FUENTES DE PETRÓLEO Y GAS

Para saber dónde buscar petróleo y gas se necesita saber dónde está el aceite y de dónde
viene el gas.
La fuente principal del aceite gas son organismos marinos microscópicos, también
conocidos como Plancton. El plancton es la forma de vida más abundante en los océanos
y la base de la cadena alimentaria marina. La cocina para el petróleo y el gas es la costa,
donde se acumulan los sedimentos erosionados de la tierra. Sin embargo, la formación
de petróleo y gas solo comenzará cuando la vida marina en esta región es tan abundante
que una fracción significativa muere sin comer y se acumula en el fondo marino junto
con los sedimentos que se desprenden de la tierra. Por ejemplo, se tiene una roca que
está repleta de fósiles, incrustada en un sedimento de matriz de arcilla fina que fue
erosionado de alguna masa de tierra antigua. Es este tipo de capa a partir de la cual se
forma primero el petróleo y el gas.
Como esta capa, con el tiempo, se entierra bajo más y más sedimentos, presiones y las
temperaturas pueden elevarse hasta el punto de degradar la materia orgánica, cocinarlo y
liberar el aceite y el gas que contiene. Para que este petróleo y gas sea en última
instancia económico de extraer, debe quedar atrapado en el subsuelo y acumularse en
grandes volúmenes.
Determinar si una región cumple con todas las condiciones requeridas para una
acumulación económica de petróleo y gas exige mucha información. Sin embargo,
sabemos por dónde empezar a buscar petróleo y gas, y eso está en el medio ambiente
costa afuera con una prolífica vida marina y altas tasas de sedimentación. En las cuencas
oceánicas modernas, a menudo se trata de ríos importantes. En tierra, son las regiones
con rocas como ésta las que indican que, en algún momento en el pasado, el medio
ambiente era propicio para la formación de petróleo y gas.
 EL SISTEMA DE HIDROCARBUROS

Para formar petróleo y gas se necesita una capa rica en materia orgánica de roca
sedimentaria conocida como roca fuente de hidrocarburos. Pero para crear una reserva
de petróleo y gas grande, con la cual una empresa arriesgue mucho tiempo, esfuerzo, y
dinero intentando perforarlo, se necesita todo un sistema de hidrocarburos.
Un sistema de hidrocarburos consta de dos a seis elementos dependiendo de qué tipo de
recurso de petróleo o gas que está buscando:
 Primer elemento (roca madre): Sin la roca fuente no hay petróleo ni gas,
incluso si tiene todos los demás elementos del sistema.
 Segundo elemento (maduración térmica): A medida que la roca fuente se
entierra cada vez más bajo la superficie de la tierra, su temperatura sube. Este
calentamiento descompone y agrieta la materia orgánica en la roca fuente,
liberando hidrocarburos. La formación de gas natural comienza en la roca fuente
hasta la superficie. Es por eso por lo que el gas natural se puede recolectar en
vertederos. Sin embargo, la formación de petróleo no comienza hasta que la roca
madre está enterrada una profundidad lo suficientemente profunda como para
que las temperaturas se eleven a 60 grados Celsius, o 140 grados Fahrenheit. Esta
profundidad suele ser de unos dos kilómetros. Además, la formación de petróleo
se detiene en alrededor de 160 grados Celsius, o 320 grados Fahrenheit, que
corresponde a una profundidad de unos cinco kilómetros. Este rango de
profundidad de temperatura para la formación de petróleo se conoce como
ventana de petróleo. Debajo de él, solo se forma gas natural ya que el calor más
alto en estas profundidades no solo agrieta la materia orgánica restante en la roca
fuente, sino también cualquier aceite que quede en la roca que se descomponga
en cadenas de hidrocarburos más ligeras y menos gaseosas. A mayores
profundidades y temperaturas por debajo de la ventana de aceite se maximiza la
formación de gas natural a partir de la roca fuente.
Para que una roca madre libere la máxima cantidad de petróleo, debe moverse hacia la
ventana de aceite y permanecer allí el tiempo suficiente no solo para todo el aceite pueda
ceder para ser producido, sino también para que ese aceite escape. Si una roca
generadora permanece por encima de la ventana de petróleo, su materia orgánica
permanece intacta y entrega relativamente poco gas y nada de petróleo. Y si la roca
fuente se mueve dentro y fuera de la ventana de aceite, digamos debido a plegado
tectónico, la producción de petróleo se encenderá y apagará.
La producción de gas también aumentará y disminuirá a medida que la roca fuente se
mueva hacia abajo y hacia atrás o por encima de la ventana de aceite. En este punto del
sistema de hidrocarburos, tiene todos los elementos que necesita el gas de esquisto y el
petróleo de esquisto. Eso es porque la roca de origen no solo produce estos
hidrocarburos, la roca también sirve como su reservorio. Sin embargo, es difícil extraer
petróleo y gas de una roca madre. Además, debe perforar una gran cantidad de roca
madre para obtener suficiente petróleo y gas para cubrir el costo de perforación. Solo en
las últimas dos décadas el costo de obtener petróleo y el gas de una roca generadora ha
bajado lo suficiente como para que el proceso sea económico. Antes de eso, se
necesitaba elementos adicionales en el sistema de hidrocarburos, uno de los cuales era
una buena roca reservorio.
 Tercer elemento (una buena roca reservorio): Gran parte de la exploración de
petróleo y gas hoy en día todavía se centra en encontrar petróleo y gas en una
roca reservorio que es diferente y separada de la roca fuente.
Una buena roca de yacimiento actúa enlazando una esponja, reteniendo mucho aceite y
gas en un área limitada. También abandona ese aceite y gas con mucho menos esfuerzo
del que se requiere para obtenerlo de la roca fuente. Sin embargo, incluso la mejor roca
de yacimiento solo se llenará de aceite y/o gas si hay un camino que conecta la roca
fuente y la roca reservorio. Para esto, es necesario recordar que el aceite es más liviano
que el agua, y el gas es más ligero que el petróleo. Esto es importante porque los
espacios en las rocas debajo de la superficie de la tierra están llenos de agua. Entonces, a
medida que el petróleo y el gas se extraen de la roca de origen, su flotabilidad los
impulsa a través de los espacios llenos de agua en la roca suprayacente hacia la
superficie.
 Cuarto elemento (un camino de migración): Una buena vía de migración
dirigirá preferentemente gran parte de esa migración directamente a la roca del
yacimiento.
 Quinto y sexto elemento (un casquete rocoso y una trampa geológica): Estos
elementos del sistema de hidrocarburos se combinan para que los hidrocarburos
lleguen a la superficie. Uno de ellos es un casquete rocoso, el cual es una roca
que se superpone a la roca del depósito y es resistente a la penetración de
petróleo y gas. El otro elemento es una trampa, el cual es el arco o pliegue de
estratos. Otros tipos de trampas incluyen cambios en el tipo de roca a lo largo de
un depósito, como puede ser causado cuando el reservorio se fractura. Juntos,
una tapa y una trampa previenen la vertical y escape lateral del petróleo y el gas,
y así crear un geológico callejón sin salida donde el petróleo y el gas entrantes se
ven obligados a acumularse.
La convivencia y la vinculación de todos estos elementos en un momento dado en la
tierra es relativamente rara. Sin embargo, a lo largo del tiempo geológico, los sistemas
de hidrocarburos se han formado nuevamente y de nuevo, no solo creando las
voluminosas acumulaciones de aceite y gas que hemos extraído hasta ahora, sino
también muchas reservas adicionales que aún tenemos que aprovechar.
 LO QUE HACE UNA BUENA ROCA DE RESERVA

