Dialogo

4.1

What kind of signals do cells receive?

La celula debe mantenerse al tanto de lo que ocurre en su exterior, por lo que ha desarrollado
mecanismos de recepción por medio de señales químicas, para las cuales hay proteínas
especializadas en reconocerlas. De igual forma, también pueden comunicarse entre ellas.

Hay diversas estructuras transmisoras de señales en los seres vivos. Desde una vista primitiva, las
señales químicas por defecto son las pirmeras en aparecer, siendo utilizadas por organismos
prokariontes para realizar procesos como la quimiotaxis, con la que estos organismos localizan
nutrientes gracias a su concentración en el medio. En organismos eucariontes, se ha sofisticado
hasta el punto de tener moléculas complejas para realizar estas tareas. Los neutransmisores por
ejemplo, son biomoléculas que transmiten la información entre las neuronas por sinapsis. O las
FSH que se secretan en el cerebro y viajan hasta los ovarios para estimular la liberación de ovulos.

How do cells recgonize signals?

La célula tiene dispuestas en su membrane muchas proteínas especializadas en uno o varios tipos
de señales, la cuales reconocen a la molécula en particular, generando una respuesta. También
hay receptores que interpretan las condiciones del ambiente, como la luz, presión o temperatura.

Estas proteínas son casi todas transmembranales y se clasifican en 3 tipos: los receptores
acoplados a proteínas G (RAPG), canales iónicos y receptores catalíticos. El primero tipo reconocen
varios tipos de biomoléculas transmisoras, tienen una estructura compuesta por 7 helices alfa
transmembrana y solo se encuentran en eukariontes. El segundo, una proteína porosa que
responde a gradientes de concentración ionicos para el ingreso de átomos cargados como Sodio,
potasio y calcio. Y el tercero, requiere de un cofactor que habilite la actividad enzimática de una
sustancia particular dentro de la célula.

How do cells respond to signals?

Cuando la proteina reconoce la señal, ocurre una serie de cambios conformaiconales que
conllevan a lo que es llamado una cascada de transduccion de señales,, donde se sintetizan
sustancias mensajeras secundarias que son liberadas intracelularmente. En la figura, se ve el
ejemplo del AMP cíclico, el cual se libera luego de que un receptor adrenérgico reconoce la
molecula de adrenalina y libera moléculas de proteína G, las cuales activan a la enzima membranal
adenilato ciclasa, que se encargará de sintetizar cAMP para activar kinasas que participan en la
transcripción del ADN.

How do signals affect cell function?

Los procesos de transduccion de señales se llevan a cabo todo el tiempo y de manera simultánea.
Si revisamos las kinasas A y C, activadas por los cAMP, veremos que cuando fosforilan otras
proteínas, su estructura se altera, inhibiendo o estimulando la actividad catalítica, lo que altera las
funciones dentro de la célula. Así mismo, caundo se requiera regulación, las proteínas fosfatasas
defosforilan a la enzima, revirtiendo su efecto.
4.3

Ahora, vamos a profundizar acerca de los mencionados canales ionicos. En lo que se denominan
células exitables, su capacidad para generar señales eléctricas se debe a los cambios de
concentración que ocurren velozmente entre el exterior e interior celular, gracias a la entrada y
salida de cationes y aniones, lo cual genera un potencial de acción, responsable del transporte de
las mencionadas señales eléctricas. Este proceso ocurre en células como las neuronas, las
encontradas en músculos y las receptoras de estímulos.

Como mencionamos al inicio, son proteínas transmembranales en forma de ductos. Algunas son
específicas para un solo tipo de ión, que es determinado por su conformación aminoacídica y su
estructura secundaria-terciaria. Pueden abrirse o cerrarse en respuesta a señales químicas o
mecánicas. En el diagrama vemos un receptor de acetilcolina que actúa como canal iónico al
reconocer moléculas de ACo, permitiendo el movimiento de iones dentro y fuera de la celula,
manteniéndose cerrado cuando no hay presencia de esta sustancia.

Si las comparamos con las RAPG, éstas tienen una respuesta muchísimo mas veloz, ya que la señal
es eléctroquímica y no solamente química. Recordemos que la concentración de iones como el
potasio y calcio son muy diferentes fuera de la célula que dentro. Esto causa un gradiente
electroquímico que se altera rápidamente al abrirse los canales. El cambio de carga parcial
depende del ion que se desplaza y a la diferencia de concentraciones entre medios. Esto ocurre a
través de toda la membrana, transportando la señal eléctrica de una célula a otra.

En las células exitables, se requieren este tipo de transporte de señales, ya que participan en
estructuras como el sistema nervioso, que requiere una respuesta veloz a los estímulos del
ambiente. En este caso, cuentan también con canales protéicos sensibles al voltaje, que hacen
más eficiente el transporte de la corriente ionica.

En las neuronas, las señales eléctricas se transportan por la membrana celular hasta llegar a la
zona sináptica, donde está en proximidad con la membrana de la célula receptora. La señal activa
la liberación de neurotransmisores, los cuales pueden inhibir o estimular la eficiencia con la que se
transporta la corriente. Estos neurotransmisores son reconocidos por canales iónicos receptores,
los cuales se abren para continuar con el flujo de iones.

En las células musculares, su zona sináptica contiene receptores para la acetilcolina, que se trata
de un neurotransmisor liberado por las neuronas motoras, el cual activa los canales ionicos,
generando una respuesta de contracción celular.
Finalmente, hay algunas células exitables que responden a estímulos meramente mecánicos, como
las células ciliadas en el odio interno de los mamíferos, o las células sensibles al tacto hubicadas en
la yema de los dedos humanos y en los pelos sensitivos de Venus atrapamoscas.