GIOVANNI REALE y DARIO ANTISERI

HISTORIA DEL PENSAMIENTO

FILOSÓFICO Y CIENTÍFICO
TOMO PRIMERO

A N T IG Ü E D A D Y E D A D M E D IA

BARCELONA
E D IT O R IA L H E R D E R
1995
antes que en la metrópoli y, más exactamente, primero en las colonias de
Oriente, en el Asia Menor (en Mileto), e inmediatamente después en las
colonias de Occidente, en Italia meridional. A continuación, se trasladó a
la metrópoli. Esto suceció así porque las colonias, gracias a su laboriosi­
dad y a su actividad comercial, alcanzaron primero un bienestar y, debido
a la lejanía de la metrópoli, pudieron establecer instituciones libres antes
que ésta. Las más favorables condiciones socio-político-económicas de las
colonias, junto con los factores señalados en los parágrafos precedentes,
fueron los que permitieron que la filosofía surgiese y floreciese en ellas.
Luego, una vez que hubo pasado a la metrópoli, alcanzó sus cimas más
altas en Atenas, esto es, en la ciudad en que floreció la mayor libertad de
que hayan disfrutado los griegos. Por lo tanto la capital de la filosofía
griega fue la capital de la libertad griega.
Queda por mencionar un último elemento. Al constituirse y consoli­
darse la polis, es decir, la ciudad-estado, el griego no consideró que este
fenómeno comportase una antítesis o una traba a su propia libertad; por lo
contrario se vio llevado a tomarse esencialmente a sí mismo como ciuda­
dano. Para los griegos el hombre llegó a coincidir con el ciudadano mis­
mo. Así, el Estado se convirtió en el horizonte ético del hombre griego y
siguió siéndolo hasta la época helenística. Los ciudadanos sintieron los
fines del Estado como sus propios fines, el bien del Estado como su propio
bien, la grandeza del Estado como la propia grandeza y la libertad del
Estado como la propia libertad.
Si no se tiene presente esto, no se puede entender gran parte de la
filosofía griega, en particular la ética y toda la política en la época clásica,
y más tarde la compleja evolución de la época helenística.
Después de estas indicaciones preliminares, estamos en condiciones de
hacer frente a la definición de concepto griego de filosofía.

