Códigos y codificación: principios y práctica 125

Uso de códigos para trabajar con datos 125 Herramientas prácticas para la codificación
132 Decisiones de métodos en la codificación 142 Cuestiones de validez y fiabilidad en la
codificación 148 Gestión del proceso de codificación 152 Un recordatorio final: códigos y
codificación en contexto 154 Escritura sobre procesos de codificación 155

Nombre, organización y refinación de códigos 157

¿Qué hay en un nombre? 157 Nombrar áreas temáticas amplias 159 Nombrar códigos
para capturar la sustancia y el significado 160 Automatizar la codificación 172 Desarrollar
un sistema de codificación 177 Revisar y refinar códigos y la estructura de codificación 185
Escribir sobre códigos 185 Ejercicios

Enfoques alternativos para abrir y

Conectar datos 188 ¿Basarse en los casos 188 Temas como alternativa a los códigos? 190
Enfoque en la interacción: trabajar con datos del grupo focal 198 Enfoque en historias y
cuentas: estructura de identificación,

Interpretar significado 200 Enfoque en el discurso: el espacio intersubjetivo 216 El valor de

los enfoques basados en casos 220 Escribir sobre su uso de casos, temáticos,

Y métodos narrativos

DESCRIBIR, COMPARAR Y RELACIONAR: MOVERSE

EN DESDE CÓDIGOS Y TEMAS 223

8 Descripción, evolución y teorización de conceptos 227

Describir categorías y conceptos (o temas) como un paso

En análisis 227 Conceptos en evolución con códigos analíticos, meta o de patrones 232
Teoría de conceptos 238 Escritura sobre la descripción y el análisis de conceptos 251
Ejercicios 251 Lectura adicional
La codificación proporciona un medio para administrar, localizar, identificar, tamizar,
clasificar y consultar datos a propósito. No es un proceso mecánico de reducción de datos,
sino más bien uno diseñado para estimular y facilitar el análisis. Ya sea explícita o
implícitamente, es un paso necesario en la mayoría de los enfoques del análisis cualitativo,
sin embargo, las formas de codificación, los enfoques adoptados para la codificación y los
propósitos específicos para la codificación varían enormemente.

En este capítulo, desarrolle una comprensión de:

•• cuándo y cómo hacer uso de la codificación;

•• diferentes tipos de codificación;

•• estrategias para gestionar el proceso de codificación;

•• cómo difieren las estrategias de codificación en diferentes situaciones; •• fiabilidad y

validez en la codificación.

Lea este capítulo en asociación con el siguiente. A medida que comience a aplicar códigos,
también necesitará saber cómo identificar y nombrar categorías de codificación.

La codificación generalmente pasa por al menos dos etapas principales: una etapa inicial
de identificación y etiquetado, conocida como codificación de primer nivel, inicial o
abierta (utilizando códigos a priori o emergentes); y una segunda etapa de refinación o
interpreting para desarrollar categorías o clústeres más analíticos, a menudo conocidos
como codificación enfocada (Saldaña, 2009). Inicialmente, su enfoque estará en trabajar a
través de sus fuentes; más adelante en el proyecto, centrará su pensamiento más en sus
códigos y datos codificados.

Se utilizan diferentes tipos de códigos para ayudarte a concentrarte y desarrollar ideas.

Los códigos van desde ser puramente descriptivos de circunstancias (a veces referidos
como códigos estructurales) o descriptivos de acciones o eventos o experiencias, hasta
categorizar temas o problemas, pasando por nombrar conceptos más interpretativos o
analíticos (Gibbs, 2007; Richards, 2009). Por lo tanto, este evento ocurrió en el patio de
recreo, describe un acto de un niño ridiculizando a otro, se trata de acoso, es un reflejo de
estereotipos culturales.

La comprensión en evolución que se produce a medida que se pasa de los datos a la

descripción y al análisis significa que la codificación se produce en un proceso cíclico o
recursivo (Miles & Huberman, 1994).
En primer lugar, los nuevos datos pueden agregar nuevas categorías al análisis. Las
categorías que parecen interesantes pero que están inadecuadamente desarrolladas le
piden que busque más datos. Inevitablemente, los códigos iniciales se revisarán a medida
que avance el trabajo, lo que requerirá revisar las fuentes codificadas anteriormente. Por
último, las categorías que se desarrollen durante la codificación se revisarán y
perfeccionarán aún más antes de que continúe el análisis final. "Los códigos son principios
organizativos que no están grabados en piedra. Son nuestras propias creaciones, ya que
las identificamos y seleccionamos nosotros mismos; son herramientas con las que pensar.
Pueden expandirse, cambiarse o desecharse por completo a medida que nuestras ideas se
desarrollan a través de interacciones repetidas con los datos" (Coffey & Atkinson, 1996:
32).

Consejos para programadores:

Los códigos pueden ser descriptivos, tópicos o analíticos; los códigos se pueden usar para
servir para muchos propósitos.

Use la codificación para estimular el pensamiento sobre lo que está pasando en los datos.

La codificación le ayuda a atender los detalles de los datos. Este puede ser el más valioso

Contribución del ejercicio de datos de codificación, para algunos investigadores.

Su codificación se desarrollará, así que nunca tenga miedo de reconfigurar un código o

sistema de codificación (archiva la versión anterior por seguridad).

Utilice la codificación para:

•• gestionar ( realizar un seguimiento) de sus datos;

•• crear ideas a partir de sus datos;

•• facilitar la formulación de preguntas sobre sus datos.

Codificación para gestionar datos

Siempre que tengo que reunir fuentes variadas y resolver las ideas que estoy ganando de
ellas, recurro a codificar esas fuentes. En tales casos, la codificación generalmente está
diseñada solo como una forma de localizar datos, en lugar de como una herramienta para
hacer preguntas sobre los datos (querying), aunque tiene el potencial de desarrollarse
más tarde para un análisis más profundo.

