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R : la métrica
incomprendida de la pandemia
Lo que el número de reproducción puede y no puede decirnos sobre el
manejo de COVID-19.
La nación, dijo Johnson, establecería un nivel de alerta de COVID-19, que será
"determinado principalmente" por el número de casos de coronavirus y por R ,
el número de reproducción.}
Para los expertos en enfermedades infecciosas, el enfoque de Johnson en el
número de reproducción como luz guía para la política fue preocupantemente
miope. Les preocupa poner demasiado peso en R , el número promedio de
personas que cada persona con una enfermedad infecta.
R es una estimación imprecisa que se basa en suposiciones, dice Jeremy
Rossman, virólogo de la Universidad de Kent, Reino Unido. No captura el estado
actual de una epidemia y puede subir y bajar cuando el número de casos es
bajo. También es un promedio para una población y, por lo tanto, puede ocultar
la variación local. Demasiada atención podría oscurecer la importancia de otras
medidas, como las tendencias en el número de nuevas infecciones, muertes y
admisiones hospitalarias, y encuestas de cohortes para ver cuántas personas en
una población tienen actualmente la enfermedad o ya la han tenido.
Utilizado por primera vez hace casi un siglo en demografía, R originalmente
medía la reproducción de las personas, ya sea que una población creciera o
no. En epidemiología, se aplica el mismo principio, pero mide la propagación de
la infección en una población. Si R es dos, dos personas infectadas infectarán, en
promedio, a otras cuatro, que infectarán a otras ocho, y así sucesivamente. La
medida permite a los modeladores calcular el alcance de la propagación, pero
no la velocidad a la que crece la infección.
Por lo tanto, generalmente se estima de forma retrospectiva: los modeladores
de enfermedades observan los números actuales y anteriores de casos y
muertes, hacen algunas suposiciones para encontrar números de infección que
podrían haber explicado la tendencia y luego derivan R de estos.
Una variante de R , R 0 , asume que todos en una población son susceptibles a la
infección. Por lo general, eso no es cierto, pero podría serlo cuando surge un
nuevo virus, como el SARS-CoV-2. Al comienzo de la epidemia, evaluar R 0 (y
otras métricas) fue crucial para que los epidemiólogos construyeran modelos de
cómo podría propagarse la enfermedad. Pero cuando los políticos y los
científicos hablan de R , por lo general se refieren a otra variante llamada R t (a
veces llamada R e , o ' R efectiva'), que se calcula a lo largo del tiempo a medida
que avanza un brote y considera cómo algunas personas podrían haber ganado
inmunidad, tal vez porque sobrevivieron a la infección o fueron vacunadas.
} anto R t como R 0 varían con la dinámica social de una población: incluso un
virus de fácil transmisión tendrá problemas para propagarse en una región
donde la gente rara vez se encuentra. En enero, se calculó que el COVID-
19 R 0 en Wuhan, China, estaba entre dos y tres; después del cierre, las
estimaciones sitúan el R t allí en poco más de uno 1 .
La elaboración de R t implica compensaciones y compromisos. Los casos
confirmados y las cifras de mortalidad se pueden usar para inferir el número
total de infecciones, pero ambos vienen con un retraso significativo, que los
científicos estiman que podría ser de una semana a tres semanas o más. "Si
tiene su estimación de R t con un retraso de al menos diez días, posiblemente
dos semanas, entonces no será tan útil como herramienta para la toma de
decisiones en tiempo real", dice Gabriel Leung, científico de salud pública de la
Universidad. de Hong Kong
Otros datos sobre el progreso de la pandemia pueden incorporarse a las
estimaciones de R t sirviendo como indicadores indirectos de las infecciones y el
comportamiento social. Uno son las admisiones hospitalarias y de cuidados
intensivos. Otro son los resultados de pruebas aleatorias de una población para
ver cuántas personas tienen actualmente COVID-19 o lo han tenido. Los
investigadores también realizan encuestas de contactos, que preguntan a las
personas con quién se relacionan, y pueden usarse para inferir cambios
en R sobre la base de estimaciones de cuántas personas más podría conocer una
persona infectada, aunque esto requiere mucho tiempo y podría cubrir solo
grupos pequeños. de la gente. Las encuestas de contacto en China mostraron
que los contactos diarios se redujeron entre siete y ocho veces durante el
período de distanciamiento social de COVID-19, cuando la mayoría de las
interacciones se restringieron al hogar 2. Otra forma de observar las tendencias
en los movimientos de las personas es utilizar datos de ubicación basados en las
señales de los teléfonos móviles, publicados por Facebook y Google.