Consiste en uno o más capas de rocas sedimentarias que a su vez pueden estar formadas
por lechos más delgados de sedimentos que están parcialmente saturadas con petróleo o
gas. La cantidad máxima de petróleo o gas que puede contener un depósito está
determinada por su porosidad, que es la fracción de espacio abierto o espacio poroso en
la roca. La calidad de un yacimiento también está determinada por su permeabilidad.
Esta es una medida de la conectividad entre los espacios porosos y, por lo tanto, refleja
la facilidad o dificultad de extraer petróleo y/o gas del depósito.
Entonces, una roca reservorio deseable es aquella que tiene mucho espacio poroso o alta
porosidad y permite que el aceite o el gas pasen fácilmente a través de él y, por tanto,
tiene una alta permeabilidad.
Ejemplos de tres tipos comunes de rocas de yacimiento:
 La piedra arenisca, hecha de granos de arena.
 La piedra caliza formada por material de concha.
 Lutitas formadas por limo y arcilla, que son sedimentos de grano muy fino. El
esquisto también contiene materia orgánica, por lo que es negro.
La arenisca y la caliza son rocas reservorios convencionales porque tienen buena
porosidad y permeabilidad. Esto se puede demostrar simplemente vertiendo agua sobre
las dos rocas. En ambos casos, el agua se absorbe rápidamente en la roca.
La lutita, por otro lado, es una roca reservorio no convencional. Eso es porque el
esquisto tiene poca permeabilidad. Nuevamente, esto se puede demostrar con un simple
vertido de agua. Tenga en cuenta que el agua no penetra la lutita y en su lugar,
simplemente forma gotas en la superficie de la pizarra.
Lo que plantea una pregunta interesante: Si un yacimiento de lutita tiene buena
porosidad, pero poca permeabilidad, ¿Cómo entró el petróleo o el gas en los espacios
porosos de la lutita en primer lugar? La respuesta es que el aceite liberó gases de la
materia orgánica en la lutita y se trasladaron a los espacios porosos. Entonces, cuando
escuche que el petróleo y el gas de esquisto son un reservorio poco convencional, es
porque el esquisto tiene una permeabilidad tan baja. Sin embargo, el petróleo de esquisto
y el gas de esquisto también son poco convencionales porque el esquisto de la roca del
yacimiento también funciona como la fuente de roca para el petróleo y el gas de
esquisto.
 HERRAMIENTAS Y MÉTODOS DE
EXPLORACIÓN

Para encontrar petróleo y gas, los geólogos primero confían en los geofísicos para
recopilar y procesar imágenes indirectas de las propiedades de la tierra subterránea. Las
más amplias de estas imágenes son proporcionadas por satélites, que, entre otras cosas,
puede medir cambios sutiles o anomalías en la gravedad de la Tierra y campos
magnéticos causados por variaciones subterráneas en el tipo y estructura de las rocas.
Por ejemplo, un mapa de anomalías de gravedad derivado de un satélite. Las regiones
con un rojo brillante a violeta reflejan las características de la subsuperficie que en
algunos casos pueden atrapar petróleo o gas.
Una vez que se ha identificado una característica del subsuelo de interés, los geofísicos
realizan un mapeo más detallado sobre él utilizando energía u ondas sísmicas. Esto se
hace en entornos marinos con un barco de reconocimiento equipado con fuentes de
energía, conocidas como pistolas, que disparan repetidamente ondas de presión en la
columna de agua. Sobre la tierra el mapeo se realiza con camiones especialmente
equipados con fuentes de energía en su parte inferior en forma de placas que hacen
vibrar el suelo debajo de los camiones. En ambos casos, las ondas de energía producidas
por la fuente viajan hacia la subsuperficie reflejada en interfaces donde cambian las
propiedades del tipo de roca. Estos reflejos son luego registrados por rayos de sensores
de presión o geoformas que se extienden lejos de la fuente sísmica. Las imágenes
producidas por el mapeo de reflexión sísmica difieren el tipo de roca que realmente
parece. Lo que busca el geólogo es comprender dónde está el potencial de depósitos de
petróleo y gas. Que, en esta sección transversal de estratos sedimentarios, serían los
lechos de arena blanca.
Si bien el geólogo es experto en interpretar datos sísmicos, podría comenzar a
desarrollar un modelo de dónde están las arenas. Su modelo será mucho más exacto si
hay un pozo existente que atraviesa el perfil sísmico. Ya sea que el pozo produzca
petróleo o gas, o se seque, lo más probable es que quede registrado, lo que significa que
uno o más sensores geofísicos fueron bajados y luego volvió a levantar el pozo de
perforación, registrando los tipos de rocas circundantes. Y en algunos casos, incluso
puede haber muestras del núcleo de la roca real.
Sin embargo, tenga en cuenta que tanto los registros de pozo como las muestras de
núcleo son para un área lateral pequeña, mientras que el perfil sísmico puede extenderse
por decenas de kilómetros.
Por tanto, el geólogo complementará los datos a los que tenga acceso con experiencia,
estudiando el maquillaje y geometría de sistemas sedimentarios análogos expuestos en la
superficie de la Tierra. Estos van desde el río moderno y entornos costeros a rocas
antiguas originalmente formadas en un entorno similar a su área de exploración, pero
que ahora afloran sobre el suelo. Dada esta recopilación de información, el geólogo
puede desarrollar un modelo detallado de la estructura característica del subsuelo y la
composición de la roca, haciendo una suposición fundamentada sobre la ubicación de los
posibles depósitos de petróleo y gas.
 ADQUIRIR DERECHOS MINERALES