Hace algunos años se me pidió que rediseñara una encuesta que era el quinto y último
punto de recopilación de datos en un proyecto de creación de capacidad comunitaria de
10 años en un área de desventaja económica y social. El objetivo de esta recopilación final
de datos era doble: proporcionar una revisión final para compararla con lo que se había
encontrado antes; y contribuir al desarrollo teórico sobre la asociación entre el capital
social, la intervención comunitaria y los resultados de salud. Simplemente para hacer un
seguimiento de los tipos de preguntas que se habían hecho, lo que se había encontrado
hasta ahora y las viejas y nuevas perspectivas teóricas sobre cada una de las cuestiones
abordadas, codifiqué preguntas e informes de encuestas anteriores, resúmenes de
cuestiones planteadas en entrevistas por varias partes interesadas durante el proyecto y
notas de la literatura teórica. Este material codificado, que cubre todo lo que se conoce
actualmente por esta comunidad en cada una de las áreas que se están investigando,
sirvió para informar el desarrollo del instrumento de encuesta final y las preguntas
teóricas relacionadas.

A nivel descriptivo, nombrar un código proporciona una etiqueta que representa de qué
se tratan los pasajes de los datos, para que puedan localizarse. Sin embargo, lo que es más
importante, nombrar los datos los conecta con otros datos; los datos se conservan. La
codificación "te lleva de los datos a la idea, y de la idea a todos los datos relacionados con
esa idea" (Morse & Richards, 2002: 115).

Codificación para facilitar la formulación de preguntas sobre los datos

Cuando se codifican los datos, se hace posible hacerles preguntas, más allá de recuperar
todos los datos identificados por un código en particular. Hacer preguntas sobre los datos,
desafiar los datos, es quizás una de las habilidades más importantes que puedes
desarrollar. Sé despiadado al preguntar "¿Y qué?" O "¿Qué está pasando aquí?" O "¿Por
qué es eso?" Por ejemplo, podría comenzar simplemente comparando los informes de un
evento local de residentes nuevos y a largo plazo del área, o podría comparar la gama de
diferentes problemas experimentados al vivir en el área que informan estos dos grupos. El
capítulo 9 proporciona muchos ejemplos de formas de hacerlo.

Alternativamente, podría considerar si los residentes que plantean un problema de

"perras" que crean ruido de tráfico también son las personas que se quejan del estado
sucio de la comisaría comercial local. ¿Y dijeron si uno u otro o ambos de estos problemas
siempre han estado allí o si ambos son recientes? ¿O aquellos que disfrutan del ambiente
rural de la zona en la que viven también disfrutan del entretenimiento en casa? ¿Cuáles
son los estilos de entretenimiento o vida social?

Escribir notas analíticas y mantener una pista de auditoría

A lo largo del proceso de codificación, construir notas sobre conceptos es fundamental.

Tenga en cuenta por qué es importante considerar este código, cualquier asociación
regular o especialmente notable que parezca tener con otros códigos, preguntas que
surjan en relación con el concepto que representa, ideas que provienen de comparaciones
teóricas o fantasiosas, etc. Los memorandos son especialmente importantes para los
conceptos de nivel superior; estos contribuirán significativamente a la eventual redacción
del proyecto. Al registrar también las circunstancias en las que un concepto surge para su
discusión, y los vínculos entre este concepto y otro, contribuirá a que la teoría posterior
construya e informe su análisis.

Consejos para programadores:

Utilice códigos para ayudar a realizar un seguimiento de los datos, así como para cubrir su
contenido, y hacer preguntas relacionadas con el contenido.

Registre las decisiones que toma sobre la codificación.

Grabe las ideas que tiene mientras codifica sobre análisis y preguntas que hacer.

Herramientas prácticas para codificar

Las estrategias descritas en el capítulo 4 fueron diseñadas principalmente para ayudarlo a

familiarizarse con cada fuente de datos a medida que se puso a su disposición. Ahora es el
momento de trabajar sistemáticamente a través de cada fuente de datos, para construir
una base de datos de evidencia que le proporcione información sobre las experiencias o
procesos que desea comprender, y sirva como recurso para probar y apoyar las
conclusiones que desarrollará.

Hay múltiples estrategias que los investigadores han desarrollado para codificar datos. En
esta sección reviso una gama de posibilidades tanto para sistemas manuales como
informáticos.1 Si este es su primer intento de codificar sistemáticamente los datos:

X Experimenta para empezar, hasta que encuentres una estrategia con la que te sientas
cómodo.

X Comience poco a poco: evite entrar en un proyecto importante con una estrategia que
no haya probado

Antes.

X Intente ejecutar algunos análisis simples basados en su primera muestra de codificación,

para asegurarse de que funcionará para sus propósitos.

X Pase algún tiempo trabajando a través de sus primeras fuentes con alguien con más
experiencia; conviértase en aprendiz para desarrollar la competencia en el oficio de la
codificación.
Indexación

La indexación implica crear etiquetas para pasajes identificables de texto y hacer un

registro basado en las etiquetas. (Tenga en cuenta que se pueden aplicar varias etiquetas
a cualquier pasaje). Para usar este método:

Numere secuencialmente las líneas, párrafos, páginas u otras unidades en sus fuentes.

X Registre su código, acompañado del número secuencial apropiado para identificar tanto
la fuente como la ubicación específica dentro de él. Si encuentra más pasajes sobre el
mismo tema, agréguelos a su registro anterior, al igual que se construye un índice para un
libro. Si no tiene un sistema de codificación predeterminado para trabajar, entonces
probablemente encontrará esto más fácil de hacer:

{ creando una tarjeta para cada código, en la que registra los detalles de referencia de
cada pasaje que encuentre para ese código, junto con un breve recordatorio del
contenido de cada pasaje (Turner, 1981);

{ como una lista en la que puede insertar nuevos códigos, utilizando su procesador de
textos o una hoja de cálculo.

X Registra también asociaciones entre códigos a medida que avanzas (por ejemplo, los
otros códigos que estás usando para los mismos pasajes).

