Impacto de la Pandemia en el

Funcionamiento del Canal de

Panamá

2020 – 2021 Tiempos de Pandemia

Covid 19

Autor:

2023
Panamá, 23 de febrero
 1. Cantidad de barcos que atravesaron el Canal de Panamá en el 2020 en
los tiempos de la Pandemia Covid 19

Según datos del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral, más de 230 mil
contratos fueron suspendidos a raíz de la crisis sanitaria en Panamá durante el
año 2020.

Los primeros en reportar un desnivel en el Canal fueron los cruceros. Los

segmentos de vehículos de pasajeros fueron los siguientes porque la línea de
producción se cerró; los portacontenedores fueron los siguientes porque gran
parte de la exportación de manufactura a los Estados Unidos también se detuvo; y
finalmente, los camiones de transporte de líquidos de gas natural fueron los
siguientes como resultado de la prohibición de China de importar bienes de los
Estados Unidos. En términos de transporte, abril vio 163 viajes menos de lo
anticipado y mayo vio 97 cancelaciones más de lo anticipado.

En mayo 2020 se destacó el impacto que tuvo la crisis sanitaria mundial en la ruta
marítima internacional y señaló que en el mes anterior pasaron por el canal 937
barcos, un 21% menos de lo previsto.

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Según estadísticas proporcionadas a The Associated Press por la Autoridad del
Canal de Panamá, entre abril y mayo, el canal experimentó 260 cancelaciones,
119 de las cuales involucraron buques de carga masiva que transportaban gas
natural licuado y gas licuado de petróleo, principalmente desde Estados Unidos
hacia el mercado asiático, que estaban programados para utilizar el canal
ampliado, que desde su apertura a principios de 2016 ha incrementado los
ingresos de la ruta. Además, los porta vehículos y los cruceros también
disminuyeron (Zamorano, 2020).

2. Cantidad de barcos que atravesaron el Canal de Panamá en el 2021 en

los tiempos de la Pandemia Covid 19

A pesar de las continuas interrupciones en la cadena de proveedores y un cambio

hacia el transporte marítimo sostenible, los contenedores representaron la mayor
parte del tonelaje, mientras que GNL, GLP, vehículos portátiles y elevadores de
granos impulsaron el crecimiento general. Estos factores contribuyeron a la
generación de resultados únicamente positivos para el ejercicio del año 2021.

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Con un tonelaje récord de 516,7 millones CP/SUAB (Sistema Universal de Arqueo
de Buques del Canal), el Canal de Panamá finalizó su ejercicio fiscal 2021 con un
incremento del 8,7% respecto al ejercicio anterior y del 10% sobre el tonelaje
registrado en 2019, el último año fiscal antes de la pandemia.

El año fiscal 2021 se caracterizó por desafíos en la gama de suministros que

nunca antes se habían visto debido a los efectos continuos de la pandemia de
Covid-19. Las interrupciones resultantes provocaron que los precios de los
transportistas de contenedores se dispararan y que la producción disminuyera en
varias industrias como resultado de la escasez de materias primas.

En medio de este entorno, el tráfico en el Canal de Panamá aumentó entre el 1 de

octubre de 2020 y el 30 de septiembre de 2021, impulsado por los segmentos de
líquidos de gas natural (GNL), líquidos de petróleo (GLP), portacontenedores,
graneleros y vehículos portátiles.

Debido a que el aumento de las compras durante la pandemia afectó las rutas
marítimas y los puertos congestionados a nivel mundial, los portacontenedores
continuaron reflejando un aumento en la demanda de bienes de consumo
terminados.

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Le siguen el segmento de portacontenedores, que registró 184,3 millones de
toneladas CP/SUAB, los graneleros (90 millones de toneladas CP/SUAB), los
quimiqueros (65 millones de toneladas CP/SUAB), los GNL (61 millones de
toneladas CP/SUAB) y los GLP (52,8 millones de toneladas CP/SUAB).

A pesar de las interrupciones de la cadena de suministros, los buques GNL

aumentaron un 31,4% en el tonelaje por el Canal de Panamá, siendo el mayor
aumento entre todos los segmentos.

Sin embargo, fue muy difícil predecir la pandemia. Se ha requirió un estilo de

liderazgo firme y humano para tomar decisiones difíciles y ventajosas con
información limitada. Todos los procedimientos y medidas han tenido que ser
objeto de una mejora continua.