Una vez que se ha identificado una perspectiva prometedora de petróleo y gas, y una
empresa ha decidido intentar perforarlo. A continuación, la empresa debe adquirir los
derechos y permisos de perforación necesarios.
El primero y más importante de ellos son los derechos mineros. Los derechos minerales
son derechos de propiedad que permiten a su propietario explotar el subsuelo debajo de
la propiedad por los minerales que pueda contener. Lo que constituye que un mineral
varía de un estado a otro. Todos incluyen petróleo y gas, carbón, uranio, oro, plata y
otros metales que también son típicos. También se pueden incluir minerales
comercializables como el azufre o incluso la sal.
Además de los derechos mineros, una propiedad también tiene derechos de superficie.
Los derechos de superficie no solo cubren la propiedad de la superficie de la tierra, sino
también el suelo y el agua subterránea debajo de él. En todos los países del mundo
menos uno, los derechos mineros pertenecen al gobierno, mientras que los derechos de
superficie pertenecen al propietario.
En los Estados Unidos, sin embargo, los derechos mineros de tierras no públicas son de
propiedad privada y no es propiedad del gobierno. Todavía hay partes de los EE. UU.
donde la venta de una parcela de tierra transmite tanto los derechos de superficie y
minerales.
Es el trabajo del terrateniente de un aceite o compañía de gas averiguar quién posee
actualmente los derechos minerales del petróleo y prospecto de gas, y asegurar estos
derechos para la empresa del terrateniente. El terrateniente normalmente puede averiguar
los nombres e información de contacto de los propietarios de los derechos mineros
yendo a la corte del condado y revisar los registros de propiedad locales. El terrateniente
buscará al titular o titulares de los derechos minerales porque puede haber más de uno de
ellos y tratar de cederles los derechos.
Volveremos a esta transacción en un momento, pero ¿qué pasa con el propietario de la
superficie? ¿Qué derechos tienen? Es importante destacar que la finca minera es la finca
dominante, y tiene prioridad sobre la finca. Eso significa que, si una empresa asegura los
derechos mineros para una propiedad, pueden utilizar la mayor parte de la superficie
como es razonable para acceder a los minerales que se encuentran debajo. Este uso no se
limita a poder perforar un pozo en la propiedad. También puede extenderse a la
construcción de una carretera en la propiedad, la instalación de tuberías y tanques de
almacenamiento. E incluso usando tanta agua subterránea debajo la propiedad que se
necesita para explorar en busca de petróleo y gas.
Estos usos de la propiedad pueden ser muy molestos para el propietario de la superficie
que puede causar muchos problemas a la empresa. Por lo tanto, a la empresa le interesa
apaciguar al propietario de la superficie tanto como sea razonable.
Sin embargo, al final, el propietario de la superficie no puede evitar la perforación y
debe llegar a algún acuerdo con el titular de los derechos minerales sobre el uso de la
tierra porque la ley está del lado del titular del derecho minero.
Lo que nos lleva de vuelta al terrateniente, trabajando en nombre de su empresa para
llegar a un acuerdo con el propietario de los derechos mineros. En este trato, la empresa
casi nunca está interesada en comprar los derechos mineros al propietario. Eso es
demasiado arriesgado. Puede que no haya suficiente, si hay aceite o gas debajo de la
propiedad para hacer rentable la compra de la propiedad. Además, la empresa busca
extraer el mismo aceite y gas que hacen valiosos los derechos mineros. Entonces, si la
empresa tiene éxito, los minerales no valdrán mucho cuando la empresa cierre sus pozos.
Entonces, en lugar de comprar los derechos minerales, la empresa buscará arrendarlos. A
través de dicho arrendamiento, la empresa tiene acceso y puede producir y vender,
cualquier petróleo o gas que encuentren. Al mismo tiempo, no están cargados con la
propiedad de los derechos minerales y puede alejarse de la propiedad una vez que expire
el contrato de arrendamiento.
Los componentes básicos de un arrendamiento de minerales son una ventaja, una
regalía, un plazo principal, rentas demoradas y un plazo secundario:
 El bono es un atractivo pago único al propietario del mineral a cambio de los
derechos exclusivos para producir y vender minerales de la propiedad arrendada.
Si ha habido poca perforación en el área, la bonificación puede ser tan pequeña
como $ 10 por acre (unidad de superficie). Pero si ha habido muchas
perforaciones, entonces los derechos minerales pueden exigir una bonificación
de cientos a miles de dólares por acre.
 La regalía es el porcentaje de las ventas de petróleo producido y gas que va
directamente al propietario de los derechos minerales sin costo alguno. ¿Qué se
quiere decir con gratis? Se dice que el propietario no necesita aportar dinero para
perforar el pozo. Sin embargo, recibirán una fracción de los ingresos por ventas
del petróleo y el gas, típicamente alrededor del 12% al 13%. Tenga en cuenta que
la regalía se aplica a la venta del petróleo y el gas, y no los beneficios de la
venta. Por lo tanto, la empresa debe pagar al propietario de las regalías de sus
ingresos por ventas antes de que la empresa puede utilizar esos ingresos para
cubrir cualquiera de sus propios costos.
 Una tercera parte del contrato de arrendamiento es el término principal. ¿Cuál es
el período de tiempo que el arrendamiento está en vigor mientras la empresa está
en exploración de petróleo y gas?
 Los alquileres diferidos son una promesa de pagos en efectivo al propietario de
los derechos mineros si la empresa decide posponer la perforación durante el
período de arrendamiento.
  Términos secundarios, el período de tiempo que el contrato de arrendamiento
puede extenderse más allá del término principal si la empresa logra establecer
uno o más pozos productores. A menudo, el término secundario es para la vida
útil de los pozos siempre que sigan siendo económicos.
¿Cuántos acres de derechos mineros necesitará arrendar un terrateniente para su
empresa? dependen del tamaño del prospecto y del estado en el que se llevará a cabo la
perforación. Esto último se debe a que cada estado tiene sus propios requisitos en cuanto
a qué tan cerca de los pozos se pueden perforar uno al lado del otro. Este espaciamiento
mínimo entre pozos está destinado a garantizar que los depósitos se drenan de la forma
más eficaz y completa posible. El espaciado mínimo depende de la geología subyacente
del estado, así como a qué profundidad se perforará el pozo. Tenga en cuenta que el
espacio requerido entre pozos no corresponde necesariamente a los límites entre la
propiedad de los derechos minerales.
Por lo tanto, el terrateniente a menudo tendrá que asegurarse de los derechos mineros de
múltiples propietarios, y cada propietario puede establecer términos separados para su
contrato de arrendamiento particular. Lo que me lleva al gobierno federal, que es el
mayor propietario de minerales derechos en los Estados Unidos. Los otros grandes
propietarios son los estados individuales. Juntos, el gobierno federal y estatal poseen
mucho de los derechos mineros en tierra, así como todos los derechos mineros en alta
mar. Cuando una empresa busca perforar petróleo o gas en alta mar o en tierras de
propiedad pública, que son tierras controladas por el gobierno. Necesitan intentar
adquirir su contrato de arrendamiento del gobierno. Este arrendamiento tiene una
estructura similar al arrendamiento que establece una empresa con un propietario de los
derechos mineros, es decir, incluye un bono, término primario de regalías y un término
secundario. Sin embargo, para las regiones de propiedad pública hay un propietario de
los derechos minerales, como el Gobierno Federal para la costa del Golfo de México de
EE. UU., y puede haber muchas empresas interesadas en arrendar esos derechos
mineros. En este caso, los derechos mineros se otorgan mediante licitación competitiva.
La empresa que ofrece el pago inicial más alto o bono para el gobierno gana el
arrendamiento. Finalmente, después de asegurar los derechos mineros, una empresa
necesita obtener los permisos gubernamentales necesarios para perforar. Estos están
diseñados para garantizar la protección de personas y salud ambiental y seguridad. En
general, los permisos se emiten después de que los planes de perforación hayan sido
aprobados por el gobierno, los planes para recuperar la tierra después de la perforación
han sido mejorado, y se ha publicado una fianza, asegurando que el costo de enchufar y
el abandono de los pozos será cubierto por la empresa.
 PERMISOS MINEROS EN COLOMBIA