Marcar transcripciones u otros registros físicos

Los codificadores a lápiz y papel dan formato a sus datos para que tengan amplios
márgenes para grabar códigos. Utilice los márgenes para:

X Escriba tantas palabras clave como sean necesarias para describir el pasaje o texto o
elemento adyacente de la imagen; y/o

X Lea datos suficientes para poder decidir al menos los tipos de códigos que podría querer
usar, y desarrolle un sistema de códigos abreviados a partir de esos; luego use el espacio
de margen para escribir en los códigos que está utilizando (esto no permite mucha
flexibilidad).2

Mantenga siempre una copia limpia de los datos originales, como recurso de copia de
seguridad.

X Mantenga un diario en el que grabe notas sobre el contenido de cada código y de las
asociaciones que está notando entre él y otros códigos.
Ordenar para crear códigos

Para la primera estrategia de clasificación, tendrá que hacer varias copias de cada fuente
(asegurarse de que un original intacto se mantenga archivado). Etiquete claramente cada
copia de cada página con información de identificación esencial:

X Recorte pasajes de copias del original que tratan sobre temas particulares o temas o
puntos de relevancia con respecto a los objetivos de su proyecto. Asegúrese de que cada
pieza esté etiquetada con su ID de origen, página y número de párrafo mientras la copia o
corta de la página. Haga tantas copias como necesite para el número de categorías que se
aplican a ese segmento.

X Colóquelos en pilas separadas o carpetas colgantes para representar las diversas

categorías.

Un segundo enfoque de clasificación utiliza segmentos cortos de texto o declaraciones

extraídas del texto que son citas ejemplares con respecto a las ideas presentes a través del
texto. Pegue estos ejemplos en tarjetas pequeñas para que la identificación y La
información descriptiva sobre la fuente o el contexto de la cita puede ser

Grabado en el reverso de la tarjeta (Bernard & Ryan, 2010).

X Ordene las tarjetas en grupos, en función de la similitud del contenido. Esto se podría
hacer extendiéndolos a través de una mesa y empujándolos gradualmente en pilas, luego
nombrando las pilas.

X Alternativamente, tenga parejas de investigadores trabajando en la tarea de

clasificación, con sus conversaciones grabadas a medida que lo hacen.

Las discusiones que los programadores tienen sobre las pilas o los pares de citas son tan
valiosas para el investigador como los tipos finales, al proporcionar una comprensión de
los problemas cubiertos por las citas (Recuadro 5.3).

Usar un ordenador para codificar

Las herramientas de software para apoyar el análisis ya están disponibles y están siendo
adoptadas cada vez más por investigadores que analizan datos cualitativos.
Esencialmente, el uso de software de comunicación, especialmente aquellos programas
desarrollados específicamente para el análisis cualitativo de datos, le dará los beneficios
tanto de los enfoques de indexación/marcación y clasificación descritos anteriormente, y
más, con mucha mayor flexibilidad y velocidad.

Usando el software estándar de MS Office

El software diario de MS Office puede ayudar a ordenar e indexar texto, aunque de forma
limitada.

Ordenar texto usando Word

A un nivel muy simple, uno podría copiar y pegar pasajes de texto de una fuente original
en otro documento donde el material esté organizado por tema (o, menos
convenientemente, en documentos separados para cada tema). Parte del texto puede
pegarse varias veces, si se le aplican varios códigos.

X Use encabezados con estilo para identificar los temas del texto ordenado. Hacerlo le
permite (a) usar el mapa del documento (panel de navegación) para hipervínculo a
cualquier encabezado del documento, para un acceso rápido; y (b) crear una tabla de
contenido para los temas del documento (con números de página).

X Registre el ID de origen y los números de párrafo para la versión original cada vez que
pegue un pasaje de texto.

Si está pegando el texto en varios lugares, incluya (con la información de identificación) un

comentario con cada pegado para indicar dónde más se ha colocado.

Un enfoque alternativo es insertar palabras clave en el texto, de modo que se puedan

encontrar pasajes relevantes para cualquier tema utilizando la función Buscar de Word. Si
bien estas metanfetaminas pueden ayudarte a localizar todo tu material sobre un tema en
particular, no son útiles para encontrar patrones de relaciones entre categorías.

Indexación con Excel

La indexación se puede registrar en Excel (u hoja de cálculo alternativa) en lugar de en

papel o tarjetas. Esto facilitará la búsqueda de patrones dentro y entre las fuentes, así
como la recuperación (la Figura 5.2 muestra la codificación para el pasaje que se muestra
en la Figura 5.3).

X Asegúrese de que sus fuentes tengan párrafos numerados.

X Cada vez que identifique algo en la fuente a codificar, use una nueva fila en el

Hoja de cálculo para registrar (en la columna A) el ID de origen combinado con el número
de párrafo único para el material que se está codificando.

Se beneficiará de usar siempre el mismo número de dígitos para los números; así que, por
ejemplo, si su fuente tiene 597 párrafos, comience a numerar con 001 (esto afecta a la
clasificación). Al mismo tiempo, no inicie un ID con 0, ya que Excel eliminará 0s iniciales.
X En la columna B de esa fila, registre el código. Si quieres codificarlo con tres códigos, usa
tres filas.

X Si el código se aplica a más de un párrafo, repita el código en una nueva fila para cada
uno. X Use una tercera columna para registrar un resumen muy breve del contenido de
cada código para cada

Unidad de datos, o pegar en una breve cita del texto original. Formatee la columna para
que el texto se ajuste a las celdas si está usando más de unas pocas palabras.

Puede adjuntar una breve nota a una celda en Excel. Las celdas con una nota están
marcadas con un triángulo en la esquina superior derecha, y la nota se puede ver flotando
sobre la celda con el puntero del ratón.

Para la recuperación:

X Utilice la función de clasificación del software (cf. Capítulo 3) en la columna B para

encontrar todos los párrafos en los que aparece el material para un código en particular.
Ordene en la columna A para encontrar todos los códigos que ocurren conjuntamente
dentro de cada párrafo de los datos (algunos de estos pueden ser incidentales y no tener
importancia).