3. E l c o n c e p t o y l a f i n a l i d a d d e l a f i l o s o f í a a n t i g u a

3 .1 . Los rasgos esenciales de la filosofía antigua

La tradición afirma que fue Pitágoras el creador del término «filo-so-

fía», lo cual resulta verosímil, si bien no es algo comprobado desde el
punto de vista histórico. Sin duda el término fue acuñado por un espíritu
religioso, que presuponía que sólo a los dioses les era posible una sofìa
(una sabiduría), es decir, una posesión cierta y total de la verdad, mientras
que consideraba que al hombre sólo le era posible una tendencia a la sofìa,
una continuada aproximación a la verdad, un amor al saber jamás del todo
satisfecho, de donde surge precisamente el nombre de «filo-sofía», «amor
a la sabiduría».
¿Qué entendieron los griegos, en esencia, al hablar de esta amada
sabiduría?
Desde el momento en que nació, la filosofía asumió de un modo termi­
nante las tres características siguientes, que hacen referencia a a) su conte­
nido, b) su método, y c) su objetivo.
a) En lo que concierne al contenido, la filosofía se propone explicar la
totalidad de las cosas, es decir toda la realidad, sin exclusión de partes o
de momentos. Por lo tanto, la filosofía se distingue de las ciencias particu­
lares, que precisamente se llaman así porque se limitan a explicar partes o
sectores de la realidad, grupos de cosas o de fenómenos. La pregunta de
aquel que fue y que es considerado como el primero de los filósofos,
«¿cuál es el principio de todas las cosas?» ya nos muestra la plena adquisi­
ción de este aspecto. En consecuencia la filosofía se propone como objeto
la realidad y el ser en su conjunto. Y veremos que a la realidad y al ser en
su conjunto se llega mediante el descubrimiento del primer principio, esto
es, el primer porqué de las cosas.
b) En lo que concierne al método, la filosofía aspira a ser una explica­
ción puramente racional de aquella totalidad que se plantea como objeto.
En filosofía resulta válido el argumento de razón, la motivación lógica, el
logos. A la filosofía no le basta con constatar o comprobar datos de hecho,
reunir experiencias: la filosofía debe ir más allá del hecho, más allá de las
experiencias, para hallar la causa o las causas, precisamente a través de la
razón.
Éste es el carácter que confiere cientificidad a la filosofía. Se dirá que
este rango también es común a las demás ciencias, que en cuanto tales
nunca son una mera comprobación empírica, sino en todos los casos una
búsqueda de causas y de razones. La diferencia reside en el hecho de que,
mientras que las ciencias particulares son investigaciones racionales de
realidades particulares o de sectores particulares, la filosofía, como ya se
ha dicho, es investigación racional de toda la realidad (del principio o de
los principios de toda la realidad). Con esto queda aclarada la diferencia
entre filosofía, arte y religión. También el arte y las grandes religiones
aspiran a captar el sentido de la totalidad de lo real, pero aquél lo hace
mediante el mito y la fantasía, y éstas, a través de la creencia y de la fe
(como hemos dicho anteriormente). En cambio la filosofía busca la expli­
cación de la totalidad de lo real precisamente con el logos.
c) El objetivo o la finalidad de la filosofía, por último, reside en el puro
deseo de conocer y de contemplar la verdad. En definitiva la filosofía
griega constituye un amor desinteresado a la verdad. Según Aristóteles,
los hombres ál filosofar «buscaban el conocer con la finalidad de saber y
no para conseguir una utilidad práctica». De hecho la filosofía nace única­
mente después que los hombres han solucionado los problemas funda­
mentales de la subsistencia y se han liberado de las necesidades materiales
más urgentes. «Es evidente, pues —concluye Aristóteles— , que no busca­
mos la filosofía por algún provecho que le sea ajeno a ésta y más bien es
evidente que, al igual que llamamos hombre libre a aquel que es un fin en
sí mismo y que no está sojuzgado por otros, asimismo sólo ésta, entre
todas las demás ciencias, recibe el nombre de libre: sólo ella es fin en sí
misma.» Es fin en sí misma porque tiene como punto de mira la verdad
buscada, contemplada y disfrutada como tal. Se entiende, por lo tanto, la
afirmación de Aristóteles: «Todas las demás ciencias serán más necesarias
que ésta, pero ninguna será superior.» Tal afirmación fue compartida por
toda la filosofía griega.
Se impone, empero, una reflexión. La contemplación que es peculiar
de la filosofía griega no equivale a un otium vacío. Es verdad que no se
halla sometida a fines utilitarios, pero posee una relevancia moral —e
incluso política— de primer orden. Resulta evidente que al contemplar el
todo cambian necesariamente todas las perspectivas acostumbradas, se
transforma la visión del significado de la vida humana y aparece una nueva
jerarquía de valores. La verdad contemplada revela una enorme energía
moral y, como veremos, precisamente sobre la base de esta energía moral,
Platón construirá su Estado ideal. Más adelante estaremos en condiciones
de desarrollar y aclarar estos conceptos.
Mientras tanto se hace manifiesta la absoluta originalidad de esta crea­
ción griega. También los pueblos orientales poseyeron una sabiduría que
trataba de interpretar el sentido de todas las cosas (el sentido del todo) y
que carecía de finalidades pragmáticas. No obstante, dicha sabiduría esta­
ba caracterizada por representaciones fantásticas y míticas, lo cual la asi­
milaba a la esfera del arte, de la poesía o de la religión. En conclusión, el
gran descubrimiento de la filo-sofía griega reside en haber intentado esta
aproximación al todo apelando únicamente a la razón (al logos) y al méto­
do racional. Tal descubrimiento ha condicionado estructuralmente, y de
modo irreversible, a todo el Occidente.

