente de Liberación
tido para proteger su intimidad). La segunda vez del Pueblo del Tigré (FLPT), ha desembocado en
la bajaron a la fuerza de un microbús, la drogaron una guerra de tintes genocidas, una grave crisis
ERITREA
SUDÁN
acceso restringido hacen difícil que
de habitantes del Tigré, la tercera parte de la se pueda documentar el conflicto.
El Proyecto de Localización y Datos
población del estado, se han visto desplazados. sobre Conflictos Armados (ACLED)*
Millones de personas necesitan ayuda alimentaria permite entrever los intensos
combates y el íctimas
de emergencia y miles han sido asesinadas. Con mortales en el
todo, se ignora la verdadera dimensión de la catás-
trofe, porque el Gobierno federal ha cortado las Cada cuadrad
10 madas
comunicaciones y restringido el acceso al Tigré.
blación civil
A mediados de mayo, cuando se tomaron las
ota (sucesos
fotografías de este artículo, la situación era deses- l enos os
actores armados y or
perada. La mayoría de las rutas que salían de
Puente o aeródromo
Mekele en dirección norte y sur estaban cerradas cerrado o dañado
a los periodistas y a la ayuda humanitaria. Una Zona en disputa
carretera que iba al oeste estaba jalonada por tan-
Frecuencia de sucesos viol
ques calcinados y ambulancias saqueadas, a las noviembre de 2020 y julio
que habían despojado del motor y las ruedas. Los
bosquecillos de eucaliptos cedían el paso a cam- Menos Más
sucesos sucesos
pos pedregosos sin cultivar y a un rosario inter-
minable de puestos de control vigilados por tropas 20 km
ÁN
etíopes. Soldados de la vecina Eritrea se paseaban
ÍA
SUD
TIOP
por las aldeas como Pedro por su casa. Hombres,
mujeres y niños –civiles– vivían aterrorizados y
traumatizados, rezando por quienes todavía no
habían logrado llegar a Mekele o algún otro lugar
relativamente seguro. La gente mencionaba una
y otra vez a incontables allegados y conocidos que
seguían ocultos. Temían lo que pudiera pasar.
de este conflicto se
L A S L Í N E A S D E F R AC T U R A
remontan varias décadas, transitando por múlti-
ples regímenes políticos, alianzas rotas y un inte-
rrogante siempre polémico: ¿cómo unir las más
de 80 etnias de Etiopía en un país único y estable?
«El verdadero problema político del país es el
que enfrenta a los partidarios del Estado unificado
y a quienes defienden la federación plurinacional
que garantiza el autogobierno de los grupos étni-
cos», dice Tsega Etefa, profesor etíope de la Uni- Etiopía –u
versidad Colgate, en el estado de Nueva York, que propenso
ha estudiado el conflicto étnico de la región. frágil estructura f
Durante buena parte del siglo XX el poder polí- la lacra de una gu
tico estuvo centralizado. El último emperador de el Gobierno naci
Etiopía, Haile Selassie, gobernó el país durante de Liberación del Pueblo
44 años, hasta que en 1974 lo derrocó un grupo de Tigré (FLPT). Las victorias
oficiales del Ejército llamado el Derg. Liderado por que el año pasado se an
Mengistu Haile Mariam, el Derg no tardó en impo- Ejército nacional, ayudado por
ner un régimen autoritario marcado por la opresión tropas eritreas y milicias amharas,
más brutal. La oposición surgió casi de inmediato llegaron acompañadas de
desde los grupos étnicos –entre ellos los tigranios–, denuncias de limpieza étnica y
resentidos contra el yugo de la dictadura. En 1975 violencia sexual. Ahora se avecina
se fundó el FLPT como una milicia, que con el una hambruna, y los tigranios
tiempo se convirtió en una de las más eficaces. han pasado a la ofensiva.
50 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Fronteras te
En 2018 el as
aceptó entr maron
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se negó; tr ntrol de la
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ersonas del norte de E
erras altas castigadas
la hambruna en los añ
gosto, las organizacio
calculaban que 5,2 millones de personas i)
estaban en riesgo de sufrir una inseguridad
alimentaria catastrófica en el Tigré, en
parte porque las fuerzas que apoyan al
oqueaban y saqueaban la
onder años en puentes, carreteras
y s también han obstaculizado
l s de ayuda humanitaria.
RA
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ructuraba Etiopía
s con criterios pri te
El FLPT c or
de 27 añ
ción de u s
o Gobier
cias regio
ALI Somalí (3 %)
Afar (1 %)
Otros 80 grupos (21 %)
ROSEMARY WARDLEY, NGM; SCOTT ELDER. FUENTES: PROYECTO DE LOCALIZACIÓN Y DATOS DE CONFLICTOS ARMADOS; CENSO DE POBLACIÓN Y VIVIENDA 2007,
DEPARTAMENTO CENTRAL DE ESTADÍSTICAS DE ETIOPÍA; OFICINA REGIONAL DE FINANZAS Y DESARROLLO ECONÓMICO; OCHA; THE CIA WORLD FACTBOOK, 2021;
OPENSTREETMAP; YOHANNES WOLDEMARIAM, UNIVERSIDAD GEORGE MASON; TSEGA ETEFA, UNIVERSIDAD COLGATE
La guerra ha desplazado
a más de dos millones
de personas. Cincuenta
mil han huido a Sudán,
pero la mayoría ha
recalado en ciudades
del propio Tigré, como
Mekele, la capital del
estado, donde buscan
refugio en albergues
improvisados como este,
instalado en la Escuela
Primaria Maiweini.
Gebray Zenebe sostiene
a su hija de 15 años,
Beriha Gebray, a quien
los soldados eritreos
dispararon en la cara al
sur de Mekele. Gebray
tardó dos días en
encontrar un medio
de transporte que la
trasladase al hospital
más cercano. «Es época
de siembra –dice–, pero
estamos aquí metidos,
tratando de curar a
nuestros hijos. ¿Qué
vamos a darles
mañana?». Beriha ha
perdido la visión.
El empeño de Mengistu por aplastar el FLPT y primera fuerza política en la coalición gobernante
otros grupos rebeldes condujo a una situación del FDRPE, con Meles Zenawi como primer minis
semejante a la actual: una sanguinaria contrain tro. El nuevo Gobierno obró una radical mejoría
surgencia que derivó en una hambruna catastró económica y redujo la inseguridad alimentaria.
fica. Entre 1983 y 1985 hubo en Etiopía cientos de Pero al igual que el régimen que había desafiado,
miles de muertos por inanición, buena parte de el FDRPE era represivo: aplastaba la disidencia,
ellos en el Tigré. La contrainsurgencia fracasó: coartaba la libertad de expresión y encarcelaba y
ayudados por guerrilleros eritreos, grupos rebeldes torturaba a los adversarios políticos. Y al igual que
de Amhara y Oromia se unieron bajo la bandera el régimen anterior, acabó enfrentándose también
de una alianza liderada por el FLPT, el llamado a Eritrea, que había sido anexionada por Etiopía
Frente Democrático Revolucionario del Pueblo en 1962. En 1993 Eritrea declaró la independencia.