¿Qué es un mineral? (Artículo 10 del código de minas): Es una sustancia cristalina,

por lo general inorgánica, con características físicas y químicas propias debido a un
agrupamiento atómico específico

¿Qué es un yacimiento minero?

 Es una acumulación natural de una sustancia mineral o fósil, cuya concentración
excede el contenido normal de una sustancia en la corteza terrestre (que se
encuentra en el subsuelo o en la superficie terrestre) y cuyo volumen es tal que
resulta interesante desde el punto de vista económico, utilizable como materia
prima o como fuente de energía.
 Es una concentración de elementos minerales, cuyo grado de concentración o ley
mineral hace que sea económicamente rentable su explotación.
 Lugar donde se encuentra una sustancia o unos objetos determinados, por
ejemplo, yacimiento de minerales, yacimiento de petróleo, yacimiento de fósiles.
Se entiende que un yacimiento ha sido técnicamente descubierto cuando, con la
aplicación de los principios, reglas y métodos propios de la geología y la ingeniería de
minas, se ha establecido la existencia de una formación o un depósito que contiene
reservas probadas de uno o varios minerales, de interés económico.
  Ministerio de Minas y Energía, como director de la Política Minera (artículo 1º
del Decreto 381 de 2012).
 Unidad de Planeación Minero Energética (UPME), encargada del planeamiento
minero.
 Agencia Nacional de Minería (ANM), designada como la autoridad minera y
administradora del recurso minero a nivel nacional (artículos 3º y 4° del Decreto
4134 de 2011).
 Secretaria de minas de la Gobernación de Antioquia. Delegada para administrar
el recurso minero únicamente en el Departamento de Antioquia de conformidad
con lo establecido en el artículo 320 de la
 Ley 685 de 2001 y la Resolución 0210 de 15 abril de 2015, emitida por la
Agencia Nacional de Minería
 Servicio Geológico Colombiano (SGC), entidad encargada del conocimiento del
potencial geológico.

¿Quién puede realizar actividades mineras en Colombia? (Artículo 17 del

código de minas): Toda persona (natural o jurídica) nacional o extranjera que cuente con
título minero inscrito en el Registro Minero Nacional (Artículo 14 del código de minas)
y las respectivas autorizaciones ambientales; excepcionalmente, la ley minera dispone de
figuras jurídicas bajo las cuales se puede amparar la actividad minera, sin que se
requiera de título minero como es el caso de la prospección, barequeo, minería ocasional
y demás trámites de formalización y legalización minera que expresamente disponga la
ley y que se abordarán más adelante.

¿Qué es la prospección minera? (Artículo 40 ibídem): Es el estudio superficial de

una zona, a través del cual se busca determinar áreas de existencia de minerales Para
esta actividad no se necesita título minero, pero sí se requiere que el interesado informe
previamente al dueño, poseedor, tenedor o administrador del predio en el que se
realizarán los estudios, directamente o a través del alcalde del municipio
correspondiente, para que se le permita su ingreso y se le asegure la reparación de los
daños que se pudieren ocasionar.