3.2. La filosofía como necesidad primaria de la mente humana

Sin embargo, cabe preguntar: ¿por qué ha sentido el hombre la necesi­

dad de filosofar? Los antiguos respondían que dicha necesidad pertenece,
de manera estructural, a la naturaleza misma del hombre: «Todos los
hombres—escribe Aristóteles— por naturaleza aspiran al saber.» Más aún:
«El ejercitar la sabiduría y el conocer son deseables en sí mismos para los
hombres: no es posible vivir como hombres sin tales cosas.» Y los hom­
bres tienden al saber porque se sienten llenos de asombro o de admira­
ción, afirman Platón y Aristóteles: «Los hombres han comenzado a filoso­
far, tanto ahora como en los orígenes, debido a la admiración: al principio
quedaban admirados ante las dificultades más sencillas, pero después,
avanzando poco a poco, llegaron a plantear problemas cada vez mayores,
como los problemas referentes a los fenómenos de la luna, del sol y de los
astros, y luego, los problemas referentes al origen de todo el universo.»
En consecuencia la raíz de la filosofía consiste en esta admiración, que
surge en el hombre que se enfrenta con el Todo y se pregunta cuál es el
origen y el fundamento de éste, y qué lugar ocupa él mismo en este
universo. Así, la filosofía es algo inevitable e irrenunciable, precisamente
porque es inevitable la admiración ante el ser, al igual que es irrenunciable
la necesidad de satisfacerla.
¿Por qué existe este todo? ¿De dónde ha surgido? ¿Cuál es su razón de
ser? Se trata de problemas que equivalen al siguiente interrogante: ¿por
qué existe el ser y no la nada? Un caso particular de este problema general
es la pregunta: ¿por qué existe el hombre? ¿Por qué existo yo?
Como es evidente, se trata de problemas que el hombre no puede
dejar de plantearse, problemas que, en la medida en que sean rechazados,
desacreditan a quien los rechaza. Y son problemas que conservan su pro­
pio sentido específico, aun después del triunfo de las ciencias particulares
modernas, porque ninguna de éstas ha sido creada para resolverlos. Las
ciencias sólo responden a preguntas sobre una parte pero no a preguntas
sobre el sentido del todo.
 Por estas razones podremos repetir junto con Aristóteles que, no sólo
en los orígenes, sino ahora y siempre, tiene sentido la vieja pregunta
acerca del todo y tendrá sentido mientras el hombre experimente admira­
ción ante el ser de las cosas y ante su propio ser.

3.3. Los problemas fundamentales de la filosofía antigua

En un principio la totalidad de lo real fue vista como physis (naturale­

za) y como cosmos, lo cual hizo que el problema filosófico por excelencia
fuese el cosmológico. Los primeros filósofos, que recibieron precisamente
el nombre de físicos, naturalistas o cosmólogos, se plantearon los siguien­
tes problemas: ¿cómo surge el cosmos? ¿Cuáles son las fases y los momen­
tos de su génesis? ¿Cuáles son las fuerzas originarias que intervienen?
Sin embargo, con los sofistas se modifica la situación. Entra en crisis la
problemática del cosmos y la atención se centra en el hombre y en su
virtud específica. Nacerá así la problemática moral.
Gracias a las grandes construcciones sistemáticas del siglo iv a.C. la
temática filosófica se enriquecerá aún más, diferenciándose determinados
ámbitos de problemas (vinculados con la problemática del todo) que más
tarde, a lo largo de toda la historia de la filosofía, continuarán siendo
puntos de referencia paradigmáticos.
Platón descubrirá y tratará de demostrar que la realidad o el ser no son
de un único género y que además del cosmos sensible existe también una
realidad inteligible y que trasciende a lo sensible. Por lo tanto, descubri­
rá lo que más tarde se denominará «metafísica» (el estudio de aquellas
realidades que trascienden a las realidades físicas).
Este descubrimiento llevará a Aristóteles a distinguir entre una física
propiamente dicha, como doctrina de la realidad física, y una metafísica,
como doctrina de la realidad suprafísica, y así la física llegará a significar,
de un modo estable, ciencia de la realidad natural y sensible.
También los problemas morales adquirirán un carácter específico, dis­
tinguiéndose entre los dos momentos de la vida: la del individuo y la del
hombre en colectividad. Nace así la distinción entre los problemas éticos
en sentido estricto y los problemas más estrictamente políticos (problemas
que para los griegos seguirán estando vinculados entre sí de un modo
mucho más estrecho que para nosotros, los hombres modernos).
Con Platón y con Aristóteles se plantearán de un modo estable los
problemas (que ya habían sido discutidos por los filósofos precedentes) de
la génesis y de la naturaleza del conocimiento, y los problemas lógicos y
metodológicos. En realidad dichos problemas constituyen una aplicación
de aquel segundo rasgo que habíamos considerado como propio de la
filosofía, el método de la investigación racional. ¿Cuál es el camino que
debe seguir el hombre para llegar a la verdad? ¿Cuál es la aportación
veritativa de los sentidos y cuál la de la razón? ¿Cuál es la característica de
lo verdadero y de lo falso? ¿Cuáles son las formas lógicas mediante las
cuales el hombre piensa, juzga y razona? ¿Cuáles son las reglas del pensar
correctamente? ¿Cuáles son las condiciones para que un tipo de razona­
miento pueda calificarse de científico?
En conexión con el problema lógico-gnoseológico nace también el pro­