Problemas en el uso de software informático

Hay peligros a tener en cuenta al usar una computadora para codificar. Hay una tendencia
de los usuarios, especialmente los usuarios novatos, a:

•• crear y registrar demasiados datos con demasiado detalle, simplemente porque la

computadora puede manejarlos de manera más eficiente de lo que se puede hacer
utilizando métodos en papel;

•• confiar en codificar y recuperar códigos descriptivos o temas simples, sin tomar ventaja
de las herramientas de vinculación, memoria y análisis proporcionadas por su software;

•• obsesionarse con la tarea de codificar (a menudo conocida como "la trampa de

codificación"), con exclusión del pensamiento imaginativo y reflexivo, la vinculación y la
escritura de memorandos (Johnston, 2006).

El punto, como siempre con las computadoras, es hacer que la computadora funcione
para ti; ¡no trabajes para ella!

Como con cualquier software nuevo, hay una curva de aprendizaje cuando comienzas a
usar software cualitativo por primera vez. Las tareas básicas como la codificación y la
recuperación de código suelen ser bastante sencillas de aprender, pero es probable que se
necesite algún tipo de orientación o capacitación para beneficiarse realmente de las
herramientas de gestión y análisis más sofisticadas proporcionadas por el software. Los
desarrolladores ofrecen una gama de herramientas de capacitación (videotutoriales,
amplia ayuda en línea), talleres, seminarios web y foros de preguntas y respuestas
basados en la web para ayudar en el proceso.

Crear un libro de códigos

Un libro de códigos contiene un resumen de sus códigos y categorías, algo que ayuda al
codificador solitario a ser consistente en la aplicación de códigos. Un libro de códigos es
esencial para la codificación del equipo, para garantizar que todos los miembros del
equipo estén aplicando códigos

Incluyendo datos sobre participantes u otras fuentes

Esta es una tarea en gran medida mecánica (para todos, no solo para aquellos que usan
computadoras) que se puede tratar siempre que sea conveniente en su proyecto; tal vez
ya lo haya hecho como parte de preparar sus datos y almacenar sus registros de datos.

Para cada una de sus fuentes y/o unidades de análisis (si estas no equivalen a fuentes),
casi siempre querrá codificar o registrar alguna otra información útil de clasificación. Esto
le permitirá identificar el contexto de un pasaje codificado en particular, por ejemplo, si
fue dicho por un londinense o un parisino, cuando está pensando o informando de ese
pasaje. Más importante aún para el análisis, le permitirá hacer comparaciones clasificando
todos los datos con un código en particular según su proceden, por ejemplo, para
comparar todos los comentarios sobre la cooperación de las mujeres con todos los de los
hombres. Si está utilizando artículos blandos, también podría usar este tipo de
clasificación para comparar patrones completos de respuestas, como las diferencias en el
rango de emociones expresadas por los investigadores principiantes en comparación con
aquellos que tienen más experiencia. Tales comparaciones contribuirán significativamente
a su análisis (cf. Capítulo 9).

Las dos cuestiones por ahora son: qué tipo de datos demográficos o variables se
necesitarán; y cuál es la mejor manera de registrar la información para que pueda usarse
para esas comparaciones posteriores.

La información demográfica es el tipo de datos más obvio para registrar: cosas como el
género, la ubicación, el papel, la edad. Si está trabajando en un proyecto donde los datos
de la encuesta están disponibles para los mismos participantes, es posible que también
desee registrar las respuestas que hicieron a las preguntas categóricas ("¿Experimentó
discriminación a menudo, a veces o nunca?") O tal vez incluso información a escala ("En
una escala de 10 puntos, ¿cuál era tu nivel de dolor hoy?") A considerar junto con los
datos cualitativos. Lo que registre se regirá por dos factores: qué información es relevante
para los problemas que su proyecto está abordando; y su capacidad para usar los datos
para el análisis, este último se rige en gran medida por si está trabajando manualmente o
usando una computadora.

Aquellos que trabajan con registros en papel tendrán que asegurarse, si los cortan, de
tener un sistema de etiquetado para los segmentos clasificados que les permita recuperar
datos demográficos relevantes. Para aquellos que están registrando datos de texto en
columnas o campos en una hoja de cálculo o base de datos, entonces se pueden
configurar columnas o campos adicionales dentro de esos programas para registrar los
datos asociados. O, si está utilizando software cualitativo, la mayoría de los paquetes
actuales prevén el registro de este tipo de información clasificatoria (normalmente
conocida como "atributos") para que esté vinculada a las fuentes y/o casos, pero
almacenada por separado del sistema de codificación.56 Esto se debe a que dicha
información es relevante para toda la fuente o caso, mientras que la codificación
generalmente se aplica solo a segmentos seleccionados de datos.

A veces no es consciente de qué variables aplicar hasta que esté trabajando a través de la
fuente de datos, o puede decidir durante el proceso de codificación que ahora desea
clasificar a las personas en otra variable o atributo, como una actitud dominante, o la
presencia o ausencia de una experiencia particular en sus vidas. Esto suele ser posible,
pero lo que hay que recordar, si lo está haciendo, es que la clasificación que utiliza tiene
que "encajar" todos los datos para esa fuente o caso; de lo contrario, es mejor usar
codificación, aplicada solo a los pasajes relevantes.

Decisiones de métodos en la codificación

Algunos de ustedes ya habrán generado algunos códigos, basados en las sugerencias del
capítulo anterior. Tal vez también hayas explorado algunas técnicas de codificación. Esas
experiencias proporcionan un buen trasfondo para tomar algunas decisiones sobre la
forma en que va a abordar la codificación para su proyecto actual.