Por lo tanto, para mantener la continuidad de las operaciones y la motivación de la

fuerza laboral, el Canal de Panamá ha utilizado la innovación y la comunicación
como herramientas claves. El Canal de Panamá mantuvo un contacto regular con
sus clientes para mantenerlos informados sobre la situación del país y utilizó
diversos canales para comunicarse con los empleados sobre temas operativos y
administrativos, compartir técnicas y consejos de prevención y brindar apoyo
psicológico.

Así mismo, la difusión de rutinas de ejercicios y conciertos virtuales por parte de la

organización a través de las redes sociales, así como una aplicación de viajes que
permitió seguir a los colaboradores que utilizan el sistema de transporte interno,
son solo algunas de las innovaciones que se han puesto en práctica.

El auge de los barcos continuó, y tales medidas fueron esenciales para mantener
operaciones productivas y sin problemas para los clientes, al mismo tiempo que se
garantizaba la seguridad y disponibilidad de la fuerza laboral. Una operación de
transporte destacable fue el cruce de los barcos Zaandam y Rotterdam en medio
de la pandemia en marzo del año 2020. Este cruce fue autorizado por razones
humanitarias y bajo estrictos protocolos de bioseguridad.

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Cabe destacar que, los segmentos de vehículos portátiles y GLP crecieron junto
con el segmento GNL en 2021, terminando el año fiscal con aumentos en el
tonelaje a través del envío internacional del 18,4% y 15,6%, respectivamente.

Si bien la cantidad de vehículos portátiles aumentó en el año fiscal 2021, aún no

se han recuperado por completo de la disminución del tráfico provocada por la
pandemia, al igual que los autobuses de pasajeros que se prevé continúen con su
regreso gradual a las rutas internacionales en el año fiscal 2022 Las propuestas
de cambio de peajes del segmento, que se espera sean aprobadas en las
próximas semanas, sustentarán su respuesta.

Es importante agregar que, las cinco principales rutas comerciales del Canal de
Panamá en el año fiscal 2021 fueron: la costa este de Estados Unidos, seguida de
la costa oeste de América del Sur, la costa este de Sudamérica, la costa este de
Sudamérica Europa, la América del Sur Intercostal, y la costa este de los América
del Sur, que reemplazó la costa este de los Estados Unidos, la costa este de
América Central.

También subiendo en la clasificación, Corea del Sur es ahora el cuarto usuario

más grande de la ruta de envío internacional en el año 2021, solo detrás de
Estados Unidos, China y Japón, con Chile ocupando el último lugar.

Como resultado, se registraron 13,342 tránsitos en el Canal de Panamá en total

durante el año fiscal 2021, impulsado por un aumento en Neopanamax. Los
tránsitos de panamax disminuyeron a pesar de que su tamaño promedio aumentó;
este cambio fue anticipado y acelerado por el impacto de la pandemia de Covid-
19, ya que las armadas concentraron su carga en barcos más grandes para
reducir los tránsitos frecuentes.

Por lo cual, el Canal de Panamá aumentó la eslora máxima permitida para los
barcos que transitan por los canales exclusivos neopanamax para ayudar en la
transición; esto fue posible gracias a la amplia experiencia operativa del Canal.

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También se dispuso un calado de 50 pies en la ruta interoceánica, el nivel más
alto permitido por Neopanamax debido a la gestión eficiente del agua y al aumento
de las precipitaciones. La capacidad de la carretera internacional para maniobrar
buques de carga más grandes y pesados se incrementó con el calado más grande
(Sarmiento, 2021).

3. Impactos positivos en la economía de Panamá

 En comparación con el 2020, la Autoridad del Canal de Panamá reportó
aumentos en los recibos de carga y pasajeros durante el mes de enero de
2021.

 De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo de la

Contraloría General de la República, el Canal de Panamá registró ingresos
por $256.920 dólares en el mes de enero de 2021, un incremento de 4,5%
respecto de los $245.749 dólares registrados en igual mes de 2020.

 La tendencia al crecimiento en el transporte de grandes embarcaciones

sigue presente luego de que en el primer mes del año 2021 pasaran por la
ruta 346 naves neopanamax, lo que representa un incremento de 12.3% si
se compara con las 308 naves que transitaron en 2020.

