Los canales de distribución son las rutas que los productos

y los servicios toman en su recorrido desde el fabricante o

proveedor de servicios hasta el cliente final. 

Por ejemplo, un fabricante de bombillas puede fabricar bombillas, pero es probable

que el canal de distribución que les lleva desde la fábrica hasta el cliente incluya a

mayoristas y minoristas. Estos eslabones de la cadena de ventas son los canales de

distribución de las bombillas.

Las empresas desarrollan diferentes estrategias de distribución o estrategias de canal

para sus productos y servicios basándose en una variedad de factores y posibles

pasos en el proceso de distribución o los intermediarios.

Esta provisión puede tener lugar tanto para bienes o servicios ya transformados y

destinados a su venta, como para materias primas o elementos más elaborados o
transformados destinados a modificaciones posteriores. En ese sentido, podría ser
considerado como proveedor tanto un oferente agrícola de trigo como un
mayorista de pan que ofrece su producto a los puntos de venta finales.

En las empresas, habitualmente, son los departamentos de compras los asignados

para la elección de los distintos proveedores. Unos proveedores en los que se va a
apoyar la compañía de cara a la organización de suministros. A menudo, se hace
esto teniendo en cuenta motivaciones de ahorro de costes, cercanía
geográfica, sinergias entre empresas o beneficios fiscales de algún tipo.

El ahorro es la diferencia entre ingreso y consumo, cuando una persona o institución gasta
(consume) menos de lo que gana (ingresa), se dice que ahorra; al contrario, cuando gasta
más de lo que gana se dice que desahorra (ahorro negativo). El ahorro es una de las
variables más importantes del ciclo económico y lo afecta directamente. 1
Desde tiempos antiguos ya se manejaba esta actividad, aunque no con bienes económicos principalmente. En Egipto y China se guardaban frutos de las
cosechas obtenidas en forma de ahorrar ese bien material a futuro. En 1462 se fundó la primera organización del ahorro, un monte de piedad, para cuidar a los
integrantes del robo parcial o total. Por esa época también se comenzaron a crear los Bancos