Etíope (FDRPE), y derrocaron a Mengistu en 1991. En 1998, los dos antiguos aliados estaban en gue
rra por una frontera disputada, un conflicto que
EL FDRPE tomó el control del país y estableció un se prolongaría 20 años en punto muerto.
sistema de federalismo étnico que dividía Etiopía El federalismo tampoco logró limar asperezas
en estados semiautónomos demarcados por cri en la esfera interna. En 2014 estallaron protestas
terios étnicos. El vínculo entre política y etnia en Oromia, el estado etíope más poblado, contra
quedó así reforzado. el plan del Gobierno de arrebatarle territorio con
En la práctica, el poder seguía estando centra el que ampliar Adís Abeba, la capital del país. Los
lizado. El FLPT, que representaba tan solo al 6 % oromo llevaban mucho tiempo sintiéndose mar
de la población etíope, se consolidó como la ginados y perseguidos; la anexión de territorio fue
54 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
de la Prosperidad de Abiy, quien leyó la negativa
como un intento de debilitar la federación étnica
que él había creado. Pero el FLPT seguía siendo
potente en el Tigré, pues controlaba el Gobierno
regional y hasta 250.000 soldados. Cuando en
2020 se pospusieron las elecciones a causa de la
pandemia, el FLPT celebró de todos modos los
comicios regionales del Tigré. El Gobierno federal
tomó represalias: ilegalizó el Gobierno regional y
amenazó con recanalizar su financiación.
El 3 de noviembre de 2020, el FLPT se incautó
de una base militar federal en lo que calificó de
ataque preventivo. Al día siguiente el Gobierno
etíope puso en marcha una vasta ofensiva militar
y cortó el suministro eléctrico y las comunicacio
nes en el Tigré. Fuerzas eritreas invadieron el
Tigré desde el norte mientras milicias proceden
tes de Amhara avanzaban en masa desde el sur.
Unas y otras tenían cuentas pendientes con el
FLPT: los eritreos culpan al partido de lo que
sufrieron en la guerra contra Etiopía; los amhara
denuncian que los tigranios se prevalieron de la
implantación del federalismo étnico para anexio
narse algunas de sus tierras más valiosas.
Pronto quedó de manifiesto que el FLPT no era
el único objetivo. Se acumulan las denuncias de
atrocidades perpetradas contra la población civil
del Tigré: violaciones, matanzas, ataques indis
criminados y el saqueo flagrante de hospitales y
dispensarios. «La gran mayoría de los soldados se
sienten sucios, avergonzados y humillados
cuando participan en masacres o violaciones gru
como echar gasolina al fuego. Las protestas se pales –dice Alex de Waal, director de la World
propagaron a otras zonas, incluida Amhara, donde Peace Foundation, una fundación de la Universi
la hostilidad cristalizaba en una disputa territorial dad Tufts–. Lo hacen porque así se lo ordenan.
con el Tigré. Tras una represión brutal y una esca Cuando es a tan gran escala, es porque alguien ha
lada de violencia entre fuerzas gubernamentales dado una orden».
y grupos paramilitares étnicos, el primer ministro A todos los bandos –incluido el FLPT– se les ha
Hailemariam Desalegn, que había sustituido a acusado de cometer crímenes de guerra, pero los
Meles al morir este en 2012, presentó su dimisión. testigos atribuyen a los eritreos algunas de las
Abiy, de etnia oromo, ocupó el cargo en 2018. agresiones más terribles. La mujer que pasó 10 días
Al principio pareció que Abiy encarrilaba a Etio atada a un árbol afirma que los soldados que la
pía en una nueva dirección. Liberó presos políti violaron y asesinaron a su hijo eran eritreos con
cos, levantó restricciones a la libertad de prensa y uniforme etíope. «Los reconocí por los cortes de
trabajó por resolver el conflicto con Eritrea, lo que la cara y el calzado de plástico», característico de
le valió el Premio Nobel de la Paz en 2019. Pero al los soldados eritreos. Hablaban en tigriña, cuando
mismo tiempo enjuició a tigranios y los purgó del las tropas etíopes se comunican en amárico.
Gobierno, y reorganizó la coalición gobernante en Adiam Bahare, de 19 años, vio cómo unos solda
un partido único, el Partido de la Prosperidad, una dos eritreos asesinaban a tres familiares suyos en
maniobra que señalaba la vuelta al autoritarismo. May Kinetal, en el Tigré central. «Los juntaron con
El FLPT, que había dominado la esfera política otros hombres de una aldea vecina y les pegaron
durante casi 30 años, se vio relegado en el tablero un tiro como en las ejecuciones –relata–. Yo estaba
nacional cuando se negó a integrarse en el Partido en casa, oí los disparos y los vi caer uno por uno».
Adiam agarró al bebé de uno de aquellos parientes África oriental. El 50 % de las madres y casi una
y huyó a unas cuevas cercanas. Al final consiguió cuarta parte de los niños que el PMA ha podido
llegar a un albergue de desplazados de Mekele. examinar presentan malnutrición. Las tropas eri
Muchos centros médicos no pueden tratar a los treas y etíopes usan el hambre como arma: blo
heridos adecuadamente porque han sido desva quean y desvían el reparto de la ayuda humanitaria,
lijados. «Aquí hubo pillaje de dos tipos –explica se apropian de provisiones y ganado e impiden
Adissu Hailu, director del hospital general de Abiy que los agricultores atiendan sus cultivos.
Adi–. Primero llegaron las tropas eritreas y se lle Abeba Generu, embarazada de su sexto hijo, se
varon todo lo que pudieron. Luego este hospital escondió de la violencia en una cueva, donde su
se usó como base militar». Cuenta que los solda único alimento eran judías tostadas. El bebé, una
dos lo vendieron todo, hasta las neveras. El hos niña, nació con malnutrición y ella no tenía leche
pital pudo reabrir cuando se fueron, pero el para amamantarla. «Intentaba apretarme el pecho
personal no tenía ningún equipo médico. Aun así, a ver si salía algo», recuerda. Su hija y ella están
el hospital estaba desbordado de pacientes. recibiendo tratamiento en una clínica de Abiy Adi.
La guerra estalló en la temporada de recolec
la gente se muere de hambre.
M I E N T R A S TA N T O, ción. En mayo tocaba plantar. En una aldea de la
«Un total de 5,2 millones de personas, nada más carretera que une Mekele y Abiy Adi, Kiros Tadros,
y nada menos que el 91 % de la población del Tigré, padre de siete hijos, estaba en los campos. El cam
necesita ayuda alimentaria de emergencia», bio climático ya había complicado los años ante
declara Peter Smerdon, portavoz del Programa riores: «Es como el apocalipsis, primero la guerra
Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU para el y luego las granizadas y las langostas.