¿Qué es la extracción ocasional? Es cuando los propietarios de un predio en el

que se encuentran minerales los utilizan para construir o mejorar su vivienda e
instalaciones en cantidades pequeñas, a poca profundidad y por medios manuales (no se
pueden comercializar).
Para esta actividad no se necesita título minero, excepto en los territorios definidos como
zonas mineras para minorías étnicas (Artículo 39 de ibídem). En donde puede realizarse
libremente, se requiere que el interesado informe previamente al dueño, poseedor,
tenedor o administrador del predio en el que se realizarán los estudios, directamente o a
través del alcalde del municipio correspondiente, para que se le permita su ingreso y se
le asegure a quien tenga un vínculo con el predio, la reparación de los daños que se
pudieren ocasionar.
¿Qué es el barequeo? Actividad en la cual, a través del lavado de arenas, y
empleando medios manuales (bateas) sin ninguna ayuda de maquinaria o medios
mecánicos, se obtienen los metales preciosos contenidos en estas. Igualmente es
permitida la recolección de piedras preciosas y semipreciosas por medios similares.

¿Qué se requiere para explotar un yacimiento minero? En Colombia, a la

fecha se expiden autorizaciones para realizar actividades de exploración y explotación
minera bajo el régimen dispuesto en la Ley 685 de 2001, el cual establece que solo
podrán explotar un yacimiento minero las personas naturales o jurídicas que hayan
cumplido los requisitos jurídicos y técnicos para que la Autoridad Minera les otorgue un
contrato de concesión minera, el cual deberá surtir la solemnidad de inscribirse en
registro minero nacional (Artículo 14 del código de minas).
Una vez suscrito e inscrito en el Registro Minero Nacional (Artículo 328 del código de
minas), y agotada la etapa de exploración, deberá contar con el Programa de Trabajos y
Obras (Artículo 83 del código de minas), Licencia Ambiental (Artículo 85 del código de
minas) y demás permisos legales (Artículo 35 del código de minas).
No obstante, lo anterior, pueden existir explotaciones de minería tradicional (Decreto
único reglamentario 1073 de 2015) que no cuentan con un título minero debidamente
otorgado e inscrito en el Registro Minero Nacional a las que no se les aplican las
sanciones penales por extracción ilícita de minerales, como sucede con las solicitudes de
legalización (Artículo 165 del código de minas), solicitudes de formalización (Decreto
0933 de 2013) y barequeo (Artículo 155 del código de minas).

¿Qué es el Registro Minero Nacional? El registro minero es el instrumento

abierto de información, a través del cual se pueden consultar e identificar los aspectos
más importantes de cada título minero. Los actos que se inscriben en este documento se
encuentran establecidos taxativamente en el código de Minas (Artículo 332 ibídem) y se
materializa a través de las diferentes anotaciones que se visualizan en el folio de registro
dispuesto para tal efecto.
El registro minero es un medio de autenticidad y publicidad de los actos y contratos
estatales y privados, que tengan por objeto principal la constitución, conservación,
ejercicio y gravamen de los derechos a explorar y explotar minerales, emanados de
títulos otorgados por el Estado o de títulos de propiedad privada del subsuelo. (Artículo
328 de la Ley 685 de 2001).

¿Cómo acceder a un contrato único de concesión minera? En virtud del

régimen vigente, Ley 685 de 2001, existen diferentes formas a través de las cuales los
particulares podrán acceder al contrato único de concesión minera:
1. Propuestas de Contrato de Concesión Minera. Modalidad precontractual a través
de la cual se solicita al Estado el permiso para explorar y explotar. Inicia con la
presentación de la propuesta del contrato de concesión ante la Autoridad Minera
 por el interesado, bajo su cuenta y riesgo. La propuesta en trámite no confiere el
derecho a la celebración del contrato, pero tiene el derecho de prelación o
preferencia para la obtención del contrato con respecto de las solicitudes
posteriores.
2. Solicitud de legalización de Minería de Hecho. Solicitudes del programa de
legalización de minería de hecho, que se tramitó bajo la Ley 685 de 2001.
3. Solicitud de Formalización Minera. Solicitudes de formalización minera que
recogen las solicitudes de legalización de minería tradicional radicadas bajo la
vigencia de la Ley 1382 de 2010.
4. Solicitudes de áreas de Reserva Especial: Es un proceso de legalización para
comunidades mineras tradicionales en áreas libres. (Artículo 31 de la Ley 685 de
2001).
5. Para el caso de los numerales 2 y 3, corresponde a los explotadores, los grupos y
asociaciones de minería tradicional que explotan minas de propiedad estatal sin
título y que están solicitando le sean otorgados en concesión llenando los
requisitos exigidos por la norma.
6. Ejercicio del derecho de prelación de las comunidades indígenas, negras o
mixtas, consagrado en el Artículo 124 y 133 del código de Minas.
7. Áreas de reserva para el desarrollo minero, Artículo 20 Ley 1753 de 2015.

¿Cuál es el área máxima otorgada mediante un contrato de concesión?

El área para explorar y explotar terrenos de cualquier clase y ubicación con exclusión
del cauce de las corrientes de agua tendrá una extensión máxima de diez mil (10.000)
hectáreas (Artículo 65 del código de minas).
Para el caso de áreas cuyo objeto sea la exploración y explotación de minerales en el
cauce de una corriente de agua, estará determinada por un polígono de cualquier forma
que dentro de sus linderos abarque dicho cauce continuo en un trayecto máximo de dos
(2) kilómetros, medidos por una de sus márgenes, y para el área para explorar y explotar
minerales en el cauce y las riberas de una corriente de agua será de hasta cinco mil
(5.000) hectáreas, delimitadas por un polígono de cualquier forma y dentro de cuyos
linderos contenga un trayecto de hasta cinco (5) kilómetros, medidos por una de sus
márgenes (Artículo 64 del código de minas).
En cuanto a las solicitudes de formalización de minería de hecho de que trata el Decreto
933 de 2013, hoy recogido en el Decreto unificado del sector Minas, Decreto 1073 de
2015, se tendrán como áreas máximas de otorgamiento las siguientes: a) Personas
naturales hasta (150) hectáreas, b) Grupos o Asociaciones hasta (500) hectáreas.