Otra sutileza no capturada por R t es que muchas personas nunca infectan a
otras, pero algunos 'superpropagadores' transmiten la enfermedad muchas más
veces que el promedio, tal vez porque se mezclan en eventos cerrados llenos de
gente donde el virus se propaga más fácilmente: servicios religiosos, prácticas
corales, clubes nocturnos y fiestas de cumpleaños, por ejemplo. Tan solo entre
el 10 y el 20 % de las personas infectadas parecen causar el 80 % de los nuevos
casos de COVID-19, dice Leung. (Los epidemiólogos describen esto usando un
parámetro de 'dispersión', k ', que representa la variación en la transmisión viral
entre huéspedes infectados). Eso significa que las prohibiciones de ciertas
actividades en interiores llenas de gente podrían tener más beneficios que las
restricciones generales introducidas cada vez que el valor R t llega a uno.
INTRODUCCIÓN
Desde principios de este siglo se han producido
enormes progresos
realizados en el desarrollo de métodos para el
control de enfermedades infecciosas (10,18,19,26).
Hoy, sin embargo, queda
una necesidad de una mejor comprensión de las
formas óptimas y más rentables de emplear estas
técnicas, no al nivel
del paciente individual, sino dentro de la comunidad
como un todo.
150 R. M. anderson
Una prioridad en el control de enfermedades es
claramente el desarrollo de
medicamentos y vacunas seguras, eficaces y
baratas. Sin embargo, una vez
Esto se ha logrado, como lo ha hecho con muchas
de las principales enfermedades del hombre, quedan
por resolver importantes cuestiones
epidemiológicas.
resolverse (11,15). En el caso de las vacunas, una de
esas preguntas es qué proporción de la población
debe ser inmunizada para
erradicar una infección o reducir su prevalencia a un
nivel definido
¿nivel? Para el tratamiento de parásitos intestinales
con quimioterapia, una pregunta relacionada es qué
proporción de la población debe tratarse para lograr
una reducción definida en la abundancia de
parásitos y con qué frecuencia. Para responder a
este tipo de preguntas, requerimos un conocimiento
no solo del curso típico
de infección dentro de un individuo, sino también
del conjunto
biología de la población y dinámica de transmisión
de la enfermedad
agente dentro de la comunidad (10).
En la discusión que sigue, la atención se centra en
cómo
una comprensión de la dinámica de la población
puede ayudar en el diseño
de políticas de control para una amplia variedad de
agentes patógenos que van desde virus hasta
helmintos. Se pone especial énfasis
sobre el control mediante inmunización y
quimioterapia.
CONCEPTOS BÁSICOS
Se hace una distinción entre microparásitos (virus,
bacterias y protozoos) y macroparásitos (helmintos
y artrópodos) en gran parte de la literatura
relacionada con la población.
comportamiento de los agentes de enfermedades
infecciosas. Los microparásitos son
caracterizada por su tamaño pequeño, tiempos de
generación cortos y la
capacidad de multiplicarse directa y rápidamente
dentro del huésped.
Tales infecciones, que incluyen muchas de las
enfermedades infantiles comunes
enfermedades del hombre (p. ej., sarampión), por lo
general son de naturaleza transitoria y tienden a
inducir una inmunidad duradera en esos individuos
quien se recupera. Por lo tanto, podemos considerar
a la población de acogida como
consistente en una serie de compartimentos que
contienen, por ejemplo,
Individuos susceptibles, infectados o inmunes. El
comportamiento de la población y la epidemiología
de la enfermedad pueden estudiarse mediante el
seguimiento
cambios en la proporción de huéspedes en cada uno
de estos compartimentos,
Dinámica y control de la transmisión 151
sin referencia a la abundancia del parásito dentro de
cualquier
un anfitrión Hay, por supuesto, algunas excepciones
a estas generalizaciones, de las cuales los virus
lentos y ciertos protozoos
infecciones (como la malaria) son de particular
importancia.