60 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Tras declarar un alto el fuego unilateral para
disimular el hecho de que estaba encajando
derrota tras derrota, Abiy instó a «todos los etíopes
aptos» a unirse a las milicias y defender Etiopía
frente al FLPT, al que acusó de ser «una panda de
traidores que muerden la mano que les dio de
comer y vuelven la espalda a la Etiopía que les dio
de mamar». Hay informes que hablan de la deten
ción y desaparición de tigranios y del cierre de sus
negocios en distintas ciudades del territorio etíope.
Aun así el FLPT continúa su ofensiva. «Las gue
rras no se ganan movilizando a medio millón de
campesinos con armamento ligero», dice De Waal.
Máxime para combatir contra unas fuerzas «que
prácticamente han derrotado a tu ejército regular
y capturado todo su material». Los combates se han
extendido hacia el este hasta alcanzar Afar, hacia
el sur hasta Amhara y hacia el oeste dentro del
Tigré para abrir una línea de suministro con Sudán.
Abiy se enfrenta a una insurgencia en su estado
natal de Oromia. Hay conflicto entre los pueblos
afar y somalí, entre los amhara y los oromo, y entre
los gumuz y los amhara y los gumuz y los oromo.
También se ciernen sobre Etiopía amenazas
externas. Sudán se ha adueñado del territorio dis
putado de AlFashaga, lo que ha provocado el
desalojo de agricultores etíopes y enfrentamientos
entre ambos países. La fértil zona fronteriza, que
los etíopes llaman Mazega, es una pieza clave en
la actual pugna a propósito de la Gran Presa del
Renacimiento Etíope. Esta enorme obra hidroeléc
trica sobre el Nilo Azul ha provocado tensiones
»Nuestra tierra y también los montes que miran con Sudán y Egipto, que han firmado un acuerdo
a nuestras casas estaban invadidos de soldados de cooperación militar.
eritreos –relata–. Bajaban a cada casa y exigían El futuro de Etiopía es cada vez más incierto.
que les diésemos comida, que les entregásemos Una mujer de 47 años procedente de Inda Silase,
nuestro ganado. También nos prohibieron arar y en el Tigré, sabe bien lo que está en juego. Fue
dijeron que teníamos que darles información violada delante de sus hijos por unos soldados que
sobre el paradero de la milicia». le dijeron que había que eliminar la raza tigrania.
La ONU ha reclamado que se investiguen los Las recientes victorias del FLPT no logran ali
crímenes de guerra, y Estados Unidos ha interrum viar su dolor, como tampoco el de tantas otras
pido la ayuda económica y en materia de seguri vidas atrapadas en esta cruenta guerra. En el Hos
dad que prestaba a Etiopía. Pero las contramedidas pital de Referencia Ayder de Mekele han tratado
más eficaces las han tomado los tigranios. El FLPT a centenares de mujeres violadas. «Pero las cifras
no deja de recibir nuevas incorporaciones, espo no reflejan lo que de verdad se está viviendo en la
leadas por la violencia perpetrada contra sus calle –afirma Mussie Tesfay Atsbaha, gerente del
comunidades. El 20 % del Ejército etíope y una hospital–. Por cada paciente que recibimos, otros
importante proporción de los oficiales y el perso 20 se mueren sabe Dios dónde.
nal técnico eran tigranios: hoy combaten en favor »Nunca había visto el infierno. Ahora sí». j
del FLPT. En junio empezaron a recuperar el con
trol de grandes franjas del Tigré, y poco después La fotógrafa Lynsey Addario, ganadora de un Premio
Pulitzer, ha publicado una autobiografía titulada
hicieron marchar por las calles de Mekele a más It's What I Do. La redactora Rachel Hartigan trabaja
de 6.000 soldados etíopes capturados. en un libro sobre la búsqueda de Amelia Earhart.
P E N Í N S U L A A N TÁ RT I CA N E C E S I T A
P R O T E C C I Ó N A H O R A Q U E L A BA NQ U ISA R E T R O C E D E
EN BUSCA DE KRILL.
Una foca leopardo
flota junto a un iceberg
en la costa occidental de
la península Antártica.
Las burbujas de aire
que libera el hielo al
fundirse se adhieren
al objetivo de la cámara
subacuática. Para estas
focas, los témpanos de
hielo son un buen lugar
donde criar y mudar
la piel, y proporcionan
un hábitat para el krill,
un alimento importante
para ellas.
UN MUNDO DE HIELO
SE FUNDE
POR HELEN SCALES | F O T O G R A F Í A S D E T H O M A S P. P E S C H A K
63
Solo una décima parte
de este iceberg tabular
es visible por encima
de la superficie del
agua. Parte de su masa
sumergida brilla en
tonos turquesa a través
de las aguas cristalinas
del paso Antarctic,
un pasaje angosto del
extremo norte de la
península Antártica.
Los icebergs que se
desprenden de la
plataforma de hielo
de Larsen C en el mar
de Weddell son
arrastrados a lo largo
de este estrecho,
conocido como «el
callejón de los icebergs».
ESTE TRABAJO FOTOGRÁFICO HA
RECIBIDO FINANCIACIÓN Y APOYO
DE LA FUNDACIÓN SAVE OUR SEAS.
Estos pingüinos juanito
de Puerto Neko incuban
los huevos en nidos
de roca y cuidan de
sus polluelos alrededor
de la vértebra de una
ballena, un vestigio de
la historia ballenera
de la península Antártica.
Ahora, un siglo después,
los cetáceos están
protegidos y los barcos
pesqueros se han pasado
al krill, el principal
alimento de ballenas,
peces, focas y pingüinos.
a la orilla nevada, y los pingüinos
U N B OT E H I N C H A B L E L L E GA
juanito de Puerto Neko ven seres humanos por primera vez en
casi un año.
En vez de un rebaño de turistas (ausentes por la pandemia),
quienes desembarcan son Tom Hart, biólogo de la Universidad
de Oxford especialista en pingüinos, y otros científicos que
regresan a la península Antártica en enero de 2021. Una ola de
bocinazos y graznidos recorre la colonia formada por unos
2.000 juanitos mientras una de estas aves de 75 centímetros de
altura se abre paso, con andares patosos, en busca de su nido.
Los pingüinos hacen caso omiso de Hart cuando este se dirige
a la cámara de time lapse, colocada en su trípode y afianzada
con piedras, y extrae la tarjeta de memoria de la carcasa.
La cámara ha estado tomando fotografías de las aves a inter-
valos de una hora, desde el amanecer hasta el atardecer, desde
que hace cuatro meses se instalaron en la colonia de nidifica-
ción para poner los huevos y sacar adelante a sus polluelos. Es
una de las casi cien cámaras que, repartidas por los 1.340 kiló-
metros de largo y 70 kilómetros de ancho de la península Antár-
tica, llevan la última década monitorizando las colonias de cría
de tres especies de pingüinos.