¿Qué es el Catastro Minero Nacional? Es la conformación física de

documentos cartográficos de todas las alinderaciones de las áreas que son objeto de
Título Minero o solicitudes para explorar o explotar minerales, así como las áreas de
reserva para utilidad pública, parques naturales, zonas de protección ecológica, agrícola
o ganadera, perímetros urbanos, entre otros.
¿Existen restricciones a la actividad minera en Colombia? Sí, el artículo
35 del Código de Minas contempla restricciones a la actividad minera en ciertas áreas
del país, en atención a la naturaleza especial de este tipo de zonas, lo que quiere decir
que pueden realizarse actividades de exploración y explotación minera en dichas zonas
SOLO SI se obtienen los permisos adicionales, exigidos en la norma. Por lo anterior, a
estas se las denomina zonas de minería restringida (La restricción de la actividad
minera en las áreas de reserva forestal de la Ley 2 de 1959 opera hasta tanto el
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible expida el acto administrativo por medio
del cual se autorice la sustracción de la respectiva área).

¿Cuáles son las áreas excluidas de la minería? Son aquellas áreas en las que
la Ley expresamente determina que NO se podrán ejecutar trabajos y obras de
exploración y explotación minera, como son las áreas que integran el sistema de parques
nacionales naturales, parques naturales de carácter regional, zonas de reserva forestal
protectora, zonas de protección y desarrollo de los recursos naturales o del ambiente,
ecosistemas de páramo y los humedales designados dentro de la lista de importancia
internacional de la Convención RAMSAR.
Estas áreas excluibles de la minería generan en caso de superposición total con una
propuesta de contrato de concesión el rechazo de la solicitud y en caso de superposición
parcial el recorte del área, con el fin de otorgar el área que no se superponga con las
zonas declaradas como excluibles de minería.
¿Qué son las áreas de inversión del Estado? Son aquellas zonas libres de ser
contratadas que a la entrada en vigencia del Código de Minas habían sido objeto de
estudios especiales de exploración, financiados por parte del Estado y que se otorgan
mediante un proceso de selección objetiva.

¿Qué son las Zonas de Seguridad Nacional? Las Zonas de Seguridad Nacional
establecidas en el Artículo 33 de la Ley 685 de 2011 son aquellas que establece el
Gobierno por razones de seguridad nacional. En estas no podrán presentarse propuestas
ni otorgarse contratos de concesión minera.

¿Qué es un título minero? Es aquella figura jurídica por medio de la cual el Estado
concede el derecho a explorar y explotar los recursos naturales minerales. A partir de la
vigencia de la Ley 685 de 2001, únicamente se podrá constituir, declarar y probar el
derecho a explorar y explotar minas de propiedad estatal mediante el contrato de
concesión minera.

Clases de títulos mineros En la actualidad, podemos encontrar títulos mineros

otorgados durante la vigencia del Decreto 2655 de 1988 y leyes anteriores los cuales en
virtud del Artículo 350 de la Ley 685 de 2001 sus condiciones, términos y obligaciones
para los beneficiarios de títulos mineros perfeccionados o consolidados en las leyes
anteriores serán cumplidos conforme a dichas leyes; y el contrato único de concesión
minera que es la única modalidad de título minero que actualmente se suscribe entre el
Estado y los particulares.
A continuación, se definen cada una de estas modalidades, con el fin de darnos una
breve descripción de las características más relevantes de cada una de ellas:
RÉGIMEN 2655

Licencia de exploración (Artículos 24 y ss. del Decreto 2655 de 1988) De acuerdo

a las disposiciones del anterior Código de Minas, licencia de exploración (Artículos 24
del Decreto 2655 de 1988), se otorgaba con el fin de que, sobre un área determinada se
realizaran estudios técnicos tendientes a evidenciar allí la existencia de depósitos y
yacimientos minerales, sus reservas en calidad y cantidad comercialmente explotables.
La licencia de exploración tiene una duración de un año, prorrogable por otro, si se trata
de un área que no supera las 100 hectáreas: dos años prorrogables por un año más, para
la que tenga un área original de más de cien (100) hectáreas sin pasar de mil (1.000)
hectáreas, y cinco (5) años para aquella cuya área original exceda de mil (1.000)
hectáreas, el legislador no contempló prórroga.
En vigencia del código anterior, si el titular de la licencia de exploración cumplió las
condiciones de esta tenía el derecho a solicitar la licencia de explotación sobre esa
misma área, si la exploración se daba sobre un proyecto de pequeña minería. Si se
trataba de un proyecto de mediana o gran minería se le otorgaba el derecho a suscribir
una concesión minera.
Actualmente, finalizados los términos de la licencia y con fundamento en el artículo 14
del Código de Minas se suscribirá el contrato único de concesión minera.

Licencia de explotación (Artículos 45 y ss. del Decreto 2655 de 1988) Esta figura
también existía en vigencia del código anterior; para otorgarla se requiere que el titular
minero clasifique su proyecto. Esta clasificación puede dar lugar a estas posibilidades:

 Pequeña minería.
 Mediana minería.
 Gran minería.
La licencia de explotación se define como aquel derecho a explotar un proyecto
clasificado definitivamente como de pequeña minería, en el cual los trabajos y obras de
desarrollo y montaje se deberán realizar dentro del primer año de la misma. Sin
embargo, podía iniciar la explotación en cualquier tiempo, siempre que se diera aviso al
Ministerio de Minas y Energía.
El término de la licencia de explotación es de diez (10) años, y el beneficiario podría
solicitar prórroga de la misma, por el mismo término, o hacer uso de su derecho de
preferencia para suscribir contrato de concesión minera.

