Aleatoriedad

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Puntos esparcidos aleatoriamente sobre un plano bidimensional. Los puntos más

cercanos entre sí están resaltados en rojo.
La aleatoriedad se refiere a eventos, procesos o modelos en los que algunos de los
resultados son esencialmente imprevisibles, por efectos relacionados con el azar.
El concepto admite diferentes caracterizaciones en matemáticas, ciencia, filosofía
o historia.

Por ejemplo, en matemáticas sólo una secuencia infinita puede ser realmente
aleatoria (para secuencias finitas siempre es posible encontrar una fórmula
determinista que la reproduzca). En física, se cree que existe una aleatoriedad
profunda, como podría existir en física cuántica y una aleatoriedad práctica, como
es el lanzamiento de dados (si bien macroscópicamente está gobernado por leyes de
movimiento deterministas en la práctica es difícil de predecir el resultado). El
resultado de todo suceso aleatorio no puede determinarse en ningún caso antes de
que este se produzca. El estudio de los fenómenos aleatorios queda dentro del
ámbito de la teoría de la probabilidad y, en un marco más amplio, en el de la
estadística.

La palabra aleatorio se usa para expresar una aparente carencia de propósito,

causa, u orden. En cambio, el término aleatoriedad se usa a menudo como sinónimo
con un número de propiedades estadísticas medibles, tales como la carencia de
tendencias o correlación, es decir, que no haya patrones que se puedan identificar.
La aleatoriedad ocupa un lugar importante en la ciencia, la filosofía y la
historia.

Índice
1 Historia
2 Aleatoriedad en la ciencia
2.1 Experimento aleatorio
2.2 Causas de la aleatoriedad
2.3 Aleatoriedad estadística y algorítmica
3 Aleatoriedad en la filosofía y la religión
3.1 Aleatoriedad contra impredecibilidad
3.2 Aleatoriedad y religión
4 Aplicaciones y usos de la aleatoriedad
4.1 Generando aleatoriedad
4.2 Enlaces relacionados con la generación de aleatoriedad
5 Malinterpretaciones o falacias lógicas
5.1 Un número está «debido»
5.2 Un número está «maldito»
6 Citas
7 Véase también
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Historia
Artículo principal: Historia de la aleatoriedad
La especie humana se ha preocupado de la aleatoriedad y la imprevisibilidad
aparejada desde tiempos prehistóricos. La creencia en la posibilidad de la
adivinación (al leer mensajes siguiendo patrones aleatorios e imprevisibles), los
juegos de azar y en parte la encomendación a deidades religiosas están conectadas
con la preocupación por la imprevisibilidad y la aleatoriedad.[cita requerida]

En tiempos históricos, la contraposición entre libre albedrío y determinismo ha

sido una cuestión ampliamente discutida en la filosofía y la teología desde hace
milenios, y documentada desde muy antiguamente en numerosas culturas.
A pesar de la prevalencia de los juegos en todas las épocas y culturas, por un
largo período hubo una cierta investigación occidental sobre el tema, posiblemente
debido a la desaprobación que la Iglesia católica mantenía en cuestiones de juegos
y la adivinación. Si bien Gerolamo Cardano y Galileo escribieron sobre los juegos
de azar, fueron Blaise Pascal, Pierre de Fermat y Christiaan Huygens quienes nos
condujeron a lo que hoy se conoce como teoría de probabilidad.

Los matemáticos se centraron primero en aleatoriedad estadística y consideraron

frecuencias de bloque (es decir, no solo las frecuencias de ocurrencias de
elementos individuales, sino también bloques de longitudes arbitrarias) como la
medida de la aleatoriedad, un acercamiento que se prolongará hacia la entropía de
la información en la teoría de la información.

A principios de los años 60, Gregory Chaitin, Andréi Kolmogórov y Ray Solomonoff
introdujeron la noción de aleatoriedad algorítmica, en la cual la aleatoriedad de
una secuencia depende de si es posible comprimirla.