La población de pingüinos juanito de la península se ha dis-
parado –en muchos puntos es más de tres veces más numerosa
que hace 30 años– y la especie se está expandiendo hacia el sur
en nuevas áreas que antes le resultaban demasiado heladas,
sacando partido a la flexibilidad de sus estrategias de alimen-
tación y reproducción. En contraste, sus especies hermanas
–el pingüino barbijo, de menor talla, y los elegantes pingüinos
de Adelia, con su cabeza negra– han disminuido más de un
75 % en muchas de las colonias en las que prosperan los juanitos. National
«A ojo de buen cubero –dice Hart–, pierdes un pingüino de Geographic Society,
comprometida con la
Adelia y un barbijo y sumas un juanito». divulgación y la protección
Los pingüinos son unos «centinelas» importantes de la salud de las maravillas de nuestro
planeta, financia desde 2017
general de los océanos. Muy sensibles a los cambios medioam- los reportajes del Explorador
bientales, dependen de unos mares productivos y unas presas Thomas P. Peschak sobre
biodiversidad.
abundantes. Los científicos que los estudian no temen que los ILUSTRACIÓN DE JOE MCKENDRY
barbijos y los de Adelia desaparezcan del planeta: fuera de la
68 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
península hay colonias aparentemente estables, Una foca de Weddell Antártida, cazan peces y
descansa en un lago pulpos bajo la banquisa
algunas incluso en fase de aumento. de agua de fusión de emitiendo sonidos que
«Lo que nos preocupa es que su número esté un iceberg. Estas focas, quizá les sirven para
disminuyendo de forma tan acusada en la penín- uno de los principales ecolocalizar presas en la
superpredadores de la oscuridad de las aguas.
sula Antártica», advierte Heather Lynch, ecóloga
de la Universidad Stony Brook, en el estado de
Nueva York. Las variaciones de las poblaciones de situada hacia el extremo norte de la península.
pingüinos en aguas de la Antártida son un aviso (Lo normal es que las temperaturas estivales ape-
de que el ecosistema se está alterando. «En reali- nas superen en unos grados el punto de congela-
dad nos indican que algo ha cambiado en el fun- ción). A medida que se eleva la temperatura del
cionamiento del océano Austral y que esto es solo aire, el hielo marino que rodea la península retro-
la punta del iceberg, con perdón de la metáfora». cede; en 2016 alcanzó la extensión mínima desde
Este mundo helado corre peligro: la península que en los años setenta empezaron a monitori-
Antártica es una de las regiones del planeta que zarse por satélite las variaciones de la banquisa.
se calienta a mayor velocidad. En febrero de 2020 Y es un problema, porque el agua marina con-
se registró una ola de calor que batió el récord de gelada guarece a los crustáceos del tamaño de un
temperatura del aire con los 18,3 °C medidos en dedo meñique –el krill antártico– de los que
Base Esperanza, la estación científica argentina depende la red biológica del océano Austral.
Los elementos en
continua evolución
transforman los
icebergs del océano
Austral en efímeras
obras de arte. «Nunca
los ves iguales. Siempre
cambian», asegura
Peschak.
AC T I V I DA D H U M A N A A C T I V I D A D N AT U R A L
Intensidad de pesca de krill PINGÜINOS PINNÍPEDOS CETÁCEOS
Límite del área Colonia Isla Zona de alimentación
de alimentación de cría de cría de las yubartas
Menor Mayor
Lobo marino
Estación científica Lejano Emperador antártico
permanente (hasta 120 km)
De Adelia Elefante marino
Estación científica del Sur al A
estacional Cercano Barbijo
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Principal punto de (hasta 20 km) Juanito
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llegada de turistas
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Turismo al alza R
El año previo a la pandemia del coronavirus llegaron A
a la península casi 75.000 visitantes deseosos de M
avistar fauna antártica, una cifra que se ha multiplicado
70°S por nueve desde 1993. La presencia humana puede A
alterar el modo de vida natural de los animales E
y contaminar el entorno. R
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I. Dolleman
Capturas de krill antártico 451
El krill sostiene la cadena alimentaria (miles de toneladas)
La costa occidental de la península Antártica es el 375
criadero del krill que sustenta a numerosas especies,
entre ellas las ballenas migratorias. Pero los barcos de
pesca de Chile, China, Corea del Sur, Noruega y Ucrania
250
extraen hoy miles de toneladas de este crustáceo
para su uso en complementos alimenticios y piensos
para peces, y la demanda mundial de krill no deja de
aumentar. La nueva propuesta permitiría la extracción
125
en una serie de áreas designadas, pero la prohibiría en
las zonas de protección general. Estas zonas fortalecen
la pesquería en su integridad al ofrecer a las especies
un refugio en el que alimentarse y reproducirse.
2010 2015 2020
MATTHEW W. CHWASTYK, NGM FUENTES: CENTRO DE DATOS ANTÁRTICOS DE AUSTRALIA; SERVICIO ANTÁRTICO BRITÁNICO; RODOLFO WERNER, COMISIÓN PARA LA
KELSEY NOWAKOWSKI; ERIC KNIGHT CONSERVACIÓN DE LOS RECURSOS VIVOS MARINOS ANTÁRTICOS; CONSEJO DE GESTORES DE PROGRAMAS NACIONALES ANTÁRTICOS;
ASOCIACIÓN INTERNACIONAL DE OPERADORES TURÍSTICOS DE LA ANTÁRTIDA; MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES, COMERCIO
INTERNACIONAL Y CULTO, ARGENTINA
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Hielo menguante
En los últimos 50 años, las plataformas
de hielo que rodean la península Antártica
han ido desprendiendo fragmentos al mar, a PACÍFIC
menudo en forma de icebergs tabulares; la
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pérdida se cifra en más de 28.000 kilómetros
cuadrados de hielo. El calentamiento de
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los mares acelera la quiebra del hielo que O
necesitan las focas y las aves para criar.
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LUCAS KRUGER, DEPARTAMENTO CIENTÍFICO, INSTITUTO ÁFR
ANTÁRTICO CHILENO; GLOBAL FISHING WATCH; ARI FRIEDLANDER;
NASA/JPL; NOAA; SERVICIO GEOLÓGICO DE ESTADOS UNIDOS
Las parejas de pingüinos
barbijo, con sus vientres
embarrados por haber
removido el suelo sin
hielo donde construyen
los nidos, alzan el pico
hacia el cielo y emiten
un graznido, tal vez para
proclamar: «Esta es mi
parcela». Los vecinos se
unen con un cacofónico
coro que se extiende
como una ola por toda
la colonia. El número de
barbijos parece estar
disminuyendo en toda
la península, una señal
de que el ecosistema
del océano Austral
experimenta cambios
radicales, posiblemente
por la suma del cambio
climático y la pesca
comercial del krill,
un básico de la dieta
de los pingüinos.
Los nutridos bancos de krill alimentan a grandes complementos alimenticios. Las amenazas del
grupos de animales. Los rorcuales australes y las cambio climático y de la pesca industrial están
yubartas los engullen en bocados formidables. íntimamente relacionadas, dice Lynch.