Aportes: Actos por medio de los cuales el Ministerio de Minas y Energía les otorgaba
a sus entidades adscritas o vinculadas, que tengan entre sus fines la actividad minera, la
facultad temporal y exclusiva de explorar y explotar los depósitos o yacimientos de uno
o varios minerales que puedan existir en un área determinada (Artículos 48 y ss. del
Decreto 2655 de 1988)

Contrato en área de aporte: Son aquellos de cualquier tipo que se celebran sobre
las denominadas áreas de aporte. Se trata de contratos con naturaleza especial, que a
pesar de estar regulados en lo general por el Decreto 2655 de 1988, se rige por lo
pactado entre la entidad adscrita al Ministerio de Minas y Energía y el tercero
contratante, pues se trata de una figura jurídica en la que el legislador les brindó una
amplia autonomía a las partes (Ministerio de Minas y Energía, Concepto N°
2012041548 del 31 de julio de 2012. 41548 del 31 de julio de 2012).

Contratos de concesión minera (Capítulo VII del Decreto 2655 de 1988): En

vigencia del código anterior se suscribían estos contratos, los cuales le confieren al
concesionario el derecho exclusivo a extraer los minerales otorgados y a realizar las
obras y labores de desarrollo y montaje necesarias para la explotación, beneficio,
transporte y embarque de dichos minerales, sea que algunas de las obras y labores
mencionadas se realicen, ya sea dentro o fuera de área contratada.
La duración de los contratos de concesión será de treinta (30) años contados a partir de
su inscripción en el Registro Minero. Los trabajos y obras de desarrollo y montaje se
realizarán en los plazos señalados en el Programa de Trabajos e Inversiones aprobados y
deberán estar terminados dentro de los cuatro (4) primeros años. Es entendido que el
tiempo no utilizado en las obras y trabajos mencionados se agregara al período de
explotación. La norma (Decreto 2655 de 1988) no contemplaba la opción de prórroga
del contrato.

Reconocimiento de la propiedad privada (Artículo 268 del Decreto 2655 de

1998) Sumado a lo anterior, también podremos encontrarnos con reconocimientos de
propiedad privada, que se pueden definir como aquellos derechos subjetivos sobre la
propiedad privada de las minas, los cuales fueron reconocidos por el Consejo de Estado
y por ello se pueden inscribir en el Registro Minero como minas de propiedad de un
particular.
 EL PROCESO DE PERFORACIÓN