Por el contrario, los macroparásitos, como los
anquilostomas humanos o los gusanos redondos,
tienden a inducir infecciones persistentes en los
huéspedes.
continuamente reinfectado. La tasa de producción
de las etapas de transmisión, las respuestas
inmunitarias provocadas por estos metazoos,
y la patología de la infección por lo general
dependen de la
carga (número) de parásitos albergados por el
huésped. Una descripción del comportamiento de la
población de parásitos, por lo tanto, debe tomar
en cuenta la distribución de probabilidad completa
de los parásitos
dentro de la población de acogida. No puede basarse
simplemente en una
división cruda de la población huésped en unas
pocas categorías amplias, como susceptibles e
infectados (1, 23).
Umbrales de transmisión
La noción de reproducción o transmisión de un
agente patológico
El éxito es fundamental para comprender el impacto
de las medidas de control, ya sean vacunación,
quimioterapia o
higiene mejorada (2,3,9,13). Un parámetro,
denominado el básico
tasa reproductiva (comúnmente denotada por el
símbolo Ro )' es
ampliamente utilizado para medir el éxito
reproductivo. este parámetro
se define en términos del tiempo de generación de
una infección o
un parásito Para microparásitos, Ro registra el
número esperado de casos secundarios producidos
por un individuo infeccioso en
una población de susceptibles de una densidad
definida (X). Este
cantidad también se ha denominado número de
infectados, o simplemente
la tasa reproductiva. En el caso de los
macroparásitos, Ro es
definida como el número promedio de crías
hembras producidas
a lo largo de la vida de un parásito hembra maduro,
que alcanzan la madurez reproductiva en ausencia
de limitaciones inmunológicas u otras limitaciones
dependientes de la densidad. Para microparásitos,
Ro mide la producción de individuos infectados,
mientras que para los macroparásitos registra la
producción de
parásitos femeninos.
152 R. M. anderson
En ambos casos, la condición Ro = 1 define una
transmisión
umbral por debajo del cual el agente de la
enfermedad es incapaz de mantener
dentro de la población de acogida. En el contexto de
la enfermedad
control, cualquier reducción en el valor de Ro
actuará para reducir
prevalencia e intensidad de la enfermedad. Para
erradicar una enfermedad,
las medidas de control deben apuntar a reducir y
mantener el valor de
la tasa reproductiva efectiva, R, por debajo de la
unidad. Si una infección alcanza un estado
endémico estable, la tasa reproductiva efectiva (R)
es igual a la unidad.
Muchos parámetros determinan el valor de Ro para
cualquier agente patógeno dado. Algunos son
específicos del parásito, como el
duración típica del período de latencia y la duración
de
infectividad (en el caso de microparásitos), o la tasa
en el que se producen las etapas infecciosas y la
vida típica
extensión del parásito dentro de su huésped (en el
caso de los macroparásitos). Otros componentes de
Ro' como la densidad de
susceptibles y el componente de transmisión que
concierne
el comportamiento del huésped, varían mucho de
una comunidad humana a otra.
a continuación, dependiendo de las condiciones
ambientales y sociales prevalecientes
condiciones. Una característica del trabajo reciente
sobre aspectos cuantitativos
de la epidemiología de la enfermedad es el
desarrollo de métodos para estimar Ro, basados en
datos de encuestas horizontales o longitudinales de
prevalencia e intensidad de la enfermedad (2,3,13)
(ver Tabla 1).
Puntos de interrupción de transmisión
Muchos parásitos humanos importantes, como los
esquistosomas, los anquilostomas y las filarias, son
dioicos. La producción de
las etapas de transmisión dependen de la
distribución estadística del número de parásitos por
huésped (9,10). existe un
carga media crítica de gusanos, denominada punto
de interrupción de la transmisión, por debajo del
cual la frecuencia de apareamiento es demasiado
baja para mantenerla
el parásito El nivel exacto de este valor crítico es
determinado, en parte, por el grado de contagio o
agregación de gusanos dentro de la población
humana. El punto de ruptura denota
un equilibrio inestable por debajo del cual el estado
de atracción es
extinción de parásitos; este concepto es distinto del
de
umbral de transmisión Ro = 1.