Calamares, peces y pingüinos también comen «Al mermarse la banquisa, los buques pesque-
estos crustáceos. Muchas de estas especies son a ros de krill tienen vía libre».
su vez alimento de superdepredadores: leopardos Con estas presiones de fondo, un equipo inter-
marinos –que los atrapan desde abajo–, y págalos nacional de científicos expertos en la Antártida
y petreles gigantes –que lo hacen desde el aire–. ha planificado el establecimiento de un área
Si desaparece el krill, el ecosistema se desmorona. marina protegida (AMP) de 670.000 kilómetros
No está claro qué volumen de krill ha sucum- cuadrados para salvaguardar los mares que bañan
bido al calentamiento. Entre tanto, las aguas que la costa occidental de la península Antártica.
rodean la península Antártica abastecen a la mayor La decisión de crear este tipo de áreas protegi-
pesquería industrial de krill del océano Austral; das corresponde a la Comisión para la Conserva-
los buques factoría extraen más de 725 toneladas ción de los Recursos Vivos Marinos Antárticos,
diarias, que se procesan a bordo para elaborar un organismo internacional fundado en 1982 con
productos ricos en ácidos grasos omega-3, como el ánimo de preservar la fauniflora marina antár-
la harina de pescado que se utiliza en los piensos tica en respuesta al creciente interés comercial
para el ganado y el aceite de krill que se añade a por la extracción de krill. La Comisión opera en
76 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
pesca de krill acceder a las aguas más importantes
para la fauna dentro de cuatro zonas de protección
general. La mayor de ellas está en el sur, un área
que nunca ha sido explotada al hallarse bajo la
banquisa. Quedaría vedada a la pesca comercial
en el futuro, incluso si el hielo marino se fundiese
hasta el punto de hacerla posible. El resto de las
protecciones designarían una zona en la que se
podría seguir con la extracción de krill al amparo
de una normativa renovada.
se
L A C R E AC I Ó N D E U N Á R E A M A R I N A P R O T E G I DA
inicia con la recopilación de datos científicos
sobre lo que contiene. A partir de 2012, científicos
de Argentina y Chile lideraron esa tarea de cara a
una futura AMP de la península Antártica, reu-
niendo a expertos de todo el mundo. Hablamos
de una zona muy estudiada, pues la mayoría de
las estaciones científicas motean la costa occiden-
tal de la península y las islas. Para identificar las
áreas de protección prioritaria, un programa infor-
mático analizó el ingente volumen de información
acumulada sobre la fauna que vive, se alimenta y
se reproduce en esta parte del océano Austral.
Las delegaciones argentina y chilena solicitaron
la opinión de otros países miembros de la Comi-
sión. «Uno de nuestros principales objetivos era
tratar de articular una visión colectiva», explica
Mercedes Santos, bióloga marina que participó
en el proceso en calidad de investigadora del Ins-
tituto Antártico Argentino.
Una de las metas es contribuir a garantizar la
resiliencia de los ecosistemas de la península
frente al cambio climático, principalmente por la
vía de demarcar zonas de pesca. Esto es algo que
el marco del Tratado Antártico, firmado en 1959 reviste especial importancia en el océano Austral,
por 12 países que con él ponían fin a sus disputas donde tantas especies dependen del krill.
territoriales y consagraban la Antártida a la paz y «Una AMP no evitará el impacto del cambio
la ciencia. Hoy integran la Comisión 25 países más climático, pero sí reducirá el estrés que soporte el
la Unión Europea. ecosistema», afirma Santos.
Hace casi dos décadas, la Comisión se compro- La Comisión ha fijado una cuota de pesca anual
metió a formar una red de áreas protegidas en el de krill de 155.000 toneladas para las aguas que
océano Austral. La primera, establecida en 2009, circundan la península Antártica, menos del uno
salvaguardaba las aguas de las islas Orcadas del por ciento del stock existente estimado, como lla-
Sur, a 600 kilómetros al nordeste del extremo de man los gestores de pesquerías a la biomasa total.
la península Antártica. La segunda, culminada en En general, apuntan los expertos, debería ser una
2016, preservaba parte del mar de Ross, en el otro pesquería ecológicamente sostenible, con una
lado del continente. La Comisión preveía estudiar advertencia: la extracción de este crustáceo debe
la propuesta para la zona occidental de la penín- ser dirigida.
sula Antártica y otras dos áreas más en su reunión «Al pingüino que ve agotado su suministro de
anual, agendada para finales de octubre de 2021. krill le da exactamente igual que el volumen
Las medidas propuestas para el oeste de la extraído suponga un porcentaje mínimo de todo
península Antártica impedirían a los barcos de el disponible en la región», declara Lynch.
80 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
P L A N E T A
P SIBLE
El proyecto Mares Prístinos
de National Geographic
Society ha contribuido a
crear 24 de las áreas marinas
protegidas más grandes del
mundo, con una superficie
de 6,5 millones de kilómetros
cuadrados, y se propone
ayudar a proteger al menos
el 30 % del océano antes
de 2030. Descubra más en
natgeo.org/pristineseas.
Al término de las dos semanas de reunión, los la Antártida Oriental y el mar de Weddell. La UE,
miembros anunciaron el establecimiento de la Australia, Noruega, el Reino Unido y Uruguay están
AMP del mar de Ross. Es el área marina protegida asumiendo roles de liderazgo. Estados Unidos
más extensa del mundo, con aproximadamente vuelve a participar activamente tras haber que-
1,5 millones de kilómetros cuadrados de mar dado al margen durante la presidencia de Trump.
abierto además de 474.000 kilómetros cuadrados La reunión de octubre de 2021 de la Comisión
bajo la plataforma de hielo de Ross; en total, una iba a celebrarse por teleconferencia debido a la
superficie equivalente a la de México. pandemia, con lo cual los abrazos tendrían que
«Todo el mundo aplaudía, gritaba, se abrazaba, ser virtuales. Este año se cumplen 60 años de la
lloraba –relata Brooks, presente en las negocia- entrada en vigor del Tratado Antártico, lo que
ciones–. Fue un momento extraordinario». aumenta el optimismo de quienes buscan mayor
En junio de 2021 el G7, que reúne a los jefes de protección para el océano Austral. En palabras de
Gobierno de algunas de las naciones más ricas del Mercedes Santos: «es un recordatorio de que debe-
mundo, otorgó pleno apoyo al objetivo de la Comi- mos lograr, una vez más, grandes cosas». j
sión de establecer una red de áreas protegidas en
el océano Austral. Además de la propuesta para Helen Scales escribió sobre las amenazas que afronta
el pingüino emperador en el número de junio de
la península Antártica, está estudiándose la posi- 2020. El fotógrafo Thomas P. Peschak es director
bilidad de dar estatus de AMP a otras dos zonas: de divulgación de la fundación Save Our Seas.
LECCIONES DE UN VIAJE
Por P A U L S A L O P E K | Fo t o gra fí as de J O H N S T A N M E Y E R
82
C O M PA RT E Pero, sobre todo,
cuanto puedas. RECUERDA.
