Lectura: “Oxidación de los cuerpos”

La Oxidación recordemos que es el proceso

que se da cuando una molécula se
encuentra inestable, es decir, cuando tiene
un electrón no apareado en su orbital más
externo, que busca captar a un segundo
electrón. En otras palabras, la oxidación se
da en presencia de moléculas que “roban
electrones” a otras células, causándoles
daño. A estas moléculas reactivas se les
llama radicales libres.
Al “robar” un electrón ajeno, estas moléculas se vuelven estables, pero dejan como consecuencia
daño oxidativo en las estructuras con las que reaccionan. Además, pueden “robar” electrones a
moléculas previamente estables y convertirlas a ellas en radicales libres, generando un efecto
“dominó”: más radicales libres que hacen progresar el daño.
Se conoce comúnmente oxidación a las reacciones químicas en las
que el oxígeno se combina con otras sustancias, formando moléculas
llamadas óxidos. Como el oxígeno es un elemento que usualmente
acepta dichos electrones, se llamó a este tipo de reacciones,
reacciones de reducción-oxidación, reacciones de óxido-reducción
o reacciones redox, pero también es importante aclarar, que pueden
existir reacciones redox en las que no participa el oxígeno.

Tomemos en cuenta que el nombre oxígeno proviene del griego oxys, “ácido”; y genos,
“productor”: es decir, que el oxígeno se llama así porque corroe los metales, tal y como lo hace
el ácido.

Ejemplos de oxidación química en nuestra vida cotidiana:

 El cambio de color de una fruta al ser expuesta durante un
tiempo al aire libre.
 Un clavo que comenzó a cambiar de color y de textura.
 El consumo de un cigarrillo.
 Una fogata.
 El envejecimiento de una persona, con el deterioro en la piel.
 La combustión que se produce al quemar un papel.
 El uso de agua oxigenada, habitual para teñir el color del
cabello.
 La combustión del motor de un avión.
 El proceso de respiración del ser humano.
 La respiración anaeróbica, característica de algunas bacterias.
 La oxidación de los lípidos (grasas y aceites) que reducen el valor nutritivo del alimento y le dan
sabores y olores desagradables.
 La fermentación, a través de la cual los azúcares se convierten en etanol, típica de algunos
alimentos y bebidas.
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 La pérdida de propiedades que atraviesa un plátano como la
rigidez o la consistencia, si está al aire libre sin su cáscara.
 Una silla metálica de un jardín, que ha atravesado una
temporada expuesta a muchas lluvias, posiblemente al
terminar esté oxidada.
 El cambio de color de un trozo de carne, de rojizo a marrón, al
estar en contacto con el aire y perder la cadena de frío.
 La oxidación del tratamiento del agua, funcional a la
eliminación del hierro y el magnesio, abundantes en la corteza
terrestre y nocivos para el agua.
 El óxido que se acumula con el tiempo en el radiador del
motor de un automóvil, afectando su capacidad de
refrigeración.
 La rápida descomposición que sufre un pez al estar en
contacto con el aire.
 La liberación de grasas y azúcares al interior de la célula para obtener energía.
 La oxidación de la glucosa, producida por la glucólisis con la finalidad de obtener energía para
las células.

La oxidación y la reducción siempre se dan juntas y en simultáneo. En ellos participan siempre

dos elementos que intercambian electrones:

 El agente oxidante. Es el elemento químico que

capta los electrones transferidos, es decir, que los
recibe y aumenta su carga negativa. A esto se le
llama tener un estado de oxidación inferior, o en
otras palabras, ser reducido.

 El agente reductor. Es el elemento químico que cede

o pierde los electrones transferidos, aumentando su
carga positiva. A esto se le llama tener un estado de
oxidación mayor, o en otras palabras, ser oxidado.

Entonces, el agente oxidante es reducido por el agente reductor, a la par que el agente reductor
es oxidado por el agente oxidante. De este modo, tenemos que oxidarse es perder electrones,
mientras que reducirse es ganar electrones. Estos procesos son comunes y cotidianos, de hecho,
son indispensables para la vida: los seres vivientes obtenemos energía química gracias a
reacciones semejantes, como la oxidación de glucosa.