La existencia de puntos críticos en la dinámica de
las poblaciones de parásitos helmintos sugiere que
las medidas de control (ya sea quimioterapia o
mejora de la higiene y el saneamiento) deben
apuntar a reducir la carga promedio de gusanos por
debajo del punto crítico crítico.
tal que la población de parásitos es "atraída" al
establo
estado de extinción. Desafortunadamente, sin
embargo, estudios recientes
(3) de los parásitos anquilostomiasis y lombrices
intestinales indican que el valor del punto de corte
suele ser muy bajo, estando en el orden
de 0,3 - 0,5 gusanos por huésped. Esta es una
consecuencia directa de
los altos grados de agregación de parásitos
típicamente asociados
con infecciones por helmintos en comunidades
humanas. La mayoría de la gente
albergan cargas bajas de gusanos, mientras que unos
pocos albergan cantidades muy grandes
de parásitos El concepto de punto de quiebre parece
haber
poca importancia práctica para la población general
estabilidad de helmintos parásitos o el diseño de
programas de control de enfermedades.
154 R. M. anderson
INFECCIONES POR MICROPARASITARIOS
Los microparásitos pueden completar su ciclo de
vida pasando de
un host al siguiente, ya sea directa o indirectamente
a través de uno o
más especies hospedadoras intermedias. La
transmisión directa por procesos horizontales puede
ser por contacto entre huéspedes (p. ej., gonorrea) o
por etapas de transmisión que se adquieren por
inhalación (p. ej., influenza), ingestión (p. ej., fiebre
tifoidea) o penetración del tejido epitelial del
huésped a través de una herida (p. ej., rabia del
zorro).
La transmisión indirecta suele implicar la
mordedura de artrópodos.
vectores que sirven como huéspedes intermediarios
(p. ej., malaria). A
Un caso especial de transmisión directa,
denominado transmisión vertical, surge cuando la
infección es transmitida por uno de los padres a su
descendencia por nacer, como puede ocurrir en la
rubéola o la sífilis.
El mecanismo por el cual se logra la transmisión es
un determinante importante del comportamiento
observado de la población. Las suposiciones hechas
con respecto a la tasa de transmisión entre hosts
por lo tanto, son de importancia central en los
estudios teóricos de
dinámica de la enfermedad.
Transmisión Directa
Se supone comúnmente para las infecciones de
transmisión directa,
como el sarampión y la tos ferina, que la tasa neta a
la que
susceptibles (de densidad X) se infectan (en una
comunidad
de densidad N) es igual al producto del número de
contactos que experimentan por unidad de tiempo,
~XN, por la proporción de esos contactos que son
con individuos infecciosos
(de densidad Y); es decir, ~XN(Y/N), donde ~ es
una transmisión
coeficiente. Este coeficiente se compone de dos
componentes,
uno que representa la frecuencia de contacto
(depende del host
comportamiento), y el otro que representa la
probabilidad de que un
el contacto da como resultado una infección
(depende de la biología del
agente patógeno y la susceptibilidad del huésped a
la infección).
Esto es claramente una simplificación excesiva de
lo que en realidad
ocurre en la mayoría de las comunidades humanas.
155
Para aquellas enfermedades que inducen inmunidad
de por vida en recuperados
individuos (es decir, sarampión), la suposición de
acción masiva da
lugar a la siguiente expresión para la reproducción
efectiva
tasa, R,
R = (I3Xa) / [(a+].J.) (Y+].J.) J. (1)
Aquí X es la densidad de susceptibles (en una
comunidad de tamaño constante N), 13 es un
coeficiente de transmisión (como se define
anterior), 1/a denota el período de latencia promedio
de la infección (el
período de tiempo que transcurre desde la
adquisición de la infección hasta
el comienzo del período infeccioso), 1/y es el
promedio
duración de la infecciosidad, y 1/].J. denota la
esperanza de vida del anfitrión. La ecuación 1
simplemente establece que la secundaria
las infecciones se producen a una tasa, I3X, a lo
largo del tiempo esperado
vida, 1/(y+).J.), del individuo infeccioso. Del mar
proporción, a/(a+].J.), sobrevivirá al período de
latencia para convertirse en
la segunda generación de individuos infecciosos. En
una población libre de enfermedad (o cohorte de
individuos recién nacidos), X = N
y el parámetro R se conoce como el parámetro
reproductivo básico.