Aleatoriedad en la ciencia
En la investigación científica, la aleatoriedad es estudiada por la estadística y
la teoría de la probabilidad. En física, la mecánica estadística y la teoría del
caos han servido para construir modelos científicos para sistemas que presentan un
alto grado de imprevisibilidad y aleatoriedad aparente.

Experimento aleatorio
En teoría de la probabilidad, un experimento aleatorio es aquel que bajo el mismo
conjunto aparente de condiciones iniciales, puede presentar resultados diferentes,
es decir, no se puede predecir o reproducir el resultado exacto de cada experiencia
particular. Un punto clave de la teoría de la probabilidad es que los resultados de
un fenómeno aleatorio tiene una distribución de probabilidad bien definida.

El lanzamiento de un dado real se aproxima mucho a buen ejemplo de experimento

aleatorio. El resultado de dicho lanzamiento se contrapone al de un fenómeno
determinista previsible, donde es posible conocer todos los factores condicionantes
de un experimento, prediciendo con bastante exactitud el resultado del mismo. Si
bien el lanzamiento de un dado es proceso físico determinista, en condiciones
prácticas es difícil observar los factores condicionantes o incluso calcular la
trayectoria real porque es altamente caótica.

Esto contrasta típicamente con un experimento determinista, previsible y no

caótico. Por ejemplo, conociendo la altura desde la que se arroja un móvil, es
posible saber exactamente el tiempo que tardará en llegar al suelo en condiciones
de vacío. Sin embargo, una colección de eventos estadísticos puede ser tratada como
un fenómeno determinista en estadística. Por ejemplo, lanzando un dado de seis
caras seiscientas veces, el resultado para cada una de las caras del mismo será
aproximadamente cien.

Artículos principales: Estocástico, Proceso estocástico y Teoría de la

probabilidad.
Causas de la aleatoriedad
En el mundo físico macroscópico la aleatoriedad se debe fundamentalmente a la
existencia de sistemas físicos con evolución temporal caótica. La teoría del caos
se ocupa de caracterizar muchos de dichos sistemas caóticos. En ellos, si bien los
mecanismos físicos pueden ser incluso deterministas, pequeñas variaciones de los
factores condicionantes conducen a resultados muy diferentes. Esa propiedad se
llama «dependencia sensible de las condiciones iniciales» y es una característica
básica de muchos sistemas llamados «caóticos».

A nivel microscópico muchos científicos postulan que existe un tipo de aleatoridad

cualitativamente diferente, la asociada a los procesos de la mecánica cuántica. Si
bien se han postulado modelos cuánticos deterministas, esencialmente mediante el
establecimiento de teoría de variables ocultas, en la actualidad muchos físicos
cuánticos aceptan interpretaciones como la interpretación de Copenhague o la
interpretación del colapso objetivo que indican que en un nivel muy fundamental, la
evolución temporal de los sistemas cuánticos sí presenta elementos de aleatoriedad.
Sin embargo, esto sigue siendo discutido y parece que interpretaciones
deterministas como la interpretación del Multiverso han ganado muchos adherentes
entre los físicos cuánticos en las últimas décadas.

Aleatoriedad estadística y algorítmica

Artículo principal: Aleatoriedad estadística
Durante el siglo XX surgieron nuevas ideas para modelizar la aleatoriedad que surge
entre datos tomados del mundo real y dentro de las propias matemáticas. La
complejidad de Kolmogórov engloba varios enfoques relacionados con las estructuras
matemáticas y los conjuntos de datos, que inevitablemente han conducido a preguntas
filosóficas profundas sobre la existencia de fenómenos aleatorios o la
constructividad de objetos. El trabajo de Gregory Chaitin, por ejemplo, relaciona
la aleatoriedad de números reales o el problema de la parada de Turing con la
irreductibilidad o incompresibilidad algorítimica (ver constante de Chaitin).