Mantener tu propósito enfocado

Lo primero y más importante a considerar es su propósito en la codificación. Antes de

comenzar, recuérdese las metas y objetivos de su proyecto y las preguntas que su
investigación está diseñada para responder, ya que estas influirán críticamente en lo que
buscará al codificar sus datos. Luego, a medida que crece su lista de códigos, revíselos
periódicamente a la luz de sus preguntas. ¿Te darán acceso al tipo de datos que te
permitirán responderlos?

Consejos para programadores:

Pegue una copia de las preguntas para su proyecto en la pared cerca de su espacio de
trabajo. Desafía cada código que crees. Pregunte: ¿por qué estoy interesado en eso? 76
Haga que se ejecute una prueba para ver si puede responder a sus preguntas desde los
códigos que ha creado. ¿Hay algún vacío que necesite llenarse?

Datos e ideas de "parque" que son interesantes pero no inmediatamente relevantes (use
un solo código). Ignora o elimina cualquiera que no sea interesante ni relevante.

Amplitud versus detalle en la codificación

¿Comenzarás a generar códigos marcando o clasificando datos en amplias categorías o

trabajando línea por línea o incluso frase por frase? Bernard y Ryan (2010) caracterizaron
evocadoramente diferentes enfoques de la tarea de codificar como agrupar y dividir, con
"divisores" maximizando las diferencias entre pasajes de texto mientras buscan temas o
categorías de grano fino, mientras que los "lumpers" ignoran los matices más finos del
texto mientras buscan temas generales o áreas de discusión.

En la práctica, la mayoría de las personas participarán en una combinación de división y

agrupación, si no al principio, entonces ciertamente durante el curso de su proyecto. Por
ejemplo, podrías:

X Use códigos amplios que indiquen áreas para volver a visitar si es demasiado pronto
para comprender los detalles en esas áreas.

X Céntrate en el detalle de unos pocos párrafos ricos si te sientes perdido en su conjunto.

El análisis cualitativo está diseñado para ser flexible, y la mayoría de las personas revisan
sus primeros trabajos en cualquier caso.

Lo importante es empezar tan pronto como tengas datos. No te demores porque te

sientes inseguro (puedes hacer cambios más tarde) y nunca permitas que los documentos
se acumulen sin procesar.

"Chunking", fractura o corte de texto

La codificación a menudo se considera una "fracturación" del texto (por ejemplo, Strauss,
1987), y luego se presta atención a cada fragmento separado.8 Esta metáfora, con su
fuerte connotación de dividir algo en trozos pequeños, sugiere una consiguiente pérdida
de conexión entre los fragmentos de datos y, por lo tanto, conexiones con el contexto
inmediato y más amplio del texto circundante. Esto ha llevado a críticas a la práctica del
microanálisis (Hodgkinson, 2008). La fractura de los datos en segmentos muy pequeños
puede ser un problema con los métodos manuales en los que las copias de las fuentes se
cortan en pedazos para clasificarlas en pilas. Se vio como un problema también en los
primeros días de la computación cualitativa cuando, al recuperarse, el segmento
codificado estaba visualmente separado del texto circundante. Es menos un problema con
el software actual, ya que los contextos inmediatos y más grandes de cualquier segmento
codificado están disponibles con un clic del ratón (cf. Figura 5.4), aunque la recuperación
inicial todavía puede ser del segmento descontextualizado.

Aplique todos los códigos relevantes a toda la "unidad de significado" (una oración, un
párrafo, varios párrafos), incluso si cada uno no se aplica a todo el pasaje. Los códigos se
superpondrán, mientras que el texto específico que dio lugar al código todavía es evidente
dentro del pasaje. Segmentar texto, entonces, podría pensarse más como cortar o
estratificar en lugar de fracturar, y los problemas de "desconexión" con la fracturación se
pueden superar en gran medida. Al cortar el texto, se utilizan múltiples códigos para
capturar el quién, qué, cuándo, dónde y cómo de qué se informa en un pasaje de texto
(Figura 5.5).

Usar múltiples códigos superpuestos en el texto tiene la ventaja de que los patrones de
conexión entre códigos se pueden explorar fácilmente. Se puede presumir que los códigos
aplicados a los mismos pasajes o superpuestos de texto tienen alguna relación; los códigos
aplicados a los pasajes adyacentes de texto pueden o no tener ninguna asociación. A
medida que se abre camino a través de fuentes de datos, se harán evidentes patrones de
asociación entre códigos. Para facilitar análisis posteriores, es importante anotar estas
asociaciones en memorandos a medida que se da cuenta de ellas, o si está trabajando en
papel, entonces también debe anotar el documento, la página y los números de línea
donde se vieron las asociaciones, para que puedan ubicarse de nuevo cuando sea
necesario para un análisis adicional o como evidencia del patrón.

Codificación de diferentes tipos de datos

Los datos cualitativos toman muchas formas, con implicaciones para las prácticas de
codificación. Los datos varían en su grado de estructura; cómo se cuentan o discuten
abiertamente las ideas, experiencias y actitudes; si son descriptivos o emotivos; el estilo
de lenguaje utilizado; etc.

Las transcripciones de la entrevista suelen ser complejas en términos del número de

contextos, ideas y conceptos transversales presentes en un solo pasaje, ya que las
personas expresan y responden a cualquier pensamiento impulsado por las preguntas o
comentarios de un entrevistador. En consecuencia, la codificación de estos es
multifacética para capturar el contexto y la experiencia descriptivos, así como las razones
y respuestas interpretadas, y es probable que la redacción de memorandos asociada con
la codificación sea extensa, centrándose tanto en casos como en conceptos.