Ya sea perforando en tierra o mar adentro, los elementos principales de una plataforma de
perforación son los mismos. Hay una estructura de torre con un sistema de poleas de acero
para bajar y levantar largos hilos de tubería de perforación. Hay una broca al final de esa
tubería y un motor para girar la tubería y, por lo tanto, la broca que mastica la roca
partiéndola en pequeños pedazos. También hay un sistema para hacer circular el agua y
lodo a través de la corriente de perforación, para que salga de la broca y retroceda por el
pozo. El lodo que se mueve a través de este sistema tiene tres propósitos:
 Lubricar la broca.
 Entrenar los fragmentos de roca cortados por la broca.
 Llevar a la superficie permitiendo que la broca corte hacia abajo en roca fresca.
El barro actúa como una barrera de peso. Evita que se escapen los fluidos de la alta presión
en la roca en el agujero del tazón soplando la parte superior del pozo. En la perforación en
alta mar.
El primer paso es trasladar la plataforma al sitio de perforación y asegurarlo en su posición.
En aguas relativamente poco profundas, el equipo de perforación se asegurará sobre una
superestructura. cuya base se asienta o penetra en el fondo del mar. Pero en aguas más
profundas se debe utilizar algún tipo de sistema de sujeción para sujetar la plataforma en su
lugar. Se han diseñado una variedad de plataformas para este propósito con el tamaño; la
complejidad de las plataformas aumenta con el aumento de la profundidad del agua.
Al perforar en tierra primero se debe preparar el sitio de perforación. Esto incluye nivelar
un área lo suficientemente grande para contener la plataforma de perforación. equipo de
apoyo y, a menudo, un estanque artificial para sostener el lodo que circulará por el pozo.
Una vez que el sitio de perforación está listo, un tubo de boca ancha al menos decenas, a
veces cientos de metros de largo, se instala donde se perforará el pozo.
Conocida como carcasa conductora, esta tubería de poca profundidad evita a el pozo
hundirse en la superficie. Es el conducto más superior para fluidos producidos en el pozo.
Una vez instalada la carcasa del conductor, se monta la plataforma de perforación y se
instala la infraestructura de apoyo, incluida la vivienda para el equipo de perforación. Estas
personas trabajarán las 24 horas del día, 7 días a la semana mientras se perfora el pozo, que,
dependiendo de la profundidad y dificultad de la perforación a través del subsuelo, puede
llevar varios meses. Durante las operaciones de perforación, el equipo repetidamente
conecta secciones de 30 a 90 pies de tubería de perforación para crear una cadena continua
de tubería que se alarga a medida que la broca en la parte inferior de todos los cortes de la
tubería es mucho más profunda en la subsuperficie.
La primera etapa de la perforación es perforar debajo de la zona de agua dulce local y sellar
el pozo para que nada de lo que pase a través del pozo pueda escapar y contaminar la zona
de agua dulce. Esta parte de la perforación está sellada por lo que se conoce como
revestimiento de superficie. La carcasa de superficie es una tubería de acero que tiene un
diámetro ligeramente más pequeño que la carcasa del conductor y, por lo tanto, se puede
bajar a través de ella. La carcasa de superficie se fija en su lugar con cemento. El cemento
se saca de una zapata de cemento especial unida en la parte inferior de la carcasa de
superficie. La zapata permite que el cemento fluya fuera de la carcasa, pero no vuelva a
entrar. A medida que el cemento extruido sube por la pared exterior de la carcasa y llena el
espacio entre la carcasa y la pared del pozo, no solo fija la carcasa en su lugar, sino que
idealmente sella de cualquier manera el aceite y gas para escapar a la superficie a lo largo
del exterior del revestimiento del pozo. En este punto, se instala un dispositivo de
prevención de reventones en la parte superior del conductor y conjunto de carcasa de
superficie. Este aparato es un conjunto de sistemas de válvulas diseñados para sellar la
parte superior del pozo, monitorear y controlar las presiones dentro del pozo, y en caso de
emergencia, cierre inmediata y automáticamente cualquier flujo incontrolado del pozo. Con
estas medidas de seguridad de agua dulce y reventones en su lugar, comienza la perforación
hasta el yacimiento de petróleo y gas. Se utiliza una broca con un diámetro menor que la
carcasa de superficie para perforar a través de la zapata de cemento en la parte inferior de la
carcasa y extienda el orificio más profundo. Durante la perforación, el lodo circula
continuamente a través de la sarta de perforación retrocede por el orificio de perforación,
llevando consigo los fragmentos de roca cortados por la broca. El perforador utiliza estos
fragmentos de roca, conocidos como cortes, para ayudar a determinar qué tan lejos está la
broca del depósito objetivo. A medida que la broca se acerca al depósito de destino, se
puede girar de perforar verticalmente. Este giro se logra con un conjunto de brocas
especiales que comunican la posición de la broca y permite que el perforador la dirija.
Usando tal perforación direccional, un perforador puede entrar en una capa de depósito
objetivo que es relativamente delgada y perforar un pozo a través de la capa en longitudes
de hasta una milla o más.
Una vez que se ha alcanzado el plan de longitud del pozo, la barrena, se quita la sarta de
perforación. Un tercer tipo de carcasa, incluso más estrecha, conocida como carcasa de
producción, ahora está cementado en su lugar a lo largo de toda la longitud del pozo. Hay
que tener en cuenta que el final del pozo también está cementado y, por lo tanto, sellado. En
este punto, el pozo está completamente aislado de la roca circundante por múltiples
telescopios y capas de carcasa de acero que a su vez están revestidas de cemento. Ningún
líquido puede fluir dentro o fuera del pozo.
El último paso es crear agujeros a través de la parte de la carcasa ubicada dentro la roca del
depósito objetivo. Una herramienta conocida como pistola perforadora se coloca al final de
la carcasa de producción. Esta dispara un conjunto de cartuchos explosivos que abren
agujeros a través de la producción de revestimiento y cemento en el depósito objetivo. Si el
depósito contiene aceite o gas y es poroso y permeable, esto puede ser todo lo que se
necesita para que el pozo produzca. Los fluidos en el reservorio estarán a alta presión y se
moverán rápidamente hacia el pozo de baja presión, a través de los orificios de perforación.
La pistola de disparos se moverá hacia atrás a lo largo del pozo, creando una serie de
agujeros a través de la carcasa donde penetra el depósito de destino para maximizar la
producción.
Puede ser, sin embargo, que, aunque el depósito sea poroso y contenga aceite o gas, la roca
tiene poca permeabilidad, y poco de ese aceite o el gas que contiene la roca del yacimiento
fluye hacia el pozo. En este caso, la producción se estimulará aumentando la permeabilidad
mediante fracturación hidráulica o fracking. Se retira el equipo de perforación y se instala
un sistema de fracking móvil en el sitio del pozo.
La parte inicial del sistema de fracking es un suministro de agua y un conjunto de tanques
de almacenamiento. El agua de la escalera se dirige a un mezclador donde se agregan arena
y productos químicos. Los productos químicos se incluyen para una variedad de propósitos,
el principal es aumentar la viscosidad del agua para que transporte los granos de arena con
él de manera más eficiente. La mezcla resultante, que es aproximadamente un 90% de agua
y un 9,5% de arena, se presuriza aproximadamente el 0,5% de los productos químicos y se
inyecta en el pozo. La mezcla viaja a través de la carcasa de producción hasta la
perforación, agujeros que conducen a la roca del depósito. Las presiones sobre la mezcla
aumentan hasta que se fractura hidráulicamente la roca del depósito. Durante esta etapa del
proceso de producción, los granos de arena se introducen en las fracturas como parte de la
mezcla. Luego se reducen las presiones en el pozo y la parte fluida de la mezcla de fracking
fluye hacia el pozo. Los granos de arena, sin embargo, permanecen atrapados en las
fracturas. Abriéndolos para proporcionar vías altamente permeables para el aceite y gas en
el depósito para escapar ahora al pozo. El fracking se realiza en secciones, cada sección de
fracking está sellada, la siguiente sección del pozo fue perforada y fracturada. El proceso se
repite en toda la longitud del pozo a través del objetivo yacimiento, de modo que se
maximice la producción.
Esta combinación de perforación direccional y el fracking ha revolucionado su propia
industria del gas, abriendo el petróleo y producción de gas a partir de yacimientos de baja
permeabilidad, como lutitas. Usando estas tecnologías, un solo pozo ahora puede perforar y
producir un área de depósito que de antemano habría requerido hasta treinta pozos
verticales, y habría sido prohibitivamente costoso.
Una vez que se ha completado un pozo y está produciendo petróleo y gas, una unidad de
producción se coloca encima del pozo. Offshore, esta puede ser una gran plataforma de
producción que también puede ser utilizado para perforar pozos adicionales.
Alternativamente, la unidad de producción costa afuera puede ser una instalación
submarina que permite una producción continua incluso durante grandes tormentas cuando
sea necesario evacuar las instalaciones de la superficie del mar
En tierra, se necesita muy poco equipo para operar un pozo de producción. Si es un pozo de
gas, estará tapado por un conjunto de válvulas conocidas como un árbol de navidad que
controla el flujo de gas que sale del pozo. Y si es un pozo de petróleo, será tapado por un
gato de bomba o caballo mecedora cuando la presión en el depósito no es suficiente para
sacar el aceite del pozo.
La producción del pozo se dirigirá a una unidad de calentamiento donde los líquidos serán
separados del gas. Los líquidos se separarán luego en hidrocarburos y agua. Dependiendo
de las regulaciones estatales, el agua producida se bombeará de nuevo a gran profundidad o
tratado y liberado en la superficie. Los hidrocarburos líquidos, como el petróleo, se
transportarán en camiones y se venderán a una refinería de petróleo. El gas se canalizará a
una planta de procesamiento de gas natural.
Eventualmente, la producción del pozo disminuirá hasta el punto en que ya no es
económico operar. En este punto, el pozo será taponado y abandonado y el sitio del pozo
será reparado. Si la remediación se realiza correctamente, habrá poca evidencia de que
estuvo allí el aceite, el pozo de gas, el pozo de petróleo y el gas.