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SF6 – El Gas Alternativo

 junio 18, 2019  Neil Acquatella  DILO
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SF6 – El Gas Alternativo

Por DANIELLE WHITE y LINA ENCINIAS, DILO Company,
Inc.

Con los crecientes desafíos de los informes federales y locales y

en la reducción de emisiones de SF6, varias alternativas han sido
presentadas a la industria como sustituto del gas SF6. A medida
que la industria continúa revisando y considerando alternativas,
no debemos limitar nuestras soluciones, y la alternativa de
recurrir a la reserva existente de gas SF6 ofrece varios beneficios.
Sin embargo, ¿qué medidas preventivas deben tomarse para que
la industria pueda continuar utilizando este medio aislante de
forma segura y en conformidad con las mejores prácticas y
estándares?

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Descubierto en 1901 por

los químicos franceses
Henri Moissan y Paul
Lebeau, el hexafluoruro de
azufre es un gas artificial
que tiene mayor rigidez
dieléctrica y densidad que
el aire (Figura 1). En su
forma pura, el SF6 es
inerte, no inflamable, no
tóxico y es térmicamente
estable, y posee
incomparables
capacidades para
Figura 1: Comparación de la
extinción de arco. Los más Rigidez Dieléctrica del SF versus el
6
interesante son las Aire (Air) y el Aceite (Oil)
habilidades de auto
regeneración de la molécula. El gas solo comienza a
descomponerse a una temperatura de 380 grados °F; una vez se
elimina la fuente de calor, los átomos se regeneran como nuevo.
Las propiedades químicas del SF6 lo hacen ideal para su uso
dentro de interruptores de potencia y disyuntores.

El uso del SF6 dentro de los interruptores de potencia le ha

ofrecido a la industria eléctrica varios beneficios. Los disyuntores
de potencia en Aceite (OCBs, por sus siglas en inglés), que fueron
populares a principios de los años 1900, requerían de
mantenimiento frecuente a medida que el medio se
contaminaba fácilmente luego de eventos extinción del arco
eléctrico y planteaba así un potencial riesgo de incendio. El aceite
es también difícil de reacondicionar. La introducción del
hexafluoruro de azufre ofreció una resolución no inflamable para
el aislamiento de interruptores. Adicionalmente, el cambio hacia
el SF6 cambió el diseño de los disyuntores al permitir una
infraestructura más compacta debido a la rigidez dieléctrica del
gas. Alrededor del 80 por ciento del SF6 fabricado es utilizado en
equipos de alta tensión como interruptores y disyuntores.

Desafortunadamente, las mismas propiedades que hacen del

SF6 un gran gas de aislamiento también hacen del SF6 el más
potente de todos los gases de efecto invernadero. Una molécula
de SF6 puede atrapar 23,900 veces más calor que el dióxido de

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carbono durante un período de 100 años, y permanece en la

atmósfera por miles de años.

ALTERNATIVAS
Algunas alternativas propuestas se quedan cortas frente al SF6 y
crearían una enorme carga económica para las empresas de
servicios públicos debido a que éstas requerirían un completo
reacondicionamiento de sus equipos de conmutación con
aislamiento en gas (GIS, por sus siglas en inglés). Por esto
argumentamos que la industria tiene un problema de manejo de
SF6, no un problema con el SF6.

La industria podría hacer dos cambios para disminuir

drásticamente las emisiones de SF6:

Hacer uso de SF6 reacondicionado en lugar de importar gas

virgen.
Asegurarse que personal capacitado y certificado están
usando las mejores prácticas de gestión y seguridad de
manejo del SF6.

Los Estados Unidos tienen una gran reserva de gas SF6. Desde
una perspectiva ambiental, el reacondicionamiento de gas podría
disminuir la Huella de Carbono eliminando la necesidad de
fabricar nuevo producto. El hexafluoruro de azufre es 100 por
ciento reciclable, y no hay diferencia química entre gas SF6
virgen y gas SF6 reacondicionado certificado. Cualquier
contaminante que ocurra debido a la intrusión de aire, humedad
o por la generación de subproductos durante la extinción del arco
se pueden eliminar con el proceso adecuado.