Aleatoriedad en la filosofía y la religión

Hay que notar que la predisposición a creer que «todo tiene un propósito o una
causa» está de hecho implícita en la expresión «aparente carencia de propósito o
causa». Los humanos están siempre buscando patrones en su experiencia, y el patrón
más básico parece ser el patrón causa-efecto. Esto parece embebido en el cerebro
humano, y quizás en el de otros animales también. Al parecer la arquitectura
cognitiva de los seres humanos ha sacado partido a lo largo de la evolución
biológica de la predicción de patrones regulares. Esto también parece haberse
encontrado en otros mamíferos. Por ejemplo, los perros y los gatos a menudo
muestran establecer aparentemente una conexión de causa y efecto que nos parece
divertida o peculiar, como puede ser la situación por la cual un perro que, después
de visitar el veterinario cuya clínica tenga los suelos embaldosados de un azulejo
concreto, rechace a partir de entonces acercarse a esa clase de suelos, estando o
no en la clínica veterinaria.

Es debido a esta tendencia que la ausencia de una causa parece problemática.

Para resolver este problema, a veces se dice que los eventos aleatorios son
causados por azar. Más que resolver el problema de la aleatoriedad, esto abre el
enorme hueco de definir el azar. Es difícil evadir la circularidad al definir el
azar en términos de aleatoriedad.

Aleatoriedad contra impredecibilidad

Algunos discuten que la aleatoriedad no debe confundirse con la impredecibilidad
práctica, la cual es una idea que está relacionada con el uso ordinario. Algunos
sistemas matemáticos, por ejemplo, pueden verse como aleatorios; sin embargo son de
hecho impredecibles. Esto se debe a una dependencia sensible de las condiciones
iniciales. Muchos fenómenos aleatorios pueden exhibir características organizadas a
algunos niveles. Por ejemplo, mientras la media porcentual del incremento de la
población humana es bastante predecible, en términos sencillos, el intervalo real
de los nacimientos y muertes individuales no se pueden predecir. Esta aleatoriedad
a pequeña escala se encuentra en casi todos los sistemas del mundo real. La ley de
Ohm y la teoría cinética de los gases son estadísticamente descripciones reales de
cálculos (por ejemplo, el resultado neto o la integración) de vastas cantidades de
números de eventos individuales atómicos, cada uno de los cuales son aleatorios, y
ninguno de ellos son individualmente predecibles.

Los sistemas caóticos son impredecibles en la práctica debido a su extrema

dependencia de las condiciones iniciales. Si son o no impredecibles en términos de
la teoría de la computabilidad es objeto de actuales investigaciones. Al menos en
algunas disciplinas la teoría de la computabilidad, la noción de la aleatoriedad
termina siendo identificada con impredecibilidad computacional.

Se requiere la impredecibilidad en algunas aplicaciones, tales como los múltiples

usos de los números aleatorios en la criptografía. En otras aplicaciones, como el
modelado o la simulación, la aleatoriedad estadística es esencial, pero la
predictibilidad también sirve de ayuda (por ejemplo, cuando se ejecutan
repetidamente simulaciones o pruebas de reconocimiento, puede ser muy útil poder
volver a ejecutar el modelo con la entrada aleatoria exacta numerosas veces).

Lidiar sensiblemente con la aleatoriedad es un problema duro para la ciencia

moderna, las matemáticas, la psicología y la filosofía. Meramente definirlo
adecuadamente para los propósitos de una disciplina es dificultoso. Distinguiendo
entre aparente aleatoriedad y la verdadera no ha sido más sencillo. En adición,
asegurar imprevisibilidad, especialmente contra una grupo bien motivado, ha sido
más difícil aún.

Algunos filósofos han discutido que no hay aleatoriedad en el universo, solo

imprevisibilidad. Otros encuentran la distinción sin sentido (ver determinismo para
más información).