A diferencia de codificar una entrevista en la que se centra directamente en lo que dice el

entrevistado en respuesta a sus preguntas, para codificar eficazmente los datos del grupo
focal, prestará más atención a la interacción dentro del grupo. Vea los comentarios de
cualquier persona a la luz de esa interacción.
Las notas de campo difieren de las transcripciones de la entrevista en haber sido escritas,
en la mayoría de los casos, por la persona que las está codificando. Al igual que los
memorandos, es más probable que las notas de campo se escriban en torno a incidentes u
observaciones o temas particulares, lo que hace que el bacalao sea más sencillo. Es
probable que la codificación de las notas de campo sea más descriptiva que la codificación
de los datos de la entrevista, particularmente si las reflexiones del observador se
almacenan por separado de sus observaciones. Donde los eventos que se observan se han
vuelto familiares para el observador/codificador, Charmaz (2006) sugiere usar un enfoque
que compare un incidente con otro, en lugar de trabajar rutinariamente a través del
detalle de cada incidente, como una forma de "romper" la orden de cada uno.

Las respuestas cortas a las preguntas abiertas carecen de elaboración, en particular las
proporcionadas en respuesta a un cuestionario autocompletado, por lo que pueden dejar
abiertas tantas preguntas como respondan (algunos preguntarían que estas deberían
considerarse datos cualitativos). A menudo, estos son adecuados para procedimientos de
codificación semiautomatizados, como las búsquedas de palabras, o se pueden clasificar
fácilmente, si es que están codificados. Para la codificación interactiva de las respuestas
de respuesta corta, dependiendo de la naturaleza de las preguntas y en qué medida las
respuestas a diferentes preguntas están interrelacionadas, puede ser más útil (y eficiente)
centrarse a su vez en las cuestiones para el estudio codificando todas las respuestas a
cada pregunta, pregunta por pregunta, en lugar del procedimiento más habitual de
trabajar en todas las preguntas para cada caso, (Esto depende de lo necesario que sea ver
cada caso como un todo). Es probable que la redacción de memorandos, en este tipo de
proyectos, esté asociada con códigos importantes o con el proyecto en su conjunto, en
lugar de con casos individuales.

Los datos de transmisión (audio, vídeo) plantean una dificultad mecánica para codificar el
contenido. Cuando te das cuenta de que quieres codificar un pasaje específico de una
manera particular, te has perdido el marcador (generalmente una marca de tiempo) para
el comienzo del pasaje. Por lo tanto, tendrá que estar muy familiarizado con el contenido
de la fuente para saber lo que viene, tener notas detalladas para ayudar o estar preparado
para dar un gran retroceso a medida que trabaja, todo lo cual hace que la tarea sea muy
laboriosa y lenta. La recuperación también lleva mucho más tiempo que para el texto
escrito. Si la razón para trabajar con video es capturar señales no verbales, entonces una
transcripción o resumen paralelo de las palabras habladas sería muy útil.

Marcos epistemológicos, perspectivas teóricas y codificación

Los marcos epistemológicos para comprender el mundo social influyen en las preguntas
que se hacen y, en consecuencia, en las ideas sobre qué codificar y cómo codificar (o si
codificar en absoluto). Algunos verán y codificarán solo aquellas cosas que se han
observado e informado directamente; otros buscarán entender y codificar la
interpretación o construcción de su experiencia por parte del orador; y otros De nuevo, su
propia interpretación o construcción de lo que dijo y hizo el participante.

Los diferentes enfoques teóricos para comprender el mundo social, de manera similar,
conducen a que se hagan diferentes preguntas y diferentes preocupaciones en la
codificación. Aquellos cuyo enfoque se centra en temas más amplios, como las causas,
expresiones e impactos del poder y la dominación en toda la sociedad identificarán
diferentes características en sus datos de otros que atienden la estructura de una
conversación. La descripción de Cooper (2008) de cómo diferentes teóricos sociales
atenderían características bastante diferentes en el estudio de una puerta (Recuadro 2.2)
sugiere que cada uno codificaría usando etiquetas diferentes y leería diferentes
implicaciones de esos códigos. Estas orientaciones influyen en las decisiones sobre la
codificación desde el comienzo del proceso, incluso para algo aparentemente tan sencillo
como la codificación "clerical" y descriptiva: ¿prestamos atención al género de una
persona? ¿Su sexualidad? ¿Si este evento ocurrió antes o después de que se introdujera
un cambio en los procedimientos de oficina? ¿La presencia o proximidad y el tamaño de la
fotografía del niño?

Atender el detalle de nuestros textos u otras fuentes facilitará la apertura a lo que esos
textos están diciendo, pero se requiere una conciencia reflexiva de las formas en que los
marcos anteriores y el conocimiento preexistente podrían influir en la interpretación y la
comprensión y su impacto debe anotarse en los memorandos a medida que avanza la
codificación.

Cuestiones de validez y fiabilidad en la codificación

La forma en que perciba, interprete y codifique sus datos se verá afectada intelectual y
prácticamente por:

•• las perspectivas aprendidas a través de su formación disciplinaria;

•• el enfoque de su estudio, las preguntas que está haciendo y las relacionadas o

consecuentes

Opciones sobre epistemología y metodología;

•• la medida en que ya ha explorado estas preguntas en estudios anteriores o en

La literatura teórica y de investigación;

•• su propio nivel de participación en la recopilación y preparación de datos, y

consecuente

Familiaridad con sus contenidos;

•• tu estado de ánimo en ese momento, el grado de presión que estás bajo para terminar
y otros

Factores.

¿Qué tan creíble es mi interpretación?

Todas nuestras observaciones, tanto de números e imágenes visuales como de texto,

implican interpretación, por nuestra parte y por parte de los participantes que
proporcionaron los datos. Representan una opinión entre muchas. Al hacer explícita su
perspectiva y sus preguntas, puede aumentar la consistencia de su codificación y ayudar al
lector a comprender cómo y por qué interpretó los datos de una manera particular. El
problema no es si ha descubierto o desarrollado una comprensión "verdadera" de los
datos, sino si, a los ojos del codificador y de quienes evalúan la codificación, la
interpretación tiene sentido dado el marco conceptual del codificador (Kvale, 1996; ver
Recuadro 5.5).