tasa, Ro' Los criterios, Ro ~ 1, para la persistencia
de la
enfermedad puede expresarse de manera
equivalente como el requisito de que
la población de susceptibles supera una "densidad
umbral",
X > NT' con la definición
Por lo tanto, la ecuación 1 se puede expresar como
R
Ro = N/NT·
(2)
La medición directa de Ro suele ser imposible
debido a
las dificultades inherentes a la estimación del
parámetro de transmisión 13. Sin embargo, Dietz
(13) ha demostrado que Ro puede estimarse
aproximadamente a partir de la relación,
RO = 1 + L/A, (3)
156 R. M. anderson
donde L es la esperanza de vida humana (1/~), y A
es el promedio
edad a la que los individuos adquieren
A puede estimarse a partir de datos serológicos o
notificación de casos
registros, registrando la proporción en cada clase de
edad que tienen
experimentó la infección (A = 1/A, donde A es la
fuerza de
infección en modelos catalíticos) (24). La
derivación de la ecuación. 3
asume que los parámetros de tasa, como las tasas de
infección (a) y mortalidad (~), son constantes e
independientes de
años. Puede demostrarse, sin embargo, que sigue
siendo razonable
aproximación incluso cuando los parámetros de la
tasa son dependientes de la edad.
Una predicción importante que surge del supuesto
de transmisión de acción de masas (aXY) es que el
valor de Ro debería aumentar linealmente a medida
que aumenta el tamaño de la comunidad, N.
Observado
Sin embargo, las tendencias no respaldan esta
predicción. Como se representa
en la Fig. 1, la relación entre Ro y N es solo lineal,
siempre que ambas variables se representen en una
escala logarítmica.
Una forma de capturar esta observación empírica es
reemplazar
la tasa de contacto, a, en el supuesto de acción de
masas por algunos
función del tamaño de la comunidad; a saber, a(N).
las observaciones
registrados en la Fig. 1 sugieren que una forma
adecuada sería
a(N) = eNc, donde el parámetro c puede adoptar
valores entre
o y 1. Si c = 1, recuperamos el término de acción de
masas, mientras que si
C = 0, la transmisión es independiente del tamaño
de la comunidad N.
Dada la forma funcional anterior de a(N), el sistema
reproductivo básico
la tasa se convierte en
RO = (eNco) I [(~+o) (~+y)] • (4)
Esto puede implicar (ver Fig. 1) que la tasa de
transmisión de enfermedades es virtualmente
independiente del tamaño de la comunidad, siendo
simplemente proporcional a la densidad de
susceptibles, X, veces
la proporción de individuos infecciosos, yiN.
La suposición de que c = 0 se emplea comúnmente
en modelos de
la dinámica de las infecciones de transmisión sexual
como la gonorrea (25). En las sociedades cuyos
miembros suelen tener sólo una
pequeño número, s, de parejas sexuales por unidad
de tiempo (un número
independiente del tamaño de la población), la tasa a
la que un infectado
persona propaga la infección es proporcional no al
número total de susceptibles, sino a s veces la
probabilidad
que un determinado socio es susceptible; a saber,
~sXY/N. La condición, Ro ~ 1, para el
mantenimiento de tales enfermedades es
independiente del tamaño de la comunidad. En el
caso de la gonorrea, parece que el valor de Ro es
típicamente menor que la unidad.
en la mayoría de las comunidades. La infección es
mantenida por un pequeño "núcleo"
de individuos altamente activos sexualmente (Ro »
1) que constantemente
reintroducir la enfermedad en el resto de la
población. A
ser eficaces, las medidas de control deben por lo
tanto centrarse en la
identificación (mediante vigilancia constante) y
tratamiento de
este grupo central (26).
158 R. M. anderson
Puede surgir una dependencia débil entre la tasa de
transmisión y el tamaño de la comunidad si una
infección se transmite directamente
entre anfitriones por una etapa infectiva de corta
duración (con una vida
expectativa de tapa en el ambiente externo). Por
ejemplo,
si los huéspedes infecciosos producen estadios
infecciosos a un promedio por
cápita, A, y la tasa de contacto entre infectivos
etapas y huéspedes es ~, entonces la tasa
reproductiva básica se vuelve