Aleatoriedad y religión

Este artículo o sección tiene un estilo difícil de entender para los lectores
interesados en el tema.
Si puedes, por favor edítalo y contribuye a hacerlo más accesible para el público
general, sin eliminar los detalles técnicos que interesan a los especialistas.
Algunos teólogos han intentado resolver la aparente contradicción entre la deidad
omnisciente y el libre albedrío usando la aleatoriedad, arguyendo que si la deidad
omnisciente conoce pasado, presente y futuro, las personas no tendrían una libertad
total, puesto que realmente todo su futuro —que incluye las decisiones humanas
libres— estaría ya predestinado y sabido, y esto contradiría una propiedad del
libre albedrío que implica que una acción humana libre debe poder realizarse de un
modo, o de su contrario, sin poder predecirse. Por tanto, para un libre albedrío
han intentado usar de la aleatoriedad en los principios intrínsecos de la acción
humana libre. Los discordianistas tienen una fuerte creencia en la aleatoriedad, el
caos y en la impredecibilidad.

Aplicaciones y usos de la aleatoriedad

Los números aleatorios fueron investigados primero en el contexto de las apuestas,
y muchos dispositivos aleatorizados —tales como los dados, las cartas y las ruletas
— fueron primero desarrollados para ser usados en apuestas. La habilidad de
producir justamente números aleatorios es vital en la apuestas electrónicas, y como
tal, los métodos usados para crearlas son usualmente regulados por las juntas de
control de juego gubernamentales.

Los números aleatorios son también usados para otros propósitos, donde su uso es
matemáticamente importante, tal como en muestras de urnas de opinión; y en
situaciones donde la equidad es aproximada por aleatorización, tal como seleccionar
jurados. Soluciones computacionales para algunos tipos de problemas usan
extensivamente números aleatorios, tal como en el método de Montecarlo y en
algoritmos genéticos.

Generando aleatoriedad
En su libro Un nuevo tipo de ciencia, Stephen Wolfram describe tres mecanismos
responsables de, aparentemente, la conducta aleatoria en los sistemas:
Aleatoriedad viniendo del entorno (por ejemplo, movimiento browniano, pero también
hardware generador de números aleatorios).
Aleatoriedad viniendo de las condiciones iniciales. Este aspecto es estudiado por
la Teoría del Caos, y es observado en sistemas cuyo comportamiento es muy sensitivo
a pequeñas variaciones en dicha condiciones iniciales (tales como las máquinas de
pachinko, dados...).
Aleatoriedad intrínsecamente generada por el sistema. Esta es también llamada
secuencia pseudoaleatoria, y es el tipo usado en los generadores de números
pseudoaleatorios. Hay muchos algoritmos —basados en aritmética o autómatas
celulares— para generar números pseudoaleatorios. El comportamiento del sistema
puede ser determinado sabiendo el estado de la semilla y el algoritmo usado. Este
método es más rápido que obtener «verdadera» aleatoriedad del entorno.

Secuencia 2D Pseudoaleatoria
Las muchas aplicaciones de la aleatoriedad han llevado a muchos métodos diferentes
para generar datos aleatorios. Estos métodos pueden variar dependiendo de cuán
impredecible o estadísticamente aleatorios son, y cuán rápido pueden generar
números aleatorios.

Antes del avance de los generadores computacionales de números aleatorios, generar

grandes cantidades de números suficientemente aleatorios —importante en estadística
— requería mucho trabajo. Los resultados podían ser algunas veces colectados y
distribuidos como tablas de números aleatorios.

Enlaces relacionados con la generación de aleatoriedad

Entropía (información)
Teoría de probabilidad
Secuencia pseudoaleatoria
Número aleatorio
Variable aleatoria
Proceso estocástico
Malinterpretaciones o falacias lógicas
Las percepciones populares de la aleatoriedad están frecuentemente equivocadas,
basadas en falacias lógicas. El seguimiento en un intento de identificar la fuente
de tales falacias y corregir los errores lógicos.

