Tema 1: La tecnología como área de conocimiento

y la técnica como práctica social

Tecnología es el conjunto de conocimientos técnicos, ordenados científicamente, que permiten di-

señar y crear bienes o servicios que facilitan la adaptación al medio y satisfacen las necesidades
de las personas. Es una palabra de origen griego, τεχνολογία, formada por téchnē (τέχνη, "arte,
técnica u oficio") y logía (λογία), el estudio de algo. Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes
entre sí, es frecuente usar el término en singular para referirse a una de ellas o al conjunto de to-
das. Cuando se lo escribe con mayúscula, tecnología puede referirse tanto a la disciplina teórica
que estudia los saberes comunes a todas las tecnologías, como a educación tecnológica, la disci-
plina escolar abocada a la familiarización con las tecnologías más importantes.
Aunque existen diferencias en los modos de implementación de tecnología por parte de los distin-
tos países, la mayoría de los autores coinciden en que existen suficientes argumentos epistemoló-
gicos, sociales y pedagógicos que permiten identificar a la Educación Tecnológica como un área de
conocimientos específica. Hoy se puede afirmar que la tecnología constituye por sí misma un
campo de conocimientos en el que se logran definir con claridad lenguajes, contenidos, métodos y
lógicas que le son propios y la caracterizan.
El análisis de los argumentos de los diferentes países muestra grandes coincidencias en cuanto a
la estructura curricular general y los objetivos planteados. A modo de ejemplo, se pueden mencio-
nar las siguientes:
▪ La tecnología es una nueva asignatura que recrea varios aspectos de las materias técnicas tradi-
cionales, incorpora otros y estimula el desarrollo de conocimientos y destrezas para la resolución
de problemas.
▪ La tecnología se refiere al aprendizaje de procesos tecnológicos en los que aparecen actividades
relacionadas a la identificación de necesidades, a la generación de ideas, a la planificación, a la
realización y a la comprobación, en suma, a lo orientado a la búsqueda de la información.
La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico, pero su carácter abrumadora-
mente comercial hace que esté más orientada a satisfacer los deseos de los más prósperos (con-
sumismo) que las necesidades esenciales de los más necesitados, lo que tiende además a hacer
un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la tecnología también puede ser usada
para proteger el medio ambiente y evitar que las crecientes necesidades provoquen un agota-
miento o degradación de los recursos materiales y energéticos del planeta o aumenten las de-
sigualdades. Como hace uso intensivo, directo o indirecto, del medio ambiente (biosfera), es la
causa principal del creciente agotamiento y degradación de los recursos naturales del planeta.
Como recordarás, técnica es un proceso que permite crear medios o acciones para satisfacer ne-
cesidades e intereses, además de maneras de utilizar herramientas, instrumentos y máquinas con
ese fin.
La tecnología es el área del conocimiento que estudia la técnica, sus funciones, los materiales que
usa, los medios que aplica, sus procesos de cambio y su interacción con el entorno social, cultural
y natural.
La experiencia es un conjunto de conocimientos que se adquiere con la práctica, de allí la frase “la
práctica hace al maestro”. Y, por supuesto, una persona que se dedica a la carpintería o la costura
y que hace un mueble o una prenda de vestir recurriendo únicamente a la práctica es un maestro.
Hace muchísimos siglos, cuando se establecieron las primeras poblaciones, el ser humano empezó
a aplicar incipientes técnicas agrícolas y ganaderas. Los conocimientos técnicos en estas áreas
eran muy limitados y se transmitían de persona a persona, oralmente o por medio de los gestos
técnicos apropiados.
El desarrollo de estas técnicas se dio a partir de un método básico, denominado de ensayo y error,
el cual es netamente empírico, lo que significa que depende de la experiencia y la observación,
además de factores como la intuición, la acumulación de conocimientos, la suerte, etcétera.
La función social de la técnica
Los primeros grupos de artesanos solían estar integrados por parientes que buscaban satisfacer
las necesidades e intereses de un grupo muy pequeño de personas, a menudo de una misma fami-
lia. Poco a poco la actividad de estos talleres fue creciendo, igual que el grupo al que estaba orien-
tada su producción. Así, en lugar de crear productos para su consumo, empezaron a intercambiar-
los por otros hechos en pueblos distantes.
Entonces, como ahora, la producción se dirigía a satisfacer necesidades e intereses. Y eran estos
los que dictaban las características del producto que, sin embargo, también correspondían a los
materiales disponibles y a las aptitudes de los artesanos. Es decir, a los insumos.
Por tanto, los artesanos se reunían para practicar habilidades y conocimientos adquiridos en la pro-
ducción de bienes que, más adelante, eran disfrutados por un grupo social.
Y en este sistema de producción, los conocimientos y las experiencias estaban determinados direc-
tamente por las características sociales y naturales.
La tecnología como área de conocimiento
El objetivo de la tecnología es satisfacer necesidades e intereses mediante acciones que permiten
transformar insumos con el uso de herramientas y máquinas. Tales acciones, que pueden ser ins-
trumentales, estratégicas y de control, están orientadas a una comunidad, en la que provoca un
cambio. A la vez, la sociedad orienta y ocasiona cambios permanentes en la técnica.
Diferencias entre tecnología, técnica, ciencia y arte
Ciencia es el conjunto de conocimientos objetivos sobre hechos, objetos o fenómenos, que se
basa en leyes comprobables y en un método de investigación propio.
La ciencia se fundamenta en el método científico para confirmar sus principios. El método cientí-
fico es un sistema establecido de investigación que consta de tres etapas: planteamiento de una
hipótesis, su comprobación o negación y desarrollo de una teoría.
Por su parte, la tecnología usa los conocimientos generados por la ciencia, además de los saberes
tradicionales y la experiencia para crear mejores productos y servicios.
Por último, muchas veces se considera que determinados productos técnicos, sobre todo las arte-
sanías, son obras de arte, en el sentido de que expresan las aptitudes y los rasgos creativos del
artesano.
En este sentido, la finalidad es lo que permite diferenciar al arte de la técnica (y también de la tec-
nología y la ciencia). El arte busca el placer estético mediante la expresión y evocación de los sen-
timientos, la belleza de las formas y los sonidos, y la exposición de situaciones y conceptos. En
cambio, la técnica tiene la finalidad de crear productos o servicios que satisfacen una necesidad o
un interés.