El petrleo se forma en la litosfera a partir de los restos de organismos del pasa

do (fsiles) depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de mares o zonas l

acustres del pasado geolgico y cubiertos, posteriormente, por espesas capas de se
dimentos. Millones de aos de transformaciones qumicas (craqueo natural), debidas a
l calor y la presin durante la diagnesis, cambiaron los restos de microorganismos
(animales y vegetales) en petrleo y gas natural. Roy Murmi, un consejero de Schlu
mberger, describi el proceso de la siguiente manera: Plancton y algas, protenas y l
a vida que flota en el mar, cuando mueren caen al fondo, y estos organismos son
el origen de nuestro petrleo y gas. Cuando se entierran con el sedimento acumulad
o y llegan a una temperatura adecuada, algo por encima de 50 a 70 C comienzan a c
ocinarse. Esta transformacin, este cambio, los convierte en hidrocarburos lquidos
que se mueven o migran, llegando a formar nuestros depsitos de gas y petrleo.1
La formacin de los yacimientos de petrleo o gas requieren de cuatro etapas en su e
volucin diagentica dentro de una cuenca sedimentaria: entierro profundo bajo sedim
entos, calentamiento y presin, migracin de los hidrocarburos desde la fuente (roca
madre) hasta una zona porosa (roca almacn) y ser retenidos por rocas impermeable
s (trampa petrolfera). Tambin es importante tomar en consideracin el factor tiempo;
se sugiere que el Valle del ro Ohio podra haber tenido tanto petrleo como el que h
ay en todo el Oriente Medio a la vez, pero se ha escapado por la falta de trampa
s geolgicas que lo retuvieran. El Mar del Norte, en el otro extremo, ha aguantado
millones de aos de cambios del nivel del mar, proporcionando ms de 150 yacimiento
s petrolferos.
Aunque el proceso es generalmente el mismo, diferentes factores ambientales lleg
an a crear una gran variedad de depsitos. Existen yacimientos en casi todas las c
uencas sedimentarias, desde superficiales hasta los 9000 m de profundidad y con
una gran variedad de formas, tamaos y edades, sin embargo la mayor cantidad del p
etrleo procede de acumulaciones de materia orgnica en los mares ecuatoriales del C
retcico.2
Yacimientos primarios[editar]
El yacimiento de petrleo puede ser primario, cuando se encuentra en la misma roca
en la que se ha formado, o bien ser un yacimiento secundario, cuando se form en
un sitio lejano y ha ido fluyendo hasta el lugar en el que yace ahora, movimient
o con el que cambiaron algunas de sus propiedades.
Yacimiento primario.
Lo normal en un yacimiento primario es encontrar la siguiente disposicin: una cap
a superior de arcilla impermeable, por debajo de ella una capa de arenas impregn
adas de gas natural (hidrocarburos gaseosos), por debajo arenas impregnadas de p
etrleo (hidrocarburos lquidos) y, por ltimo, una capa inferior de arenas impregnada
s de agua salada. Con esta colocacin, el estrato impermeable superior atrapa al p
etrleo en el mismo sitio donde se form y no deja que escape, slo puede separarse si
guiendo un gradiente de densidad del agua salada que contena (ms densa) y del llam
ado gas natural (grupo de gases menos densos que el petrleo).
Desde el punto de vista econmico, los yacimientos primarios son de modesta rentab
ilidad, pues la cantidad acumulada de reserva petrolfera es pequea y adems el petrle
o no est muy concentrado, por lo que su extraccin es lenta.
Yacimientos secundarios[editar]
En un yacimiento secundario, la llegada continua de hidrocarburos hasta una tram
pa de petrleo hace que se acumule en una cantidad y concentracin lo suficientement
e importantes como para hacer muy rentable la extraccin del crudo.
Rocas almacn[editar]
Afloramiento de calizas formadas por antiguos arrecifes de rudistas, mostrando l

a elevada porosidad de estas facies.

Las rocas en las que se acumula el petrleo, rocas almacn, son porosas y permeables
. La porosidad puede ser debida a la propia naturaleza de la roca, siendo las ms
comunes las areniscas que representan el 59% de las rocas almacn , algunas calizas el
40% o a la fracturacin de otras rocas el 1% restante .2
Algunas formaciones sedimentarias con bioconstrucciones fsiles como arrecifes cor
alinos o de rudistas, con facies muy porosas, ofrecen buenos reservorios petrolfe
ros.2
Los yesos, margas y lutitas son en principio impermeables, si bien las lutitas p
ueden ser rocas madre y contener altas concentraciones de hidrocarburos (lutitas
bituminosas).
Trampas[editar]
Artculo principal: Trampa petrolfera
Trampa estructural: pliegue anticlinal.
Trampa estructural: falla geolgica
Las trampas, ltima etapa de los procesos de formacin de yacimientos, han sido clas
ificadas por los gelogos del petrleo en dos tipos: estructurales y estratigrficas.
Una acumulacin de petrleo puede estar causada por un solo tipo de trampa o la comb
inacin de ambas.
Trampas estructurales[editar]
Las trampas estructurales son formadas por estructuras geolgicas que deforman el
terreno y condicionan la captura y retencin de los hidrocarburos. Los pliegues so
n las estructuras ms comunes. Algunas caractersticas relacionadas con fallas tambin
pueden ser consideradas como trampas estructurales si se presenta un sellado de
capas permeables. Las trampas estructurales son relativamente abundantes y fcile
s de localizar estudiando la geologa en superficie y, por mtodos geofsicos, en el s
ubsuelo y han recibido mucha ms atencin en la bsqueda de petrleo que otros tipos de
trampas. Un ejemplo de este tipo de trampas son los diapiros salinos, que proced
en de la deformacin y movilizacin vertical de importantes acumulaciones salinas, q
ue ascienden en forma de domos o cilindros, atravesando y deformando las capas s
uperiores en las que, si hay porosidad, puede acumularse el petrleo.
Trampas estratigrficas[editar]
Se forman cuando capas impermeables al petrleo sellan una capa porosa o cuando la
permeabilidad cambia dentro de una misma capa (cambio lateral de facies).
Vase tambin[editar]