 La recuperación del canal fue más visible en el año fiscal 2021, cuando
manejó un récord de 516,7 millones de toneladas (un aumento de 8,7% con
respecto a 2020), con aumentos significativos también de sus principales
usuarios: el flujo de carga con origen o destino en Estados Unidos alcanzó
los 210,5 millones de toneladas (un 8,7% más que en 2020).

 Para atender más fácilmente la demanda y administrar mejor la capacidad

de su planta y personal, el Canal de Panamá anunció cambios en sus
tarifas de reservas y otros servicios marítimos en febrero de 2021.

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 El año fiscal 2021 fue una época de fuerte crecimiento de los ingresos,
expansión del margen de rentabilidad, baja inflación y aumentos en la
eficiencia y la productividad.

 El Canal finalizó el ejercicio fiscal con ingresos que se recuperaron por

B/.3.959 millardos, que es B/.516 millardos o 15.0% más que el ejercicio
fiscal 2020.

 A través de otros organismos del Estado, los aportes indirectos al Tesoro

Nacional ascendieron a B/.228 millardos. Estas contribuciones se
componen principalmente de pagos por seguro social ($121 millones),
impuestos sobre la renta ($95 millones) y seguro educativo ($12 millones).

 La contribución directa del Canal de Panamá fue del 4 % del PIB en el año
fiscal 2021. Estas contribuciones directas e indirectas representaron el 5,3
% del PIB teniéndose en cuenta las contribuciones indirectas y los gastos
de la economía global.

 Es importante señalar que los estudios sobre el aporte del Canal a la

economía del país demostraron que estos aportes tienen un efecto
multiplicador de un 1,6% adicional para el ejercicio fiscal 2021, elevando el
aporte total del Canal al 6,9% del PIB.

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4. Impactos negativos en la economía de Panamá
 En el mes de enero de 2021, 1.160 barcos transitaron por aguas
internacionales, frente a los 1.283 del mismo período de 2020, un descenso
del 9,6%.

 Se observó que este movimiento de barcos se vio afectado principalmente

por un tráfico de ferry Panamax más pequeño. 814 Panamax llegaron al
primer mes de 2021, menos que los 975 que lo hicieron en enero de 2020,
lo que refleja una caída del 16,5%.

 Para el año fiscal 2021 (1 de octubre de 2020 al 30 de septiembre de 2021),

se registró 429 millones de toneladas de carga transitaron por la ruta
panameña. En comparación con los 475 millones de toneladas que
transitaron por el canal en el año fiscal 2020, esa cifra es 46 millones de
toneladas menos. Esto equivaldría a entre 100 y 125 millones de dólares de
ingresos por tonelaje.

 El Canal reportó B/.1.181 millones en gastos operativos al cierre del

ejercicio fiscal 2021, lo que representó el 29.8% de los ingresos totales.
Además, los derechos por tonelada neta aumentaron un 9,3% en
concordancia con el aumento de la cantidad de toneladas movidas.

 Los gastos de operación aumentaron 1.6% en comparación con el año

fiscal 2020, principalmente debido a un aumento en los costos de
transporte.

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 Bibliografía

Canal de Panamá. (2021). Informe Anual.

https://pancanal.com/wp-content/uploads/2021/09/Canal-de-Panama-
Informe-Anual-2021.pdf

Gutiérrez, L., & Rengifo, D. (2020). Estadísticas de tránsito marítimo por el canal
de panamá años 2018-2020.
https://repositorio.esumer.edu.co/bitstream/esumer/2627/1/Trabajo%20de
%20grado%20-Diplomado.pdf

Pancanal. (2021, Octubre 16). Canal de Panamá cierra año fiscal 2021 con récord
de tonelaje mientras planifica importantes inversiones al 2030.
https://pancanal.com/es/canal-de-panama-cierra-ano-fiscal-2021-con-
record-de-tonelaje-mientras-planifica-importantes-inversiones-al-2030/

Sarmiento, S. (2021, Marzo 23). Se mantiene tendencia de tránsito de grandes

buques por el Canal de Panamá. https://www.hub.com.pa/se-mantiene-
tendencia-de-transito-de-grandes-buques-por-el-canal-de-panama/

Zamorano, J. (2020, Junio 17). El coronavirus reduce el tránsito en el Canal de

Panamá. https://apnews.com/article/db4a2d057ddf12e321f099e75ac4d171

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