Al discutir la codificación abierta y la ansiedad que los novatos tienen por identificar el
significado previsto de las palabras de un entrevistado, Strauss observó:

El objetivo de la codificación es abrir la investigación. Cada interpretación en este

momento es tentativa. En un sentido genuino, el analista no se ocupa principalmente de
este documento en particular, sino de lo que puede hacer para avanzar en los próximos
pasos de la investigación. Cualquier cosa que esté mal al interpretar esas líneas y palabras
eventualmente será cancelada a través de pasos posteriores de la investigación. Los
conceptos funcionarán o no, las distinciones serán útiles o no útiles, o modificadas, y así
sucesivamente. (1987: 29)

La codificación implica una revisión y revisión periódicas de los conceptos. Si no está

seguro de si aplicar un código en particular, puede revisar el texto que ya tiene Codificado
allí, para comprobar si coincide. Cuando comience a organizar, agrupar o sintetizar
códigos, inevitablemente revisará y revisará lo que ha codificado. Estas son oportunidades
para "hacerlo bien" y recodificar y/o eliminar material irrelevante. Encontrar gemas que
faltan es un poco más difícil. A veces los localizo también durante el proceso de revisión
de un código, cuando comprobando en qué más se codifica un pasaje en particular y
descubro a través de las bandas de codificación que falta un concepto presente en el texto
en esa lista (esto sería difícil de hacer manualmente). También he encontrado códigos
faltantes durante el análisis, particularmente cuando busco excepciones a una asociación.
Por ejemplo, en mi codificación original del documento de Stuart en el proyecto
Researchers, había echado de menos codificar su pasaje donde habla de jugar con gráficos
y masajear datos como sobre estimulación intelectual, como debería haber sido. Esto se
hizo evidente cuando estaba buscando ver si uno podía experimentar disfrute o
satisfacción al investigar sin hablar en absoluto de ser estimulado intelectualmente por
ella, y surgió este pasaje. Agregué el código adicional al pasaje y lo desestimé como
resultado válido para esta consulta: ¡el problema se resolvió rápidamente!

Múltiples codificadores y fiabilidad de la codificación

A menudo se espera en los círculos cualitativos que se debe verificar la fiabilidad de la

codificación. La codificación para mayor fiabilidad generalmente significa que se le pide a
un segundo hijo que codifique una muestra de material, para ver si llegan a los mismos
códigos para cada pasaje que la primera persona, o una muestra podría recodificarse en
una etapa posterior para ver si el codificador se ha mantenido consistente en la aplicación
de códigos durante todo el proyecto. A menudo se considera que este tipo de controles
también contribuyen a la validez de las conclusiones extraídas de los códigos. Estas
prácticas se derivan de la codificación en encuestas y otros trabajos cuantitativos
diseñados para la medición o el análisis estadístico, donde los códigos se separan de los
datos y, por lo tanto, la definición clara y la aplicación coherente de un código es
fundamental para poder interpretar los resultados estadísticos.

En el trabajo cualitativo, sin embargo, "no hay un solo conjunto de categorías esperando a
ser descubiertas. Hay tantas formas de "ver" los datos como uno puede inventar" (Dey,
1993: 110-11). La mayoría de las muestras de datos cualitativos tienen múltiples historias
que contar, y cada persona que llega a los datos trae consigo sus propios propósitos,
perspectivas, experiencias y conocimientos. Como se indicó anteriormente, cada uno de
estos influye en lo que se ve en los datos, su interpretación de lo que se ve y, por lo tanto,
en qué categorías se desarrollan a partir de los datos.

No es razonable esperar que dos personas que lleguen a una muestra de datos, solo con el
propósito de codificar, lo codifiquen utilizando las mismas categorías y de la misma
manera, a menos que la segunda persona sea perforada en el propósito y el marco del
proyecto, y se le dé un conjunto de códigos estrechamente definidos con los que trabajar,
con instrucciones estrictas y capacitación en (Se sabe que me refiero a esto como el
enfoque de "mono entrenado" para la fiabilidad de la codificación).

Gestionar el proceso de codificación ¿Cuándo termino?

Los códigos siempre necesitan revisión a medida que avanza el trabajo. Algunos serán
cambiados, otros eliminados, surgirán otros nuevos. En términos generales, la codificación
y la recodificación se terminan cuando todos los incidentes se pueden clasificar
fácilmente, las categorías están "saturadas" y surge un número suficiente de regularidades
(Miles & Huberman, 1994). Pero, ¿qué significa saturación, en la práctica? Comúnmente
se piensa que es cuando no hay nuevas categorías "emergentes", es decir, que se
encuentran en los datos (como se ve en el recuadro 2.8). Corbin y Strauss (2008)
argumentan que, más que eso, cada categoría debe estar completamente desarrollada y
descrita, con variaciones en cada una identificada y preferiblemente relacionada con otros
conceptos, antes de que se considere que se ha alcanzado la saturación y el muestreo
(para ampliar las categorías y la comprensión teórica) pueda cesar. ¡Esto podría significar,
por supuesto, que uno nunca termina!

Una vez que se ha elaborado y perfeccionado una categoría, surge la cuestión de si

codificar cada instancia en la que hay una referencia a ella en los datos restantes. Una
cuestión relacionada es si codificar todos los aspectos de cualquier categoría que sea
evidente en cualquier cuenta en particular, o solo aquellos que parecen ser importantes o
significativos. He visto ejemplos burdos de sobrecodificación en proyectos de algunos
novatos que utilizan software informático, donde se ha capturado cada vaga referencia a
un concepto, a menudo con un contexto extenso, con la consecuencia de que el
significado del concepto se nubla y los patrones de asociación con otros códigos son más
difíciles de ver.10 (Tal vez esto no sea un problema con la codificación manual, donde Una
vez más, cuánto codificar es una cuestión de metodología y propósito. Si el objetivo de la
creación de categorías es llegar a un punto en el que la categoría pueda ser descrita de
manera exhaustiva, entonces una vez que no se reciba nueva información, no tiene mucho
sentido continuar y, por lo tanto, agregar material redundante. Si el objetivo, sin embargo,
es ir más allá de la descripción e identificar la medida en que esta categoría existe en toda
la muestra, o la medida en que está asociada con otras categorías particulares (y cuándo
no lo está), y cómo varía en relación con ellas, entonces es útil continuar codificando
instancias de una categoría mientras se recopilen y codifiquen datos, es decir, hasta que
se alcance la suficiencia para el proyecto en su conjunto. Esto implica que, cuando llegue
el momento del análisis, será necesario no solo poder identificar asociaciones y
variaciones, sino también producir pruebas exhaustivas para esas asociaciones, y eso
también es una cuestión de metodología.