Mientras el periodista PÁ G I N A S A N T E R I O R E S
Paul Salopek estaba Los hijos de los pastores
en Myanmar, las nómadas afar del norte
manifestaciones a favor de Etiopía se reúnen
de la democracia se en Herto Bouri, con la
intensificaron. Desde Vía Láctea iluminando
que en febrero los el cielo nocturno. Desde
militares tomaron el aquí partieron nuestros
poder, ha habido cientos antepasados cuando
de muertos, y miles empezaron a expandirse
de personas han sido por el planeta, y aquí,
detenidas o torturadas. en enero de 2013,
Salopek tuvo que emprendió Salopek
interrumpir su Caminata su odisea narrativa
Más Allá del Edén y de 38.500 kilómetros
pasar a China en avión. de longitud.
PANOS PICTURES / M.O.
Salopek atravesó Jordania recogiendo frutas y
en 2014. En ese momento hortalizas. Una familia
Mohamad, que por siria compartió su cena
entonces tenía 11 años con Salopek en las
y era uno de los cientos colinas de Wadi Rum.
de miles de refugiados «Carne no hay –se
de la guerra civil siria, lamentaba su anfitrión–.
se desplazaba por Aquí el pollo solo lo
el país con su familia vemos en sueños».
NO SABEMOS CON EXACTITUD POR QUÉ,
D E S P U É S D E U N O S 2 4 0 . 0 0 0 A Ñ O S VA G A N D O P O R Á F R I C A ,
L O S H U M A N O S A N AT Ó M I C A M E N T E M O D E R N O S
E M P R E N D I E R O N L A A N D A D U R A D E F I N I T I VA
Q U E L O S S A C Ó D E L C O N T I N E N T E M AT E R N O
Y L O S L L E VÓ A C O N Q U I STA R E L MU N D O.
88 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Nuestro dominio no estaba ni mucho menos predestinado. Al fin
y al cabo, y como es bien sabido, la vida es casi siempre accidental.
Si esta cuestión ocupa mi pensamiento, es porque a lo largo de
los casi nueve años que llevo desarrollando este proyecto narrativo
he recorrido a pie las sendas de la Edad de Piedra por las que nues-
tros antepasados salieron de África y se dispersaron. He llegado al
Sudeste Asiático. La última etapa llevará mis pasos hasta el confín
de América del Sur, donde Homo sapiens alcanzó el límite del hori-
zonte continental. Mi objetivo siempre ha sido simple: desacelerar
mi vida, ralentizar el pensamiento, el trabajo, las horas. Por des-
gracia, el mundo tenía otros planes. Crisis climáticas apocalípticas.
Extinciones generalizadas. Migraciones humanas forzosas.
Revueltas populistas. Un coronavirus letal. Más de 3.000 amane-
ceres me he atado las botas para recorrer un planeta que por
momentos parece acelerarse, temblando bajo los pies, hacia unos
ajustes de cuentas históricos. Pero hasta que llegué a Myanmar,
mis pasos nunca me habían conducido a un golpe de Estado.
En Yangón me desperté una mañana en un hotel de cuarentena
y me apresuré a llenar la bañera con una herrumbrosa agua pota-
ble. Era 1 de febrero. Un asesino uniformado había anunciado en
televisión la detención del Gobierno electo de Aung San Suu Kyi.
Militares y policías tomaban las calles. Pronto empezarían a dis-
parar contra los manifestantes –hombres, mujeres, niños–, apun-
tándoles a la cabeza. Poco después habría poetas acusados de
subversivos, detenidos, ejecutados. Aquella primera mañana del
golpe, sin embargo, mis preocupaciones eran miopes. Registré la
papelera en busca del arroz sobrante de la víspera. ¿Qué hacía con
el minibar? ¿Atrancar la puerta? ¿O lanzárselo a la cabeza a los
visigodos de la calle? (Estaba en un noveno piso).
Abundan las hipótesis sobre por qué salimos de África y nos
dispersamos. Algunos investigadores sostienen que una colosal
punzada de hambre nos catapultó fuera del terruño: nos habíamos
comido trozos de nuestras sabanas nativas. Otros expertos dicen
que la «Arabia verde», una versión más fértil de Oriente Próximo,
atrajo a nuestros zanquilargos ancestros hacia nuevos cazaderos.
Selwa, una fiel mula Hay quien defiende que nos aficionamos a rebuscar en las playas
de carga, acompaña a y salimos de nuestra zona de confort africana siguiendo el con-
Salopek por las agrestes torno de unos litorales recién expuestos por el descenso del nivel
tierras cercanas a Petra,
las milenarias ruinas del mar. (Es la teoría de la migración costera).
del sur de Jordania. Mi hipótesis favorita tiene que ver con la voz de la memoria. Y
Dromedarios y caballos reza como sigue: Los humanos arcaicos vivieron mucho tiempo
lo han ayudado a
transportar suministros al borde de la extinción. Nuestra presencia era ínfima en aquellas
durante su empeño tierras antediluvianas. Alguien inventaba, pongamos por caso,
por reproducir la gran
migración humana.
National Geographic
Society, comprometida con
la divulgación y protección de las
maravillas de nuestro planeta,
financia al Explorador Paul Salopek
y su proyecto Caminata Más Allá del
Edén desde 2013, así como la labor
del Explorador John Stanmeyer
sobre la migración humana. Más
información en natgeo.org/impact.
ILUSTRACIONES DE JOE MCKENDRY
Los sirios llegan en
masa a Turquía en 2014,
parte de la marea de
personas –en su mayoría
kurdos– que huyen del
Estado Islámico. Los casi
cuatro millones de sirios
que se encuentran hoy
en Turquía –la mayor
población de refugiados
del mundo– conforman
también la mayor
migración masiva a otro
país de la región desde
que hace un siglo cayó
el Imperio otomano y
los armenios escaparon
de la persecución turca
y el genocidio.
una nueva herramienta, pero aquella innovación ¿Qué nuevas tendencias me recomendaba
se perdía cuando moría el último integrante de su vigilar, le pregunté, en mi parsimonioso avance a
clan. Los progresos no se propagaban, jamás se través de un siglo XXI en aceleración? Era 2011, el
transmitían. Y así fue durante monótonos mile- año de la Primavera Árabe. Un tsunami había
nios: descubrir, olvidar, reinventar. Un trabajo de barrido la costa de Japón. Aguijoneado por faná-
Sísifo. No abrimos la puerta del planeta hasta que ticos intolerantes, el primer presidente negro de
las poblaciones humanas alcanzaron un tamaño Estados Unidos había hecho pública su partida
y una estabilidad suficientes para retener y per- de nacimiento para demostrar su ciudadanía.
feccionar los descubrimientos. Hasta que empe- «La pérdida anticipatoria», contestó sin vacilar.
zamos a guardar recuerdos ajenos. Hasta que Se refería a la creciente ansiedad de una mino-
ganamos la batalla al olvido. Entonces avanzamos. ría privilegiada que, por azar de raza, género o
Me acerco a la mitad de mi descabellada cami- nacionalidad, había heredado una porción des-
nata de 38.500 kilómetros hacia el naciente. Es proporcionada de poder en la Tierra y de pronto
normal recordar los miles de rostros que he encon- percibía la extinción inexorable de sus ventajas.
trado en el camino. ¿Cuáles de ellos parecían mejor Hiss debió de percibir mi escepticismo. Alzó la
equipados para superar –si no dominar– los retos mirada miope hacia los zigurats de acero de Man-
de nuestra incierta época? ¿Quién podría dar el hattan y dijo: «Recuerda. Todo esto es temporal».
paso al próximo siglo con las facultades intactas?