Un número está «debido»

Este argumento dice que ya que todos los números eventualmente saldrán en una
selección aleatoria, aquellos que todavía no hayan salido están «debidos» y es más
probable que salgan pronto. Esta lógica es solo correcta si es aplicada a un
sistema donde los números que salen son eliminados del sistema, así como cuando se
barajan las cartas sin volver a ponerse en el mazo. Es verdad, por ejemplo, que una
vez que una sota es eliminada de la baraja, la próxima carta es menos probable que
sea una sota y más probable que sea otra. Sin embargo, si la sota es devuelta al
mazo, y este es barajado de nuevo, hay una oportunidad igual de sacar una sota o
cualquier otra carta la próxima vez. La misma verdad se aplica a cualquier otro
caso donde los objetos son seleccionados independientemente y nada es retirado del
sistema luego de cada evento, así como una tirada de dado, de moneda o la mayoría
de las loterías.

Un número está «maldito»

Este argumento es prácticamente el inverso del anterior, y dice que los números que
han salido de forma menos seguida en el pasado, continuarán viniendo con igual
frecuencia en el futuro. Un argumento similar, «un número está bendito», puede
estar diciendo que los números que han salido con mayor frecuencia en el pasado, lo
harán en el futuro. Esta lógica es solo válida si la tirada es de alguna manera
parcial y los resultados no tienen igual probabilidades —por ejemplo, con un dado
pesado—. Si sabemos con seguridad que la tirada es justa, entonces eventos previos
no tienen influencia en eventos futuros.
Nótese que en la naturaleza, eventos inesperados o inciertos raramente ocurren con
frecuencias perfectamente iguales. De esta manera, el aprender qué eventos es
posible que tengan probabilidades más altas observando los resultados, tiene
sentido. Lo que es falaz es aplicar esta lógica a sistemas que son especialmente
diseñados para que todos los resultados sean igualmente probables —tales como los
dados, las ruletas, etc.—

Citas
«Dios no juega a los dados con el universo». —Albert Einstein
«Los números aleatorios no deberían ser generados por un método elegido
aleatoriamente». —Donald E. Knuth
«La generación de números aleatorios es demasiado importante para ser librada al
azar». —Robert R. Coveyou, Laboratorio Nacional de Oak Ridge, 1969
«Aquello que es estático y repetitivo, es aburrido. Aquello que es dinámico y
aleatorio, es confuso. En el medio, yace el arte». —John Locke
«Río de lo predecible y cuento lo pseudoaleatorio». —Steven Roddis
«¿Cómo osamos hablar de las leyes del azar? ¿No es el azar la antítesis de toda
ley?». —Joseph Bertrand, Calcul des probabilités, 1889
Véase también
Azar
Algoritmo Fisher-Yates
Ley de los números grandes
Apofenia y sincronicidad
Caos
Indeterminismo
Complejidad
Música aleatoria
Bibliografía
Deborah J. Bennett (1998). Randomness. Harvard University Press. ISBN 0-674-10745-
4.
Olav Kallenberg (1986). Random Measures, 4ta ed. Academic Press, New York, London;
Akademie-Verlag, Berlin. MR0854102.
Donald E. Knuth (1997). The Art of Computer Programming. Vol. 2: Seminumerical
Algorithms, 3ra ed. Reading, MA: Addison-Wesley. ISBN 0-201-89684-2.
Nassim Nicholas Taleb (2004). Fooled by Randomness, 2da ed. Thomson Texere. 1-
58799-190-X.
Gregory Chaitin (2001). Exploring Randomness. Springer-Verlag London. ISBN 1-85233-
417-7.
Enlaces externos
Wikiquote-logo.svg Citas en Wikiquote.
¿Puedes creer a la aleatoriedad?
Random.org
Un programa de prueba con secuencias numerales pseudoaleatorias (Dominio Público)
Diccionario de la Historia de Ideas: Azar
Filosofía: Libre Voluntad vs. Determinación
Historia de las definiciones de aleatoriedad, en "Un nuevo tipo de ciencia" de
Stephen Wolfram.
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