REACONDICIONAMIENTO
El proceso de reacondicionamiento de SF6 asegura un suministro
fácilmente disponible y elimina la necesidad de importar
producto virgen (el proceso de manufactura para SF6 es una
fuente conocida de emisiones). Un número limitado de
proveedores norteamericanos puede reacondicionar gas SF6
cumpliendo con los estándares establecidos por el CIGRE, IEEE,
ASTM e IEC mientras se garantiza cero emisiones de SF6. El
proceso requiere de procedimientos de manejo específicos para
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asegurar cero
emisiones de gas
SF6, y el total de las
propiedades del
gas deben ser
respetadas. Cuando
el proceso se sigue
correctamente, los
estándares del
CIGRE, IEEE, Cilindros Llenos de Gas SF6
ASTME e IEC Reacondicionado
pueden ser
fácilmente superados. Un separador de gas SF6, que utiliza un
proceso criogénico de tres etapas para eliminar los gases no
reactivos, puede reacondicionar gas SF6 a un 99.99 por ciento de
pureza garantizada y menos de 40 ppm de humedad.

El proceso de

Una planta de separación de SF6 usa un

proceso criogénico para reacondicionar
gas SF6 contaminado a >99.99 % de
pureza
reacondicionamiento incluye aumentar la presión de
almacenamiento del gas para permitir el inicio de la licuefacción
de gas SF6 seguido por la reducción de la temperatura utilizando
de dos a tres cambios de temperatura por debajo de -40 grados
°C. Esto ayuda aún más a la licuefacción del gas SF6, separando
así otros vapores como N2, O2 y CF4. Al comienzo del proceso de
reacondicionamiento, el gas SF6 contaminado debe ser
procesado a través de un sistema de pre filtrado que asegura que
el aceite, la humedad, y los subproductos de gas SF6 son
capturados y removidos del gas. Este proceso es similar al
proceso final en la producción de gas SF6 virgen.

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ENTRENAMIENTO
Si bien la capacidad
de reciclaje de las
existencias de gas
SF6 para las
empresas de
servicios públicos y
usuarios
industriales es
beneficiosa para el
medio ambiente, la
composición del Entrenamiento en Seguridad y Manejo de
gas sigue siendo la SF6
misma. Los
manejadores todavía requieren utilizar el SF6 en un ciclo cerrado
para evitar emisiones mientras se realizan labores de
mantenimiento en interruptores de potencia y disyuntores.
Incluso después de reciclar, el potencial de calentamiento global
(GWP, por sus siglas en inglés) y la larga vida útil atmosférica
(3.200 años) del SF6 sigue siendo la misma. Sin embargo, la
fuerza dieléctrica, la estabilidad térmica, y capacidades de auto
regeneración del gas también permanecen. Elegir reutilizar el
gas es sólo un paso en la dirección correcta. En definitiva, la única
forma en que las empresas pueden asegurarse de que su
elección es beneficiosa para el medio ambiente es garantizar que
el personal de campo esté adecuadamente versado en los
métodos para el manejo de SF6.

El entrenamiento de campo apropiado es esencial para

salvaguardar una organización de fugar involuntariamente SF6 a
la atmósfera. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental
de los Estados Unidos de América (EPA, por sus siglas en inglés):

“el entrenamiento crea conciencia del

impacto por las emisiones, impacto al medio
ambiente, e impacto a la salud, por el SF6 y
sus subproductos, así como de potenciales
opciones para la reducción de estos, pero el
entrenamiento también permite a los

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empleados seguir los procedimientos y

protocolos adecuadamente«.