A medida que la represión tomaba un cariz vio-
lento, una extraña amnesia cayó sobre Yangón. R E C U E R DA L O S P I E S
Los mensajes se autodestruían. Amigos birmanos D E K A D E R YA R R I .
92 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
El mundo, paso a paso Completada
ASIA
os unos 18.000 kilómetros desde
Ruta
uir las huellas dejadas por nuestros ÁFRICA planeada
de África y cruzaron el mundo
de América del Sur. Hoy continúa
n de China, en dirección a Siberia.
KAZAJISTÁN La pandemia
gro Junio 2016 de la COVID-19 y el
Zhyngghyldy golpe de Estado de
M
Ma
r Myanmar trastocaron
M Ago
ed los planes de Salopek.
. Gaz Tuvo que viajar en
CHIP 016 avión a Shanghai para
IA ilán afrontar el tramo Shanghai
.
Mar
de Arabia
Inici én
Enero 201 olfo de Ad
Países
Golfo
Herto Bour IBOUTI
visitados de Bengala
E T I OP ÍA
500 km
pueblo y los issa, un grupo étnico somalí que subía los desalojados, los apátridas. Migrantes forzosos:
desde sus propias llanuras enralecidas. la ONU los cifra en no menos de 80 millones.
El movimiento es nuestra estrategia de super- Recuerda sus comidas.
vivencia más atávica. Los pastores se desplazan a En las montañas de Nagorno-Karabaj llamé a la
pie para sortear los cataclismos. Las gentes de la puerta de un apartamento ruinoso en el que vivían
Edad de Piedra a las que yo seguía probablemente unos refugiados armenios procedentes de Siria.
hicieron otro tanto. Nos recuerdan: lleva encima «Spasek!», gritaron las mujeres. «¡Espere!». Oí cómo
tu hogar, como la cuenta de un rosario que se frota al otro lado de la puerta preparaban rápidamente
entre el pulgar y el índice. No levantes los pies sin una receta de pepino, sal, queso y pan ácimo duro.
necesidad. Prepárate para cambiar. Una y otra vez me rellenaban el plato, que era un
papel de periódico. Ni a sentarse accedieron. Dos
maletas contenían todas sus pertenencias.
En un bar de carretera de Djibouti unos tímidos
RECORRER EL SIGLO XXI
D I V I D E A L O S H UM A N O S migrantes somalíes me invitaron a vasos y más
E N D O S TA XO N E S . vasos de té rojo. Eran carne de contrabandistas
Los vencedores se desplazan sobre el trasero, con destino a Arabia. Blanco, varón, con pasaporte,
sentados en máquinas. El resto viaja encaramado sin duda yo era el caminante más privilegiado en
sobre los huesos: caminan. A lo largo del sendero 1.500 kilómetros a la redonda. Pero aquellos hom-
global te topas con muchos individuos de la bres, que habían dejado en el desierto a camaradas
segunda categoría: los invisibles. Refugiados. muertos por deshidratación, me servían azúcar a
Proscritos. Los desplazados. Los desempleados, cucharadas como si el famélico fuese yo.
CHRISTINE FELLENZ, NGM. FUENTE: JEFF BLOSSOM, CENTRO DE ANÁLISIS GEOGRÁFICO, UNIVERSIDAD HARVARD 93
La clientela se desplaza
en autobús hacia y
desde el bazar de
Kumtepa, en la ciudad
uzbeka de Marguilán,
en esta foto de 2016.
Durante siglos fue
parada importante
de la Ruta de la Seda,
una compleja red de
rutas comerciales que,
como escribe Salopek,
conectaba los mercados
y las mentes de Asia,
Europa y África. Hoy sus
habitantes compran aquí
de todo, desde aceite de
motor hasta cebollas.
En la ciudad
I ZQ U I E R DA : DERECHA: En la ciudad Por las noches me despertaba tapado bajo sus
turca de Gaziantep, kazaja de Zhyngghyldy, mantas. Mi compañero de viaje, un áspero beduino
dos hermanos sirios se situada en la provincia
asoman a la ventana petrolífera de Mangystau, de nombre Hamoudi Alweijah al-Bedul, repartió
del piso que comparten una mujer prepara toda nuestra comida. Nos alejábamos de aquellos
con otros seis familiares. la comida con su hija. encuentros sumidos en un estupefacto silencio
La familia de refugiados Su marido participa
gana unos 2,50 euros al en la «micromigración» que duraba kilómetros, apabullados por la gene-
día vendiendo artículos moderna de los viajes rosidad siria. Nunca me he sentido más rico, más
de plástico desechados. diarios al lugar de trabajo. nutrido, que en aquellas tiendas arenosas.
recogiendo –y comiendo– tomates. «Carne no hay Mi trabajosa andadura por la estepa nómada de
–se disculpó uno–. Aquí el pollo solo lo vemos en Karakalpakistán me llevó hasta una ciudad que
sueños». Homs había quedado reducida a átomos brillaba como un confite de arenisca amarilla bajo
por la artillería del presidente sirio Bashar al-Assad. el sol. Más de cuatro siglos antes de que Europa se
Algunos exiliados lloraban al contar su historia. ilustrase, el oasis de Jiva –como Bujará y Samar-
Una familia se echó a reír cuando el abuelo se des- canda– era un nodo de cultura global en lo que hoy
cribió a sí mismo comiendo hierba para no morir es Uzbekistán: un centro de distribución de libre-
de inanición. Compartían lo que tenían: tomate pensamiento, ciencia, arte, tecnología e idiomas.
estofado, tomate crudo, tomate encurtido. La filosofía griega importada del Mediterráneo
96 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
contribuyó al advenimiento de una era gloriosa Durante dos años dejé atrás almenas, parapetos
de esplendor intelectual islámico. Innovaciones y baluartes. Si bien es cierto que aquellas defensas
como la pulpa de celulosa para la fabricación de medievales ponían coto a saqueadores y nómadas
papel, el acero forjado y las primeras matemáticas armados, la verdad es que los opulentos reinos
avanzadas llegaron a Europa desde Oriente en cara- multiétnicos que comerciaban en Asia Central se
vanas de camellos. La Ruta de la Seda reventó como pudrieron desde dentro. Sucumbieron a la pola-
un ariete las puertas mentales del Viejo Mundo. rización política y religiosa, al caos de las luchas
«Para sobrevivir en este desierto necesitas cul- dinásticas, al fanatismo sectario (el cisma chii-
tivar –me explicó Gavjar Durdíeva, un arquitecto tas-sunníes), la intolerancia, las purgas antirra-
de Jiva–. Y para cultivar necesitas comprender los cionales y, al final, al estancamiento. A la altura
sistemas de irrigación, y eso requiere conocimien- del siglo xiii, Gengis Kan los había arrasado.
tos de ingeniería. Explotamos las matemáticas Las murallas son monumentos al fracaso polí-
para comer». tico. Ojo con qué se encierra en ellas.