Existen dos tipos conocidos de oxidación:

 Oxidación lenta. Se produce por causa del oxígeno contenido en el aire o en el agua, esa que
hace que los metales pierdan su brillo y sufran corrosión al estar expuestos demasiado tiempo
al ambiente.

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 Oxidación rápida. Ocurre en reacciones químicas violentas como la combustión, generalmente
exotérmicas (liberan energía en forma de calor), y se produce fundamentalmente en elementos
orgánicos (con contenido de carbono e hidrógeno).
Número de oxidación:
Los elementos químicos poseen un número de oxidación, que representa el número de
electrones que dicho elemento pone en juego a la hora de asociarse con otros para formar un
compuesto determinado.

Este número es casi siempre entero, y puede ser positivo o negativo, dependiendo de si el
elemento en cuestión pierde o gana electrones durante la reacción, respectivamente.

Por ejemplo: un elemento con número de

oxidación +1 tiende a perder un electrón al
reaccionar con otros, mientras que uno con
número -1 tiende a ganar un electrón cuando
reacciona con otros para formar un compuesto.
Estos números de oxidación pueden tener
valores tan elevados como electrones
implicados en el proceso, y suelen depender en
algunos casos de con qué elementos estén
reaccionando.

TIPOS DE ÓXIDOS
Sabemos que el oxígeno es un elemento muy activo
por lo que fácilmente se combina con la mayoría de
los elementos de la tabla periódica. Los óxidos se
agrupan en dos grandes categorías: óxidos básicos
y óxidos ácidos, éstos son diferentes en cuanto a
origen y categoría.

1. Óxidos básicos o metálicos:

Se forman cuando el elemento que se combina con el oxígeno es un metal, como su nombre
indica los óxidos básicos sometidos a la acción del agua producirán compuestos de carácter
básico o alcalino.
Con respecto a la Nomenclatura, la IUPAC (Unión Internacional
de Química Pura y Aplicada, por sus siglas en inglés) es la que
rige la nomenclatura química, terminología, masas atómicas,
etc.
El nombre más aceptado para un compuesto químico es según
la cantidad de átomos de cada clase que hay en ella, por medio
de prefijos: mono, di, tri, etc. La nomenclatura sistemática ha
resultado conveniente para los óxidos, por ejemplo:
Cu20 = Monóxido de dicobre
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 CuO = Óxido de cobre
Fe2O3 = Trióxido de dihierro
FeO = Óxido de hierro
SnO = Óxido de Estaño
ZnO = Óxido de Zinc
2. Óxidos ácidos o no metálicos:
Resultan de combinar con oxígeno un no metal, al disolverse en agua forman ácidos. Para
nombrarlos se antepone el nombre común anhídrido al nombre del no metal. Para diferencia de
varios óxidos del mismo no metal, se usan los prefijos hipo- inferior e hiper- o per- superior y los
sufijos -oso e -ico.
Ejemplo:
Para el cromo Cr que tiene valencias +2, +3, +6 tenemos:
CrO Óxido hipocromoso
Cr2O3 Óxido cromoso
CrO3 Óxido crómico
Para un oxido ácido usamos la palabra anhídrido en lugar de la palabra óxido.
Ejemplo:
Para el azufre S que tiene valencias +2, +4, +6 tenemos
SO Anhídrido hiposulfuroso
SO2 Anhídrido Sulfuroso
S2O3 Anhídrido Sulfúrico
¿Dónde utilizamos los óxidos?
A pesar que observamos que algunos metales son deteriorados producto de la oxidación,
algunos óxidos son útiles en la industria, por ejemplo:
- En la fabricación de vidrios se emplea el Óxido de Silicio. (SiO2)
- En la fabricación de papel se utiliza el Óxido de Magnesio (MgO) y usado también como medicina
para combatir la acidez.
- El Óxido de Plomo (PbO2) es constituyente de los acumuladores de plomo o pilas.
- El Óxido Nitroso (N2O) es conocido como óxido de la risa, el consumidor puede mostrar un rostro
sonriente o caer en un ataque de risa incontrolada debido a que produce estados pasajeros de
hilaridad.
- El Óxido de Zinc (ZnO) usado como pigmento blanco en la
preparación de cremas y cosméticos, también es usado como
componente de los bloqueadores solares, ya que actúa como
una capa protectora que sirve de filtro ante las radiaciones
ultravioleta evitando la quemadura de los tejidos de la piel.

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