Métodos básicos para prevenir emisiones durante el proceso de

mantenimiento de un interruptor incluyen:

Recuperación. Al recuperar SF6 utilizando un carro de

servicio, es imperativo llegar al menor nivel de vacío o presión
de corte (blank-off pressure) posible. En general, reduciendo
la cantidad de gas en un interruptor a solo la presión
atmosférica deja un alarmante 20 por ciento de gas residual
dentro del compartimiento. Iniciar mantenimiento adicional
mientras que el gas residual está todavía presente puede
causar una emisión.
Llenado. Consulte el manual del fabricante o placa de
identificación para información sobre la capacidad precisa de
SF6. El sobrellenado accidental de un compartimiento
aislado en gas (GIE, por sus siglas en inglés) podría resultar
en una emisión de SF6 al activar una válvula de alivio de
presión. El seguimiento del peso del gas al documentar los
movimientos de SF6 y utilizando una escala de peso de los
cilindros puede ayudar en prevenir tanto emisiones positivas
como negativas. La Ecuación de Balance de Masa es utilizado
para determinar las tasas de fuga:

Emisiones del Usuario = (Disminución en Inventario de

Almacenamiento) + (Adquisiciones) - (Desembolsos) -
(Aumento Neto en la Capacidad Total de la Placa de
Identificación del Equipo Operado)

Usando la ecuación anterior, se podrá fácilmente

determinar que subestimar la capacidad de los equipos en
retiro (por ejemplo, si el valor verdadero es 300 lbs., pero la
etiqueta de la placa de identificación dice 280 lbs.)
conducirá a mostrar una emisión de SF6 negativa, y la tasa
de emisión será subsecuentemente subestimada.

Pruebas. El análisis de SF6 para determinar la calidad del gas

previa al mantenimiento es la práctica habitual. Es
importante usar una bolsa de recolección cuando se toman

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muestras de gas si su equipo de prueba no está equipado

con una característica de auto recuperación.
Acoples y adaptadores. Asegurarse que los acoples que se
utilizan para la conexión al GIE y otros equipos (colectores,
analizadores, cilindros, etc.) son probados contra fugas.
Abstenerse de usar conexiones roscadas, que son propensas
a fugas con el tiempo.

CONCLUSIÓN
Recurrir a la reserva existente de gas SF6 ofrece una solución
alternativa amigable con el medio ambiente a importar gas
virgen SF6 desde el extranjero. La implementación de SF6
reacondicionado que ha sido tratado adecuadamente para
cumplir o superar las normas IEEE / CIGRE ayuda reducir la huella
de carbono y elimina las emisiones de SF6 que son el resultado
directo del proceso de manufactura. Concientización y medidas
preventivas permitirán a la industria continuar usando este
medio aislante de forma segura, siempre que los beneficios de la
reutilización sean compartidos y entendidos

REFERENCIAS
Lukas Rothlisberger. “SF6 Nameplate Inaccuracies and
their Impact on Greenhouse Gas Reporting” Mayo 2014.
Disponible en:
https://www.epa.gov/sites/production/files/2016-
02/documents/nameplate_issues_final.pdf

United States Environmental Protection Agency. “Overview

of SF6 Emissions Sources and Reduction Options in Electric
Power Systems” Agosto 2018. Disponible en:
https://www.epa.gov/f-gas-partnership-programs/overview-
sf6-emissions-sources-and-reduction-options-electric-
power

Danielle White es Representante de Mercadeo y Gerente de Cuenta

de DILO para la región canadiense. Ella está comprometida con la
filosofía Cero Emisiones de SF6 de DILO. Danielle es responsable de
ayudar a los clientes a establecer un mantenimiento integral de SF6 y
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planes de gestión a través de

capacitaciones en sitio, edición de artículos
en el boletín de DILO y otras publicaciones,
así como de la coordinación conjunta del
Seminario Anual de Gestión de Gas SF6 de
DILO.

Lina Encinias,
Especialista en
Mercadeo de
DILO Company,
Inc., posee una
pasión por la
sustentabilidad.
Ella ayuda a difundir concientización sobre emisiones de SF6,
regulaciones, y problemas de manejo a través de los boletines de
DILO, el Seminario Anual de Gestión de Gas SF6, y entrenamientos
industriales. Lina se graduó de la Universidad del Sur de Florida con
una licenciatura en ciencia ambiental y estudios en las
comunicaciones de masas.

Traducido por: TÉCNICA FASE, S.A. – Representantes

exclusivos de DILO para la República Bolivariana de
Venezuela

cigre dilo disyuntores emisiones fugas gas

GIS IEC IEEE interruptores reacondicionado

reacondicionamiento reciclaje recuperación SF6

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