Con orgullo, me enumeró a los genios de la Ruta
de la Seda que hace mil años inventaron el algo-
ritmo o calcularon el radio de la Tierra. Pero la Jiva R E C U E R DA A S A R O J
de hoy es una pieza de vitrina. Los turistas pala- D E V I YA DAV.
dean sus capuchinos bajo unas murallas formida- Llevaba un pañuelo de color fucsia y tenía el pie
bles que ya no defienden nada del ataque de nada. derecho vendado por culpa de una espina. Vivía
Las murallas seculares son un rasgo común de en una granja en Rajastán, la India, a unos 15 kiló-
la Ruta de la Seda. metros de Jaipur. Sus trigales chispeaban al sol,
LECCIONES DE UN VIAJE 97
y los búfalos se refrescaban en las charcas de barro. casada contra su voluntad a los 13 años, araba los
Yo llevaba semanas cruzando paisajes como aquel. campos con sus nietas. Mujeres como ellas son el
«Aquí llevamos nosotras las cosas. Qué remedio grueso de la mano de obra agrícola en la mayor
–me dijo Yadav, la severa matriarca de su pequeña parte de la India. Pero como tantas otras, ella no
granja gestionada exclusivamente por mujeres–. era la dueña del terreno. La tierra estaba a nombre
Los hombres están todos trabajando en la ciudad». de su marido ausente. La India sigue siendo pro-
Le pregunté por las cosechas. (No muy buenas). piedad de los hombres.
Por las veleidades meteorológicas. (Los monzones
duraban un suspiro). Ella era una de los 600 millo-
nes de personas –casi la mitad de la población I N T E R RUM P Í M I A N DA D U R A
india– que padecía la peor crisis hídrica del mundo. E N YA N G Ó N.
Los vecinos erigían decenas de miles de diques El Ejército abatía cientos de civiles. Una larga
diminutos, empeñados en retener hasta la última guerra civil se recrudecía. El camino que tenía por
gota de lluvia. Algunos se pasaban a cultivos más delante era demasiado peligroso. Infringiendo el
antiguos y menos rentables, pero adaptados a la protocolo de mi viaje, tomé un avión a China.
sequía, como el mijo. Pero aquellos esfuerzos eran En Voces de Chernóbil, de Svetlana Alexiévich,
mínimos apaños frente a atolladeros mucho peores. una criatura recuerda a una abuela que decía
Si te pierdes en medio de la nada, dice la sabi- adiós a su casa de labor envenenada, radiactiva,
duría popular, sigue el río. El agua discurre hacia vaciando el mijo en la huerta «para los pajarillos de
la civilización. Yo siempre había seguido aquel Dios» y esparciendo huevos de gallina para el gato
consejo. Y la civilización era así: Saroj Devi Yadav, y el perro que se quedarían allí. «Luego le hizo una
98 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
reverencia a la casa. Se inclinó ante el cobertizo. En Haryana,
I ZQ U I E R DA : DERECHA: Un hombre
Recorrió los manzanos y saludó a cada árbol». la India, un joven se gana hace una pausa en una
la vida protegiendo de la planta de procesamiento
A mí me dieron ganas de hacer una reverencia lluvia con su paraguas a de arroz del Punyab que
a Yangón. Les puedo asegurar que en esta vida o los invitados de las bodas. funciona día y noche. El
en la próxima pagaré el haber abandonado a mis Casi todos los enlaces abuso de pesticidas en la
se celebran entre finales región ha contaminado
amigos birmanos en semejantes circunstancias. de octubre y principios la capa freática, y la
Visité un barrio arbolado para despedirme de de diciembre, los meses incidencia del cáncer
algunos. Eran activistas prodemocracia en la clan- considerados propicios. está aumentando.
destinidad. Por dentro, la casa parecía un colegio
mayor. El vestíbulo abarrotado de bicicletas. Una
guitarra apoyada en un rincón. Mis amigos estaban Parecía la bendición previa a un inminente viaje
en torno a una mesa, aplicados en aprender a dis- colectivo. ¿Qué consejo podía ofrecer yo? ¿Cami-
parar flechas con un arco de bambú contra las tro- nar siempre hacia la lluvia? ¿Compartir lo poco
pas de la junta militar. ¿Qué antigüedad tienen estas que tienes? ¿No fiarte nunca de una muralla? Nos
escenas? La punta de flecha más antigua que se deseamos suerte mutuamente. Las flechas se que-
conoce data de hace 61.000 años. Se encontró en la daron apiladas en la mesa, al lado de un iPad.
cueva de Sibudu, en Sudáfrica. Sin duda fue inven- Me dije: Recuerda esto. j
ción del Homo sapiens arcaico que estoy siguiendo.
«Todos vamos a tener que afrontar esta batalla Este es el décimo artículo del proyecto Caminata
Más Allá del Edén de Paul Salopek, periodista y
–dijo un tatuado productor de vídeo en la casa Premio Pulitzer. John Stanmeyer es el autor de las
franca–. Nadie va a salir sin un rasguño». fotografías de 18 reportajes publicados en la revista.
LECCIONES DE UN VIAJE 99
Unas mujeres rezan en
un antiguo cementerio
de la región kazaja de
Mangystau. Salopek
recorrió a pie este país
centroasiático casi
deshabitado, formado
por desiertos de arcilla
y elevaciones de caliza
que en su día estaban
cubiertos por un océano.
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R Cable (50) Euskaltel (33) y Orange (30)
¿Confiarías tu vida a tu mejor amigo? Este mes National Geographic Wild dirige su
En esta nueva serie de aventuras, perros y
mirada al continente africano, un territorio que
humanos dependen los unos de los otros
para sobrevivir en un entorno salvaje. obliga a la fauna salvaje a adaptarse a tempera-
Una ocasión perfecta para poner a prueba turas extremas y encontrar un lugar para mante-
la confianza y amistad mutuas. ner a sus crías a salvo de depredadores.
El primer episodio nos traslada a las cataratas
Victoria, un espectacular salto de agua en el río
Zambeze, entre Zambia y Zimbabwe, que puede
avistarse desde más de 30 kilómetros de distancia.
El capítulo «Gorongosa: el paraíso renacido» versa
sobre este famoso parque nacional de Mozambi-
que, situado en el sur del Gran Rift Valley, donde
la vida salvaje resurge tras el éxito de numerosos
proyectos de conservación. Por último, el capítulo
«Tierra de depredadores, leones y leopardos»,
nos lleva al Parque Nacional Kruger, en Sudáfrica,
donde una familia de leones demuestra las ven-
tajas del trabajo colectivo para beneficio de la
manada, una situación muy distinta a la de una
solitaria hembra de leopardo que no depende más
que de sí misma para alimentar a su prole.