En algunas situaciones, especialmente cuando tiene que administrar grandes volúmenes

de fuentes textuales, una vez que las categorías están bien establecidas junto con sus
variaciones y condiciones, se pueden aplicar adecuadamente técnicas para leer
rápidamente las grabaciones o textos restantes. Estas técnicas incluyen escuchar
atentamente audio no transcrito para confirmar o variaciones de lo que ya se ha
establecido; o búsquedas de palabras a través de transcripciones o documentos basados
en computadora para identificar texto potencialmente relevante. Los pasajes así
identificados se pueden leer con más detalle.

¡Manteniéndose cuerdo!

Si bien los novatos que trabajan en computadoras pueden correr un mayor riesgo (aunque
no exclusivo) de quedar atrapados en una trampa de codificación interminable, aquellos
que trabajan manualmente a menudo se sienten abrumados por el volumen y la
complejidad de sus datos. Tampoco es una situación feliz. Si simplemente está grabando u
organizando en lugar de participar en el pensamiento interpretativo, la codificación tiene
el potencial de convertirse en un dolor de cabeza, más bien Que un camino hacia la
iluminación. Helen Marshall señaló que la fuente de este problema era la codificación en
lugar de las computadoras, citando a un colaborador de una discusión por correo
electrónico sobre el tema: "Soy un pobre veterano de ambos métodos y ambos ME
DESTROGE LA CABEZA... Cuando usé papel y tijeras, perseguía constantemente trozos de
papel, ahora soy un zombi frente a un confusor" (2002: 62, énfasis en el original).

La codificación nunca debe convertirse en un fin en sí mismo. Las estrategias prácticas

para evitar quedar atrapado en una cinta de correr o perderse en un conjunto de ideas
desconectadas incluyen:

•• Asegúrese de tener sistemas administrativos eficientes para realizar un seguimiento de

los datos relevantes y las ideas que fluyen de ellos.

•• Automatice cualquier proceso que pueda (como la codificación rutinaria de datos

demográficos o a qué pregunta estructurada se está respondiendo), dándose más tiempo
para la actividad empresarial.

•• Cambie entre la codificación y otras tareas, como leer y reflexionar sobre un nuevo
elemento de datos; revisar la codificación que ya ha realizado para una categoría; o
comprobar lo que sucede cuando ejecuta una consulta utilizando los datos que ya ha
codificado.

•• Deténgase regularmente para escribir notas o dibujar modelos para capturar ideas
provenientes de los datos. La contribución de Lyn Richards a esa misma discusión por
correo electrónico fue que si estás programando durante más de una o dos horas sin parar
a escribir un memorando, has "perdido la trama".

•• Céntrate en lo que quieres lograr con tu codificación. ¡No tienes que codificar todos los
elementos de datos, y no tienes que crear un código para cada idea contenida en él!
Recuerda preguntar regularmente "¿Por qué estoy interesado en eso?" Pregunta.

•• Una vez que una categoría está tomando forma, se está llevando a cabo un proceso de
refinamiento; por lo tanto, mi recomendación, entonces, es codificar solo si los datos
proporcionan una instancia clara de la categoría, en lugar de una vaga alusión a ella. Una
pregunta útil que debe hacerse es si desea encontrar este pasaje de texto cada vez que
necesite recuperar y revisar cualquier cosa que sepa sobre esta categoría, una
consideración que es especialmente relevante si ya tiene una gran cantidad de datos
relacionados con esa categoría.

•• Tómese un tiempo regular fuera de sus datos, aléjese de ellos (¡limpiar o

despermanecer de repente parecen opciones notablemente atractivas!) ; dale a tu
cerebro la oportunidad de salir de la rutina y hacer nuevas conexiones, y a tu creatividad
inconsciente la oportunidad de trabajar.
•• Tómese su tiempo también para discutir con colegas sobre lo que está haciendo. La
productividad de la investigación es una consecuencia directa de hacerlo (Pelz & Andrews,
1976).

Un recordatorio final: códigos y codificación en contexto

Recuerde que los códigos y la codificación son solo una parte del proceso de análisis
cualitativo; no pueden existir de forma aislada. Los códigos se utilizarán para vincular o
probar ideas asociadas; tendrán que conectarse de varias maneras para construir una
metanarrativa, una imagen de palabras significativa o una teoría. Las estrategias para
explorar y establecer o probar conexiones entre datos y enlaces entre códigos se cubrirán
en capítulos posteriores. Sin embargo, sus tareas más inmediatas son determinar qué
códigos usar y luego cómo crear algún orden y estructura en su sistema de codificación.
Estos son los temas del próximo capítulo.

X Explique el enfoque que ha adoptado para codificar a lo largo del proyecto. Por ejemplo,
¿los códigos que usaste estaban determinados a partir de tu literatura y teoría, o los
creaste a partir de los datos mientras trabajabas? ¿Estaban impulsados por alguna
filosofía o metodología guía (cómo)? ¿Edicaste de forma aislada, como parte de un
equipo, o había discusiones regulares con otros para proporcionar algunos controles y
contrapesos?

X Proporcione un ejemplo que muestre cómo se originó y se desarrolló y/o revisó un

código a través del proyecto.

X Describa los métodos que utilizó para grabar códigos y recuperar material codificado, y
también los para registrar y hacer uso de los datos demográficos o categóricos asociados.

X Reflexione sobre cómo o por qué su codificación debe considerarse apropiada para su
propósito.

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